Quách Tống nhấp một ngụm trà, đang suy tính làm sao để bắt chuyện vài câu với gia chủ đương nhiệm Lưu Thượng Đông. Lúc này, hắn liếc mắt nhìn thấy bên hông Lưu Thượng Đông cũng đeo một khối ngọc tía Vu Điền, trong lòng liền có tính toán, khẽ cười nói: "Lưu gia chủ cũng yêu thích ngọc sao?"

Lưu Thượng Đông vội vàng khom người cười nói: "Điện hạ nói không sai, tiểu nhân cực kỳ si mê ngọc. Si mê suốt hai mươi năm, đã thu thập vô số ngọc thạch, mãi đến gần đây khi đọc được chuyên mục phẩm ngọc trên «Trường An Tín Nhanh», ta mới hay mình thế mà chưa từng cất giữ ngọc tía Vu Điền, thật đáng tiếc thay!"

Quách Tống không nói rõ, chuyên mục phẩm ngọc kia chính là do hắn chấp bút. Hắn cười hỏi: "Không biết tiểu nhân có vinh hạnh được chiêm ngưỡng bộ sưu tập ngọc quý của Lưu đông chủ không?"

"Điện hạ có nhã hứng này, tiểu nhân nào dám không tuân lời."

Lưu Thượng Đông nhanh chóng liếc nhìn phụ thân. Lưu Tuần khẽ nháy mắt với hắn, ý là bảo hắn lấy ra những món đồ tốt nhất.

Lưu Thượng Đông đứng dậy nói: "Mời Điện hạ!"

Hắn dẫn Quách Tống đến trước một gian phòng lớn biệt lập ở hậu trạch. Lưu Tuần và Độc Cô Lập Thu theo sau vừa đi vừa nói chuyện, hai người quen biết đã nhiều năm nên Độc Cô Lập Thu có mối quan hệ rất sâu sắc với Lưu gia. Lưu gia là phú hộ giàu có nhất Dương Châu, nên gia tộc Độc Cô muốn buôn bán ở Dương Châu thì không thể thiếu sự hợp tác với Lưu gia.

Lưu Thượng Đông mở hai cánh cửa sắt, bước vào một gian nhà kho rộng lớn. Bên trong nhà kho, tất cả đều là từng dãy giá gỗ nhỏ, phía trên bày đầy đủ các loại ngọc thạch, loại lớn nặng tới mấy nghìn cân, loại nhỏ nhất cũng vài cân, được điêu khắc với muôn hình vạn trạng.

Lúc này, Quách Tống dừng bước trước một tấm bình phong. Đây là một tấm bình phong bốn mặt bằng ngọc bích, với bệ gỗ tử đàn, phía trên có chạm khắc chìm Bát cảnh Trường An. Quách Tống nhận ra tấm bình phong này là vật sưu tầm của Đức Tông Lý Thích. Để gom góp quân phí, tấm bình phong này cũng từng được đem ra đấu giá. Hắn nhớ rất rõ, tấm bình phong này đã được huynh đệ của Độc Cô Lập Thu là Độc Cô Trường Thu mua với giá năm vạn quan tiền, không ngờ cuối cùng lại rơi vào tay Lưu Thượng Đông.

"Đây là một người bạn ở Trường An đã chuyển nhượng cho ta với giá năm vạn quan tiền, nghe nói là vật từ trong cung thất lưu lạc ra ngoài."

Quách Tống gật đầu, "Cũng không tệ."

Hắn nhanh chóng liếc nhìn Độc Cô Lập Thu, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Quách Tống rất nhanh đã xem h���t bộ sưu tập của Lưu Thượng Đông. Thẳng thắn mà nói, những vật Lưu Thượng Đông sưu tầm chẳng lọt nổi mắt xanh của Quách Tống. Hắn chủ yếu cất giữ tụ ngọc, độc sơn ngọc, Lam Điền ngọc, một số mã não, chút ít Côn Luân ngọc, thậm chí cả lượng lớn thạch anh ngọc.

