Thấm thoắt, mười ngày nữa lại trôi qua trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. Cả hai bên Tần và Thương đều cần thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, trong khi Thiên Tuyệt đế quốc vẫn ẩn mình, chưa có động thái tiến quân.

Trong hơn một tháng qua, Lâm Mộc Vũ đã miệt mài quản lý, chỉnh đốn quân đội và chuẩn bị chiến đấu. Công việc được ưu tiên hàng đầu là tích trữ lương thảo, binh khí. Tần Nhân và Đường Tiểu Tịch cũng đã từ Tây Sơn hành tỉnh đến, mang theo mười lăm vạn quân tinh nhuệ, hỗ trợ Lâm Mộc Vũ phòng thủ ba hành tỉnh phía nam. Đối với Đại Tần đế quốc, ba hành tỉnh này là hậu phương vững chắc, là nơi cung cấp lương bổng và hậu thuẫn quan trọng, cần phải được trấn thủ kỹ càng, nếu không sẽ không thể đặt chân vững chắc trên mảnh đất dị quốc này.

Mùa xuân đã đến, nhưng thiên địa vẫn không có chút hơi ấm nào của xuân. Cứ ba năm ngày, tuyết lớn lại rơi, nhiệt độ luôn duy trì ở mức đóng băng hoặc tan chảy.

Hồng Nham thành là một tòa thành kiên cố. Trong thời kỳ Hà Tụng cai trị, hắn nổi tiếng tàn bạo, bất nhân, đích thân bắt giữ dân thường hiến tế Lang hồn, khiến tiếng oán than dậy đất. Nhưng sau khi Đại Tần đế quốc chiếm cứ Hồng Nham thành, việc đầu tiên là dán thông báo an dân, in ấn hàng ngàn bản hiến chương đế quốc, phân phát đến các phủ nha châu quận khắp nơi, ra lệnh toàn quốc chấp hành hiến pháp, lấy hiến pháp trị quốc. Bởi lẽ, pháp lệnh này đã ban hành, ngay cả Nữ Đế cũng phải tuân thủ, toàn bộ trật tự xã hội nhờ vậy cũng bắt đầu trở nên quy củ, rõ ràng.

Điều mà nhân dân cần kỳ thực rất đơn giản: một cảm giác an toàn, cuộc sống được bảo vệ, và sự công bằng công chính mà thôi.

Thương thế của Lâm Mộc Vũ dần dần hồi phục, mặc dù tốc độ chậm hơn nhiều so với dự kiến, nhưng cuối cùng vẫn tốt lên.

Sáng sớm, khoác chiếc áo choàng nguyên soái, chàng chậm rãi bước ra khỏi phòng, đi tới sân viện lộng gió lạnh thấu xương. Chỉ thấy trong sân, hoa đào vẫn chưa nở, chỉ là từng nụ hoa nhỏ xíu bị băng tuyết bao phủ. Nếu thời tiết tiếp tục giá lạnh, e rằng chúng sẽ không kịp nở hoa trong năm nay, những nụ hoa kia sẽ chết cóng theo sự chuyển dời của mùa.

"Haizzz..."

Lâm Mộc Vũ ngẩng đầu nhìn cành đào, khẽ thở dài. Thời tiết vẫn còn giá lạnh, điều này chỉ nói lên rằng khí tức Ma giới vẫn đang tuôn trào, tràn vào lục giới. Thiên Phạt tuy đã qua, nhưng sự hỗn loạn này vẫn còn hiện hữu.

"Dậy rồi sao?"

Phía sau, tiếng cười dịu dàng của Tần Nhân vọng đến: "Đến đây, uống chút canh nóng đã."

"Cảm ơn Tiểu Nhân."

Lâm Mộc Vũ quay người, nhận lấy bát canh, sau đó nhìn gương mặt thanh tú của Tần Nhân, nói: "Tiểu Nhân, mấy ngày nay có tin tức gì từ Tây Sơn hành tỉnh và Thương quốc không?"

"Tạm thời vẫn chưa có." Tần Nhân chớp mắt, nói: "Hiện tại, nơi đó do Phong thống lĩnh cùng Thiển Phong, Đinh Hề trông coi, không có chuyện gì đâu. A Vũ ca ca, chàng cứ yên tâm dưỡng bệnh là quan trọng nhất."

Lâm Mộc Vũ uống một ngụm canh, tiếp tục nhìn cành đào, nói: "Năm nay hoa đào sẽ không nở được."

