Đỏ tươi, cả một vùng trời đất nhuộm màu máu.

Cây cối đỏ như máu, nước sông đỏ như máu, núi non đỏ như máu, ngay cả bầu trời cũng một màu máu đỏ.

"Ta đang ở đâu đây?"

Lâm Mộc Vũ mờ mịt đứng trong biển máu. Từ đằng xa truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm, anh vội vàng thò tay ra sau lưng vớ lấy, nhưng chẳng nắm được gì, Hiên Viên Kiếm đã biến mất không dấu vết.

Trong ruộng hoang đỏ máu, những kỵ binh dày đặc ùa tới. Họ vung vẩy lưỡi dao, miệng gầm gừ nguyền rủa, trường mâu và lợi kiếm ánh lên hàn quang, thẳng tắp xông về phía Lâm Mộc Vũ.

"A!"

Lâm Mộc Vũ muốn bỏ chạy, nhưng hai chân anh như bị đổ chì, nặng nề không thể nhúc nhích dù chỉ một ly.

Đồng thời, anh kinh ngạc phát hiện, những kỵ binh nhuộm máu này, giáp trụ của họ lại giống hệt giáp trụ đặc chế của Long Đảm doanh. Trên chiến kỳ họ giương cao, một đóa Tử Nhân Hoa rực rỡ đang tung bay. Chẳng lẽ họ là Long Đảm doanh?!

Lâm Mộc Vũ mở to hai mắt: "Các ngươi... các ngươi..."

Những thiết kỵ trong biển máu gầm lên giận dữ, vung vẩy binh khí lao tới. Họ thậm chí còn lớn tiếng mắng chửi—

"Lâm Mộc Vũ, ngươi dựa vào cái gì mà dùng tính mạng của chúng ta đổi lấy công danh cho ngươi?"

"Tên hèn nhát nhà ngươi, vì sao kẻ chết là chúng ta, mà không phải ngươi!"

"Hứa Kiếm Thao tốt như vậy đã chết, vì sao ngươi bất tử?!"

Lâm Mộc Vũ sững sờ đứng đó, toàn thân run rẩy. Giờ phút này, anh mới hiểu ra, đây chính là những binh sĩ Long Đảm doanh đã tử trận. Những lời oán khí của họ, dường như từ địa ngục cuộn trào mà tới.

"Tới đi..."

Lâm Mộc Vũ chậm rãi quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn những kỵ binh ập đến bất ngờ, nước mắt giàn giụa nói: "Ta cũng không muốn cả đời sống trong áy náy. Nếu giết ta có thể khiến các ngươi thanh thản hơn, vậy hãy giết ta đi! Xin lỗi, thật lòng xin lỗi, các huynh đệ, là ta quá tự phụ mới khiến các ngươi chết thảm, xin lỗi..."

"A Vũ ca ca! Ca ca!"

Một âm thanh bỗng nhiên vang lên bên tai.

Thân thể Lâm Mộc Vũ không ngừng chìm xuống, như muốn rơi vào vòng xoáy của thế giới huyết sắc này. Anh khóc rống, điên cuồng vươn tay muốn níu giữ thứ gì đó, nhưng lại chẳng nắm được gì.

"A!"

Khi chợt bừng tỉnh, anh mới phát hiện mình đang nằm trên giường, toàn thân đẫm mồ hôi. Bên cạnh anh, Tư Không Dao đang ngồi, dường như cô bé đã bị anh làm cho giật mình. Lâm Mộc Vũ ôm chặt lấy nàng bằng cả hai tay, thì ra người đánh thức anh khỏi cơn ác mộng vừa rồi chính là nàng.

"Ca ca, không sao chứ?" Tư Không Dao lẩm bẩm hỏi.

"Ta... ta không sao." Lâm Mộc Vũ buông tay ôm Tư Không Dao, ngơ ngẩn hỏi: "Đây là Hồng Nham thành sao?"

"Vâng."

"Ta ngủ bao lâu rồi?"

"Năm ngày năm đêm." Tư Không Dao đỡ anh ngồi dậy, nói: "Ca ca vừa rồi có phải gặp ác mộng không?"

"Ừm, ta mơ thấy các huynh đệ đã chết..." Lâm Mộc Vũ lúc này mới nhận ra trên mặt mình có nước mắt, vội vàng xấu hổ lau đi, nói: "Mọi người đều không tha thứ cho ta, là ta đã hại tất cả mọi người rơi vào tuyệt cảnh."

