Trong nhà bếp, khi đại quân của quân đoàn bị trục xuất đã gần như chìm vào giấc ngủ thì nhà bếp lại đang tất bật. Hơn mười người nhanh chóng chuẩn bị nguyên liệu làm bữa sáng cho ngày hôm sau. Những người đến từ Vùng Trục Xuất ai nấy đều như quỷ chết đói, họ đã lâu ngày không được ăn no bụng ở nơi đó, vậy mà khi đến Toái Đỉnh Giới thì như lạc vào thiên đường. Tỉnh Lĩnh Nam màu mỡ vô cùng, vật tư cũng nhiều không kể xiết, cơm trắng, bánh bao thịt, canh thịt nóng hổi mỗi ngày khiến họ ăn no căng bụng đến mức dường như lúc nào bụng cũng tròn ứ ự.

"Các tiểu tử, đi mang con heo rừng kia đến."

Lão binh lớn tuổi hô lớn: "Mổ bụng, làm sạch rồi ướp gia vị ngay. Canh ba bắt đầu nướng, sáng mai anh em sẽ có thịt nướng ướp thơm ngon để ăn."

Một nhóm binh sĩ trẻ tuổi nhao nhao gật đầu, đi khiêng heo. Những binh lính này ai nấy đều có tướng mạo tuấn tú, được xem là những người có ngoại hình khá nhất trong quân đoàn Vùng Trục Xuất. Dù sao họ là người nấu cơm, nếu mặt đầy ghẻ lở, người đầy vết lở loét như Người Sói thì e rằng món đồ họ làm ra cũng sẽ khó nuốt.

Đúng lúc này, Thủ lĩnh vén lều bước vào, cất tiếng: "Này, lão già kia tên gì nhỉ? Nghe nói trước đây ông là một Cơ Giới Sư phải không?"

Lão binh vội vàng quỳ xuống: "Tiểu nhân tên La Kiệt, mọi người gọi là lão La. Đại nhân tìm tiểu nhân không biết có chuyện gì, có phải đồ ăn dở không ạ?"

"Không phải ta tìm ông, mà là có người muốn tìm ông." Thủ lĩnh khẽ nhíu mày, rồi tránh sang một bên.

Ngay sau đó, xuất hiện trước mặt lão La Kiệt là Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch. Lão La Kiệt suýt chút nữa kích động đến ngất đi. Ông ta từng được thấy Ám Nguyệt Nữ Vương vài lần, nhưng đều là từ xa, chưa từng được thấy Ám Nguyệt Nữ Vương ở khoảng cách gần đến thế, cả người ông ta như muốn vỡ òa vì xúc động.

"Tiểu nhân La Kiệt tham kiến Quân Vương bệ hạ!" Ông ta vội vàng quỳ xuống, cuống quýt dập đầu.

Tần Nhân khẽ nheo mắt, tay nắm tay Lâm Mộc Vũ, cười nói: "Không cần đa lễ. Ta không phải người muốn tìm ông, mà là A Vũ ca ca nhà ta muốn tìm."

"À, là Vũ Điện hạ!" Lão La Kiệt vội vàng dập đầu thêm lần nữa: "Không biết Vũ Điện hạ có gì phân phó?"

Lâm Mộc Vũ tiến lên đỡ ông ta dậy, nói: "Không cần đa lễ. Theo lý thuyết, ta còn phải gọi ông một tiếng lão tài xế cơ. À, không đúng, phải gọi là lão sư phụ mới phải."

Lão La Kiệt được sủng ái mà lo sợ: "Vũ Điện hạ, ngài tìm tiểu nhân rốt cuộc có chuyện gì ạ?"

"Ông là Cơ Giới Sư?"

"Đúng vậy, tiểu nhân từng làm Cơ Giới Sư vài năm. Hồi chiến tranh liên hành tinh, tiểu nhân đã từng đi theo hạm đội liên bang của Đế quốc chinh chiến. Chỉ là lần đó quá thảm khốc, chúng ta chạm trán đại quân do hai vị Thần Đế của Bắc Thiên Giới thống lĩnh, cả một hạm đội lớn đã tan thành mây khói chỉ trong chốc lát."

