La Hán hương, một loài hương thảo vô cùng kỳ lạ, được cho là có linh tính Phật. Thế nhưng, ở Toái Đỉnh giới lại rất ít người tin Phật, vả lại, họ không thờ phụng Như Lai của Địa Cầu, mà là một vị Phật khác mà Lâm Mộc Vũ chưa từng biết đến. Tuy nhiên, nhìn chung, giáo lý vẫn theo tư tưởng "buông đao thành Phật".

"Ta từng thấy La Hán hư��ng trong rừng Tầm Long, cách đây khoảng hai ngày đường." Khuất Sở vuốt cằm nói: "Vậy La Hán hương cứ để ta đi tìm. Lôi Hồng, ngươi ở lại Trạch Thiên điện mấy ngày, bảo vệ an toàn cho Bệ hạ và Điện hạ, được chứ?"

Lôi Hồng gật đầu: "Được, còn Cận Bình Mai thì sao?"

"Cận Bình Mai thì không cần phải tìm." Khuất Sở mỉm cười nói: "Loài thảo dược này ta đã gặp rồi."

"À, ở đâu vậy?"

"Trong đình viện của Tổng đốc Hồ Thiết Ninh ở Thương Nam hành tỉnh có trồng vài cây Cận Bình Mai. Giờ đang là đầu đông, hoa mai nở rộ, đúng là thời điểm tốt nhất để thu hái." Khuất Sở do dự một chút, nói: "Chúng ta cưỡi ngựa nhanh nhất, cử một người đến Ngũ Cốc thành thuộc Thương Nam hành tỉnh tìm Hồ Thiết Ninh là được."

"Ai đi thì tốt hơn?" Lôi Hồng hỏi.

Đường Tiểu Tịch xung phong nói: "Cứ để ta đi!"

"Không được!" Khuất Sở quả quyết từ chối: "Thứ nhất, Tịch quận chúa vẫn chưa bước vào Thiên Cảnh, thực lực còn yếu. Mặt khác, đường sá giữa Đế đô và Thương Nam hành tỉnh xa xôi, đạo tặc, lính đánh thuê c��ng người của Hiệp Khách Hành Quán hoạt động nhộn nhịp. Nhỡ có sai sót, toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể."

Nói rồi, Khuất Sở nhìn sang Lâm Mộc Vũ: "A Vũ, ngươi đã nắm giữ thực lực Thiên Vương cấp, hơn nữa lại vừa được phong là một trong Lan Nhạn tứ kiệt, trong tay lại có Lưu Long Phù. Vậy ngươi hãy thay Tịch quận chúa đi Thương Nam hành tỉnh lấy Cận Bình Mai về, chỉ cần cắt một cành hoa mai, rồi luyện chế lấy dược nguyên là được."

Lâm Mộc Vũ cung kính nói: "Vâng, vậy để ta đi."

Tần Nhân chớp mắt, dường như có điều muốn nói nhưng lại thôi.

Lôi Hồng nhíu mày nói: "Lúc trước A Vũ phạm tội ở Ngân Sam thành, Hồ Thiết Ninh từng phái mấy ngàn tinh nhuệ Phi Kỵ doanh truy sát A Vũ. Mặc dù không có kết quả, nhưng sự căm ghét của Hồ Thiết Ninh đối với A Vũ đã quá rõ ràng. Huống hồ, Hồ Thiết Ninh lại là cậu của Hạng Úc, ta e rằng A Vũ đi Thương Nam hành tỉnh sẽ càng gặp bất tiện. Chí ít, chỉ một Lưu Long Phù là không đủ xa."

"Vậy còn cần gì nữa?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

"Hãy xin Bệ hạ một đạo chiếu thư. Có chiếu thư của Bệ hạ, ta tin việc xin một cành mai này sẽ không thành vấn đề."

"Được!"

Khuất Sở bước tới, vỗ vai Lâm Mộc Vũ: "A Vũ, trên đường đi phải hết sức cẩn thận. Ngươi hãy chọn thêm một trăm Ngự Lâm quân từ Ưng Sào doanh đi cùng. Vì tìm kiếm phương pháp đột phá thực lực cho Tịch quận chúa cũng là một trong những nhiệm vụ của Ưng Sào doanh, ngươi, với tư cách Thống chế, không thể một mình đi Thương Nam hành tỉnh được."

Lâm Mộc Vũ nheo mắt, cười hỏi: "Hồ Thiết Ninh liệu có thật sự dám cả gan giết ta không?"

"Vạn sự cẩn thận vẫn hơn."

