Tiếng bước chân vọng lại từ thông đạo dẫn vào huyệt động. Chẳng bao lâu sau, Tôn Hữu và Cam Trạch xuất hiện, tiến vào từ phía ngoài. Một luồng gió lạnh dường như cũng theo bước chân họ tràn vào sơn động tĩnh mịch, mang theo cái rét buốt thấu xương bên ngoài. Ngọn lửa đang cháy yên ắng bỗng chốc chao đảo dữ dội, run rẩy như một con thú con lạnh giá.

Vĩnh Nghiệp, người đang ngồi bên đống lửa, sáng mắt lên rồi đứng dậy. Còn Chung Thanh Trúc ngồi ở phía bên kia, chỉ khẽ quay đầu nhìn lướt qua hai người họ. Ánh mắt nàng đảo qua rồi lướt nhanh về phía khoảng trống phía sau họ, dừng lại một lúc rồi lại thờ ơ quay sang nhìn đống lửa, cho thêm một khúc củi vào.

Lửa than nhanh chóng bén ra, ngọn lửa như được tiếp thêm sức mạnh, bừng sáng rực rỡ trở lại và không còn chao đảo nữa. Vĩnh Nghiệp tiến lên hai bước, hỏi Cam Trạch và Tôn Hữu: "Thế nào rồi, có tìm thấy Chung sư muội không?"

Cả Cam Trạch và Tôn Hữu đều lắc đầu. Vĩnh Nghiệp ngớ người ra một chút, ánh mắt cũng nhìn về phía sau lưng họ rồi chợt nghĩ ra điều gì đó, cau mày hỏi: "Vậy còn Thẩm Thạch, người đã đuổi theo ra ngoài trước đó. . ."

Tôn Hữu thở dài, nói: "Thẩm Thạch đã nhanh chân ra ngoài trước chúng tôi, chắc là đuổi theo Chung Thanh Lộ rồi. Nhưng bên ngoài trời tối đen, tuyết rơi dày đặc quá, khi tôi và Cam Trạch ra đến nơi thì đã không còn thấy bóng dáng họ đâu nữa."

"Cái gì?" Vĩnh Nghiệp ngạc nhiên kêu lên. Phía bên kia, Chung Thanh Trúc chỉ lặng lẽ ngước đôi mắt sáng nhìn ngọn lửa đang bập bùng trước mặt. Nàng im lặng không nói, chẳng ai biết trong lòng nàng đang nghĩ gì.

Cam Trạch đứng cạnh Tôn Hữu nói thêm: "Hai chúng tôi đuổi theo ra ngoài cũng đã thử tách ra tìm kiếm một đoạn, nhưng phong tuyết bên ngoài dày đặc quá. Lỡ đi quá xa, e là ngay cả chúng tôi cũng sẽ lạc đường, nên đành phải quay về." Hắn cười khổ một tiếng rồi tiếp tục: "Bên ngoài tuyết rơi đến mức, vừa đi qua một đoạn tuyết phủ không bao lâu là dấu chân đã không còn thấy nữa rồi, thật sự rất khó để phân biệt phương hướng và tìm người."

Vĩnh Nghiệp gật nhẹ đầu: "Đúng là như vậy. Hai người các cậu không quen thuộc với vùng cực Bắc tuyết nguyên này, không tùy tiện đi xa là hoàn toàn đúng đắn. Nếu không, lỡ lạc đường thật thì lại càng khó xử."

Tôn Hữu vẻ mặt lộ rõ vài phần lo lắng, hỏi: "Nhưng giờ Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ hai người họ đã không thấy đâu nữa, tìm cũng không ra. Vĩnh Nghiệp sư huynh, liệu huynh có cách nào tìm được họ không?"

Vĩnh Nghiệp trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Trong đêm phong tuyết lớn thế này, cho dù là đệ tử Trấn Long Điện chúng ta bình thường cũng sẽ không ra ngoài. Cực Bắc tuyết nguyên mênh mông vô bờ, trong đêm tuyết như vậy rất dễ mất phương hướng. Giờ đây muốn tìm e là không thể nào tìm thấy hai người họ được. Có lẽ đợi bình minh, chúng ta hãy đi tìm kiếm một lượt, may ra có thể tìm thấy họ."

