"Rống..."

Tiếng gầm gừ trầm thấp lại vang vọng khắp địa cung u ám và sâu thẳm. Sóng âm như thủy triều vô hình lan tỏa khắp bốn phương tám hướng, bay qua những ngóc ngách sáng tối, những con đường ngang dọc phức tạp cùng những lầu các cung điện đã yên lặng không biết bao nhiêu năm tháng. Có quỷ vật bị dọa sợ gào rú, có kẻ cuộn mình lẩn vào bóng tối. Sâu hơn nữa trong địa cung, một quái vật đầu chó liếc nhìn, trong miệng khẽ rên rỉ một tiếng tỏ vẻ bất mãn. Nhưng rồi rất nhanh, nó cúi đầu xuống, nhe răng trợn mắt, lộ vẻ hung ác, gầm gừ về phía bóng dáng trắng bệch trước mặt, vẻ mặt dữ tợn.

"Ngươi lại muốn hại Đại Vương?"

Một nữ quỷ áo trắng lơ lửng cách mặt đất ba thước trong hư không, một viên châu xanh biếc đeo trên ngực nàng, lấp lánh ánh sáng nhập nhòa, lúc ẩn lúc hiện. Mái tóc đen rủ xuống che kín mặt càng khiến thân ảnh nàng thêm phần quỷ dị và âm trầm. Xét về mức độ đáng sợ, dường như nàng cũng không hề thua kém Quái vật Đầu Chó.

Nhưng nàng cũng không có ý định đôi co với Quái vật Đầu Chó. Nữ quỷ áo trắng vẫn luôn trầm mặc kể từ khi bắt đầu, cũng khẽ ngẩng đầu. Dù không ai biết biểu cảm dưới mái tóc đen che kín dung nhan nàng lúc này ra sao, cũng không ai nhìn thấy ánh mắt nàng, nhưng nàng dường như cũng đang ngước nhìn về hướng Toản Địa Lão vừa gầm rú, như thể đang suy nghĩ xuất thần.

Quái vật Đầu Chó càng thêm phẫn nộ, gào th��t một tiếng, có vẻ cực kỳ tức giận vì nữ quỷ áo trắng dường như đang có ý đồ phản bội Đại Vương trong Yêu Hoàng Điện. Dẫu cho bao năm tháng qua nó và nàng cũng có chút giao tình, nhưng đứng trước hành động then chốt "phân biệt đúng sai" này, mọi giao tình đều không còn ý nghĩa.

Vì vậy, ngay khoảnh khắc sau đó, thân thể nó ầm ầm bật dậy, cuộn lên một biển máu triều dâng, nhào về phía nữ quỷ áo trắng. Dưới ánh sáng đỏ rực, một luồng lục quang cũng đồng thời bừng sáng, rồi sau đó dữ dội giao chiến, lập tức khiến mặt đất xung quanh vỡ vụn tan tành. Một trận chiến đấu khốc liệt, một mất một còn, đã diễn ra trong góc khuất u ám, không ai hay biết dưới lòng đất này.

※※※

Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ đương nhiên không hề hay biết rằng, ngay tại một nơi nào đó trong tòa địa cung Yêu tộc này, khi họ đang chuẩn bị rời đi, một trận kịch chiến long trời lở đất đã bùng nổ. Có lẽ Toản Địa Lão, đang ở dưới chân họ, có thể cảm nhận được điều gì đó, nhưng hiển nhiên nó không hề có ý định nhúng tay vào.

Con Cự thú vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối này, chỉ trung thành thực hiện nhiệm vụ mà Hoàng Minh đã giao phó. Nó đặt Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ vào lòng bàn tay, rồi lao thẳng vào tầng đất sâu không lường được.

Đúng vậy, nó đã chui vào lòng đất.

Tựa như một con cá lao mình vào biển rộng.

