Lan Nhạn thành, Tần thị Hoàng Lăng.

Hơn 10.000 dân phu cùng nhau làm việc, đưa di hài của các tướng sĩ đã hy sinh vào hoàng lăng. Tổng số tướng sĩ tử trận trong trận chiến Lan Nhạn thành lần này đã vượt quá 100.000 người. Những tấm bia đá khổng lồ màu đen đặc xếp thành hàng dài, tiếng đục đẽo lách cách vang lên khi những người thợ ghé mình trên thang tre, cẩn thận khắc tên các tướng sĩ đã hy sinh lên Trấn Quốc bia.

Tấm Trấn Quốc bia ở vị trí đầu tiên cũng là tấm lớn nhất, trên đó, chi chít khắc tên của 10.000 dũng sĩ đế quốc.

***

"Điện hạ đến!" Một tên thị vệ hô lớn.

Đám thợ thủ công thi nhau nghiêm nghị quỳ xuống hai bên đường. Giữa tiếng vó ngựa, Tần Nhân mang theo Sở Dao, Đường Tiểu Tịch, Vệ Cừu, Tần Nham cùng những người khác tiến vào Hoàng Lăng. Mọi người lần lượt xuống ngựa. Tần Nhân vén tà váy, từng bước đi lên phía trước, nhìn những cái tên trên Trấn Quốc bia mà không kìm được nước mắt tuôn trào: "A Vũ..."

Sở Dao ngẩng đầu nhìn những cái tên trên Trấn Quốc bia, vành mắt đỏ hoe: "Ca..."

Đường Tiểu Tịch sống mũi cay cay, ngẩng đầu nhìn tên Lâm Mộc Vũ, nước mắt lặng lẽ chảy dài.

Vệ Cừu, Tần Nham, La Vũ, Phong Khê – tứ tướng của Long Đảm doanh – lập tức quỳ một chân xuống, im lặng không nói, bày tỏ sự tưởng nhớ.

Hoàng hôn buông xuống, những cái tên trên Trấn Quốc bia ánh lên sắc vàng lộng lẫy, như đang kể cho người phàm nghe những câu chuy���n xưa và về những con người đã từng sống.

Lâm Mộc Vũ Sở Hoài Thằng Tần Lôi Khuất Sở Lôi Hồng Tư Không Bình Thường Vũ Văn Tạ Gia Cát Đồng Ý Lã Thả La Liệt ...

Theo chuẩn tấu của Tần Nhân, trong danh sách các tướng sĩ hy sinh vì nước, Lâm Mộc Vũ, Sở Hoài Thằng, Tần Lôi đứng đầu ba vị trí; Khuất Sở, Lôi Hồng xếp thứ tư, thứ năm. Tiếp đến là Tổng đốc Ngũ Cốc thành Tư Không Bình Thường, cùng với cựu hộ quốc tướng quân Vũ Văn Tạ và những người khác. Trong số đó, tướng lĩnh cấp cao nhất của cấm quân tử trận là Phó thống lĩnh La Liệt, cũng là thuộc cấp thân tín nhất của Phong Kế Hành.

"Điện hạ."

Tô Dư đứng một bên, đỡ Tần Nhân đứng dậy, dịu dàng nói: "Chuyện cũ đã qua, tin rằng A Vũ, Sở Hoài Thằng đại nhân và những người khác nếu có linh thiêng trên trời cũng sẽ dõi theo chúng ta, vui mừng khi chúng ta thu phục lại cương thổ đế quốc."

"Không!" Đường Tiểu Tịch một bên, ánh mắt kiên quyết nhìn Trấn Quốc bia, nói: "Tiểu Nhân, ta luôn cảm thấy... luôn cảm thấy A Vũ chưa chết, anh ấy dường như vẫn còn ở bên cạnh chúng ta. Cảm giác này... chắc chắn không sai, A Vũ chưa chết."

Tần Nhân ngạc nhiên nhìn Đường Tiểu Tịch, nói: "Tiểu Tịch, ngươi cũng có cảm giác này sao?"

"Ừm."

"Ta cũng vậy..." Tần Nhân yên lặng nhìn tên Lâm Mộc Vũ trên Trấn Quốc bia, nói: "Anh ấy đã nói sẽ trở lại bên cạnh ta, thì nhất định sẽ không lừa dối ta."

