Trong tiếng trống trận ầm ầm vang dội, chiến tranh lại bùng nổ ở phương Nam.

Ngày 19 tháng 5, năm 742 Lịch Đế quốc, 20 vạn tinh binh cùng 5 vạn lính đầu hàng của Hắc Thạch đế quốc, tổng cộng 25 vạn quân, đã tiến đánh Trảm Long quan, nơi do Hứa Kiếm Thao trấn thủ.

Bên ngoài Trảm Long quan, cờ xí rợp trời, vô số binh sĩ của Hắc Thạch đế quốc đã bày trận sẵn sàng trên đồng hoang. Ai nấy đều hiện vẻ hung tợn trên mặt, ánh mắt tràn đầy tham lam nhìn chằm chằm tòa cửa ải sừng sững giữa hai ngọn núi này.

Trảm Long quan, từ thời tiên tổ, tương truyền có một con rồng từ trời giáng xuống, tàn sát dân lành. Sau đó, một vị chư hầu vương trấn thủ Bách Lĩnh thành đã một mình một kiếm chém giết nó tại nơi này. Vì vậy, sau khi thành lập quan ải, nó được đặt tên là Trảm Long quan. Thậm chí, ngay trước cửa phòng nghị sự của Trảm Long quan còn treo thủ cấp của con cự long ấy, dù đó chỉ là một con ngụy long cấp thấp.

"Cuối cùng cũng đến rồi."

Trên thành quan, các tướng lĩnh họ Tần đứng chen chúc nhau. Người khoác áo giáp Thống lĩnh chính là Hứa Kiếm Thao. Tay hắn nắm chặt chuôi bội kiếm, hơi run rẩy. Đôi mắt hổ nhìn về phía xa, nơi quân địch dưới thành. Chỉ thấy đội quân tiền phong của Hắc Thạch đế quốc hung tàn, ngạo mạn đồng loạt giương cao những cây trường mâu dài gần 3 mét. Mỗi cây mâu đều đâm một cái đầu lâu, đó là thủ cấp của những binh sĩ đế quốc đã tử trận tại Lăng Hàn thành trước đây, theo Nghiêu Uyên. Ngoài ra, còn có không ít đầu lâu của bách tính vô tội. Thoạt nhìn, chúng nối dài thành một hàng, ít nhất phải đến cả vạn cái.

Bàn tay Hứa Kiếm Thao run rẩy dữ dội hơn, trong mắt tuôn ra hận ý nồng đậm. Hắn nói: "Súc sinh! Những tên cướp Hắc Thạch đế quốc này không phải người, chúng là một lũ dã thú chưa khai hóa!"

Bên cạnh, phó tướng gật đầu: "Quân hầu, đại quân cường đạo của Hắc Thạch đế quốc đã kéo đến. Xem ra, tổn thất trong trận chiến lần trước của chúng không nhiều như chúng ta tưởng. Quân chủ lực vẫn duy trì ở mức khoảng 20 vạn, lại còn nô dịch quân trấn giữ các châu quận thuộc Lăng Không hành tỉnh, biến họ thành đội quân tiên phong của mình. Trận này chúng ta phải đánh thế nào đây? Chẳng lẽ lại dùng Ma Tinh Pháo bắn chào những huynh đệ từng chung chiến hào sao?"

"Tùy cơ ứng biến thôi. Huống hồ, số đạn pháo dự trữ của chúng ta đã gần như trống rỗng. Phần lớn đạn pháo do Lan Nhạn thành và Đông Sương thành sản xuất đều đã được chuyển đến Lạc Hà Khẩu, Vân Trung quan và Thất Hải thành rồi. Phần còn lại cho chúng ta chỉ vỏn vẹn một phần mười, e rằng sau vài lượt pháo kích, chúng ta sẽ không còn đạn pháo để dùng nữa. Cứ tiết kiệm được chừng nào hay chừng ấy."

"Không dùng Ma Tinh Pháo, vậy chúng ta lấy gì để ngăn cản Hắc Thạch đế quốc đây?"

"Dùng cung tiễn, dùng tên rương, dùng xe nỏ!"

