Thẩm Thạch đã nhung nhớ cha mình rất nhiều năm, và cũng tìm kiếm ông bấy nhiêu năm. Dường như bấy lâu nay, điều đó đã trở thành một nỗi niềm day dứt trong lòng anh. Anh từng nghĩ đến vô vàn viễn cảnh khi gặp lại cha, thậm chí trong những lúc tồi tệ nhất, anh còn mường tượng cảnh cha con âm dương cách biệt. Thế nhưng, anh chưa bao giờ ngờ rằng, sau bao năm gặp lại, điều anh nhìn thấy lại là một người cha gần như dầu cạn đèn tắt, đang cận kề cái chết.

Vừa mới gặp lại, lại sắp phải vĩnh biệt ngay lập tức. Tâm trạng ấy, có lẽ không một ai có thể thấu hiểu trọn vẹn.

Thế nhưng, ngoài ngày đầu tiên chứng kiến Thẩm Thái, Thẩm Thạch không hề bày tỏ bất kỳ cảm xúc nào ra bên ngoài. Anh cứ thế lặng lẽ, cố chấp đứng trong phòng Thẩm Thái, nhất quyết không rời. Khi Thẩm Thái chìm vào giấc ngủ, anh thầm lặng chờ đợi, canh giữ bên cha; khi Thẩm Thái tỉnh lại, anh sẽ đến nói chuyện, tâm sự những chuyện đã qua của mình, cùng cha hồi ức lại những ký ức xưa. Còn Thẩm Thái, những lúc tỉnh táo, cũng sẽ kể cho Thẩm Thạch nghe những lời thầm kín, như thể là lời dặn dò, lại như chỉ là nỗi lòng cha con không nỡ chia xa và sự quan tâm dành cho nhau.

Cuộc sống cứ thế dường như vô cùng yên lặng, ba ngày lặng lẽ trôi qua.

Sáng sớm ngày thứ ba, Thẩm Thái ngừng thở, dưới sự chứng kiến và đồng hành của con trai Thẩm Thạch, ông đã lặng lẽ rời xa thế giới này.

Thẩm Thạch trầm mặc ng���i rất lâu bên cạnh Thẩm Thái. Anh không khóc, cũng không nức nở, có lẽ vì ba ngày nhìn như bình tĩnh nhưng thực chất lại vô cùng giày vò đã khiến anh sớm dự liệu được khoảnh khắc này; hoặc có lẽ lời dặn dò trước đó của Thẩm Thái đã phát huy tác dụng. Trông anh dường như không có biểu hiện quá đau buồn.

Dù cho người đang nằm xuống trước mặt anh, chính là người thân duy nhất của anh trên đời này.

Cảm giác cô độc tột cùng, nỗi cô tịch khi không còn bất kỳ người thân ruột thịt nào trên đời này, khiến anh đột nhiên cảm thấy cả thế giới đều trở nên xa lạ.

Khi gần trưa, anh mở cửa phòng ra, với giọng điệu mỏi mệt và có phần mờ mịt, truyền tin cha mình đã mất cho những người đang chờ đợi bên ngoài. Cố Linh Vân đã không còn ở đó, còn Tiểu Tề cùng đám Hắc y nhân thì bật khóc nức nở, lần lượt quỳ gối trước cửa phòng, nghẹn ngào khóc thương. Hiển nhiên, họ dành một lòng trung thành tuyệt đối cho Thẩm Thái đã khuất.

Thế nhưng, sự đời bể dâu, sinh ly tử biệt, chẳng thể nào thay đổi bởi ý muốn của bất cứ ai. Người đã khuất thì không thể sống lại, việc tiếp theo là lo liệu hậu sự. Ở điểm này, Cố Linh Vân, sau khi nghe tin, đã kịp thời đến giúp một đại ân. Dù Tiểu Tề và những người khác đều có tài năng phi thường, nhưng đối với những công việc tang lễ trần tục này thì họ không giúp được gì nhiều. Trong những ngày tháng đã qua, những kẻ quanh năm ngày tháng sống bên lưỡi đao, đầu sóng ngọn gió như họ, có lẽ đã sớm nghĩ rằng chết đi cũng chỉ là số phận phơi thây nơi hoang dã mà thôi.

