Tần Nhân bê cuốn cổ tịch dày cộp đến bên bàn, đặt xuống rồi đưa cho Khuất Sở. Khuất Sở nhận lấy, nhanh chóng lật đến trang 17, ngón tay ông chỉ vào một trong chín hình vẽ, hỏi: "A Vũ, con xem thử, có phải chiếc xích sắt đó trông như thế này không?"

Lâm Mộc Vũ lại gần xem, kinh ngạc đến há hốc mồm: "Đúng là nó... chính là chiếc xích sắt đó!"

��áng tiếc, ngoài những hình vẽ ra, chữ viết trên cuốn « Thần Ma Chí Hướng » Lâm Mộc Vũ đều không hiểu. Chúng trông giống Phạn văn, nhưng lại không hoàn toàn giống, chắc hẳn là loại Thượng Cổ văn tự mà Tần Nhân từng nhắc đến.

Khuất Sở vuốt chòm râu bạc, nói: "Cuốn « Thần Ma Chí Hướng » này, trên toàn bộ đại lục Toái Đỉnh giới số người có thể hiểu được chắc chắn không quá mười. Khi còn trẻ, ta từng theo ân sư học loại chữ viết được gọi là 'Thần giới chữ viết' này nên biết đôi chút. Lúc hơn bốn mươi tuổi, khi đang giữ chức Thống lĩnh Ngự Lâm quân, ta từng nhân cơ hội đọc qua cuốn sách này, nên có chút ấn tượng."

"Chiếc xích sắt này rốt cuộc có lai lịch thế nào, Khuất lão xin hãy nói thẳng cho chúng con biết đi!" Lâm Mộc Vũ có vẻ vội vàng.

Khuất Sở bật cười, nói: "Đừng nóng vội... Ta kể cho các con nghe trước đã. Lịch sử của đại lục này từng có một đoạn đứt gãy, khoảng năm vạn năm về trước. Truyền thuyết kể rằng, một thiên thạch rơi xuống từ trời, khiến đại lục chia cắt, và tất cả nền văn minh năm vạn năm về trước đã bị hủy diệt trong một biển lửa. Sau đó, nền văn minh của đại lục Toái Đỉnh giới như chúng ta ngày nay mới dần dần được hình thành. Vì vậy, tất cả sử sách chúng ta thấy được hiện nay đều bắt đầu từ năm vạn năm trước, còn những gì diễn ra trước đó đều là khoảng trống."

"Vậy chuyện này có liên quan gì đến chiếc xích sắt đó ạ?" Tần Nhân chớp chớp mắt hỏi.

Khuất Sở khẽ cười nói: "Các con có biết không, người thống trị đại lục này năm vạn năm về trước không phải là chúng ta..."

"Cái gì?" Tần Nhân vô cùng kinh ngạc: "Vậy thì là ai ạ?"

Khuất Sở híp mắt, lắc đầu nói: "Ta cũng không biết chính xác là ai, nhưng có lẽ là một chủng tộc khác. Chúng ta tạm gọi là Tiên Cổ Nhân Loại. Những Tiên Cổ Nhân Loại này tôn kính chín vị thần tôn vĩ đại. Thiên giới khi đó có chín vị chủ tể tối cao, được gọi là Cửu Đại Phật Tôn. Mỗi vị chủ tể đều sở hữu một kiện Hộ Pháp Thánh Khí, gồm: Thiên Xung Ma Đao, Lưu Ly Kiếm, Huyền Linh Thước, v.v. Nếu ta không đoán sai, chiếc xích sắt mà A Vũ đã luyện hóa chính là Huyền Linh Thước, một trong Cửu Đại Hộ Pháp Thánh Khí. Đây là Hộ Pháp Thánh Khí của Huyền Nan Phật, vị chủ tể nắm giữ 'Sinh mệnh, khôi phục' trong số chín vị chủ tể đó. Huyền Nan Phật cũng chính là Huyền Tế Phật mà chúng ta đang thờ phụng ngày nay. Nói đến đây, chắc các con đã hiểu rõ rồi chứ?"

Tần Nhân kinh ngạc đến há hốc miệng: "Khuất lão có ý là... chiếc xích sắt A Vũ luyện hóa lại chính là Huyền Linh Thước, một trong Cửu Đại Hộ Pháp Thánh Khí sao?"

