Đêm đó, không biết có bao nhiêu người thao thức không ngủ, lại không biết có bao nhiêu người vì sắp phải rời xa người thân mà lưu luyến không thôi. Thiển Phong đã tập hợp 500.000 đại quân, với thế binh lực mạnh mẽ chưa từng có, nghiền ép mà đến, không một ai có thể tránh khỏi cuộc chiến loạn này.

...

Trong soái trướng của Long Đảm quân đoàn, đèn đuốc chập chờn.

Lâm Mộc Vũ một đêm không ngủ, đêm nay đối với hắn vô cùng quan trọng. Cuối cùng, hắn đã đưa ra một quyết định trọng đại: khắc ấn cho Tinh Thần kiếm! Không sai, với sự nắm giữ khắc ấn thuật ngày càng thành thục của mình, Lâm Mộc Vũ đã có đủ tự tin đảm bảo xác suất thành công của việc khắc ấn. Hơn nữa, Tinh Thần kiếm nằm trong số Thần Khí, là phôi khí tuyệt hảo!

Khi gà trống báo sáng, Lâm Mộc Vũ chậm rãi đặt dao khắc xuống, chỉ thấy một mặt của Tinh Thần kiếm hiện lên từng vòng huyền trận sáng lấp lánh. Việc điêu khắc ấn trận trên thân kiếm hẹp quả thực không dễ, nhưng Lâm Mộc Vũ đã làm được. Phía dưới cùng là một ấn trận đỏ như máu, là Đồ Long ấn cấp 5, cung cấp một uy lực long công kích nhất định cho thanh kiếm. Phía trên Đồ Long ấn, xếp chồng lên là một vòng ấn trận khác, Ngự Thần ấn cấp 6 phức tạp hơn, có thể chống lại uy áp của cường giả, đồng thời cũng có thể tăng cường sức mạnh uy áp trường vực do bản thân kích hoạt.

Cuối cùng, phía trên hai trọng ấn trận này là ấn trận cấp 7 càng thêm phức tạp, Thí Thần Ấn, ngay cả Lâm Mộc Vũ cũng phải kinh ngạc thán phục. Ba ấn trận đều được khắc thành, cảm giác hoàn thành một mạch thật kỳ diệu biết bao. Tinh Thần kiếm sau khi sở hữu Thí Thần Ấn đã bắt đầu nổi lên ánh sáng vàng kim nhàn nhạt, sẽ tăng cường đáng kể khả năng kháng cự thần lực của Lâm Mộc Vũ, đồng thời cũng có thể tăng cường uy lực thần lực do Lâm Mộc Vũ tự thân kích hoạt. Điều này đối với người bình thường không có tác dụng gì, nhưng Lâm Mộc Vũ lại mang trong mình cỗ thần lực Phục Hy hùng hậu, nên nó vẫn vô cùng hữu dụng.

Tuy nhiên, Tinh Thần kiếm quả thực quá trân quý, nên Lâm Mộc Vũ đã để trống mặt còn lại của trường kiếm, không khắc Thiên thư lên. Dù sao hiện tại hắn vẫn chưa đạt đến trình độ đăng phong tạo cực về Thiên thư. Một khi khắc hỏng sẽ hỏng cả thanh kiếm. Hơn nữa, ít nhất cũng phải đợi đến khi đủ tự tin khắc được Thiên thư cấp bậc cao hơn mới khắc lên Tinh Thần kiếm.

"Cốc cốc..."

Ngoài lều truyền đến tiếng Vệ Cừu: "Thống lĩnh, chuẩn bị xuất phát thôi. Điện hạ đã chuẩn bị một bữa tiệc rượu thịnh soạn cho tam quân bên ngoài Bắc môn thành Lan Nhạn, chúng ta không đi uống một chén sao?"

"Có chứ."

Lâm Mộc Vũ bất chấp toàn thân rã rời, tra Tinh Thần kiếm vào vỏ, rồi bước ra khỏi lều trại, nói: "Tất cả mọi người đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã sẵn sàng!"

Trong nắng sớm, Vệ Cừu khoác bộ giáp tướng quân cao cấp sáng choang, cực kỳ anh tuấn.

"Vậy thì tốt, lên đường thôi!"

"Vâng!"