"Lưu đông chủ không phải yêu thích ngọc tía Vu Điền sao? Sao lại không thấy?" Quách Tống cười hỏi.

Lưu Thượng Đông vội vàng bê một cái hộp đến, mở ra trên bàn. Bên trong chỉ có hơn mười khối ngọc tía, kích cỡ đều bằng nắm đấm, hơn nữa phần lớn là thanh bạch ngọc. Quách Tống liếc nhìn khối bạch ngọc như thẻ bài treo trên lưng hắn, thế mà khối này lại là tốt nhất.

Lưu Thượng Đông có chút lúng túng cười nói: "Chủ yếu là ngọc tía Hòa Điền khó mà mua được. Những khối này hầu như đều mua với giá một nghìn quan tiền một khối, gom góp từ khắp các tiệm châu báu Trường An, cũng chỉ được chừng này."

Quách Tống từ trong ngực lấy ra một khối ngọc tía vỏ đỏ thường mang theo để thưởng ngoạn, đưa cho hắn và cười nói: "Khối này không tệ, tặng cho ngươi vậy!"

"Cái này... sao được ạ? Tiểu nhân không dám nhận đồ của Điện hạ."

Miệng thì khiêm nhường, nhưng Lưu Thượng Đông vừa chạm tay vào liền không nỡ buông. Màu son đỏ tươi rõ ràng tinh tế, nhẵn mịn vô cùng cùng với lớp vỏ đỏ diễm lệ, quả thực khiến hắn mê mẩn.

Lưu Tuần trầm mặt nói: "Thượng Đông, sao còn không tạ ơn Điện hạ đã ban thưởng mỹ ngọc?"

Lưu Thượng Đông liền vội vàng khom người cảm tạ. Quách Tống cười ha ha nói: "Không cần đa tạ, thời gian đã không còn sớm, lần sau có dịp ta sẽ đến thăm hỏi."

Cha con họ Lưu cung kính tiễn Quách Tống và Độc Cô Lập Thu ra tận cửa lớn, nhìn theo xe ngựa của họ đi xa, Lưu Thượng Đông có chút hồ nghi nói: "Phụ thân..."

Lưu Tuần khoát tay ngắt lời hắn: "Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện, hãy đến thư phòng rồi bàn tiếp!"

Hai cha con đi đến ngoại thư phòng của Lưu Thượng Đông, Lưu Tuần ngồi xuống nói: "Con có thể nhìn ra mục đích chuyến viếng thăm lần này của Tấn Vương không?"

Lưu Thượng Đông lắc đầu: "Người từ đầu đến cuối không hề đề cập đến chính sự!"

Lưu Tuần thở dài: "Việc hắn đích thân đến viếng thăm Lưu phủ đã là một thái độ rồi, thể hiện sự coi trọng đối với Lưu phủ. Việc chính sự thông thường không phải do hắn đích thân đàm luận, mà là Độc Cô Lập Thu."

Lưu Thượng Đông liền vội vàng hỏi: "Vừa rồi phụ thân và Độc Cô tướng quốc đàm luận rất lâu, đã nói tới chuyện chính sự sao?"

Lưu Tuần lắc đầu: "Người chỉ nói Tấn Vương Điện hạ cực kỳ coi trọng Lưu gia, những việc khác thì không nói nhiều, nhưng ta đoán chừng Tấn Vương muốn sử dụng thuyền của chúng ta."

"Vậy Tấn Vương ban thưởng con mỹ ngọc, có phải cũng là muốn..."

Lưu Tuần cười lạnh một tiếng nói: "Đó là con quá xem thường hắn rồi. Dùng một khối ngọc để đổi lấy thuyền của con sao? Hắn nào có ti tiện đến mức đó. Hắn là đang chiêu dụ con, tham quan phòng ngọc của con, chỉ là để việc ban thưởng mỹ ngọc cho con trông tự nhiên hơn một chút."

