Cuối thời Tây Tấn, loạn Bát Vương bùng nổ, dân chúng Trung Nguyên lầm than, hàng loạt sĩ tộc dời nhà về phương Nam. Tuyền Châu cũng đón nhận một lượng lớn sĩ tộc Trung Nguyên đổ về, cộng thêm khí hậu Tuyền Châu ấm áp ẩm ướt, khiến nông nghiệp nơi đây phát triển vượt bậc.

Đến thời Tùy Đường, thương mại đường biển của Tuyền Châu cũng dần dần hưng thịnh, cảng Tuyền Châu tiếp nối Quảng Châu, Minh Châu, trở thành bến cảng thương mại hải ngoại lớn thứ ba của Đại Đường.

Lúc này, các phiên trấn của triều Đường khắp nơi hưng thịnh, trong tình hình đó, Tuyền Châu cũng dần biến thành nơi cát cứ của phiên trấn.

Diêu Quảng Bình là Đô đốc thủy quân Tuyền Châu, sau kiêm nhiệm Thứ sử Tuyền Châu. Tay hắn nắm giữ đại quyền quân chính, cộng thêm tích lũy tiền bạc vạn quan, khiến hắn có vốn liếng để tăng cường quân bị.

Rất nhanh, Diêu Quảng Bình đã kiểm soát năm châu Tuyền Châu, Phúc Châu, Kiến Châu, Chương Châu và Đinh Châu. Tất cả Thứ sử và Quân sứ đều là con hoặc con rể của hắn, Trưởng sử và Huyện lệnh cũng do hắn bổ nhiệm. Những đại quyền như tài chính, thuế vụ, quân đội đều nằm trong tay hắn. Dù hắn vẫn liên tiếp tiến cống mỗi năm, đồng thời không được Nam Đường thừa nhận là phiên trấn, nhưng trên thực tế, hắn sớm đã là vương quốc độc lập chính cống.

Nhờ vào lợi nhuận khổng lồ từ thương mại đường biển, Diêu Quảng Bình có nguồn tài chính dồi dào cho quân phí. Hắn bóc lột bá tánh địa phương ít, quả thực khiến bá tánh an cư lạc nghiệp, thị trường phồn vinh.

Châu phủ Tuyền Châu đặt tại huyện Tấn Giang, nơi đây cũng là trung tâm thống trị của Diêu Quảng Bình. Dân số đông đúc, thương nghiệp phát triển, bởi vì thương mại đường biển phát triển, huyện Tấn Giang có những người đến từ khắp nơi trên trời nam biển bắc sinh sống, cấu trúc dân cư hết sức phức tạp.

Sáng hôm đó, một chiếc xe bò dừng lại trước khách sạn Trường Thuận tại huyện Tấn Giang. Một đạo cô trẻ tuổi bước ra từ trong xe, có người dặn dò nàng vài câu, đạo cô trẻ tuổi liền đi vào khách sạn.

Một người phục vụ tiến lên đón, "Ơ! Tiên cô muốn trọ sao?"

"Chưởng quỹ các ngươi chẳng phải họ Nhạc ư?"

"Tiên cô quen biết chưởng quỹ nhà ta sao?" Người phục vụ nghi hoặc hỏi.

Đạo cô trẻ tuổi tiếp tục hỏi: "Hắn chính là Nhạc Kinh?"

Lúc này, chưởng quỹ bước ra từ sân trong, chắp tay nói: "Chính là tại hạ Nhạc Kinh. Vị đạo cô này, chúng ta đã từng gặp mặt sao?"

Đạo cô trẻ tuổi quay đầu giơ tay ra hiệu về phía xe bò, ý bảo đây đúng là nơi cần đến. Liền thấy một đạo cô khác vừa bước xuống từ xe bò, đầu đội mũ che mặt, không nhìn rõ dung mạo, nhưng dáng người rất cao gầy, eo thon mông nở, phong thái trác tuyệt. Nàng đeo một thanh bảo kiếm bên hông, rảo bước vào sân trong.