Hai vạn binh sĩ Long Đảm doanh đồn trú trong thành chậm rãi rời khỏi thành. Khi Lâm Mộc Vũ và mọi người đến ngoài thành, họ thấy dọc đường trưng bày từng chiếc bàn, trên bàn đầy ắp những chiếc chén lớn. Các thị nữ Trạch Thiên điện tất bật rót rượu, còn binh sĩ đi ngang qua đều dừng lại uống cạn một chén rượu. Họ vô cùng trân quý cơ hội này, ai biết lần tiếp theo uống được rượu ngon của thành Lan Nhạn là khi nào.

Trên sườn đồi, Tần Nhân mặc bộ nhuyễn giáp tinh xảo, lưng đeo một chiếc mũ che màu trắng. Trong sự vây quanh của Tần Nham và Ngự Lâm vệ, nàng tiễn đưa đại quân rời khỏi thành Lan Nhạn. Cách đó không xa, Phong Kế Hành đang hô lớn các binh sĩ cấm quân không được chen lấn, phải theo thứ tự ra khỏi thành.

Lâm Mộc Vũ mang theo Vệ Cừu, Tư Đồ Sâm phi ngựa tới dưới sườn đồi, chắp tay nói: "Tiểu Nhân."

Tần Nhân mỉm cười hớn hở: "A Vũ tới rồi sao? Long Đảm quân đoàn đã chuẩn bị xong hết cả rồi chứ?"

"Vâng, chẳng mấy chốc sẽ toàn bộ rời khỏi thành. Lần này chúng ta tiến thẳng đến bức tường thép bảo vệ sao?"

"Phải vậy. Nhưng binh lực quá nhiều, nên phần lớn quân đội sẽ cắm trại trong rừng Độc Giác Thú. Tùy cơ ứng biến, sau khi xem xét tình hình bố trí binh lực của Ma tộc rồi mới đưa ra quyết định."

"Vâng!"

Đúng lúc này, trong thành lại có một đội nhân mã hùng hậu xông ra, đó là người của Vân Trung vương phủ. Vân Trung vương Tô Mục Vân khoác bộ giáp vàng, cầm theo một thanh chiến đao, phi ngựa đi trước. Tô Mục Vân cũng là một lão tướng, dù tu vi không quá cao, nhưng cũng được coi là dũng cảm. Lần này ra trận, tình trạng sức khỏe của ông ấy tốt lắm, chẳng lẽ ông ấy định đích thân lâm trận?

Phía sau Tô Mục Vân, Tô Dư, Tô Lũng, La Hân cùng các tướng lĩnh Tô gia nối đuôi nhau kéo ra. Đặc biệt là La Hân, khoác bộ giáp bạc, cầm theo một cây thương sắt. Thương thế của nàng do Lâm Mộc Vũ trọng thương đã lành hẳn từ lâu.

"Lão thần Tô Mục Vân, tham kiến Điện hạ!"

"Ông ngoại đứng dậy đi." Tần Nhân mỉm cười ôn hòa, nhảy xuống ngựa, vịn lấy cánh tay Tô Mục Vân, cười nói: "Ông ngoại đã gần thất tuần vẫn ra trận, Tiểu Nhân bất hiếu, để ông ngoại phải khổ cực."

"Điện hạ nói quá lời rồi."

Tô Mục Vân nói: "Chúng ta thân là quân nhân Đại Tần, tự nhiên phải vì đế quốc mà xông pha chiến đấu. Gần 300.000 đại quân của Tô gia ở Vân Trung hành tỉnh và Lĩnh Bắc hành tỉnh đang chờ Điện hạ điều khiển!"

"Tốt, tốt." Tần Nhân gật đầu cười một tiếng: "Lên ngựa đi, chúng ta chuẩn bị lên đường thôi. Truyền lệnh xuống, chúng ta sẽ đến Ngũ Cốc thành sớm một chút. Ông ngoại cứ nghỉ ngơi vài ngày trong Ngũ Cốc thành rồi hẵng theo quân tiếp tục hành quân."

"Vâng, đa tạ Điện hạ thương tình!"

Dưới sự ra hiệu của ánh mắt Lâm Mộc Vũ, Tư Đồ Sâm, Vệ Cừu, Tư Đồ Tuyết, Phong Khê cùng các tướng lĩnh Long Đảm doanh đều theo đại quân hành động. Còn Lâm Mộc Vũ thì mang theo Bạch Ẩn bảo vệ b��n cạnh Tần Nhân. Dù sao thân phận của Tần Nhân quả thực quá đặc biệt, không biết có bao nhiêu kẻ muốn ám sát nàng. Chỉ cần Tần Nhân tử trận, Đại Tần đế quốc nhất định sẽ chia năm xẻ bảy. Ngay cả Hiên Viên Hồng, đại chấp sự của thánh điện, cũng bảo vệ bên cạnh, nhưng Lâm Mộc Vũ vẫn cảm thấy không yên tâm.

