Sáng sớm, xung quanh bộ lạc của Cát Liệt Đông Đại, xác chết ngổn ngang, tay chân đứt lìa vương vãi, máu tươi nhuộm trắng cả một vùng đất, tựa như những đóa mai nở rộ.

Những kẻ đã bỏ trốn trong bộ lạc đêm qua, lợi dụng đêm tối đã quay lại tập kích.

Bọn chúng thì trốn được đi đâu?

Vội vàng tháo chạy, lương thực, y phục mang theo được chẳng đáng là bao, huống hồ nhà cửa, thân nhân của bọn chúng vẫn còn ở đó.

Thế nên, tập kích vào ban đêm là lựa chọn duy nhất của bọn chúng.

Đường Trị dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều đó, nên không chỉ phái một lượng lớn trinh sát, mà tất cả binh sĩ đóng quân tại trấn đêm qua đều được lệnh không uống rượu, không cởi giáp, ngủ gối đầu lên vũ khí. Nhờ vậy, cuộc phản kích diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Trong trận tập kích đêm qua, những chiến binh bộ lạc may mắn trốn thoát chỉ để lại thêm xác chết, hóa ra công dã tràng.

Khi trời vừa hửng sáng, bốn đội tinh binh đã bắt đầu hành động theo đề nghị của Già Lâu La.

Thanh niên trai tráng trong bộ lạc đều phải chịu hai nhát đao, một vào tay, một vào chân, khiến chúng trở thành tàn phế.

Những bộ da thú đã thuộc da đều bị binh sĩ lột lấy để mặc lên người hoặc khoác lên lưng ngựa; số trâu bò bị nhốt trong chuồng cũng bị giết sạch.

Thịt được chọn những chỗ ngon nhất, nấu chín mang theo làm lương khô.

Cỏ khô thu hoạch vào mùa thu, sau khi cho chiến mã ăn no nê và chừa lại đủ dùng trong ba đến năm ngày, số còn lại cũng bị đốt sạch.

Không phải không có kẻ liều chết ngăn cản, nhưng bất cứ ai cố gắng đều bị chém giết không thương tiếc.

Cùng lúc đó, Đường Trị đích thân dẫn người, dùng các loại công cụ, vất vả đào một hố sâu trên vùng đất hoang dã đóng băng.

Hắn chôn cất những tướng sĩ tử trận của mình, sau đó cưỡi ngựa qua lại, dùng đuôi ngựa kéo theo chổi để cào đất, vừa làm phẳng mặt đất, vừa phủ tuyết lên trên.

Như vậy, sau này dù dân bản địa có muốn tìm kiếm hài cốt của những tướng sĩ này để trút giận, cũng không thể nào tìm được.

Cuối cùng, khi chỉnh đốn đội ngũ rời khỏi bộ lạc Cát Liệt, tất cả nhà cửa, lều trại đều hóa thành những ngọn đuốc rực lửa, máu và lửa tiễn bước bọn họ.

Cảnh tượng này, đối với Đường Trị dù bề ngoài trấn tĩnh, cũng là một đả kích rất lớn.

Nhưng hắn hiểu rõ, lòng từ bi không thể cầm quân, nếu không sẽ là vô trách nhiệm với binh sĩ của mình.

Bây giờ, hắn cần phải chịu trách nhiệm với dân chúng đã nuôi dưỡng Đại Chu; trước hiện thực tàn khốc này, không thể có chỗ cho những kẻ thánh mẫu.

Trâu bò bị giết chất đống khắp nơi. Quân của Đường Trị không mang đi quá nhiều thịt; số thịt trâu bò còn lại sẽ nhanh chóng bị cái lạnh đóng băng, đủ để dân bộ lạc này ăn qua mùa đông.

Nhưng sau đó thì sao?

Còn có vô số người tàn tật sẽ xuất hiện. Bọn họ sau này không thể vung đao múa kiếm, ngay cả việc chăn cừu hay trồng trọt cũng gặp vô vàn hạn chế, tương lai của họ sẽ ra sao?

