Đông đi xuân tới, Hỏa Hoan Cốc chẳng có chút xuân ý nào, thay vào đó chỉ là sự tĩnh mịch bao trùm. Những mầm cỏ non vừa nhú trong đất bùn đã bị một trận đại hỏa thiêu rụi thành tro tàn. Cùng lúc đó, 30.000 sinh mạng của cấm quân cũng đã bỏ mạng tại đây. Trong cốc, ruồi nhặng bay vờn, mùi hôi thối bốc lên ngút trời, mấy con chó hoang đang tranh giành nhau một chiếc chân của binh sĩ cấm quân, chất lỏng thối rữa văng tung tóe khắp nơi.

"Súc sinh!"

Một luồng đao khí lướt qua, lập tức khiến hai con chó hoang đứt lìa làm đôi. Phong Kế Hành tiến lên, nắm lấy chân thi thể một cấm quân, nhẹ nhàng đặt vào hố sâu bên cạnh. Sau đó, hắn lại tiếp tục kéo những thi thể khác.

Khuôn mặt tuấn tú vốn có của hắn giờ đây chỉ còn sự u ám của tử khí. Phong Kế Hành bước đi xiêu vẹo, trên cổ tay và khuôn mặt đều đã xuất hiện từng vệt đốm đen, đó là dấu hiệu của thi độc xâm nhập. May mắn thay, hắn có tu vi thâm hậu, chứ người bình thường mà sống trong môi trường này lâu đến thế, e rằng đã sớm bỏ mạng rồi.

Cốc cốc cốc...

Tiếng vó ngựa truyền đến, một đoàn kỵ binh phi nhanh tiến vào Hỏa Hoan Cốc, chính là Tô Mục Vân, Tô Dư và những người khác của Mộ Vũ Thành. Tô Dư trông thấy, liền chỉ tay nói: "Phụ thân, Phong thống lĩnh ở nơi đó, bất quá nơi này... hôi thối quá..."

"Ừm."

Tô Mục Vân gật đầu, nói: "Đi thôi, tới đó."

Đoàn người tránh những thi hài cấm quân đang phân hủy nghiêm trọng, tiến đến bên cạnh Phong Kế Hành. Tô Dư thoăn thoắt xuống ngựa, tiến lên ôm quyền nói: "Phong thống lĩnh, ngài còn nhớ ta không? Ta là con gái của Vân công Vân Trung Hành Tỉnh, Tô Dư a."

Phong Kế Hành vẫn đang kéo một cỗ thi thể, từng bước nặng nề tiến đến hố sâu, rồi đặt thi thể xuống, nhưng dường như căn bản không nhìn thấy sự xuất hiện của Tô Dư và đoàn người.

Tô Dư khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, nói: "Phong thống lĩnh, ngài... ngài đang làm gì thế này?"

Phong Kế Hành nắm lấy Trảm Phong đao cắm bên cạnh trong bùn đất, đột nhiên ánh mắt sắc lạnh, nói: "Các ngươi... Các ngươi tới đây để tranh đoạt thi thể sao? Cút đi chỗ khác! Nếu không, đừng trách Phong Kế Hành này dưới đao không nể tình!"

Tô Dư kinh ngạc đứng sững tại chỗ: "Phong thống lĩnh... Ngài..."

Một bên, Tô Mục Vân cũng xoay người xuống ngựa, cầm một cây gậy dài màu vàng, ánh mắt lạnh nhạt nhìn Phong Kế Hành, nói: "Phong đại tướng quân, 30.000 giáp sĩ cấm quân đều là những dũng sĩ niềm kiêu hãnh của đế quốc. Chẳng lẽ ngươi đành lòng để họ an nghỉ tại Hỏa Hoan Cốc hoang tàn, vắng vẻ này sao? Chẳng lẽ... ngươi đành lòng để dã thú đào bới, nuốt chửng thi thể của họ ư?"

Phong Kế Hành đột nhiên dừng bước, ánh mắt mờ mịt nhìn xuống mặt đất phủ đầy vết máu đỏ thẫm.

Tô Mục Vân tiếp tục nói: "Phong tướng quân, Tần Nhân Điện hạ chưa chết, nàng đã trở lại Trạch Thiên Điện. Giờ đây Lan Nhạn Thành đã trở lại trong tay đế quốc. Mấy trăm ngàn đại quân của Vân Trung Hành Tỉnh và Thất Hải Hành Tỉnh đang bảo vệ Lan Nhạn Thành. Nghĩa Hòa Quốc đã rút về Ngũ Cốc Thành. Hơn nữa, Tần Nhân Điện hạ đã hạ lệnh xây dựng Trấn Quốc Bia tại Hoàng Lăng để an táng những tướng sĩ đế quốc đã hy sinh vì nước. Theo ý ta, 30.000 dũng sĩ cấm quân nên được an táng dưới Trấn Quốc Bia. Phong tướng quân nghĩ sao?"