Hứa Kiếm Thao nắm chặt nắm đấm, trong mắt ánh lên vẻ kiên quyết: "Dùng tất cả những gì có thể dùng! Phía sau chúng ta là mười châu của Lĩnh Nam hành tỉnh cùng hàng vạn lê dân trăm họ. Tuyệt đối không thể để lũ súc vật Hắc Thạch đế quốc vượt qua, nếu không, ngươi ta đều sẽ là tội nhân của Đại Tần đế quốc!"

"Thế nhưng..."

Giọng phó tướng khẽ run, nói: "Chúng ta chỉ có vỏn vẹn 5 vạn binh lực, trong đó phần lớn là lính mới, thời gian huấn luyện chưa đầy một tháng. Làm sao có thể ngăn cản được 20 vạn tinh nhuệ chứ?"

"Đừng có dao động quân tâm!" Hứa Kiếm Thao liếc nhìn phó tướng bằng ánh mắt lạnh băng, nói: "Ngươi ta dù có tử trận nơi đây cũng chẳng sao, nhưng không thể để Vũ điện hạ và Long Đảm doanh phải thất vọng. Suy cho cùng, trấn thủ Trảm Long quan chính là Long Đảm doanh, đội quân mạnh nhất của Đại Tần ta! Đừng nói những lời hèn nhát đó nữa! Quân nhân Long Đảm doanh chưa từng e ngại chiến tranh và cái chết!"

"Thế nhưng quân hầu..."

"Đừng nói nữa! Mau đi kiểm kê số lượng tên, điều động dân thường trong quan. Yêu cầu những người có tay nghề chế tác vào thành, chặt cây từ Hoa Mộc Lâm phía sau núi để giúp chúng ta làm mũi tên. Ngoài ra, hãy lấy cờ xí của Long Đảm doanh ra, treo lên cho ta! Ta muốn các huynh đệ biết rằng họ là một thành viên của Long Đảm doanh, dù có tử trận, cũng sẽ mang thân phận binh sĩ Long Đảm doanh cùng ta xuống Hoàng Tuyền!"

"Vâng, quân hầu!"

Tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập. Quân đội ngoài thành dường như đã lăm le hành động, nhưng cho đến chiều vẫn không có động tĩnh gì. Khi binh sĩ trên thành quan đã chờ đợi đến sắp không thể nhịn được nữa, cuối cùng một nhịp trống với tiết tấu khác, thúc giục chiến trận vang lên. Đội hình của Hắc Thạch đế quốc nhao nhao dạt sang hai bên, từ phía sau họ xuất hiện một đám binh sĩ mặc quần áo màu vàng đất – chính là những Tần quân đầu hàng.

"Đến rồi!"

Một tên Vạn phu trưởng nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn chúng muốn đẩy lính đầu hàng ra phía trước chịu chết sao? Người nhà Tần không giết người nhà Tần, đây là đang ép chúng ta vào khuôn khổ! Thật hèn hạ, Bách Lý Tần!"

Hứa Kiếm Thao hít sâu một hơi, ra lệnh: "Không được bắn tên vào lính đầu hàng trước!"

"Vâng."

Phó tướng ngây người: "Chúng ta... chúng ta không thủ thành ư?"

"Không! Thủ!"

Hứa Kiếm Thao nheo mắt: "Các ngươi nhìn kỹ xem, trong số lính đầu hàng có phải có người quen của mình không?"

"Có ạ!"

Một tên Thập phu trưởng lớn tiếng nói: "Quân hầu, tên đại hán mặt đen đi đầu kia gọi Tạ Tiểu Tứ! Hắn là người cùng làng với tôi, năm ngoái bị phái đi trấn thủ Lăng Hàn thành, sau đó bị bắt..."

"Quân hầu, tôi cũng nhận ra mấy người! Người kia, với người kia nữa, trước đây đều là quân phòng thủ của Bách Lĩnh thành, sau đó được điều đi Tu Tử cảng tham gia thủy sư."

Tiếng la liên tiếp vang lên, khiến Hứa Kiếm Thao nhận ra được một vài điểm tinh tế. Quả nhiên, người của Hắc Thạch đế quốc hung tàn ngang ngược, tuyệt đối sẽ không tự mình ra mặt chịu chết. Vì vậy, chúng đã tổ chức 5 vạn lính đầu hàng này đi đầu công thành. Trong tay những lính đầu hàng này cơ bản không có vũ khí nào ra hồn, hoặc là trường kích rỉ sét, hoặc là kiếm sắt gãy nát. Quần áo trên người họ cũng chỉ là gom góp tạm bợ từ vải vóc của dân thường, hoàn toàn không có dáng vẻ gì của một đội quân thực thụ.