Sau khi tham khảo ý kiến của Thẩm Thạch, Cố Linh Vân đã đứng ra chủ trì tang lễ cho Thẩm Thái. Dựa theo nguyện vọng khi còn sống của Thẩm Thái và thái độ của Thẩm Thạch, tang lễ không được tổ chức rầm rộ, phô trương, mọi việc đều diễn ra vô cùng đơn giản nhưng không kém phần trang trọng. Thi thể Thẩm Thái cuối cùng được hỏa táng, sau đó Thẩm Thạch mang theo tro cốt chuẩn bị lên đường đến Âm Châu, để cha anh được hợp táng cùng mẹ anh đã mất.

Vào ngày rời khỏi Thiên Hồng thành, Tiểu Tề cùng toàn bộ Hắc y nhân một lần nữa bày tỏ ý nguyện muốn đi theo Thẩm Thạch. Nhưng Thẩm Thạch không hề có ý định làm trái nguyện vọng của người cha đã khuất, cuối cùng vẫn từ chối một cách khéo léo.

Khi đám Hắc y nhân miễn cưỡng rời đi, Thẩm Thạch bước chân lên Long Kiều bắc ngang mặt biển. Quay đầu nhìn lại tòa trường thành cao ngất và đại thành Thiên Hồng vĩ đại, anh không khỏi khẽ thổn thức, cảm thán với chút ưu tư xót xa. Người cha cũng không để lại quá nhiều thứ, những con người ấy, có lẽ chính là bằng chứng duy nhất về sự tồn tại của cha anh trên cõi đời này. Họ đã chứng minh rằng trên đời này từng có một người đàn ông lùn mập, trông có vẻ bình thường không có gì nổi bật, dù thiên tư tu hành không đủ, đạo hạnh cũng chỉ ở mức bình thường, nhưng bằng trí tuệ và sự gan dạ sáng suốt của mình, ông lại thực sự sở hữu một sức mạnh to lớn.

Sức mạnh ấy, thậm chí từng khiến những cao thủ Nguyên Đan cảnh mạnh nhất trên đời này cũng phải kiêng dè và chịu thảm bại.

Thế nhưng, đến hôm nay, tất cả đã tan thành mây khói, tan biến không dấu vết như chuồn chuồn lướt nư��c, cứ như thể những người ấy vừa rời đi, mọi bằng chứng về sự tồn tại của Thẩm Thái trên đời này cũng đều biến mất theo. Có lẽ từ nay về sau, chỉ còn trong lòng Thẩm Thạch là còn mãi ký ức về người đàn ông cục mịch, từng phi phàm giữa muôn vàn chúng sinh ấy.

Đó là cha của anh.

Ông đã sống trọn vẹn cuộc đời của mình.

Ông vô danh tiểu tốt, đạo hạnh thấp kém, nhưng Thẩm Thạch lại cảm thấy ông vô cùng cao lớn. Anh vẫn luôn kính ngưỡng cha mình, trong lòng anh, ông là người vĩ đại nhất trên đời này.

Ông tên là Thẩm Thái.

Mang theo Hồ Ly, Thẩm Thạch rời khỏi khu vực đảo bên ngoài Thiên Hồng thành, bắt đầu hành trình đến Âm Châu ở phía Tây Nam đại lục Hồng Mông. Ngoài việc từng nói mục đích hành trình của mình với Cố Linh Vân vì lòng cảm kích, Thẩm Thạch không hề trao đổi chuyện này với bất kỳ ai khác. Giữa tòa thành trì rộng lớn, nơi tụ hội vô số tu sĩ Nhân tộc này, anh chợt nhận ra mình thật sự vô cùng cô độc.