Khuất Sở đã tu hành bên ngoài rất lâu mà chưa trở về, không biết hắn có hay không biết về cuộc chiến mới của đế quốc. Nếu biết, chắc hẳn sẽ tới chứ?

Tần Hàn cũng không theo quân mà đi, hắn vẫn đang trong bế quan. Do đó Tần Nhân không làm phiền, đợi đến khi hắn xuất quan với tu vi tiến bộ vượt bậc, có lẽ sẽ tới tiền tuyến. Có vị Thần Tôn sở hữu hai Võ hồn trấn giữ như thế, đế quốc sẽ nắm chắc phần thắng hơn.

Ngoài thành Lan Nhạn, đại quân chật kín quan đạo, đến mức không ít binh lính phải hành quân đường vòng. Khắp núi đồi đều là bóng người, cờ xí tung bay, người hô ngựa hí, khí thế ngất trời!

...

Ba ngày sau, đoàn quân tiên phong đã đến Ngũ Cốc thành. Thành trì trù phú này tọa lạc giữa những cánh đồng và hồ nước. Tổng đốc Hứa Kiếm Thao dẫn một đội kỵ binh ra khỏi thành nghênh đón. Từ xa, ông ta đã ra lệnh binh sĩ dàn hàng hai bên đường, bản thân cũng phi ngựa tới vệ đường, xuống ngựa quỳ một chân trên đất, cung kính nói: "Ngũ Cốc thành Tổng đốc Hứa Kiếm Thao, tham kiến Nữ Đế Điện hạ! Điện hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Hứa tướng quân xin đứng dậy, chúng ta vào thành thôi."

"Vâng!"

Tần Nhân, dưới sự hộ vệ của Hiên Viên Hồng và Phong Kế Hành, dẫn đầu vào thành. Lâm Mộc Vũ thì đi ở đoàn thứ hai, đồng hành cùng Tô Mục Vân, Đường Lan, Hạng Úc và những người khác. Trải qua mấy năm gây dựng lại, khí chết chóc trước đây ở Ngũ Cốc thành đã tan biến hết, nhưng vẫn có thể thấy được những dấu vết hoang tàn đổ nát từng tồn tại trong thành. Trên tường thành lờ mờ vẫn còn dấu vết cháy xém, đổ nát.

Ngũ Cốc thành vốn là một thành trì trù phú cung cấp quân lương và Kim Nhân tệ. Nhưng sau khi Ma tộc dẹp xong Lĩnh Đông hành tỉnh, Ngũ Cốc thành lại trở thành thành trì kiên cố đầu tiên chống lại Ma tộc.

La Hân nhìn quanh một lượt, nói: "Sớm nghe nói Ngũ Cốc thành mấy năm trước từng trải qua chiến hỏa, đã sớm biến thành một tòa thành chết. Nhưng giờ nhìn thấy nơi đây sinh cơ dạt dào như vậy, lời đồn quả thực không đáng tin."

Lâm Mộc Vũ cười cười: "Lời đồn có đáng tin hay không, Thiếu tướng quân cứ hỏi Bình Nam Hầu bên cạnh ấy mà."

Hạng Úc trừng mắt nhìn Lâm Mộc Vũ, nói: "Người xưa có câu, nhân từ không cầm quân, nghĩa khí không giữ tiền bạc. Năm đó, Hạng Úc nhận nhiệm vụ lúc nguy nan, nếu không dùng kế độc thì e rằng Nghĩa Hòa quốc sẽ chiếm đóng Ngũ Cốc thành mà không rút đi, đế quốc khó có được cục diện như ngày hôm nay."

"Thật vậy sao?"

Lâm Mộc Vũ cười lạnh. Dù tràn đầy chán ghét Hạng Úc, nhưng lời hắn nói lúc này lại là sự thật. Nếu không dùng mưu kế độc địa, Nghĩa Hòa quốc sẽ không dễ dàng rút binh như vậy, cục diện của đế quốc ngày nay e rằng cũng khó mà nói trước.