Tô Dư bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nói: "Đây cũng chỉ là mong muốn một phía của các ngươi mà thôi. A Vũ tử trận, rất nhiều người đều đã chứng kiến, đây là sự thật không thể chối cãi."

"Dư di, người đừng nói nữa..."

Tần Nhân mím môi đỏ, lẩm bẩm nói: "Ta sẽ chờ anh ấy. Anh ấy sẽ trở lại, chỉ đơn giản là vậy thôi."

Đúng như lời nàng và Lâm Mộc Vũ đã nói trong lần chia tay cuối cùng: "Sơn trường nước xa, có duyên phận gặp lại." Liệu có thật sự gặp lại không?

"Haizz, cô bé ngốc." Tô Dư lắc đầu, không còn cố gắng thuyết phục nữa.

***

Ngày 20 tháng 6, năm Đế quốc thứ 731, sau khi Lăng Nam Thiên xuất chinh một tháng.

Chiến báo truyền đến: Thất bại.

***

"Cái gì, thất bại?" Tần Nhân có chút giận dữ hỏi: "Vì sao lại thảm bại đến mức này?"

Quan truyền lệnh toàn thân run rẩy quỳ dưới đất, run giọng nói: "Khởi bẩm điện hạ... Đinh Hề đích thân liên lạc với Uất Trì Nhật của Thiên Xu hành tỉnh, vì vậy... Uất Trì Nhật đã điều động 20.000 quân Thiên Xu xuất quan quấy rối. Đêm hôm đó, Đinh Hề d��n 10.000 đại quân ra khỏi thành tập kích ban đêm thành công, quân đội dưới quyền tướng quân Lăng Nam Thiên đại bại, hiện tại đang tập hợp lại."

"Tập hợp lại?"

Tần Nhân lại bật cười: "Tập hợp lại thì còn có ích gì? Truyền vũ thư hạ lệnh Lăng Nam Thiên rút quân, cử Tô Dư dẫn năm vạn quân nghênh đón bại quân. Nếu Nghĩa Hòa quốc truy sát, lập tức phản kích!"

Tô Dư ôm quyền: "Vâng, điện hạ."

Đường Lan ôm quyền nói: "Điện hạ, nếu Lăng Nam Thiên thất bại, vậy chúng ta nhất định phải chỉ định một vị tiền quân chủ tướng mới, nếu không thì... e rằng Nghĩa Hòa quốc sẽ thừa cơ mà vào, đánh thẳng vào Lan Nhạn thành. Khi đó, chúng ta sẽ hoàn toàn bị động."

"Ừm, Lan công nói rất có lý." Tần Nhân nhìn về phía đám người: "Còn có vị tướng quân nào có thể vì đế quốc xuất chinh, dẹp tan cái kiêu ngạo của Nghĩa Hòa quốc này không?"

Tô Mục Vân cau mày. Phong Kế Hành vẫn chưa muốn rời núi lần nữa. Chiến tướng của Mộ Vũ thành tuy có hơn ngàn, nhưng người thật sự có khả năng gánh vác trách nhiệm chính thì e rằng chẳng có lấy một ai. Những người đó chỉ là tướng tài, chứ không phải soái tài.

Lúc này, trong số các tướng lĩnh, một người ôm quyền nói: "Hạng Úc xin xuất chinh!"

"Ồ." Tần Nhân mỉm cười: "Tướng quân Hạng Úc cần bao nhiêu quân?"

"Không cần quá nhiều."

Hạng Úc ngẩng đầu nhìn Tần Nhân, nói: "Điện hạ, ta chỉ cần 50.000 tinh binh dưới trướng Lan công là có thể giúp điện hạ chiếm được Ngũ Cốc thành."

"Chỉ cần 50.000?"

Tần Nhân khẽ cau đôi mày thanh tú, nói: "Lời nói ở Trạch Thiên điện không thể đùa cợt, tướng quân hãy thận trọng."

"Chỉ cần 50.000!" Hạng Úc lặp lại một câu, nói: "Nếu không thể dùng 50.000 tinh binh đoạt lại Ngũ Cốc thành, Hạng Úc ta nguyện ý chịu quân pháp."

"Được."

Tần Nhân gật đầu: "Chuẩn, lập tức điểm binh và xuất chinh ngay!"