"Không sai. Nếu không, thì làm sao có thể tái tạo thân thể cho nó được?" Khuất Sở vuốt râu, cười nói: "Thần binh lợi khí bình thường làm gì có năng lực như thế chứ!"

Lâm Mộc Vũ nheo mắt nói: "Nếu ta đã luyện hóa Huyền Linh Thước, vậy... tên sát thủ đó là ai, sao hắn lại biết về Huyền Linh Thước?"

Trong mắt Khuất Sở lóe lên tinh quang, nói: "Nếu ta không đoán sai, kẻ đó chính là hậu duệ của Tiên Cổ Nhân Loại, cũng là người bảo vệ Cửu Đại Hộ Pháp Thánh Khí. Năm vạn năm về trước, họ mới là chủ nhân của đại lục này."

Đường Tiểu Tịch hơi há mi��ng: "Trời... May mắn là kẻ đó đã bị Cầu Long ăn thịt, nếu không thì Mộc Mộc đã gặp nguy hiểm rồi."

Khuất Sở không khỏi bật cười: "Tiểu Tịch con chỉ là lo lắng cho sự an nguy của A Vũ thôi."

Đường Tiểu Tịch đỏ bừng mặt: "Con... con đâu có..."

Lâm Mộc Vũ vẻ mặt nghiêm túc nói: "Khuất lão, hậu duệ Tiên Cổ Nhân Loại, liệu có còn nhiều không ạ? Kẻ đó mạnh đến vậy, nếu thật sự còn rất nhiều Tiên Cổ Nhân Loại như vậy, chỉ sợ đại lục sẽ đổi chủ mất thôi!"

"Sẽ không." Khuất Sở lắc đầu cười nói: "Số lượng chắc chắn không nhiều lắm, nếu không, họ đã sớm phản công Đại Tần Đế quốc và thay thế rồi. Bất quá... việc những Tiên Cổ Nhân Loại này lại bắt đầu tìm kiếm Cửu Đại Hộ Pháp Thánh Khí, đây có thể coi là một lời cảnh báo. Có lẽ nhân loại chúng ta đã tung hoành đại lục mấy chục ngàn năm, cũng nên có sự cảnh giác rồi."

Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân nhìn nhau, đều nhìn thấy nét lo lắng trong mắt đối phương.

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên có người gõ cửa nói: "Khuất lão, bệ hạ truyền Lâm M��c Vũ đại nhân đến Trạch Binh Điện yết kiến."

"Được, ta đến ngay." Khuất Sở mỉm cười: "A Vũ, bệ hạ truyền con vào yết kiến kìa, mau đi đi. Lại chuẩn bị một chút cho tiệc mừng tối nay. Thương Nam hành tỉnh giờ đã hoàn toàn nằm trong tay bệ hạ rồi, công lao to lớn này của con, không ai có thể thay thế được."

"Vâng."

Lâm Mộc Vũ đứng dậy đi đến Trạch Binh Điện. Trạch Binh Điện này nằm ngay phía sau Trạch Thiên Đại Điện, là nơi hoàng đế tiếp kiến các Thống lĩnh quân đội, các đại tướng địa phương. Việc truyền Lâm Mộc Vũ đến Trạch Binh Điện này hàm chứa thâm ý gì thì không cần nói cũng biết rồi.

"Cốc cốc..." Khẽ gõ cửa, Lâm Mộc Vũ cung kính nói: "Bệ hạ, thần đã đến."

"A Vũ, vào đi."

"Vâng!"

Đẩy cửa vào, Lâm Mộc Vũ thấy Tần Cận với vẻ mặt nghiêm nghị đang cầm một thanh chiến đao gỉ sét loang lổ. Khi hắn quay người lại, Lâm Mộc Vũ thấy vẻ mặt ông đầy gian nan và mệt mỏi, cứ như thể trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy ông đã trải qua rất nhiều điều.

"Bệ hạ, không biết truyền thần đến có chuyện gì ạ?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

"Gọi ta là phụ hoàng đi?" Tần Cận cười nói.

"Vâng, phụ hoàng."

