Đoàn xe khổng lồ vượt núi băng sông, cuối cùng cũng đến Thái Bình Thành vào trưa giao thừa hôm nay. Khi còn ở Trường Dương Quận, thường thấy cảnh nghèo đói và hoang tàn thê lương. Nhưng khi Trình Vụ Bản tiến vào Sa Dương Quận, khu vực trọng yếu do quân Thái Bình kiểm soát, cảm giác như chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã bước vào hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Dù cũng đã trải qua chiến hỏa thê thảm, sự giàu có, đông đúc và phồn vinh của Sa Dương Quận vẫn khiến Trình Vụ Bản kinh ngạc, làm hắn nhớ lại cảnh tượng cố hương.

Vượt qua Phong Huyện, tiến vào Đại Nhạn Sơn, đây đã là khu vực núi non hùng vĩ điển hình. Nhưng điều khiến hắn giật mình là, một con đại lộ rộng lớn uốn lượn trong núi, tuyết đọng trên đường đã được quét dọn sạch sẽ, còn hai bên đường, những ngôi nhà ngói xanh tường trắng ẩn hiện càng lúc càng thu hút ánh mắt của hắn.

Giờ phút này, đứng dưới chân núi, ngước nhìn tòa thành đen sừng sững uy nghi trên đỉnh, trong mắt hắn hiện rõ sự kinh ngạc khôn tả. Mới chỉ hơn hai năm thôi sao? Chỉ... hơn hai năm mà thôi, tên giáo úy năm đó đã làm nên kỳ tích vĩ đại như vậy.

Hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, có chút cô độc cúi đầu. Đáng tiếc, một nhân tài như vậy hôm nay lại có mâu thuẫn sâu sắc với Đại Sở. Dùng cách này để hình dung mối quan hệ giữa Tần Phong và Sở quốc thì có lẽ quá đơn giản, nhưng Trình Vụ Bản theo bản năng vẫn nghĩ như vậy. Không có mâu thuẫn nào là không thể giải quyết, chỉ cần dùng tâm mà tìm cách.

Nhớ đến mối quan hệ phức tạp giữa Tần Phong và hoàng thất Sở quốc hiện nay, Trình Vụ Bản bỗng nhiên cảm thấy tự tin tràn đầy. Chỉ cần Tần Phong quay về với Sở quốc, chiến trường thứ hai kia lập tức có thể tuyên bố mở ra thành công, và trong toàn bộ cuộc chiến, người Sở sẽ chiếm được tiên cơ cực lớn.

"Thật là một tòa thành thị hùng vĩ!" Hắn lấy tay phủ trán, tán thán.

Lục Nhất Phàm bên cạnh cười nói: "Trình soái có lẽ không biết, hơn hai năm trước, nơi này vẫn còn là rừng sâu núi thẳm. Sau khi Tần Tướng quân phát hiện nơi này, vung tay lên liền quyết định xây dựng Thái Bình Thành ở đây. Từ không đến có, trước sau chỉ dùng hơn một năm đã có quy mô như hiện tại. Trình soái, ngài thấy vẫn chỉ là một phần, kỳ thực Thái Bình Thành hiện tại vẫn ��ang không ngừng khuếch trương."

"Miếng cao nguyên đất bằng này, chiếm diện tích trọn vẹn trăm dặm vuông. Hiện tại Thái Bình Thành chiếm cứ bất quá chỉ là một phần nhỏ mà thôi, đợi đến khi hoàn toàn kiến thành, đó đúng là một đại đô thành không thua kém bất kỳ quốc gia nào!"

"Tần Tướng quân hùng tâm tráng chí, thật khiến người ta bội phục." Trình Vụ Bản gật đầu mỉm cười. "Không chỉ thành thị lớn như vậy, chi phí xây dựng cũng không nhỏ. Tài lực của quân Thái Bình hôm nay, lại có thể chống đỡ quy mô xây dựng lớn đến vậy sao?"

