Ứng Thải Hòa đến Tuyền Châu vào ngày thứ ba, rạng sáng, Nhạc Kinh tìm thấy nàng, báo cho nàng một tin tức quan trọng: Diêu Quảng Bình trưa nay sẽ đến hải cảng thị sát chiến thuyền.

"Ta đã biết!" Giọng nói lạnh nhạt của Ứng Thải Hòa vọng ra từ trong phòng.

"Hôm nay chúng ta sẽ không trở về nữa, hai ngày này đa tạ Nhạc chưởng quỹ."

"Tiên cô bảo trọng!"

Nhạc Kinh trở lại phòng chưởng quỹ, lập tức bắt đầu đốt bỏ mọi chứng cứ liên quan đến tin tức, đồng thời bảo người giúp việc treo biển hiệu "cửa tiệm tạm ngừng kinh doanh".

Người giúp việc khó hiểu hỏi: "Chưởng quỹ, chúng ta đây là muốn chuyển đi nơi khác sao?"

"Lập tức đi dọn lồng chim bồ câu, mang theo bồ câu đến Liên Giang huyện, lập tức lên đường!"

Lòng Nhạc Kinh nóng như lửa đốt, hắn biết sắp có vụ án lớn xảy ra, những kẻ lạ mặt như bọn họ chắc chắn sẽ bị bắt, cần phải lập tức rời khỏi Tấn Giang huyện để tránh tai họa.

Hắn vừa thu xếp tiền bạc tài sản vào một cái rương, người giúp việc đã chạy đến bẩm báo: "Chưởng quỹ, các nàng đi rồi, mà không biết đã rời đi bằng cách nào? Trong sân đã không còn ai, các nàng đã mang theo tất cả đồ đạc."

"Vậy chúng ta cũng đi!"

Nhạc Kinh thuê hai chiếc xe bò, mang theo bốn người giúp việc rời khỏi khách sạn, chạy về phía cổng thành phía bắc. Chẳng bao lâu, hai chiếc xe bò đã rời khỏi cổng thành phía bắc, đi về phía Liên Giang huyện ở phía bắc.

. . .

Ngay khi nhóm Nhạc Kinh vừa đi không lâu, mấy trăm kỵ binh hộ tống một chiếc xe ngựa nào đó rầm rộ chạy về phía hải cảng.

Diêu Quảng Bình đã quyết định xuất binh Quảng Châu, phá hủy chiến thuyền Quảng Châu, nhưng thủy quân xuất binh không giống bộ binh, không thể nói đi là đi. Chiến thuyền cần được kiểm tra trước khi ra khơi, cần tiếp tế, cần điều động tướng sĩ, ít nhất phải chuẩn bị mười ngày mới có thể xuất phát.

Hôm nay Diêu Quảng Bình đặc biệt đến tuần tra tình hình chuẩn bị của chiến thuyền. Trong vịnh biển, hàng ngàn chiến thuyền neo đậu dày đặc, trong đó có mười mấy chiếc thuyền biển ba ngàn thạch đang neo tại bến tàu. Hôm nay gió rất to, thổi cơn gió nam mạnh mẽ, khiến cờ xí trên những con thuyền lớn rung lên phần phật.

Phía bắc là thuyền dân, dù là thuyền biển lớn nhưng số lượng cũng lên đến hàng trăm chiếc, đậu kín vịnh biển.

Trên bến tàu tụ tập hàng ngàn binh sĩ, xe ngựa tiến đến trước đội ngũ rồi dừng lại. Diêu Quảng Bình từ trong xe ngựa bước ra, phất tay chào hỏi các binh sĩ. Các binh sĩ lập tức một tràng reo hò.

Một vị tổng quản tiến lên đón nói: "Khởi bẩm Thái úy, mười mấy chiếc chiến thuyền này đã kiểm tra xong xuôi, có thể ra khơi bất cứ lúc nào!"