Khuất Sở chậm rãi hạ quyển trục trong tay xuống, khẽ mỉm cười nói: "Hồ Thiết Ninh giữ chức Tổng đốc Thương Nam đã nhiều năm, có thể nói là một phương chư hầu. Mặc dù hằng năm vẫn về Đế đô yết kiến Bệ hạ, nhưng với tư cách là người chấp chính cao nhất và thống lĩnh binh quyền một tỉnh, lòng kiêu ngạo của hắn ngày càng lớn, không thể không đề phòng."

"Vâng, ta biết, ta sẽ hết sức cẩn thận."

"Tốt, chuẩn bị sẵn vũ thư. Nếu có bất kỳ sơ suất nào, lập t��c phát vũ thư về báo cho chúng ta."

"Vâng!"

...

Sáng ngày hôm sau, sau khi nghỉ ngơi sơ qua, Lâm Mộc Vũ cầm chiếu thư của đế quân xuất phát từ Ưng Sào doanh. Vệ Cừu, Hạ Hầu Tang cùng các tướng tài lực lưỡng đều được Lâm Mộc Vũ dẫn theo, tổng cộng hai mươi Ngự Lâm vệ cùng tám mươi tinh nhuệ Ngự Lâm quân, tất cả đều là thiết kỵ. Ngoài cổng Bắc thành Lan Nhạn, từ xa đã thấy cờ xí phấp phới, trên vương kỳ thêu chữ "Tần" to lớn. Tần Nhân và Đường Tiểu Tịch đứng đợi ở đó để tiễn Lâm Mộc Vũ.

Thúc ngựa phi nhanh, Lâm Mộc Vũ nhảy phắt xuống ngựa, ôm quyền cung kính nói: "Tiểu Nhân, Tiểu Tịch, thật ra không cần phải gióng trống khua chiêng tiễn đưa như thế này. Làm vậy ngược lại sẽ khiến người khác càng biết rõ hơn..."

Gió lạnh thổi qua, khiến áo choàng của Tần Nhân công chúa phần phật bay lên. Nàng tiến lên trước, cười nói: "Vốn dĩ Tiểu Tịch cũng nói vậy, chỉ có điều ta thấy, càng nhiều người biết ngươi đi Thương Nam hành tỉnh thì càng tốt, càng có thể khiến Hồ Thiết Ninh phải lấy lễ tiếp đón ngươi."

"Ừm, cũng có lý." Lâm Mộc Vũ gật đầu đồng tình.

"Đúng rồi A Vũ ca ca, ta còn có món quà này muốn tặng huynh đây."

"À, cái gì vậy?" Lâm Mộc Vũ ngạc nhiên hỏi.

Tần Nhân mỉm cười lộ má lúm đồng tiền, ra hiệu cho thị nữ phía sau: "Mang đến đây."

"Vâng, Điện hạ!"

Một thị nữ tiến lên, bưng theo một tấm chăn lông trắng thêu viền vàng, trông vô cùng quý giá. Tần Nhân đưa tay nâng tấm chăn lông lên trước ngực, đôi mắt đẹp nhìn Lâm Mộc Vũ, không hề che giấu sự lưu luyến, khẽ cười nói: "Đây là tấm chăn lông tuyết hồ này, đường viền hoa văn vàng là do ta tự tay thêu đấy. A Vũ ca ca, chuyến này huynh đi Thương Nam hành tỉnh ít nhất phải ba, năm ngày đường, đêm khuya gió lạnh, huynh nhớ đắp kỹ chăn, nếu không cảm lạnh thì không hay đâu."

Lâm Mộc Vũ không khỏi bật cười: "Tiểu Nhân cẩn thận quá vậy..."

"Hừ, huynh nghĩ sao?" Tần Nhân hiện ra vẻ nũng nịu của tiểu nữ nhi, chu môi nói: "Huynh cũng nên biết chăm sóc bản thân cho tốt một chút. Mặc dù thể phách của huynh có lẽ mạnh hơn người thường, nhưng dù sao vẫn là thân thể máu thịt. Nếu không chăm sóc tốt mà bị bệnh, chẳng phải lại phiền ta và Tiểu Tịch chăm sóc sao?"

"Sẽ không đâu." Lâm Mộc Vũ lòng ấm áp, ôm tấm chăn, cười nói: "Tiểu Nhân và Tiểu Tịch cứ yên tâm đi, ta có thể tự chăm sóc mình tốt mà. Hai người xem, ta lớn thế này rồi, hai người mới hai mươi tuổi, ta đã hai mươi tư rồi. Ta lớn hơn hai người nhiều đến vậy, nếu còn không tự chăm sóc tốt bản thân, thì bốn năm đó chẳng phải sống vô ích sao?"

