Giang Nam non nước, tựa như thơ, như họa.

Khi Đường Trị đến ngoại thành Cô Tô, trời đang âm u, mưa phùn lất phất.

Núi sông, đường cầu, tường trắng ngói đen, tất cả đều như phủ một lớp màu xanh thiên thanh, tựa một bức thủy mặc, toát lên vẻ đẹp mơ màng.

Thứ sử Cô Tô là Trịnh Tri Khanh dẫn đầu các quan viên địa phương, đích thân ra bến tàu nghênh đón.

D��ới trướng vị thứ sử, có các tá quan như Biệt giá, Trường sử, Tư mã (mỗi chức một người), Lục sự tham quân (hai người), Lục sự (hai người); ngoài ra còn có tham quân của bảy tào như Tư công, Tư thương, Thị lệnh, Thị thừa, Văn học, Y học bác sĩ và các quan viên khác.

Thông thường, dưới trướng châu phủ còn có quan tá cấp huyện, nhưng vì quan phủ đã đích thân ra mặt nên không cần đến sự điều động của quan lại huyện nha.

Các thứ sử châu thời bấy giờ, cùng với các tá quan như Biệt giá, Trường sử, Tư mã, thực tế không có nhiều công vụ, cuộc sống khá nhàn hạ.

Họ chỉ cần nắm bắt phương châm chính trị, kinh tế của địa phương; còn phán quan là người phụ trách các bộ phận, và tham quân bảy tào mới là người trực tiếp thực thi công việc cụ thể.

Bởi vậy, khi làm chủ quan một địa phương, chỉ cần cấp dưới không để xảy ra sai sót lớn, thì rất dễ tích lũy tư lịch, lấy đó làm vốn để tiếp tục thăng tiến.

Công việc chính của họ là đón tiếp, tiễn đưa và mở rộng các mối quan hệ.

Chính vì vậy, nghi thức nghênh đón Đư���ng Trị vừa long trọng, nhiệt tình, lại không quá rườm rà, không gây cảm giác phiền hà.

Lần đầu tiếp xúc, Đường Trị cảm thấy khá thoải mái.

Thân quân của Đường Trị đóng quân ở ngoại thành, vì trong thành Cô Tô không có doanh trại đủ lớn để đóng quân cho cả ngàn người.

Đường Trị và Tiểu Cao công công chỉ mang theo chưa đầy trăm thân quân, cùng Trịnh Thứ sử tiến vào thành.

Sau tiệc đón gió, Đường Trị được bố trí chỗ nghỉ tại Mộc Lan Đường của phủ họ Phan.

Mộc Lan Đường vốn là một khu vườn bình địa rộng lớn được phủ họ Phan mở rộng.

Vườn lâm Giang Nam chia thành hai loại: kiểu núi non và kiểu bình nguyên.

Kiểu núi non thường dựa vào núi sông, nương theo thế núi mà bố trí, đình các rải rác, mang đậm nét hoang dã của núi rừng.

Còn vườn lâm kiểu bình địa thì thường nằm trong thành, với nhà cửa rộng rãi, yên tĩnh và tao nhã.

Đại nương tử họ Phan, Đỗ Vân Yên, dẫn theo hai vị trắc thất của Phan chân nhân là Diệp Hồng Tô và Thị Phi Phi, ra nghênh đón phía trước Mộc Lan Đường.

Cả ba người phụ nữ đều �� độ tuổi hai mươi sáu, hai mươi bảy đến ba mươi, khoác váy áo lụa là, để lộ đôi chút đường cong trắng ngần, trông vừa đoan trang lại vừa phóng khoáng.

Các nàng còn quàng khăn choàng bằng gấm, khăn khẽ lay động trong gió mưa nhẹ, trông thanh thoát tựa tiên nữ.

Trịnh Thứ sử ngạc nhiên hỏi: "Sao lại làm phiền ba vị phu nhân ra đón thế này, còn Phan chân nhân đâu rồi?"