Lưu Thượng Đông im lặng gật đầu, hắn quả thực có thể cảm nhận được sự chiêu dụ của Quách Tống đối với mình. Nói đến chiêu dụ, hắn chợt nhớ tới một chuyện, liền hỏi: "Phụ thân, chúng ta có nên xin mua viên trạch kia không?"

Lưu Tuần do dự một chút nói: "Con hãy đi hỏi thăm một chút. Nếu Trương Lôi và Lý An quả thật đã mua, vậy chúng ta cũng xin mua!"

Từng câu chữ này được chăm chút cẩn trọng, chỉ mong độc giả hưởng trọn. ...

Hai chiếc xe ngựa chạy khỏi phường An Thiện. Xe ngựa của Quách Tống đi trước dừng lại, một thư đồng đi theo xe ngựa xuống xe chạy tới nói: "Độc Cô tướng quốc, Điện hạ mời ngài qua một chuyến."

Độc Cô Lập Thu xuống xe ngựa của mình, được tiểu đồng đỡ, bước lên xe ngựa của Quách Tống.

"Điện hạ tìm vi thần là vì chuyện của Lưu gia sao?" Độc Cô Lập Thu cười hỏi.

"Tướng quốc chắc hẳn rất quen thuộc với Lưu gia nhỉ!"

Quách Tống cười nói: "Ta đã thấy một tấm bình phong ngọc bích. Năm đó khi đấu giá vật phẩm cung đình, ta nhớ huynh đệ ngài là Trường Thu đã mua, nhưng cuối cùng lại rơi vào tay Lưu Thượng Thư."

Độc Cô Lập Thu cười ha ha: "Trước kia ta quả thực có quan hệ không tệ với Lưu Tuần. Nhưng chuyện tấm bình phong thì ta biết, chính là ta đã chuyển nhượng cho Lưu Thượng Đông. Lần trước chúng ta mua mười chiếc thuyền biển lớn của Lưu gia, tấm bình phong kia liền được định giá năm vạn quan để bán cho hắn. Giá tiền này không đắt chút nào, đã có thương nhân sẵn lòng trả tám vạn quan để mua tấm bình phong đó rồi."

"Tấm bình phong đó hẳn là vật Trinh Ý Hoàng hậu từng dùng nhỉ!"

"Không phải!"

Độc Cô Lập Thu lắc đầu nói: "Nếu là vật Trinh Ý Hoàng hậu dùng, ta cũng sẽ không chuyển nhượng. Đó là vật Thôi Quý phi dùng, trên bệ có khắc ghi. Lưu Thượng Đông này là một kẻ si ngọc, cho nên ta đã chuyển nhượng cho hắn."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Kỳ thực ta muốn hỏi tướng quốc một câu, Lưu gia liệu có khả năng bán ra một phần thuyền biển, ví dụ như khoảng một trăm chiếc?"

Độc Cô Lập Thu khẽ cười nói: "Lưu gia là thương nhân, trong chuyện buôn bán thì nói chuyện buôn bán, từ trước đến nay nào có chuyện thương nhân không chịu bán đồ, chỉ có vấn đề giá cả chưa thỏa đáng mà thôi. Nếu Điện hạ có thứ gì khiến Lưu gia động lòng, ta nghĩ họ sẽ bán."

"Thứ khiến Lưu gia động lòng mà tướng quốc nói là chỉ về phương diện nào?"

"Cụ thể thì vi thần cũng không rõ, nhưng vi thần có thể nói chuyện với Lưu gia một chút. Vi thần cảm thấy việc Lưu gia lựa chọn Trường An mà không chọn Việt Châu hay Hàng Châu đã mang ý nghĩa họ không muốn đặt cược toàn bộ tài sản vào việc buôn bán trên biển. Họ hẳn cũng đang quan sát, lựa chọn, vi thần sẽ tìm cách thăm dò ý tứ của họ sau."

