Hôm nay, hai mươi sáu tháng Chạp, chính là ngày diễn ra lễ sắc phong phi. Kì nghỉ ngắn bảy ngày sẽ bắt đầu từ ngày mai: ba ngày trước, ba ngày sau và một ngày chính Nguyên Đán, tạo thành một kỳ nghỉ lớn để mọi người cùng nhau đón năm mới.

Tuy nhiên, những quan lại giữ ấn tín ở kinh thành, từ lục phẩm trở lên, sẽ không được đón giao thừa và ngày mồng một bên gia đình, bởi họ phải vào cung chung vui với quân vương.

Tối qua, sau khi mọi việc chuẩn bị tươm tất, Tiểu Tạ vẫn lo mình ngủ quên lỡ việc, nên đã dặn dò bốn nha đầu là Tam Tư và Ngũ Huyền phải đánh thức nàng dậy vào giờ Mão khắc ba sáng sớm. Bốn nha đầu biết hôm nay là ngày trọng đại của Tiểu Tạ phu nhân. Vì trong thâm trạch đại viện không thể nghe thấy tiếng kẻng báo giờ, sợ trễ nải, các nàng đã đặc biệt chuẩn bị ba chiếc đồng hồ nước đặt ngay bên cạnh giường của mình ở gian ngoài.

Loại đồng hồ nước này có bình chứa chạm khắc hình tượng Long, Hổ, Tước, Quy. Trên “mũi tên gỗ” đánh dấu thời gian có gắn một “bàn răng”; khi mũi tên di chuyển đến đúng vị trí định sẵn, “bàn răng” sẽ gạt công tắc, khiến bốn con vật lần lượt nhả bi ra, rơi xuống chiếc mâm đồng đặt cạnh đó. Bốn viên bi va vào nhau tạo thành tiếng leng keng đủ sức đánh thức người ngủ. Tuy nhiên, các nàng vẫn e ngại đồng hồ nước có thể trục trặc, nên đã cẩn thận chuẩn bị tới ba chiếc.

Hai ngày trước, Đường Trị vẫn còn bận rộn ở Ngự Sử Đài. Nhưng vì ngày mai sẽ cử hành đại lễ sắc phong phi, hôm nay hắn đã bị Nhạc Thị Ngự và Đường Đại Khoan ép về nhà nghỉ ngơi. Vừa thấy Đại vương về nhà vào buổi trưa, các nàng đã ngầm hiểu. Mấy ngày trước, Đại vương hoặc về muộn, hoặc không về, nay hiếm hoi ở nhà nghỉ ngơi như vậy, thì chắc chắn buổi tối sẽ không được yên tĩnh.

Quả nhiên, đến tối, trong phòng trong, ánh tà dương lướt qua tán cây, mây mưa trút xuống giữa khe núi. Còn ở gian ngoài, bốn nha đầu chỉ thấy “mưa bụi đường xuân thấm nhuần, cỏ non sắc biếc mờ xa gần”. Mãi đến khi gió yên sóng lặng, mấy nha đầu mới có thể chìm vào giấc ngủ, và dĩ nhiên, họ đã ngủ một giấc thật ngon lành.

Sáng sớm, chưa đến giờ Mão khắc một, dù chưa ai gọi, Tiểu Tạ đã tỉnh giấc. Lúc này, ngoài cửa sổ vẫn còn tối đen như mực, chiếc đèn trên bàn tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Nương theo ánh sáng mờ ảo, Tiểu Tạ nhìn chồng mình, Đường Trị đang nằm nghiêng, ngủ say sưa. Trong giấc ngủ, hắn hiện lên vẻ an tường và tĩnh lặng hiếm thấy thường ngày.

Tiểu Tạ mỉm cười ngọt ngào, nhẹ nhàng rời khỏi giường, tránh việc ngồi dậy đột ngột khiến gió lạnh ùa vào, đánh thức Đường Trị. Tuy trước giường có đặt lò sưởi, nhưng dù sao cũng không ấm áp bằng khi nằm trên giường. Chỉ là vừa cựa mình, nàng liền cảm thấy một trận đau lưng, không khỏi thầm mắng một tiếng.

Hôm nay là ngày cử hành đại lễ sắc phong phi, vốn nàng muốn Đường Trị được nghỉ ngơi cho thật tốt. Nào ngờ Đường Trị lại dỗ dành nàng rằng, hai người đã là phu thê lâu như vậy nhưng bụng nàng vẫn chưa có động tĩnh, e là có liên quan đến chiều cao của nàng. Tiểu Tạ chẳng thể hiểu thân hình mảnh mai của mình thì có liên quan gì đến lời hắn nói. Đường Trị chỉ giải thích rằng hắn đã đọc hết mọi loại sách, cuối cùng tìm ra một bí phương… à không, cuối cùng đã tìm được một tư thế tên là “Yên Cái Tùng”, được cho là có hiệu quả kỳ diệu nhất.

