Trong thành, ánh lửa bập bùng, khắp nơi là tiếng cười nói và chửi bới. Trên quảng trường, những đầu người chất đống la liệt. Dưới ánh đuốc, các sĩ quan ghi chép trong quân đội đang thống kê số lượng đầu người mà binh lính thu được. Đây đều là quân công, sau khi trở về Lan Nhạn thành sẽ được thực hiện thưởng phạt, chẳng hạn như Đỗ Hải, với chiến công hiện tại, hắn đã đủ điều kiện thăng chức Thống lĩnh.

“Thiếu tướng quân.”

Trong đám người, Từ Ưng đã thấy Lâm Mộc Vũ, cười tiến lại gần, hỏi: “Thiếu tướng quân không có ra khỏi thành truy sát sao?”

“Không có.”

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: “Từ lão tướng quân, đoàn Thiết Bộ doanh vẫn chưa trở về.”

“Có lẽ đã đuổi theo khá xa rồi.”

Từ Ưng mỉm cười: “Yên tâm đi, hai vạn tinh nhuệ của Thiết Bộ doanh, có thể nói là đội bộ binh tinh nhuệ bậc nhất thiên hạ, trên mảnh đất hoang tàn này, không ai là đối thủ của Thiết Bộ doanh.”

“Có lẽ vậy, ta muốn đi yết kiến Quân hầu.”

“Được, lão tướng sẽ cùng ngài đi.”

“Được.”

Khi Lâm Mộc Vũ và Từ Ưng bước vào đại sảnh thành chủ, Mẫn Chiến, Vương Hi, Tô Vấn Thiên cùng vài người khác đã có mặt. Mọi người đang vui vẻ uống mừng chiến thắng, thậm chí ngay cả Mẫn Vũ Lâm cũng đã uống một chút rượu, sắc mặt đã ửng đỏ vì men say. Ngẩng đầu thấy Lâm Mộc Vũ đến, ông ta liền cười nói: “Thiếu tướng quân bây giờ còn lời nào muốn nói nữa không? Mặc dù ngươi ở Lan Nhạn thành đánh một trận với Long Thiên Lâm thực sự là một chiến công hiển hách, nhưng công lao ở Đông Sương thành hôm nay thì sao? Thiếu tướng quân còn lo lắng về những 'quái vật' đó nữa chứ?”

Lâm Mộc Vũ khẽ nhíu mày, nói: “Quân hầu, ngài đã say... Thuộc hạ đến đây là để bẩm báo một chuyện, đoàn Thiết Bộ doanh vẫn chưa trở về.”

“Nha.”

Mẫn Vũ Lâm sững sờ, cũng tỉnh táo lại phần nào, hỏi: “Thống lĩnh Xe Thiết Phong tại sao vẫn chưa trở về?”

Mẫn Chiến ôm quyền nói: “Phụ thân, Thống lĩnh Xe Thiết Phong vì muốn truy sát thêm nhiều phản tặc Nghĩa Hòa quốc, đã đuổi theo quá sâu. Đêm đã khuya, có lẽ đoàn Thiết Bộ doanh đã đóng quân bên ngoài thành rồi.”

“Không.”

Mẫn Vũ Lâm trên mặt thoáng hiện vẻ thận trọng, nói: “Nếu như đóng quân bên ngoài, nhất định sẽ gửi chiến thư hồi báo cho ta, nhưng bọn họ không có, chắc chắn có điều bất thường. Mẫn Chiến, lập tức phái Thiên Kỵ quân trinh sát ra khỏi thành tìm kiếm đoàn Thiết Bộ doanh. Một khi tìm thấy, lập tức hồi báo cho ta, rõ chưa?”

Mẫn Chiến gật đầu: “Ta lập tức đi làm.”

“Đại chấp sự.”

Mẫn Vũ Lâm, mặt vẫn còn ửng đỏ vì men say, cười nói: “Ngồi xuống uống một chén đi, tuy là đầu mùa hè, nhưng khu vực Lĩnh Đông hành tỉnh này lại quá lạnh, uống một chén làm ấm người thì sao?”

Lâm Mộc Vũ không từ chối, ngồi xuống uống vài chén rượu rồi đứng dậy, nói: “Quân hầu, hôm nay thuộc hạ đang trực, xin đi dẫn Thánh Điện Doanh tiếp tục tuần tra thành.”