Tư Không Dao nhíu mày, nói: "Không ai có thể làm tốt hơn anh đâu. Chiến tranh vốn dĩ là thế, đầy biến động và khó lường, ca ca cần gì phải mãi tự dằn vặt mình như vậy? Em tin rằng, những binh sĩ đã đền nợ nước chắc chắn sẽ không oán hận anh. Ngược lại, họ sẽ càng mong ca ca tỉnh táo lại, và báo thù cho họ!"

"Báo thù, ân, báo thù!"

Lâm Mộc Vũ hít sâu một hơi, nói: "Cuộc chiến của ta và Trần Dục, giờ mới thực sự bắt đầu."

Đúng lúc này, Sở Dao đẩy cửa bước vào, nói: "Được rồi, vừa hay, ta có một bát cháo loãng đây. Uống chút đã rồi tính, ngươi đã lâu không ăn uống gì."

"Sở Dao tỷ, sao tỷ lại đến đây?"

"Ta đã đến rồi đây." Sở Dao mỉm cười: "Ngươi cứ thế này thì làm sao ta yên tâm được chứ? Vả lại, Hồng Nham thành giờ có đến mấy vạn thương binh, ta là Đại chấp sự Linh Dược ty thì làm sao có thể không đến được?"

"Cảm ơn tỷ..."

"Khách khí gì, ăn chút gì đã."

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ quả thực cũng đói bụng, liên tiếp uống hết ba bát cháo loãng. Sở Dao kiên quyết không cho anh ăn quá nhiều, nếu không anh có lẽ đã uống đến mười bát.

Tư Không Dao ở bên cười nói: "Ca ca, em báo cho anh một tin tốt. Trong năm ngày anh hôn mê, tất cả các châu quận lớn của Hồng Nham hành tỉnh đều đã quy hàng. Giờ đây, quân đội của chúng ta đã đóng giữ ở đó, các quan viên cũng được thay thế. Ngoài ra, Hỏa Nguyên hành tỉnh cũng đã xin hàng, ấn tín và dây đeo triện của Tổng đốc giờ đều nằm trong tay chúng ta. Toàn bộ đế quốc Hắc Thạch bây giờ đều đã nằm trong bản đồ của Đại Tần."

"Thật sao?"

"Vâng!"

"Đáng tiếc, chúng ta lại thảm bại trong trận chiến dưới chân thành Hồng Nham, thậm chí Hứa Kiếm Thao cũng đã đền nợ nước." Lâm Mộc Vũ chậm rãi dựa vào đầu giường, nói: "A Dao, em có cảm thấy ta đặc biệt vô dụng không? Khi chúng ta tử thủ Phượng Hoàng quan, ta đã nghĩ đến sách lược truy sát quân đội Hà Tụng trong đêm, nhưng Trần Dục lúc đó đã điều động mười vạn quân của Tống Lương thành tiến vào, vây hãm Hồng Nham thành. Ngay từ thời khắc đó, tâm tư của ta đã bị Trần Dục đoán trúng. Trận đánh này, ta đã thua một cách triệt để."

Tư Không Dao ánh mắt yếu ớt nhìn anh, nói: "Từ trận chiến Đông Hải, ca ca anh từng bước đều thắng Trần Dục một bậc, thậm chí buộc hắn phải thối lui khỏi hải chiến, trốn vào Hỏa Nguyên hành tỉnh như chó nhà có tang. Ca ca anh đã thắng vô số lần, nhưng chỉ một lần bại, làm sao lại có thể không ngừng tự trách đến vậy? Nếu đổi thành người khác, sẽ không ai có thể làm tốt hơn anh đâu. Đây là trách nhiệm của anh, chỉ có anh mới có thể gánh vác trọng trách này, anh hiểu không? Nếu không có anh, lính đánh thuê Bạch Trạch sẽ không quy phục. Nếu không có anh, các châu quận thuộc hai hành tỉnh lớn sẽ không thể nhanh chóng quy hàng đến vậy. Công và tội đều nằm trên vai anh, anh không cần phải tự trách. Trên đời này, từ trước đến nay nào có tướng quân nào bách chiến bách thắng. Thua một trận, có lẽ mới là con người thật của anh. Huống hồ, trận đánh này thật sự đã thua sao? Long Đảm doanh bị mười vạn quân Tống Lương thành vây công, mất hơn hai vạn người, nhưng Tống Lương thành lại mất hơn bốn vạn người. Các tướng sĩ Long Đảm doanh đã tử trận không hề làm anh mất mặt, họ chết cũng là xứng đáng."

