Thấm thoắt bốn ngày trôi qua, cuối cùng, từ phương xa vọng đến tiếng trống trận. 70.000 đại quân Nghĩa Hòa quốc đã đến. Nghĩa Dũng binh đông như kiến cỏ, dàn trận tại phía Bắc Đông Sương thành, cuồn cuộn bụi bay ngút trời. Đội hình chỉnh tề, cờ xí rợp bóng, vạn ngựa cùng hí vang. Từng mũi đao, thương, kiếm, kích sáng loáng dưới ánh mặt trời, ánh lên vẻ đáng sợ.

...

"Đông đông đông..."

Trên thành trì, trống trận của Giương Oai quân đoàn nổi lên. Bốn cửa thành phía Bắc đồng loạt mở rộng. 10.000 Thiên Kỵ quân dẫn đầu xông ra khỏi thành, dàn trận. Ngay sau đó là 20.000 binh sĩ Thiết Bộ doanh, 5.000 Thần Cung doanh cùng 15.000 Chiến Phủ doanh. Một lát sau, cả quân đoàn tinh nhuệ gồm 50.000 người nhanh chóng dàn trận đối đầu với đối thủ ở ngoài thành.

Thần Uy Hầu Mẫn Vũ Lâm sừng sững trên đài quan sát, tay nắm chuôi kiếm, ánh mắt xa xăm nhìn về phía đại quân Nghĩa Hòa quốc. Sau lưng ông, một đám tướng lĩnh từ Thiên phu trưởng trở lên đều đã tề tựu.

Tô Vấn Thiên cung kính nói: "Quân hầu, chúng ta... thực sự muốn quyết chiến với phản tặc Nghĩa Hòa quốc ở ngoài thành sao?"

"Không sai."

Mẫn Vũ Lâm đôi mắt thâm thúy lóe lên ánh sáng, giọng nói chứa đựng chút hận ý: "Phản tặc Nghĩa Hòa quốc không chỉ giết bệ hạ, mà còn khiến đế quốc chia năm xẻ bảy. Hôm nay, bản hầu muốn chính diện đánh bại bọn chúng trên chiến trường. Ta muốn xem thử Điền Phương này có bao nhiêu bản lĩnh."

Tô Vấn Thiên ngạc nhiên, ôm quyền khẽ cười: "Quân hầu anh minh."

Một bên, Thống lĩnh Thất Hải thành Vương Hi cũng ánh mắt kiên nghị, không nói lời nào. Ai nấy đều mang trong lòng những toan tính riêng: có người hy vọng quân đội chính quy của Mẫn Vũ Lâm sẽ chiến thắng, nhưng cũng có kẻ lại mong ông ta thất bại.

Cách đài quan sát của Mẫn Vũ Lâm chừng hơn trăm mét, Lâm Mộc Vũ, Tần Nham cùng những người thuộc Thánh Điện doanh cũng đứng trên tường thành theo dõi trận quyết đấu ngoài thành. Tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, rồi cuối cùng, trận chiến khai màn. Giữa bụi đất tung bay, cờ hiệu Thiết Phong phất lên. 10.000 binh sĩ Thiết Bộ doanh giương tấm chắn, trường mâu từng bước tiến lên phía trước, che chắn cho binh sĩ Thần Cung doanh phía sau. Còn Nghĩa Hòa quốc thì phái ra gần 20.000 thiết kỵ xung phong.

Tiếng vó ngựa rung chuyển mặt đất, hai bên đã lao vào nhau, tức thì tiếng giết vang trời.

Tần Nham nheo mắt nhìn xuống dưới thành, hỏi: "Đại ca, huynh nghĩ ai sẽ thắng?"

"Chúng ta." Giọng Lâm Mộc Vũ rất bình tĩnh.

"Ồ, đại ca tự tin vậy sao?" Tần Nham mỉm cười.

