Hoàng hôn ngày hôm sau, những tia nắng vàng óng cuối cùng chiếu rọi lên những cây cột sừng sững của đại điện thành Bách Lĩnh, khiến chúng ánh lên một vầng kim sắc rực rỡ. Trên đại điện, quần thần tề tựu đông đúc. Đại đô thống Tần Nghị, trong bộ long bào vàng rực, đang oai nghiêm ngồi trên vương vị. Khi khởi nghĩa Nghĩa Hòa quốc, Tần Nghị từng giương cao ngọn cờ "Chúng sinh bình đẳng, lấy người làm gốc". Thế nhưng giờ đây, thân thể ông ta ngày càng suy yếu, ngược lại càng khao khát việc đăng cơ xưng đế.

"Đại đô thống, sứ giả đế quốc đến." Một hầu thần lớn tiếng bẩm báo.

"Sứ giả đế quốc?" Tần Nghị nhíu mày, nói: "Cho vào đi."

"Vâng!"

Không lâu sau đó, một nữ tử bước vào, chính là Thượng Quan Tĩnh Nguyệt, nữ quan thân cận của Tần Nhân. Thượng Quan Tĩnh Nguyệt thân hình thướt tha, khoan thai bước tới, sau khi hành lễ thục nữ kiểu đế quốc với Tần Nghị, nàng nói: "Đại đô thống Tần Nghị, đây là thư tay của Nữ Đế bệ hạ, một bức thư nhà viết riêng cho ngài."

"Dâng lên." Tần Nghị lạnh lùng nói.

Hầu thần dâng thư của Tần Nhân lên. Tần Nghị mở thư ra, đập vào mắt ông ta là những hàng chữ viết tinh xảo, thanh tú. Thư pháp của Tần Nhân được truyền dạy từ Tần Cận, có thể nói là tuyệt mỹ nhất đế quốc. Thế nhưng Tần Nghị lại căm ghét cái lối viết chữ tinh xảo, thanh tú này. Mãi cho đến khi đọc hết những dòng chữ đó, ông ta mới dần bình tĩnh lại.

"Chú ruột kính mến, Tần Nhân kính cẩn. Bây giờ Ma tộc ngóc đầu trở lại, với 500.000 đại quân đang càn quét Thương Nam. Ma Hoàng lấy Thiển Phong, Lôi Xung làm chủ soái, nhất định muốn đoạt lấy Trung Thổ chi địa. Đế quốc và Nghĩa Hòa quốc có mối quan hệ môi hở răng lạnh, mong chú ruột có thể gạt bỏ hiềm khích cũ, xuất binh đến Kiếm Các, cùng binh sĩ đế quốc chung sức tiêu diệt đại quân Ma tộc. Tần Nhân."

"Ha ha ha ha!" Tần Nghị không khỏi bật cười lớn, ánh mắt mang theo vẻ lạnh lẽo, nhìn Thượng Quan Tĩnh Nguyệt nói: "Nữ Đế các ngươi dưới trướng có những danh tướng đương thời như Phong Kế Hành, Lâm Mộc Vũ, Hạng Úc, có thể dễ dàng loại bỏ Ma tộc, cần gì phải cầu Nghĩa Hòa quốc ta giúp đỡ cơ chứ?"

Thượng Quan Tĩnh Nguyệt cung kính nói: "Đại đô thống, thế lực Ma tộc hùng mạnh, không phải một nước có thể chống lại đơn độc. Nữ Đế bệ hạ nói, chỉ cần Đại đô thống nguyện ý xuất binh Kiếm Các giúp đỡ đế quốc, một khi Ma tộc rút lui, bệ hạ nguyện ý nhượng lại Lĩnh Đông hành tỉnh và Thông Thiên hành tỉnh cho Nghĩa Hòa quốc."

"Tần Nhân nha đầu này nghĩ ta ngốc sao?" Tần Nghị híp mắt cười một tiếng: "Hai hành tỉnh này đều là miếng thịt trong miệng Ma tộc, không ai nuốt trôi được. Thay vì đưa ra điều kiện thiếu thành ý như vậy, sao không đổi thành một điều khoản minh ước khác?"

"Ồ? Đại đô thống muốn gì?"

Tần Nghị nói: "Muốn Nghĩa Hòa quốc xuất binh thì được, nhưng binh lực Nghĩa Hòa quốc có hạn, huống hồ nguồn binh lính khan hiếm. Vậy thế này nhé, Nghĩa Hòa quốc sẽ xuất binh 200.000, đế quốc nhất định phải trả cho ta 1 tỷ Kim Nhân tệ, và bốn quận phía nam của Thương Nam hành tỉnh. Sao nào? Nếu Tần Nhân nha đầu này nguyện ý đáp ứng, ngươi cứ ký tên vào quốc thư. Người đâu, chuẩn bị quốc thư."