Lục Nhất Phàm nhướn mày: "Cụ thể thì ta không rõ, cho đến bây giờ, tất cả chi phí xây dựng cơ bản đều do quân Thái Bình chi trả. Nhưng hình như ta nghe nói, Tướng quân có một hoạch định mới cho việc xây dựng thành phố, nếu như dựa theo quy hoạch này mà thực thi, thì sẽ không tốn kém quá nhiều cho chúng ta, sẽ không tạo thành quá nhiều áp lực lên tài lực của quân Thái Bình. Bất quá ta vẫn luôn ở bên ngoài lĩnh binh, tình hình cụ thể thì không rõ lắm."

Chiếm một diện tích trăm dặm, kế hoạch này trong mắt Trình Vụ Bản thoạt nhìn cực kỳ điên rồ. Ngay cả kinh thành, cũng chỉ lớn hơn kích thước này một chút mà thôi. Nhưng kinh thành là một thành phố cổ hàng trăm năm tuổi, từ thời Đại Đường đã phồn thịnh, từng chút một phát triển cho đến hôm nay, không biết đã tiêu tốn biết bao tâm huyết và tài lực của người dân? Quân Thái Bình dù phát triển nhanh đến mấy, lại làm sao có thể làm được điều này? Hoặc là đây chỉ là sự sùng bái mù quáng của một cấp dưới đối với Tần Phong, đem những tin đồn vặt vãnh trở thành suy nghĩ chân chính của Tần Phong.

Nhưng cho dù đó chỉ là một suy nghĩ của Tần Phong, cũng đủ để thấy hùng tâm tráng chí ngút trời của Tần Phong.

Trên con đường dẫn đến cửa thành trên đỉnh núi, một cổng vòm tạo hình cổ kính sừng sững đứng vững. Hai bên cột trụ phía trên, quấn đầy thân cây ngô và những bó lúa mạch phơi khô vàng óng, một cảnh tượng mùa màng bội thu lập tức hiện ra sống động trước mắt. Đứng bên ngoài cổng vòm nhìn vào bên trong, cách mỗi mấy chục bước lại có một cổng vòm nhỏ được kết b��ng cành tùng bách. Bên trên cũng quấn đủ loại cây nông nghiệp, nào là hồ lô xám, bí đỏ vàng óng, và còn rất nhiều thứ mà Trình Vụ Bản căn bản không gọi nổi tên.

"Thật là một phong cảnh thịnh thế tuyệt vời!" Trình Vụ Bản khen ngợi từ tận đáy lòng.

Với tư cách chủ nhân, Lục Nhất Phàm rất khiêm tốn nói: "Nghe nói Đại Sở giàu có đông đúc, khó ai sánh bằng. Nơi này của chúng ta bất quá chỉ là nghiệp dư gặp cao thủ mà thôi." Rồi nói thêm: "Trình soái, mời."

Cửa thành Thái Bình Thành giăng đèn kết hoa, không khí hân hoan vui vẻ, khắp nơi đều treo đèn lồng. Bất quá tất cả những điều này, lại không phải để nghênh đón Trình Vụ Bản, mà là Thái Bình Thành đang ăn mừng năm mới của họ.

Lần đầu tiên đón năm mới trước đó, Thái Bình Thành vẫn còn đang bận rộn xây dựng, quân Thái Bình cũng chưa có quy mô và thanh thế lớn như ngày nay, nên năm mới tự nhiên cũng chỉ qua loa mà thôi. Nhưng năm nay thì khác rồi. Hôm nay quân Thái Bình đã kiểm soát hai quận địa bàn, dưới trướng bách vạn con dân. Sa Dương Quận và Thái Bình Thành vừa đón một m��a thu hoạch lớn, tất cả những điều đó đều cho thấy quân Thái Bình là một thế lực chính trị đang lên như mặt trời ban trưa. Năm mới này, tự nhiên phải ăn mừng một phen thật lớn, không chỉ là vui mừng, mà còn là để hiển lộ thực lực của mình cho con dân dưới trướng.

