Trầm Trường Thanh cũng không hiểu Khương Ngọc đang tính toán gì trong lòng, hơn nữa, khi Khương Ngọc báo cáo với Phùng đại sảnh về việc toàn bộ thôn Ngô mất tích, cậu ta cũng không hề nhắc đến thông tin về Thần Thiết bên ngoài hôm đó. Phùng đại sảnh đương nhiên không thể nào liên kết hai chuyện này lại với nhau.

Trong mắt nhiều người, đây có lẽ là hai việc hoàn toàn không liên quan đến nhau. Đương nhiên, còn có một nguyên nhân khác, đó là những người này bình thường còn bận rộn nhiều chuyện khác, trong đầu tràn ngập những mối lo tạp nham, bản thân cũng rối như tơ vò, làm sao còn có thể liên hệ hai chuyện trời ơi đất hỡi đó lại với nhau?

Khương Ngọc lại là do tình cờ mà gặp phải, cộng thêm cậu ta vốn không có việc gì lớn, những chuyện lởn vởn trong đầu đơn giản chỉ là giữ kín thân phận, cố gắng tu luyện, tiện thể hoàn thành tốt công việc tuần bộ đầy tiền đồ này mà thôi. Nếu đầu óc cậu ta mà còn loạn, chắc phải vội vàng tìm một xó núi nào đó để ẩn dật mất.

Vì trong đầu ít suy nghĩ vẩn vơ, thông tin thu thập được cũng không nhiều, nên cậu ta lại càng nhanh chóng liên kết hai chuyện này lại. Đó cũng là lợi thế hiện tại của Khương Ngọc — chỉ cần làm tốt việc trước mắt, không cần phân tâm vì những chuyện vặt vãnh.

Trầm Trường Thanh thấy Khương Ngọc chủ động lên tiếng thì đương nhiên không từ chối, chẳng qua ông bi��t Khương Ngọc vừa đi vắng ba tháng mới về nhà, giờ lại ra ngoài nữa, liệu có quá vất vả chăng?

“Khương huynh đệ chi bằng ở nhà nghỉ ngơi hai ba ngày rồi hẵng đi.”

Khương Ngọc lại không muốn trì hoãn lâu. Nếu không phải còn phải về nhà sắp xếp một chút, có lẽ cậu ta đã rời tuần bộ đường và chạy thẳng đến thôn Ngô rồi.

“Về nhà đại khái sắp xếp một chút là lên đường ngay, dù sao ở nhà đợi cũng vô sự, chi bằng nhân cơ hội này ra ngoài đi đây đi đó một chuyến, cho dù không tra được tin tức gì thì cũng có thể mở mang tầm mắt.”

Theo hồ sơ nội bộ của tuần bộ đường, Khương Ngọc là một kẻ nhà quê chính hiệu, cả đời chưa từng đi xa, phần lớn thời gian đều loanh quanh trên núi gần thôn, ngay cả thành trấn cũng hiếm khi vào.

Một người trẻ tuổi chất phác như vậy thì đủ chất phác rồi, nhưng lại thiếu kinh nghiệm và kiến thức. Dù có đầu óc tốt đến mấy, trong chốc lát cũng khó mà bồi dưỡng thành tinh anh được. Vì vậy, từ cấp thần bộ môn hạ đến tuần bộ phòng, khi gặp những người trẻ tuổi như vậy, họ thường sẽ sắp xếp một số nhiệm vụ đi xa để họ tăng cường trải nghiệm.

Nếu không xảy ra chuyện này, mấy tháng tiếp theo, Khương Ngọc cũng sẽ liên tiếp nhận được những nhiệm vụ tương tự. Ban đầu, cậu ta sẽ phải đi một vòng khắp các vùng của Trụ Châu để làm quen, sau đó mới bắt đầu thực sự đảm nhận một số nhiệm vụ khó giải quyết. Hơn nữa, trong thời gian này, cũng sẽ có một lão tuần bộ dẫn dắt, đợi đến khi cậu ta quen thuộc mọi việc và hoàn cảnh thì mới có thể để cậu ta độc lập phụ trách các đại án.

Vì vậy, dựa theo thói quen này, Trầm Trường Thanh quay đầu nhìn mấy người bên cạnh, cất tiếng chào một lão tuần bộ đã ngoài bốn mươi, sắp năm mươi, tóc mai đã bạc trắng: “Nếu đã vậy, Khương huynh đệ cứ đi cùng Hồ tuần bộ vậy.”

Hồ tuần bộ, người đã không còn trẻ, liền ôm quyền với Khương Ngọc, đồng thời nói: “Ta họ Hồ tên Nhất Xuyên, tiểu huynh đệ không cần khách sáo, cứ gọi ta một tiếng lão Hồ là được.”

Đối với Khương Ngọc, Hồ Nhất Xuyên không thể nói là quen thuộc, nhưng tuyệt đối kh��ng xa lạ. Bởi lẽ, bản thân Hồ Nhất Xuyên cũng được coi là người phe của Trầm Trường Thanh, có thiện cảm rất lớn với người trẻ tuổi này, sau đó khi nghe Khương Ngọc phá đại án, ông cũng vô cùng bội phục năng lực của cậu ta.

Việc Trầm Trường Thanh sắp xếp Hồ Nhất Xuyên đi cùng Khương Ngọc đương nhiên có dụng ý của ông. Bởi vì Hồ Nhất Xuyên coi như là người từng bước tích lũy công lao từ tầng lớp thấp nhất mà đi lên, bàn về võ công tu vi thì cũng chỉ ở mức bình thường, nhưng kinh nghiệm và trải nghiệm của ông lại vô cùng phong phú, mọi thứ trong Trụ Châu đều nằm lòng. Việc để Hồ Nhất Xuyên dẫn dắt Khương Ngọc rõ ràng là để vị lão tuần bộ này truyền dạy cho Khương Ngọc một vài điều.

Trên thực tế, ngay từ khi Khương Ngọc ra ngoài phá án, Trầm Trường Thanh đã từng đề cập chuyện này với Hồ Nhất Xuyên: đó là đợi Khương Ngọc trở về, sẽ nhờ vị lão tuần bộ này dẫn dắt Khương Ngọc một thời gian. Chẳng qua, ông không ngờ Khương Ngọc đi chuyến này lại lập công, hơn nữa nhờ công lao này mà đứng vững gót chân ở tuần bộ đường, đồng thời tu vi bản thân cũng tăng tiến vượt bậc. Ông vốn lo lắng người trẻ tuổi khí thịnh sẽ không muốn chấp nhận sự sắp xếp như vậy, nhưng lúc này nhìn vẻ mặt Khương Ngọc, tựa hồ cậu ta cũng không ngại.

“Nếu đã vậy, vậy phải làm phiền Hồ lão ca rồi.”

Xét theo tuổi của Hồ Nhất Xuyên, làm cha Khương Ngọc cũng vừa đủ. Cả hai đều cùng làm việc ở tuần bộ đường, cùng kiếm cơm, nói trắng ra là anh em cùng chiến tuyến, đương nhiên không thể gọi kém bối phận được. Dù hơn kém bao nhiêu, tóm lại vẫn phải gọi là ca.

Hồ Nhất Xuyên cười ha hả gật đầu, Khương Ngọc khách khí như vậy khiến ông cũng cảm thấy thoải mái, nên thuận miệng chỉ điểm thêm một câu: “Lần này đi về phía nam Trụ Châu, phía nam có không ít núi rừng, cộng thêm hiện giờ đang là đầu mùa xuân, khi huynh đệ trở về chuẩn bị, nếu có đi qua tiệm thuốc thì đừng quên mua chút thuốc xua côn trùng và rắn rết nhé.”

Những điều này đều là những chuyện chỉ người quen thuộc môi trường khắp Trụ Châu mới biết. Nếu không ai nói cho Khương Ngọc thì chắc chắn cậu ta sẽ không biết. Lúc này nghe Hồ Nhất Xuyên chỉ điểm, cậu ta vội vàng nói lời cảm ơn, đồng thời cũng biết ấn tượng ban đầu của hai người về nhau cũng không tệ, đoán chừng quãng thời gian sống chung sắp tới sẽ không quá khó khăn.

Hai người lại hàn huyên vài câu, Khương Ngọc và Hồ Nhất Xuyên hẹn nhau trưa mai gặp ở cửa nam, sau đó cùng lên đường. Lúc này, chỉ còn một mình Khương Ngọc trở lại nhà.

Lúc này mới vừa quá trưa, Thượng Quan Lê vừa vặn xong xuôi công việc dược liệu. Không ngờ vừa ngẩng đầu lên đã thấy Khương Ngọc trở về.

“Công tử gia sao lại về sớm vậy? Giờ tuần bộ đường không có việc gì sao?”

Thông thường mà nói, nếu tuần bộ có nhiệm vụ phá án thì sẽ chạy khắp nơi. Còn không có việc gì thì sẽ thay phiên túc trực ở tuần bộ đường, cũng coi như trực ban, gặp chuyện gì thì có thể ra ngoài xử lý ngay.

Đương nhiên, phần lớn thời gian không cần giữ nhiều người như vậy, lúc không có việc gì thì về nhà sớm hoặc loanh quanh trong thành trấn cũng không có gì lạ.

Khương Ngọc nghe Thượng Quan Lê gọi mình là “công tử gia” thì biết Trương đại tẩu không có ở nhà, lúc này trong nhà cũng không có ai. Cộng thêm chuyện này vốn không có gì kiêng kỵ, cậu liền lắc đầu nói: “Ngay cả có chuyện cũng phải về trước, dọn dẹp một chút. Sáng mai lại phải ra cửa rồi.”

“Lại ra cửa nữa ư?”

Thượng Quan Lê cũng không ngờ Khương Ngọc lại sắp phải rời nhà đi xa. Suy nghĩ một chút những tin tức nghe được mấy ngày nay, trong lòng ông mơ hồ có suy đoán: “Là vụ án mỏ quặng sắt đó sao?”

Khương Ngọc gật đầu: “Đúng vậy!” Nói xong chợt nhớ ra, Thượng Quan Lê đã ở Ma giáo nhiều năm, hẳn là ít nhiều cũng hiểu rõ về cách làm việc của Ma giáo chứ? Không biết ông có thể cung cấp chút đầu mối nào cho mình không?

Vừa hỏi vấn đề của mình, Thượng Quan Lê trầm ngâm một lúc lâu mới nói: “Không giấu gì công tử gia, lão bộc tuy theo lão chủ nhân nhiều năm, nhưng đối với những chuyện này cũng không rõ tường tận lắm. Bất quá có một chuyện muốn nói với công tử gia.”

“Chuyện gì vậy?”

Thượng Quan Lê dừng một chút, lại hạ thấp giọng nói: “Lão bộc đã ở trong giáo nhiều năm, tuy không rõ ràng nhiều chuyện, nhưng cũng biết những năm qua bản giáo vẫn luôn rất ít tiếp xúc với người ngoài. Thế nhưng, mấy ngày nay trên giang hồ xảy ra rất nhiều đại sự, mà lần nào cũng bị đổ cho bản giáo gây ra. Chuyện này rất là quái dị. Cũng như vụ án mỏ quặng sắt lần này công tử gia đang điều tra, theo lão bộc biết, bản giáo căn bản không cần thiết phải cố ý đi cướp mỏ quặng sắt của triều đình!”

Nói đến đây, Khương Ngọc đã ngây người ra, mãi đến khi Thượng Quan Lê ho khan vài tiếng mới lấy lại tinh thần: “Ý của Lê thúc là… chuyện này không phải do người của Ma… à mà bản giáo gây ra, mà là có kẻ cố tình gài tang vật để giá họa sao?”

