Thời gian xuyên không đến thế giới này càng lúc càng lâu, nhiều điều cũng dần rơi vào quên lãng.

Tuy nhiên, có những điều, những con người mà đôi lúc tình cờ nhớ lại, vẫn khắc sâu trong tâm trí.

Nhắc đến tiền vệ phòng ngự, nhiều người sẽ nhớ đến Makelele, Gilberto Silva, Gattuso hay Essien, nhưng chắc chắn có một cái tên không thể không nhắc tới: Javier Mascherano.

Anh ấy được vinh danh là tiền vệ phòng ngự truyền thống xuất sắc nhất sau Makelele.

Định nghĩa một tiền vệ phòng ngự truyền thống không hề đơn giản, nhưng chúng ta có thể so sánh họ với các tiền vệ phòng ngự hiện đại. Chẳng hạn, Makelele và Mascherano là những tiền vệ truyền thống điển hình. Họ có khả năng chọn vị trí tuyệt vời, tầm nhìn trận đấu không tệ và khả năng đọc tình huống rất tốt. Lối phòng ngự của họ thường tập trung vào việc đoạt bóng và ngăn chặn đối phương bằng cách giữ đúng vị trí.

Trong khi đó, những cầu thủ như Gattuso, Essien hay Mohammed Diarra lại giống tiền vệ phòng ngự hiện đại hơn, hay còn được nhiều người gọi là "quái thú" ở tuyến giữa. Có thể họ không có cảm quan vị trí tốt như các tiền vệ truyền thống, nhưng họ bù lại bằng khả năng chạy không ngừng nghỉ và tranh chấp quyết liệt. Khả năng đeo bám không ngừng nghỉ để khiến đối thủ mệt mỏi chính là vũ khí chết người của họ.

Thật khó để nói loại tiền vệ nào tốt hơn, bởi điều đó còn tùy thuộc vào chiến thuật của đội bóng. Với hệ thống chiến thuật hiện tại của Ajax, vị trí tiền vệ phòng ngự lùi sâu cần một người có khả năng giữ vị trí tốt, bao quát rộng khu vực, tức là một tiền vệ truyền thống. Hơn nữa, vì tiền vệ này phải che chắn cho tuyến phòng ngự, khả năng giữ bóng của họ cũng phải vững vàng. Điều này cơ bản đã loại trừ những tiền vệ "quái thú" trẻ tuổi còn chưa đủ trưởng thành, và đó cũng là lý do vì sao Diệp Thu không cân nhắc Essien hay Diarra.

Với vai trò là tấm lá chắn cuối cùng trước hàng phòng ngự, việc cướp được bóng không khó, nhiều tiền vệ có thể làm được. Nhưng cướp được bóng rồi, trong tình huống đối phương đang gây áp lực và vây hãm, vẫn có thể giữ được bóng và chuyền cho đồng đội của mình, đó mới là dấu ấn của một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp. Theo Diệp Thu, những cầu thủ có thể làm được điều này, hay có tiềm năng và tài năng để làm được, thì không nhiều.

Javier Mascherano chính là một trong số đó!

Chỉ là... anh ta mới 18 tuổi.

Thất bại trong việc chiêu mộ Marcos Senna, cầu thủ sau đó đã chọn Villarreal. Cuối cùng, Diệp Thu chỉ có thể lựa chọn Mascherano.

Đây hoàn toàn không phải vì năng lực của tiền vệ người Argentina này, mà là vì tuổi tác của anh ta.

Ở kiếp trước, khi xem Mascherano thi đấu, người ta thường có cảm giác anh ấy rất quyết liệt và mạnh mẽ. Nhưng trên thực tế, khi gặp trực tiếp, sẽ thấy anh là một chàng trai trẻ nho nhã, lịch sự, ít nói, thậm chí có phần rụt rè.

Đúng vậy, rụt rè – đó là cách nói dễ nghe hơn. Còn nếu nói thẳng thắn hơn, anh ấy có phần thiếu tự tin.

