Buổi chiều, bên ngoài thành liên tục truyền về tin tức binh mã, lính liên lạc càng không ngừng chạy như bay vào phủ thành chủ.

"Khởi bẩm Điện hạ, Thái thú Đông Sáng quận Trương Hàm dẫn đầu ba nghìn nhân mã đánh tan bại quân của Hắc Thạch đế quốc, chém đầu hơn một trăm tên, nay đến yết kiến Điện hạ."

"Khởi bẩm Điện hạ, Thành chủ Hỏa Dao thành Gia Cát Điền dẫn 2.500 quân đến yết kiến."

"Khởi bẩm Điện hạ, nông dân Lý Vạn Điền ở Lỗ quận dẫn 800 hương dân truy đuổi quân địch, chém đầu hơn năm mươi tên, mang theo đầu giặc đến cầu xin yết kiến Điện hạ."

Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, sau khi nghe tin Nữ Đế Tần Nhân xuất hiện tại Lăng Hàn thành, nhân mã từ khắp các châu quận đều nườm nượp xuất hiện. Thế nhưng, trước trận đại thắng tại Trảm Long quan, những người này lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

"Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

Trong phòng nghị sự, Tần Nhân trang trọng ngồi trên ghế thành chủ, nhắm mắt hỏi.

Lâm Mộc Vũ giải thích: "Trước đây, vì quân giặc quá mạnh, chúng ta đã ban bố một pháp lệnh cho phép quan viên các châu quận tự mình mộ binh chống lại cường địch. Những người này hẳn đều là những tồn tại tương tự chư hầu ở các nơi. Chỉ là thần không ngờ rằng đến cả nông dân cũng có thể tập hợp 800 quân lính để truy sát quân đội Hắc Thạch đế quốc."

Hạng Úc đứng bên cạnh cười lạnh một tiếng: "Ai biết hơn năm mươi cái đầu người kia là của địch hay của dân chúng vô tội đây. Tần Vương Điện hạ đừng quên, sau khi chiếu lệnh này được ban bố, có bao nhiêu thường dân đã biến thành giặc cỏ."

Lâm Mộc Vũ trầm mặc. Có lẽ lời chỉ trích của Hạng Úc là đúng, chiếu lệnh này có mặt lợi thì ắt có mặt hại, cũng giống như chiếu lệnh ban bố vào cuối thời Đông Hán khi Khởi nghĩa Khăn Vàng nổ ra, tuy cứu được thiên hạ nhưng cũng khiến thiên hạ chia năm xẻ bảy. Tuy nhiên, Đại Tần đế quốc thì khác, nàng còn có nhiều quân đoàn chủ lực, hơn nữa quân chủ cũng không yếu thế.

Vệ Cừu vội vã từ bên ngoài bước vào, cung kính nói: "Điện hạ, các chư hầu quanh Lăng Không hành tỉnh hầu như đều đã đến. Tổng cộng có 14 lộ, nhiều thì binh lực hơn năm nghìn, ít thì vài trăm người. Điện hạ có muốn tiếp kiến họ không ạ?"

Tần Nhân hỏi: "A Vũ, ngươi thấy sao?"

"Hãy tiếp kiến họ."

Lâm Mộc Vũ gật đầu nói: "Chúng ta hiện đang thiếu binh lực. Nếu có thể tận dụng những người này cho chúng ta thì thật không còn gì bằng."

"Ừm, được."

Tần Nhân giơ tay nói: "Vệ Quốc Công, hãy đưa họ vào."

"Vâng, Điện hạ."

Ngay sau đó, mười mấy vị thủ l��nh chư hầu xuất hiện trước cửa lớn phòng nghị sự. Một số người mặc quan phục, giáp trụ của đế quốc; số khác thì khoác giáp tạm bợ; thậm chí có người mặc y phục vải thô nhưng khuôn mặt lại sạm nắng, hiển nhiên là một thủ lĩnh nông dân. Cả nhóm mười mấy người này đều chưa từng gặp Nữ Đế bao giờ, nên có chút chân tay luống cuống.

