Đám đao khách ngơ ngác đứng đó.

Nhìn đội quân phía trước, quả thật là tinh binh của triều đình.

Tiêu Bách Xuyên vốn là kẻ lăn lộn giang hồ, mọi việc dơ bẩn xưa nay đều giao cho Mã Đại Bổng Tử ra tay.

Thế nên, giờ đây không có lệnh trên, ai dám liều mình làm phản mà tấn công quan binh chứ?

Cùng lúc đó, tại phủ đệ chính của Tiêu gia, dưới sự càn quét chớp nhoáng của tinh binh dưới trướng Đường Trị, đã nhanh chóng sụp đổ hoàn toàn.

Mã Ấp Bảo là một trong số ít hào môn ở Lũng Hữu phất lên nhờ việc nuôi ngựa, sở hữu rất nhiều ngựa và xe cộ.

Tuy số lượng ngựa và xe ở lại phủ đệ không nhiều, nhưng cũng đủ để chuyên chở những vật phẩm quý giá.

Những của cải quý giá được chất lên từng chiếc xe lớn, còn những phụ nữ và trẻ em không kháng cự đều bị trói gô lại, rồi xích vào xe.

Sau đó, có người từ nhà bếp và kho củi tìm đến củi khô, than gỗ, bánh than, đổ dầu hỏa, thiêu rụi toàn bộ phủ đệ của Tiêu gia.

Lửa bốc cao ngút trời, trong đêm tối, cách xa hàng chục dặm vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Người ở Long Gia Trại thức giấc giữa đêm, vội vàng chạy tới, rồi lập tức kinh hãi kêu lên, khiến cả dân làng Long Gia Trại đều choàng tỉnh, đổ ra xem ngọn lửa từ xa.

Cách xa như vậy vẫn còn thấy lửa, đủ thấy hỏa thế lớn đến mức nào.

Mấy vị chủ trại Long Gia Trại còn đang bàn bạc trong phòng. Trước đó, họ đã nhận được tin tức rằng Đường Tiết độ đột nhiên dẫn quân rời khỏi trại vào đêm khuya.

Long trại chủ kinh ngạc vội đến chỗ ở của Đường Trị xem xét, nhưng đã bị binh sĩ trấn giữ chặn bên ngoài viện.

Long trại chủ thấy Đường Trị không phải là âm thầm bỏ đi, liền tạm yên lòng được phần nào.

Nếu Đường Trị bỏ đi không lời từ biệt vì nghi ngờ Long trại chủ có ý đồ bất lợi, vậy thì Long trại chủ sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhưng… nếu không phải vì nghi ngờ Long trại chủ, vậy nửa đêm canh ba, Đường Tiết độ đột nhiên điều động binh mã đi đâu vậy?

Long trại chủ trăm mối vẫn không tài nào hiểu nổi.

Còn việc Đường Trị sẽ tập kích Mã Ấp Bảo vào ban đêm, y hoàn toàn không hề nghĩ tới.

Bởi vì theo lẽ thường, Đường Trị thực sự không có lý do gì để làm như vậy.

Cho dù Đường Trị nghi ngờ Mã Ấp Bảo có liên quan đến việc hắn bị tập kích, thì Mã Ấp Bảo cũng không thể để lại bất kỳ bằng chứng nào.

Đường Tiết độ đường đường là một vị quan lớn, lại còn là quan lớn nhất Lũng Hữu. Nếu hắn hành xử càn rỡ như vậy, làm sao có thể khiến người ta tâm phục khẩu phục?

Hơn nữa, xét về an toàn cá nhân, hắn nên đến Kim Thành nhậm chức trước, đợi hắn nắm trong tay binh quyền Lũng Hữu, rồi từ từ tiêu diệt Mã Ấp Bảo, chẳng phải sẽ an toàn và dễ dàng hơn sao?

Thế nhưng, giờ phút này, từ hướng Mã Ấp Bảo lại bùng lên ngọn lửa ngút trời.

Long trại chủ và mấy vị chủ trại nhìn nhau. Trong đầu họ đều hiện lên một suy nghĩ không tưởng, nhưng lại đang hiện hữu rõ ràng trước mắt.

Phủ đệ chính của Tiêu gia đã bị càn quét sạch sành sanh; hầm cất giữ vàng bạc châu báu cũng đã bị tìm thấy. Từng rương vàng bạc châu báu đều được khiêng ra chất lên xe, ngay cả sổ sách văn thư cũng bị mang đi hết, còn những thứ không thể mang đi thì đang bốc cháy ngùn ngụt trong ngọn lửa.