Tuy nhiên, Diệp Thu hiểu rằng điều này hoàn toàn không phải vấn đề. Anh đã theo dõi Mascherano trong một vài trận đấu, và màn thể hiện của cầu thủ này ở đội tuyển quốc gia đã khiến Diệp Thu tin rằng anh có đủ thực lực để có được chỗ đứng tại Ajax, cũng như nhanh chóng hòa nhập và phát huy hết khả năng của mình.

— Tôi... — Diệp Thu nhìn Mascherano ngồi xuống đối diện mình, rồi chỉ tay về phía huấn luyện viên đội trẻ River đang ở cạnh bên. — Họ nói với tôi rằng, cậu có thể cần người lớn ở bên cạnh để nói chuyện với tôi. Cậu nghĩ sao?

Nghe Diệp Thu hỏi, Mascherano lễ phép nhìn đối phương, trầm ngâm rồi lắc đầu nói: — Nhiều chuyện tôi đều có thể tự quyết định. Tôi 18 tuổi rồi. Tất nhiên, nếu có việc gì thực sự nằm ngoài khả năng của tôi, tôi sẽ báo cho cha mình.

Diệp Thu gật đầu mỉm cười: — Rất tốt. Trước tiên, tôi xin tự giới thiệu, tôi là Diệp Thu, huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Ajax, Hà Lan, người Trung Quốc. Chuyến đi đến Buenos Aires lần này của tôi là để trực tiếp nói chuyện với cậu, và tôi hy vọng có thể thành công thuyết phục cậu đến Amsterdam, khoác áo Ajax thi đấu.

— Ajax? — Mascherano hơi giật mình, nhìn sang các huấn luyện viên xung quanh, tất cả đều gật đầu xác nhận.

— Đúng vậy, năm ngoái chúng tôi đã giành chức vô địch giải VĐQG Hà Lan (Eredivisie), Cúp Quốc gia Hà Lan, và lọt vào bán kết Champions League! — Nói đến đây, Diệp Thu giơ bốn ngón tay. — Đáng tiếc là chúng tôi đã thua Real Madrid, đội vô địch sau đó, dù chiếm ưu thế về thế trận.

Dừng một chút, Diệp Thu nở một nụ cười tự tin: — Nhưng năm nay chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Chúng tôi hy vọng có thể xây dựng một Ajax xuất sắc hơn cả năm ngoái, và tôi muốn cậu trở thành một phần của đội bóng đó.

— Tôi ư? — Mascherano có chút bất ngờ, anh hiểu rằng điều đó khó có thể xảy ra. — Tôi thậm chí còn chưa được ra sân cho đội một của River.

Diệp Thu nghe vậy cười khà khà: — Cậu đã từng nghe đến Gilberto Silva, Lucio và Douglas Maicon chưa?

Là một người Argentina, Mascherano đương nhiên đã nghe nói về ba cầu thủ người Brazil này. Hai người đầu tiên đã có chỗ đứng vững chắc ở đội tuyển quốc gia Brazil, thậm chí còn là những công thần giúp Brazil vô địch World Cup. Còn người sau là đối thủ của Mascherano ở đội tuyển trẻ, cũng có thực lực rất xuất sắc.

— Khi tôi tìm thấy Gilberto Silva, anh ấy chưa có tiếng tăm gì, chỉ mới vừa có được chỗ đứng ở đội một. Lucio cũng vậy. Còn Douglas Maicon thì thậm chí chưa có kinh nghiệm thi đấu ở đội một. Nhưng cậu hãy nhìn họ bây giờ xem, cậu biết họ đang ở đâu rồi chứ? — Diệp Thu tự tin cười hỏi.

Mascherano không thể không thừa nhận, Diệp Thu đã đưa ra những ví dụ rất thuy���t phục, với các cầu thủ mà anh rất quen thuộc.

Đặc biệt là Douglas Maicon, từng là đối thủ của anh ở Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới ngày trước. Mascherano rất rõ về năng lực của cầu thủ này, nhưng không ngờ đó lại là người do chính Diệp Thu một tay phát hiện và dìu dắt. Điều này càng làm sâu sắc thêm hình ảnh của Diệp Thu trong tâm trí Mascherano: một người giỏi khai thác và bồi dưỡng nhân tài trẻ.

