Trong chuồng ngựa nhà Tiêu, có hai chiếc máy thái cỏ lớn.

Mã Đại Bổng Tử và đám huynh đệ đã chết trong cuộc tập kích bất ngờ đều được chuyển đến đây, trở thành phế liệu. Bọn họ sẽ bị băm nhỏ rồi trộn vào thức ăn cho lợn.

Xuyên suốt các triều đại, thịt lợn luôn là món ăn phổ biến, đến mức có câu "không có lợn thì không thành nhà". Chữ "thỉ" (豕) trong chữ "gia" (家) chính là nghĩa của con lợn. Dù thịt lợn chưa thiến vị có phần kém hơn, nhưng suy cho cùng vẫn là thịt.

Tuy nhiên, việc nuôi lợn với quy mô lớn, ngoài triều đình, chỉ có những gia tộc giàu có mới đủ khả năng. Nhà Tiêu sở hữu một trang trại nuôi lợn. Trong các loại thịt tiêu thụ ở Đại Chu, thịt dê đứng đầu, thứ hai là thịt lợn. Lợn nhà Tiêu nuôi chuyên cung cấp cho Tây Kinh và Kim Thành, tích trữ lợn mà giàu có, nên được gọi là "ô kim".

Nay, Tiêu Bách Xuyên lại đem Mã Đại Bổng Tử cùng đám người bị giết làm thức ăn cho lợn. Từng xác chết được khiêng vào chuồng ngựa, quản sự đại gia mặt lạnh phân phó: "Xử lý xong trong đêm nay, sáng mai phải đưa đến chuồng lợn."

Đêm nay, Tiêu bảo chủ phải xử lý Mã Đại Bổng Tử cùng đám người, nên những kẻ không phải tâm phúc tuyệt đối đã được điều đi trước. Nếu không, chỉ vì Mã Đại Bổng Tử cùng đám người thất bại mà giết sạch bọn họ, thậm chí đến cả thi thể cũng không tha, để đám thủ hạ thấy được, khó tránh khỏi cảm giác môi hở răng lạnh.

Trớ trêu thay, chính điều đó lại tạo cơ hội cho Đường Trị cùng đám người dễ dàng lẻn vào Tiêu gia đại trạch. Không phải Tiêu bảo chủ không cẩn trọng, nhưng ai có thể ngờ Đường Trị lại dám ra tay ngay trong đêm? Hơn nữa, hắn đâu có bất cứ chứng cứ nào! Không có chứng cứ, một vị quận vương, Tiết độ sứ Quan Lũng đường đường, lại dám ngang nhiên hạ độc thủ với Mã Ấp bảo?

Thấy có nhiều thi thể phải xử lý như vậy, mấy tên gia tướng phụ trách băm xác cũng rất đau đầu, nhưng cũng đành cắn răng nhận lời. Bọn chúng vừa kéo một xác chết đến, mở lưỡi dao và kéo xác lên, thì trong bóng đêm, một bóng người xông ra.

"Phập! Phập!"

Giống như nện dưa hấu, người đó dùng đồng nhân một tay nặng trịch, giáng mạnh xuống, làm vỡ đầu hai tên gia tướng đang định băm xác. Hai tên gia tướng khác đang khiêng xác giật mình đứng dậy, định hô hoán, thì một đôi Uyên Ương Việt sắc bén lướt qua cổ bọn chúng như một cơn gió lốc, máu tươi văng tung tóe.

...

Trong chính phòng, Tiêu Bách Xuyên nhấp một ngụm trà, khẽ thở dài.

Cách đây không lâu, hắn vừa thông qua quan hệ với nhà Lư, sắp xếp cho con trai Tiêu Thiên Nguyệt, đến Quách Châu làm quân tư mã. Vốn tưởng xong xuôi chuyện này, coi như đã báo đáp công bồi dưỡng của nhà Lư.

Kết quả, hôm nay lại làm hỏng chuyện nhà Lư giao phó. Giờ đây Mã Đại Bổng Tử gần như toàn quân bị tiêu diệt, muốn ngăn cản Đường Trị an toàn đến Kim Thành e rằng bất khả thi, nhà Lư chắc chắn sẽ trách tội.

Nhưng, bây giờ hắn phải làm sao mới có thể cứu vãn?