Binh sĩ của Đường Trị, hộ tống xe ngựa và tù binh, đã ngay trong đêm hồi về Long Gia Trại.

Ở Mã Ấp Bảo, do hành động chớp nhoáng và quyết đoán của Đường Trị, ngoại trừ khu vực phủ đệ chính bị tàn phá, các môn khách, bộ khúc, gia tướng, nô bộc phân bố ở các khu vực khác chỉ có thể đứng nhìn, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Đến khi trời hửng sáng, ngọn lửa vẫn còn cháy.

Đường Trị lúc này lại nhận được một tin tốt.

Có người phát hiện một đống thi thể trong chuồng ngựa. Sau khi hỏi những người còn sống sót, mới biết trong số đó có cả thủ lĩnh thổ phỉ Mã Đại Bổng Tử.

Đường Trị vốn định giả làm thổ phỉ, giờ lại phát hiện ra thi thể của Mã Đại Bổng Tử, vậy thì càng thuận lợi.

Đường Trị trực tiếp sai người kéo thi thể của Mã Đại Bổng Tử và đám thuộc hạ của hắn ra, xếp thành hàng trước khu nhà chính đang cháy rụi.

Khi trời sáng hẳn, dân chúng Mã Ấp Bảo mới được phép đến gần khu nhà chính.

Từng nhóm, từng đoàn, họ cẩn thận đi tới từ các hướng khác nhau.

Đương nhiên, có lệnh nghiêm cấm họ mang theo vũ khí.

Sau đó, họ phát hiện ra những thi thể thổ phỉ nằm ngổn ngang trước đống đổ nát của gạch ngói.

Đường Trị tuyên bố rằng thổ phỉ đêm khuya đã tập kích Mã Ấp Bảo. Còn hắn, vị Quan Lũng Tiết Độ Sứ trên đường nhậm chức, khi nghe tin, vì có trách nhiệm bảo vệ dân lành, không thể khoanh tay đứng nhìn, nên đã lập tức có mặt!

Đáng tiếc, hắn vẫn chậm một bước, phủ đệ lớn của Tiêu gia đã bị lũ thổ phỉ táng tận lương tâm phá hoại, vàng bạc châu báu bị cướp sạch.

Nhưng quan binh vẫn chặn giết được một bộ phận thổ phỉ, đặc biệt là đã chém chết tại chỗ thủ lĩnh thổ phỉ Mã Đại Bổng Tử, đó là một chiến công vô cùng hiển hách!

Dân chúng Mã Ấp Bảo ngơ ngác nhìn, chỉ có thể trân trân lắng nghe lời hắn nói. Trong tình cảnh này, còn ai dám nói gì nữa?

Đường Trị nói xong, liền phủi mông bỏ đi.

Dân chúng Mã Ấp Bảo lúc này mới hoảng hốt cử người đi khắp nơi đưa tin, chờ người nhà họ Tiêu trở về giải quyết hậu sự.

Những gia tộc lớn như thế này, rất khó để tiêu diệt toàn bộ trong một lần.

Chưa kể đến việc con cháu Tiêu gia có người đi làm ăn ở xa, có người làm quan ở nơi khác, những người thân thích của Tiêu gia cũng rải rác ở một vài trang trại chăn nuôi.

Chỉ là, đối với Đường Trị, mục đích của hắn đã đạt được.

Thủ đoạn phản đòn này của hắn, nhất định sẽ nhanh chóng truyền đến Kim Thành.

Người của hắn còn chưa đến, đã có thể tạo dựng một hình tượng không thể xâm phạm trong lòng quan lại và dân chúng Kim Thành.

Về phần Tiêu gia, anh em Tiêu Bách Xuyên, Tiêu Bách Uyên đã bị giết. Những con cháu đang ở nơi khác, sau khi nghe tin trở về, vấn đề đầu tiên họ phải đối mặt chính là: Ai sẽ là chủ gia tộc tiếp theo!

Theo lẽ thường, sẽ không có vấn đề này.

Khi Lư gia có thể can thiệp mạnh tay, thì cũng sẽ không có vấn đề này.