Thế là, Tiểu Tạ chỉ đành ngoan ngoãn làm theo tư thế “Yên Cái Tùng” sau khi tắm rửa xong. Kết quả là hai chân nàng đau đến mức gần như không thể bước vào thùng tắm nổi.

Tiểu Tạ lặng lẽ xuống giường, mặc áo ngủ vào. Nàng lấy áo ngủ của Đường Trị, gấp gọn rồi đặt lên chiếc đôn gấm cạnh lò sưởi để sưởi ấm, sau đó mới rón rén đi ra ngoài. Bốn nha đầu đang ngủ say sưa, hai người một gối. Tiểu Tạ nhẹ nhàng đi đến, gạt thiết bị báo giờ của cả ba chiếc đồng hồ nước, rồi mới trở lại phòng trong, ngồi trước bàn trang điểm…

Chờ đến khi thấy thời gian sắp điểm, Tiểu Tạ sợ lỡ việc nếu không gọi Đường Trị dậy, nàng mới đánh thức hắn. Tiểu Tạ đưa chiếc áo ngủ đã sưởi ấm cho Đường Trị. Sau đó, nàng ra gian ngoài gọi bốn nha đầu vẫn đang ngủ say, bảo các nàng hầu hạ Đại vương thay y phục.

Đến khi hai vợ chồng, được Tam Diệp, Ngũ Huyền, Thất Tư, Cửu Chân hộ tống, trong trang phục chỉnh tề bước ra khỏi nghi môn và lên chiếc xe ngựa đã đậu sẵn, thì đã là giờ Thìn khắc hai.

Kỳ vương phu phụ cùng Đường Tề, Đường Tu, Đường Tiểu Đường, tất cả cũng đều đã mặc lễ phục, sửa soạn tươm tất. Lễ sắc phong phi hôm nay là chuyện nội bộ hoàng thất, vậy nên các quan lại, huân thần, ngoại thích đều không tham gia, chỉ có các thành viên trong hoàng tộc. Và những thành viên hoàng thất này, không ai khác ngoài những người thuộc hai nhà họ Đường và họ Hạ Lan.

Vừa gặp Kỳ vương phu phụ cùng huynh trưởng Đường Tề và tiểu cô Đường Tiểu Đường, Tiểu Tạ vội vàng tiến lên hành lễ. Kỳ vương thấy Đường Trị và Tiểu Tạ, liền gượng gạo nở nụ cười, khen ngợi vài câu. Lần trước ở triều hội, hắn đã bị hành động của Đường Trị dọa cho kinh sợ không ít. Sau khi về nhà, hắn vẫn còn mắng chửi Đường Trị ngông cuồng với Vi thị, vợ mình. Nhưng Vi thị lại khác thường, nàng hết lời khen ngợi Đường Trị, ngược lại còn mắng chồng mình bất tài.

“Đồ ngốc! Nhà chúng ta cớ gì phải cúi đầu nịnh nọt Lương vương? Chẳng phải mẫu thân sủng ái hắn sao? Nay Lương vương đã thành Lương quốc công, rõ ràng đã thất thế. Ngụy vương lại bị Lệnh Nguyệt cắn chặt, không thể thoát thân. Lúc này ngươi còn sợ hắn làm gì?”

Đường Trọng Bình lo lắng nói: “Nương tử, nàng nghĩ đơn giản quá rồi. Hôm nay mẫu thân chê hắn, sao nàng biết ngày mai sẽ không quay lại? Hơn nữa, hắn còn dựa vào Quan Lũng…”

Vi thị cười nhạt: “Nếu hắn đáng được nâng đỡ thì Quan Lũng mới nâng đỡ hắn. Nếu hắn không còn giá trị, chẳng lẽ Quan Lũng không thể đổi người khác để nâng đỡ sao? Ngươi đừng quên, trước khi có Hạ Lan Tam Tư, người mà Quan Lũng nâng đỡ chính là đại ca của ngươi…”

Đường Trọng Bình nghe xong không khỏi động lòng nói: “Chẳng lẽ nương tử từ nhà mẹ đẻ nghe được tin gì?”

Vi thị nghiêm mặt nói: “Ngươi không cần hỏi nhiều như vậy. Ngươi biết càng nhiều, càng lo được lo mất, còn có ích gì? Tóm lại, bây giờ ngươi cứ để hắn tự do vùng vẫy, đừng cản trở hắn nữa!”