Diêu Quảng Bình lắc đầu: "Mười mấy chiếc chiến thuyền vẫn còn thiếu rất nhiều, ít nhất cần một trăm chiếc chiến thuyền ngàn thạch trở lên mới đủ."

Vị tổng quản lau mồ hôi trên trán nói: "Vậy cần xin Thái úy nới thêm vài ngày."

Diêu Quảng Bình ánh mắt nghiêm khắc liếc nhìn vị tổng quản, lạnh lùng nói: "Ta cho các ngươi thêm năm ngày thời gian, sau năm ngày nhất định phải hoàn tất toàn bộ việc kiểm tra, nếu không sẽ xử lý theo quân pháp!"

"Thuộc hạ... nhất định sẽ hoàn thành!"

Diêu Quảng Bình bước lên ván cầu, hai tên cận vệ một trước một sau hộ vệ hắn. Vừa đi tới mép thuyền, bỗng nhiên một bóng đen tay cầm dây thừng, từ trên cột buồm lao vụt xuống, trong nháy mắt đã ở trước mắt.

Nàng vung tay, một chùm kim quang bắn về phía mặt Diêu Quảng Bình. Diêu Quảng Bình làm sao tránh khỏi, quát lên một tiếng. Mặt hắn đồng thời trúng năm cây kim châm, ngửa mặt ngã xuống dưới thuyền. Một gã hộ vệ phía sau nhanh tay lẹ mắt, ôm chặt lấy hắn.

Lúc này, một gã hộ vệ phía trước quá kinh hãi, rút kiếm đâm về phía người áo đen. Chỉ nghe tiếng "Răng rắc!", trường kiếm của hắn lại bị chém thành hai đoạn. Kiếm gãy chưa kịp rơi xuống đất, đã bị người áo đen lăng không đá một cước. Đoạn kiếm như hàn quang lóe lên, "Phốc!" một tiếng bắn vào cổ họng Diêu Quảng Bình. Độc tính đã phát tác, Diêu Quảng Bình đang thoi thóp bị đoạn kiếm này xuyên thủng cổ họng, lập tức mất mạng.

"Có thích khách!"

Bọn hộ vệ cuối cùng cũng phản ứng kịp, cùng nhau la lớn. Toàn bộ binh sĩ trên bến tàu đều sợ ngây người, trơ mắt nhìn chủ công của họ bị một kiếm xuyên cổ họng. Người áo đen đã theo dây thừng đu sang phía bên kia, xoay người một cái, nhảy lên cột buồm, ngay sau đó phóng người nhảy một cái, cao ngạo nhảy xuống biển cả.

Trên bến tàu hỗn loạn tưng bừng, có thị vệ cứu chữa Diêu Quảng Bình, có thị vệ đi bắt thích khách, nhưng bóng dáng thứ sử sớm đã biến mất trong biển rộng.

"Thái úy! Thái úy!"

Mặt Diêu Quảng Bình đã biến thành đen kịt, bọn thị vệ không nhịn được cùng nhau bật khóc thảm thiết. Điều này khiến mấy ngàn binh sĩ thủy quân lòng đều nguội lạnh, không cần phải nói, chủ công của họ đã mất.

. . . .

Ứng Thải Hòa bơi ra cách xa mấy dặm, bơi đến phía sau một chiếc chiến thuyền không người. Đệ tử của nàng, Tịnh Nguyệt, đã chống một chiếc thuyền nhỏ đang đợi nàng. Ứng Thải Hòa trèo lên thuyền nhỏ, Tịnh Nguyệt lập tức chèo thuyền rời đi.

Mượn nhờ bọt nước trên mặt biển cùng vô số thuyền bè che chắn trong vịnh, chiếc thuyền nhỏ lướt qua từng chiếc chiến thuyền và thương thuyền. Gió nam lạnh thấu xương khiến tốc độ thuyền cực nhanh. Chẳng bao lâu, chiếc thuyền nhỏ đã biến thành một chấm đen nhỏ, thoát khỏi phạm vi hải cảng.