Nhưng bây giờ không phải là theo lẽ thường. Đường Trị cũng sẽ không để Lư gia có cơ hội can thiệp vào chuyện khác, vậy thì nội bộ Tiêu gia mâu thuẫn sẽ đủ để nó tự tan rã trong hỗn loạn.

Khi từng chiếc xe chở đầy vàng bạc châu báu, từng tốp phụ nữ và nô tỳ nhà họ Tiêu bị áp giải về Long Gia Trại, Long trại chủ cùng mấy người huynh đệ già đứng bên đường nhìn mà sững sờ.

Cứ… đơn giản và thô bạo như vậy sao?

Một vị quan lại lão luyện, tuyệt đối sẽ không dùng những thủ đoạn như vậy.

Nhưng chính những thủ đoạn đơn giản và thô bạo này lại hợp khẩu vị của những kẻ giang hồ thảo mãng như họ nhất.

Tam trại chủ Diệp Hoằng Tổ phấn khởi nói: “Đại ca, Đường Tiết độ là người làm nên đại sự! Người như vậy, nếu chúng ta bỏ lỡ, e là phải hối hận ba đời!”

Nhị trại chủ Trương Thanh Sinh do dự nhìn Long Ngạo Thiên: “Đại ca?”

Long Ngạo Thiên nói: “Lão Nhị, ngươi thấy thế nào?”

Trương Thanh Sinh ngập ngừng nói: “Chúng ta có nên… đợi Đường Tiết độ đến Kim Thành, ngồi vững ngôi vị rồi mới… Tất nhiên, quyết định cuối cùng vẫn là ở đại ca, ta chỉ cảm thấy như vậy sẽ ổn thỏa hơn một chút.”

Long trại chủ nhẹ nhàng lắc đầu: “Góp than sưởi ấm không thấy mặt, thêm hoa trên gấm thì ai chẳng là? Nếu đợi đến khi chắc chắn trăm phần trăm mới đi đầu quân, thì chúng ta còn được lợi lộc gì đây? Hơn nữa…”

Hắn nhìn Trương Thanh Sinh, cười khổ nói: “Ngươi nghĩ rằng, bây giờ còn ai tin chúng ta chưa quy phục Đường Tiết độ nữa chứ?”

…

Khi Đường Trị trở về, những người ở lại đã chuẩn bị xong cơm nước.

Đường Trị dùng một chiếc bánh lớn cuốn một miếng thịt dê kho béo ngậy, ăn một cách ngon lành.

Sau một đêm chiến đấu, hắn bây giờ đã đói bụng cồn cào.

Từ Bá Di lại không vội ăn cơm. Sau khi trở về, hắn liền bắt đầu sắp xếp tù binh, kiểm kê tài vật, và ghi chép quân công.

Hắn biết mình không giỏi chiến đấu, đã tự định vị bản thân ở vị trí Trường Sử phủ Tiết Độ Sứ, cố gắng đóng vai một trợ thủ đắc lực.

Về phương diện này, hắn ngày càng làm thuần thục.

Hắn có làm tốt không? Chắc chắn là có.

Vì sao một huyện Bái nhỏ bé lại xuất hiện nhiều nhân tài văn võ nổi tiếng trong lịch sử đến vậy? Mà trong số đó, rất nhiều người vốn là những tiểu thương nhỏ, đồ tể, người đánh trống, hay quan lại cấp thấp?

Thời thế tạo anh hùng, hoàn cảnh tạo nên nhân tài.

Ai cũng có tiềm năng trở thành nhân tài, chẳng qua là khác biệt về thành tựu lớn nhỏ mà thôi.

Và những người này, đã có được cơ hội đó mà thôi.

Đợi những việc này xong xuôi, Từ Bá Di đến gặp Đường Trị. Trước tiên, hắn dâng lên danh sách tù binh, danh sách tài vật đã kiểm kê, danh sách quân công, sau đó nói: “Đại Vương, chúng ta lại có thêm rất nhiều tù binh.

Thuộc hạ cho rằng, chúng ta có thể biên chế những thổ phỉ bị bắt trước đây thành quân tạp dịch. Sau này, người nào dũng cảm chiến đấu, lập được quân công, có thể được đề bạt làm quân chính quy. Như vậy, phân cấp rõ ràng, dễ bề kiểm soát, sẽ thỏa đáng hơn.”

Quân đội Đại Chu vốn đã có sự phân chia. Giống như quân Phủ Binh chính quy, quân trấn đóng giữ an ninh địa phương, và quân chư hầu dị tộc phụ thuộc, v.v.

