Con đường lầy lội, mỗi bước chân lún sâu, gần như cả bàn chân đều ngập trong lớp tuyết và bùn đất hỗn tạp. Bộ quần áo tươm tất chưa được bao lâu đã vương đầy những vệt bùn lấm lem.

Những lưu dân mới, vì trốn chạy khỏi cảnh loạn lạc mà đến Thái Bình Thành, được phân định cư ở các điểm mới. Tuy nhiên, những nơi gần Thái Bình Thành đều đã bị các đợt lưu dân trước chiếm giữ, họ đành phải an cư ở những vùng xa xôi hơn một chút. Trong vùng núi, việc tìm được một nơi vừa thích hợp để sinh sống, vừa có thể canh tác sản xuất là vô cùng hạn chế.

Ngôi làng vừa mới được dựng lên chưa lâu, dĩ nhiên con đường dẫn vào vẫn còn chưa được xây sửa. Theo truyền thống của Thái Bình Thành, những con đường nối liền với thành đều do chính các thôn tự mình xây dựng. Thế nhưng, đối với những lưu dân mới đến, hiện tại họ chưa đủ khả năng để làm được điều đó.

Đi bộ trên con đường lầy lội chừng một khắc thời gian, mục tiêu cuối cùng cũng hiện ra trong tầm mắt.

Hơn một trăm căn nhà lá thô sơ phân bố lộn xộn trên một khoảnh đất bằng phẳng trong núi. Ngoại trừ khu định cư này, những nơi khác đều còn bị lớp tuyết dày đặc bao phủ. "Sau khi đầu xuân qua đi, nơi đây có thích h��p đất trồng trọt không?" Dừng bước, Tần Phong nhìn ngôi làng không xa, quay đầu hỏi Cát Khánh Sinh.

Cát Khánh Sinh đáp: "Bẩm Tướng quân, những nơi này đã được phủ thành Thái Bình phái người đi khảo sát thực địa trong năm nay. Giống như ngôi làng trước mắt, đủ sức dung nạp hai đến ba trăm người, có đầy đủ đất đai để khai khẩn, và điều quan trọng hơn là có nguồn nước. Vừa mở xuân, tuyết tan, là có thể khai hoang. Tuy nơi đây là đất hoang sơ, nhưng nhờ lá mục thối tích tụ lâu năm, thổ nhưỡng lại vô cùng màu mỡ. Chỉ sau một năm, họ đã có thể tự nuôi sống bản thân. Tuy nhiên, trong năm đầu tiên này, vẫn cần phủ thành tiếp tế."

Tần Phong nhẹ nhàng gật đầu, "Ngươi làm việc rất chắc chắn. Vậy trong nửa cuối năm nay, tổng cộng có bao nhiêu lưu dân mới đến đây tị nạn?"

Cát Khánh Sinh đáp: "Hơn năm ngàn người ạ."

Tần Phong đột nhiên nói: "Sắp tới, Thái Bình Thành tạm thời sẽ ngưng tiếp nhận thêm lưu dân mới về khu vực quanh thành."

Cát Khánh Sinh nhất thời chưa kịp phản ứng, khẽ "À?" một tiếng.

Tần Phong hít một h��i thật sâu: "Việc tiếp nhận thêm lưu dân mới đồng nghĩa với việc chúng ta phải gánh vác thêm một phần chi phí. Hơn năm ngàn người này cần được nuôi sống trong một năm, đây không phải là một khoản chi tiêu nhỏ. Hơn nữa, sang năm, e rằng quân Thái Bình chúng ta sẽ phải đối mặt với một chiến tuyến mới, chắc chắn sẽ có chiến sự liên miên. Lương thực dự trữ nhất định phải sung túc, bởi khi chiến tranh nổ ra, tiền bạc sẽ tiêu hao như nước chảy!"

Cát Khánh Sinh thấp giọng hỏi: "Thế nhưng các lưu dân vẫn liên tục trốn tránh đến đây, những người đi trước chính là tấm gương cho họ. Ai lại không mong có một cuộc sống an ổn? Nếu họ đã đến, chẳng lẽ chúng ta lại khoanh tay đứng nhìn sao?"