"Cả một hạm đội tinh tế hùng hậu lại không thể đối phó nổi hai vị Thần Đế sao?"

"Đó là hai vị Thần Đế cấp độ trên 90 trọng thiên. Cường giả Thần cảnh có thể tồn tại bằng nội tức trong vũ trụ, không cần lo lắng về không khí; hơn nữa họ còn có thể tự do xuyên toa không gian, dễ dàng phá vỡ lớp phòng ngự của chúng ta, tránh thoát các đòn tấn công của pháo hạt, thậm chí tia laser plasma cũng khó xuyên thủng Thần Bích của họ. Thứ duy nhất họ cần làm là phá hủy hệ thống áp lực của mỗi chiến hạm là đủ để khiến chúng ta sụp đổ."

Nói rồi, lão La Kiệt cảm khái: "Khoảng cách giữa phàm nhân và thần là thứ không thể nào đo lường được."

"Vậy còn bom khinh khí thì sao?" Lâm Mộc Vũ nhớ đến những đòn sát thủ của các cường quốc trên Địa Cầu.

Lão La Kiệt không nhịn được bật cười: "Nếu Vũ Điện hạ nghĩ bom khinh khí có thể xuyên thủng Thần Bích thì đó là tự lừa dối mình. Hơn nữa, cơ thể của cường giả Thần cảnh đều đã được tôi luyện và tái tạo, phóng xạ chẳng có tác dụng gì với họ. Kỹ thuật vũ khí hạt nhân mạnh mẽ như vậy rất ít vị diện nào đạt được, sao Vũ Điện hạ lại có thể biết được?"

"Quê hương của ta là Địa Cầu, một hành tinh trong hệ Ngân Hà."

"Địa Cầu?" Lão La Kiệt nhíu mày: "Hình như tôi từng nghe nói qua. Hành tinh đó vẫn đang ở giai đoạn phát triển trung bình, nhờ vị trí xa xôi nên đã tránh được tất cả các cuộc chiến tranh liên hành tinh, quả là may mắn. Nhưng nếu Vũ Điện hạ thật sự đến từ Địa Cầu, vậy thì về sau sẽ không ai dám xâm chiếm hành tinh này nữa."

"Hay là trở lại chuyện chính đi."

Lâm Mộc Vũ nói: "Tôi muốn ông giúp tôi cải tiến mấy khẩu súng trường nguyên lực và một số vũ khí khác, dùng để đối phó Long Kỵ Sĩ và thần của Tây Thiên Giới."

Lão La Kiệt sững sờ, không khỏi cười nói: "Vũ Điện hạ, tiểu nhân đã nói rồi, cả một hạm đội lớn còn không làm gì được hai vị Thần Đế, thì mấy khẩu súng trường nguyên lực cỏn con này làm sao có thể đối phó được những cường giả của Tây Thần Giới kia chứ?"

"Đó là bởi vì các ông không biết về Ma Tâm Thạch mà thôi."

"Ma Tâm Thạch?"

"Đúng vậy. Vật chất chứa trong loại đá này là khắc tinh của cường giả Thần cảnh, một khi chảy vào huyết mạch sẽ hạn chế thần lực. Điều tôi muốn ông làm là đây, tinh luyện nguyên tố Ma Tâm Thạch ra, đưa vào vũ khí nóng của các ông, tìm cách giải quyết các cường giả Thần cảnh."

Nói rồi, Lâm Mộc Vũ buông tay, cười nói: "Ông có cần gì cứ việc nói, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng."

Lão La Kiệt nhíu mày: "Tiểu nhân sẽ cố gắng thử, nhưng không đảm bảo thành công. Dù sao Toái Đỉnh Giới vẫn còn là một hành tinh ở giai đoạn phát triển cấp thấp, đừng nói vũ khí laser, ngay cả động cơ hơi nước cũng không có. Nói thẳng ra, tôi muốn chế tạo một lò phản ứng cũng không có cách nào, chỉ có thể cải tạo, cải tiến những vũ khí hiện có của chúng ta mà thôi. Thành công hay không thì rất khó nói."