"Đúng vậy, có lẽ vậy." Tần Nhân đan hai tay vào nhau, nhìn những dấu chân trên nền tuyết, như có điều suy nghĩ nói: "A Vũ ca ca, chàng đã từng nghĩ đến chưa..."

"Nghĩ đến chuyện gì?"

"Giao binh quyền, để Vệ Cừu thống lĩnh Long Gan Doanh và Bạch Trạch lính đánh thuê?" Tần Nhân thận trọng nói: "Em lo lắng cho sức khỏe của chàng, vậy nên đừng quá hao tâm tổn sức nữa. Tiểu Tịch cũng có ý đó."

Lâm Mộc Vũ mỉm cười, cúi đầu nhìn nàng, nói: "Tiểu Nhân, em không lo lắng sức khỏe của ta, em lo lắng lòng tin của ta thì đúng hơn, phải không? Thất bại dưới thành Hồng Nham một lần, em lo lắng ta sinh ra tâm lý e ngại Trần Dục sao?"

"Cái này... em..." Tần Nhân ấp úng, xem như chấp nhận.

Lâm Mộc Vũ đặt bát lên bàn đá, tiến lên đỡ lấy vai Tần Nhân, ánh mắt thẳng thắn nhìn nàng, nói: "Không sai, Trần Dục quả thực rất lợi hại, lợi hại đến mức khiến ta không có lòng tin tuyệt đối có thể đánh bại hắn. Nhưng Tiểu Nhân, em cũng phải hiểu, Trần Dục là một chướng ngại lớn của ta. Hắn dùng kế giết đại tướng Hứa Kiếm Thao của ta. Nếu ta không thể tự mình vượt qua được nấc này, không thể tự tay đánh bại Trần Dục, dùng máu tươi của hắn tế điện Hứa Kiếm Thao, thì đời này ta e rằng sẽ mãi hối hận, cũng sẽ hổ thẹn với Hứa Kiếm Thao nơi chín suối."

"Thế nhưng..."

"Yên tâm đi, mối thù hận sẽ không khiến ta mất đi lý trí. Ta đã khôi phục rồi." Lâm Mộc Vũ mỉm cười, trong đôi mắt trong suốt lộ ra vẻ tự tin ngút trời.

Tần Nhân cũng cười. Đúng như Lâm Mộc Vũ nói, vị Lâm Mộc Vũ bách chiến bách thắng ấy đã trở lại.

Chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế đá lạnh lẽo, Tần Nhân vén tóc, dịu dàng nói: "A Vũ ca ca, chàng định khai chiến cả nam lẫn bắc sao?"

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ ánh mắt sáng quắc: "Phong Kế Hành, Thiển Phong, Đinh Hề trấn thủ Tây Sơn hành tỉnh, với khoảng năm mươi vạn đại quân, đủ sức ngăn chặn thậm chí tiêu diệt quân đội của Dương Thương. Còn ta cần làm ở đây là ngăn cản Trần Dục, không cho hắn có bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào, chờ đợi Phong đại ca tiêu diệt Thương quốc, đoạt lấy toàn bộ lãnh thổ Hắc Thạch đế quốc và Thiên Tễ đế quốc. Đến lúc đó, nam bắc đồng loạt tiến công về phía đông, tiêu diệt Thiên Tuyệt đế quốc cũng chỉ là chuyện vài tháng mà thôi."

"Chàng đã có tính toán gì chưa?"

"Có." Lâm Mộc Vũ đối với Nữ Đế không giấu giếm, nói: "Mặc kệ Trần Dục có mưu trí đến đâu, nhưng binh lực của hắn phần lớn là lính mới, sức chiến đấu thiếu hụt là sự thật khách quan. Cho nên, chỉ cần Trần Dục xuất binh, từ Bất Quy lâm tiến về phía tây đánh vào đội quân của Phong Kế Hành và Thiển Phong, thì ta ��ây liền có cơ hội. Ta sẽ từ cửa đông Hồng Nham hành tỉnh xuất phát, kỵ binh tinh nhuệ trong vòng hai ngày có thể tiếp cận Lạc Hàn thành. Trần Dục dám đánh Phong Kế Hành, ta liền lập tức dùng kỳ binh đánh úp vào sào huyệt của hắn. Không có Lạc Hàn thành chống đỡ, tám mươi vạn đại quân của Trần Dục tự nhiên sẽ tự động tan rã."

"Chẳng lẽ lần này chàng không lo lắng Trần Dục sẽ dùng nghi binh, bố trí mai phục giữa đường sao?"