Lâm Mộc Vũ khẽ mấp máy đôi môi khô khốc, bàn tay siết chặt chuôi kiếm, nói: "50.000 chủ lực của Giương Oai quân đoàn này đều do Uy Hầu mang về từ Hỏa Kích thành, đã trải qua chiến trận. Còn 70.000 người của Điền Phương tuy trang bị tinh nhuệ, nhưng phần lớn đều chưa từng tham chiến thực sự, cùng lắm cũng chỉ tham gia thảm sát ở Lan Nhạn thành mà thôi. Sức chiến đấu kém xa, Giương Oai quân đoàn tất thắng, đại quân Nghĩa Hòa quốc tan tác chỉ còn là vấn đề thời gian."

"Ừm." Tần Nham gật đầu, nhìn sâu về phía xa.

Thẩm Lãnh thì ôm quyền nói: "Đại chấp sự, một ngàn quân của Thánh Điện doanh đã chuẩn bị sẵn sàng, tùy thời có thể xuất trận. Chúng ta khi nào sẽ rời thành?"

"Không có quân hầu mệnh lệnh, chúng ta không thể tự tiện hành động."

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: "Đợi một chút đi, trong lòng ta có chút bất an, luôn cảm thấy sẽ có chuyện không hay xảy ra. Mọi người hãy giữ thái độ cẩn trọng."

"Vâng."

...

Giao chiến gần nửa ngày, 20.000 thiết kỵ của Nghĩa Hòa quốc bị Thiết Bộ doanh, Thần Cung doanh liên tục thay đổi đội hình chia cắt, đã mất đi sức xung kích vốn có. Từng kỵ binh bị trường mâu đâm xuyên qua thân thể từ bốn phương tám hướng, kêu thảm mà chết giữa chiến trường. Đến khi Điền Phương phái ra 50.000 bộ binh dàn trận, lại bị Chiến Phủ doanh của Giương Oai quân đoàn chặn đánh. Toàn bộ Chiến Phủ doanh đều cầm trên tay chiến phủ cán dài, những binh lính có sức mạnh vô biên. Chiến phủ sắc bén đến mức có thể bổ nát trọng khiên. Trong chốc lát, đôi bên bất phân thắng bại.

Buổi chiều, khi mặt trời lặn dần về phía Tây, Thiên Kỵ quân vòng ra phía Tây, phát động tập kích. Khi họ vọt tới, thân mình ngập trong ánh chiều tà, đại quân Nghĩa Hòa quốc căn bản không thể nhìn thẳng vào mặt trời chói chang phía sau họ. Chỉ trong khoảnh khắc, trận hình đã sụp đổ đến mức không thể kìm hãm. Thêm vào sự xung kích của Thiết Bộ doanh, 70.000 đại quân Nghĩa Hòa quốc trong nháy mắt tan tác.

"Thắng rồi, chúng ta thắng rồi!" Tần Nham có chút hưng phấn thốt lên.

"Đúng vậy, chúng ta thắng rồi." Trên mặt Lâm Mộc Vũ vẫn giữ vẻ bình tĩnh khó tả, cứ như thể chiến thắng này không liên quan đến mình.

Thẩm Lãnh nói: "Đại chấp sự, quân hầu đã ra lệnh truy sát. Chúng ta có nên ra khỏi thành truy sát không?"

Lâm Mộc Vũ do dự một tiếng: "Ra khỏi thành hỗ trợ dọn dẹp chiến trường đi, đừng đi truy sát."

"Tại sao?"

Thẩm Lãnh sững sờ, nói: "Đây là cơ hội lập công hiển hách hiếm có của chúng ta mà. Chẳng lẽ Đại chấp sự chưa từng xem pháp lệnh thưởng phạt của quân đế quốc sao? Người lâm trận, giết một người thăng Ngũ trưởng, giết hai người thăng Thập trưởng, giết mười người thăng Bách phu trưởng, giết trăm người thăng Thiên phu trưởng, tiêu diệt nghìn quân địch thăng Vạn phu trưởng. Với tu vi của Đại chấp sự, giết hàng trăm người đâu phải là vấn đề? Huống hồ bây giờ Nghĩa Hòa quốc đã đại bại, Lĩnh Đông hành tỉnh, Thông Thiên hành tỉnh sắp trở thành lãnh địa của chúng ta. Sẽ không còn ai có thể ngăn cản Giương Oai quân đoàn nữa."

"Vậy được rồi." Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Thẩm Lãnh, ngươi dẫn 500 người ra khỏi thành truy sát tàn quân Nghĩa Hòa quốc. Những người còn lại ở cùng ta canh giữ Đông Sương thành, không được tự tiện hành động."