Tiêu Bách Xuyên trầm tư suy nghĩ hồi lâu, lòng đầy do dự, cuối cùng quyết định gọi nhị đệ Tiêu Bách Uyên đến cùng nhau bàn bạc. Hắn vừa định gọi thị vệ bên ngoài, chợt nghe thấy một âm thanh cực nhỏ. Âm thanh tuy nhẹ, Tiêu Bách Xuyên vẫn nghe ra đó là tiếng thi thể ngã xuống.

"Thiết Nhị!"

Tiêu Bách Xuyên gọi thị vệ thân cận của mình, nhưng bên ngoài không có ai trả lời. Ánh mắt Tiêu Bách Xuyên sắc lại, đột nhiên một bước vọt lên, nhẹ nhàng như chiếc lá rụng theo gió, lướt đến bên cạnh tường, vừa giơ tay, thanh Đại Thực Bảo Đao treo trên vách đã nằm gọn trong tay hắn.

"Không như trường kiếm phải cao ngất trời, than ôi quang lộc anh hùng tan tác, Đại Thực Bảo Đao tạm được so sánh."

Đại Thực Bảo Đao được rèn bằng huyền thiết tuyết hoa, Trung Nguyên coi đây là bảo vật, giá trị tương đương với vàng cùng trọng lượng, chỉ những quý nhân mới có thể cất giữ. Tiêu Bách Xuyên cầm đao trong tay, giấu sau khuỷu tay, dán sát người vào tường lắng nghe. Bên ngoài vẫn tĩnh mịch.

Tiêu Bách Xuyên không vội xông ra, mà lớn tiếng quát: "Người đâu!"

Hắn không tin có người có thể tiêu diệt hết thị vệ của hắn một cách im hơi lặng tiếng, chỉ cần lớn tiếng báo động, nhất định sẽ kinh động đến thị vệ xung quanh. Quả nhiên, tiếng hô này vừa vang lên, người đã ập đến.

Song cửa vỡ nát, một bóng đen xông thẳng vào. Tiêu Bách Xuyên tựa lưng vào tường, không hề nhúc nhích. Quả nhiên, đó là một thi thể, bóng người rơi xuống, "bịch" một tiếng, nằm im lìm trên đất, không còn chút động tĩnh. Khoảnh khắc bóng người đó phá vỡ song cửa, bóng người thứ hai lại lao vào.

Tiêu Bách Xuyên khẽ quát một tiếng, đao theo người chuyển động, cuốn lên một trận cuồng phong, Đại Thực Bảo Đao trong tay vẽ một đường cong hoàn mỹ, quét về phía bóng đen kia.

"Phập" một tiếng, người kia đã bị đao của Tiêu Bách Xuyên chém làm đôi.

"Không ổn!"

Tiêu Bách Xuyên vừa ra tay, liền phát giác không ổn, đây vẫn là một thi thể, không hề giãy giụa, không một chút phản kháng. Tiêu Bách Xuyên lập tức lăn người trên đất, lăn đến góc tường đối diện, đao chắn trước thân, thận trọng đề phòng.

Nhưng người bên ngoài chỉ ném vào hai thi thể, dường như không có ý định xông thẳng vào. Lúc này, hộ vệ từ hai gian phòng bên cạnh đã nghe tiếng động mà vội vã xông tới, kinh hãi kêu lên: "Bảo chủ! Bảo chủ!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, xác thực là người của mình, Tiêu Bách Xuyên mới quát lớn: "Ta ở đây!" Có người tháo đèn dưới hành lang xuống, cầm đèn mà vào, cùng Tiêu Bách Xuyên hội hợp.

Tiêu Bách Xuyên nhìn rõ hai thi thể trên đất, sắc mặt lập tức trầm xuống. Một là Thiết Nhị, hai là một môn nhân, cả hai đều đã bị giết trong im lặng.

"Đi, đến Tây bảo!"

Tiêu Bách Xuyên không hiểu vì sao kẻ ám toán lại ném hai thi thể vào mà không xuất đầu lộ diện. Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể ở lại đây thêm nữa.

Mã Ấp bảo là nơi lập trang trại, lấy việc nuôi ngựa làm chủ. Bởi vậy, tráng đinh trong thành không nhiều, nhưng Tây bảo lại là nơi có vũ lực mạnh nhất, quy tụ ba trăm đao khách.

Tổng cộng chín hộ vệ, nghe tiếng động từ hai gian phòng bên cạnh chạy tới, tất cả đều cầm đao, bảo vệ Tiêu Bách Xuyên ở giữa, hình thành một vòng tròn, vội vã tiến về hướng Tây bảo. Bọn họ vừa xông đến giữa sân, trên tường cao đã xuất hiện rất nhiều bóng người.