Lâm Mộc Vũ cười: "Ngay cả Tiểu Nhân nhà ta còn nghĩ đến việc Trần Dục sẽ dùng kế đó, thì Trần Dục sao lại múa rìu qua mắt thợ chứ?"

Tần Nhân khẽ hờn dỗi, cười nói: "Chàng đang nói em ngốc đó sao!?"

"Không có đâu."

Lâm Mộc Vũ nắm chặt bàn tay ấm áp của nàng, nói: "Chỉ là tùy việc mà xét. Tiểu Nhân không hề ngốc, nhưng ta không muốn để em cuốn vào thế giới âm mưu biến ảo khôn lường này."

"Ừm..."

"Tiểu Tịch đâu rồi, sáng sớm đã không thấy đâu."

"À, nàng ấy cùng A Dao ra ngoài mua thức ăn rồi. Nói là muốn đích thân mua chút rau dưa tươi về nấu món ăn tẩm bổ cho chàng."

"Trong Linh Hỏa Ty có bao nhiêu đầu bếp, vậy mà vẫn cần hai nàng tự mình ra tay..."

"Là tấm lòng mà, khác biệt chứ."

"Thôi được rồi..."

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện rộn ràng, xem ra Tư Không Dao và Đường Tiểu Tịch đã trở về. Hai cô gái tính cách đều hoạt bát, đi cùng nhau quả thực vô cùng náo nhiệt. Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân lập tức bước ra sân viện, quả nhiên trong đại viện phủ đệ, Đường Tiểu Tịch và Tư Không Dao vai kề vai đi tới. Tư Không Dao vô cùng hào hứng, nói: "Ca ca, em dẫn về một người, chàng đoán xem là ai đến!"

"Ai vậy?"

"Đây này..."

Tư Không Dao tránh ra, phía sau là một nữ tử phong trần mệt mỏi, trên người mặc trang phục quý tộc thiếu nữ Thiên Tễ thành, nhưng váy dính đầy bùn đất, hiển nhiên là đã trải qua chặng đường gập ghềnh. Gương mặt vẫn thanh tú, hơn nữa trông rất quen mắt. Lâm Mộc Vũ chỉ liếc một cái liền nhận ra, kinh ngạc nói: "Thương Thiến tiểu thư?"

Chính là đại tiểu thư của gia tộc họ Thương!

Thương Thiến nhìn thấy Lâm Mộc Vũ, đôi mắt đỏ hoe, khẽ thở dài nói: "Thương Thiến ra mắt Nguyên soái..."

"Làm gì phải khách sáo như vậy..."

"Ngài là Nguyên soái, lại không phải người như lúc trước..." Thương Thiến đôi môi đỏ mọng khẽ mấp máy, nói: "Mà tôi chỉ là một vong quốc chi nữ, một kẻ đáng thương cửa nát nhà tan."

"Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?" Lâm Mộc Vũ khó hiểu hỏi.

Tư Không Dao nói: "Ca ca không biết sao? Hội Thương Thị của tỷ tỷ Thương Thiến từng chiếm giữ gần ba phần mười huyết mạch kinh tế của Thiên Tễ đế quốc, gia tộc họ Thương cũng có thể nói là nhà giàu nhất thiên hạ. Nhưng sau này Bắc Minh Uyên không làm Hoàng đế nữa, tân hoàng đế Dương Thương ngày càng tăng cường đàn áp, chèn ép. Cho đến cách đây vài ngày, em cùng Thương Thiến tỷ tỷ bí mật ước định để Hội Thương Thị bí mật cung cấp quân lương cho Tây Sơn hành tỉnh. Chuyện này đã bị bại lộ, toàn bộ gia tộc họ Thương đều gặp nạn..."

Thương Thiến mắt đỏ hoe, nói: "Hai mươi ngày trước, phụ thân và huynh trưởng của tôi đều bị giết hại. Tôi vì không có mặt ở Thiên Tễ thành, nhờ nhận được tin báo kịp thời mới may mắn thoát nạn. Trên đường đi, lẩn mình trong dòng người tị nạn, trải qua bao sóng gió mới đến được Hồng Nham thành. Số gia đinh theo tôi từ hơn bảy mươi người giờ chỉ còn lại bốn. Tôi đã không còn người thân, A Dao là chỗ dựa duy nhất của tôi..."