Tần Phong cùng Mẫn Nhược Hề, Anh Cô và những người khác đứng ở cửa thành. Ngoại trừ Mã Hầu, không có bất kỳ quan viên cao cấp nào của quân Thái Bình. Ngay cả Tần Phong, cũng chỉ ăn mặc thường phục mà thôi.

Điều này dĩ nhiên không phải quân Thái Bình thất lễ, mà là vì hôm nay Trình Vụ Bản đến, vốn không phải một hành trình chính thức, mà là lấy danh nghĩa viếng thăm riêng tư, thay một người mẹ đưa đồ cưới cho con gái xuất giá mà thôi.

Mặc dù có ý "bịt tai trộm chuông", nhưng xét từ một khía cạnh khác, cũng không coi là hành động vẽ vời. Đôi khi, những ý tứ cần biểu hiện ra vẫn phải làm, cho dù là để làm đẹp bề mặt, hay là thật tâm thành ý cũng vậy. Dù sao ý nghĩ mà quân Thái Bình biểu đạt, người sáng suốt nhìn vào sẽ hiểu rõ.

Đứng ở vị trí của họ, có thể nhìn rõ con đường uốn lượn dưới núi. Đoàn xe ngựa đi đầu đều đã gần đến nơi, còn đoàn sau cùng, mới vừa vặn đặt chân lên con đường núi uốn lượn mà thôi.

"Ta phát tài rồi!" Tần Phong cười hì hì quay đầu nhìn Mẫn Nhược Hề, mặt mày hớn hở.

Mẫn Nhược Hề đứng bên cạnh hắn lườm một cái: "Đó là đồ cưới của ta!"

Tần Phong cười ha ha: "Của ngươi chẳng phải là của ta sao? Ngay cả ngươi cũng là của ta."

"Nhiều người như vậy, nói bậy bạ gì đó!" Mẫn Nhược Hề mặt thoáng cái đỏ ửng, giấu trong tay áo, không để lại dấu vết đến gần Tần Phong, hung hăng véo hắn một cái. Lực tay của nàng không phải phụ nữ bình thường có thể sánh được, chỉ một cái véo, Tần Phong đã nhe răng trợn mắt đứng thẳng dậy.

Sự ám muội của hai người, Mã Hầu đứng phía sau họ dĩ nhiên thấy rõ. Nhưng hắn lại vẻ mặt chính khí, mắt nhìn thẳng về phía trước, tựa hồ chưa từng xảy ra chuyện gì.

Đại Trụ đã đi tiếp đón hơn một vạn thuộc hạ của Lục Nhất Phàm. Hiện tại Mã Hầu đã chính thức trở thành Thống lĩnh Thân vệ của Tần Phong. Mặc dù năm vừa qua, hắn mới tròn mười tám tuổi, nhưng bản thân hắn, một "ông cụ non" đã có chút chững chạc.

Lục Nhất Phàm phi thân xuống ngựa, chạy nhanh đến trước mặt Tần Phong, hai tay ôm quyền, cúi chào sát đất: "Tướng quân, Lục Nhất Phàm phụng mệnh trở về thành báo cáo công tác, đồng thời một đường hộ tống Trình soái đến Thái Bình Thành."

"Ngươi vất vả rồi!" Tần Phong vươn tay đỡ Lục Nhất Phàm dậy. Mặc dù người này tài năng có hạn, lá gan cũng không lớn, nhưng trong quá trình quân Thái Bình kinh lư��c Trường Dương Quận, hắn hoàn toàn chính xác đã phát huy tác dụng cực lớn không thể thay thế, lập được đại công. "Vương Hợp Thủ đang đợi ngươi ở nghị sự đường... ngươi hãy đi tìm hắn đi!"

"Vâng!" Lục Nhất Phàm khom người lui sang một bên.

Tần Phong và Mẫn Nhược Hề đồng loạt đi về phía chiếc xe ngựa vừa dừng lại. Xe ngựa dừng hẳn, Trình Vụ Bản đẩy cửa bước ra ngoài, nhảy xuống.