"Tốt lắm A Vũ." Tần Cận tiến lên, nói: "Con đi theo ta, phụ hoàng sẽ dẫn con đến xem một nơi."

"Ồ? Là..."

Xuyên qua Trạch Thiên Điện, phía sau là một gác lửng nhỏ nhưng có bốn tên Ngự Lâm Vệ đang canh gác phía trước. Trên tấm biển cũ kỹ của gác lửng, ba chữ lớn 'Lăng Vân Các' được viết theo lối rồng bay phượng múa.

"Lăng Vân Các?" Lâm Mộc Vũ ngạc nhiên thốt lên.

"Đúng vậy." Tần Cận đẩy cửa vào, lập tức một luồng gió lạnh từ trong Lăng Vân Các ập vào mặt. Khi Lâm Mộc Vũ bước vào, liền thấy Lăng Vân Các rất đỗi trống trải, từng chiếc bàn cổ xưa được bài trí bên trong. Trên mỗi chiếc bàn lớn đều đặt một bộ giáp trụ, một vũ khí sắc bén, v.v. Có binh khí là trường đao, có nhiều lợi kiếm, có thì là chiến chùy. Và phía sau mỗi chiếc bàn lớn đều có một linh vị.

Lâm Mộc Vũ lại gần hơn một chút, chỉ thấy trên linh vị đầu tiên có khắc một hàng chữ lớn: "Linh vị của Khai quốc Danh tướng Hạng Thính Thiên!"

"Hạng Thính Thiên?" Lâm Mộc Vũ sững sờ: "Là quân thần Hạng Thính Thiên, tổ tiên của Hạng Úc sao?"

"Đúng vậy." Tần Cận cười nhạt nói, vừa chỉ tay về phía dãy linh vị phía sau: "Lăng Vân Các là nơi Đại Tần Đế quốc thờ phụng các đời danh tướng. Chỉ những danh tướng có đủ công lao mới được ghi danh vào Lăng Vân Các. Trong mấy nghìn năm lịch sử Đại Tần Đế quốc, cũng chỉ có 26 vị danh tướng được vào Lăng Vân Các. Trăm năm qua chiến loạn không ngừng, Thần Hầu Tắng Diệc Phàm, danh tướng trấn biên Phong Dịch Thành đều trở thành một thành viên của Lăng Vân Các. Chỉ có điều Tắng Diệc Phàm vẫn còn sống, còn Phong Dịch Thành thì đã tử trận."

Lâm Mộc Vũ nhìn kỹ, phát hiện người xếp thứ hai chính là La Thông Hải, tổ tiên của La Vũ. Chính vì vị đại danh tướng này mà La Vũ mới gia nhập Long Đảm Doanh, với mong muốn trở thành một người như tổ tiên mình!

Đến nỗi Tắng Diệc Phàm thì xếp thứ bảy, Phong Dịch Thành thứ 16. Còn lại thì cơ bản Lâm Mộc Vũ không nhận ra ai, tạm thời hắn cũng chưa có thời gian nghiên cứu lịch sử đế quốc.

"Không biết phụ hoàng dẫn con đến Lăng Vân Các, có thâm ý gì ạ?" Lâm Mộc Vũ đột nhiên hỏi.

Tần Cận cười ha hả, nói: "A Vũ à A Vũ, loạn thế tạo anh hùng, đạo lý này ta nghĩ con hẳn là rõ rồi. Vả lại A Vũ con là người thông minh, ở Lăng Vân Các này chỉ có con và phụ hoàng, chẳng lẽ con còn không nhìn rõ sao? Đại Tần Đ��� quốc này sắp đại loạn rồi. Phía nam Tần Lĩnh, bốn chư hầu hành tỉnh đều lấy huynh trưởng Trấn Nam Vương Tần Nghị của ta làm đầu, như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, mà ta đã nhiều năm không gặp vị huynh trưởng này rồi. Phía bắc Tần Lĩnh, tổng cộng tám đại hành tỉnh, Lĩnh Bắc hành tỉnh, Thương Nam hành tỉnh, Địa Tinh hành tỉnh giờ đều nằm trong lòng bàn tay phụ hoàng. Năm hành tỉnh còn lại, Thất Hải hành tỉnh do Lan công trấn giữ, Vân Trung hành tỉnh do Vân công trấn giữ. Thiên Xu hành tỉnh tuy hàng tháng tiến cống, nhưng binh quyền không nằm trong tay phụ hoàng. Lĩnh Đông hành tỉnh là vùng đất xa xôi phía đông, đất đai cằn cỗi, nhân khẩu thưa thớt, binh lực không đến vạn người, cũng không đáng kể. Thông Thiên hành tỉnh nằm ở biên giới Đông Bắc, đi lại bất tiện, thậm chí chim đưa thư cũng không thể bay tới đó, cũng không nằm trong sự khống chế của phụ hoàng."