Thế nhưng, có lẽ Thẩm Thạch cũng đã quen với điều đó rồi. Sau gánh nặng ban đầu khi cha mất, anh nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, rời khỏi nơi này. Sau đó, anh gấp rút lên đường, trải qua vài ngày nhật nguyệt luân chuyển trong lặng lẽ, anh lại một lần nữa nhìn thấy bầu trời u ám của dãy Thiên Âm sơn mạch ở Âm Châu, và Tây Lô thành quen thuộc mà lại xa lạ dưới chân núi.

Cùng lúc đó, khi Thẩm Thạch rời khỏi Thiên Hồng thành, một thân ảnh yêu mị quen thuộc mà xinh đẹp đã bước vào tòa thành này. Nàng không hề để tâm đến vô số nam tử hữu ý vô ý dòm ngó và tiếp cận ven đường, một mạch đi thẳng lên Thanh Long sơn mạch, sau đó liền thấy trên đỉnh núi là mảnh phế tích hoang tàn của Yêu tộc Đế cung.

Nàng là Lăng Xuân Nê.

Nàng quét mắt qua khu vực này, sắc mặt bình tĩnh, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn hiện lên một tia sáng kỳ dị lấp lánh, phản chiếu lên một tia hưng phấn, một chút hận ý, cùng với một ít căng thẳng và sợ hãi.

Thế nhưng Lăng Xuân Nê đương nhiên không có ý định lùi bước. Nàng thản nhiên bước lên đỉnh Thanh Long Sơn, đi qua vô số tàn tích đổ nát hoang tàn, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Mà kỳ lạ thay, những Yêu thú hung ác hay Quỷ vật thường ngày hoành hành ngang dọc, hôm nay lại trông ngoan ngoãn lạ thường, hầu như không xuất hiện. Nói đúng hơn, dường như chẳng hề thấy bất cứ Yêu thú hay Quỷ vật nào xuất hiện gần bên Lăng Xuân Nê.

Thỉnh thoảng, sẽ có vài tên gia hỏa linh thức thấp kém lỡ va phải nàng. Thôi thì khỏi phải nói đến chuyện động thủ, hầu như mỗi con đều sợ đến phát run, nằm rạp xuống đất không dám nhúc nhích. Mà Lăng Xuân Nê dường như cũng chẳng có bất kỳ hứng thú nào với những Yêu thú Quỷ vật tầm thường này, đa số thời điểm, nàng đều mặt không đổi sắc bước qua, coi như lướt qua mấy tên gia hỏa mù quáng này.

Tình cảnh này kéo dài vài ngày. Lăng Xuân Nê đã đi một vòng khắp Thanh Long Sơn, nhưng không phát hiện được gì. Sau khi suy nghĩ cân nhắc, Lăng Xuân Nê rời khỏi tiền sơn, bắt đầu tiến vào hậu sơn để tìm kiếm.

Yêu thú và Quỷ vật ở hậu sơn cường đại hơn nhiều so với tiền sơn. Thế nhưng trước mặt Lăng Xuân Nê, dường như mọi sự cường đại đều trở thành trò cười, chẳng có bất kỳ một chi Yêu thú hay Quỷ vật nào dám cả gan khiêu khích quyền uy của nữ tử xinh đẹp này, tất cả đều nhao nhao tránh lui. Tuy vậy, Lăng Xuân Nê vẫn không tìm thấy bất kỳ thu hoạch nào ở khu vực hậu sơn này.

Chỉ đến một ngày nọ, nàng bỗng nhiên phát hiện ở một góc cuối của khu vườn phía sau núi, một mảnh đất trũng xuống, mọc đầy cỏ xanh. Nàng nh��n chằm chằm vào mảnh đất đó rất lâu, lông mày hơi cau lại, dường như đang suy tư điều gì.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.