Cam Trạch và Tôn Hữu nghe vậy, dẫu trong lòng vẫn còn chút lo lắng, nhưng nét mặt cũng đã giãn ra vài phần. Dù sao thì Vĩnh Nghiệp cũng là đệ tử Trấn Long Điện, là người hiểu rõ nhất vùng cực Bắc tuyết nguyên này trong số mọi người. Nếu hắn đã nói như vậy, thì Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ hẳn sẽ không gặp nguy hiểm quá lớn. Cùng lắm thì đợi đến sáng mai, mọi người sẽ cùng nhau ra ngoài tìm kiếm cẩn thận tung tích của họ là được.

Tuy nhiên, vẻ mặt thanh lãnh của Chung Thanh Trúc dường như chẳng hề giãn ra chút nào. Nàng lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn Vĩnh Nghiệp một cái rồi hỏi thêm: "Vĩnh Nghiệp sư huynh, huynh vừa nói 'bất trắc', là có ý gì?"

Vĩnh Nghiệp hơi ngớ người ra, lập tức giải thích: "Chung sư muội, chuyện là thế này. Vùng cực Bắc tuyết nguyên đây, dẫu băng thiên tuyết địa nhìn như hoang vu, nhưng trên đó vẫn có không ít yêu thú đặc hữu. Đương nhiên, lúc trước đi ngang qua Tuyết Long Sơn tôi đã nói với các cô rồi, đa số yêu thú lợi hại đều tập trung ở dãy núi đó, nhưng trên tuyết nguyên thì vẫn có rải rác một vài con."

Vừa nói, hắn liếc nhìn hướng cửa động rồi tiếp lời: "Thế nên, cái 'bất trắc' tôi nói chính là lỡ như Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ hai người họ đột nhiên gặp phải yêu thú lợi hại nào đó giữa gió tuyết bên ngoài, đó mới là gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, chư vị đừng quá lo lắng. Tôi cũng đã nói đây chỉ là trường hợp vạn bất đắc dĩ. Theo kinh nghiệm sống nhiều năm của tôi trên vùng tuyết nguyên này, trong đêm phong tuyết lạnh lẽo như vậy, hầu như sẽ không có yêu thú nào ra ngoài đâu."

Sau khi nghe xong, Chung Thanh Trúc vẫn giữ im lặng. Tôn Hữu và Cam Trạch nhìn nhau, cũng hiểu rằng trước mắt không có cách nào lập tức tìm được Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ. Họ đành quay lại, ngồi xuống cạnh đống lửa. Không biết vô tình hay hữu ý, hai người họ đều ngồi về phía Vĩnh Nghiệp hòa thượng, như thể vây quanh ngọn lửa, tạo thành một phe ba người đàn ông. Chung Thanh Trúc thì lại ngồi một mình ở một bên khác.

※※※

Một lát sau, Chung Thanh Trúc chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt nàng có chút thanh lãnh, lặng lẽ lướt qua ba người đàn ông đang ngồi sau ngọn lửa. Chẳng còn thấy hỷ nộ hay bi thương, dường như nàng đã chôn giấu tất cả cảm xúc tận sâu đáy lòng. Rồi nàng nhẹ nhàng đứng dậy, xoay người, bước về phía cửa động.

Hành động này lập tức khiến ba người kia kinh ngạc, đồng thời cũng đứng bật dậy. Vĩnh Nghiệp hòa thượng là người đầu tiên lên tiếng, ngạc nhiên hỏi: "Chung sư muội, cô định làm gì vậy?"

Bước chân Chung Thanh Trúc hơi khựng lại, nàng bình tĩnh nói: "Họ có thể đang gặp nguy hiểm bên ngoài, ta sẽ đi tìm họ."

Tôn Hữu cau mày, chen lời: "Thanh Trúc, Vĩnh Nghiệp sư huynh vừa nói rõ ràng rồi, ngoài rét lạnh và phong tuyết, tối muộn như thế này ngay cả yêu thú cũng không ra ngoài đâu, Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ chắc hẳn sẽ không sao đâu."