"Trình Vụ Bản bái kiến Công chúa điện hạ, bái kiến Phò mã!" Trình Vụ Bản mặt đầy tươi cười, ôm quyền hành lễ. Với tư cách thần tử Sở quốc, trước mặt Mẫn Nhược Hề, hắn tự nhiên vẫn giữ lễ thần tử.

"Trình thúc sao lại khách sáo như vậy, người là trưởng bối." Mẫn Nhược Hề lại hơi nghiêng người, tránh đi cái lễ này. Còn Tần Phong thì mỉm cười ôm quyền, cũng gọi một tiếng Trình thúc theo Mẫn Nhược Hề.

"Trình thúc, hoan nghênh người đến Thái Bình Thành làm khách!"

Hai người một tiếng Trình thúc, nghe thì thân mật, nhưng lại tựa như khiến lời nhiệt tình của Trình Vụ Bản bị đẩy ra ngàn dặm, cũng giống như đang ám chỉ rằng mục đích thực sự của chuyến đi này của hắn, e rằng không hề đơn giản như vậy.

Đối với Trình Vụ Bản, đây là lần đầu tiên Tần Phong nhìn thấy người thật. Năm đó hai người một ở phía tây, một ở phía đông. Đại danh của Trình Vụ Bản, Tần Phong dĩ nhiên là như sấm bên tai. Còn đối với Tần Phong, trước kia Trình Vụ Bản tự nhiên cũng đã nghe nói qua, với tư cách mãnh tướng đệ nhất thiên hạ dưới trướng Tả Lập Hành, Trình Vụ Bản cũng đã nghe nhiều về điển tích chiến trận của hắn. Nhưng hai người chính thức gặp mặt, lại vẫn là lần đầu tiên.

Khi Tần Phong đến kinh thành, là với thân phận tù phạm, mà khi đó Trình Vụ Bản vẫn chưa trở về. Đợi đến khi Trình Vụ Bản quay về kinh thành, Tần Phong đã không còn nữa.

Trình Vụ Bản đã ngoài 60, cùng thời với Tiên hoàng Sở quốc Mẫn Uy. Tóc tuy đã hoa râm, nhưng thân hình vẫn cao ngất, phong thái quân nhân đầy đủ. Mặc dù đang mặc thường phục, nhưng chỉ cần đứng đó thôi, vẫn toát ra khí thế uy nghiêm lẫm liệt. Điểm này, Mẫn Nhược Hề có lẽ không biết, nhưng Tần Phong, Mã Hầu, những người từng năm tháng lăn lộn trong quân ngũ, lại cảm nhận sâu sắc.

Anh Cô đứng sau lưng Mẫn Nhược Hề khẽ vuốt cằm ra hiệu. Nhìn Anh Cô, Trình Vụ Bản lại hơi kinh ngạc, chắp tay chào: "Chúc mừng Anh Cô." Hắn cung kính và vui vẻ, dĩ nhiên là nhìn ra Anh Cô có lẽ đã đặt chân đến cảnh giới tông sư. Nghĩ đến nửa đời mình bận rộn quân vụ tích lũy, e rằng cả đời này cũng vô pháp lại đặt chân đến ranh giới đó, trong lòng không khỏi tiếc nuối vô cùng.

"Trình thúc, trong nhà ta đã chuẩn bị yến tiệc khoản đãi người." Mẫn Nhược Hề cười nói: "Phòng khách trong nhà đã sớm được dọn dẹp ổn thỏa, bất quá nơi đây không thể nào sánh được với Thượng Kinh, Trình thúc e rằng phải chịu thiệt thòi rồi."

Trình Vụ Bản không khỏi cười khổ nói: "Ta cả đời đều lăn lộn trong quân đội, ngã xuống là ngủ được, ngồi xuống là ăn được, có gì mà chịu thiệt thòi chứ."

"Mời Trình thúc, chúng ta không bằng đi bộ vào," Tần Phong cười nói, "cũng đúng lúc mời Trình thúc xem qua phong thái của Thái Bình Thành ta một chút!"

Tác ph���m này là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.