Tần Nhân bật cười: "Hừ, nói thế nào thì huynh vẫn có lý!"

Lúc này, Đường Tiểu Tịch cũng tiến lên, nói: "Mộc Mộc, đừng chỉ chú tâm tạm biệt Tiểu Nhân, ta cũng có đồ vật chuẩn bị cho huynh đây!"

"À, cái gì vậy?"

"Người đâu, mang lên!"

"Vâng!"

Mấy cận vệ phủ Công tước tiến lên, trên tay đều bưng những món đồ được bọc vải trắng, ẩn ẩn có một mùi thơm thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Đường Tiểu Tịch mở một món ra, cười nói: "Đây là thịt bò Yếm Ngưu ướp hương thảo, chân thỏ tuyết thượng hạng, còn có một ít hoa quả giúp tiêu hóa. Huynh sẽ cần trên đường đi."

Lâm Mộc Vũ không biết nói gì hơn, hai cô nương thật quá cẩn thận, hắn cảm kích đến rơi lệ. Thế là, hắn lập tức buộc chặt tấm chăn lên mình ngựa chiến, rồi giao thịt và các món khác cho Vệ Cừu, Hạ Hầu Tang mang theo, cười tủm tỉm nói: "Cám ơn Tiểu Tịch nhé, muội cũng cẩn thận như Tiểu Nhân vậy."

Đường Tiểu Tịch khẽ cười nói: "Dù sao, huynh nhớ về sớm một chút. Trên đường cứ đi quan đạo chính, các huynh là Ngự Lâm vệ, lại đông người như vậy, những lính đánh thuê, đạo tặc sẽ không dám động đến các huynh đâu."

"Vâng, biết rồi, ta xuất phát đây!"

Lâm Mộc Vũ xoay người lên ngựa, kéo cương xoay đầu ngựa về phía hai tiểu mỹ nhân, vẻ mặt nghiêm túc. Đột nhiên, tay phải giơ ngang trước ngực, nhẹ nhàng cúi đầu xuống, thực hiện một nghi lễ tiêu chuẩn của đế vương.

Khoảnh khắc hắn hành lễ ấy lại chẳng hề đột ngột, mà toát ra vẻ điềm tĩnh, chững chạc sau bao gian nan trui rèn. Huống hồ, với chiến bào Thánh điện trên người, lễ chào quân sự của hắn càng làm toát lên khí khái anh hùng hừng hực. Trong nháy mắt, cả Tần Nhân và Đường Tiểu Tịch đều thấy lòng xao xuyến, tim đập loạn nhịp. Tần Nhân ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Sớm quay về nhé."

"Ừm, ta đi đây."

Lâm Mộc Vũ một lần nữa kéo cương xoay đầu ngựa, lớn tiếng nói: "Xuất phát!"

Chiến mã hí vang, tiếng vó ngựa dần dồn dập hơn. Chỉ trong chớp mắt, cả đoàn người đã rời khỏi thành Lan Nhạn.

Khi Lâm Mộc Vũ cùng đoàn người khuất dạng nơi chân trời, Tần Nhân chợt khẽ thở dài một tiếng, lòng dấy lên chút mất mát. Nàng đưa tay siết chặt chuôi kiếm màu tím, cảm nhận thánh lực nóng bỏng truyền đến từ trường kiếm, lòng không khỏi ấm áp. Nàng cười nói: "Tiểu Tịch, chúng ta về Trạch Thiên điện thôi."

"Ừm." Đường Tiểu Tịch nhìn thêm về phía xa một cái, mấp máy đôi môi đỏ mọng, rồi xoay người lên ngựa, đi theo Tần Nhân.

...

Dọc theo quan đạo, đoàn người phi nhanh. Sau hoàng hôn, trên quan đạo người đi đường đã thưa thớt dần. Vệ Cừu vừa thúc ngựa phi nhanh, vừa nói: "Đại nhân, phía trước mười dặm có một dịch quán, chúng ta có nên nghỉ chân ở đây tối nay không?"

"Không."

Lâm Mộc Vũ nắm chặt dây cương, nói: "Cứ tiếp tục đi, đến giờ Hợi rồi hạ trại nghỉ ngơi."

"Vâng!"