Tần Phong suy nghĩ một lát: "Việc quản lý vẫn phải quản. Nếu còn có lưu dân mới đến, vậy cứ đưa họ đến mỏ sắt Thái Bình đi! Ta e rằng sang năm, mỏ sắt Thái Bình sẽ thiếu hụt nhân công trong thời gian ngắn. Một nhóm lớn những người nguyên là tù nhân từ Trường Dương Quận, sau khi mãn hạn, chắc chắn sẽ vì nhớ nhà mà rời đi. Nhưng trước khi họ trở lại, sản lượng của mỏ sắt Thái Bình tuyệt đối không thể sụt giảm, bởi vì sang năm chúng ta chắc chắn cần rất nhiều sắt thép."

Cát Khánh Sinh cười khổ nói: "Liệu họ đã đi rồi, có còn quay lại không?"

Tần Phong cất bước đi thẳng về phía trước: "Khi họ nhận ra cuộc sống ở Trường Dương Quận kém xa lợi lộc tại mỏ sắt Thái Bình, họ nhất định sẽ quay lại thôi. Con người ai chẳng hướng về nơi tốt đẹp, như nước chảy về chỗ trũng vậy. Trường Dương Quận trong thời gian ngắn chắc chắn không thể phát triển nổi, người dân ở đó sẽ đổ về Sa Dương Quận."

Cát Khánh Sinh theo sát bước chân Tần Phong: "Nhưng như vậy sẽ khiến gánh nặng cho Sa Dương Quận quá lớn. Quá nhiều lưu dân cũng không phải là điều tốt cho trị an địa phương, mà mỏ sắt Thái Bình cũng chỉ có thể dung nạp một số lượng có hạn. Về phía Trường Dương Quận, vẫn phải nghĩ cách giải quyết thôi!"

"Đương nhiên rồi, ta hiện đang ưu phiền về việc chọn lựa Quận thủ cho Trường Dương Quận đây. Quân quản lý chỉ là một biện pháp tạm thời, đợi đến khi Mạc Lạc hoàn toàn bị diệt, Trường Dương Quận sẽ trở lại trật tự bình thường. Nhưng đến giờ ta vẫn chưa tìm được một người phù hợp. Cát đại nhân có muốn thử sức ở đó một phen không?"

Nghe Tần Phong nói vậy, Cát Khánh Sinh càng hoảng sợ, liên tục lắc đầu: "Hạ quan tài sơ học thiển, chức vị đó, hạ quan thực không dám thử sức. Không phải vì bản thân, chỉ sợ làm hỏng việc, đến lúc đó lại lỡ mất đại sự của Tướng quân."

Tần Phong bật cười ha hả: "Ngươi muốn đi ta cũng không thể thả ngươi đi được! Thái Bình Thành tuy quy mô ban đầu còn nhỏ, nhưng công cuộc xây dựng vẫn đang tiếp diễn. Nhiều lưu dân mới như vậy cần được an trí, rồi sự liên kết với mỏ sắt Thái Bình cũng không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì. Tất cả những việc này vẫn luôn do ngươi đảm nhiệm. Nếu đổi người khác, trong thời gian ngắn sao có thể nắm bắt được? Sang năm sẽ là một năm then chốt nhất đối với chúng ta. Ta sẽ ra ngoài chinh chiến tứ phương, hậu phương tuyệt đối không thể xảy ra bất cứ sai sót nhỏ nào."

Nghe Tần Phong nói, C��t Khánh Sinh bỗng nhiên cảm thấy trong lòng dấy lên một sự xúc động khó tả: "Tướng quân cứ yên tâm, hạ quan nhất định sẽ quản lý tốt hậu phương của Tướng quân." Nói xong, ông tự thấy câu nói có chút không đúng mực, nhưng ngẫm đi ngẫm lại vẫn không ra chỗ sai.