"Vâng."

***

Sau khi nghị sự xong, Tô Mục Vân và Tô Dư cùng nhau vào hậu điện yết kiến điện hạ.

"Ông ngoại, hẳn là có lời muốn nói phải không ạ?" Tần Nhân ngồi xuống, khẽ mỉm cười nói.

Tô Mục Vân gật đầu, ôm quyền nói: "Tiểu Nhân, người đã biết tình hình Địa Tinh hành tỉnh rồi chứ?"

"Ừm."

"Sau khi Hạng Úc đoạt lấy Địa Tinh hành tỉnh, hắn đã để lại ba tướng lĩnh thân tín trấn thủ các trọng trấn như Lãnh Tinh thành. Hơn nữa, hắn còn tự mình mộ binh, mua ngựa, lấy danh nghĩa tăng cường thực lực đế quốc, nhưng cơ bản lại không hề báo cáo lên Binh bộ."

Tần Nhân vuốt cằm: "Ừm, thời điểm đặc biệt, đối đãi đặc biệt thôi."

"Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng cánh chim của Đường Lan sẽ càng thêm đầy đặn. Bây giờ Thất Hải thành đã có thêm 100.000 lính mới đang gấp rút huấn luyện, cộng thêm Địa Tinh hành tỉnh lại chiêu mộ thêm ba vạn quân nữa. Binh lực Đường Lan nắm giữ ngày càng cường thịnh. Nếu lần này... Hạng Úc xuất chinh chiến thắng Nghĩa Hòa quốc, e rằng Ngũ Cốc thành cũng sẽ rơi vào tay Đường Lan."

Tô Mục Vân lo lắng nói: "Thậm chí, các quan viên chính quyền và binh quyền chúng ta phái đi thu nhận ở Địa Tinh hành tỉnh đều không có được sự ủng hộ. Tâm tư của Đường Lan, không thể không đề phòng!"

Tần Nhân nói khẽ: "Ta biết, nhưng chúng ta bây gi�� chỉ có thể trọng dụng Lan công, nếu không thì ai lại nguyện ý vì Tần gia tiêu diệt đám phản tặc Nghĩa Hòa quốc sao?"

Tô Mục Vân do dự một tiếng, nói: "Hài cốt 30.000 cấm quân ở Hỏa Hoan cốc cũng đã phần lớn được đưa vào Trấn Quốc bia. Điện hạ, nếu buổi chiều không có việc gì, không ngại cùng chúng ta ra khỏi thành, đi nghênh thỉnh Phong Kế Hành trở về Lan Nhạn thành. Hắn tự trách quá sâu, nếu không phải điện hạ đích thân đi thỉnh, e rằng hắn sẽ không muốn trở về Lan Nhạn thành."

"Ừm, bây giờ liền xuất phát."

"Được."

***

Thời tiết đầu mùa hè, bên ngoài Hỏa Hoan cốc, những cánh bướm chập chờn bay lượn.

Tần Nhân mặc bộ váy trắng của hoàng tộc, khoác sau lưng chiếc áo choàng màu xanh đậm, cùng màu với quân phục đế quốc. Lần này, nàng ra khỏi thành mang theo 5.000 kỵ binh Mộ Vũ thành và 500 hộ vệ của Long Đảm doanh, tuyệt đối không để xảy ra sai sót. Ngoài ra, trong đoàn người còn có thêm một nhóm người mặc áo bào trắng, trên vai đeo huy chương cấm quân.

Giữa vùng đất hoang, Phong Kế Hành ngồi đó với vẻ chán nản, tóc dài xõa tung, thậm chí râu cũng đã mọc dài.

Tiếng vó ngựa dần dần dừng lại. Tần Nhân xuống ngựa đi tới, đứng trước mặt Phong Kế Hành, nhẹ giọng gọi: "Phong thống lĩnh..."

"Tần... Tần Nhân điện hạ..."

Phong Kế Hành toàn thân run lên, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ của Tần Nhân, lẩm bẩm nói: "Điện hạ... Thật là điện hạ."

"Không phải ta thì còn có thể là ai?" Tần Nhân mỉm cười, không chê Phong Kế Hành toàn thân lấm bùn, tiến đến đỡ lấy cánh tay hắn, nói: "Phong thống lĩnh, ta đến mời ngươi trở về Lan Nhạn thành."