Tin tức Diêu Quảng Bình bị ám sát tại bến tàu rất nhanh truyền khắp toàn thành. Không khí trong thành Tấn Giang trở nên cực kỳ căng thẳng, cửa thành đóng, trạm kiểm soát phong tỏa, từng đội từng đội binh sĩ bắt đầu kiểm tra từng nhà. Toàn bộ người Hán có giọng miền bắc đều bị mang đi thẩm vấn.

Theo từng phong thư chim bồ câu gửi đi khắp nơi, sáu người con trai cùng con rể của Diêu Quảng Bình nhao nhao từ khắp nơi chạy về Tấn Giang, một là đến để thủ linh cho phụ thân, mặt khác cũng vì tranh đoạt quyền thừa kế.

Nhưng sau khi Diêu Quảng Bình qua đời, ít nhất trong ba tháng không thể vọng động đao binh, quyết định tiến đánh Quảng Châu tự nhiên cũng theo đó hủy bỏ.

. . . .

Trường An đã bước vào đầu hè, thời tiết dần dần nóng lên, trong thành Trường An cũng vang lên tiếng rao bán băng hò hét to.

Mỗi năm mùa đông, các gia đình quyền quý ở Trường An sẽ cắt xuống những khối băng lớn từ mặt hồ đóng băng, chở về nhà cất giữ trong hầm băng hoặc giếng băng. Đến mùa hè thì lấy ra hưởng dụng, hoặc xa xỉ hơn một chút, đặt trong vách tường để làm mát phòng.

Cũng không ít thương nhân tích trữ khối băng, đến mùa hè thì lấy ra chế biến thành các loại đồ uống lạnh bán cho bách tính bình dân không có hầm băng trong nhà. Kem tươi, nước ô mai, rượu nho ướp lạnh, càng là những món bán chạy trong mùa hè.

Đến mùa hè, quan phòng của Quách Tống cũng chuyển từ lầu hai vào sâu nhất trong sân. Viện là phòng gạch, đặc biệt xây tường kép, bên trong có thể đặt khối băng, khiến nhiệt độ trong quan phòng luôn có thể duy trì ở khoảng hơn hai mươi độ.

Sáng nay, Độc Cô Lập Thu vội vàng đến quan phòng của Tấn vương. Vừa rồi Tấn vương phái người triệu kiến hắn, hắn cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng chạy đến.

Một nguyên nhân chủ yếu Quách Tống bổ nhiệm Độc Cô Lập Thu làm tướng quốc, là cần hắn thành lập một loạt ngành nghề do quan phủ quản lý khổng lồ, như mỏ quặng, xưởng đóng thuyền, xưởng luyện kim, ruộng muối, xưởng nấu đường, xưởng dệt vải, nông trường lương thực, nông trường mía, vân vân, những hạng mục trọng đại liên quan đến quốc kế dân sinh.

Cho nên từ đầu năm đến nay, Độc Cô Lập Thu bận rộn đến mức chân không chạm đất, vô vàn việc lớn nhỏ đều đang chờ hắn phê duyệt xử lý. Hai ngày nay, hắn đang vội vàng chuẩn lập một xưởng nấu đường khổng lồ.

Độc Cô Lập Thu đi tới quan phòng của Tấn vương, có thị vệ thay hắn bẩm báo. Hắn bước vào quan phòng, phát hiện Phan Liêu và Đỗ Hữu cũng có mặt ở đó.

"Điện hạ tìm thần có việc gì?"

Quách Tống cười tủm tỉm vẫy hắn lại nói: "Ngươi lại đây xem cái này!"

Độc Cô Lập Thu đi lên trước, chỉ thấy trên bàn đặt một cái khay gỗ sơn son, bên trong là một tờ ngân phiếu định mức được in bằng mực vàng. Có chút giống phi tiền của quỹ phường, nhưng nhìn kỹ lại không giống, loại mực vàng này không phải loại mực trộn lẫn với vàng phấn, mà là được thêu bằng chỉ vàng. Phía trên viết chữ "Quan bạc một trăm lượng", phía dưới có ấn chương của Hộ bộ.