Sau lưng Thương Thiến, bốn tên gia đinh cũng đều phong tr��n mệt mỏi, thậm chí một người trong số họ còn bị trọng thương, nửa cánh tay bị chém đứt, cho thấy họ quả thực đã trải qua gian nan trắc trở trên đường đi.

Lâm Mộc Vũ áy náy nói: "Thương Thiến tiểu thư, xin hãy nén bi thương. Nói cho cùng, chuyện này cũng vì Đại Tần đế quốc chúng ta mà ra. Xin yên tâm, Đại Tần đế quốc chắc chắn sẽ không phụ bạc gia tộc họ Thương. A Dao, vậy em tính sao?"

Tư Không Dao lắc đầu: "Tạm thời em cũng không biết. Trước tiên cứ an bài cho Thương Thiến tỷ tỷ tạm thời ở lại Hồng Nham thành đã..."

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ gật gật đầu, thần thái có vẻ chần chừ. Một bên, Tần Nhân tinh ý nhận ra suy nghĩ của chàng, thế là ghé sát lại thì thầm: "Em quả thực đã nghe tin tức, toàn bộ gia tộc họ Thương cơ hồ bị diệt môn, hơn ba trăm người bị giết hại. Nếu là nội gián, thì cái giá phải trả này cũng quá lớn. Hơn nữa, tâm trạng đau khổ, tuyệt vọng như thế là tuyệt đối không thể giả vờ."

"Ừm, đã rõ."

Lâm Mộc Vũ vuốt cằm nói: "Gia tộc họ Thương đã từng là danh môn, chắc hẳn những mối giao hảo trong giới kinh doanh trải rộng khắp thiên hạ phải không?"

Thương Thiến sững sờ: "Vâng, đúng là như vậy. Nguyên soái hỏi vậy là có ý gì?"

"Ta muốn nói là..." Lâm Mộc Vũ mở rộng vòng tay, nói: "Ta muốn giao mạch máu thương nghiệp của ba hành tỉnh phía nam cho Thương Thiến tiểu thư quản lý. Quan phủ sẽ hỗ trợ mọi mặt việc kinh doanh trong các lĩnh vực nhu yếu phẩm, lương thực, nhà ở, để nàng nhanh chóng khiến kinh tế Hắc Thạch đế quốc một lần nữa hưng thịnh. Không biết Thương Thiến tiểu thư có nguyện ý gánh vác không?"

"A?" Thương Thiến vô cùng bất ngờ: "Tôi... tôi e rằng..."

"Sao thế?"

"Không phải không muốn, chỉ là e sợ bản thân năng lực có hạn." Thương Thiến cúi đầu xuống, lẩm bẩm nói: "Huống hồ, dựa vào đâu mà Nguyên soái lại tin tưởng một người phụ nữ từng 'phản bội' các ngài như tôi chứ?"

"Đó là vì mỗi người đều trung thành với chủ của mình, không thể gọi là phản bội. Bây giờ, Thương Thiến tiểu thư có bằng lòng tiếp nhận lời mời của ta, đảm nhiệm vị trí đứng đầu Thương Minh Đại Tần tại Thiên Cực không?"

"Tôi... tôi nguyện ý." Thương Thiến đôi mắt sáng như nước nhìn chàng, nói: "Chỉ là, lãnh địa Hắc Thạch đế quốc từ trước đến nay chuộng võ, khinh thường thương nhân, coi thường việc kinh doanh của Thương Minh. Cho nên, Hội Thương Thị rất ít giao thiệp với người Hắc Thạch đế quốc, bởi vì họ không theo quy củ. Nếu Nguyên soái và Điện hạ đã tin tưởng Thương Thiến, vậy xin hãy đáp ứng tiểu nữ một điều kiện nhỏ."

"Nàng cứ nói."

"Soạn thảo một bộ luật thương nghiệp để bảo vệ lợi ích của Thương Minh. Chỉ có như thế mới có thể thay đổi tận gốc hiện trạng của ba hành tỉnh phía nam, cũng như cách nhìn của dân chúng đối với Thương Minh."

"Không vấn đề." Lâm Mộc Vũ gật gật đầu. Một bên, Tần Nhân cũng cười nói: "Đại diện Quốc hội sẽ cùng tiểu thư thảo luận và hoàn thiện bộ luật thương nghiệp này sau."

Thương Thiến nước mắt lưng tròng, cúi đầu chào thật sâu: "Đa tạ Điện hạ, cảm ơn Nguyên soái, đã cho tôi cơ hội chấn hưng lại Hội Thương Thị!"

Đây là bản biên tập văn học được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.