Bạch Hồ đã ăn xong cái bánh kia, không biết là do nó đã đói một thời gian hay vì món ăn này khiến nó bớt đề phòng Thẩm Thạch, nên thần sắc nom có vẻ an định hơn, nằm cuộn mình trong góc. Lá gan nó cũng rõ ràng lớn hơn, bắt đầu thò đầu ra ngó nghiêng khắp huyệt động, rõ ràng tạm thời chưa có ý định rời đi.

Thẩm Thạch nhìn kỹ con Bạch Hồ một lúc, nhưng vẫn không thể hoàn toàn khẳng định đây chính là con Tuyết Hồ không may bị đuổi khỏi huyệt động mà hắn mơ hồ thấy hôm nọ. Nhưng rồi hắn phì cười trong lòng, nghĩ bụng chuyện này có gì quan trọng đâu, tiện tay cầm lấy một bó củi, thêm vào đống lửa kia.

Ngọn lửa bùng lên, đột nhiên sáng bừng thêm vài phần, đồng thời cũng khiến cả sơn động lập tức sáng bừng lên. Ánh sáng bất ngờ chiếu tới khiến con Bạch Hồ giật mình nhảy dựng, thân thể nó vô thức rụt lại phía sau một chút. Rõ ràng con Tuyết Hồ này vẫn có sự sợ hãi tự nhiên đối với ánh lửa. Chỉ là có lẽ vì bên ngoài trời quá lạnh, gió tuyết quá lớn, mà sự ấm áp trong động quả thực khiến nó quyến luyến, nên dù hơi sợ hãi, nó vẫn co rúc trong góc khuất, không lập tức chạy ra khỏi động.

Thẩm Thạch đi đến cửa động, đem mấy tấm ván gỗ kia một lần nữa chặn kín cửa động. Tiếng gió tuyết bên ngoài lập tức như nhỏ hẳn đi rất nhiều, chỉ là, lối ra đã bị chặn lại. Hắn quay lại nhìn, thấy con Bạch Hồ với ánh mắt dao động bất định, dường như có chút hoảng sợ.

Thẩm Thạch lắc đầu, đi đến một góc khác của huyệt động, nằm xuống. Sau đó, dù không biết con Bạch Hồ có nghe hiểu tiếng người hay không, hắn cũng chỉ nói một câu: "Ngủ."

Nói xong, hắn liền khép lại hai mắt.

Đêm nay, hắn vốn nghĩ mình sẽ lại trằn trọc không sao chìm vào giấc ngủ được, như bao đêm trước, khi những chuyện cũ cứ luẩn quẩn trong đầu hắn. Thế nhưng, không biết từ lúc nào, hắn đã vô thức chìm vào giấc ngủ.

Hắn làm một giấc mộng, một cái ác mộng.

Hắn mơ thấy mình bỗng trở về thời thơ ấu, những năm tháng còn sống ở Âm Châu; mơ thấy mẹ ruột mình không phải đã mất khi hắn vừa sinh ra, mà là cả ba người hắn, cha và mẹ, cùng nhau sống những tháng ngày vui vẻ, mỗi ngày đều rộn rã tiếng cười.

Rồi đột nhiên một ngày, bầu trời âm u, mây đen giăng kín không tan, gió lạnh thê lương thổi không ngớt. Một đám người xông vào nhà hắn. Ngôi nhà ấy rất lớn, là một tòa đại lâu treo một tấm biển đề ba chữ lớn mà hắn thoáng nhìn qua: Thiên Nhất Lâu.

Lập tức vang lên tiếng la hét, tiếng đao phủ, tiếng khóc than; máu tươi văng tung tóe, tiếng kêu khóc thê lương, từng thân ảnh đổ xuống, ngã vào vũng máu. Cuối cùng đến lượt cả nhà hắn. Đám hung thủ cầm lưỡi đao sắc bén lao tới, một đao chém chết người cha mập lùn. Còn người mẹ chỉ kịp ôm chặt lấy hắn khi còn nhỏ, không chịu buông tay, ra sức giãy giụa, nước mắt tuôn rơi.

Nước mắt như châu, nhỏ xuống trên mặt hắn, có thấu xương băng hàn, thẳng thấu trái tim.

Ánh đao kia, bỗng nhiên chém xuống!

Huyết quang hiện ra. . .

Thẩm Thạch bỗng nhiên ngồi dậy, toàn thân phát run, thở hổn hển. Mãi một lúc lâu sau mới dần bình tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ thấy trong huyệt động một mảng âm u. Đống lửa đã tắt từ lâu, chỉ còn lại một đống tro tàn, còn qua những khe hở giữa các tấm ván gỗ chặn cửa động, vài tia nắng sớm đã xuyên vào.

Thì ra trời đã hửng sáng.

Thẩm Thạch kinh ngạc nhìn những luồng sáng kia, sau đó chậm rãi đưa tay lên vuốt mặt. Cảm thấy lạnh buốt, có chút ẩm ướt, lại như băng sương lạnh giá nhất, giống hệt cảm giác trong giấc mộng, lạnh thấu tận tâm can.

Hắn đứng lên, đi đến cửa động lấy ra mấy tấm ván gỗ, ra ngoài, hắn thấy ánh mặt trời chiếu xuống, những bông tuyết trắng vẫn bay lả tả, như muốn nói với hắn rằng đây lại là một ngày mới.

