Thẩm Thạch trầm mặc một hồi. Nụ cười trên gương mặt Hứa Tuyết Ảnh cũng chợt cứng lại, rồi dần thu về. Thẩm Thạch lập tức hiểu ra, khẽ cười nói: "Vẫn chưa tìm được nàng đâu, nhưng ta sẽ tiếp tục tìm."

Hứa Tuyết Ảnh cẩn thận nhìn biểu cảm của Thẩm Thạch, trên mặt xẹt qua một tia ảm đạm, khẽ nói: "Thẩm đại ca, đều là lỗi của con, con không..."

"Không liên quan đến con." Thẩm Thạch lắc đầu ngắt lời nàng, không muốn tiếp tục đào sâu vào chủ đề này, liền chuyển sang chuyện khác: "À đúng rồi, sao con lại đến Thiên Hồng thành? Cha con đâu, không đi cùng con sao?"

Cha của Hứa Tuyết Ảnh, Hứa Hưng, và Thẩm Thạch đã quen biết nhau từ lâu. Ngay cả khi còn là thiếu niên, lúc mới đặt chân lên đảo Thanh Ngư, hắn đã cùng Tôn Hữu đến gặp vị nhân vật thứ ba của Hứa gia này, giao tình cũng coi như không tệ.

Hứa Tuyết Ảnh đáp: "Vâng, cha con vẫn ở nhà tại Lưu Vân thành, không đi cùng con đến Thiên Hồng thành. Lần này, con đi cùng mấy vị thúc thúc trong nhà."

Thẩm Thạch khẽ gật đầu, thầm hiểu phần nào. Hứa Hưng sau khi trúng kịch độc Hủ Nê Tán, tuy giữ được mạng sống nhưng tu vi đạo hạnh bị tổn hại nghiêm trọng, cơ thể cũng suy yếu, đi lại khó khăn, quả thực không thích hợp đi xa. Nhưng cô bé này một thân một mình chạy đến Thiên Hồng thành, rốt cuộc là để làm gì?

Thẩm Thạch nghi hoặc nhìn Hứa Tuyết Ảnh. Cô bé khẽ cười, trông có vẻ thoải mái hơn chút, nói: "Bởi vì con sắp sửa bái nhập tông môn Lăng Tiêu Tông rồi. Một khi bái nhập sơn môn, con phải tu luyện ít nhất năm năm trên đảo Thanh Ngư, không được ra ngoài. Thế nên con mới cầu xin bà nội và cha mẹ, nhân lúc rảnh rỗi này, cho phép con đến Thiên Hồng thành chơi một chút, thăm thú cảnh đẹp nơi đây, rồi sau đó sẽ an tâm tu luyện."

"À, thì ra là vậy." Thẩm Thạch chợt hiểu ra, trong lòng không khỏi thổn thức. Nghĩ lại những năm tháng hắn cùng Tôn Hữu, Chung Thanh Trúc, Chung Thanh Lộ trên đảo Thanh Ngư tu luyện, dường như vẫn còn ngay trước mắt. Nhưng thoắt cái, những thiếu niên thiếu nữ thuở nào nay đã trưởng thành.

Trong lúc trò chuyện, đôi mắt sáng trong của Hứa Tuyết Ảnh vẫn đăm đắm nhìn Thẩm Thạch. Thỉnh thoảng, cô lại bắt gặp con hồ ly đang ngồi xổm bên chân hắn, bỗng thấy hứng thú, cười hỏi: "Thẩm đại ca, con hồ ly này cũng là anh nuôi sao? À đúng rồi, trước kia không phải có một con Tiểu Hắc Trư ư, sao giờ không thấy đâu?"

Thẩm Thạch khẽ cười: "Con heo ngốc ấy... Gần đây nó có việc, à ừm, nó bận lắm, nên không đi cùng. Còn con hồ ly này là Tuyết Hồ ta vô tình cứu được ở cực Bắc tuyết nguyên. Coi như có duy��n, nó tự nguyện đi theo ta, thế là cứ thế theo ta đến tận đây."

"Ha..." Hứa Tuyết Ảnh 'à' lên một tiếng. Đôi mắt dịu dàng của nàng lấp lánh như sao, toát lên niềm hy vọng về những điều tốt đẹp. Có lẽ trong lòng thiếu nữ, cả một hành trình xuyên qua đại lục, đến tận cực Bắc tuyết nguyên, gặp gỡ Tuyết Hồ trắng muốt giữa băng thiên tuyết địa, tất cả đều là một câu chuyện đẹp như mơ.

Nàng khom người, cười đưa tay vuốt ve đầu hồ ly. Hồ ly liếc nhìn cô gái xinh đẹp một cái, cái đuôi khẽ vẫy, im lặng quay lưng bước đi, trông vô cùng lạnh nhạt.

Hứa Tuyết Ảnh ngẩn ra một chốc, rồi đột nhiên cười khúc khích, có vẻ không bận tâm lắm. Nàng ngẩng đầu nói với Thẩm Thạch: "Thẩm đại ca, con hồ ly này của anh thật lợi hại nha."