Lúc này, những người dân Cát Liệt đang gào khóc thảm thiết, chưa ý thức được rằng họ sẽ phải bắt đầu tàn sát lẫn nhau để giành giật những vật tư sinh hoạt ít ỏi.

Nhưng, ngay cả lúc này, bọn họ cũng không hề nhớ ra, suốt bao năm qua, năm nào bọn họ cũng xông vào Lũng Hữu "đánh cỏ cốc", tàn sát bao nhiêu dân Lũng Hữu, cướp đi bao nhiêu tài sản tích lũy cả đời của họ. Những người đó cũng từng tuyệt vọng như chính bọn chúng bây giờ, và cuối cùng đã chết vì đói rét.

Trên bầu trời, một con chim ưng sải cánh bay lượn.

Dưới mặt đất, kỵ binh phi nước đại.

Trong đội ngũ, có vài người dân bộ lạc Cát Liệt đang nhiệt tình dẫn đường cho quân của Đường Trị.

Bộ lạc Cát Liệt không chỉ có duy nhất trấn lớn này. Với quá nhiều người tập trung tại một chỗ, cùng phương thức sản xuất sơ khai, đơn giản của bọn họ, không thể nuôi nổi số người đông đúc như vậy, nên gần đó vẫn còn vài bộ lạc lớn khác sống rải rác.

Vị trí của những điểm tụ cư này, những người dẫn đường này đều nắm rõ.

Bọn họ chủ động đầu quân cho Đường Trị, cam tâm làm người dẫn đường cho hắn, chỉ mong có được một bữa no ấm, không đến nỗi mất mạng.

Đối với những người như vậy, Đường Trị sẵn lòng tiếp nhận.

Có sự giúp đỡ của bọn họ, ít nhất trên địa bàn của Cát Liệt, Đường Trị có thể không đi đường vòng, mà tìm được chính xác, nhanh chóng tất cả các điểm tụ cư và lần lượt đánh bại chúng.

Phản đồ dẫn đường, ưng trời sải cánh, đại quân tiến tới, chiến kỳ phấp phới!

…

Tây Kinh, phủ Đại Đô Đốc.

Đây là một phủ đệ rộng lớn và sâu hun hút, có ba lớp sân trước, sân giữa, sân sau, cùng với hai viện ngang ở phía đông và phía tây. Bức tường cao theo phong cách phương bắc, vừa rộng vừa dày, tựa như một pháo đài.

Cổng chính phía trước vô cùng hùng vĩ, với cánh cổng lớn sơn son, những bậc thềm đá cao vút. Trên khoảng đất trống trước cửa, có những đài canh vút trời.

Trên bậc thềm đá trước cổng, hai bên có tổng cộng tám quân sĩ lực lưỡng đứng gác, mình khoác giáp da, tay cầm trường thương, bên hông đeo hoành đao, uy nghiêm sừng sững.

Trên tấm biển ngang trước cổng có dòng chữ lớn "Phủ Đại Đô Đốc".

Mấy chục kỵ binh từ xa phi nhanh đến, dừng lại trước phủ Đại Đô Đốc.

Lâu Sĩ Đức có kỹ năng cưỡi ngựa không tệ, nhưng vì béo quá nên lúc lên xuống ngựa có chút vụng về.

Mã biện đi theo hắn vội vàng tiến lên giúp đỡ, đỡ Đại Đô Đốc xuống ngựa. Lâu Đại Đô Đốc liền ném roi cho tùy tùng, nhấc cái thân hình đồ sộ béo ú, đi vào phủ.

Tuy bước đi có chút lảo đảo, nhưng Lâu Sĩ Đức lại vô cùng phấn chấn.

Trong một năm ở Quan Trung, trải qua một phen ân uy tịnh thi và sự khéo léo vận hành, hắn đã cơ bản nắm giữ toàn bộ binh quyền trong tay.

Tuy nhiên, trong số các sĩ quan cấp dưới, vẫn còn không ít kẻ bị cường hào địa phương chi phối; nhưng chỉ cần binh quyền đã nằm chắc trong tay, thì đại cục về cơ bản đã ổn định.

Những con sâu mọt này có thể từ từ thu phục, bọn chúng cũng không thể gây ra sóng gió lớn lao nào.