Hạng Úc nhướng mày nói: "Nhìn thấy Nữ Đế Điện hạ còn không mau hành lễ quỳ lạy?"

Đám người nhao nhao quỳ xuống: "Thần/thảo dân tham kiến Điện hạ."

"Bình thân đi."

Tần Nhân khẽ nhếch khóe môi, mỉm cười nói: "Chư vị đại nhân lập công giết địch, công lao của các vị sẽ được ghi chép cẩn thận. Chờ đến khi chúng ta thu phục hoàn toàn Lăng Không hành tỉnh, tự nhiên sẽ ban thưởng xứng đáng cho từng người. Nhưng hiện giờ đế quốc đang lúc cần người, không biết binh mã của chư vị có sẵn lòng hợp nhất vào các quân đoàn lớn của chúng ta không?"

Lập tức, một người đàn ông thân hình mập mạp, mặc trang phục Thái thú, lộ vẻ khó xử, chắp tay nói: "Điện hạ, vi thần là Thái thú Đông Sáng quận Trương Hàm. Cường đạo Hắc Thạch đế quốc như cuồng phong cuốn lá tàn cướp bóc khắp Đông Sáng quận, bách tính trong thành chịu nhiều đau khổ. Ba nghìn nhân mã mà vi thần chiêu mộ đều là lính mới, đều là con em của Đông Sáng quận. Khi chiêu mộ binh lính, vi thần đã dựa theo chiếu lệnh hứa hẹn rằng họ chỉ phải chiến đấu để giữ thành. Vì vậy, họ chưa thực sự là quân nhân. Nếu muốn trưng dụng họ, vi thần e rằng phải hỏi ý kiến của chính họ trước, xin Điện hạ thông cảm."

"A, ra là vậy." Tần Nhân gật đầu.

Lâm Mộc Vũ thì cười nhạt một tiếng: "Trương Hàm, Nữ Đế Điện hạ là chủ nhân của Đại Tần. Nàng muốn dùng ai làm binh, còn cần nghe theo ý kiến của người đó sao? Có thể vì Nữ Đế Điện hạ chinh chiến sa trường, chẳng lẽ không phải là vinh quang lớn nhất của mỗi nam tử trưởng thành trong đế quốc sao? Ngươi không ngại đưa toàn bộ binh lính của mình vào trong thành, ta muốn đích thân hỏi họ xem có nguyện ý vì Nữ Đế Điện hạ mà hiệu lực hay không."

Trương Hàm khẽ giật mình: "Ngài là..."

Vệ Cừu lạnh lùng nói: "Đó là Tần Vương Điện hạ!"

Trương Hàm vội vàng quỳ xuống: "Vi thần tham kiến Tần Vương Điện hạ! Vi thần chỉ cảm thấy nên trưng cầu ý kiến của binh sĩ, tuyệt không có lòng nào khác, kính xin Điện hạ rộng thứ."

Lâm Mộc Vũ khoát tay nói: "Ta biết chư vị tự mình chiêu mộ binh lính không dễ dàng, nên cũng sẽ không miễn cưỡng chư vị. Vậy thế này nhé, toàn bộ binh lực chư hầu trong Lăng Không hành tỉnh sẽ được tập hợp lại, thành lập một đoàn quân phòng thủ của Lăng Không hành tỉnh. Chư vị chư hầu cũng sẽ được thăng cấp hàm và chức vụ dựa trên số quân lính mình đã tập hợp. Các vị vẫn sẽ được tiếp tục chỉ huy đội quân của mình để phục vụ đế quốc. Ý chư vị thế nào?"

Trương Hàm liên tục gật đầu: "Vi thần nguyện ý tuân theo sự sắp đặt của Điện hạ và Nữ Đế Điện hạ."

Lâm Mộc Vũ đưa mắt quét qua, các chư hầu còn lại cũng nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh hô: "Chúng thần nguyện ý tuân theo sự sắp đặt của Điện hạ!"

"Vậy thì tốt."