Với lời dặn dò của vợ, Đường Trọng Bình, vốn đã quen nghe theo lời nàng, hôm nay mới đối xử với Đường Trị có chút từ ái.

…Nơi cử hành đại lễ sắc phong phi là Nghi Loan điện trong cung Lạc Dương. Khi đoàn xe của họ vừa đến cầu Thiên Tân, Lương quốc công Hạ Lan Tam Tư cũng dẫn theo cả gia tộc, đoàn xe dài của họ chậm rãi tiến đến.

Chỉ cần nhìn cờ xí cắm trên xe của đối phương, hai bên liền nhận ra nhau. Quả thật… có chút khó xử.

Biểu ca Tam Tư hôm nay không buồn để ý tới biểu đệ Trọng Bình. Còn biểu đệ Trọng Bình, sau khi nghe lời vợ dặn, nhất thời không biết nên dùng thái độ nào để đối đãi với biểu ca Tam Tư.

Thế là, đoàn xe nhà họ Đường đi đến đầu cầu trước, lặng lẽ lên cầu Thiên Tân, còn đoàn xe của Lương vương đành đứng chờ ở ven đường.

Hạ Lan Tam Tư vén rèm lên, nhìn về phía trước, cung Vạn Tượng uy nghiêm, hùng vĩ. Khuôn mặt hắn đau khổ vặn vẹo lại. Nếu là ngày trước, cho dù nhà họ Đường có đi đến trước một bước thì sao chứ? Đường Trọng Bình hắn dám lên cầu trước ư? Chắc chắn hắn sẽ đứng ở ven đường, chắp tay nhường mình đi trước mới phải. Nhưng giờ đây…

Còn có Mẫn Nhi, vì tội giết người không may mắn vào cuối năm, nên mới tạm thời bị giam trong ngục. Hết tháng Giêng, hắn sẽ bị xử tử theo pháp luật! Pháp trường xử tử lại đặt ngay trước cửa Đại Lý Tự, lão già Tác Lập Ngôn, thật là quá đáng mà!

Nghi Loan điện. Hôm nay là lễ sắc phong phi, đồng thời cũng được coi như một buổi tụ họp gia tộc cuối năm của hoàng thất. Đến Nghi Loan điện, Đường Trị mới phát hiện, tông thân hoàng thất nhà họ Đường cũng không ít.

Những người đến đông đủ cả nhà, cả nam lẫn nữ, chắc chắn là các tộc nhân nam giới của nhà họ Đường cùng gia quyến của họ. Còn những người chỉ có hai vợ chồng cùng đến hoặc chỉ một mình vợ đến, thì đó là các công chúa. Chỉ có điều, phần lớn những tông thân này đều là chi xa, hậu duệ của các vương gia được phong tước từ đời ông tổ của Đường Trị, những tông thất bàng chi không hề có quyền lực gì.

Nhà họ Hạ Lan cũng vậy, người có tiếng nói nhất cũng chỉ là hai cháu ruột của Hạ Lan Chiếu: Hạ Lan Tam Tư và Hạ Lan Thừa Tự. Địa vị của những người khác, đại khái cũng giống như những người thân thích xa xôi không có tiếng nói của nhà họ Đường.

Trong số đó, cha của Hạ Lan Nhiêu Nhiêu, Hạ Lan Ẩn, là một ngoại lệ. Một mặt, ông ta là tộc trưởng của nhà họ Hạ Lan. Mặc dù chi nhánh của Hạ Lan Chiếu phát đạt, đưa cả tộc Hạ Lan vào tầng lớp quyền quý, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi địa vị chính thống của người đứng đầu, bởi đây là vấn đề liên quan đến tông pháp. Mặt khác, cũng là nhờ Hạ Lan Nhiêu Nhiêu giỏi giang. Nàng từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Hạ Lan Chiếu, được Hạ Lan Chiếu hết mực sủng ái, nên địa vị của Hạ Lan Ẩn tự nhiên cũng tăng lên đáng kể.

Ông ta là Đại tông chính, vậy nên cả buổi lễ sắc phong phi hôm nay, cũng như tiệc gia tộc hoàng thất được tổ chức sau đó, đều do ông ta chủ trì. Với tư cách tư nghi, ông ta phải nhận rõ những nhân vật quan trọng trong buổi lễ hôm nay, đặc biệt là những người cần thiết phải xuất hiện.

Vì vậy, ông ta nhanh chóng đi về phía Kỳ vương phu phụ, mỉm cười trò chuyện vài câu, rồi được Kỳ vương giới thiệu ba con trai và một con gái của mình. Trưởng tử Đường Tề hiện tại chỉ mới định hôn với nhà Uất Trì quốc công, hôn lễ còn chưa tổ chức, nên lần sắc phong phi này không liên quan đến hắn.