“Ừm, nếu Thiết Bộ doanh có tin tức, ta lập tức phái người nói cho ngươi.”

“Đa tạ Quân hầu.”

Lâm Mộc Vũ sau khi đi, Vương Hi ánh mắt lạnh lẽo, nói: “Quân hầu, cái tên Lâm Mộc Vũ này chẳng qua chỉ là ỷ vào sự tin tưởng của Nhân điện hạ nên mới kiêu ngạo như vậy. Hừ... Hôm nay khi lâm trận, hắn lại không dám xuất thành, thật đáng xấu hổ! Tiên đế làm sao lại dung túng kẻ nhát gan như chuột này chứ?”

Mẫn Vũ Lâm khoát tay, cười nói: “Không hẳn là vậy. Vương tướng quân chắc hẳn cũng nhìn ra người đó tâm tư kín đáo đến nhường nào. Trong toàn quân đoàn, e rằng chỉ có mình hắn liên tục chú ý đến việc Thiết Bộ doanh chưa trở về... Ôi, Thống lĩnh Xe Thiết Phong này quả là quá ham công danh, e rằng đến sáng mai cũng sẽ không thấy Thiết Bộ doanh trở về.”

“Ừm.” Vương Hi khẽ do dự, lại hỏi: “Quân hầu, những đầu lâu của phản tặc Nghĩa Hòa quốc đó xử lý thế nào?”

“Toàn bộ treo ở trên tường thành, để bách tính Đông Sương thành thấy rõ kết cục của kẻ quy phục Nghĩa Hòa quốc sẽ ra sao.”

“Vâng.”

...

Gió đêm rét lạnh. Sau nửa đêm, Lâm Mộc Vũ ôm Long Linh kiếm ngồi trên tường thành ngủ thiếp đi. Cũng không biết đã ngủ bao lâu, bỗng nhiên có người đánh thức hắn: “Đại ca, tỉnh một chút.”

“Thế nào?” Lâm Mộc Vũ mở mắt ra, phát hiện có một cái lều vải đơn sơ dựng trên đầu, xung quanh đã trời mưa, nước mưa “lộp bộp, lộp bộp” rơi trên mặt đất, gột rửa những vệt máu loang lổ.

Tần Nham nói: “Trời đã sáng, nhưng đoàn Thiết Bộ doanh vẫn chưa trở về.”

“Còn chưa trở về?”

Lâm Mộc Vũ khẽ nhíu mày, hỏi: “Có chiến thư nào bay về sao?”

“Không có.”

“Kỳ quái, theo lý mà nói, mỗi ngàn người đều được phân phối một con chim đưa thư. Đoàn Thiết Bộ doanh hơn vạn người, chẳng lẽ không một con chim đưa thư nào bay về sao?”

“Có lẽ là vì trời mưa, cánh chim đưa thư bị ướt nên không thể bay.”

“Như thế à...”

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ phương xa một kỵ binh lao tới, một tên lính liên lạc lớn tiếng hô: “Quân hầu, phương xa có người đến, nói là muốn dâng lên một món lễ vật cho Quân hầu.”

Mẫn Vũ Lâm khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền, đứng trên tường thành, ánh mắt lạnh băng hỏi: “Bao nhiêu người? Lễ vật là gì?”

“Chỉ có một người, còn về lễ vật là gì, thuộc hạ không biết.”

“Để hắn tới.”

“Vâng.”

Trong mưa phùn, một người phi ngựa tới, mặc áo tơi, tay bưng theo một chiếc hộp đen nhánh. Hắn không vào thành, xuống ngựa ngay bên ngoài thành, cung kính đặt chiếc hộp xuống đất, sau đó mỉm cười nhìn về phía Mẫn Vũ Lâm. Dung nhan hắn vô cùng tuấn lãng, trong ánh mắt tràn ngập vẻ mỉa mai và khinh miệt. Hắn nhanh chóng quay người lên ngựa rồi phóng đi.

“Trong hộp là cái gì?! Thiên Kỵ quân lập tức phái mười ngư��i đi lấy chiếc hộp đó về đây.”

“Vâng.”