Lâm Mộc Vũ nhìn về phía Vệ Cừu, ra hiệu nói: "Việc chỉnh đốn và trang bị đoàn quân phòng thủ Lăng Không hành tỉnh này sẽ giao cho Vệ Quốc Công đảm nhiệm. Vệ Quốc Công cũng kiêm nhiệm chức Thống lĩnh tạm thời của đoàn tân binh này. Còn về Long Đảm Doanh, ta sẽ tự mình dẫn dắt."

Vệ Cừu gật đầu, mỉm cười: "Vâng, Điện hạ."

Bây giờ Tần Nhân đã trở lại, Lâm Mộc Vũ cuối cùng cũng có thể rảnh tay đích thân cầm quân. Việc phái Vệ Cừu làm Thống lĩnh của đoàn tân binh này cũng vô cùng phù hợp. Vệ Cừu là danh tướng của đế quốc, nắm giữ nhiều chiến công hiển hách, luận về uy tín và năng lực cầm quân thì trong đế quốc cũng là hiếm có. Ông có thể phục chúng, cũng có năng lực thống lĩnh một đoàn quân mới.

Đường Tiểu Tịch đứng bên cạnh cười nói: "Chúng ta cứ nán lại đây thêm vài ngày đi. Theo tình hình này, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ có không ít chư hầu từ khắp các nơi trong Lăng Không hành tỉnh kéo đến."

"Ừm." Tần Nhân gật đầu mỉm cười.

Hứa Kiếm Thao liền nói: "Bọn khốn này ngày thường chẳng thấy bóng dáng đâu, cứ đến lúc tranh công giành thưởng là lại xuất hiện hết lượt."

Tăng Diệc Phàm cười ha ha một tiếng: "Thái thú, thành chủ các châu quận vốn dĩ không có nhiều binh quyền. Lần này nhân cơ hội có chiếu lệnh, ai cũng muốn lập công để tạo dựng tương lai cho mình, cũng là lẽ thường tình."

Tô Dư cũng gật đầu nói: "Ừm, đúng vậy."

Lâm Mộc Vũ thì chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng nói: "Chỉ cần đám người này không làm loạn, thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Vệ Cừu, ngươi nhất định phải ổn định lòng người. Các chư hầu này mỗi người một ý, ngươi cần vừa trấn áp được họ, vừa thu phục lòng người cho tốt. Chúng ta hiện còn có bốn mươi vạn đại quân của Thiên Tễ đế quốc làm địch, phía sau tuyệt đối không thể để phát sinh thêm bất kỳ rối loạn nào."

"Vâng, Điện hạ, thuộc hạ đã rõ." Vệ Cừu chắp tay, mỉm cười: "Vậy thì, thuộc hạ sẽ dẫn Cận Vệ Doanh ra ngoài thành để trấn an các chư hầu, đồng thời bố trí doanh trại và lương thảo cho họ."

"Ừm, đi đi, cẩn thận an toàn."

"Vâng."

Ba ngày trôi qua thật nhanh. Tàn quân của Thương Viêm và Hải Sơn cũng cướp thuyền cá của ngư dân, bỏ trốn ra biển Đông. Tử Cảng thì hoang tàn xơ xác, thủy sư đế quốc gần như bị tiêu diệt toàn bộ, không còn lực lượng truy kích, đành phải bỏ mặc cho chúng chạy thoát. Trong hai ngày này, quả đúng như mọi người dự đoán, đoàn quân phòng thủ Lăng Không hành tỉnh đã mở rộng lên đến 100.000 người.

Nhưng Vệ Cừu lại lo lắng, mười vạn người này bề ngoài thì phục tùng nhưng trong lòng không phục. Do hơn 70 chư hầu tạo thành, giữa các doanh đoàn cũng tồn tại nhiều mâu thuẫn. Người Hà Đông khinh thường người Hà Tây, người Lĩnh Bắc coi thường người Lĩnh Nam. Muốn họ có được sức chiến đấu như Long Đảm Doanh thì quả thực là chuyện viển vông.

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.