"Keng keng keng keng..."

Tiếng cơ quan cực nhỏ từ trên tường vang lên liên tiếp.

"Phập phập phập phập..." Tiếng mũi tên xuyên thịt, tựa như mưa rơi trên lá sen tàn.

Lão Cổ chán nản buông thõng hai tay áo rộng, đứng trên tường cao, nhìn những mũi tên đổ xuống như mưa trút. Trận giao chiến ban ngày tuy thắng lớn, nhưng cũng khiến Đường Trị không khỏi đau lòng. Hắn đã đặc biệt dặn dò, nếu có thể đoạt mạng địch mà không cần giao chiến trực diện, thì hãy cố gắng làm vậy.

Cho nên, lão Cổ khi đã thành công dụ Tiêu Bách Xuyên dẫn đám lâu la chạy đến sân, cũng chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn đám cung nỏ thủ đại phát thần uy.

Đây mà là thích khách sao? Có thích khách nào lại dùng cung nỏ, hơn nữa lại nhiều nỏ thủ đến vậy? Tiêu Bách Xuyên hoàn toàn ngơ ngác. Giữa đêm khuya, ánh sáng đã cực kỳ mờ mịt. Ban ngày còn khó nhìn rõ mũi tên, huống hồ là giữa đêm tối mịt mờ thế này.

Các hộ vệ bên cạnh hắn vô ích vung đao trong tay, điên cuồng chống đỡ theo tám thức dạ chiến, nhưng rồi vẫn bị từng mũi tên bắn trúng cơ thể.

"Vút~ vút~ vút~"

"Á~ a~ ưm~"

Tiếng kêu thảm thiết dần thưa thớt. Dù là cao thủ, cũng khó lòng sống sót dưới trận mưa tên dày đặc đến vậy. Chỉ trong chốc lát, hiện trường đã ngổn ngang thi thể.

Tiêu Bách Xuyên, Tiêu bảo chủ Mã Ấp bảo, cánh tay trái và thân mình bị bắn xuyên, trước ngực sau lưng mỗi nơi trúng vài mũi tên, thậm chí một mũi còn cắm thẳng vào trán hắn. Nhưng hắn vẫn chưa ngã xuống. Bởi các thị vệ đứng quá gần, khi bị mưa tên dày đặc bắn trúng, họ ngã xuống ngay dưới chân hắn, vô tình đỡ lấy thân thể hắn.

Lão Cổ nhẹ nhàng đáp xuống cạnh hắn, vươn tay rút lấy thanh Đại Thực Bảo Đao kia. Viên hồng ngọc lớn trên chuôi đao, được ánh lửa từ chiếc đèn lồng rơi dưới đất phản chiếu, lấp lánh. Còn trên lưỡi đao, mặt đao với hoa văn tuyết cũng được ánh lửa phản chiếu, hiện ra những đường vân vô cùng đẹp mắt.

Lão Cổ tán thưởng: "Đao tốt! Đao này nên dâng cho đại vương!"

...

Nhị đệ của Tiêu Bách Xuyên, Tiêu Bách Uyên, sống một mình trong một viện. Các gia đình giàu có ở Lũng Hữu, một viện nhà họ thường có diện tích tương đương một phủ đệ ở Thần Đô. Con trai trưởng thành đã có vợ, cùng các con trai con gái chưa đến tuổi thành niên của Tiêu Bách Uyên, đều sống trong viện này. Con trai ở tiền viện, con gái chưa gả ở trung viện, còn toàn bộ hậu viện là nơi ở của Tiêu Bách Uyên cùng các thiếp.

Trong nội viện có một tinh xá, dù đã đêm khuya, đèn vẫn sáng. Trong phòng, một chiếc đèn lồng làm bằng gỗ mỏng, dát kính lưu ly hoa lệ được đặt trên bàn trang điểm, chiếu sáng cả căn phòng. Trước bàn trang điểm, một phụ nữ trẻ dáng vẻ yêu kiều, mặc áo ngủ cánh ve mỏng manh, đang soi gương chải mái tóc còn ướt.