"Truyền lệnh, bất cứ ai cũng không được bắn giết những lính đầu hàng này!" Hứa Kiếm Thao cười nhạt một tiếng rồi nói: "Ta thật nên cảm ơn Bách Lý Tần đã tặng cho ta 5 vạn quân dự bị! Chuẩn bị truyền lệnh, khi những lính đầu hàng này tiếp cận thành quan, lập tức mở cửa thành cho họ vào!"

"Vâng!"

"Tuyệt đối không được, quân hầu!" Phó tướng tỏ vẻ xúc động phẫn nộ, nói: "Quân hầu đây là muốn đẩy Trảm Long quan vào cảnh khốn cùng sao? Một khi chúng ta mở cửa thành, lính đầu hàng chắc chắn sẽ ồ ạt tràn vào, đến lúc đó muốn đóng cửa thành lại sẽ rất khó khăn. Kỵ binh Hổ Báo của Hắc Thạch đế quốc sẽ thừa cơ liều chết xông vào thành, chúng ta lấy gì để ngăn cản bọn chúng?"

"Yên tâm, bọn chúng sẽ không dám tiến vào." Hứa Kiếm Thao nói đầy tự tin.

"Dựa vào đâu?"

Hứa Kiếm Thao cười: "Vương phó thống lĩnh, ngươi còn nhớ nhiệm vụ ba ngày trước ta giao cho ngươi, là đưa người ra khỏi thành, đào hàng nghìn cái hố cách nhau vài chục mét ở ngoài thành vài dặm, sau đó lấp đất lại, giữ cho mặt đất vẫn còn lớp bùn mới mẻ không?"

"Biết, nhưng điều đó thì liên quan gì đến chuyện này?" Phó tướng ngạc nhiên.

"Đương nhiên là có liên quan! Chúng ta không có đủ Ma Tinh Pháo để bố trí trận địa pháo dưới lòng đất, nên ta mới ra lệnh cho ngươi đào hơn vạn cái hố ở ngoài thành, chỉ là để làm nghi binh kế sách! Bách Lý Tần chắc chắn sẽ nhìn thấy những hố đất đó. Hắn không thể biết được ý đồ của ta. Bởi vì có câu "một năm bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng", bọn chúng không biết bên ngoài Trảm Long quan có thật sự chôn trận địa pháo hay không. Vì vậy, ta kết luận Bách Lý Tần sẽ không dám điều động quân đội theo sau lính đầu hàng cùng xông vào thành. Cứ yên tâm mà mở cửa thành ra, thu nhận những huynh đệ Tần quân bị ép đầu hàng kia đi!"

Phó tướng bừng tỉnh hiểu ra, trên mặt tràn đầy kinh hỉ: "Quân hầu quả là dụng binh như thần! Thảo nào... thảo nào! Thuộc hạ đã hiểu, giờ tôi đi làm đây!"

Trên thành, khắp nơi vang lên mệnh lệnh cấm bắn giết. Quả nhiên, trong mấy vạn quân trấn giữ Trảm Long quan, không một ai bắn ra một mũi tên. Khi những lính đầu hàng cầm vũ khí trong tay, nơm nớp lo sợ tiến đến dưới chân quan ải, Hứa Kiếm Thao nhảy lên công sự trên mặt thành, lộ ra quân hàm của mình, thấp giọng quát: "Ta là Thương Nam hầu Hứa Kiếm Thao! Ta biết các ngươi bị cường đạo ép đầu hàng. Hôm nay, ta cho các ngươi một cơ hội để một lần nữa thần phục đế quốc. Tất cả mau vào thành, đừng chen chúc giẫm đạp nhau! Tự khắc sẽ có thần binh từ trời giáng xuống để yểm hộ phía sau cho các ngươi!"

Dưới thành, đám lính đầu hàng trợn mắt há hốc mồm.

"Kẹt kẹt... kẹt kẹt..." Xích sắt xoắn động, cánh cổng thành chậm rãi mở ra. Cửa lớn Trảm Long quan cứ thế hé rộng.