Thẩm Thạch cười lắc đầu: "Ta cũng không thể quản được nó nhiều. Con này dã tính mạnh, không thích gần gũi với con người, con đừng bận tâm."

Hứa Tuyết Ảnh cười nói: "Đâu có, không phải vậy đâu. Con thấy nó rất tốt mà." Nói rồi, nàng ngồi thẳng dậy, nhìn Thẩm Thạch, vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc: "Thẩm đại ca, nó từ vùng băng thiên tuyết địa đến đây, chắc hẳn chỉ tin tưởng mình anh thôi. Cả Tiểu Hắc trước kia cũng vậy. Con thấy anh thật sự rất tốt, có thể khiến những loài dã thú này đều tin tưởng anh đến vậy..."

Thẩm Thạch nhất thời có chút ngạc nhiên, không hoàn toàn hiểu ý của Hứa Tuyết Ảnh. Hắn chỉ thấy cô gái ấy nói đến cuối câu, giọng bỗng nhỏ dần. Trên gương mặt nàng khẽ lướt qua một vệt đỏ ửng, kiều diễm như hoa, mang vẻ đẹp làm say đắm lòng người. Trong lòng hắn không khỏi rung động, lập tức vội vàng dời ánh mắt đi nơi khác.

Đúng lúc này, mấy tiếng ho khan chợt truyền đến từ bên cạnh. Ba nam tử đi theo Hứa Tuyết Ảnh trông có vẻ hơi lúng túng. Một người trong số đó khẽ cười với Thẩm Thạch, rồi quay sang nói với Hứa Tuyết Ảnh: "Tiểu thư, cảnh trăng rằm trên tường thành này chúng ta cũng đã xem xong rồi, hay là chúng ta về sớm nhé?"

Hứa Tuyết Ảnh khẽ chau mày, lắc đầu nói: "Con biết rồi. Dù sao ngày mai cũng phải về Hải Châu rồi, nên đêm nay con muốn ngắm thêm một lúc nữa. Các chú đừng bận tâm."

Ba người liếc nhìn nhau, dường như còn định khuyên thêm. Nhưng Hứa Tuyết Ảnh đã có phần sốt ruột khoát tay, ra hiệu họ đứng sang một bên. Ba nam tử cười khổ, không hề có ý định phản bác, cứ thế lẳng lặng bước tới phía tường thành, đứng đợi một cách yên lặng.

Thẩm Thạch đứng cạnh đó quan sát. Dù lúc nãy Hứa Tuyết Ảnh gọi ba người này là "thúc thúc", nhưng trên thực tế, rõ ràng cô vẫn là người chủ động trong nhóm. Ba người kia hẳn là hộ vệ được Hứa gia phái đến để bảo vệ Hứa Tuyết Ảnh.

Sau khi ba người kia rời đi, xung quanh chỉ còn lại Hứa Tuyết Ảnh và Thẩm Thạch. Đến cả con hồ ly cũng đã chạy ra xa, nằm phục dưới đất. Hứa Tuyết Ảnh trông có vẻ tâm tình tốt hơn hẳn. Cô cùng Thẩm Thạch đứng bên bức tường thành cao vút, hướng về phía xa, nơi ánh trăng dát bạc lên mặt biển gợn sóng lăn tăn, biển đêm sâu thẳm, đẹp đến lạ thường.

Gió đêm nhẹ nhàng thổi tới, mái tóc đen của nàng bay lất phất trong gió. Nước da trắng ngần như tuyết, dung nhan thanh tú, nhìn tựa như điểm sáng chói mắt nhất giữa màn đêm. Đây có lẽ là khoảnh khắc đẹp nhất, trong trẻo nhất, dịu dàng nhất và vui vẻ nhất trong cuộc đời cô.

Ngay cả ánh mắt nàng đảo qua cũng như gợn sóng dịu êm, nhẹ nhàng quấn lấy lòng người, khiến ai cũng muốn lưu luyến kh��ng rời, mang theo rung động vô hình, vang vọng trong tâm hồn.

Thẩm Thạch hít sâu một hơi, ngước nhìn ra biển khơi xa xăm, bỗng nâng vò rượu, uống một ngụm lớn, rồi khẽ thở dài một tiếng trầm thấp.

Hứa Tuyết Ảnh nhìn hắn, bỗng khẽ nói: "Thẩm đại ca, con cũng muốn uống một chút."

Thẩm Thạch khẽ giật mình: "Uống rượu này sao?"

"Vâng..." Hứa Tuyết Ảnh gật đầu, trên mặt có chút ửng hồng nhưng thần sắc lại vô cùng kiên quyết.

Thẩm Thạch đánh giá cô từ trên xuống dưới một lượt, rồi đột nhiên bật cười: "Lúc ở Hứa gia, bà nội và cha mẹ con chắc hẳn chưa bao giờ cho con uống thứ này đâu nhỉ?"

Hứa Tuyết Ảnh khẽ cắn môi, trên mặt lướt qua vẻ thẹn thùng, nói: "Đúng vậy. Họ cứ coi con là trẻ con mãi, thế nhưng con đã trưởng thành rồi!"