Ngôi làng không lớn, ước chừng có hơn trăm dân làng chạy trốn nạn đói đến đây. Giờ phút này, tất cả đều tụ tập ở khoảng sân tuyết trước đầu thôn. Cả thôn được bao quanh bởi một hàng rào, đây cũng là biện pháp phòng thủ duy nhất của làng. Dù sao thân ở chốn rừng sâu núi thẳm, dù là mùa đông, cũng không thể loại trừ khả năng bị mãnh thú tấn công, bởi không phải tất cả mãnh thú đều ngủ đông.

Khi Tần Phong cùng đoàn tùy tùng đến gần, hơn trăm người dân đều tản mác quỳ xuống. Có người im lặng không nói, có người dập đầu thở dài, lại có người lớn tiếng hô vang lời cảm tạ, nhất thời hiện trường trở nên hỗn loạn.

"Mau đứng lên, tất cả mọi người đứng lên!" Tần Phong tiến lên một bước, lớn tiếng nói. Thấy những người này vẫn tiếp tục quỳ trên mặt đất, hắn phất tay. Phía sau, Mã Hầu cùng các thị vệ khác liền chạy tới, lần lượt kéo từng người dậy.

Tần Phong tươi cười nói: "Kính thưa các vị phụ lão, hương thân! Bất kể mọi người đến từ đâu, một khi đã đến Thái Bình Thành, thì đều là anh em một nhà. Kể từ giờ phút này, các vị không cần lo lắng cảnh đông giá rét hay đói khổ nữa, bởi vì quân Thái Bình chúng ta sẽ luôn giúp đỡ các vị. Mở đầu mùa xuân tới, Thái Bình Thành sẽ cung cấp hạt giống, trâu cày, để các vị có thể an cư lạc nghiệp, sinh sống phát triển tại nơi đây."

Đám đông vang lên tiếng hoan hô, lại có không ít người quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu tạ ơn.

Đối với những người dân này, được ăn no bụng, được sống yên ổn đã là nguyện vọng lớn nhất. Từ cảnh sống bữa đói bữa no, nay được tạm thời an cư, họ đã vô cùng thỏa mãn.

Trước khi đến Thái Bình Thành, trong lòng họ vẫn còn hoài nghi. Nhưng khi đặt chân đến đây, họ mới vỡ lẽ rằng những lời đồn đãi bấy lâu đều là thật. Quan phủ đã tìm đất, dựng nhà tranh, cấp phát lương thực và áo bông, giúp họ vượt qua mùa đông gian khó này.

Hôm nay, vị thủ lĩnh tối cao của quân Thái Bình, Tần Tướng quân trong truyền thuyết, đích thân đến đây. Bài nói chuyện của ngài càng khiến những lưu dân này như uống một liều thuốc an thần, lòng họ vững lại.

Chỉ cần có thể trụ lại, họ sẽ sống sót. Chỉ cần cần cù chịu khó, cuộc sống của họ sẽ ngày càng tốt đẹp. Mấy ngày gần đây, quan phủ cũng đã tổ chức cho họ đến thăm một số thôn lưu dân đã định cư trước đó, thậm chí có người còn tìm được cả đồng hương. Chứng kiến cuộc sống của những người đến trước đang ngày càng khấm khá, trong lòng mỗi người đều tràn đầy một ngọn lửa hy vọng hừng hực.

Không có áp bức, không có thuế má nặng nề. Cái thế giới thái bình mà trước kia họ chỉ nghe kể trong những câu chuyện, hóa ra vẫn thật sự tồn tại trên đời này.

Khi mọi người túm tụm đi vào thôn, bên trong những căn nhà lá đơn sơ, nhiệt độ trong ngoài đều như nhau. Dù có đốt củi, cũng không ấm lên được là bao. Cũng may, mỗi người đều có áo bông và chăn bông do phủ thành cấp phát. Tuy đều là đồ cũ, nhưng vì là quân dụng phẩm thống nhất, đương nhiên đều là hàng tốt.