Đỗ đại nương tử khẽ phúc lễ đáp: "Gia chủ nhà thiếp đang bế quan lĩnh ngộ huyền cơ thiên đạo, không tiện gián đoạn giữa chừng, nên không thể ra nghênh đón thiên sứ và thái thú, xin thứ lỗi."

Đỗ đại nương tử tuy nói quan thoại, nhưng vẫn mang chút âm điệu mềm mại của Ngô ngữ, khiến giọng nói càng thêm dịu dàng.

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt đẹp của nàng đã hướng về phía Đường Trị.

Vừa nhìn, Đỗ Vân Yên trong lòng có chút do dự.

Quá trẻ!

Đỗ Vân Yên nghe nói vị thiên sứ này là Ngự sử trung thừa đương triều, còn có tước vị quận vương.

Nhưng nàng không rõ tuổi tác của Đường Trị, trong lòng nàng nghĩ, vị Nhữ Dương quận vương này ít nhất cũng ph��i ngoài bốn mươi tuổi mới đúng.

Nếu không, làm sao có thể trở thành Ngự sử trung thừa, làm sao có thể kiêm nhiệm ba sứ Thái phong, Quan sát, Tuần án để tuần tra Giang Nam?

Nữ đế đã gần tám mươi, tuổi của các cháu bà mà đến bốn mươi cũng không có gì là lạ.

Nay thấy Đường Trị còn trẻ như thế, Đỗ Vân Yên có chút lo lắng, một vị quận vương trẻ như vậy, e rằng chưa đủ mưu trí, liệu có thể cứu được phu quân của mình, giải được nguy nan?

Đường Trị lướt mắt nhìn ba vị phu nhân phủ họ Phan trước mặt, đều là những phụ nữ mang phong tình Giang Nam, dung mạo nhu mì, mắt phượng quyến rũ, khí độ phong hoa thật khác biệt.

Trịnh Thứ sử bừng tỉnh: "Ra là vậy."

Hắn liền quay sang Đường Trị, cười nói: "Đại vương, Cao công công, các vị không biết đấy, quán dịch Cô Tô của hạ quan, năm kia gặp phải một trận đại hồng thủy, sau đó có chỗ hư hỏng, đến nay vẫn chưa kịp sửa chữa hết.

Mộc Lan Đường này do Phan chân nhân ở Cô Tô xây dựng vào năm ngoái, vô cùng tráng lệ, nên hạ quan đã mượn tạm làm quán dịch cho đại vương."

Đường Trị gật đầu: "Thái thú có lòng rồi."

Trịnh Thứ sử lại nói: "Chủ nhân của Mộc Lan Đường này là Phan chân nhân, một vị đạo sĩ đắc đạo, nổi danh khắp Giang Nam nhiều năm. Về thuật tránh dữ đón lành, thuật bói toán về tương lai của ông ta vô cùng uyên thâm. Đáng tiếc hắn đang bế quan, nếu không đại vương có thể được thấy tài huyền thuật của ông ta."

Ha, huyền thuật.

Đường Trị không tin những lời này. Hắn đến thế gian này, xuất phát điểm đã là cực cao, những nhân vật giang hồ lợi hại cũng đã gặp qua, nhưng thuật thần quỷ thì chưa từng thấy.

Trong lòng hắn, lập tức coi Phan chân nhân này chỉ là một kẻ bịp bợm.

Nhưng nhìn khí phái của Mộc Lan Đường và khí độ của ba vị phu nhân Phan chân nhân, thì Trịnh Thái thú quả thật không nói quá lời, người này ở Giang Nam chắc chắn rất có tiếng tăm.

Loại nhân vật này, triều đại nào cũng có, ngay cả ở thời đại của Đường Trị, cũng không thiếu những kẻ bịp bợm nổi danh như vậy, những kẻ qua lại với chúng đều là người giàu sang, quyền quý.

Đường Trị đến Giang Nam lần này cũng không phải để đả kích mê tín dị đoan, nên cũng không nói nhiều, chỉ mỉm cười cảm tạ Đỗ Vân Yên.

Sau tiệc đón gió, các thuộc quan đã cáo từ, Trịnh Thái thú đưa Đường Trị và Tiểu Cao công công vào Mộc Lan Đường, cùng uống chén trà rồi đứng dậy cáo từ.