"Vâng."

...

Khi màn đêm buông xuống, Thẩm Lãnh mang về gần trăm thủ cấp binh sĩ Nghĩa Hòa quốc. Phần lớn các thủ cấp đều treo dưới cổ ngựa của Thánh Điện doanh. Còn Lâm Mộc Vũ thì phi ngựa chậm rãi đi giữa chiến trường hỗn độn bên ngoài thành. Từng bó đuốc được thắp lên, lượng lớn binh sĩ đế quốc đang thu dọn chiến trường. Thậm chí thỉnh thoảng có người vì tranh giành một thủ cấp Nghĩa Dũng binh mà đánh nhau, cuối cùng một nhát rìu chém đôi, ai nấy mang một nửa về lĩnh thưởng.

Mùi máu tanh nồng nặc tràn vào mũi. Lâm Mộc Vũ nắm dây cương đi chậm rãi, đồng thời mở Linh Mạch thuật. Những người lọt vào phạm vi trinh sát của Linh Mạch thuật đều là quân lính đế quốc, khí tức yếu ớt. Chỉ có vài luồng khí tức mạnh mẽ hơn một chút, đó là của Đỗ Hải, Thiết Phong và những người khác. Đỗ Hải, với tư cách tiền quân tiên phong và là cường giả Thánh vực, chắc hẳn đã là người mạnh nhất trong quân đoàn Giương Oai này.

Trong ánh lửa chập chờn, Đỗ Hải kéo theo một bộ thi thể bước tới, cười ha hả với Lâm Mộc Vũ: "Đại chấp sự, cuối cùng ngài cũng chịu ra khỏi thành rồi."

Lâm Mộc Vũ cười hỏi: "Người khác đều dùng thủ cấp lĩnh thưởng, Đỗ Hải đại nhân kéo theo bộ thi thể nguyên vẹn này là vì sao?"

"Đây không phải thi thể bình thường."

Đỗ Hải mặt không giấu được vẻ hưng phấn, nói: "Đại chấp sự, ngài đoán xem tôi đã truy sát được ai?"

"Ai?"

Đỗ Hải vung mạnh thi thể xuống trước mặt Lâm Mộc Vũ, cười nói: "Ngài tự mình nhìn xem."

Mặt người này hơi biến dạng, nhưng huy hiệu trên cổ áo lại vô cùng sáng rõ. Huy hiệu Nghĩa Hòa quốc phía sau được đính ba ngôi sao sáu cánh màu vàng, là một vị sĩ quan cao cấp cấp Thống lĩnh.

"Chẳng lẽ là Điền Phương?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Đỗ Hải gật đầu cười một tiếng: "Chính là Điền Phương! Hắc hắc... Nghĩa Hòa quốc thảm bại, hơn tám phần mười trong số 70.000 đại quân của chúng đã bị chúng ta tiêu diệt. Lần này xem thử đám phản tặc Nghĩa Hòa quốc còn dám vượt qua Tần Lĩnh để khiêu khích quân đội đế quốc nữa hay không! Hắc... Nói đến thì vẫn là quân hầu chỉ huy tài tình, hoàn toàn không phải kẻ non nớt như Điền Phương có thể sánh được."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Ừm, Đỗ Hải đại nhân mau đi lĩnh thưởng đi."

Đỗ Hải nói: "Đợi một chút, phía sau còn có người của tôi, lát nữa sẽ vận chuyển một lô thủ cấp tới."

"Ồ."

Không bao lâu, mấy chiếc xe vận lương chạy tới, chỉ thấy trong thùng xe chất đầy những thủ cấp đẫm máu. Lâm Mộc Vũ rướn cổ nhìn lướt qua, không nén được mà trái tim đập thình thịch, hỏi: "Đây đều là những người do bộ hạ của Đỗ Hải đại nhân giết sao?"

"Vâng."

Một tên Thiên phu trưởng hơi tự hào cười nói: "Đỗ Hải đại nhân một mình dẫn đầu, thống lĩnh đại quân tiêu diệt gần vạn phản tặc Nghĩa Hòa quốc, đủ sức đạt được danh hiệu 'Giáp đầu nghìn người'."