"Số áo bông chăn bông này từ đâu mà có nhiều như vậy?" Tần Phong có chút tò mò hỏi, những chuyện như vậy, hắn vốn chưa bao giờ hỏi đến.

Cát Khánh Sinh đáp: "Đội quân thợ mỏ Lục Phong chẳng phải đã chính thức thành lập sao? Họ được cấp phát quân phục Dã Chiến Quân và các vật dụng mới, nên những thứ đã thải loại chúng ta thu gom lại, giặt giũ phơi khô rồi cất vào kho. Thái Bình Thành vẫn luôn có lưu dân kéo ��ến, nên chúng ta dự trữ để cứu trợ khẩn cấp."

Tần Phong cười, chỉ vào những căn nhà tranh: "Ngươi thật có tâm tư xoay xở đấy. Vậy còn việc nhà cửa thì sao? Cũng không thể để họ cứ mãi ở nhà lá như vậy chứ?"

"Bẩm Tướng quân, hạ quan quả thực có nghĩ ra một biện pháp. Hiện tại, những thôn lưu dân đã đến đây từ trước, hai năm qua làm ăn rất khấm khá, tích cóp được không ít tiền. Hạ quan dự định kêu gọi họ cùng nhau tương trợ, thôn này giúp thôn kia, người có tiền thì góp tiền, người có sức thì góp sức, giúp bà con xây nhà. Nơi đây vật liệu đều đầy đủ, cũng không tốn kém là bao. Làm như vậy, vừa giúp phủ thành giảm bớt gánh nặng, lại vừa tăng cường tình cảm gắn bó giữa những người dân, Tướng quân thấy có đúng không? Bà con hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau là lẽ thường tình!"

Nghe Cát Khánh Sinh nói, Tần Phong cười ha hả: "Ý này của ngươi hay đấy. Vậy cứ thử làm trước ở đây, nếu hiệu quả tốt thì có thể nhân rộng ra toàn diện."

Có thể hoàn thành công việc mà không tốn kém tiền bạc của chính phủ, một chuyện tốt như vậy, Tần Phong dĩ nhiên mong muốn càng nhiều càng tốt. Đầu óc Cát Khánh Sinh quả thực phi thường linh hoạt. Hai năm qua, nhờ có Thái Bình Thành, người dân các thôn xung quanh quả thực sống rất thoải mái, mùa màng thì làm ruộng, lúc nông nhàn lại đến Thái Bình Thành làm công, chỉ sau một năm là trong túi đã có chút tiền dư. Nếu có thể khuyến khích họ trích ra một phần để làm việc thiện, mà còn tạo thành một lệ thường, thì đối với việc xử lý những vấn đề sau này sẽ mang lại lợi ích vô cùng to lớn.

Rời khỏi thôn, sắc trời đã tối hẳn. Nhìn lại ngôi làng đơn sơ, ánh đuốc hắt ra từ những khe hở của nhà tranh. Hôm nay Tần Phong đến đây thị sát, Cát Khánh Sinh đã cố ý điều từ kho phủ một ít bột mì trắng và thịt đến đây, để những lưu dân này có thể ăn một bữa sủi cảo, coi như là một ân huệ của Tần Phong. Đối với chuyện như vậy, Tần Phong lại cảm thấy không cần quá bận tâm. Với ngài mà nói, điều quan trọng nhất là khiến những người này an cư lạc nghiệp, trở thành nền tảng vững chắc cho quân Thái Bình sau này. Điều đó không thể chỉ dựa vào một bữa ăn ngon mà giải quyết được, mà cần có những chính sách lâu dài để hỗ trợ, giúp họ thực sự bám rễ tại nơi đây. Chỉ khi đã bén rễ, nảy mầm, đơm hoa kết trái, họ mới không còn vương vấn quê hương mà xem nơi này là mái nhà thực sự của mình. Chỉ có như vậy, căn cơ của quân Thái Bình mới càng thêm kiên cố vững bền.

Bản chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free.