Ba vị phu nhân Đỗ Vân Yên, Diệp Hồng Tô, Thị Phi Phi c��ng đồng loạt đứng dậy cáo lui.

Trong viện, Nhạc Tiểu Lạc và La Khắc Địch đang tập hợp các thị tì nô bộc do nhà họ Phan phái đến, yêu cầu Đỗ Vân Yên dẫn tất cả đi, không để lại một ai.

Đám thị tì nô bộc trong phủ này, đều là những thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi, mặc y phục xanh nhạt, ai nấy đều có mày ngài mắt phượng.

Thấy Đường Trị không giữ lại một ai, trong ngoài Mộc Lan Đường đều được thay thế bằng thị vệ của hắn, tay cầm đao đứng cảnh giới.

Đỗ Vân Yên lúc này mới cảm thấy bất ngờ, vị quận vương này tuy tuổi còn trẻ, nhưng không phải là người dễ bị ngoại cảnh làm lay động.

Xem ra, mình không nên vì hắn trẻ tuổi mà xem thường, việc cứu chồng có lẽ thật sự có thể trông cậy vào hắn.

Mộc Lan Đường này tao nhã yên tĩnh, cảnh trí mang đậm nét đặc trưng của vùng sông nước, quả thật là như thơ như họa.

Nhưng Đường Trị cũng không phải là người chưa từng thấy những cảnh đẹp thế này, huống hồ, dù mưa lất phất như sợi chỉ, thì suy cho cùng vẫn là có mưa.

Vì vậy, sau khi tiễn Trịnh Thái thú và ba vị phu nhân họ Phan, hắn liền sai người chuẩn bị nước nóng tắm rửa, thay áo nhẹ nghỉ ngơi.

Dù đường đi thuyền không tính là quá vất vả, nhưng phải ngồi lâu trên thuyền, vẫn khiến hắn có đôi chút mệt mỏi.

Đường Trị thay áo nhẹ, nằm xuống giường, tạm thời chưa buồn ngủ, liền gối tay sau gáy, suy nghĩ về cách phá giải cục diện lần này.

"Án giết lương mạo công" chắc chắn là trọng điểm mà hắn đến đây để điều tra.

Có hai cô nương Hứa Nặc và Trịnh Nhất Gia, có thể điều tra kỹ càng dựa vào những manh mối các nàng đã khai ra.

Chuyện này, Từ Bá Di và Nam Dung Nữ vương có thể phát huy tác dụng, nhưng hai người họ hoạt động chủ yếu ở phương Bắc, đối với nơi này cũng không quen thuộc.

Hơn nữa, nhiều người dân thường ở đây không hiểu quan thoại, họ hoàn toàn nói giọng địa phương Ngô, e rằng Từ Bá Di và Nam Dung Nữ vương cũng sẽ đành chịu bó tay.

"Tốt nhất là có thể thuyết phục Ngọc Yêu Nô, để nàng ta khai ra người đã thu nhận và nuôi nấng nàng ta khôn lớn.

Năm xưa khi sự việc xảy ra, nàng ta vẫn còn là một đứa trẻ sáu, bảy tuổi, liệu có thể nhớ được bao nhiêu chuyện, biết được bao nhiêu nội tình?

Còn người đã thu nhận nàng ta, chắc chắn biết nhiều hơn, nếu Ngọc Yêu Nô chịu khai ra người này, có lẽ, sẽ phá được cục diện. Chỉ là người phụ nữ này lại quá đỗi cảnh giác..."

Trong viện, La Khắc Địch tay cầm đao tuần tra, mưa phùn làm ướt áo, hắn lại không để ý.

Sau vài vòng tuần tra, vị trí lối đi, đình các của Mộc Lan Đường đã nằm lòng trong trí nhớ hắn.

Sáu mươi bảy nhân chứng mà triều đình triệu về kinh, lại bị giết chết hết trong một trận hỏa hoạn.