Lớp đất đá dày đặc xung quanh lập tức rung chuyển và cuộn trào như bọt nước. Những tầng đất cứng rắn, thậm chí cả những hòn đá trong đó, đều ào ào tụt xuống và tập hợp quanh thân Cự thú, như thể tự động nhường ra một con đường kỳ lạ. Nhưng trên thực tế, đó đương nhiên là do bản lĩnh độn thổ thần kỳ của Toản Địa Lão đang phát huy tác dụng tối đa.

Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ ẩn mình trong bàn tay Cự thú, ban đầu còn cẩn thận quan sát xung quanh. Nhưng rất nhanh, sự rung chuyển dữ dội, chao đảo đến mức trời đất quay cuồng đã khiến họ không thể không ôm chặt lấy nhau, bám víu vào những ngón tay và phiến giáp của Toản Địa Lão. Nhờ vậy, họ mới có thể miễn cưỡng giữ được chút thăng bằng, không bị ngã giữa đường. Còn về những thứ khác, thì phần lớn thời gian đều chìm trong bóng tối. Tối đa cũng chỉ có tiếng gầm rú ầm ầm liên tục vang vọng trong bóng đêm, cùng mùi đất tanh nồng xộc vào mũi, nhắc nhở họ về cuộc hành trình kỳ lạ và quái dị này.

Dẫu vậy, họ thực sự đang di chuyển lên phía trên, điều này Thẩm Thạch vẫn cảm nhận rõ ràng. Thế nhưng, với thân hình khổng lồ như Toản Địa Lão, mà vẫn phải liên tục độn thổ rất lâu trong lòng đất, rõ ràng là vẫn chưa chạm tới mặt đất. Điều này càng khiến Thẩm Thạch hiểu rõ hơn, rằng trước đây mình đã tiến sâu đến mức nào vào địa cung Yêu tộc. Có lẽ, nơi đó thực sự là chốn u tối, sâu thẳm nhất trên đời.

...Và nơi đó, dường như còn có một hắc động bí ẩn, ẩn chứa những bí mật không ai hay biết.

Trong lòng Thẩm Thạch chợt nhớ tới hắc động u tối kia, câu chuyện xưa cũ đầy bi thương giữa Nguyên Vấn Thiên và Hoàng Minh mà Hoàng Minh đã kể cho hắn nghe trước khi Chung Thanh Lộ tỉnh lại. Sau đó, Hoàng Minh cũng không nói rõ thêm điều gì, còn Thẩm Thạch cũng không có hành động bốc đồng nào.

Hắn chỉ là trong quá trình rung chuyển dữ dội, cứ ngỡ mình đang phiêu bạt giữa chốn hoang vu, khi ôm chặt Chung Thanh Lộ, chợt nghĩ về nơi đó.

Phía dưới hắc động ấy, rốt cuộc còn cất giấu điều gì?

Dường như ngay cả Hoàng Minh cũng không biết. Và suốt một vạn năm qua, có lẽ chỉ có Nguyên Vấn Thiên, người duy nhất từng xuống đó năm xưa, biết được đôi điều, nhưng hắn lại chẳng để lại bất cứ tin tức nào.

Đây quả thực là một chuyện quá đỗi quỷ dị. Những vị Thánh Nhân năm xưa, đặc biệt là Nguyên Vấn Thiên - một Thánh Nhân phi thường, trên người ông ấy thực sự có quá nhiều điều khó hiểu, những chuyện kỳ lạ không thể tin nổi.

Có lẽ một ngày nào đó, mình sẽ trở lại nơi đây, để tận mắt khám phá bí mật bên dưới ấy... Một ý nghĩ như vậy chợt lóe lên trong lòng Thẩm Thạch.

Rồi hắn chợt ngẩng đầu. Ngay sau đó, qua kẽ hở giữa những ngón tay khổng lồ, hắn nhìn thấy tia nắng mặt trời đầu tiên từ trên cao rọi xuống.