— Trong đội bóng của tôi, những trường hợp như họ không thiếu. Seydou Keita, vừa mới chuyển đến Barcelona, từng bộc lộ tài năng tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới, nhưng ở câu lạc bộ lại thể hiện rất tệ, đến mức chẳng ai muốn mua. Thế nhưng, sau khi đến Ajax, anh ấy đã dùng hai năm để khiến mình được gia nhập Barcelona!

— Chúng tôi là một đội bóng trẻ, độ tuổi trung bình khoảng 20. Chúng tôi luôn mạnh dạn phát hiện và sử dụng các cầu thủ trẻ. Mục tiêu của tôi ở mùa giải mới là dẫn dắt đội hình trẻ đã được tái cấu trúc này tiếp tục làm nên chuyện ở Champions League, để tất cả các đội bóng lớn phải nhớ đến tên tôi và từng cầu thủ của mình!

Champions League — giải đấu danh giá nhất châu Âu, đối với một tài năng trẻ thậm chí còn chưa được thi đấu thường xuyên ở giải VĐQG Argentina, rõ ràng có sức hấp dẫn không thể tin được.

Mascherano từng vô cùng ngưỡng mộ khi thấy Saviola thi đấu tại Champions League, và cũng từng trầm trồ khi Dalessandro đá Copa Libertadores. Anh vô số lần mơ mộng, tưởng tượng một ngày nào đó mình cũng có thể đứng trên những sân khấu bóng đá lớn như Copa Libertadores hay Champions League, để thể hiện thực lực và tỏa sáng.

Nhưng đó chỉ là ảo tưởng, anh chưa bao giờ dám mơ xa rằng một ngày nào đó, cơ hội thực sự sẽ đến với mình.

Diệp Thu thấy vẻ mặt Mascherano hơi dao động, anh mỉm cười: — Tin tôi đi, Javier, ở Ajax, cậu chắc chắn sẽ trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới. Tôi tin tưởng điều đó không chút nghi ngờ, và cũng đầy thành ý. Giờ thì phụ thuộc vào quyết định của cậu thôi!

Javier Mascherano nhìn thẳng Diệp Thu. Anh còn khá xa lạ với người đàn ông Trung Quốc này, nhưng không thể phủ nhận, mỗi lời Diệp Thu nói đều đánh đúng vào điểm yếu của anh lúc bấy giờ, hoàn toàn phù hợp với tâm trạng khao khát cơ hội của anh.

Ở tuổi 18, anh đã đến lúc phải tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu để rèn luyện và nâng cao thực lực. Tại River, anh không biết khi nào mình mới có cơ hội. Nhưng với việc gia nhập Ajax, dường như anh đã chờ được cơ hội này.

Điều kiện tiên quyết là, liệu người đàn ông Trung Quốc này có đang lừa dối anh không?

Nghĩ đến đây, đôi mắt Mascherano trở nên rất tập trung, như thể muốn đọc được suy nghĩ của Diệp Thu qua ánh mắt. Còn Diệp Thu, anh không hề tỏ ra chút e dè hay lùi bước nào. Anh đến tìm Mascherano vốn là để tìm một tiền vệ phòng ngự chủ lực. Cơ hội chắc chắn có, nhưng anh cần phải cạnh tranh để vượt qua De Jong và Maduro.

Điều này rất công bằng, nên Diệp Thu hoàn toàn không hề nao núng, anh nhìn thẳng vào chàng trai trẻ người Argentina ấy.

— Tôi có thể tin tưởng ông chứ? — Mascherano hỏi, giọng có phần bất lực.

Diệp Thu hiểu rõ tình cảnh của Mascherano tại River. Anh đã có được tài năng trẻ chưa từng có cơ hội ra sân ở đội một này với một mức giá rất thấp. Nhìn vào phí chuyển nhượng, có thể thấy River không quá coi trọng cầu thủ này, nên đến giờ vẫn chưa cho anh cơ hội để thể hiện mình ở đội một.

— Tôi không biết liệu mình có thể giành được sự tin tưởng của cậu hay không! ��� Di���p Thu cười lắc đầu, nhưng vẻ mặt tràn đầy tự tin. — Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ khiến những người tin tưởng tôi phải thất vọng, chưa bao giờ!