Chung Thanh Trúc im lặng một lát rồi nói: "Yêu thú sợ rét nên sẽ không ra, nhưng còn có một loại hung vật không màng nóng lạnh, nói không chừng sẽ tìm đến họ."

Vĩnh Nghiệp, Cam Trạch và Tôn Hữu đều ngạc nhiên hỏi: "Cái gì?"

Chung Thanh Trúc thản nhiên đáp: "Quỷ vật."

Mọi người đều ngẩn người. Vĩnh Nghiệp tiến lên một bước, nghiêm mặt nói: "Chung sư muội, tiểu tăng đã nói trước đó rồi, trên vùng cực Bắc tuyết nguyên này nhiều năm qua chưa từng có Quỷ vật."

Chung Thanh Trúc nhìn hắn, sắc mặt nàng thanh lãnh phẳng lặng như mặt nước hồ băng, thậm chí ngay cả lời nói của nàng cũng như mang theo một luồng hàn khí. Dẫu giọng không lớn, nhưng ba người đàn ông ở đây vẫn nghe rõ mồn một, cảm nhận được sự kiên định khác thường đột ngột xuất hiện trong lời nàng:

"Thẩm Thạch từng nói hôm đó, trên tuyết nguyên này có Quỷ vật."

Nàng lạnh lùng nhìn ba người đàn ông. Cùng lúc đó, bên ngoài động, phong tuyết dường như đột nhiên trở nên dữ dội hơn, tiếng gió lạnh cũng thê lương hơn, vọng từ xa truyền vào. Một luồng gió lạnh thổi qua từ phía trước, vạt áo Chung Thanh Trúc hơi bay lên. Dường như cả thân ảnh nàng lúc này đều toát lên vài phần lãnh ý. Sau đó, ánh mắt nàng rơi vào mặt Vĩnh Nghiệp, từng chữ từng chữ, chậm rãi nói:

"Ta tin hắn, không tin ngươi!"

※※※

"Hô!" Một tiếng, người con gái càng lúc càng thanh lãnh kia xoay người, như mang theo cả một trận gió lạnh ùa vào, khiến nhiệt độ trong huyệt động cũng lạnh đi rất nhiều. Nàng sải bước đi, ngọn lửa như bị ép xuống thấp dần, cho đến khi thân ảnh nàng hoàn toàn bước ra khỏi cửa động.

Ba người đàn ông trong huyệt động đứng đó, họ liếc nhìn nhau, mỗi người một vẻ mặt. Suốt một lúc lâu, không ai mở miệng nói gì, hoặc có lẽ không ai biết nên nói gì.

Bên ngoài động, phong tuyết ngay khoảnh khắc Chung Thanh Trúc bước ra cửa động đã ào ạt ập tới, xô vào trước mặt nàng. Cái lạnh thấu xương, nàng dường như cũng cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt giá, đứng ở cửa động khẽ kéo vạt áo.

Tóc mai rủ xuống, gương mặt nàng hơi trắng xanh. Nét mặt dịu dàng, bình tĩnh mà lại có chút ngẩn ngơ. Nàng ngẩng đầu nhìn màn trời đêm đen.

Màn đêm sâu thẳm, thăm thẳm vô biên như biển cả đen tối. Nàng, dường như đang đứng ở điểm sâu nhất của cái biển sâu vô tận ấy.

Giữa phong tuyết, phảng phất có một cảm giác buồn ngủ đến nghẹt thở.

Nàng khẽ thở dài một hơi, không biết là dành cho bầu trời đêm hay cho chính mình trong bóng tối, rồi chậm rãi nở một nụ cười hơi tái nhợt. Môi nàng khẽ hé mở, thoáng hiện lên nét yếu ớt đến mong manh, một chút bất lực nhạt nhòa gần như không thấy được. Giữa gió tuyết, với đôi má và làn môi trắng bệch, dường như có một giọng nói rất nhỏ đang thầm thì: "Thẩm Thạch. . ."

