Nhìn vị hoàng đế mỉm cười nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi, Trình Duy Cao chợt thấy tim mình đập thình thịch, một cảm giác bất an dâng lên. Hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, như thể khi ngài còn là thủ lĩnh Thái Bình quân năm xưa, luôn mỉm cười, nói năng nhỏ nhẹ tựa mưa phùn, làm việc gì cũng như đang thương lượng với người khác.

Thế nhưng, Trình Duy Cao biết rõ hoàng đế còn có một mặt khác, trong quân đội, ngài tuyệt nhiên không phải bộ dạng này.

Thậm chí, hoàng đế của hiện tại đã hoàn toàn khác với ngài vài năm trước, khi Trình Duy Cao lần đầu gặp mặt. Ngoại hình đương nhiên không thay đổi bao nhiêu, vẫn trẻ trung như vậy, nhưng khí chất toàn thân lại hoàn toàn khác biệt.

Trình Duy Cao bỗng nhiên thấy hơi sợ hãi.

Hoàng đế trước kia khiến hắn kính phục. Một người trẻ tuổi tài ba đến kinh ngạc, dẫn dắt một nhóm giặc cỏ, chỉ trong vài năm đã kiến lập một đế quốc rộng lớn. Với một nhân vật như vậy, thật khó lòng không tôn kính. Thế nhưng, hoàng đế khi đó giống một quân nhân thuần túy hơn. Còn bây giờ, cảm giác ngài mang lại cho Trình Duy Cao đã hoàn toàn khác biệt.

Trong cảm xúc của mình về hoàng đế, hắn chợt nảy sinh chữ "sợ".

Lần này hoàng đế bí mật giá lâm Vĩnh Bình Quận, thậm chí không mang theo Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, đội thân vệ của ngài. Mục đích chính là Hổ Lao Quan, nơi có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng đối với bước tiến tiếp theo của Đại Minh. Một khi đoạt được Hổ Lao Quan, nước Tần sẽ bị chia cắt làm đôi. Khi đó, nhiều quận của nước Tần như Thanh Hà vốn đã nương tựa Đại Minh, kỳ thực chỉ còn một con đường duy nhất là đầu hàng, huống hồ Phòng Thủ Thanh Châu Quận là Lư Nhất Định vốn đã không chống đỡ nổi rồi.

Hơn nữa, sau khi chiếm được Hổ Lao Quan, những vùng đất màu mỡ ít ỏi còn lại của nước Tần cũng sẽ hoàn toàn phơi bày trước mũi nhọn quân tiên phong của Minh Quốc. Dù nước Tần còn lại nửa giang sơn, nhưng đã không còn sức hoàn thủ. Hơn nữa, ở phía bên kia còn có một Biện Vô Song với dã tâm riêng đang ngấp nghé.

Đừng thấy Biện Vô Song có vẻ như luôn vâng vâng dạ dạ với Mã thị hoàng triều, Biện thị cũng là nhờ sự hết lòng ủng hộ của triều đình Mã thị mới vượt qua được sự trả đũa của Đặng thị. Nhưng điều này chỉ đúng khi Mã thị còn đủ sức trợ giúp hắn. Một khi Mã thị hoàng triều tự thân khó bảo, Biện Vô Song không lập tức phản bội mới là chuyện lạ. Bằng không, hắn hiện tại điều binh sĩ đến biên giới Thanh Hà quận để làm gì? Cần vương ư? Đó thật sự là một lời châm chọc chẳng buồn cười.

Và tất cả những điều này, đều do vị hoàng đế trước mắt đã bắt đầu bố trí từ nhiều năm trước, ngay khi ngài vừa đánh bại Đặng Phác tại Hoành Điện. Khi ấy, Đại Minh sau trận chiến Hoành Điện mới xem như miễn cưỡng đứng vững gót chân. E rằng trên đời này cũng không ai ngờ được, ngay thời điểm đó, hoàng đế đã bắt đầu tính toán nước Tần rồi.