Nói rồi, Tần Cận bi thương thở dài một tiếng: "Đế quốc này... Tần Nghị, Tô Mục Vân, Đường Lan, chỉ cần một trong số họ sinh lòng phản nghịch, e rằng đế quốc sẽ tan rã."

Lâm Mộc Vũ giật mình, vội tiến lên vịn lấy cánh tay Tần Cận, nói: "Phụ hoàng, nhất định sẽ không như vậy đâu... Vân công trung hậu, con trai hắn là Tô Tần tuy lỗ mãng nhưng cũng trung thành với bệ hạ, Vân Trung hành tỉnh tất nhiên sẽ không làm phản. Lan công của Thất Hải hành tỉnh là ông nội Tiểu Tịch, mà Tiểu Tịch và Tiểu Nhân lại có mối quan hệ thân thiết như thế, Thất Hải hành tỉnh cũng sẽ không làm phản. Cứ như vậy, hơn 600.000 binh lực đều sẽ thần phục phụ hoàng. Tin rằng Trấn Nam Vương cũng sẽ không khởi binh xâm phạm đâu, phải không ạ?"

Tần Cận mỉm cười: "A Vũ con cũng đã nhìn thấu rồi. Bất quá, lòng người cách một lớp bụng, trước sự dụ hoặc của vương vị này, thì có bao nhiêu người có thể kiên trì giữ được lòng trung thành đó?"

"Phụ hoàng là lo lắng Tắng Diệc Phàm sao?"

"Hừ, Tắng Diệc Phàm?!" Tần Cận cười lạnh nói: "Tắng Diệc Phàm chẳng qua là một tên chó chết mà thôi, không đáng để lo sợ. Người mà ta lo lắng nhất không phải hắn."

"Cái đó là... Tần Nghị? Hoặc là Lan công cùng Vân công?"

"Thôi, đừng nói những chuyện này nữa..." Tần Cận duỗi tay nhẹ nhàng đặt lên vai Lâm Mộc Vũ, ánh mắt tràn đầy thâm ý, nói: "Phụ hoàng dẫn con đến Lăng Vân Các, chỉ là muốn nói với con rằng, phụ hoàng mong đợi một ngày nào đó tên của A Vũ có thể xuất hiện trong Lăng Vân Các... Phụ hoàng tự biết mệnh trời khó cưỡng, thời thế không thuận ta, chỉ sợ sau này người có thể kề vai sát cánh bên Tiểu Nhân cũng chỉ có con. Tiểu Nhân muốn bảo vệ giang sơn này quả thực không dễ dàng. A Vũ à... Con cùng Phong Kế Hành, Tần Lôi, Sở Hoài Thằng bốn người chính là hy vọng của phụ hoàng, con biết không?"

Lâm Mộc Vũ lúc này lùi lại một bước, cắm trường kiếm còn trong vỏ xuống đất, quỳ một gối trước mặt vị nghĩa phụ này, trầm giọng nói: "Lâm Mộc Vũ xin lập lời thề, kiếp này tuyệt đối không phản bội Tiểu Nhân!"

Tần Cận trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Ừm, như vậy... Phụ hoàng cứ yên tâm rồi. Đứng lên đi, hãy chuẩn bị cho dạ tiệc tối nay, đây chính là tiệc mừng cho con, Tô Tần và Tiểu Nhân."

"Vâng, phụ hoàng."

"Đúng rồi, lần này con lập công lớn, nhưng phụ hoàng không thể ban thưởng hay thăng chức gì cho con. Con thăng tiến quá nhanh ngược lại sẽ trở thành mục tiêu bị công kích, hiểu chưa?"

"Vâng, phụ hoàng anh minh."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.