"Chỉ là trận đánh này cái giá quá lớn."

Lâm Mộc Vũ thấp giọng nói: "Ta đã mất Hứa Kiếm Thao, như mất đi một cánh tay đắc lực."

"Em biết."

Tư Không Dao ôn nhu nói: "Không ai trách anh đâu, anh cứ nghỉ ngơi thật tốt, ngày sau còn cần anh đến chủ trì đại cục."

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ vươn vai một cái: "Còn có tin tức nào khác không?"

"Có, đợt quân thứ hai của Lĩnh Đông hành tỉnh với tổng cộng 45 vạn binh lực, cùng 6 vạn bộ hạ của Long Minh và 9 vạn Giáp Ma đã đến Tây Sơn hành tỉnh. Giờ đây, chúng ta đang nắm giữ 60 vạn đại quân ở Tây Sơn hành tỉnh, đủ sức tiêu diệt tàn binh bại tướng còn sót lại của Dương Thương."

Lâm Mộc Vũ khẽ "à" một tiếng, vẻ mặt không mấy phấn chấn: "Sợ rằng không dễ dàng như vậy đâu. Giờ không phải thế chân vạc, mà là Tần đang mạnh nhất. Trần Dục không phải kẻ ngu, khi chúng ta tiến đánh Dương Thương, hắn chắc chắn sẽ tùy thời xuất động, tấn công vào điểm yếu nhất của chúng ta. Lát nữa ta sẽ báo cho Phong đại ca cẩn thận đề phòng."

"Ừm, anh nghỉ ngơi trước."

"Được."

Tại Lạc Hàn thành, trong đại điện hoàng cung, yến tiệc đã bày ròng rã năm ngày.

Trần Dục khoác long bào, tinh thần phấn chấn. Dưới bậc vương là các văn thần võ tướng đông đúc, tài năng xuất chúng. Giờ đây, đế quốc Thiên Tuyệt nắm giữ 80 vạn binh mã, có thể nói là bá chủ một phương, khí thế còn lấn át cả Dương Thương!

Tống Lương thành, nhờ trận chiến đại bại Long Đảm doanh tinh nhuệ, đã tiêu diệt hai vạn tinh binh Long Đảm doanh, trọng thương Lâm Mộc Vũ, Vệ Cừu cùng nhiều người khác, chém giết danh tướng Hứa Kiếm Thao. Một trận chiến ấy giúp hắn vang danh thiên hạ, giờ đây đã được thăng chức Thượng tướng, kiêm nhiệm Phó soái đế quốc Thiên Tuyệt, đang vô cùng đắc ý, từ một kẻ vô danh đã trở nên hiển hách.

Đặt chén rượu bạch ngọc trong tay xuống, Tống Lương thành chắp tay cười nói: "Bệ hạ, trên đại lục Thiên Cực bây giờ có thể nói là thế chân vạc, trong đó Tần quốc mạnh nhất, Thương quốc yếu nhất. Nửa ngày trước nhận được tin tức, gần 50 vạn binh lực từ bản thổ của Tần quốc đã đến Tây Sơn hành tỉnh. Giờ đây, binh lực của họ có thể nói là hùng mạnh, chúng ta không thể không tính toán trước điều gì đó!"

Trần Dục gật đầu mỉm cười: "Trẫm rõ rồi. Nhưng hãy cứ kiên nhẫn chờ đợi thời cơ đã. Khi quân Tần chưa có động thái, chúng ta cần tiếp tục ẩn mình, đợi đến cơ hội xuất trận tốt nhất. Đúng rồi, tình hình bên Lâm Mộc Vũ thế nào?"

Nguyên soái Vệ Kỳ Dương tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, mật thám của chúng ta cài cắm ở Hồng Nham thành truyền tin về, Lâm Mộc Vũ đã hôn mê năm ngày năm đêm, tạm thời vẫn chưa tham dự bất kỳ hội nghị quân sự nào, cũng không có ai thấy bóng dáng hắn. Ngoài ra, Đại chấp sự Linh Dược ty của Tần quốc là Sở Dao lại xuất hiện trong Hồng Nham thành, nhưng đóng cửa không ra, chắc là đang chữa trị vết thương cho Lâm Mộc Vũ."