Điều này cần biết bao tâm cơ!

Điều quan trọng là, những sắp đặt của hoàng đế, sau vài năm, đã từng việc từng việc, từng chuyện từng chuyện biến thành sự thật.

Hiện giờ, hoàng đế đang đến để thu hoạch thành quả của riêng mình.

Trình Duy Cao vẫn luôn cho rằng hoàng đế đến Vĩnh Bình Quận là vì chuyện đó, dù sao mùa xuân gieo hạt, đến mùa thu thu hoạch, ngồi trên cánh đồng ngắm nhìn những hạt lương thực nặng trĩu được vận vào kho nhà mình, đó là một việc rất đỗi sảng khoái.

Thế nhưng giờ đây, Trình Duy Cao đã hiểu rõ, hoàng đế đến không chỉ vì duy nhất một chuyện này.

Ôm cỏ đánh thỏ, bản thân hắn cũng là một trong những mục tiêu của chuyến đi này của hoàng đế.

Chớ nghĩ đến việc ở Vĩnh Bình Quận làm một "thổ hoàng đế", hưởng thụ cảm giác được lòng dân ủng hộ. Đại Minh không cho phép bất kỳ vùng đất nào biến thành "có cánh", cách làm sáng suốt nhất chính là mau chóng thu xếp hành lý, mang theo châu báu, nữ trang mà rời đi thôi.

Vị này lại không nhanh không chậm tự mình sắp đặt, vẫn không quên "phế vật lợi dụng", dùng mình để gây khó dễ cho Quyền Vân trên triều đình. Nghe Tần Phong nói đến đây, Trình Duy Cao nào còn không rõ, cái gọi là Chính Sự Đường, kỳ thực chính là một phương tiện để phân chia quyền lực của Thủ Phụ. Tuy nói Chính Sự Đường vẫn do Thủ Phụ đứng đầu, nhưng các thành viên khác quản lý các công việc riêng rẽ, lại trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế. Như hắn đây, nắm giữ chính sự trong tay, há còn có thể để Quyền Vân mổ thóc? Điều đó dĩ nhiên là đừng hòng nghĩ đến.

Hắn vẫn còn mong muốn được thỏa sức vẫy vùng!

Cuối cùng hắn cũng đã minh bạch ý tứ lời hoàng đế nói trước đó. Trước kia, hắn cai quản một quận đất đai, có thể biến Vĩnh Bình Quận thành nơi phong thủy hài hòa, vạn vật sinh sôi. Vậy khi đến triều đình, đối mặt với một Đại Minh đế quốc hiện đã vô cùng rộng lớn và còn có thể lớn mạnh hơn nữa, lẽ nào hắn lại bó tay bó chân, mọi chuyện đều phải ngửa hơi thở người khác? Đương nhiên là không thể! Kinh lược thiên hạ, đó cũng là một loại khoái ý!

Hiện nay, triều đình Đại Minh ngoài sáu bộ truyền thống, còn có Thương Vụ Thự, Thiết Lộ Thự, Hải Mậu Thự... trông có vẻ thấp hơn Lục Bộ, nhưng kỳ thực đây là những cơ quan được phân tách ra, đều trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế. Bởi vậy, hắn không sợ không có việc để làm. Dù sau này được phân công quản lý khoản mục nào, thì đó cũng là... có tương lai.

Ở một quốc gia đã hoàn thiện, nơi cho các trưởng quan thi triển quyền cước thật ra không nhiều, bởi vì mọi thứ đều đã được quy định chặt chẽ, tất cả mọi người đều theo quán tính mà tiến về phía trước. Muốn phát triển, thường phải phá bỏ cái cũ trước. Nhưng hiện tại Đại Minh không phải như vậy, dù những quy định chính trị lớn đã thành hình, nhưng nói chung, Đại Minh vẫn là một bức họa cuộn chưa được tô điểm nhiều, phần lớn vẫn còn bỏ trống. Điều này tạo không gian cho những anh hùng hào kiệt phát huy tài năng, có thể vẽ lên đó những nét riêng của mình.