Lâm Mộc Vũ không nén nổi bật cười, ôm quyền nói: "Vậy xin chúc mừng Đỗ Hải đại nhân trước. Khi về Lan Nhạn thành, Nhân điện hạ ắt sẽ thăng ngài lên chức Thống lĩnh."

Đỗ Hải mặt mày hớn hở nói: "Đa tạ Đại chấp sự đã nói lời tốt đẹp. Hắc hắc, khi rảnh rỗi, Đại chấp sự nhớ nói tốt giúp ta vài câu trước mặt Nhân điện hạ nhé."

"Vâng, nếu không còn chuyện gì khác, tôi sẽ dẫn các huynh đệ tiếp tục tuần tra."

"Được."

...

Phi ngựa đi, thẻ tuần thành bên hông Lâm Mộc Vũ khẽ đung đưa. Thật buồn cười, vai trò của Đại chấp sự Thánh Điện trong cuộc chiến này lại đơn giản đến mức chỉ là tuần tra sau trận chiến. Dường như Mẫn Vũ Lâm cũng căn bản không có ý định để Lâm Mộc Vũ dẫn binh xuất chiến, hoàn toàn xem vị Đại chấp sự tu vi bất phàm này chẳng khác nào một quan vận lương.

Tần Nham hơi không cam lòng, Hỏa Xà mâu trong tay chàng vẫn lấp lánh ánh lửa, nhưng cũng chẳng làm gì được.

Ngược lại, Thẩm Lãnh thì vác từng thủ cấp đi lĩnh thưởng.

Gió đêm buốt giá. Lâm Mộc Vũ hít sâu một hơi, nhưng chỉ hít vào mùi máu tanh nồng nặc, dường như cũng đã quen rồi. Tuần tra khắp thành một vòng, nhưng không có chuyện gì bất thường xảy ra. Từng toán quân lính Giương Oai quân đoàn mang theo thủ cấp từ xa trở về Đông Sương thành, ai nấy mặt mày hớn hở.

Mãi đến tận đêm khuya, bóng dáng Thiết Bộ doanh vẫn bặt tăm.

Trong ánh lửa chập chờn, một toán kỵ binh Thiên Kỵ quân phi nhanh đến. Lâm Mộc Vũ lập tức tiến tới đón. Đối phương cũng nhận ra chàng. Một vị sĩ quan hàm Bách phu trưởng cung kính nói: "Đại chấp sự, có chuyện gì sao?"

Lâm Mộc Vũ hỏi: "Thống lĩnh Thiết Phong đã dẫn Thiết Bộ doanh về chưa?"

"Chưa ạ. Bọn họ truy sát khá xa, bước chân trở về cũng khá chậm. Có lẽ sáng sớm mai mới có thể về đến nơi."

"Ta biết rồi. Các ngươi cũng vất vả."

Đối phương liền ôm quyền, cười nói: "Không vất vả đâu ạ. Chúng tôi về thành để ghi công đây."

"Được."

Đưa mắt nhìn đoàn người này đi xa, Tần Nham không nén được hỏi: "Đại ca, huynh đang lo lắng cho Thiết Bộ doanh sao?"

"Đúng vậy."

"Nhưng mà Thiết Bộ doanh có đến 20.000 người. Cho dù ban ngày có hao tổn một chút thì cũng ít nhất còn 15.000 người. Hơn nữa, bọn họ đều đã trải qua chiến trận, huynh cứ yên tâm đi, không ai làm gì được họ đâu."

"A Nham, huynh quên rằng đội vận lương của chúng ta từng bị đánh lén và toàn quân bị diệt sạch sao? 2000 người lặng lẽ bỏ mạng sạch sẽ. Thiết Bộ doanh dù mạnh hơn nữa thì có thể mạnh đến mức nào chứ?"

"Đại ca, huynh lo lắng những quái vật đó sao?"

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ gật đầu, ng���ng nhìn bầu trời. Mây đen giăng dày đặc, khắp nơi không chút ánh sáng, rồi nói: "Chỉ sợ sắp mưa rồi. Đi thôi, về thành."

"Vâng."

Truyện dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.