Nghe xong, Mascherano cúi đầu, do dự lát. Khi anh ngẩng đầu lên, rõ ràng đã có quyết định.

— Cho tôi hai ngày, tôi cần nói chuyện với cha mình.

Diệp Thu gật đầu, hiểu rằng đây là một thủ tục cần thiết.

....................

....................

Diệp Thu không rõ hai cha con Mascherano đã nói những gì. Nhưng vào chiều ngày thứ hai, khi anh nhìn thấy Oscar Mascherano – cha của cầu thủ, vừa phong trần mệt mỏi đến Buenos Aires, anh thấy rõ sự kinh ngạc trong ánh mắt người cha Argentina này. Vừa gặp mặt, ông đã nhắc đến thành tích huấn luyện của Diệp Thu trong hai năm qua.

Tiếng lành đồn xa.

Ajax vốn đã là một câu lạc bộ có tiếng tăm và uy tín ở châu Âu. Hơn nữa, với màn trình diễn xuất sắc trong hai năm qua và sự chú ý mà họ tạo ra trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay, tất cả những điều đó đã khiến Oscar tin rằng con trai mình sẽ có được một môi trường tốt và tương lai tươi sáng khi gia nh���p Ajax.

Diệp Thu cũng một lần nữa hứa hẹn Mascherano sẽ được trọng dụng và có cơ hội ở Ajax. Nhưng điều kiện tiên quyết là cầu thủ phải tự mình cố gắng, thể hiện thực lực của mình trong cạnh tranh nội bộ và trên sân đấu. Đó mới là yếu tố then chốt.

Cuộc nói chuyện giữa hai bên cuối cùng kết thúc với kết quả vô cùng hài lòng. Hai cha con Mascherano sẽ cùng Diệp Thu đến Amsterdam để trực tiếp quan sát và tìm hiểu tình hình Ajax.

Vì lịch tập huấn của đội bóng rất gấp rút, Diệp Thu cũng còn nhiều việc phải lo ở châu Âu, nên ngay sau khi mọi chuyện được thống nhất, cả ba người đã lên máy bay đến Amsterdam ngay trong ngày. Ngày hôm sau, Diệp Thu đã dẫn hai cha con Mascherano đi tham quan trung tâm huấn luyện De Toekomst và sân vận động Arena.

Khi buổi tập huấn sắp bắt đầu, De Toekomst càng lúc càng nhộn nhịp. Ban huấn luyện cũng bận tối mắt tối mũi, khắp nơi đều toát lên một không khí hừng hực chuẩn bị cho mùa giải mới. Thậm chí đã có cầu thủ đến sớm để tập luyện.

Sau một vòng tham quan De Toekomst, hai cha con Mascherano cuối cùng đã quyết định sẽ gia nhập Ajax.

Ngay trong ngày hôm đó, Mascherano, dưới sự đồng hành của cha và đại diện của mình là nhà môi giới quốc tế Elisa Moune, đã ký hợp đồng cá nhân với Ajax. Website chính thức của Ajax cũng ngay lập tức công bố rằng câu lạc bộ đã chiêu mộ thành công tiền vệ 18 tuổi Javier Mascherano từ câu lạc bộ lớn River của Argentina.

Trên website chính thức, Diệp Thu cũng đặc biệt để lại vài lời.

— Tôi rất lạc quan về tương lai của Javier tại đội bóng. Tôi luôn tin chắc rằng sự xuất hiện của anh ấy sẽ củng cố, thậm chí nâng cấp sức mạnh tuyến giữa của Ajax trong mùa giải mới. Hơn nữa, sự cạnh tranh giữa anh ấy và các tiền vệ hiện có của chúng tôi sẽ thúc đẩy sự tiến bộ của đội bóng một cách hiệu quả. Tôi không chút nghi ngờ, anh ấy sẽ thành công tại Ajax.

Bên cạnh việc khích lệ tân binh, Diệp Thu cũng không quên nhắc nhở những công thần như De Jong và Maduro. Dù sao, sau khi Gilberto Silva chuyển đi, cả De Jong và Maduro đều thấy cơ hội chiếm một suất đá chính trong đội hình một. Diệp Thu đương nhiên không thể dập tắt hy vọng đó của họ.