Độc Cô Lập Thu hít sâu một hơi: "Đây là... đây là cái gì?"

Quách Tống cười nói: "Độc Cô tướng quốc không phải vẫn thường nói, việc thanh toán số lượng lớn không tiện sao? Cho nên Hộ bộ đặc biệt in ấn loại ngân phiếu này, tại bất kỳ quỹ phường nào trên thiên hạ đều có thể đổi thành bạc trắng tương ứng. Mang theo như vậy há chẳng phải tiện lợi sao?"

"Thế nhưng quỹ phường có bằng lòng không?"

"Vì sao lại không muốn? Đây là ngân phiếu do Hộ bộ chấp nhận, quỹ phường cầm đến Hộ bộ hoặc các nơi Chuyển Vận Tư đều có thể đổi thành tiền đồng hoặc bạc trắng tương ứng, quỹ phường bản thân cũng sẽ có lợi ích."

Độc Cô Lập Thu nhặt tờ ngân phiếu này lên nhìn hồi lâu, vừa lo lắng nói: "Vạn nhất bị làm giả thì sao?"

��ỗ Hữu bên cạnh cười nói: "Loại giấy này không thể làm giả được. Đây là một loại giấy dầu mà Vương Hựu từ Tuyên Châu đưa tới, chất giấy rất nhẵn mịn, độ bền dẻo vô cùng tốt. Chúng ta đều là lần đầu tiên nhìn thấy loại giấy này, nghe nói sản lượng rất thấp, hơn nữa chỉ có một nhà có thể sản xuất. Cho nên ý của điện hạ là, chỉ cần chúng ta khống chế được loại giấy này, cho dù có người muốn làm giả cũng không tìm thấy vật liệu tương tự. Mặt khác, việc thêu chỉ vàng trên giấy chỉ có cực ít tú nương có thể làm được, chúng ta cũng triệu tập những tú nương này vào công xưởng, người có tay nghề cao đến đâu cũng không thể bắt chước được."

Phan Liêu lại bổ sung: "Ngoài ra còn có hình phạt nghiêm khắc. Kẻ nào dám làm giả ngân phiếu, sẽ chém đầu cả nhà, không chừa con cháu. Kết hợp hai biện pháp như vậy, sẽ không xuất hiện ngân phiếu giả."

Suy nghĩ của Độc Cô Lập Thu bắt đầu trở nên linh hoạt. Hắn nhìn kỹ lại tờ ngân phiếu nói: "Nếu thật sự có thể chống làm giả, vậy há chẳng thể làm thành tiền dẫn sao? Mười quan một tờ, năm quan một tờ, một quan một tờ, trực tiếp có thể cầm tiền dẫn đi tửu lầu uống rượu."

Tiền dẫn mà Độc Cô Lập Thu nói đến chính là giao tử, cũng chính là tiền giấy. Trên thực tế, chỉ cần kỹ thuật chống làm giả vượt trội, quả thực rất khó làm giả được.

Quách Tống gật đầu: "Chuyện này Chính Sự Đường trước tiên bàn bạc kỹ lưỡng một lần, ta chuẩn bị tại lần tiểu triều hội tới, đặc biệt bàn bạc việc này!"

Quách Tống ngay sau đó lại nói với Đỗ Hữu: "Phải nhanh chóng dời toàn bộ Tiền thị gia tộc đến Trường An, tất cả thợ thủ công hiểu kỹ thuật, một ai cũng không thể bỏ sót. Nhất định phải để Lý Băng và Vương Hựu hiểu rõ tầm quan trọng của chuyện này."

Đỗ Hữu gật đầu: "Điện hạ xin yên tâm, vi thần tự mình giám sát việc này, không có sai sót!"

Bản dịch chương này độc quyền thuộc về truyen.free, xin độc giả lưu ý.