Lúc này, Đường Lan vuốt râu, cười nói: "Vũ thống lĩnh nói rất đúng, chỉ tiếc... dù Vũ thống lĩnh tài năng ngút trời, nhưng lúc đó đã ẩn mình trong bóng tối, chỉ có Bình Nam Hầu Hạng Úc lĩnh binh xuất chinh. Nếu Vũ thống lĩnh có m���t, e rằng một triệu bá tánh đã không lâm nạn rồi phải không?"

Hắn rõ ràng đang giễu cợt Lâm Mộc Vũ.

Nhưng Lâm Mộc Vũ không nói gì, chỉ hừ nhẹ một tiếng, rồi cùng Bạch Ẩn tiến vào thành.

...

Đêm đó, quân báo truyền về: binh lực Ma tộc có động tĩnh mới, toàn bộ tập trung ở biên giới Lĩnh Đông hành tỉnh và đã án binh bất động được hai ngày.

Dưới ánh nến lờ mờ, một nhóm người vây quanh sa bàn quân sự đặt trong Ngũ Cốc thành, ai nấy đều im lặng không nói.

Phong Kế Hành cầm một lá cờ nhỏ màu xanh cắm vào một thành trì phía Nam Tần Lĩnh, nói: "Theo tin tức mới nhất, danh tướng Long Thiên Lâm của Nghĩa Hòa quốc đã dẫn gần 200.000 quân tập kết ở Hỏa Nguyệt thành, một tòa thành mà A Vũ từng đi qua."

"Hỏa Nguyệt thành?"

Lâm Mộc Vũ nhíu mày: "Trước đây, khi ta dẫn Long Đảm doanh đi ngang qua Hỏa Nguyệt thành, nơi đó vẫn là một vùng phế tích. Hai mươi vạn binh lực này có bao gồm Bách Lĩnh thành Bách Sơn kỵ binh không?"

"Không có."

Phong Kế Hành lắc đầu, nói: "Trong đó có 100.000 là bộ binh tập kết từ Bách Lĩnh thành, còn lại 100.000 đều là lính mới chiêu mộ chưa lâu. Hơn nữa, Long Thiên Lâm đang trắng trợn chiêu binh, luyện binh trong Hỏa Nguyệt thành, cùng Tịch Dương thành và Bách Lĩnh thành tạo thành thế chân vạc, giằng co với ba cửa ải Tần Lĩnh trong tay đế quốc."

"Lính mới?"

Tần Nhân khẽ giật mình, đôi mắt ánh lên vẻ trầm tư nhìn bản đồ trên sa bàn, nói: "Chẳng lẽ Tần Nghị đã quyết định vứt bỏ Long Thiên Lâm? Lực lượng chủ lực của Bách Lĩnh thành, Bách Sơn kỵ binh, hiện do ai nắm giữ?"

"Nghe nói do Cơ Diệu và Diệp Tầm Hoan cùng nắm giữ."

"Thì ra là thế..." Tần Nhân không nhịn được cười một tiếng: "Một kẻ ngu xuẩn như Cơ Diệu mà cũng dám nắm giữ đại quân, Tần Nghị quả thực đã hồ đồ đến vậy, lại giao binh đoàn át chủ bài vào tay Cơ Diệu."

Hạng Úc đứng dậy, tiến đến bên sa bàn, nói: "Xét cách bày trận của Nghĩa Hòa quốc, bọn họ dường như không hề phòng bị Ma tộc, mà ngược lại lại chăm chú nhìn về phía Địa Tinh hành tỉnh của đế quốc. Như vậy xem ra, Nghĩa Hòa quốc rất có thể đã đạt thành một thỏa thuận nào đó với Ma tộc. Một khi chúng ta chính diện khai chiến với Ma tộc, Nghĩa Hòa quốc nhất định sẽ thừa cơ đánh lén ba cửa ải, sau đó tiến về phía bắc nuốt chửng một phần lớn đất đai của Địa Tinh hành tỉnh."

"Địa Tinh hành tỉnh có bao nhiêu quân đồn trú?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

"Không đến 50.000." Đường Lan, người vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần, mở mắt ra, thản nhiên nói.

Tô Mục Vân do dự một chút rồi nói: "Điện hạ, nhất định phải điều động một vị đại tướng văn võ song toàn đến trấn thủ ba cửa ải. Nếu không, một khi ba cửa ải thất thủ, đế quốc sẽ rơi vào thế bị động toàn diện."

"Nên phái ai đi đây?"

Mọi câu chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin quý vị độc giả ủng hộ.