"Vâng!"

Cái gọi là quốc thư, là văn kiện giao ước giữa các quốc gia, một khi ký kết thì không được vi phạm, nếu không sẽ làm tổn hại uy tín quốc gia.

Thượng Quan Tĩnh Nguyệt lẳng lặng đứng đó, phảng phất một tiên nữ giáng trần.

Không lâu sau đó, một hầu thần bưng hai bản quốc thư đi tới trước mặt Thượng Quan Tĩnh Nguyệt, cười nói: "Sứ giả đại nhân, xin ký tên đi ạ. Chỉ cần ký tên, Đại đô thống nhất định sẽ xuất binh."

Thượng Quan Tĩnh Nguyệt ngẩng đầu liếc nhìn Tần Nghị, nói: "Đế quốc và Nghĩa Hòa quốc có mối quan hệ môi hở răng lạnh, mong rằng Đại đô thống lấy đại cục làm trọng, thực hiện lời hứa, đừng phụ lòng Nữ Đế bệ hạ."

"Yên tâm đi!"

Thế là, Thượng Quan Tĩnh Nguyệt ký tên. Tần Nghị vung bút ký một cái, đem một bản quốc thư thu về quốc khố, bản còn lại giao cho Thượng Quan Tĩnh Nguyệt, nói: "Ngươi trở về nói cho Tần Nhân, cứ nói ta sẽ lập tức gửi lệnh điều binh cho Nguyên soái Cơ Diệu, ông ấy tự sẽ tùy cơ ứng biến."

"Vâng, tiểu nữ cáo từ."

Thượng Quan Tĩnh Nguyệt chậm rãi rời khỏi đại điện. Khi đi ra bên ngoài, mấy tùy tùng đế quốc bước tới, nói: "Đại nhân, Trấn Nam Vương đã đồng ý xuất binh chưa ạ?"

"Không có." Thượng Quan Tĩnh Nguyệt cười nhạt một tiếng: "Cái gọi là 'tùy cơ ứng biến' hay thật! Chúng ta đi thôi, Điện hạ vẫn đang chờ tin tức của chúng ta."

"Vâng!"

"Tùy cơ ứng biến?" Trong trướng trung quân Long Đảm doanh, Tần Nhân không khỏi bật cười: "Vị chú ruột này của ta e rằng với bất kỳ ai cũng chẳng nói được một câu thật lòng nào đâu nhỉ? Nói dễ nghe là tùy cơ ứng biến, nói khó nghe hơn thì e rằng ông ta căn bản không hề muốn chúng ta giành được bất cứ phần thắng nào trong cuộc chiến với Ma tộc. Còn muốn đế quốc trả cho họ 1 tỷ Kim Nhân tệ, quả thực là quá đỗi hoang đường."

Một bên, Lâm Mộc Vũ nói: "Binh lực Ma tộc trong Thương Lâm cốc ngày càng nhiều, chắc chắn sẽ khai chiến trong ba ngày tới. Không biết tiền quân, trung quân, tả quân, hữu quân đã chuẩn bị đến đâu rồi?" Tần Nhân ngẩng đầu nhìn quanh.

Các tướng lĩnh đồng loạt nghiêm nghị. Hạng Úc ôm quyền nói: "Khởi bẩm Điện hạ, tiền quân 150.000 binh lực đã bố trí trận địa sẵn sàng đón địch. Chúng thần đã đào gần ba dặm chiến hào, chỉ cần Ma tộc tiến đến, trên đường có thể lợi dụng chiến hào tiêu diệt khoảng 20.000 Giáp Ma. Hơn nữa, chúng thần cũng đã chuẩn bị xong dầu hắc ín, thùng tên, v.v. Lần này chuẩn bị đầy đủ, dù đại quân Ma tộc có xâm phạm, chúng ta cũng có phần thắng không nhỏ."

La Hân, người đã được Tô Mục Vân bổ nhiệm làm Thống lĩnh Thiết Nhận quân, ôm quyền nói: "Thiết Nhận quân 100.000 tinh binh trấn giữ trung quân, xin Điện hạ yên tâm!"

Sau đó, Tô Lũng cũng cho biết đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ngược lại là Tăng Dực Phàm lại ung dung uống trà, trên gương mặt già nua ánh lên nụ cười nhạt, nói: "Trên bầu trời quân đế quốc, mấy ngàn Dực nhân đang lượn vòng. Nhất cử nhất động của chúng ta e rằng đều nằm trong tầm mắt của Dực nhân. Cho dù chúng ta đã chuẩn bị kỹ càng như vậy, Thiển Phong đâu phải kẻ ngốc, hắn sẽ không chủ động sa vào bẫy của chúng ta. Ta e rằng tướng quân Hạng Úc nên chuẩn bị trước cho việc đánh dã chiến, chọn lựa kỹ càng chiến trường và bố trí binh trận, như vậy mới còn có một chút phần thắng."