※※※

Giữa núi rừng yên bình, nơi cây cối và cỏ dại đan xen mọc um tùm, gần xa đều có thể thấy những cảnh đổ nát hoang tàn. Những phế tích tĩnh mịch mang theo hơi thở tiêu điều, như một lão già đèn cạn dầu vẫn cố gắng níu kéo chút vinh quang thời thanh xuân, nhưng cuối cùng đành bất lực.

Một lát sau, một tiếng nổ mạnh nặng nề đột ngột vọng lên từ dưới lòng đất, cát bay đá chạy, tầng đất bị bật tung. Mặt đất chợt lộ ra một cái đ��ng lớn, rồi một bàn tay thú khổng lồ vươn ra khỏi động, đặt lên mép cửa động.

Những ngón tay lông lá xòe ra, để lộ thân ảnh Thẩm Thạch và Chung Thanh Lộ, mắt họ vẫn còn nheo lại vì bị ánh nắng chói chang chiếu vào. Thẩm Thạch vẫn còn ôm chặt Chung Thanh Lộ. Sau khi miễn cưỡng quan sát tình hình xung quanh, hắn liền vội vàng kéo Chung Thanh Lộ, cùng nhau nhảy xuống khỏi bàn tay khổng lồ kia.

Vừa đặt chân xuống đất, họ hơi lảo đảo, rồi bước chân dẫm lên thảm cỏ xanh mềm mại. Cảm giác ôn hòa và bình thường đó bỗng nhiên khiến cả hai ngơ ngác một lúc. Một lát sau, Thẩm Thạch hoàn hồn, nhìn về phía cái hố lớn trên mặt đất và bàn tay khổng lồ ở cửa động. Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng chợt nhận ra mình không biết nên nói gì cho phải.

Lẽ ra phải nói lời cảm ơn ư... Nhưng con quái vật trước mắt này dường như cũng chính là kẻ đã kéo hai người họ xuống lòng đất, và hơn nữa, nơi sâu thẳm dưới lòng đất kia, nó dường như cũng che giấu bao nhiêu bí mật.

Trong lúc Thẩm Thạch còn đang hơi do dự, Toản Địa Lão, vốn chưa từng lộ diện toàn bộ, đã chậm rãi thu tay về, một lần nữa trở về bóng tối dưới lòng đất. Theo tiếng gào thét quen thuộc vọng lên từ lòng đất, cả hai đột nhiên cảm thấy mặt đất dưới chân dập dềnh kịch liệt như sóng biển một chốc, rồi sau đó mọi thứ bỗng trở nên yên tĩnh.

Thẩm Thạch chậm rãi bước đến bên cạnh cái hố lớn trên mặt đất, nhìn xuống. Chợt thấy con đường dẫn lên ban đầu đã biến mất, bùn đất đã che lấp mọi thứ. Trước mắt hắn giờ đây chỉ còn là một cái hố cạn vừa mới xuất hiện, không có gì đặc biệt.

Hắn nhíu mày, quay người lại thì thấy Chung Thanh Lộ cũng đã bước tới. Nàng vừa liếc nhìn "hố cạn" rồi thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực, sau đó lại nhìn về phía hắn.

Thẩm Thạch mỉm cười, gật đầu với nàng, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, chúng ta về thôi!"

Chung Thanh Lộ khẽ "Ừ" một tiếng thật khẽ, rồi thản nhiên mỉm cười. Đôi mắt sáng ngời vẫn luôn nhìn Thẩm Thạch như vậy, tựa như chứa đựng vô vàn nhu tình.

Và phía sau họ, trong những phế tích đổ nát hoang tàn ẩn mình giữa đám cỏ dại cao quá gối, giữa hơi thở tiêu điều, một ánh mắt chợt dõi theo từ xa về phía nơi đây.

Bản chuyển ngữ này, từ câu chữ đến tinh thần, đều là thành quả lao động của truyen.free.