Phong Kế Hành giật mình như chạm phải điện, vội rút tay về, quỳ dưới đất lùi lại mấy bước. Trán hắn liên tục đập xuống đất nhiều lần, thoáng chốc đã rướm máu loang lổ, run giọng nói: "Tội nhân Phong Kế Hành... không thể trở về Lan Nhạn thành nữa..."

"Vì sao lại không thể?" Tần Nhân bi thương hỏi.

Phong Kế Hành mắt đỏ hoe, nói: "30.000 huynh đệ cấm quân tin tưởng ta, Phong Kế Hành, nguyện ý bỏ vũ khí nhưng lại bị đồ sát. Tất cả đều là tội lỗi do một mình ta, Phong Kế Hành, gây ra. Ta... ta chết vạn lần cũng không đền hết tội. Ta là một tội nhân toàn thân dính đầy máu tươi, không còn mặt mũi nào trở về Lan Nhạn thành. Điện hạ... xin ban cho ta cái chết đi. Nếu được chết dưới kiếm của điện hạ, Phong Kế Hành chết cũng nhắm mắt, không cần phải sống để chịu tội nữa."

"Không, ngươi không thể chết!"

Tần Nhân nhìn hắn, nói: "Nếu ngươi chết rồi, ai sẽ báo thù cho A Vũ ca ca? Ai sẽ báo thù cho Sở Hoài Thằng đại nhân? Ai sẽ báo thù cho Thống lĩnh Tần Lôi? Ngươi không thể chết..."

Phong Kế Hành quỳ dưới đất, vùi mặt vào bùn đất, bật khóc thét lên.

Đúng lúc này, trong đám đông, một nhóm người mặc giáp cấm quân đi tới, ai nấy đều mang vẻ mặt bi thương. Người tướng lĩnh dẫn đầu là một người râu quai nón, chậm rãi quỳ xuống đất, lẩm bẩm nói: "Phong thống lĩnh, Lão Dấu mang theo các huynh đệ đến thăm người đây..."

Phong Kế Hành toàn thân run lên, ngẩng đầu thấy Chương Vĩ cùng một đám cấm quân binh sĩ, không kìm được nước mắt tuôn rơi: "Chương Vĩ... Là Chương Vĩ! Các ngươi không chết... Các ngươi không chết!"

Chương Vĩ tuy là người thô lỗ, nhưng cũng trọng tình nghĩa, nước mắt tuôn trào, quỳ dưới đất nói: "Phong thống lĩnh quên rồi sao? Trước khi người xuất chinh Thiên Lạc sơn, Lâm Mộc Vũ đại nhân đã bảo người giữ lại hơn 1.000 người chúng tôi để thủ thành. Chính anh ấy đã giữ lại ngọn lửa hy vọng này cho cấm quân chúng ta!"

"A Vũ thằng nhóc đó..."

Phong Kế Hành vô cùng bi thương, chật vật ngồi bệt xuống đất, nước mắt đọng trên bộ giáp sắt đã hoen rỉ, lẩm bẩm nói: "Ta có lỗi với các huynh đệ, có lỗi với A Vũ, có lỗi với Lão Sở. Ta, Phong Kế Hành... Ta là một tội nhân, một tội nhân không thể tha thứ..."

Tần Nhân nhìn hắn, một lần nữa tiến lên, thân thể run lên, quỳ gối trước mặt Phong Kế Hành, đỡ lấy cánh tay hắn, nói: "Phong thống lĩnh, bây giờ Tiểu Nhân đã là Quốc quân Đại Tần. Bây giờ, là lúc ngươi chuộc tội. Theo ta trở về Lan Nhạn thành, chỉ huy binh lính xuất chinh, một lần nữa trở thành tướng lĩnh của Đại Tần, giết càng nhiều phản tặc Nghĩa Hòa quốc để rửa sạch vết máu trên người ngư��i. Ngươi có bằng lòng... một lần nữa thần phục ta, Tần Nhân không?"

Phong Kế Hành toàn thân run rẩy, từ từ quỳ xuống: "Phong Kế Hành... Nguyện suốt đời đi theo điện hạ, thần phục đế quốc, sinh tử không rời."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.