Phong Kế Hành quay mặt lại, một đôi mắt tựa dã thú nhìn chằm chằm Tô Mục Vân, thản nhiên nói: "Tô Mục Vân, ngươi là ai lẽ nào Phong Kế Hành này lại không biết sao? Đế đô bị vây nhiều ngày như vậy, cho dù có lê lết bò tới, người Vân Trung Hành Tỉnh cũng đã đến được đây rồi, mà các ngươi lại bỏ mặc Lan Nhạn Thành bị lũ súc sinh Nghĩa Hòa Quốc tàn phá, khiến Nhân Điện hạ lâm vào cảnh hiểm nguy. Giờ đây Quang Minh Vương vừa mất, quyền hành thiên hạ này e rằng đã nằm trọn trong tay ngươi, Tô Mục Vân, rồi nhỉ?"

Tô Mục Vân sững lại, nói: "Phong tướng quân, ta thân là Vân công, còn chưa truy cứu tội giết con ta Tô Tần của ngươi, ngươi hà tất phải truy vấn nguồn cơn, truy xét trách nhiệm lãnh đạm của ta, Tô Mục Vân, như vậy? Nếu ngươi là một người cha, ngươi cũng sẽ làm điều tương tự. Giờ đây, Tiểu Nhân là tất cả hy vọng của ta, Tô Mục Vân. Điều duy nhất ta muốn làm là để Tiểu Nhân trở thành chủ nhân thiên hạ này, san bằng lũ cẩu tặc Nghĩa Hòa Quốc này."

"Ngươi muốn ta làm gì?" Phong Kế Hành nhàn nhạt hỏi.

Tô Mục Vân mỉm cười: "Thống lĩnh đại quân Mộ Vũ Thành của ta, quét sạch Lĩnh Bắc, trước tiên đuổi lũ tặc tử Nghĩa Hòa Quốc ở Lĩnh Nam về phía Nam Tần Lĩnh. Hiện tại việc cấp bách của đế quốc là dùng người. Hạng Úc đã được Đường Lan trọng dụng lại, Sở Hoài Thằng và Lâm Mộc Vũ cũng đã hy sinh trên chiến trường. Ta và Tiểu Nhân có thể tin dùng giờ chỉ còn một mình ngươi. Mong Phong tướng quân vì bách tính trăm họ của đế quốc mà một lần nữa xuất sơn."

"Lão Sở... A Vũ..."

Phong Kế Hành lông mày kiếm nhíu chặt, nước mắt lưng tròng, cúi đầu trầm mặc hồi lâu không nói. Cuối cùng ngẩng đầu nhìn Tô Mục Vân và Tô Dư, nói: "Phong Kế Hành ta là kẻ mang tội, nhất định phải an táng 30.000 huynh đệ này của ta xong xuôi mới có thể rời đi. Hơn nữa, ta không thể tin lời nói phiến diện từ một phía của ngươi. Trước khi ta đích thân gặp được Trấn Quốc Bia và Nhân Điện hạ, tuyệt đối sẽ không vì bất kỳ ai mà hiệu lực."

"Biết."

Tô Mục Vân gật đầu: "Ta sẽ chứng minh cho ngươi xem."

Nói rồi, Tô Mục Vân thoăn thoắt lên ngựa, lớn tiếng nói với đám thị vệ: "Mấy ngươi hãy dẫn người ở lại, lấy củi lửa, hỏa táng thi thể của các huynh đệ cấm quân, đưa tro cốt của họ về an táng dưới Trấn Quốc Bia. Ngoài ra, hãy đến chỗ Đại Chấp Sự Sở Dao gọi các y quan của Linh Dược Ty đến đây để trị liệu vết thương cho Phong Tướng quân, không ai được phép lơ là!"

Đám người cùng nhau ôm quyền: "Vâng, Vân công."

Trở lại trên đường, ánh nắng xuyên qua tán cây đổ bóng loang lổ xuống mặt đất. Tô Dư nắm dây cương, đôi lông mày thanh tú khẽ chau lại vì nặng trĩu tâm sự, chiếc áo choàng đen sau lưng nàng khẽ đung đưa.