La Khắc Địch không dám lơ là dù chỉ một chút, từ khi rời Lạc Ấp, hắn đã cực kỳ chú trọng việc bố trí các trạm gác đêm, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Giờ đã đến Giang Nam, lý do Đường Trị đến đây, những kẻ cần biết đã biết hết rồi, khó mà nói bọn chúng sẽ không thừa cơ ra tay, nhất định phải cẩn thận mới được.

Lúc này bỗng thấy phía trước có mấy lính gác tụ tập lại với nhau, còn có tiếng nói vọng ra.

La Khắc Địch trong lòng căng thẳng, lập tức nhanh chân đi tới.

"Phan phu nhân?"

Dưới ánh đèn, La Khắc Địch liếc mắt một cái liền nhận ra, người đứng dưới nguyệt môn chính là Đỗ Vân Yên, người đã nghênh đón đại vương vào Mộc Lan Đường ban ngày.

Đỗ Vân Yên chống một chiếc ô nhỏ, vừa thấy La Khắc Địch, nhận ra là cận vệ bên cạnh Đường Trị, không khỏi vui mừng.

Đỗ phu nhân nói: "Tiểu tướng quân, thiếp có việc quan trọng, muốn bẩm báo với Nhữ Dương quận vương, xin tiểu tướng quân tạo điều kiện giúp thiếp bẩm báo."

La Khắc Địch vừa nghe, không chút do dự từ chối: "Phu nhân, trời đã khuya, đại vương gặp riêng phu nhân thì không tiện, có chuyện gì, xin phu nhân hãy đến vào ban ngày mai."

Đỗ Vân Yên vừa nghe liền sốt ruột nói: "Thiếp sở dĩ đêm khuya cầu kiến, chính vì chuyện liên quan đến cơ mật, không nên làm rùm beng chuyện này."

Đỗ Vân Yên thật sự sốt ruột, thứ nhất, phu quân nàng đã bị nhốt vào đại lao, ai biết những quan lại kia có mưu đồ gì, có hạ độc hắn hay không, hay khi nào hạ độc.

Thứ hai, trong phủ họ Phan này, ph���n lớn đều là người của Phan Hồng Cử cài cắm, việc La Khắc Địch đuổi hết những người do nhà họ Phan sắp xếp đi, thật ra lại đúng ý nàng.

Đêm nay, Phan Hồng Cử giả vờ bế quan lại gọi Thị Phi Phi đến hầu ngủ, dù sao cũng là thị thiếp mới nạp hơn một tháng, cảm giác mới mẻ vẫn còn rất nồng nàn.

Đỗ Vân Yên thừa dịp này, nhờ ma ma thân cận giúp đỡ, lén lút đến cầu kiến Đường Trị.

Nếu ngày mai công khai cầu kiến, e rằng sẽ đánh rắn động cỏ, bị Phan chân nhân gian xảo kia biết được.

Nhưng mặc nàng hết lời van nài, liên quan đến sự an toàn và danh dự của Đường Trị, La Khắc Địch vẫn không cho phép.

Đúng lúc này, Nhạc Ngự sử chống một chiếc ô giấy dầu thong thả đi tới.

Đường Trị không mấy hứng thú với khu vườn lâm được thiết kế tinh xảo này, nhưng Nhạc Tiểu Lạc thì lại có.

Tuy nói phong cách Nam Bắc khác nhau, một số thứ không thể mang nguyên xi sang phương Bắc, nhưng hắn vẫn muốn quan sát một chút.

Sau này nếu có tiền xây nhà lớn, vừa hay có thể tham khảo sự tinh xảo ở đây để thiết kế thật tốt.

Vì vậy, sau khi tắm rửa xong, hắn mặc một bộ áo nhẹ, đi dép gỗ, thong thả dạo quanh Mộc Lan Đường.

Đi đến đây, vừa hay nhìn thấy cảnh La Khắc Địch nghiêm giọng từ chối Đỗ Vân Yên.

"Sao thế, lại xảy ra chuyện gì vậy?"

Nhạc Tiểu Lạc đi tới, liếc mắt nhìn Đỗ Vân Yên.