Mà các tướng lĩnh trong quân, lại có gia tướng, bộ khúc, nô bộc của riêng mình, cũng được kiểm soát theo từng cấp. Vừa dễ bề khống chế, vừa tạo động lực phấn đấu đi lên cho cấp dưới.

Việc thu nhận hàng binh, lại càng là chuyện vô cùng phổ biến.

Quân đội Đại Chu thường thu nhận những binh lính dị tộc bị bắt vào đội ngũ của mình. Có lương bổng đảm bảo, có chế độ quân công, lòng trung thành của họ không thành vấn đề.

An Tây Chi Hổ Hắc Xỉ đại tướng quân, ban đầu cũng là một tướng hàng.

Ngay cả đám thân binh hiện tại của Đường Trị, trước kia chẳng phải cũng là một đám hung đồ ở Sóc Bắc hay sao?

Cho nên, Đường Trị chỉ suy nghĩ một chút, liền gật đầu nói: “Được, ngươi đi làm đi!”

Từ Bá Di vâng một tiếng, liền quay người định rời đi.

Đường Trị nói: “Đừng vội vàng, ăn cơm trước đã.”

Nói rồi, hắn cầm m��t chiếc bánh còn nóng hổi, kẹp một miếng thịt dê béo ngậy vào giữa, đưa cho Từ Bá Di.

Từ Bá Di mỉm cười đáp lời, cầm bánh, vừa ăn vừa vội vã rời đi.

…

Đường Trị ở lại Long Gia Trại thêm hai ngày. Những người họ Tiêu ở bên ngoài gần đó cũng chỉ mới nhận được tin, đang vội vã trở về Mã Ấp Bảo.

Đường Trị bên này đã chuẩn bị tiếp tục lên đường.

Đêm hôm trở về từ Mã Ấp Bảo, Từ Bá Di đã chọn kỹ hai mỹ nữ trong số những nữ quyến nhà họ Tiêu bị bắt, đưa đến cho Đường Trị sưởi ấm giường.

Một người là thiếp thất xinh đẹp của Tiêu Bách Uyên từng bị Tiểu Cổ đá ngất xỉu, một người là con gái chưa xuất giá của Tiêu Bách Xuyên. Kết quả, Đường Trị cười rồi mắng cho một trận, đuổi đi.

Đường Trị bảo Từ Bá Di bớt chú tâm vào việc nịnh bợ, nên san sẻ nhiều chuyện chính sự với mình thì hơn.

Tuy nhiên, hành động này của Từ Bá Di cũng nhắc nhở hắn, những phụ nữ và trẻ em này nên xử lý như thế nào, quả thực phải nhanh chóng nghĩ ra một biện pháp.

Đường Trị triệu tập các tâm phúc lại bàn bạc, quyết định sau khi đến Kim Thành, sẽ xét công ban thưởng, chia những phụ nữ và trẻ em này cho các tướng tá dưới trướng làm vợ lẽ và nô tỳ.

Đây là thủ đoạn thường dùng trong thời đại này để xử lý tù binh.

Đường Trị giết thì không đành lòng, thả đi thì lại thành họa về sau. Xử lý như vậy, không chỉ giúp những phụ nữ và trẻ em này có nơi nương tựa, mà còn có thể cổ vũ lòng trung thành và sĩ khí của bộ thuộc.

Nếu không, các ngươi vì hắn mà xông pha chiến đấu, đánh đổi sinh mạng, thì cũng phải có cái gì để mà mưu cầu chứ?

Là một vị tướng, Đường Trị hiểu rõ những nguyên tắc sinh tồn phù hợp với thế giới này và chưa bao giờ ảo tưởng đi ngược lại.

Tin tức này truyền ra, hiệu quả khích lệ quả nhiên rất rõ ràng.

Những tướng sĩ lập công lớn thì tươi rói hớn hở. Còn những người lập công ít thì chỉ hận không thể lập tức tìm thêm một trận để lập công.

Ánh mắt bọn họ sáng rực, bộ dạng tha thiết mong Long trại chủ mau chóng dẫn quân đi tạo phản. Nhìn vậy, đám người Long Gia Trại không khỏi khiếp vía.