Thứ tử Đường Tu, chính là người hôm nay được sắc phong. Thật ra, Đường Tu rất muốn dùng hết cả hai suất trắc phi. Chính phi cần hoàng đế chỉ định, nhưng trắc phi thì hắn có thể tự mình quyết định cơ mà? Hắn muốn lập cả Quan Giai Dao và Tiểu An Thanh Đại làm trắc phi. Quan Giai Dao là cháu gái của Trung Thư Xá Nhân Quan lão gia, một tiểu thư danh giá xuất thân từ gia đình quan lại.

Quan lão gia là quan lớn chính ngũ phẩm, nắm giữ việc tấu chương, tham nghị biểu chương. Phàm những chiếu chỉ chế sắc, tỷ thư sách mệnh đều do ông ta khởi thảo. Là thư ký cao cấp của thánh nhân, cháu gái của ông ta đương nhiên không thể xem nhẹ. Còn Tiểu An Thanh Đại, là bởi Đường Tu sủng ái nàng nhất. Nhưng khi danh sách được báo lên, thánh nhân chỉ phê chuẩn một mình Quan Giai Dao.

Tiểu An Thanh Đại là một Hồ cơ vừa mới quy hóa, lại còn là con gái của thương nhân. Với hai thân phận này, danh phận trắc phi của một quận vương Đại Chu đương nhiên nàng không có phần.

Đại tông chính Hạ Lan Ẩn thân hình cường tráng, cao lớn, đôi mắt sáng quắc, trông rất tinh anh và tháo vát. Nếu xét từ tuổi của Hạ Lan Nhiêu Nhiêu, ông ta ít nhất cũng đã phải hơn bốn mươi tuổi rồi. Nhưng vị Đại tông chính này chăm sóc bản thân rất tốt, toàn thân không có chút mỡ thừa nào, điều này khiến ông ta trẻ ra đến mười tuổi, trông như một người đàn ông tuấn tú ngoài ba mươi.

Ông ta nói chuyện với Đường Tu vài câu, liền được Đường Trọng Bình dẫn đến trước mặt Đường Trị.

“Đại tông chính, đây là tam tử của bản vương, Đường Trị. Trị nhi, con còn không mau ra mắt Đại tông chính.”

“Tiểu vương Đường Trị, bái kiến Đại tông chính!”

Hạ Lan Ẩn cười nói: “Nghe danh Nhữ Dương vương đã lâu, hôm nay gặp mặt, thấy Nhữ Dương vương tướng mạo đường đường, quả xứng đáng là rồng phượng trong loài người!”

Đường Trị cười rất khiêm tốn – đây là cha của Nhiêu Nhiêu, hắn phải khách khí một chút. Hắn nói: “Đại tông chính quá khen rồi, sau này còn phải nhờ Đại tông chính chỉ giáo nhiều.”

“Ha ha, ta nào dám chỉ giáo Nhữ Dương vương điều gì. Nhưng mà, nhà chúng ta ở cạnh nhau, cũng nên thường xuyên qua lại.”

Kỳ vương Đường Trọng Bình nghe vậy, cũng cười hùa theo: “Đúng vậy, đúng vậy, xét ra, Đại tông chính nên là biểu huynh của con. Hai huynh đệ các con nên thân thiết với nhau hơn.”

Ờ… Đường Trị nhất thời câm nín. Lúc trước dỗ Hạ Lan Nhiêu Nhiêu gọi hắn là tiểu biểu thúc, nghe còn thấy thích thú lắm đấy, vậy mà bây giờ lại phải gọi cha của nàng là biểu ca, sao mà thấy ngượng ngùng thế này?

Hạ Lan Ẩn cười ha ha, nói: “Thôi bỏ qua chuyện này đi, bỏ qua đi. Đại lễ sắc phong phi sắp bắt đầu rồi, ta không nói chuyện với các vị nữa. Mồng hai Tết, ta sẽ không ra ngoài, Nhữ Dương vương có thể đến phủ ta một chuyến, chúng ta cùng nhau uống vài chén?”

“Đó là điều tiểu vương mong muốn, không dám từ chối. Đến lúc đó, tiểu vương nhất định sẽ đến thăm.”

Hạ Lan Tam Tư đứng một bên, nghe thấy lời này, đôi mắt liền liếc xéo qua. Mồng hai Tết ngươi lại tìm hắn uống rượu ư? Mồng hai Tết là ngày con rể về nhà, ngươi làm cái gì vậy chứ?

Toàn bộ tác phẩm này đã được truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa, hân hạnh phục vụ quý độc giả.