Đạo cô đến gần Nhạc Kinh, trong lòng bàn tay thon dài trắng như tuyết hiện ra một miếng kim bài. Nhạc Kinh lập tức sinh lòng kính phục, bởi kim bài trong tay đạo cô lại là kim bài của Cung Phụng đường thuộc Tấn Vệ phủ. Tổng cộng chỉ có năm miếng, mà Nhạc Kinh đến nay cũng chỉ gặp qua hai miếng.

Hắn vội vàng nói: "Tiên cô mời vào!"

Hắn liền phân phó người phục vụ: "Mau đi dọn dẹp tiểu viện phía sau."

Hai đạo cô chính là Ứng Thải Hòa và đồ đệ của nàng, Tịnh Nguyệt. Các nàng xuất phát từ Trường An, đi qua Thương Châu, đến Tương Dương, lại ngồi thuyền đến Hàng Châu, rồi từ Hàng Châu cưỡi la đến Ôn Châu, sau đó trèo đèo lội suối đến Phúc Châu, cuối cùng mới đến Tuyền Châu, tổng cộng tốn m���t một tháng.

Khách sạn Trường Thuận tự nhiên là điểm tình báo mà Tấn Vệ phủ thiết lập tại Tuyền Châu. Chưởng quỹ Nhạc Kinh cùng đám thủ hạ phục vụ của hắn được điều từ Việt Châu đến đây, cho đến nay cũng mới chưa đầy nửa năm.

Ứng Thải Hòa tiến vào độc viện phía sau. Tại hậu đường, nàng tiếp đãi Chưởng quỹ Nhạc Kinh, vì nàng cần nắm rõ một vài tình hình.

Nhạc Kinh thở dài một hơi, nói: "Năm ngoái, Tấn Vệ phủ phái năm người đến Tuyền Châu thiết lập điểm tình báo, nhưng cả năm người đều mất tích, không một chút manh mối nào. Không biết bọn họ có phải giữa đường bị thổ phỉ cướp giết không, hay là bị Diêu Quảng Bình truy bắt rồi bí mật xử tử? Tóm lại, cứ thế mà mất tích."

Ứng Thải Hòa không có hứng thú với chuyện này, khoát tay nói: "Ta không muốn biết những điều đó, ta chỉ quan tâm tình hình của Diêu Quảng Bình, hãy nói cho ta biết về hắn đi!"

Nhạc Kinh gật đầu: "Chúng ta nắm giữ tình báo về Diêu Quảng Bình cũng không nhiều, chỉ biết người này gần như xưa nay không lộ mặt, phòng bị sâm nghiêm. Chúng ta đến Tấn Giang hơn năm tháng, cũng chỉ gặp hắn ba lần xuất hành. Hắn ngồi trong một chiếc xe ngựa, bốn phía bị mấy trăm tên kỵ binh bao vây chặt chẽ."

"Hắn hình dạng ra sao? Bao nhiêu tuổi?" Ứng Thải Hòa bất động thanh sắc hỏi.

Nhạc Kinh bỗng nhiên hiểu rõ mục đích của đạo cô trước mắt khi đến Tuyền Châu. Trong lòng hắn lập tức có chút khẩn trương, đây chính là đại sự, bản thân nhất định phải chuẩn bị kỹ đường lui khẩn cấp.

"Tướng mạo ra sao ta không rõ, nhưng tuổi hắn hẳn là khoảng năm mươi, dáng người tương đối thấp bé."

"Dáng người thấp bé đến mức nào?" Ứng Thải Hòa lập tức nắm được trọng điểm.

"Người Tuyền Châu đều nói hắn thấp bé như trẻ con, ta đoán chừng chỉ như đứa trẻ mười tuổi."

"Vậy hắn khẳng định cũng có thế thân chứ!"

Nhạc Kinh cung kính nói: "Ti chức cảm thấy thế thân của hắn không dễ tìm lắm. Nam tử có dáng người tương tự có lẽ có thể tìm được, nhưng lại muốn dung mạo phải rất giống, thì quả thực quá khó."

Ứng Thải Hòa cũng biết, từ Nhạc Kinh nơi này không hỏi được gì nhiều, nàng liền nói với Nhạc Kinh: "Tìm cho ta một bộ cung tiễn, một cây cung kỵ binh tám đấu, lại thêm một túi tên, phải nhanh lên!"

"Tiểu nhân đã biết, chốc lát nữa sẽ được đưa đến!"

Vào đêm, xe ngựa của Diêu Quảng Bình tiến vào Thái úy phủ. Thái úy là phong hào mà triều đình Nam Đường ban cho Diêu Quảng Bình. Hắn đồng thời còn được phong làm Nam An Quận Vương, nhưng Diêu Quảng Bình bản thân lại càng ưa thích danh xưng Thái úy, hắn ưa thích người khác gọi mình là Diêu Thái úy.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước bức bình phong dựng bằng tường gạch ở cổng chính. Có thị vệ tiến lên mở cửa, đỡ Diêu Quảng Bình xuống xe ngựa. Diêu Quảng Bình khoảng hơn năm mươi tuổi, tóc đã hoa râm, tướng mạo đen đúa gầy gò. Dáng người hắn quả thực tương đối thấp bé, giống như một đứa trẻ mười tuổi. Nếu xét theo tiêu chuẩn hiện nay, hắn cao khoảng 1m50. Nhưng ánh mắt hắn cực kỳ sắc bén, nhìn người như dao, các thị vệ đều khá sợ hắn.

Diêu Quảng Bình là hậu duệ danh môn. Chính nhờ thân phận của tổ phụ được ban cho, h���n mới có thể bước vào quan trường, từ Tham quân Đô Hộ phủ thủy quân Tuyền Châu đến Tham quân Lục sự, rồi Trưởng sử Đô đốc phủ, cuối cùng thăng làm Đô đốc thủy quân, rất nhanh lại kiêm nhiệm Thứ sử Tuyền Châu, đặt nền móng vững chắc cho việc hắn sau này trở thành phiên trấn.

Diêu Quảng Bình tuy dáng người thấp bé, nhưng thê thiếp lại rất đông, sinh cho hắn mười người con. Chính thê sinh cho hắn hai người con trai đều lần lượt chết yểu, sáu người con trai hiện tại đều do mấy tiểu thiếp sinh ra. Hắn còn có bảy người con gái, kết bảy con rể, đều trở thành phụ tá đắc lực của hắn.

Diêu Quảng Bình rất có sách lược, hắn để con trai nắm quân quyền, con rể nắm chính sự, nên mới có thể vững vàng khống chế đại quyền quân chính năm châu trong tay mình.

Bất quá, gần đây Diêu Quảng Bình áp lực rất lớn. Quách Tống trái ngược với lệ cũ "viễn giao cận công", lại sớm ra tay với Giang Nam và Lĩnh Nam. Hắn vừa mới nhận được tin tức, quân Tấn đã diệt Lưu Sĩ Ninh, quân đội đã tiến vào Phủ Châu và Kiền Châu. Hai châu này liền kề sơn thủy với Kiến Châu, Đinh Châu của mình, mà trước đó, hai ngàn quân Tấn đã tiến vào Ôn Châu.

Phía nam Lĩnh Nam cũng bị quân Tấn chiếm đoạt, rất hiển nhiên, mình đã rơi vào thế bị ba mặt bao vây.

Diêu Quảng Bình lo lắng đi đi lại lại trong thư phòng, suy tính cách đối phó của mình.

Hắn tin tưởng chỉ cần mình đầu hàng, Quách Tống khẳng định sẽ trọng dụng mình, thậm chí sẽ vào triều làm Thượng thư. Nhưng mình có cam lòng không? Đã quen với quyền lực như cam lồ quỳnh chi, làm sao có thể lại nuốt trôi thứ rượu nhạt kém cỏi?

Diêu Quảng Bình thở dài, cho dù thế nào đi nữa, mình cũng sẽ không lựa chọn con đường đầu hàng này.

Nhưng vậy mình nên ứng phó thế nào với thế công sắp tới của quân Tấn?