※※※

Khi trở lại trong động thu dọn đồ đạc để tiếp tục lên đường, Thẩm Thạch nhìn thấy con Bạch Hồ đang cuộn mình trong góc huyệt động. Toàn thân nó cuộn tròn lại, trông như một cục bông trắng muốt lông xù. Đầu vùi vào chiếc đuôi vừa to vừa mềm, ngực phập phồng, nom đang ngủ say sưa.

Cũng không biết con Tuyết Hồ này đã lang thang trong gió tuyết bao lâu rồi, có lẽ là thật sự quá mệt mỏi chăng, nên đêm nay, dù ở ngay cạnh một Nhân tộc, nó vẫn ngủ say đến vậy.

Trong mắt Thẩm Thạch dần lộ ra một tia ôn hòa. Tuy nhiên, hắn không nán lại quá lâu, chỉ nhìn một lát rồi thu dọn đồ đạc của mình, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.

Đối mặt với phong tuyết, hắn bước đi về phía trước.

Lúc này, trời đã sáng, các bằng hữu ở Trấn Long Điện chắc hẳn cũng đã thức dậy rồi. Không biết lúc này họ đã phát hiện lá thư hắn để lại trên bàn trong phòng chưa, và liệu họ có tin những lời trên đó không?

Phía xa sau màn phong tuyết, dường như có những bóng dáng cao lớn, nhấp nhô bất định, chắc hẳn đó là dãy Tuyết Long Sơn. Thẩm Thạch phấn chấn tinh thần, cất bước nhanh về phía đó.

Đi được một đoạn đường như vậy, Thẩm Thạch bỗng như có cảm giác, quay ngoắt lại nhìn thoáng qua, thì thấy trên nền tuyết phía sau mình, một con Bạch Hồ đang giữ khoảng cách hơn mười trượng, cứ như gần như xa theo sát phía sau.

Thẩm Thạch đưa mắt nhìn con Bạch Hồ một lát, bỗng nhiên khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười với nó, sau đó vẫy vẫy tay.

Bạch Hồ dường như càng thêm hoảng sợ, vội vàng dừng bước, còn lùi lại mấy bước dài về phía sau.

Thẩm Thạch cười lắc đầu, không để ý đến nó nữa. Đồng thời, hắn lấy ra Tiểu Long Chu, một chân bước lên, cánh tay vung nhẹ, liền thấy tuyết vụ dâng lên, người hắn như mũi tên rời cung, phóng đi như bay, kéo trên mặt tuyết một đường vòng cung duyên dáng.

Bạch Hồ đứng sững tại chỗ, dường như không hiểu lắm cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt. Nhưng lát sau, khi thấy bóng Thẩm Thạch đã đi xa, nó bỗng "ô ô" kêu một tiếng, rồi dốc sức chạy băng băng về phía trước.

Trời đất bao la, tuyết trắng xóa. Người bay, hồ chạy, gió tuyết quay cuồng, tựa như một khúc Phạn ca cổ xưa mà xa xăm, vang vọng giữa đất trời này.

※※※

Một ngày sau, Thẩm Th���ch đã đến Tuyết Long Sơn. Con Bạch Hồ kia rõ ràng không bị hắn bỏ lại, chỉ đơn giản là đã đuổi theo hắn đến tận nơi đây. Có lẽ vì chuyến hành trình kỳ lạ cứ một người một hồ trước sau đuổi theo nhau này, giữa họ dần hình thành vài phần ăn ý. Tuy Bạch Hồ vẫn còn chút cảnh giác, không chịu đến quá gần Thẩm Thạch, nhưng phần lớn thời gian, nó đã bớt đề phòng hắn. Ngay cả lúc nghỉ ngơi trên đường, nó cũng thường ở lại cách Thẩm Thạch không xa, đồng thời nhìn hắn đầy mong đợi, cho đến khi Thẩm Thạch cười ném cho vài miếng thức ăn, nó liền há miệng, ăn ngấu nghiến.

Đoạn đường ở Tuyết Long Sơn này tự nhiên không dễ dàng như đi trên tuyết nguyên bằng phẳng. Khiến Thẩm Thạch kinh ngạc là con Bạch Hồ kia rõ ràng vẫn theo đến tận đây. Trên đường vượt núi của Thẩm Thạch, không biết có phải vận khí hắn không được tốt như lần trước ở Vĩnh Nghiệp không, mà liên tục gặp mấy đợt Yêu thú qua lại trên núi, trong đó có cả những loài hung hãn. Nhưng cuối cùng, chúng đều chết dưới tay Thẩm Thạch.

Bạch Hồ theo sát phía sau, mắt thấy tất cả những chuyện này. Hễ có giao chiến liền trốn sang một bên. Sau khi Thẩm Thạch giết sạch Yêu thú, nó lại lén lút chạy ra, thậm chí còn đánh bạo lén ăn mấy lần thi thể huyết nhục còn sót lại của Yêu thú. Ăn no vài bữa, rồi lại càng theo sát Thẩm Thạch hơn.

Cứ như vậy, chuyến đi hữu kinh vô hiểm, Thẩm Thạch rời khỏi Tuyết Long Sơn, một đường đi về phía nam. Phong tuyết cuối cùng cũng dần yếu bớt, và vào một ngày, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng tường thành kia.

Đó là Phi Tuyết thành.

Hắn dừng lại trên mặt tuyết, quay đầu nhìn thoáng qua con Bạch Hồ trắng như tuyết vẫn theo sau mình chỉ hơn một trượng, bỗng nhiên cất tiếng gọi:

"Này!"

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.