Hạng Úc gật đầu: "Vâng, cảm ơn Thần Hầu chỉ giáo, thuộc hạ đã hiểu."

Đám người trầm mặc một hồi, Lâm Mộc Vũ mở miệng hỏi: "Tiểu Tịch đã có tin tức gì truyền về chưa, binh lực Thất Hải thành đã đến đâu, tổng cộng có bao nhiêu?"

Thượng Quan Tĩnh Nguyệt nói: "Chiều nay, thư của Tịch quận chúa đã đến. Đại quân Thất Hải thành đã xuất phát toàn bộ, tổng cộng hơn ba trăm ngàn người, nhưng họ từ chối điều động đến Thương Nam hành tỉnh, nói rằng trừ phi có thư tay của Thất Hải Vương Đường Lan, nếu không chỉ có thể đóng giữ Thất Hải Quan."

"Bọn hắn dám không nghe Điện hạ hiệu lệnh?" Tô Mục Vân đột ngột đứng dậy, giận dữ nhưng vẫn giữ được uy nghiêm nói: "Người Thất Hải thành muốn tạo phản sao?"

Tần Nhân cười cười: "Ông ngoại đừng nóng vội, chắc hẳn họ không có ý đó. Chỉ là Đường Lư đang ở Thất Hải Quan, lại cầm trong tay lệnh bài Đường Môn, thêm vào thân phận đặc thù của hắn, e rằng quân đội Thất Hải không nghe vương lệnh cũng là chuyện nằm trong dự liệu."

Lâm Mộc Vũ lạnh lùng nói: "Đợi đến khi đánh xong Ma tộc, rồi sẽ tính sổ với bọn họ kỹ càng!"

Một bên, Hạng Úc sắc mặt hơi khó coi, dù sao hắn là con rể Đường gia.

Tần Nhân lại hỏi: "Bên Thống lĩnh Phong có tin tức gì không?"

"Bọn hắn vừa mới đến Mặc Tùng Quan không lâu, đang sắp xếp việc đóng quân." Tô Lũng nói.

"Ừm, vậy là tốt rồi."

Trăng sáng vằng vặc chiếu rọi đỉnh Tần Lĩnh lạnh lẽo, gió lạnh gào thét thổi qua Mặc Tùng Quan. Mặc dù đã đầu xuân, nhưng đêm ở Mặc Tùng Quan vẫn lạnh lẽo lạ thường. Trong thành chỉ có thể chứa tối đa 50.000 quân lính, số quân còn lại buộc phải đóng trại bên ngoài quan ải. Thế là, quân Đoàn Long, Cấm quân cùng quân Đường Tập đã đóng doanh trại phía bắc Mặc Tùng Quan, cờ xí bay phấp phới kéo dài mấy chục dặm.

Trên Mặc Tùng Quan, từng bông tuyết vẫn chầm chậm rơi, rơi vào da thịt, lạnh thấu xương đến khó tả.

Phong Kế Hành nhẹ nhàng xoa hai bàn tay cho ấm. Một bên, Tô Dư dùng kính viễn vọng nhìn về phương xa, chỉ thấy hướng thành Hỏa Nguyệt lấp lánh ánh đèn đuốc, doanh trại của Long Thiên Lâm mênh mông vô bờ. Bọn họ khoảng cách Mặc Tùng Quan quá gần, chỉ cần cưỡi ngựa nhanh hai canh giờ là có thể tiến quân đến chân thành Mặc Tùng Quan.

"Binh lực của chúng ta chỉ có hơn 100.000." Tô Dư bĩu môi, nói: "Binh lực của Long Thiên Lâm và Đinh Hề gộp lại đã gần 500.000. Nếu hai người đó muốn tấn công Mặc Tùng Quan, chúng ta liệu có chống đỡ nổi không?"

Xung quanh bàn tay Phong Kế Hành, Vương Giả Đấu Diễm cuồn cuộn, sưởi ấm cho chính ông ta. Khóe miệng giương lên, ông cười nói: "Long Thiên Lâm, Đinh Hề hẳn cũng hiểu rõ đạo lý môi hở răng lạnh. Một khi Ma tộc phát động tiến công, Nghĩa Hòa quốc cũng không thể đứng ngoài cuộc. Bọn họ sẽ không chủ động tiến công. Dù có biết, Mặc Tùng Quan kiên cố như vậy, họ cũng không thể hạ được trong nhất thời nửa khắc."

