Frank Arneson gần đây tâm trạng vô cùng tệ, bởi vì ông có cảm giác rằng thời đại mình nắm toàn quyền ở PSV Eindhoven sắp chấm dứt. Sức ảnh hưởng của ông đối với câu lạc bộ đã suy yếu và bị kìm hãm kể từ khi Glazer rời ghế.

Điều này là không thể tránh khỏi, bởi màn trình diễn của ông trong vài năm qua thực sự không thể làm hài lòng ai.

Đôi khi là như vậy, giá trị của một thứ, thường không nằm ở tính thực dụng hay khả năng phát huy giá trị vốn có, mà nằm ở sự so sánh. Tại sao khi mua đồ, người ta lại thích chạy theo cái gọi là "giá trị sử dụng", bản thân điều đó đã là một kiểu so sánh rồi.

Nếu như không có sự trỗi dậy mạnh mẽ của Ajax trong hai năm qua, PSV Eindhoven dưới thời Arneson thực sự đã chơi rất tốt. Với tư cách là Tổng Giám đốc của câu lạc bộ, đội bóng mà ông xây dựng xét trong giải Eredivisie cũng thuộc hàng top. Vấn đề chính là, với một Ajax sáng chói làm chuẩn mực, Arneson liền trở thành đối tượng bị chỉ trích gay gắt hơn bao giờ hết.

Chức vô địch giải Eredivisie hoàn toàn không thể che lấp nổi nỗi nhục bị đội Ajax dưới sự dẫn dắt của Diệp Thu loại khỏi giải đấu. Nó không thể che đậy được thành tích đáng xấu hổ khi PSV Eindhoven không thắng nổi Diệp Thu, và càng không thể giấu giếm được thực lực kinh người của Ajax – đội bóng từng bị chính mình đè bẹp trong quá khứ, giờ lại liên tiếp hai năm tỏa sáng rực rỡ trên đấu trường châu Âu.

Trong khi PSV Eindhoven có phần trì trệ trong hai năm gần đây, thì Ajax lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ, khiến họ bị bỏ lại phía sau. Điều này là điều dễ hình dung, nhưng Arneson cũng có cái khó của riêng mình, đó là ông cần nhiều tiền hơn.

Doanh thu từ việc bán Vannis, chỉ có một phần được dùng để tăng cường sức mạnh đội bóng. Hội đồng quản trị ngày càng keo kiệt cũng bắt đầu chạy theo cái gọi là "giá trị sử dụng". Họ luôn hy vọng Arneson có thể mua được những ngôi sao vừa rẻ, lại vừa mới nổi tài năng. Điều này sao có thể? Trên đời này làm gì có nhiều Ronaldo đến thế để mà lựa chọn?

Thế nhưng, các thành viên hội đồng quản trị cũng không dễ chịu. Họ luôn đáp lại một câu: "Ông xem huấn luyện viên của Ajax kia kìa, người Trung Quốc đó ban đầu chỉ tốn chừng đó tiền mà đã xây dựng nên một đội bóng mạnh mẽ cho Ajax. Vô địch UEFA Cup, Tứ kết Champions League châu Âu. Ông xem, giờ giá trị đội bóng của họ đã tăng lên gần gấp mười lần rồi đấy."

So với thành tích của Diệp Thu ở Ajax, hai năm qua của Arneson ở PSV Eindhoven thực sự rất tệ. Có tin tức nói, trước đó, khi hội đồng quản trị thảo luận về ứng viên huấn luyện viên trưởng mùa giải mới, họ thậm chí đã từng một lần cân nhắc đến việc "cướp" Diệp Thu từ Ajax. Nhưng cuối cùng, chuyện này không thành công, nghe nói chính Arneson đã phản đối kịch liệt nhất, cuối cùng tránh để kẻ thù truyền kiếp nắm quyền PSV Eindhoven.

Tuy nhiên, có một điều vẫn không hề thay đổi, đó là Arneson buộc phải nhượng lại nhiều quyền lực hơn.

Sau khi World Cup kết thúc, Hiddink nổi tiếng một thời, nghiễm nhiên đã trở thành huấn luyện viên danh tiếng số một Hà Lan. Hội đồng quản trị của PSV Eindhoven thì coi ông ấy là ứng cử viên số một cho vị trí huấn luyện viên trưởng đội bóng mùa giải mới. Vì vậy, ngay sau khi World Cup vừa kết thúc, họ lập tức cử Arneson bay đến Hàn Quốc để đàm phán trực tiếp với Hiddink.

"Bất kể điều kiện gì, nhất định phải ký được Hiddink!"

Không nghi ngờ gì, việc yêu cầu Arneson phải thực hiện mệnh lệnh như vậy, bản thân điều đó đã là một ám chỉ vô cùng rõ ràng.

Với tư cách là huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử PSV Eindhoven, và cũng là huấn luyện viên trưởng cấp bậc huyền thoại đã mang về chức vô địch Champions League châu Âu duy nhất cho PSV Eindhoven, kinh nghiệm của Hiddink dày dặn hơn Arneson. Người sau trước mặt Hiddink chỉ là bậc hậu bối.

Dù cho Arneson mấy năm nay ở PSV Eindhoven có tung hoành ngang dọc đến mấy, thì trước mặt Hiddink, ông ta cũng phải cụp đuôi lại.

"Tôi nghe nói, gần đây có công ty cá cược đã đưa ra tỷ lệ cược, trong đó PSV Eindhoven là ứng cử viên số một, còn Ajax thì sao?" Hiddink vừa mới kết thúc kỳ nghỉ của mình. Trong một tuần vừa qua, ông không nhận được bất kỳ tin tức hay thông tin nào liên quan đến bóng đá, ông chỉ đơn thuần là nghỉ dưỡng.

"Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay, Ajax đã bán đi hai cầu thủ, lần lượt là Seydou Keita và Gilberto Silva. Cả hai đều là những trụ cột then chốt ở tuyến giữa của Ajax trong hai mùa giải vừa qua," Arneson trả lời. Nhưng người đàn ông Đan Mạch hiển nhiên có chút bất mãn với giọng điệu bề trên của Hiddink khi hỏi cấp dưới, nhưng không dám bộc lộ ra.

"Bán đi những trụ cột chủ chốt..." Hiddink khẽ nhíu mày. "...Người Trung Quốc kia, tên là Diệp Thu, hai vụ chuyển nhượng này là do anh ta quyết định sao? Phí chuyển nhượng là bao nhiêu?"

"Do chính anh ta thúc đẩy. Arsenal đã chi 17,5 triệu Euro để chiêu mộ Gilberto Silva, còn Barcelona thì dùng 10 triệu Euro cộng thêm trao đổi cầu thủ để có được Seydou Keita."

Sau khi nghe xong, Hiddink đầu tiên là sững sờ, sau đó cười nhẹ. "Bán được giá cũng không tồi nhỉ!"

Chi 17,5 triệu Euro để mua một tiền vệ phòng ngự, đây có thể nói là một khoản đầu tư lớn. Dù cho cầu thủ này đã chứng minh được thực lực ở châu Âu và có danh tiếng, hơn nữa lại là trụ cột của đội tuyển quốc gia vừa giành chức vô địch World Cup vừa kết thúc, thì đây vẫn được xem là một mức giá không hề thấp.

Về phần 10 triệu Euro cộng thêm cầu thủ để có được Seydou Keita, giá cả cũng không thấp. Tuy nhiên, xét về mặt tương đối, giá của Gilberto Silva có vẻ cao hơn một chút, nhưng điều đó cũng không khó hiểu, có lẽ Wenger rất muốn có được cầu thủ này.

"Đúng là không hề rẻ, nhưng đã bán đi những trụ cột chủ chốt, Ajax hiện đang đối mặt với vấn đề thiếu tiền vệ." Arneson lại có chút hả hê cười lạnh. Vận rủi của kẻ địch chính là vận may của mình, ông ta xưa nay vẫn luôn như vậy.

"Ồ?" Hiddink ngạc nhiên.

"Nghe nói, Diệp Thu đã đưa ra một danh sách chiêu mộ cho Ajax, trong đó liệt kê tổng cộng sáu cầu thủ. Gerard quyết định ở lại Barcelona, De La Pena chuyển đến Espanyol, Cambiasso trở về Real Madrid, Deco gia hạn hợp đồng với Porto, Rafael Marquez công khai bày tỏ không hứng thú với Ajax, và cuối cùng, ứng viên tên Marcos Senna thì đã đến Villarreal. Giờ đây, Ajax đang đau đầu và phiền não vì chưa thể chiêu mộ được tiền vệ nào."

Sau khi giới thiệu xong, Arneson vẫn không quên mang theo nụ cười hả hê. Ông ta hiển nhiên rất mong muốn chứng kiến cảnh Ajax và Diệp Thu gặp phải bi kịch thảm hại. Ông ta tin rằng, điều đó nhất định sẽ khiến ông ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn và hả hê.

Nghe những lời của Arneson, Hiddink cảm thấy hơi kỳ lạ. Trong số những cầu thủ mà Ajax nhắm đến này, có những cái tên ông từng nghe qua, như Gerard và De La Pena, đều đến từ La Liga, nơi Hiddink đã làm việc nhiều năm nên không xa lạ gì với họ. Nhưng cũng có một số cái tên ông thậm chí chưa từng nghe nói đến, như Deco, Marcos Senna và Rafael Marquez.

Ông cảm thấy việc Diệp Thu chiêu mộ dường như không phải chỉ nhằm lấp đầy vị trí trống của Seydou Keita và Gilberto Silva, vì về cơ bản, những cầu thủ này đều có đặc điểm rất khác so với hai cầu thủ đã rời đội.

Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ông ấy vẫn chưa có manh mối.

Nghĩ một lát, Hiddink quyết định gạt bỏ mọi suy nghĩ, không bận tâm điều gì nữa.

"Được rồi, ngày mai tôi sẽ đến PSV Eindhoven để ký hợp đồng với câu lạc bộ!" Hiddink cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Một lần nữa chinh chiến Eredivisie, đối với Hiddink mà nói, không nghi ngờ gì đây là một lần đặt cược danh dự của bản thân để mạo hiểm. Nhưng PSV Eindhoven đã thể hiện đủ thành ý, khiến Hiddink rất khó từ chối lời mời này.

Tuy nhiên, Eredivisie hiện tại đối với Hiddink mà nói, cũng không phải hoàn toàn không có thách thức. Ít nhất ông ấy cũng rất hứng thú muốn được so tài một cách sòng phẳng với huấn luyện viên Ajax tên là Diệp Thu kia.

***

"Cha, quyết định ban đầu của con... có phải đã sai rồi không?"

Trong ký túc xá của trung tâm huấn luyện đội trẻ River Plate, thủ đô Buenos Aires của Argentina, một thiếu niên 18 tuổi ở đầu dây bên này, kể cho cha mình ở đầu dây bên kia nghe về sự bất an trong lòng.

Bởi vì ngay hôm nay, River Plate đã công bố danh sách tập huấn đội một mùa hè năm nay, và tên cậu lại một lần nữa không có trong đó. Điều này khiến chàng thiếu niên, người vốn tràn đầy tự tin vào thực lực bản thân và từng tin rằng mình sẽ sớm có cơ hội ở câu lạc bộ bóng đá danh tiếng tại thủ đô này, không khỏi phải suy nghĩ sâu sắc lại liệu quyết định năm xưa của mình có thật sự chính xác hay không.

"Mỗi con người khi còn sống, luôn luôn phải đưa ra những lựa chọn khác nhau. Không ai có thể đảm bảo mọi quyết định mình đưa ra trong đời đều chính xác, vì đó là điều ngay cả Thần cũng không làm được. Điều chúng ta có thể đảm bảo là, trước m���i quyết định quan trọng, chúng ta đều đã suy nghĩ thấu đáo và đưa ra lựa chọn phù hợp nhất với hoàn cảnh cũng như nhu cầu của bản thân vào thời điểm đó."

Ở đầu dây bên kia, người cha, từng là một cầu thủ chuyên nghiệp có chút tiếng tăm ở Argentina, đang an ủi con trai mình. Ông hiểu rõ sự thất vọng và hụt h��ng trong lòng con trai lúc này, và cũng có thể thấu hiểu sự bàng hoàng và lo lắng của con về tương lai.

Trong bối cảnh kinh tế Argentina ngày càng tệ hại hiện nay, việc sống nhờ bóng đá đã trở thành kỳ vọng và ước mơ của ngày càng nhiều bậc phụ huynh hoặc thanh niên. Cũng giống như việc họ coi Maradona là thần tượng của mình vậy, nhưng không ai có thể đảm bảo mình cũng sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.

Giống như con trai mình, sau nhiều năm chuyên tâm huấn luyện, thành tích học tập của cậu chỉ ở mức trung bình. Nếu thực sự không thể tiếp tục đá bóng, cậu bé sẽ chỉ có thể trở thành một công nhân lao động vất vả, vì thành tích học tập khiến cậu khó lòng đăng ký vào một trường đại học tốt hơn.

"Con trai, hãy kiên nhẫn thêm một chút, tin cha, cơ hội nhất định sẽ đến!" Người cha ở đầu dây bên kia kiên nhẫn khuyên nhủ.

Có thể nghe rõ tiếng thở dài chín chắn của chàng thiếu niên, chất chứa một sự trưởng thành không hề phù hợp với tuổi trẻ của cậu. Đồng thời là sự bất lực không thể tránh khỏi trước thực tại, cùng với sự mịt mờ về tương lai của chính mình. "Con đã đợi hai năm rồi, cha."

Kể từ khi đến trung tâm huấn luyện trẻ của River Plate, cậu vẫn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội. Cậu không được ra sân ở đội một, nhưng không ngừng được triệu tập vào các đội tuyển quốc gia của Argentina. Từ đội U15 sớm nhất rồi đến U17 sau này, cậu luôn là trụ cột tuyến giữa của các đội tuyển này, và luôn thể hiện rất xuất sắc.

Tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới (World Youth Championship) năm 2001 tổ chức trên sân nhà Argentina, đội tuyển trẻ Argentina đã giành chiến thắng cuối cùng và lên ngôi vô địch. Và cậu chính là trụ cột then chốt của đội bóng này. Cùng với cậu trong đội bóng ấy còn có Saviola, D'Alessandro, