Ăn uống xong, sau khi dùng bữa cơm không mặn không nhạt, chỉ nói vài câu xã giao, cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Tần Phong và Trình V��� Bản cứ thế kết thúc qua loa.

"Không ngờ ngày ba mươi Tết mà Tần Phong vẫn bận rộn đến thế." Sau khi Tần Phong rời đi, Trình Vụ Bản có chút bùi ngùi nói. "Thảo nào hắn lại có thể đạt được thành tựu như vậy trong thời gian ngắn ngủi đến thế."

"Trình thúc đừng trách, Tần Phong quả thực có việc." Mẫn Nhược Hề giải thích. "Chàng ấy muốn cùng một số quan viên đi thăm các thôn làng xung quanh Thái Bình Thành. Năm nay, người dân từ đất Tề chạy sang ngày càng nhiều, lại xây thêm không ít thôn mới. Nhưng vì điều kiện hạn chế, những thôn này đều vô cùng đơn sơ, phần lớn vẫn là lều cỏ tranh. Năm nay tuyết rơi đặc biệt dày, Tần Phong lo lắng sẽ xảy ra chuyện, nên muốn đi thăm hỏi, an ủi, tiện thể giải quyết một số vấn đề thực tế."

"Người từ đất Tề chạy sang ư?" Trình Vụ Bản chợt thấy phấn chấn.

"Nói là đất Tề, kỳ thực trước kia cũng là địa bàn của người Việt, sau bị người Tề chiếm đoạt. Người Tề đối xử với những người Việt xưa kia vô cùng hà khắc, bóc lột rất nặng, có một số người không chịu nổi nên đã chạy trốn về phía Thái Bình Thành." Mẫn Nhược Hề nói. "Tính từ đầu năm đến nay, nghe Tần Phong nói, đại khái đã có hơn mấy ngàn người đến đây, xây dựng hơn mười thôn quanh thành. Đa phần họ vẫn phải sống nhờ vào cứu tế!"

"Quân Thái Bình liệu có đủ tài lực để gánh vác không?" Trình Vụ Bản hỏi.

"Cái này không đáng là gì." Mẫn Nhược Hề mỉm cười. "Hiện tại tài chính của Quân Thái Bình vận hành trôi chảy. Hơn nữa, Tần Phong cũng nói, một khi đã theo về với chàng ấy, tức là đã tin tưởng Quân Thái Bình. Dù có phải thắt lưng buộc bụng, chàng ấy cũng muốn giúp những người này sống sót."

"Tần Phong quả là có tấm lòng thương dân, trách trời." Trình Vụ Bản gật đầu khen ngợi.

"Thật ra thì cũng không hoàn toàn như vậy." Mẫn Nhược Hề mỉm cười, được Trình Vụ Bản tán thưởng, nàng cũng thấy vinh dự. "Tần Phong thường nói, con người mới là gốc rễ. Có người thì mới có tất cả. Những người này đến quy phục chàng ấy, thoạt nhìn giai đoạn đầu cần đầu tư không ít, nhưng nhìn về lâu dài, những ngư���i này lại chính là nguồn của cải, nguồn binh lính. Một khoản đầu tư nhỏ có thể đổi lấy hồi báo lớn, chuyện như vậy nếu không chuyên tâm mà làm, thì mới là kẻ ngu!"

"Đạo lý thì rất đơn giản, nhưng mấy ai thực sự có thể làm được điều đó!" Trình Vụ Bản cảm khái nói. "Đây chính là lý do Thái Bình Thành có thể phát triển đến trình độ này trong thời gian ngắn ngủi như vậy!"

"Thiếp cũng mới đến đây không lâu, bình thường cũng không hỏi han chính sự, nên về căn bản cũng không rõ lắm." Mẫn Nhược Hề nói.

Hắng giọng một tiếng, Trình Vụ Bản nói: "Ta nhớ hồi ở kinh thành, Công chúa điện hạ là người trông coi Tập Anh Điện, tức là cũng có tham dự chính sự, hẳn là không xa lạ gì với việc triều chính."

"Hiện tại thiếp không còn là Công chúa điện hạ, mà chỉ là Tần phu nhân." Mẫn Nhược Hề thản nhiên nói.

Trình Vụ Bản lắc đầu, "Điện hạ, tình thân huyết mạch, dù có cắt đứt xương cốt vẫn còn nối liền gân mạch. Người lần này đột ngột rời đi, Thái hậu không biết đã đau lòng đến nhường nào. Trước đ��y khi thần đến Bảo Thanh, Thái hậu đã triệu kiến thần. Người quả thật đã tiều tụy đi rất nhiều, vừa thấy thần liền không kìm được mà bật khóc. Một là nhớ Công chúa, hai là cũng vô cùng nhớ hai tiểu hài tử."

Mẫn Nhược Hề hốc mắt ửng đỏ, nhưng cố nén không để nước mắt rơi xuống.

"Thái hậu nói, chuyến đi này của Công chúa, không biết đến năm nào tháng nào mới có thể gặp lại người và hai hài tử. Tuổi của người cũng đã không còn nhỏ, không biết còn có cơ hội hay không?" Trình Vụ Bản không khỏi thổn thức nói: "Thần tự nhận là có ý chí sắt đá, vậy mà lúc ấy cũng không kìm được mà lệ nóng ròng ròng. Có những lúc, người nhà hoàng thất quả thực còn không tự do bằng bách tính bình thường. Bách tính bình thường, dù thân thích cách xa một chút, nhưng dù sao vẫn còn có cơ hội qua lại. Nhưng hoàng thất, đôi khi quả đúng là ly biệt chính là vĩnh biệt! Điện hạ, Thái hậu thật sự mong mỏi có thể gặp lại người và các cháu!"

Mẫn Nhược Hề trầm mặc cúi đầu, Trình Vụ Bản nói không sai. Trong tình cảnh nàng hiện giờ, mu���n trở về kinh thành, cơ hội quả thực vô cùng mong manh.

"Có lẽ vẫn còn cơ hội." Nàng cố gắng nói.

"Những rương hòm vận chuyển tới bên ngoài kia, một phần là đồ cưới Thái hậu chuẩn bị cho người, một phần là Hoàng đế bệ hạ ban thưởng, còn một chút là những vật dụng người đã dùng quen trong phủ công chúa Chiêu Hoa. Ngoài ra, những rương màu vàng kia là những vật Thái hậu đã thu dọn, cụ thể là gì, thần cũng không rõ." Trình Vụ Bản đứng dậy. "Điện hạ, hôm nay thần uống rượu hơi nhiều, có chút buồn ngủ, xin cáo lui trước để đi nghỉ ngơi một lát."

Trình Vụ Bản là người vô cùng thông minh, nhiều chuyện chỉ cần nói đến đó là dừng, hiệu quả sẽ tốt hơn. Nói quá nhiều, trái lại sẽ không hay.

Mẫn Nhược Hề khẽ gật đầu, Trình Vụ Bản cáo lui ra về.

Ngước nhìn những rương hòm chất cao như núi trong sân, ánh mắt Mẫn Nhược Hề cuối cùng lại dừng lại ở mấy chiếc rương màu vàng bên cạnh. "Anh Cô, ngươi giúp ta mang mấy chiếc rương màu vàng kia vào đi." Nàng nhẹ nhàng nói.

Nắp rương mở ra, bên trong lộ ra một đ��ng đồ đạc lộn xộn: quần áo trẻ con, đồ chơi hư hỏng, sách vở không nguyên vẹn, bản thảo chữ viết non nớt, đao kiếm gỗ bị cắt thành nhiều đoạn. Trông có vẻ đều là những vật đã có từ lâu năm. Nhìn những thứ trong rương, Anh Cô có chút khó hiểu, nhưng Mẫn Nhược Hề lại trong phút chốc nước mắt rơi như mưa. Những vật này, ngày Tết Nguyên Đán năm xưa, mẫu hậu thường lấy ra khoe khoang với người thân. Đây đều là những vật cũ mà người thân đã tặng nàng từ nhỏ. Trước kia, nàng không hiểu chúng có ý nghĩa gì, trái lại còn cảm thấy mẫu hậu hoàn toàn là quá rảnh rỗi nên tìm chuyện để làm. Nay nhìn thấy, lại đau nhói chặn cả gan ruột.

Thấy Mẫn Nhược Hề khóc nức nở nghẹn ngào, Anh Cô cũng kịp phản ứng, quỳ xuống ôm lấy vai Mẫn Nhược Hề: "Điện hạ, đừng thương tâm. Khi nào người thật sự muốn nhớ Thái hậu, Anh Cô sẽ cùng người trở về kinh thành một chuyến. Với tu vi võ đạo của hai ta, thiên hạ này còn nơi nào không đến được?"

Ngẩng đầu lên, gương mặt nàng vẫn đẹp như cành hoa lê dưới cơn mưa bão, "Anh Cô, không giống nhau. Ngươi có thể đi, nhưng ta thì không thể. Nếu sau này Tần Phong lâm vào cảnh khó khăn, ta sẽ không thể quay về. Vừa quay về liền có khả năng không thể ra ngoài được nữa. Còn nếu Tần Phong thực lực càng mạnh, ta cũng không thể trở về, bởi vì điều đó sẽ khiến các thế lực khắp nơi rung chuyển, nghi kỵ, thậm chí phản bội."

Anh Cô thở dài. Đây cũng là nỗi bi thương của những nhân vật ở tầng lớp cao nhất. Chuyện đơn giản nhất trong mắt người thường, với họ lại không khác gì một vực sâu không thể vượt qua. Một hành động cực kỳ bình thường của họ cũng sẽ bị coi là một tín hiệu chính trị, từ đó dẫn đến sự hiểu lầm hoặc sai lầm của các thế lực khác, gây ra biến cố. Vì vậy, họ không thể không cẩn trọng từng li từng tí.

Mọi người chỉ có thể nhìn thấy sự phong quang hiển hách của họ, nhưng không cách nào thấu hiểu rốt cuộc họ đã mất đi những gì.

Có được điều này, ắt phải mất đi điều khác. Cá và chân gấu, vĩnh viễn không thể nào có được cả hai. Mỗi người theo đuổi những thứ khác nhau, tự nhiên điều mất đi cũng sẽ khác nhau.

Bên sân, Trình Vụ Bản ngồi trước bàn tròn, ung dung tự tại thưởng trà. Đây là lần đầu tiên ông thấy loại bàn tròn này. Xưa nay, họ đều dùng bàn bát tiên hình vuông vức, đặt ở chính giữa đường, phân chia tôn ti rõ ràng, vừa nhìn là hiểu. Loại bàn tròn đặt trong phòng này, thì lại không thể hiện được điều đó. Càng tinh xảo hơn là, chiếc bàn này lại có hai tầng, tầng trên nhỏ hơn một chút và có thể xoay tròn. Chỉ cần dùng tay đẩy nhẹ, nó sẽ từ từ chuyển động, vô cùng tiện lợi. Ít nhất khi ăn cơm, có thể tùy ý lấy đồ ăn ở bất kỳ vị trí nào.

Ông rất ngạc nhiên về điều này, một tay nâng chén trà, một tay khẽ đẩy bàn. Trong tai lờ mờ truyền đến tiếng nức nở của Mẫn Nhược Hề từ phía nhà giữa. Tuy khoảng cách hơi xa, nhưng với thính giác tinh tường của ông, chỉ cần muốn nghe, dĩ nhiên là nghe thấy được.

La Lương tuy không phải người ông hoan hỉ, là một tiểu nhân điển hình, nhưng không thể phủ nhận, khả năng nắm bắt lòng người của La Lương quả thật rất mạnh. Công chúa điện hạ vì cái chết của Tây Bộ Biên Quân, vì chuyện của Tần Phong, vì chuyện của Mẫn Nhược Thành, mà ôm oán khí rất nặng với Mẫn Nhược Anh, có thể nói là đến mức thống hận, kiên quyết theo Tần Phong rời đi. Nhưng La Lương lại đoán đúng tính tình của Công chúa điện hạ, rằng người khẳng định không thể hoàn toàn đoạn tuyệt với Đại Sở. Trong tình huống thực lực Tần Phong ngày càng mạnh, sự tồn tại của Mẫn Nhược Hề với tư cách chủ mẫu Quân Thái Bình, tất nhiên sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho Đại Sở trong tương lai.

Đương nhiên, l��i ích này hiện tại chắc chắn vẫn chưa thể nhìn rõ, nhưng ngày tháng lâu dần, nó tất sẽ từng chút một hiện ra. Cho dù Mẫn Nhược Hề không làm gì cả, nhưng thân phận Trưởng công chúa Đại Sở của nàng cũng đủ khiến nước Tề dù vô sự cũng phải suy nghĩ miên man. Hoặc là trong tình huống bình thường, những nghi kỵ này sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn đặc biệt, nhưng đến thời khắc sinh tử, loại nghi kỵ lẫn nhau này lại chính là thứ sẽ ảnh hưởng đến việc hoạch định sách lược căn bản nhất.

Tần Phong trong lòng nhất định cực hận nước Sở, nhưng đến một lúc nào đó, chàng sẽ vì xu thế đại cục, vì sách lược đối thủ mà thân bất do kỷ đưa ra những đối sách. Có thể thấy, những đối sách này đối với nước Sở nhất định là lợi nhiều hơn hại.

Lần này đến Thái Bình Thành, ông vốn không nghĩ sẽ có đột phá lớn nào. Đối với ông mà nói, việc Tần Phong chấp thuận ông đến Thái Bình Thành, dù chỉ với thân phận sui gia, cũng là một đột phá ngoại giao trọng đại đầu tiên của nước Sở, giáng một đòn vào mối quan hệ giữa ng��ời Tề và Tần Phong. Người Tề hiện tại sẽ không trở mặt với Tần Phong, nhưng những sự cố liên tiếp lại khiến người Tề hiện chỉ có thể cố gắng để Tần Phong duy trì trung lập. Điều này kỳ thực đã là chiến thắng đầu tiên của người Sở.

Nếu đã là thân thích, sau này tự nhiên sẽ thường xuyên qua lại. Những rạn nứt giữa Hoàng đế bệ hạ và thủ lĩnh, tướng lĩnh Quân Thái Bình sẽ được bù đắp từng chút một trong quá trình giao thiệp lâu dài này. Con người thì sẽ thay đổi. Chỉ cần lợi ích đủ lớn đến một mức độ nhất định, Trình Vụ Bản không tin rằng những vết rạn này không thể hàn gắn.

Hiện tại ông đã lờ mờ nhìn thấy ý đồ chiến lược của Tần Phong. Chàng dừng chân ở hai quận Sa Dương, Trường Dương, không ngừng mở rộng thực lực bản thân, giao hảo với nước Tề, rồi lại cùng nước Sở dẫu lìa ngó ý còn vươn tơ lòng để kiềm chế nước Tề, giương cờ nước Việt, nhưng lại âm thầm bên trong đao to búa lớn. Tất cả đều cho thấy, Tần Phong đang chuẩn bị thay thế Việt Quốc.

Việc để Lạc Nhất Thủy rời đi là một biện pháp hay. Chỉ riêng điểm này thôi, Trình Vụ Bản đã vô cùng tán thưởng Tần Phong. Lạc Nhất Thủy rời đi tất nhiên sẽ khiến Việt Quốc đại loạn, có lẽ sẽ bùng phát nội chiến quy mô lớn. Một khi giao tranh, Tần Phong liền có cơ hội.

Nước Sở nên trợ giúp Tần Phong trong quá trình này.

Người Tần đương nhiên cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này. Lý Chí rời núi mà lâu dài không có động tĩnh, e rằng cũng đang chờ cơ hội này. Nếu để người Tần chiếm được Việt Quốc, đối với nước Sở mà nói, đó chính là một tai nạn lớn.

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.