"Hừ!"

Trần Dục ánh mắt lạnh nhạt, nói: "Lâm Mộc Vũ mới là họa lớn trong lòng ta. Nếu như Lâm Mộc Vũ chết vì trọng thương, Tống tướng quân, trẫm sẽ ban thưởng ngươi tước Vạn Hộ Hầu."

Tống Lương thành mừng rỡ: "Bệ hạ hồng phúc tề thiên, Lâm Mộc Vũ chắc chắn khó thoát khỏi cái chết."

Chu Thống lĩnh bên cạnh tâu: "Bệ hạ, vết thương trên thân thể Lâm Mộc Vũ chỉ là việc nhỏ, nỗi đau trong lòng hắn mới là lớn nhất. Hứa Kiếm Thao là phụ tá đắc lực của hắn, giờ đây Hứa Kiếm Thao đã bị quân ta chém giết. Lâm Mộc Vũ toàn quân gặp khó, bệ hạ hãy nghĩ mà xem, từ trận ác chiến Đông Hải, rồi đánh phá Bắc quan, đại phá Thiên Sơn thành chỉ trong một canh giờ, quyết thắng quân Hà Tụng ngoài Phượng Hoàng quan, Lâm Mộc Vũ trên đường đi có thể nói là thế như chẻ tre. Một đội quân tinh nhuệ như vậy đã sớm trở thành kiêu binh, giờ lại bị quân ta làm nhục dưới chân thành Hồng Nham, tổn binh hao tướng. Việc Lâm Mộc Vũ mất sạch đội quân tiên phong tinh nhuệ chỉ là chuyện nhỏ, cái chính là sự tự tin trong lòng hắn đã bị tổn hại nặng nề. Chỉ cần chúng ta thận trọng từng bước, tin rằng Lâm Mộc Vũ chắc chắn đã không còn đủ năng lực để làm nên chuyện nữa."

Trần Dục lắc đầu, cười nói: "Không, Chu Thống lĩnh đã xem nhẹ Lâm Mộc Vũ rồi. Người này thiện mưu, giỏi chịu đựng, tĩnh thì bất động như núi, động thì như lửa cháy bất ngờ. Giờ đây, Lâm Mộc Vũ tựa như một con sư tử bị thương, một khi khôi phục nguyên khí, móng vuốt sắc bén của hắn có thể xé nát mọi thứ. So với lời các ngươi nói, trẫm thà rằng Lâm Mộc Vũ cứ hôn mê bất tỉnh, hoặc chết vì thương tích."

Vệ Kỳ Dương nói: "Kể từ khi chúng ta rút khỏi Hỏa Nguyên hành tỉnh, hành tỉnh này chỉ còn vài nghìn quân bản địa canh giữ, một vùng trống rỗng. Quân Tần cũng không đóng quân, Dương Thương lại càng không dám tiến vào. Chi bằng quân ta tiến vào Hỏa Nguyên hành tỉnh đóng binh, tùy thời chờ đợi thời cơ?"

"Không."

Trần Dục vung tay: "Phong Kế Hành cũng không ngốc. Hắn vì sao không tiến vào Hỏa Nguyên hành tỉnh? Đó là bởi vì Hỏa Nguyên hành tỉnh là nơi tranh chấp của ba bên, một khi tiến vào sẽ bị địch giáp công cả trước lẫn sau. Kẻ nào tiên phong vào Hỏa Nguyên hành tỉnh, kẻ đó sẽ trở thành mục tiêu tấn công. Ngược lại, việc Hỏa Nguyên hành tỉnh không có người đóng quân lại trở thành lá chắn tự nhiên giữa Tần, Thương và Thiên Tuyệt. Kẻ địch của chúng ta vẫn là Lâm Mộc Vũ. Quốc sách quân sự trước mắt chính là diệt Lâm Mộc Vũ trước, rồi diệt Phong Kế Hành sau, cuối cùng diệt Dương Thương. Như vậy, đại nghiệp mới có thể thành công."

"Bệ hạ anh minh!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, độc quyền tại đây.