La Khắc Địch thấy là Nhạc Ngự sử, liền kể tóm tắt lại yêu cầu của Đỗ Vân Yên.

Nhạc Tiểu Lạc nghe xong, không khỏi nhìn Đỗ Vân Yên một cái.

Đỗ Vân Yên mặc áo trên váy dưới, y phục không quá xa hoa cầu kỳ nhưng lại vừa vặn tôn dáng. Dáng người uyển chuyển, núi non nhấp nhô.

Trên đầu búi mái tóc đen bóng mượt mà hình mẫu đơn, dưới tai là hai hạt ngọc trai trắng tròn, ngoài ra không có cài thêm đồ trang sức nào khác.

Ánh đèn dưới nguyệt môn, chiếu vào nửa bên mặt nàng, khuôn mặt trắng trẻo nõn nà, toát lên vẻ phong hoa rất đặc biệt của người con gái vùng sông nước.

Nhạc Tiểu Lạc liền lộ ra một nụ cười mập mờ.

Một người phụ nữ trẻ đẹp, đêm khuya đến cầu kiến đại vương, thì còn có thể có chuyện gì khác sao?

Thằng nhóc La này, thật sự là không hiểu chuyện gì cả.

Nhưng chuyện nhà hào phú quyền quý, cho thị thiếp xinh đẹp đi hầu hạ khách quý, hắn thường nghe nói.

Cho chính thất ra hầu hạ, thì đây là lần đầu hắn thấy.

Vị Phan chân nhân này nổi danh ở Giang Nam hơn mười năm, chẳng lẽ là dựa vào loại bản lĩnh này? Chậc chậc, quả là bỏ vốn lớn quá đi chứ.

Loại người này, có tiền đồ!

Nhạc Ngự sử đối với Phan chân nhân chưa từng gặp mặt kia, lập tức có thiện cảm.

Loại bằng hữu này, đáng để kết giao nha.

"Tiểu La à, việc ngươi phải làm chỉ là phụ trách sự an toàn của đại vương. Tiểu Đỗ nương tử trên người, không có..."

Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy cây trâm ngọc bích cắm ngang trên búi tóc của Đỗ Vân Yên, bỗng nhớ đến Cơ Dật Hiên bị Ngọc Yêu Nô dùng trâm đâm chết, không khỏi nghẹn lời ngay lập tức.

Nhạc Ngự sử liền ho khan một tiếng, nói: "Ngươi muốn gặp đại vương, vật nhọn không được phép mang theo. Cây trâm kia, ngươi phải tháo xuống trước, để Nhạc mỗ giúp ngươi giữ gìn."

Đỗ Vân Yên bây giờ chỉ mong có thể g��p được Đường Trị, vừa nghe chỉ là yêu cầu như vậy, lập tức vui mừng nói: "Chuyện này có đáng gì, thiếp xin đáp ứng. Đa tạ quan nhân đã giúp đỡ."

"Không cần tạ, không cần tạ, bản quan họ Nhạc, Nhạc Tiểu Lạc, Sát viện Ngự sử thuộc Ngự sử đài, tá quan của trung thừa. Tiểu Đỗ nương tử, mời đi bên này..."

La Khắc Địch vội nói: "Nhạc Sát viện, không thích hợp đâu, nàng ta..."

Nhạc Tiểu Lạc giẫm mạnh lên đầu ngón chân của hắn một cái, hạ giọng nói: "Thích hợp hay không, phải để đại vương tự quyết định. Ngươi à, vẫn còn quá trẻ..."

Nhạc Tiểu Lạc vỗ vai La Khắc Địch, lập tức lại thay đổi sang vẻ mặt tươi cười, nói với Đỗ Vân Yên: "Tiểu Đỗ nương tử, theo ta!"

Nhạc Tiểu Lạc đi dép gỗ, giơ ô giấy dầu, lắc lư như con chim cánh cụt, dẫn Đỗ Vân Yên đi về phía nơi Đường Trị nghỉ ngơi...

Xin lưu ý rằng bản văn đã được truyen.free biên soạn và giữ toàn bộ bản quyền.