"A Dư, con đang suy nghĩ gì?" Tô Mục Vân hỏi.

Tô Dư khẽ cười: "Cha, con đang nghĩ... Phong Kế Hành, Lâm Mộc Vũ, Sở Hoài Thằng, Tần Lôi, bốn ngư��i này quả thực có thể xem là anh kiệt hiếm có trên đời. Chỉ là đáng tiếc... trời xanh đố kỵ anh tài, giờ đây chỉ còn lại một mình Phong Kế Hành."

"Anh kiệt..."

Tô Mục Vân cười đầy suy tư: "Anh kiệt cũng chẳng thể nào nghịch thiên mệnh, xoay chuyển càn khôn. Cái chết của Sở Hoài Thằng, Lâm Mộc Vũ, Tần Lôi cũng chỉ là ý trời đã định. Phong Kế Hành may mắn giữ được mạng sống cũng coi như trời xanh chiếu cố Đại Tần đế quốc, đã để lại cho chúng ta một dòng máu danh tướng. Bằng không, chúng ta căn bản không có tướng tài để chống lại Nghĩa Hòa Quốc hùng mạnh."

"Ừm." Tô Dư khẽ gật đầu, nói: "Cha, cha rốt cuộc nghĩ gì... có thể nói cho con gái biết không ạ?"

"Ta?" Tô Mục Vân sững lại: "Cha nghĩ gì à?"

"Tương lai, đế quốc."

"Ai..." Tô Mục Vân thở dài, thản nhiên nói: "Tiểu Nhân còn nhỏ, nhưng con bé không thể không gánh vác tất cả mọi chuyện trước mắt. Nghĩa Hòa Quốc tất nhiên sẽ lại ngóc đầu dậy, lão hồ ly Đường Lan kia vẫn đang dòm ngó. Việc chúng ta có thể làm lúc này là bảo vệ tốt Tiểu Nhân, bảo vệ vững chắc vương quyền của Lan Nhạn Thành, đừng để Đường Lan chiếm hết tiên cơ. Chỉ sợ đến lúc đó, lão hồ ly này sẽ phế truất Tiểu Nhân, đưa Đường Tiểu Tịch lên làm hoàng đế."

"A!" Tô Dư kinh ngạc há hốc miệng: "Không thể nào! Dù sao Tiểu Nhân vẫn là huyết mạch Tần thị, còn Đường Tiểu Tịch thì không phải!"

"Ai biết được, danh chính ngôn thuận chỉ có được khi binh lực mạnh hơn đối thủ. Thế nhưng hiện tại chúng ta đối đầu với Thất Hải Hành Tỉnh lại căn bản không có ưu thế tuyệt đối, cho nên mọi chuyện đều khó đoán. A Dư, chuyện xuất binh Ngũ Cốc Thành lần này, hãy cố gắng kéo dài. Nếu có thể kéo dài cho đến khi Phong Kế Hành xuất sơn thì càng tốt. Hừ."

"Phụ thân không tin năng lực cầm quân của Lăng Nam Thiên?"

"Hắc hắc..." Tô Mục Vân khẽ cười: "Nếu Lăng Nam Thiên thật sự là một danh tướng, e rằng Lan Nhạn Thành đã không đến nỗi bi thảm đến mức này. Đúng rồi... A Dư, con hãy tăng cường nhân lực đến Nam Cương và vùng nạn dân phía tây để tìm kiếm những người còn sót lại của đế quốc. Nhất định phải tìm ra tung tích của Đỗ Hải. Hắn là dũng sĩ đệ nhất của đế quốc, nếu có thể chiêu mộ được hắn, vậy thì chúng ta càng như hổ thêm cánh."

"Vâng, cha."

Ngày 11 tháng 5, tin chiến thắng truyền về. Hạng Úc, chỉ với 3.000 thiết kỵ binh, đã liên tiếp đánh chiếm các thành trì như Lãnh Tinh Thành, Đỗ Quyên Thành và tổng cộng 11 tòa thành trì khác thuộc Địa Tinh Hành Tỉnh. Ngoại trừ Lãnh Tinh Thành có đôi chút chống cự, những thành trì còn lại đều đã ngoan ngoãn đầu hàng.

Ngày 12 sáng sớm, Hạng Úc dẫn đầu đại quân trở về Lan Nhạn Thành, được bách tính Lan Nhạn Thành reo hò hoan nghênh khắp các nẻo đường.

Trên Trạch Thiên Điện, Hạng Úc dẫn theo mấy tên tướng lĩnh thân tín sải bước tiến vào đại điện, khí vũ hiên ngang, ôm quyền cười nói: "Mạt tướng Hạng Úc, xin yết kiến Nhân Điện hạ."