Lâu Sĩ Đức không phụ lòng ủy thác, tâm tình đương nhiên rất tốt.

Tuy nhiên, tình hình Lũng Hữu ra sao, hắn vẫn còn chút lo lắng.

Nhưng hắn đang gánh chức Đại Đô Đốc Quan Lũng, còn Đường Trị cũng mang chức danh Trưởng Sử phủ Đại Đô Đốc. Mặc dù hai người rất ăn ý, thống nhất để hắn trấn thủ Quan Trung, còn Lũng Hữu hoàn toàn giao cho Đường Trị tự do hành động, nhưng dù sao hai người vẫn là một thể thống nhất.

Lúc đầu, hắn rất lo Đường Trị còn trẻ tuổi, bồng bột, vừa đến Lũng Hữu đã "đại đao khoát phủ". Nếu như vậy, thì sẽ thật tồi tệ.

Sau một hồi "oanh oanh liệt liệt" ở Lũng Hữu, nơi ấy sẽ chỉ còn lại một bãi chiến trường tan hoang. Đến lúc đó, dù hắn có ra tay giúp đỡ, e rằng cũng không thể vãn hồi được tình thế.

Nhưng Đường Trị lại tỏ ra vô cùng trầm ổn. Hơn một năm qua, hắn vẫn luôn củng cố và mở rộng thực lực, tầm ảnh hưởng của mình, không hề động đến các quan chức địa phương, không động đến mười ba quân trấn, cũng như không động đến cường hào Lũng Hữu.

Lâu đại béo rất hài lòng.

Hoàng tôn tuy còn trẻ, nhưng tính tình trầm ổn, thủ đoạn lão luyện, quả là phúc lớn cho xã tắc.

Bây giờ, Lâu Sĩ Đức đã cơ bản nắm chắc binh quyền Quan Trung trong tay, có thể dành nhiều sức lực hơn để giúp đỡ Đường Trị.

Hôm nay, hắn vừa đi tuần doanh trại về, vừa hay vào đến cửa, liền nghe tin có sứ giả từ Lũng Hữu đến. Lâu Sĩ Đức càng thêm mừng rỡ, xem ra, Nhữ Dương quận vương và hắn đã nghĩ cùng một hướng.

Cũng có thể, Nhữ Dương quận vương đã biết hắn có thể rảnh tay giúp đỡ mình, nên đã kịp thời gửi thư đến.

Lần trò chuyện tâm tình khi đi cùng nhau trước đây, thái độ của Lâu Sĩ Đức đối với Đường Trị giờ đây có chút vi diệu. Hắn nguyện chủ động tỏ lòng trung thành và ra tay giúp đỡ.

Vào đến phòng công vụ, người hầu lập tức đốt hai lò sưởi, đặt dưới chân hắn, rồi dâng lên một ấm trà nóng.

Lâu Sĩ Đức không vội uống trà, mà vội vàng lấy công văn Lũng Hữu đã được đặt trên công án.

"Sứ trì tiết Đại Đô Đốc Quan Lũng chư châu trung ngoại quân sự Lâu công Quân khải..."

Lâu đại béo mỉm cười. Đây là bút tích của Nhữ Dương quận vương, quận vương thật là lễ độ với lão thần này!

Hắn kiểm tra thấy niêm phong bằng hỏa tất còn nguyên vẹn, lúc này mới lấy dao cắt, không phá niêm phong mà cắt từ phía dưới đáy, lấy ra bức thư bên trong.

Lâu đại béo đã đổi một bộ thường phục thoải mái hơn, chân cũng đã xỏ một đôi giày bông ấm áp. Lúc này, tay trái cầm thư, tay phải nâng chén trà, cười tủm tỉm nhìn thư, đưa chén trà đến bên môi.

"Rầm!"

Sắc mặt Lâu đại béo đột ngột biến đổi, tay run lên. Trà nóng tràn ra làm bỏng tay hắn, khiến tay lại buông lỏng, một chén trà rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Nước trà nóng hắt lên lò sưởi, "xèo" một tiếng, bốc lên một làn khói trắng.