Thẩm Thạch cười lớn, không khuyên nàng nữa, ngược lại tiện tay đưa vò Trúc Diệp Thanh sang, cười nói: "Uống đi!"

Hứa Tuyết Ảnh khẽ kêu lên một tiếng, vội vàng giơ hai tay ôm lấy vò rượu. Sau đó, vừa giận vừa mừng, cô liếc nhìn Thẩm Thạch một cái, trông có vẻ hơi kích động. Nàng lập tức nhắm hờ hai mắt, hít một hơi thật sâu, rồi thật sự kề miệng vào vò rượu, uống một ngụm lớn.

Khụ... khụ khụ...

Rượu vừa vào cổ họng, Hứa Tuyết Ảnh bỗng biến sắc. Một mảng đỏ ửng lập tức dâng lên, nàng kịch liệt ho sặc sụa.

Thẩm Thạch không nhịn được cười ha hả, tâm tình bỗng chốc thoải mái hơn hẳn. Một tay hắn đỡ lấy vò rượu, tay kia vỗ nhẹ lưng cô, cười nói: "Lần đầu uống rượu sao, không quen thì đừng miễn cưỡng."

Hứa Tuyết Ảnh vịn vào tường thành, ho một hồi lâu mới dần ổn định. Gương mặt đỏ bừng, chẳng rõ là do hơi men hay vì xấu hổ, khiến vẻ kiều diễm của nàng càng thêm rực rỡ, làm tim người khác phải xao xuyến. Sau đó, cô cười lắc đầu, nói với Thẩm Thạch: "Thẩm đại ca, con không sao. Con thấy... rất tốt ạ."

"Cái gì rất tốt?"

"Vị rượu này, và cả việc đêm nay có thể vô tình gặp anh để trò chuyện, đều rất tốt ạ." Hứa Tuyết Ảnh đôi mắt sáng trong, phản chiếu ánh sao trời, nhìn Thẩm Thạch, đứng đó mỉm cười nói: "Mẫu thân con cứ sợ người ngoài hại con, nên luôn cấm cản không cho con ra ngoài. Thế nhưng con đã sớm muốn được ra ngoài rồi, muốn đi khắp nơi thú vị, tươi đẹp trên thế gian, muốn đi đến những nơi mà con chưa từng đặt chân đến, tốt nhất là có thể một mình tự do tự tại."

Thẩm Thạch mỉm cười: "Mẫu thân con là vì muốn tốt cho con thôi."

Hứa Tuyết Ảnh cười, ngước nhìn Thẩm Thạch. Một lát sau, cô bỗng cười nói: "Thẩm đại ca, thật ra trong lòng con có một bí mật, giấu đã nhiều năm, chưa từng nói cho ai biết. Anh có muốn biết không?"

Thẩm Thạch 'ừ' một tiếng: "Là gì vậy?"

Trên mặt Hứa Tuyết Ảnh xẹt qua một tia thần bí. Cô hạ giọng, xích lại gần anh một chút, thì thầm cười nói: "Con muốn làm một chuyện. Có thể là chuyện này con biết chắc rằng tất cả người lớn trong nhà sẽ không bao giờ đồng ý cho con làm đâu."

Tim Thẩm Thạch khẽ giật mình, ngạc nhiên nói: "Chuyện gì mà nghe có vẻ không hay ho gì mấy nhỉ?"

Hứa Tuyết Ảnh cười nhìn hắn, đôi má ửng hồng nhẹ, đôi mắt sáng ngời như sao. Gió đêm thổi tới, mái tóc đen nàng bay bay. Ngày hôm nay, đêm nay, có lẽ là khoảnh khắc rạng rỡ, tươi đẹp nhất trong cuộc đời của cô gái ấy.

Sau đó, nàng cười tự nhiên, bỗng quay người, khẽ chống tay vào bức tường gạch xanh. Lấy đà, nàng bật người nhảy vút lên đỉnh tường thành cao vạn trượng. Trong khoảnh khắc, vạn vật như lặng đi. Gió lớn chợt ào đến, gào thét. Vạt áo nàng bồng bềnh bay lượn khi nàng đứng trên đỉnh tường thành, dưới chân là vực sâu vạn trượng. Nàng ngẩng đầu nhìn trời, đối diện với vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, đối diện với biển khơi bao la vô tận phương xa, rồi dang rộng hai tay ôm lấy tất cả. Như ôm lấy đất trời, như ý chí đang vươn ra, nàng cười lớn. Đột nhiên, nàng như chú chim sổ lồng, muốn thuận gió mà bay đi. Sau đó, hướng về đất trời này, về bầu trời đêm sáng trong, về vầng trăng sáng chói vắt ngang, nàng cất tiếng kêu to, phóng túng và không chút kiêng nể. Dường như bao nhiêu tình cảm ấp ủ, bao nhiêu khát khao bị kìm nén suốt mười mấy năm trời của một thiếu nữ, đều theo tiếng thét trong trẻo ấy mà bay vút lên:

"A... A... A..."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch mượt mà này, như một lời tri ân.