Trước mắt đám lính đầu hàng như bừng sáng, cứ như thể họ vừa nhìn thấy ánh mặt trời trở lại. Cuộc đời thay đổi quá nhanh. Phút trước còn tưởng chừng sẽ phải chết nhục dưới đao binh của đồng bào, vậy mà giờ đây, họ lại nhanh chóng được dung thứ. Từng người một vội vàng chạy ào vào thành. Năm cửa thành lớn của Trảm Long quan cùng mở ra, tốc độ tràn vào thành cực nhanh, giống như thủy triều dâng.

Hứa Kiếm Thao lớn tiếng ra lệnh: "Tất cả Ma Tinh Pháo nhắm bắn ngoài ngàn mét, yểm hộ cho những huynh đệ quân đội của Lăng Không hành tỉnh!"

Nòng pháo Ma Tinh Pháo đồng loạt điều chỉnh tầm xa, ngẩng cao lên.

Trong đại doanh quân đội Hắc Thạch đế quốc, Bách Lý Tần, Bách Lý Ngạn, Phó Vũ, Hàn Thục cùng đám người đứng trên đài cao, dõi theo mọi chuyện đang diễn ra ở đằng xa, nhưng lại có vẻ bất lực.

"Bọn chúng lại mở cửa thành để tiếp nhận lính đầu hàng!" Bách Lý Ngạn mày kiếm nhíu chặt: "Hứa Kiếm Thao cái tên khốn này, thế mà hành sự hết lần này đến lần khác nằm ngoài dự liệu. Hắn dựa vào đâu mà dám cả gan mở cửa thành như vậy? Chẳng lẽ không sợ chúng ta thừa cơ đánh lén vào sao?"

"Hắn nằm mơ cũng muốn chúng ta đánh lén đấy!" Bách Lý Tần lạnh lùng nói: "Ngoài thành có hàng vạn vết tích hố pháo rõ ràng mồn một. Chỉ cần đại quân chúng ta tiến vào, hắn có thể chẳng tốn một sợi lông mà gây tổn thất cho mấy vạn mãnh sĩ của đế quốc ta! Hừ, hắn đúng là đánh một nước cờ hay!"

"Đại nhân, chúng ta cứ thế trơ mắt nhìn 5 vạn lính đầu hàng quay về sao?" Bách Lý Ngạn có chút không cam lòng.

"Kẻ làm đại sự ắt phải học được nhẫn nại. 5 vạn lính đầu hàng chẳng qua là lũ gà đất chó sành, không đáng nhắc tới. Cứ để Hứa Kiếm Thao nhận lấy thì sao nào? Đợi một lát nữa, khi trời tối, lập tức điều động binh lính tinh nhuệ cầm xẻng sắt, dưới sự bảo vệ của lính cầm khiên, đi đào những hố đất đó ra, tìm xem có Ma Tinh Pháo của chúng không. Không cần quá nhiều người, cứ từng tốp một phá hủy, để Hứa Kiếm Thao phải bó tay hết cách!"

"Vâng, nguyên soái anh minh!" Phó Vũ gật đầu.

Thoáng chốc màn đêm buông xuống, mấy nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Hắc Thạch đế quốc lập tức tiến thẳng đến trước Trảm Long quan. Tránh khỏi tầm bắn của cung tiễn thủ, họ bắt đầu vung xẻng sắt đào những hố lớn. Nhưng hết cái này đến cái khác, mỗi cái hố đào sâu đến vài mét đều chẳng có gì. Lập tức, cả đám người đều ngơ ngác không hiểu. Điều đó, dĩ nhiên, nhanh chóng châm ngòi lửa giận bừng bừng trong soái trướng trung quân.

"Đồ khốn!" Bách Lý Tần một chưởng đập nát bàn, sắc mặt tái nhợt nói: "Cái tên cẩu tặc Hứa Kiếm Thao này dám trêu ngươi bản soái như vậy! Ta thề sẽ xé xác hắn thành vạn mảnh mới hả lòng hả dạ!"

Phó Vũ nâng đao: "Nguyên soái, mạt tướng xin được ra trận giết giặc, xin cho phép ta trong đêm tiến đánh Trảm Long quan!"

"Được, đi đi!"

"Vâng!"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.