Khích lệ và tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh luôn là chiến lược huấn luyện của Diệp Thu tại Ajax. Bởi lẽ, áp lực từ sự cạnh tranh chính là động lực tốt nhất để thúc đẩy các cầu thủ không ngừng tự rèn luyện và tiến bộ.

Về thương vụ chuyển nhượng này của Ajax, nhiều phương tiện truyền thông đã bày tỏ sự nghi ngờ. Bởi lẽ, màn trình diễn của Gilberto Silva trong hai năm qua đã đủ để chứng minh anh là một tiền vệ đẳng cấp hàng đầu châu Âu. Đặc biệt, màn thể hiện của anh tại World Cup càng khiến người ta phải kinh ngạc trước thực lực đáng gờm đó. Thậm chí nhiều người còn cho rằng, anh chính là nền tảng cho những thành tích xuất sắc của Ajax trong hai năm qua.

Trong tình huống như vậy, Diệp Thu chiêu mộ Mascherano, liệu có phải là để thay thế Gilberto Silva? Điều đó có khả thi không?

Diệp Thu không thể phản bác lối suy nghĩ này, bởi bản thân đó là một nhận định và suy luận khá cực đoan. Hơn nữa, anh cũng không có ý định đặt quá nhiều áp lực lên Mascherano. Dù sao, cầu thủ này mới 18 tuổi và chưa từng đá chính ở River. Vì vậy, Diệp Thu đã chuẩn bị tinh thần cho việc anh ấy có thể thể hiện không tốt trong giai đoạn đầu giải, bởi dù sao cũng cần có thời gian thích nghi.

Cùng thời điểm Ajax công bố chiêu mộ Mascherano, PSV Eindhoven lại gây chấn động làng bóng đá châu Âu bằng một tin tức khác: danh tướng người Hà Lan Hiddink chính thức tuyên bố sẽ dẫn dắt PSV Eindhoven.

Để chào đón Hiddink, PSV Eindhoven đã đầu tư không tiếc tiền, thậm chí còn coi Hiddink là bản hợp đồng quan trọng nhất mùa hè này của câu lạc bộ. Họ đã tổ chức một buổi họp báo long trọng để công bố thông tin này.

Tại buổi họp báo, Chủ tịch Reker của PSV Eindhoven khi trả lời câu hỏi của phóng viên đã bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối vào Hiddink.

— Ông ấy là huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử PSV Eindhoven. Tôi luôn hy vọng có cơ hội được làm việc cùng ông ấy. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng dẫn dắt đội bóng của ông ấy. Hiddink là huấn luyện viên giỏi nhất, người có thể mang lại thành công lớn cho đội bóng, điều này đã được ông ấy chứng minh rất rõ tại đấu trường World Cup.

Dẫn dắt đội tuyển Hàn Quốc tạo nên lịch sử khi lọt vào tứ kết World Cup. Mặc dù trong quá trình đó, đội tuyển Hàn Quốc vướng phải nhiều tranh cãi, nhưng Hiddink đã cải tổ đội bóng rất thành công. Ông gần như đã trở thành huấn luyện viên nổi bật nhất trên đấu trường World Cup.

— Tôi rất cảm kích sự ưu ái từ ban lãnh đạo PSV Eindhoven. Họ đã cử rất nhiều người đích thân đến Hàn Quốc để trao đổi về việc này với tôi. Tôi và Reker là những người bạn rất thân thiết. Tôi đã nói với ông ấy rằng tôi không thể từ chối lời mời nhiệt tình từ đội bóng quê hương. Tôi hy vọng có thể trở về nhà, dẫn dắt PSV Eindhoven tái tạo vinh quang!

Trước những phát biểu đầy tự tin của Hiddink, gần trăm nhà báo có mặt tại hiện trường đã đồng loạt vỗ tay tán thưởng và khẳng định.

Quả đúng là danh tướng tầm cỡ thế giới. Chỉ một lần xuất hiện, ông đã dễ dàng làm lu mờ danh tiếng và sức ảnh hưởng mà Diệp Thu đã tích lũy trong hai năm qua. Sự kiện này thậm chí còn vượt qua tầm ảnh hưởng mà Ajax tạo ra khi lọt vào bán kết Champions League năm ngoái.