Quách Tống gật đầu rồi hỏi: "Ta cảm thấy Độc Cô tướng quốc trong việc phát triển công nghiệp và khai thác mỏ đã khá thuận buồm xuôi gió. Vậy tướng quốc hẳn phải biết, hiện tại triều đình thiếu thốn nhất là gì không?"

Độc Cô Lập Thu trầm tư chốc lát rồi nói: "Thẳng thắn mà nói, hiện tại triều đình thiếu thốn nhất chính là tiền bạc. Thương nghiệp phát triển rất nhanh, các loại giao dịch số lượng lớn ngày càng nhiều, số tiền lưu thông trên thị trường đã không đủ để đáp ứng."

"Theo lý mà nói, từ đầu đời Đường đến giờ, tổng cộng đã đúc gần năm ngàn vạn quan tiền đồng, nhưng vi thần đoán chừng số tiền đồng lưu thông trên thị trường nhiều nhất là hai ngàn vạn quan. Vậy còn ba ngàn vạn quan tiền đồng nữa đã đi đâu?"

"Hẳn là đều nằm trong tay bách tính chứ!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Mấy đứa trẻ nhà ta đều có ống heo tiết kiệm, đoán chừng nhà nhà cũng đều như vậy, hoặc là những gia đình giàu có đã cất giấu dưới hầm. Nhưng cũng không sao, có thể dùng phương thức đổi vàng bạc, hoặc đấu giá những vật quý giá, để thu hồi một phần tiền đồng."

"Kỳ thực vi thần có ý định đúc số lượng lớn tiền vàng bạc, hoặc là đúc ngân giác tử. Ba Thục có rất nhiều vàng bạc, tiếp đó lợi dụng đường mía An Tây sản xuất để đổi lấy vàng bạc từ người Túc Đặc và Đại Thực. Chỉ cần vàng bạc từ phương Tây không ngừng đổ về Đại Đường, thì tình trạng thiếu tiền đồng của chúng ta có thể được cải thiện đáng kể."

Quách Tống trầm tư thật lâu rồi nói: "Kỳ thực điều ta đang cân nhắc chính là phát hành ngân phiếu. Dùng lượng lớn vàng bạc dự trữ làm đảm bảo, do Hộ Bộ phát hành ngân phiếu tương ứng, loại ngân phiếu này ở bất kỳ quan phủ nào cũng sẽ được thừa nhận."

"Ngân phiếu là gì?" Độc Cô Lập Thu không hiểu hỏi.

Quách Tống khẽ cười nói: "Chính là phiếu của quỹ phường, bất quá là do Hộ Bộ phát hành, trên đó ghi đổi bạc trắng, thông dụng khắp thiên hạ, không giới hạn ở một quỹ phường nào cả."

"À, thì ra là vậy!"

Độc Cô Lập Thu trầm tư chốc lát rồi nói: "Chỉ sợ ngân phiếu giả mạo sẽ xuất hiện."

"Cái này không khó. Đầu tiên là ban hành luật nghiêm hình nặng, kẻ nào dám làm giả ngân phiếu, tru di cả nhà. Tiếp theo là dùng loại giấy đặc biệt để chế tác, ngoài Thiếu Phủ Tự có thể làm ra, bất kỳ ai cũng không thể làm theo được. Như vậy việc làm giả đương nhiên sẽ bị ngăn chặn triệt để."

"Như vậy là khả thi, tiết kiệm được rất nhiều khâu trong việc lưu thông vàng bạc. Bất quá vi thần cảm thấy ngân giác tử cực kỳ tiện lợi, hẳn là nên đúc số lượng lớn."

Quách Tống gật đầu: "Đề nghị này khả thi. Chính sự đường hãy bàn bạc một chút, rồi đưa ra một phương án chính thức."

Mọi chuyển ngữ tại đây đều là thành quả lao động riêng, kính mong quý vị ủng hộ.