Tiêu Bách Uyên ngồi trước bàn, trên bàn cũng đặt một ngọn đèn. Dưới đèn có trà, có điểm tâm, còn có một cuốn sổ sách và một bàn tính sắt. Hai anh em họ phân công rõ ràng, một người lo việc bên ngoài, một người quán xuyến bên trong. Tiêu Bách Uyên chủ yếu phụ trách quản lý việc kinh doanh của nhà Tiêu, nên tiền bạc tự nhiên do hắn nắm giữ.

Sổ sách hôm nay đã tính xong, Tiêu Bách Uyên thở phào một hơi. Hắn ngẩng đầu nhìn mỹ thiếp mà hắn đã ưng ý khi đi xem đèn Thượng Nguyên ở Kim Thành, bỏ tiền ra mua về, mỉm cười nói: "Được rồi, sổ sách hôm nay đã kiểm kê xong, nghỉ ngơi thôi."

Mỹ phụ nghe thấy liền khẽ đáp một tiếng, cất chiếc lược ngọc dát vàng khảm bạc vào hộp trang điểm. Nàng uyển chuyển đứng dậy, đi trải chăn đệm.

"Ầm~~~"

Cánh cửa và hai cửa sổ hai bên đồng thời vỡ tung. Ba bóng người cùng lúc nhảy xổ vào.

Tiêu Bách Uyên kinh hãi, vội vàng vớ lấy bàn tính sắt trên bàn, đập thẳng vào người vừa xông cửa. Đồng thời phẩy tay, một ấm trà xoay tròn văng thẳng vào người vừa xông qua cửa sổ bên phải.

Kẻ xông cửa mặt bịt khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt, tay lăm lăm con dao săn. "Keng keng" liên tiếp hai đao, bàn tính sắt trong tay Tiêu Bách Uyên bị chém toạc, hạt bàn tính văng tung tóe khắp nơi. Ấm trà bị Tiêu Bách Uyên phẩy tay về phía bên phải cũng bị kẻ xông cửa sổ chém nát, mảnh sứ sắc nhọn bay tứ tung.

Tiêu Bách Uyên trợn mắt giận dữ. Phía sườn trái một kiếm, sườn phải một đao, trước ngực còn một con dao săn, tất cả đồng loạt đâm sâu vào người hắn.

Mỹ phụ đang quỳ trên giường trải đệm, quay đầu nhìn thấy cảnh tượng này, sợ hãi tột độ, ngã ngồi xuống giường, la hét thất thanh.

"Phập!"

Kẻ xông cửa sổ vung chân đá thẳng vào trán nàng, mỹ phụ lập tức ngất lịm. Kẻ đó nắm lấy chân mỹ phụ, không hề thương hoa tiếc ngọc mà kéo ra ngoài.

Một kẻ bịt mặt khác, thân hình mảnh khảnh, giơ ngọn nến trên bàn lên, bắt đầu châm lửa đốt rèm cửa trong phòng. Hai kẻ bịt mặt này tự nhiên là Tiểu Cổ và Trình Điệp Nhi.

Đường Trị bịt mặt đi đến sân, các phòng bị đánh thức, nam nữ trong viện đang ùa ra. Phong tục ở Quan Lũng chuộng võ, nhất là những gia đình như Tiêu gia ở Mã Ấp bảo, gần như ai ai cũng biết chút võ nghệ. Từng người nam nữ cầm đao kiếm xông ra, nhưng thứ chờ đợi bọn họ là những mũi tên lặng lẽ bay ra từ trong bóng tối.

Chủ trạch bốc cháy, các đao khách Tây bảo đều bị đánh thức, nhanh chóng tụ tập thành nhóm, xông ra ngoài sân. Nhưng, trong đêm tối, ở khoảng đất trống phía trước, một đội quân cầm đuốc, mặc giáp sắt, cưỡi trên những chiến mã cao lớn, đang chĩa những ngọn thương dài lạnh lẽo về phía bọn họ.

La Khắc Địch đi đầu, mặc bộ "Minh Quang Khải" tốn kém nhất, dưới ánh lửa, tựa như một ma thần. Ma thần trừng mắt quát lớn: "Bọn lưu phỉ Mã Đại Bổng Tử đêm nay tập kích Mã Ấp bảo! Quan Lũng Đại đô đốc phủ Trường sử, kiêm Quan Lũng chư châu Tiết độ phó đại sứ, Tri tiết độ sự Đường Trị, phụng lệnh suất quân bắt giặc! Tất cả mọi người không được manh động! Kẻ nào trái lệnh, giết không tha!"

Bản văn này, sau khi được gọt giũa tỉ mỉ, là tâm huyết của truyen.free.