"Ừm." Tô Dư ánh mắt xa xăm nhìn về phía phương xa: "Cũng chỉ có thể như thế, hy vọng chiến sự bên chỗ Tiểu Nhân có thể thuận lợi một chút."

"Yên tâm đi, có A Vũ ở đó giúp nàng, cho dù không thể thắng, cũng sẽ không thảm bại."

Lúc này, Đường Tập, trong bộ giáp trụ đỏ thẫm, đạp lên bậc đá bước tới, cười nói: "Thống lĩnh Phong, Thống lĩnh Tô, lương thảo và khí giới quân sự đều đã chuẩn bị xong xuôi, đủ cho chúng ta đóng quân ở đây hơn hai tháng."

"Tốt, Thống lĩnh Đường Tập vất vả rồi."

"Không có gì, đó là bổn phận của thuộc hạ. Công chúa Lan... à không, Thất Hải Vương điện hạ đã nghỉ ngơi, hai vị cũng nên nghỉ ngơi sớm đi ạ?"

"Được."

Phong Kế Hành lại liếc nhìn Hỏa Nguyệt Thành mờ mịt trong màn đêm một cách sâu xa, lông mày ông ta dần nhíu lại. Đáy lòng ông mong muốn tự nhủ rằng Đinh Hề, Long Thiên Lâm sẽ không tiến quân, nhưng ông ta lại có một dự cảm, Đinh Hề và Long Thiên Lâm tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt đến vậy để đoạt lấy ba cửa ải Tần Lĩnh!

Cộp cộp cộp!

Một toán khinh kỵ binh phi nhanh dưới ánh trăng, trực tiếp tiến vào thành Hỏa Nguyệt. Vị tướng lĩnh đi đầu, với ba sao vàng trên cổ áo, chính là Đinh Hề, một trong bảy soái của Nghĩa Hòa quốc.

"Nguyên soái Đinh Hề đến!" Vệ binh lớn tiếng hô vang.

Trên tường thành, một người nhảy phốc xuống. Bức tường thành cao gần 15m trong mắt hắn dường như chỉ là trò đùa. Hai chân đạp lên những luồng Đấu khí xoáy, nhẹ nhàng đáp xuống đất mà không hề hấn gì. Đó chính là Long Thiên Lâm, đang thị sát tình hình quân sự ngoài thành. Hắn bước tới đón và cười nói: "Nguyên soái sao lại đến vào đêm khuya thế này?"

Đinh Hề sắc mặt trầm xuống, nói: "Long soái, mạt tướng mang đến thư tay của Đại đô thống, để giao cho hai chúng ta."

"Ồ? Đại đô thống có tin tức gì?"

"Ra lệnh cho ta vào mùng một tháng hai phải tiến đánh Mặc Tùng Quan, nhất định phải đoạt lại ba cửa ải trong vòng 15 ngày, sau đó phát binh bắc phạt, trong mười ngày phải chiếm trọn Địa Tinh hành tỉnh."

"Cái gì!?" Long Thiên Lâm kinh ngạc tột độ: "Ta không nghe lầm đấy chứ? Khi đại quân Ma tộc đang xâm chiếm, chúng ta lại muốn khai chiến với đế quốc ư?"

Đinh Hề đập lá thư vào tay hắn, nói: "Thư của Đại đô thống đây, ngươi tự mình xem mà liệu! Mùng một tháng hai chính là ngày mai, chúng ta không còn thời gian. Nếu đã quyết định xuất chiến vào ngày mai, thì tối nay nhất định phải tập hợp xong xuôi lương thảo, khí giới quân sự."

Long Thiên Lâm cau mày nói: "Chúng ta vừa nhận được quân báo, Mặc Tùng Quan đang đóng giữ gần 180.000 quân lính, do Phong Kế Hành tự mình trấn thủ. E rằng muốn đoạt lấy ba cửa ải từ tay Phong Kế Hành sẽ không dễ dàng như vậy đâu?"

Đinh Hề mỉm cười, nụ cười xen lẫn chút trào phúng.

"Đinh soái, ngài đây là ý gì? Ngài cười gì thế?" Lòng Long Thiên Lâm bất an.

Đinh Hề giơ tay nhấp một ngụm rượu ngon từ túi nước hành quân, nhìn hắn một cái nói: "Ngươi là ai chứ, Long Thiên Lâm? Nghĩa Hòa quốc còn ai hiểu binh pháp hơn ngươi nữa đâu? Phong Kế Hành dù có lợi hại đến mấy, hắn cũng không có thuật phân thân, chỉ có thể trấn thủ một cửa ải. Hai cửa ải còn lại... việc này đâu cần ta phải nhắc nhở ngươi?"

Long Thiên Lâm cũng cười: "Đinh soái quả nhiên danh bất hư truyền!"

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với nội dung dịch thuật này.