Hoàng đế kéo hắn vào Chính Sự Đường, đương nhiên cũng có những cân nhắc riêng. Thứ nhất, ở Vĩnh Bình Quận, hắn thật sự quá nổi bật, gần như che lấp ánh sáng của hoàng đế. Điều đó là điều bất kỳ hoàng đế nào cũng không thể nhẫn nhịn, trước kia hắn đã lơ là, lẽ ra nên chủ động hơn mới phải. Thứ hai, kinh nghiệm của hắn không kém. Quyền Vân thời Tiền Việt là Phòng Thủ Sa Dương Quận, còn hắn cũng là Phòng Thủ Vĩnh Bình Quận. So với Quyền Vân khi ấy vẫn chỉ là bù nhìn của Lưu thị, hắn thực sự nắm giữ quy��n hành. Chẳng qua vận may không đến, không gặp được vị hoàng đế hùng tài đại lược này sớm hơn, nên mới bị chậm chân. Thứ ba, đương nhiên cũng là thủ đoạn chính trị của hắn không tồi. Sau khi Vương Hậu, người càng già càng lão luyện, thăng thiên, trên triều đình không còn ai có thể cùng Quyền Vân đối chọi. Mã Hướng Nam tuy cũng có thâm niên, nhưng không phải là người lão luyện trong chính trường, nhiều nhất chỉ là một tay quản lý tài chính của một quận. Dù có thể kinh doanh tốt Trường Dương, một thành phố xa xôi nghèo khó như vậy, quả thật đáng nể trọng, nhưng đặt hắn vào Chính Sự Đường, với tính khí đó, e rằng sẽ chỉ gây thêm rối loạn. Còn Kim Cảnh Nam, Phương Đại Trị, đều là người trẻ tuổi, kinh nghiệm còn non, trước mặt Quyền Vân, e rằng tiếng nói cũng không có trọng lượng.

Bởi vậy, hoàng đế hiện tại cần những người như hắn!

Hoàng đế đây chính là "ôm cỏ đánh thỏ", đồng thời giải quyết nhiều vấn đề một lúc!

Đây mới là nguyên nhân Trình Duy Cao cảm thấy sợ hãi. Vị hoàng đế trước kia mà hắn dường như li��c mắt là có thể nhìn thấu, giờ đây trước mặt hắn lại tựa như một đầm nước sâu không lường được, trông thì trong suốt, nhưng làm sao cũng không thể dò tới đáy.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Trình Duy Cao quay người, thấy Điền Khang bước vào. Trình Duy Cao không quen thuộc Điền Khang cho lắm, nhưng biết hắn là một trong những nhân vật cấp cao của Ưng Sào. Hắn bản năng không ưa những người xuất thân từ Ưng Sào, không ai có thể thích một kẻ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể dò xét bất kỳ bí mật riêng tư nào của mình. Và Điền Khang, chính là một trong số những kẻ đó.

Thế nhưng, người này trên thực tế không thể đắc tội. Trình Duy Cao không nói gì khác, nhưng việc nhìn người, nhìn sự vật của hắn là vô cùng chuẩn xác. Điền Khang này, không nghi ngờ gì chính là người kế nhiệm Quách Cửu Linh, trở thành người đứng đầu Ưng Sào. Chớ thấy hắn bây giờ ở trong Ưng Sào không có chức vụ cụ thể, cả ngày đi theo bên cạnh Quách Cửu Linh như một kẻ sai vặt, chuyện gì cũng có thể nhúng tay vào, hoặc như chẳng bận tâm việc gì. Nh��ng đây mới thật sự là trọng điểm!

Quách Cửu Linh ra sức nâng đỡ Điền Khang, để hắn quen thuộc mọi mặt của Ưng Sào. Và, nếu không có Tần Phong gật đầu, thì vạn lần không thể được.