"Ừm, ta đã biết."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Đi thôi, tôi dẫn ông đi gặp người của cục Vũ khí Đế quốc, cứ gặp họ rồi nói chuyện tiếp."

"Vâng."

Hơn một trăm người của Cục Vũ khí tại thành Đông Sương của Đông Đô đều được bảo toàn nguyên vẹn. Để bảo vệ họ, Đế quốc đã phải tổn thất ít nhất vài ngàn binh sĩ. Nhưng Lâm Mộc Vũ biết điều đó là xứng đáng, vì sự an toàn của Tần Tử Lăng và những người khác, tổn thất thêm bao nhiêu người cũng đáng.

Đêm khuya, Lâm Mộc Vũ giới thiệu lão La Kiệt cho Tần Tử Lăng. Điều này khiến Tần Tử Lăng như nhặt được chí bảo, ngay trong đêm khuya đã triệu tập tất cả quan viên của Cục Vũ khí họp. Chắc hẳn đêm đó họ sẽ không cần ngủ.

Họ vẫn bận đến khuya, khi mọi thứ hoàn tất thì trời cũng đã gần sáng. Lâm Mộc Vũ dẫn hai mỹ nữ trở về tiểu viện nghỉ ngơi, đi chầm chậm dọc theo hành lang, tâm trạng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh cười nói: "Chuyện Bộ Khoa học và Công nghệ Quốc phòng cuối cùng cũng đã ổn thỏa. Tiếp theo chỉ còn chờ thành quả nghiên cứu phát minh."

"Bộ Khoa học và Công nghệ Quốc phòng là gì vậy, em không hiểu." Đường Tiểu Tịch chu môi nhỏ nhắn nói.

"Sau này các cô sẽ hiểu."

Lâm Mộc Vũ hít sâu một hơi, nói: "Mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Giữa trưa hãy dậy, chiều nay có thể sẽ có quân tình mới từ phương xa báo về. Đợi sau khi Lăng Hàn Thành được bình định, chúng ta sẽ đến đó nghỉ ngơi hai ngày ngắn ngủi, rồi bắt đầu tập kết binh lực chuẩn bị gấp rút tiếp viện tỉnh Thương Nam."

"Ừm."

Đảo mắt hai ngày trôi qua, một bức vũ thư bay đến Trảm Long Quan. Dưới sự vây hãm của Hứa Kiếm Thao, thủ phủ Lăng Hàn Thành của tỉnh Lăng Không cuối cùng đã được thu phục, trở về vòng tay của Đế quốc.

Đến giữa trưa, Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch cùng Tháp Lí Lâm và những người khác bay đến Lăng Hàn Thành.

Ba người còn chưa vào thành đã thấy quân lính dưới quyền Hứa Kiếm Thao đang duy trì trật tự trong thành. Toàn bộ tường thành phía Đông bị hư hại nghiêm trọng, nhiều chỗ sụp đổ, thậm chí cả một đoạn tường thành phía Đông gần như bị san bằng.

Mắt Tần Nhân hơi đỏ hoe: "Trước đây, Tĩnh Hải Hầu Nghiêu Uyên đã tử trận thảm khốc tại nơi này, chết dưới tay Đa Lạp."

"Đa Lạp?"

Lâm Mộc Vũ nhíu chặt mày kiếm: "Người đàn bà này cũng là kẻ đã sát hại La Hân, Tiểu Tịch cũng suýt chút nữa bị thương dưới tay ả. Chúng ta nhất định phải tiêu diệt người đàn bà độc ác này."

"Ừm."

Tần Nhân dịu dàng nói: "Vết thương của huynh vẫn chưa hoàn toàn lành, hãy đợi huynh khỏi hẳn rồi tính. Đa Lạp nắm giữ hai kiện Thần khí là trường mâu Gus và chủy thủ Thời Gian, cả hai đều rất lợi hại. Trường mâu Gus có thể đâm thủng Thần Bích, còn chủy thủ Thời Gian có thể khống chế thời gian. Trước khi chúng ta có được Thần khí ngang cấp, bất cứ ai đối đầu với Đa Lạp đều có chút nguy hiểm."