Thời gian chầm chậm trôi, trên không đã là một mảng sao trời lấp lánh. Chẳng mấy chốc đã đến giờ Hợi, nhưng nơi đây trước không thôn, sau không quán trọ. Lâm Mộc Vũ bèn giơ tay lên, nói: "Hạ trại ngay bên cạnh khu rừng này, nghỉ ngơi đến khi mặt trời mọc ngày mai sẽ lập tức lên đường."

"Vâng, Thống chế đại nhân!"

Một đám người nhao nhao xuống ngựa, binh lính Linh Dược ty bắt đầu dựng bếp nấu cơm. Lâm Mộc Vũ thì buộc ngựa chiến của mình, cho nó ăn chút cỏ khô, rồi cầm Long Linh kiếm đi tuần tra xung quanh một lượt, xem xét địa hình. Nhưng nơi đây khá hoang vu, đừng nói là con người, ngay cả dấu chân dã thú cũng hoàn toàn không thấy. Đêm nay, xem ra sẽ vô cùng yên bình.

Cũng tốt, yên bình một chút thì hơn bất cứ điều gì.

Sau khi ăn uống xong xuôi, Lâm Mộc Vũ nghiêng người tựa vào một góc lều vải nghỉ ngơi, trên người đắp tấm chăn lông tuyết hồ Tần Nhân tặng, lập tức cảm thấy một dòng ấm áp lan tỏa trong lòng. Tần Nhân và Đường Tiểu Tịch đều là những cô gái tỉ mỉ, hơn nữa lại đối xử với mình tốt đến vậy, biết phải làm sao đây? Lâm Mộc Vũ đối với tình cảm tuy không quá nhạy bén, nhưng cũng không ngốc. Dù sao thì cũng phải đưa ra lựa chọn.

Một bên, Hạ Hầu Tang đang ngủ say sưa, tiếng ngáy như sấm.

Không biết đã qua bao lâu, đột nhiên, Vệ Cừu vén rèm đi vào, vẻ mặt nghiêm túc, lay vai Lâm Mộc Vũ: "Đại nhân, tỉnh một chút."

"Hử? Sáng rồi sao?" Lâm Mộc Vũ ngồi dậy.

"Không." Vệ Cừu hạ giọng: "Người của chúng ta phát hiện một nhóm người khả nghi ngoài năm dặm, khoảng hai trăm người, đang tiến thẳng về phía chúng ta. Ước chừng một nén hương nữa là đến nơi."

"À, đã thấy rõ là ai chưa?" Lâm Mộc Vũ ngồi dậy.

"Người của Hiệp Khách Hành Quán."

"Ồ?" Lâm Mộc Vũ nhíu mày: "Người của Hiệp Khách Hành Quán lại dám có ý đồ với đế quân, là vì chúng đã ăn gan hùm mật báo rồi sao?"

Vệ Cừu cười nhạt: "Sau khi Bệ hạ ra lệnh tiêu diệt Hiệp Khách Hành Quán trong phạm vi Lĩnh Bắc hành tỉnh, bọn người Hiệp Khách Hành Quán này lại càng thêm hung hăng ngang ngược, hơn nữa còn hô vang những khẩu hiệu đại nghịch bất đạo."

"Những khẩu hiệu gì?"

"Thuộc hạ không dám nói ra..."

"Nói!"

"Chúng nói... Bệ hạ là bạo quân, hôn quân, còn đế đội chỉ là một lũ chó săn thần phục hoàng quyền, không đáng sống trên đời."

"Thì ra là vậy..."

Lâm Mộc Vũ nheo nheo mắt, hắn tất nhiên biết nội tình của Hiệp Khách Hành Quán như thế nào. Có điều, nếu Hiệp Khách Hành Quán dám hành động tùy tiện như vậy, thì chắc chắn có kẻ đứng sau làm chỗ dựa, và kẻ đó tuyệt đối là một âm mưu gia. Đôi khi, những đối thủ như Tắng Diệc Phàm không đáng sợ, ngược lại, những kẻ giấu mình sau màn, cơ quan tính toán tường tận mới là đối thủ đáng sợ nhất!

"Đại nhân, chúng ta phải làm gì bây giờ?" Vệ Cừu hỏi.

Lâm Mộc Vũ rút trường kiếm ra, nói: "Đừng gây ồn ào. Đánh thức tất cả mọi người, giữ nguyên đống lửa bên ngoài lều trại. Tất cả ẩn nấp vào khu rừng phía đông, đợi bọn người Hiệp Khách Hành Quán đến, rồi một mẻ hốt gọn chúng."

"Vâng!" Vệ Cừu trong mắt lộ rõ vẻ hưng phấn.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.