Mà mấy trăm tên thổ phỉ bị biên vào đội quân tạp dịch, vốn dĩ đã bị khích lệ đến mức nhiệt huyết sôi trào vì quy định rằng một khi lập công sẽ được trở thành quân chính quy và lương bổng sẽ tăng gấp đôi. Lần này, họ lại càng nôn nóng muốn tìm kẻ địch để chiến đấu, khiến sĩ khí tăng vọt.

Trước khi Đường Trị rời Long Gia Trại, Long trại chủ cuối cùng cũng thống nhất ý kiến trong nội bộ, đích thân tìm Đường Trị, bày tỏ nguyện ý quy thuận Đường Tiết độ, xin được hắn sai khiến.

Đường Trị vô cùng vui mừng, bảo hắn xử lý tốt những việc còn lại ở Long Gia Trại, rồi dẫn cả trại đến Kim Thành. Đến lúc đó, vừa hay mang theo mấy chục người bị thương nặng ở lại Long Gia Trại dưỡng thương cùng đi.

Trước khi hắn rời Thần Đô, Hạ Lan Nhiêu Nhiêu đã cung cấp cho hắn những tin tức mà Huyền Điểu Vệ thu thập được về các phương diện của Lũng Hữu, không chỉ về phương diện quân sự, mà còn bao gồm cả chính trị, kinh tế, tư pháp, văn hóa, v.v.

Dù sao, hắn đến làm Tiết độ sứ, đâu chỉ là một v�� chỉ huy quân sự đơn thuần.

Bởi vậy, Đường Trị đã có mưu tính cho vùng Quan Lũng. Hắn cần không chỉ là một đám binh sĩ đánh giỏi, mà là nhân tài ở mọi phương diện.

Đường Trị tiết lộ một chút ý định của bản thân cho Long Ngạo Thiên. Đối với Long Ngạo Thiên mà nói, như vậy đã đủ rồi.

Những tráng sĩ dũng cảm của Long Gia Trại, chẳng qua là hơn 800 người, những người còn lại đều là người già yếu và phụ nữ trẻ em.

Long Ngạo Thiên do dự không dám nhận lời mời mà Đường Trị ném tới. Một nguyên nhân chủ yếu là: Những tráng niên có thể tòng quân nhập ngũ, nhưng nếu mất đi việc buôn bán lông thú, liệu chỉ dựa vào lương của một người lính có thể nuôi sống cả gia đình họ sao?

Bây giờ, hắn cuối cùng cũng yên tâm rồi.

Sau khi Long trại chủ về báo tin này, cả Long Gia Trại trên dưới đều vui mừng khôn xiết, lập tức bắt đầu chuẩn bị di chuyển cả trại.

Đường Trị tiếp tục đi về phía tây, đi thêm hơn 200 dặm nữa, liền đến Vị Nguyên.

Vị Nguyên thuộc sự quản lý của Tần Châu Tổng Quản Phủ.

Vị tổng quản này, chức trách và chức năng của hắn tương tự như Đô Đốc.

Chỉ có điều, Lâu Sĩ Đức là Đại Đô Đốc của toàn bộ các châu ở Quan Lũng, mà Tần Châu Tổng Quản chỉ phụ trách một châu.

Nơi này, cách Kim Thành chỉ còn chưa đầy hai ngày đường nữa. Đường Trị dừng lại, một lần nữa sắp xếp, chỉnh đốn một ngày.

Hắn muốn để các quan chức ở các địa phương đến Kim Thành nghênh đón mình có một thời gian chuẩn bị. Đồng thời, hắn cũng cố ý để sự việc ở Mã Ấp Bảo truyền đi xa hơn, có đủ thời gian để lan rộng.

Huyện lệnh Vị Nguyên dẫn các quan viên huyện nha, cung kính nghênh đón Đường Trị vào thành. Sau khi tiếp đón thịnh soạn và an bài nơi ở một cách hoàn chỉnh, họ mới đưa được đại ma đầu giết người không ghê tay này vào dịch quán.

Đường Trị vừa tắm xong, thoải mái tựa lưng vào ghế thư giãn, thì có người vào báo: “Có hai vị công tử Lý Tình Xuyên, Vi Trạch đến xin gặp.”

Họ Lý và họ Vi?

Người có thể đưa danh thiếp đến xin gặp hắn, đương nhiên không thể là người họ Lý và họ Vi bình thường.

Đường Trị hơi trầm ngâm, liền mỉm cười nói: “Mời họ vào!”

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.