Diêu Quảng Bình rất rõ ràng quân Tấn đánh tới cũng không dễ dàng. Hắn không lo lắng phía tây và phía nam, bởi trùng điệp núi lớn ngăn cản, những con đường núi gập ghềnh hiểm trở khiến tiếp tế không thể thông qua được. Còn phía bắc, chỉ cần mình bảo vệ yếu ải vùng núi, đối phương cũng rất khó tiến vào Kiến Châu.

Mấu chốt là đường biển, đối phương tiến quân cần tiếp tế khổng lồ, chỉ có đi đường biển mới có thể thực hiện được.

Đây cũng là lý do Diêu Quảng Bình tuy lo lắng nhưng không quá e ngại. Diêu Quảng Bình có ưu thế thủy quân của mình, hắn có chi thủy quân mạnh nhất Đại Đường hiện nay, gồm ngàn chiếc chiến thuyền và mười lăm ngàn binh sĩ. Chỉ riêng chiến thuyền ngàn thạch trở lên đã có năm trăm chiếc, thủy quân Trường Giang ở Nhuận Châu còn lâu mới là đối thủ của mình.

Lo lắng duy nhất của Diêu Quảng Bình chính là thủy quân Quảng Châu. Hắn hiểu rất rõ thủy quân Quảng Châu, quy mô chỉ hơi nhỏ hơn mình một chút. Nếu như thủy quân Nhuận Châu cùng thủy quân Quảng Châu liên hợp lại, thì mình sẽ hơi rắc rối.

Lúc này, một sát cơ mãnh liệt trỗi dậy trong đầu, hắn nên ra tay trước phá hủy chiến thuyền của Quảng Châu.

Nếu Quách Tống dù thế nào cũng sẽ không bỏ qua mình, vậy mình ra tay trước thì sao? Mấu chốt là phá hủy chiến thuyền của Quảng Châu, thì mình trên đường biển sẽ không còn nỗi lo sau này.

Nghĩ đến điều này, Diêu Quảng Bình cuối cùng hạ quyết tâm.

Trên một cây đại thụ cành lá rậm rạp bên ngoài tường viện hậu trạch của Diêu phủ, ẩn giấu một bóng đen. Nàng yên tĩnh quan sát đủ loại chi tiết bên trong Diêu phủ, ít nhất phát hiện ba Diêu Quảng Bình, đều là nam tử thấp bé, khoảng năm mươi tuổi.

Một Diêu Quảng Bình đang ăn cơm cùng người nhà, có vẻ hơi gò bó, yên lặng ăn cơm, chẳng nói một lời, đầu cũng từ đầu đến cuối không ngẩng lên.

Diêu Quảng Bình kia đang tản bộ trong hoa viên, thỉnh thoảng ngắm nhìn cá chép trong con sông nhỏ. Nhưng nếu trông thấy nữ quyến đến gần, hắn liền vội vàng tránh đi. Nữ quyến cũng không để ý đến hắn, lướt qua bên cạnh, coi hắn như không tồn tại.

Lại có một Diêu Quảng Bình khác chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong thư phòng, thỉnh thoảng chăm chú nhìn vào bản đồ treo trên tường. Ánh mắt người áo đen dán chặt vào Diêu Quảng Bình thứ ba. Nàng phát hiện bên cạnh Diêu Quảng Bình này ít nhất có hai tên cận vệ ẩn mình rất khéo, khắp bốn phía thư phòng cũng bố trí đầy trạm gác ngầm.

Mặt khác, nàng còn từ những động tác nhỏ nhặt khi giơ tay nhấc chân của Diêu Quảng Bình thứ ba, phát hiện hắn bên trong áo choàng còn mặc nội giáp. Ngược lại, hai Diêu Quảng Bình kia thì không mặc nội giáp.

Người áo đen giương cung lắp tên, kéo căng dây cung, nhưng cuối cùng không bắn ra mũi tên này. Nàng cảm thấy thời cơ chưa chín muồi, cần phải quan sát thêm một ngày nữa.

Toàn bộ nội dung chương truyện này là b��n dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.