Sau đó nàng im lặng một lát, hít sâu một hơi, lắc đầu ưỡn ngực. Mọi nét yếu ớt như thủy triều rút khỏi gương mặt nàng. Nàng lạnh lùng nhìn về phía trước, cất bước đi tới. Từng bước nàng lún sâu vào lớp tuyết, bông tuyết bay tán loạn, tiếng gió thê lương gào thét. Cái lạnh thấu xương cùng phong tuyết dữ dằn như hung thú nhe nanh múa vuốt lao đến nàng, bóng đêm từ bốn phương tám hướng gầm gừ ập tới, chầm chậm nuốt chửng thân ảnh nàng!

Nàng cô độc bước về phía trước, bỏ lại sau lưng huyệt động ấm áp với ánh lửa bập bùng, tiến sâu vào màn đêm thăm thẳm.

Phong tuyết càng lúc càng cuồng bạo, từng mảng tuyết vụ lớn không hiểu sao cuộn xoáy lên, bay múa quay tròn sau lưng nàng, lập tức xóa sạch mọi dấu chân.

Nàng cứ thế đi xa dần vào trong bóng đêm, cho đến khi huyệt động hoàn toàn biến mất sau lưng. Bóng tối bao phủ hoàn toàn bốn phía, chỉ còn lại mặt đất trắng xám lạnh lẽo.

Trong một khoảnh khắc nào đó, Chung Thanh Trúc bỗng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm đen đặc.

Gió lạnh bỗng nhiên cuộn lên, phía sau lưng nàng đột ngột tách làm hai luồng. Từng mảng tuyết vụ lớn ầm ầm dựng cao, tụ thành hai tấm màn tuyết trắng khổng lồ, quét mạnh qua hai bên thân thể nàng.

Bóng tối lập tức dậy sóng. Cảnh đêm như ác quỷ đang gào thét.

Nàng ngẩng khuôn mặt lên, lạnh băng và vô cảm, chỉ là trong đôi mắt sáng ngời, cái nhìn thanh khiết ấy bỗng nhiên xuất hiện một sự chập chờn quỷ dị. Ngay khoảnh khắc đó, khóe miệng Chung Thanh Trúc khẽ vặn vẹo, trên mặt cũng nổi lên một tia thống khổ, nhưng nàng vẫn nghiến răng chịu đựng, không hề phát ra một tiếng rên rỉ.

Dẫu lúc này chỉ còn một mình nàng, dẫu giữa trời đầy gió tuyết không một bóng người, và dẫu tiếng gió thê lương đã át đi tất cả. . .

Nàng chỉ đơn độc một mình, lạnh lùng nghiến răng, ngước nhìn vòm trời lạnh băng cô tịch.

Một lát sau, đồng tử mắt nàng bỗng nhiên biến đổi. Con ngươi dựng thẳng kỳ dị như mắt rắn trỗi dậy trong hai tròng mắt nàng. Cùng lúc đó, quanh thân nàng hắc khí đại thịnh, gió lạnh gào thét. Thân thể nàng chậm rãi bay lên, từng bước một, lướt đi trên bầu trời đen kịt.

Hai tấm màn tuyết khổng lồ, tựa như đôi cánh khủng khiếp, chậm rãi vỗ nhè nhẹ sau lưng nàng. Một bóng đen quỷ dị cũng từ từ hiện lên phía sau nàng.

Như một con hắc xà khổng lồ đang ngự trị trong bóng đêm!

Nàng tựa như một hung thú sống dậy giữa màn đêm, nghênh đón phong tuyết ngập trời, chầm chậm tiến bước, hướng về cái vực thẳm đen tối vô biên vô hạn kia, đi tìm kiếm thứ gì đó.

Đôi mắt nàng lạnh băng và toát ra thứ ánh sáng khác thường, nhưng vẫn luôn ngước nhìn về phía trước, dường như ở sâu thẳm trong đêm tuyết, vẫn còn một tia hy vọng mà nàng không thể từ bỏ. Cho dù là giữa đêm tối thăm thẳm này, nàng cũng nhất định phải vượt qua.

Phong tuyết đen kịt cuộn lên những bóng đen điên cuồng và bông tuyết, mang theo cái bóng đen bí ẩn bị cảnh đêm che khuất, lao vút vào màn đêm.

Toàn bộ nội dung chương này là bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.