"Đúng vậy." Đường Tiểu Tịch gật đầu: "Ả Đa Lạp đó không chỉ có thể trì hoãn hành động của đối thủ trong một phạm vi nhỏ, mà còn có thể gia tốc công kích của mình, khiến người ta khó lòng đề phòng. Ta đã từng chịu thiệt dưới tay ả."

Lâm Mộc Vũ nói: "May mắn là Tiểu Tịch không sao. Còn con tiện nhân Đa Lạp này..."

"Đừng nói đến ả nữa, chúng ta vào thành đi."

"Ừm."

Hứa Kiếm Thao, Vệ Cừu và những ngư���i khác đã quỳ sẵn ngoài thành.

Khi Tần Nhân dẫn Lâm Mộc Vũ, Đường Tiểu Tịch và đoàn người chầm chậm bước vào trong thành, bách tính Lăng Hàn Thành cũng đồng loạt quỳ rạp xuống, tham kiến cựu Nữ Đế điện hạ.

Lúc này, Tần Nhân đã thay một bộ váy dài lưu vân. Dù không đội vương miện Nữ Đế, nàng vẫn toát lên khí chất cao quý khó mà che giấu. Hơn nữa, Hứa Kiếm Thao đã dán cáo thị trong thành thông báo Nữ Đế sắp đến, ngay cả nhiều tướng lĩnh Đế quốc thiện chiến đến thế cũng phải quỳ xuống, đủ để thấy thân phận của thiếu nữ này tôn quý đến nhường nào.

Tần Nhân khẽ nhắm mắt, chầm chậm bước đi trên con đường lớn của thành. Nàng có thể ngửi thấy mùi máu tanh ẩn hiện trên mặt đất. Đế quốc Hắc Thạch tàn bạo và ngang ngược, thật không biết người dân nơi đây đã sống sót dưới sự thống trị của chúng suốt hai tháng rưỡi như thế nào.

"Tham kiến Nữ Đế điện hạ!"

Chúng tướng và bách tính cùng một lúc hô vang.

Tần Nhân động lòng khẽ sững sờ, nàng dùng thần lực ẩn chứa trong âm thanh tự nhiên của mình, nói: "Bách tính đã chịu khổ rồi. Người Tần gia đến chậm, để mọi người phải chịu nhiều đau khổ đến vậy, nhưng về sau sẽ không còn như thế nữa. Người Tần gia còn, Lăng Hàn Thành còn."

Bách tính nhao nhao dập đầu.

Vệ Cừu dắt chiến mã đến, để Tần Nhân, Lâm Mộc Vũ và đoàn người lên ngựa. Nếu không, đi bộ đến phủ thành chủ e rằng cũng phải mất một canh giờ. Tuy nhiên, Tần Nhân không thúc ngựa phi nhanh mà chầm chậm tiến lên, mất đến nửa canh giờ mới đến phủ thành chủ. Nàng biết, phải để dân chúng Lăng Hàn Thành nhìn thấy mình, có như vậy họ mới có thể một lần nữa thắp lên hy vọng.

Quân giặc hùng mạnh xâm lấn, nuốt chửng một nửa lãnh thổ Đế quốc. Nếu không có niềm tin, e rằng không thể nào tiếp tục cố gắng chiến đấu.

Vệ Cừu thúc ngựa theo sát bên Lâm Mộc Vũ, vừa đi vừa báo cáo tình hình chiến sự: "Quân đoàn của Hạng Úc đã tiến đến quận Đông Điền, rất nhanh sẽ đến bờ Đông. Hơn hai trăm ngàn quân của Đế quốc Hắc Thạch giờ đây còn lại 50.000 đã là may mắn, thời kỳ chúng thống trị tỉnh Lăng Không đã chấm dứt."

"Tốt, vô cùng tốt."

"Chúng ta có đi đốt chiến thuyền của chúng trước không, để chúng không còn đường về?"

"Không có ạ. Thuộc hạ và Úc công đều tính toán sai lầm, không nghĩ tới chiêu này."

"Không sao, tôi cũng không nghĩ đến." Lâm Mộc Vũ sờ mũi một cái.

Vệ Cừu nhếch miệng cười nhưng không nói gì.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.