Trong tỷ lệ cá cược được các công ty đưa ra, PSV Eindhoven liên tục tăng hạng, giờ đã vượt qua Ajax, đứng đầu bảng xếp hạng Eredivisie. Trong khi đó, Ajax lại bị dư luận đặt dấu hỏi về thực lực sau khi mất đi hai tiền vệ trung tâm chủ chốt, xếp hạng của họ đã tụt xuống vị trí thứ hai. Feyenoord thì tụt xa xuống vị trí thứ ba.

Rõ ràng, ai cũng hiểu rằng mùa giải Eredivisie mới sẽ là cuộc đối đầu giữa PSV Eindhoven và Ajax, giữa Hiddink và Diệp Thu, không còn mấy liên quan đến Feyenoord và Van Marwijk nữa.

Và tại buổi họp báo, Hiddink cũng đã nhắc đến Ajax và Diệp Thu trong phần trả lời câu hỏi của phóng viên.

— Không thể nghi ngờ, Diệp Thu là một huấn luyện viên thiên tài. Anh ấy còn rất trẻ, thậm chí trẻ hơn cả thủ môn Van Der Sar. Tuy nhiên, anh ấy luôn tràn đầy thực lực và sức hút cá nhân. Triết lý bóng đá của anh ấy rất cân bằng và cuốn hút. Tôi tin anh ấy đang không ngừng hoàn thiện tư duy bóng đá của mình, nhưng đội bóng của anh ấy vẫn còn quá trẻ.

— Tôi hoàn toàn khẳng định rằng ��ối thủ lớn nhất của PSV Eindhoven trong cuộc đua vô địch mùa giải mới chắc chắn sẽ là Ajax. Tôi đã cảm nhận trọn vẹn mối đe dọa từ đội bóng này, và cũng ý thức đầy đủ những khó khăn, gian khổ phía trước. Nhưng tôi, ban lãnh đạo và các cầu thủ đều tràn đầy tự tin. Chúng tôi sẽ thành công!

Tuy nhiên, một số phương tiện truyền thông bày tỏ lo ngại về việc Hiddink đến dẫn dắt đội bóng vào thời điểm này. Bởi lẽ, điều đó sẽ khiến ông không có đủ thời gian để vận hành trên thị trường chuyển nhượng. Tập huấn của đội bóng sắp bắt đầu rồi, liệu Hiddink còn kịp chiêu mộ tân binh không?

— Chúng tôi có một đội hình mạnh mẽ và cân bằng. Trên hàng công, chúng tôi có Hesselink, Park Ji-Sung và Kezman. Tuyến giữa có Van Bommel, Vogel, cùng với một cầu thủ xuất sắc như Rommedahl. Hàng phòng ngự của chúng tôi cũng rất vững chắc. Tôi cảm thấy chúng tôi không cần phải thay đổi quá nhiều về đội hình.

— Điều mà PSV Eindhoven cần lúc này là tái thiết hệ thống phòng ngự của đội bóng, để lối chơi công thủ của chúng tôi trở nên cân bằng hơn, ba tuyến trở nên hợp lý và tự động hơn, giúp đội bóng vận hành trơn tru và tự nhiên hơn. Điều này quan trọng hơn rất nhiều so với việc chiêu mộ cầu thủ mới.

Phân tích đầy tự tin của Hiddink một lần nữa nhận được tràng vỗ tay vang dội khắp khán phòng. Thậm chí một số phương tiện truyền thông của PSV Eindhoven còn đồng loạt hô vang tên Hiddink, như thể coi ông là vị cứu tinh của đội bóng.

Ngày hôm sau, hầu hết các phương tiện truyền thông Hà Lan đều đồng loạt đưa tin và bàn luận về Hiddink và PSV Eindhoven. Trong đó, tờ PSV Eindhoven Nhật Báo thậm chí còn dùng tiêu đề lớn "GIÁ LÂM" để mô tả sự kiện Hiddink gia nhập đội bóng lần này.

Còn Diệp Thu và Ajax ư?

Xin lỗi nhé, hãy cứ đứng sang một bên đã!

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho nguyên tác.