Một tên Đô úy cất bước tiến lên, mở hộp ra, trong chớp mắt sắc mặt liền tái xanh, lùi lại vài bước, toàn thân run rẩy nhìn lên trên thành: “Quân... Quân hầu... Là...”

“Rốt cuộc là cái gì?!” Mẫn Vũ Lâm hỏi với giọng nói đầy uy nghiêm.

Đô úy run giọng nói: “Là đầu của Thống lĩnh Xe Thiết Phong...”

“Cái gì?!”

Mẫn Vũ Lâm quá sợ hãi, kinh hãi nhảy vọt xuống từ trên thành. Đấu khí quanh thân mịt mờ, nhẹ nhàng đáp xuống đất, nhìn về phía trong hộp, quả nhiên đầu của Thống lĩnh Xe Thiết Phong đang nằm gọn trong hộp.

“Xong... Xong...” Mẫn Vũ Lâm lùi lại mấy bước, trong miệng lẩm bẩm nói: “Thiết Bộ doanh... đã hết rồi...”

“Phụ thân.”

Mẫn Chiến phi ngựa nhanh đến bên cạnh, nói: “Phụ thân, người có sao không?”

“Ta không sao.”

Mẫn Vũ Lâm ôm lấy chiếc hộp, trầm giọng nói: “Là ta quá bất cẩn... Lập tức truyền lệnh xuống, phong tỏa tất cả các cửa thành Đông Sương, không cho phép bất kỳ ai ra vào. Ta muốn xem rốt cuộc là kẻ nào dám tiêu diệt Thiết Bộ doanh của lão tử!”

“Vâng.”

Tiếng trống trận rung động ầm ầm, các cửa thành đóng sập.

Mẫn Vũ Lâm bưng chiếc hộp chậm rãi bước lên thành. Khi đi ngang qua Lâm Mộc Vũ, ông ta liếc nhìn hắn thật lâu, nhưng không nói gì. Hai vạn quân Thiết Bộ doanh là khối thịt trong tim ông ta. Thống lĩnh Xe Thiết Phong đã chết, hơn nửa Thiết Bộ doanh cũng tan rã. Mẫn Vũ Lâm tâm loạn như ma, ông ta càng đau đáu nghĩ xem rốt cuộc kẻ nào có năng lực như vậy, trong một đêm tiêu diệt hai vạn mãnh sĩ Thiết Bộ doanh.

Lâm Mộc Vũ mở Linh Mạch thuật, nhắm mắt lại. Ít lâu sau đó, mấy cây số bên ngoài, những luồng khí tức cường hãn xuất hiện, khiến hắn không khỏi run rẩy, nói: “Đến rồi...”

“Cái gì đến rồi, Đại ca?” Tần Nham hỏi.

Lâm Mộc Vũ nói: “Những quái vật kia đến rồi, chuẩn bị nghênh chiến... A Nham, xuống thành mang những chiếc rương của chúng ta lên. Thánh Điện Doanh mỗi người sẽ được phân phát tên kim cương trắng, nhớ tiết kiệm sử dụng.”

“Vâng.”

Nói đoạn, Lâm Mộc Vũ vội vã chạy về phía Mẫn Vũ Lâm, đuổi kịp rồi cung kính nói: “Quân hầu.”

“Đại chấp sự, có chuyện gì không?” Mẫn Vũ Lâm thần sắc đã già đi rất nhiều.

“Bọn hắn tới rồi.” Lâm Mộc Vũ thấp giọng nói.

“Ta biết... Tinh binh chân chính của Nghĩa Hòa quốc đến rồi...” Mẫn Vũ Lâm cắn răng nói.

“Không, không phải người Nghĩa Hòa quốc, là đám quái vật kia đến rồi.” Lâm Mộc Vũ thấp giọng nói.

“Quái vật?” Vương Hi không kìm được bật cười: “Đại chấp sự vẫn cứ khăng khăng về cái thuyết 'quái vật' của mình sao? Chẳng lẽ ngươi cho rằng kẻ diệt Thiết Bộ doanh chính là đám quái vật đó?”

Lâm Mộc Vũ gật đầu: “Đúng vậy.”

Vương Hi còn định nói gì nữa, thì Mẫn Vũ Lâm khoát tay, nói: “Truyền lệnh xuống, toàn thành phải đề phòng, chuẩn bị nghênh chiến. Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được xuất thành.”

“Vâng.”

...

Mưa phùn ngày càng dày hạt. Phương xa lờ mờ hiện ra từng mảng bóng đen, nhưng không thể phân biệt rõ. Mãi đến khi cơn mưa tạnh hẳn, mây tan, mặt trời hé rạng, tất cả mọi người trên thành đều kinh hãi trước cảnh tượng hiện ra trước mắt. Từ đằng xa, trên mặt đất, một đám “người” đang đứng san sát, hoặc nói chính xác hơn, không thể coi là nhân loại. Những hình người này thật gớm ghiếc, toàn thân phủ đầy lớp giáp cứng, bàn tay có ba ngón sắc bén, thô ráp như móng vuốt. Sau lưng là lớp giáp xác và đôi cánh. Hơn nữa, tay phải chúng cầm binh khí, tay trái thì xách theo một cái đầu người. Hầu như mỗi con quái vật đều cầm một cái đầu người trên tay.

“Những thứ này là thứ gì?!” Mẫn Chiến nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Chính là thứ này đã tiêu diệt Thiết Bộ doanh sao?!”

Nói đoạn, Mẫn Chiến tiến đến trước mặt Lâm Mộc Vũ, cung kính nói: “Đại chấp sự, đây chính là những quái vật như lời ngài nói sao?”

“Ừm, y hệt những gì ta thấy đêm đó.” Lâm Mộc Vũ gật đầu.

Vương Hi nheo mắt, nói: “Trông qua cũng chỉ khoảng năm nghìn tên mà thôi, chúng ta không cần phải e ngại.”

Đỗ Hải liền ôm quyền, nói: “Quân hầu, xin hãy giao cho mạt tướng một vạn quân mã. Mạt tướng nguyện ý xuất thành nghênh chiến đám ‘chương trùng’ này.”

Mẫn Vũ Lâm liếc mắt nhìn Đỗ Hải, hỏi: “Thượng tướng quân muốn quyết chiến với đám quái vật không rõ lai lịch này ngoài dã ngoại sao?”

“Nếu đợi đến khi chúng tấn công thành, e rằng chúng ta sẽ rơi vào thế bị động.”

“Cũng tốt.”

Mẫn Vũ Lâm ngồi trên ghế dựa, nhìn đoàn quân quái vật ngoài thành từ xa, thản nhiên nói: “Vương Hi tướng qu��n, Tô Vấn Thiên tướng quân, mỗi người hãy điều động một vạn quân mã của mình. Do Thượng tướng quân Đỗ Hải dẫn đầu xuất thành nghênh chiến. Ngoài ra... Lâm Mộc Vũ Đại chấp sự dẫn một ngàn quân Thánh Điện Doanh xuất thành, hỗ trợ bọc hậu cho Thượng tướng quân.”

Đỗ Hải, Lâm Mộc Vũ đồng thanh ôm quyền: “Vâng.”

Quân lệnh như núi, không thể cãi lời, dù Lâm Mộc Vũ có không muốn xuất thành nghênh chiến đám quái vật bị Đỗ Hải xưng là “chương trùng” đến mấy.

...

Cửa bắc thành cấp tốc mở ra, quân Đế quốc lại một lần nữa xuất thành. Đỗ Hải một thân giáp vàng, uy phong lẫm liệt đi đầu đoàn quân. Ở tuổi 44, hắn đang ở độ tuổi tráng niên, lại thêm sau khi bước vào Thánh Vực, thực lực càng tăng lên gấp bội. Đang ở đỉnh cao phong độ, hắn lại phải đối mặt một trận chiến khó lường.

Chiến mã cùng bộ binh giẫm đạp khiến mặt đất sau cơn mưa biến thành một bãi bùn nhão. Lâm Mộc Vũ chậm rãi giục ngựa mà đi, cùng binh sĩ Thánh Điện Doanh ở phía sau. Tần Nham, Thẩm Lãnh theo sát phía sau, trên mặt đều hiện lên vẻ hưng phấn. Bọn họ không có Linh Mạch thuật, cũng chưa từng trực tiếp giao chiến với đám “chương trùng” này, đương nhiên sẽ không hiểu rõ nỗi lo của Lâm Mộc Vũ.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.