Lâu đại béo một tay cầm thư, hai mắt chăm chú nhìn vào thư, tay kia vịn chặt vào tay vịn ghế, run rẩy đứng lên.

Nhữ Dương quận vương, người mà hắn khen ngợi tính tình trầm ổn, thủ đoạn lão luyện, trong lòng còn cho là rất đáng dạy dỗ, lại chỉ dẫn theo bốn nghìn người mà đã giết vào Diệp Như rồi.

Tứ đại mã phỉ chó c��ng dứt giậu, tập kích bất ngờ Vị Châu, toàn quân bị diệt. Đám mã phỉ lớn có quy mô ở Lũng Hữu đến nay đều đã bị tiêu diệt hết rồi sao?

Lư gia Tần Châu mưu đồ tạo phản, đã bị Nhữ Dương quận vương ra lệnh cho Tổng quản Tần Châu tịch thu gia sản, tru diệt cả tộc rồi sao?

Những tin tức phía sau tuy không kém phần chấn động, nhưng đều không sánh bằng sự kiện đầu tiên mà Đường Trị đề cập trong thư.

Hắn chỉ mang theo có bấy nhiêu người, vậy mà lại một mình xâm nhập, giết vào Diệp Như rồi sao?

Hơn nữa lại đúng vào thời điểm mùa đông giá rét, băng tuyết phủ kín, việc tiếp tế lương thảo, nhân mã vô cùng khó khăn sao?

Trước đây cũng không phải không có những trường hợp biên quân phản kích Diệp Như khi họ liên tục xâm phạm biên giới. Nhưng vì kỵ binh biên quân quá ít, lại đóng quân rải rác khắp các yếu trại, phần lớn các đội đồn trú đều là bộ binh, nên rất ít khi có những cuộc phản kích quy mô lớn, càng ít khi có chuyện xâm nhập sâu vào sào huyệt địch.

Đôi khi, dù kỵ binh địch tan rã, để tránh đi sâu vào lãnh thổ địch mà chịu thiệt hại, kỵ binh truy kích cũng chỉ vài ba mươi dặm, nhiều nhất cũng không quá một trăm dặm, tuyệt đối không dám đi sâu vào lãnh thổ địch.

Thế mà Đường Trị, chỉ dẫn theo bốn nghìn người, đã đi sâu vào lãnh thổ địch rồi!

Thằng nhãi ranh không biết trời cao đất dày!

Lâu đại béo trước mắt tối sầm, huyết áp tăng vọt, suýt chút nữa thì bị xuất huyết não.

Trong thư, Đường Trị đã kể toàn bộ kế hoạch của mình cho Lâu Đại Đô Đốc, giới thiệu tình hình Lũng Hữu, và nhờ Lâu Đại Đô Đốc một việc.

Điều động quân đội tiến sát biên giới Quan Lũng, mục đích của hành động này có hai.

Một là phòng ngừa du kỵ của Lạc Ngang Đạt xâm nhập vào Quan Trung, dù khả năng này không lớn lắm.

Một mục đích khác là thông qua việc tập trung quân đội, trấn nhiếp Lũng Hữu; ngăn chặn các trấn tướng sinh lòng bất chính khi Đường Trị vắng mặt, hoặc ngăn chặn một số cường hào nổi loạn vì việc trừng trị Lư gia quá nghiêm khắc.

Những việc này, Lâu đại béo đương nhiên sẽ làm. Nhưng sự kiện này đã gây ra một đả kích quá lớn cho hắn.

Lâu đại béo cảm thấy mình sắp ngạt thở. Hắn thở hổn hển hồi lâu, đột nhiên tỉnh táo lại, vội vàng ngồi xuống, liền cầm bút lên.

Đường Trị, với thân phận Trưởng sử phủ Đại Đô Đốc, lại chỉ báo cáo chuyện này với hắn!

Hắn phải nhanh chóng bẩm báo lên thánh thượng! Hắn đương nhiên thấy được rằng Đường Trị đã là người được thánh thượng ưng ý nhất, nhưng thằng nhãi ranh này lại chạy đến Diệp Như liều mạng rồi! Phải nhanh chóng bẩm báo lên thánh thượng thôi!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.