Cũng chính là những người nhìn xa như Trình Duy Cao mới thấy rõ. Còn như Điền Chân trong Ưng Sào, vẫn luôn mưu cầu vị trí Thống Lĩnh Ưng Sào, đồng thời tự nhận trong Ưng Sào không ai có tư cách cạnh tranh với hắn. Nếu hắn gặp được người như Trình Duy Cao, chỉ cần vài lời chỉ điểm sẽ khiến hắn tỉnh ngộ ra: triều đình làm sao có thể bổ nhiệm một kẻ thuộc Sa Dương hệ, một kẻ có thế lực bản địa cực kỳ mạnh mẽ, đến đảm nhiệm một cơ quan bạo lực như Ưng Sào?

Khi đó hoàng đế còn có thể ngủ yên sao?

Một cơ quan bí mật như Ưng Sào, thủ lĩnh của nó nhất định phải là một kẻ cô độc, ngoài dựa vào hoàng đế ra, không thể có bất kỳ ý niệm nào khác. Giống như Quách Cửu Linh, một người nước Sở, ở Đại Minh, ngoài hoàng đế ra, hắn không còn nơi nào để dựa dẫm. Điền Khang tuy là người Minh, nhưng xuất thân thấp hèn, không có nhiều ràng buộc, càng không có ý đồ riêng. Đây mới là lựa chọn tốt nhất trong suy nghĩ của hoàng đế.

Nhân vật cấp cao của Ưng Sào, không thể có bất kỳ ý kiến trái chiều nào. Nếu quả thật có, thì đó cũng là ý tưởng của hoàng đế.

Trình Duy Cao khẽ gật đầu ý bảo với Điền Khang. Dù không muốn đắc tội người này, nhưng hắn cũng không cần phải hạ mình thấp kém. Hắn chính là người sắp sửa bước vào Chính Sự Đường. Mọi người nhiều lắm là "nước giếng không phạm nước sông" mà thôi.

Điền Khang cũng rất trịnh trọng chào hoàng ��ế, sau đó mới ôm quyền vái chào Trình Duy Cao. Điền Khang chính là một người không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào như vậy. Năm đó, hắn nằm vùng ở Việt Kinh thành nhiều năm như thế, khi tổ chức tình báo Sa Dương hệ bị triều đình Tiền Việt tra tấn đến sống dở chết dở, hắn vẫn sống thoải mái, tiện thể còn cứu được người vợ sau này là Tử La. Đó chính là nhờ sự cẩn trọng này.

Bề ngoài, hắn sẽ không đắc tội bất kỳ ai, dù đó chỉ là một tiểu nhân vật. Nhưng trong thầm lặng, những việc hắn làm lại không hề dễ chịu chút nào.

"Bệ hạ, Quách Hiển Thành đã đến khu Hoành Đoạn Sơn." Hắn khẽ nói.

Việc liên hệ với Thần Ưng luôn do Điền Khang phụ trách, đây là một trong những bí mật tối cao của Đại Minh. Ngay cả Trình Duy Cao cũng không hề hay biết. Trước kia ở Ưng Sào, chỉ có khoảng hai ba người biết chuyện này. E rằng Điền Chân cũng chỉ mới được nghe ngóng gần đây, bởi vì kế hoạch Thần Ưng liên quan đến phạm vi quá rộng, chỉ dựa vào Quách Cửu Linh, Điền Khang và vài người có hạn khác đã không thể nào xoay sở nổi. Điền Chân, dù một lòng muốn tiến thêm một bước, nhưng đối với lòng trung thành với triều đình, vẫn chưa có gì đáng để chê trách.

"Nói như vậy, hắn thật sự muốn nhúng tay vào rồi." Tần Phong cười lạnh nói. "Người nước Tề đã điều động bao nhiêu binh mã?"

"Một vạn người!" Điền Khang đáp. "Nhưng đều là Long Tương Quân."

Nghe xong lời này, Tần Phong phá lên cười. Một vạn người ư? Chẳng phải quá khôi hài rồi sao!

Mọi nỗ lực biên dịch tại đây đều được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.