Thượng Quan Lê trầm ngâm một lúc lâu mới đáp: “Lão bộc cũng không dám nói chắc, có lẽ tên gian tặc Ngụy Ưng Dương làm giáo chủ rồi thì phương thức hành sự của bản giáo cũng có thay đổi chăng. Bất quá, ngoài chuyện này ra, những năm gần đây rất nhiều chuyện cũng đều bị đổ lên đầu bản giáo. Lão bộc đại khái có dò hỏi một chút, tựa hồ có một đám người cố ý mượn danh tiếng bản giáo để gây chuyện. Lão bộc cảm thấy lần này rất có thể vẫn là đám người đó gây ra.”

Khương Ngọc mím môi, đột nhiên cảm thấy đầu óc mình trong khoảnh khắc này có chút không đủ dùng. Tại sao một vụ án quặng đá lại còn dính dáng đến nhiều biến cố như vậy chứ?

“Nếu là người trong bản giáo thì sao? Không phải người trong bản giáo thì sao?”

Thượng Quan Lê đối với vấn đề này lại không hề suy nghĩ, trực tiếp thốt ra một chữ: “Giết!”

Khương Ngọc gật đầu, cũng cảm thấy làm như vậy là đáng tin cậy.

Nếu là người của Ngụy Ưng Dương, đương nhiên là giết được thì cứ giết, giết một người sẽ bớt đi một phiền phức về sau. Còn nếu là một đám người cố ý mượn danh tiếng Ma giáo để gây chuyện xấu, vậy càng nên giết chết. Dù không vì giáo phái mình sau này muốn tiếp quản mà cân nhắc, đơn thuần xét từ lợi ích trước mắt, đám người gây họa này cũng không có lý do để tồn tại. Vốn dĩ, giết sạch bọn chúng còn có thể đổi lấy cho mình chút chiến công.

“Vậy thì… những người này sẽ là ai?”

Thượng Quan Lê nhíu mày, suy tư hồi lâu cũng không có đầu mối gì, cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu: “Khó mà nói, có thể là kẻ thù cũ của bản giáo trước kia, cũng có thể chỉ là một đám giang hồ hạng tép riu… Đương nhiên, cũng có thể là người của triều đình.”

Khi nói đến khả năng cuối cùng đó, Thượng Quan Lê lại có vẻ cắn răng nghiến lợi, hận không thể băm vằm vạn đoạn, cũng không biết ông lấy đâu ra mối thù lớn đến vậy.

Khương Ngọc lại cảm thấy khả năng này không lớn… Triều đình nếu muốn làm hỏng danh tiếng Ma giáo thì có vô vàn biện pháp, hà cớ gì lại phải cướp mỏ quặng của chính mình? Lại còn khiến thuộc hạ bận rộn bù đầu bù cổ làm gì?

Thượng Quan Lê nghiến răng một hồi, rồi như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi Khương Ngọc: “Công tử gia lần này ra cửa phá án, hiện tại đã có đầu mối gì chưa?”

Khương Ngọc dừng một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Cứ ra ngoài đi đây đi đó trước đã.”

Chuyện Thần Thiết bên ngoài hôm đó không tiện nói ra. Nếu không tìm được thì thôi, chứ nếu thực sự theo manh mối này mà tra ra, tám phần mười cậu ta cũng sẽ giao khối Thần Thiết đó cho hệ thống. Đến lúc đó, trên tay mình còn sót lại gì thì thật khó mà nói, mà không có khối Thần Thiết đó để giải thích lại càng thêm phiền phức, chi bằng dứt khoát không nói thì hơn!

Thượng Quan Lê gật đầu, vuốt vuốt chòm râu bạc, đôi mắt hơi híp lại, ra vẻ cao nhân. Lúc này Khương Ngọc đột nhiên có cảm giác: ‘À, mình cũng có lão gia gia bên cạnh đây!’ Chỉ tiếc vị lão gia gia này lại không được "ra gì", nhịn nửa ngày cuối cùng mới thốt ra một câu: “Vậy tối nay cứ để Trương đại tẩu làm nhiều món ngon một chút, công tử gia ở nhà ăn một bữa thật thịnh soạn đi!”

Khương Ngọc nghe xong suýt nữa té ngửa, hơn nữa lời này nghe cứ như là ăn bữa cơm cuối cùng trước khi ra pháp trường vậy: thật không may mắn chút nào!

Bản dịch thuật này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.