Tần Nhân gật đầu: "Hạng Úc Tướng quân, lần bình loạn này có công, ngài đã vất vả rồi."

Đường Lan ôm quyền nói: "Điện hạ, Hạng Úc Tướng quân bình loạn có công, huống hồ lúc này đế quốc đang cần người. Cho nên lão thần xin tấu, thỉnh Điện hạ thăng chức Hạng Úc Tướng quân lên Nhị phẩm Trấn Quốc Tướng quân."

Tô Mục Vân khẽ nhíu mày, nói: "Lan công, mặc dù Hạng Úc Tướng quân lập nên kỳ công, nhưng suy cho cùng vẫn là kẻ mang tội. Đánh chiếm chỉ một Địa Tinh Hành Tỉnh mà đã thăng chức Trấn Quốc Tướng quân, e rằng có hơi quá."

Đường Lan cười nhạt: "Vân công, Nghĩa Hòa Quốc đại quân nuốt chửng cương thổ của đế quốc ta, giờ đây giành lại được mỗi tấc đất đều thực sự không dễ, huống chi Hạng Tướng quân đoạt lại cả một Địa Tinh Hành Tỉnh cơ chứ?"

Tô Dư nói: "Lời Lan công nói rất có lý, nhưng đoạt lại một hành tỉnh mà đã lên thẳng Trấn Quốc Tướng quân, vậy e rằng Hạng Úc Tướng quân liên tiếp đoạt hai tòa hành tỉnh, chẳng phải là sẽ được thăng chức Nguyên soái của đế quốc sao?"

"Ha ha..." Đường Lan cười to: "Tô Dư Tướng quân đúng là nữ trung hào kiệt, lời nói thật sự rất có lý. Vậy thì hay là thế này... Điện hạ, lão thần đề nghị thăng chức Hạng Úc Tướng quân lên Tam phẩm Hộ Quốc Tướng quân, Điện hạ thấy sao?"

Trong đám người, Vệ Cừu có chút không vui, ôm quyền nói: "Điện hạ, danh hiệu Hộ Quốc Tướng quân... vốn thuộc về Lâm Mộc Vũ đại nhân..."

Đường Lan ánh mắt sắc lạnh, nói: "Lâm Mộc Vũ dù rằng đã hy sinh vì nước, nhưng suy cho cùng cũng là người đã khuất, tại sao lại không thể?"

Tần Nhân đứng dậy, thản nhiên nói: "Nếu Lan công đã nhất quyết sắc phong Hạng Úc, vậy thì cứ theo lời mà làm đi. Người đâu, thăng chức Hạng Úc lên Hộ Quốc Tướng quân, ban kiếm ấn. Mong Hạng Úc Tướng quân có thể tiếp tục cống hiến cho đế quốc, thu phục giang sơn."

"Mạt tướng tuân chỉ." Hạng Úc mỉm cười, mừng rỡ quỳ một chân xuống đất hành lễ.

Tần Nhân ngẩng đầu nhìn lướt qua đám người, hỏi: "Tình hình chiến sự ở Ngũ Cốc Thành ra sao?"

Tô Dư ôm quyền nói: "Khởi bẩm Điện hạ, Lăng Nam Thiên Tướng quân dẫn 10.000 đại quân đã đến dưới chân Ngũ Cốc Thành. Chiến báo gửi về cho biết việc công thành đang vô cùng khẩn trương, nhưng Ngũ Cốc Thành do danh tướng Lĩnh Nam Đinh Hề trấn thủ, bên trong có 20.000 đại quân, lại được binh lực của Thông Thiên Hành Tỉnh yểm trợ, nên khó có thể hạ được trong thời gian ngắn. Muốn đánh hạ Ngũ Cốc Thành e rằng còn phải tốn thêm một thời gian nữa."

"Ừm, hãy làm tốt việc phòng giữ Lan Nhạn Thành, luôn đề phòng Nghĩa Hòa Quốc lại xâm lược lần nữa."

"Vâng, Điện hạ yên tâm, mạt tướng sẽ làm tốt nhiệm vụ này."

Tô Dư tràn đầy tự tin. Nếu để nàng dẫn 100.000 quân tiến công, có thể nàng sẽ không đủ sức, nhưng để nàng chỉ huy vài vạn binh lực phòng thủ, chống cự thành trì, thì đây lại hoàn toàn nằm trong khả năng của nàng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong độc giả đón nhận.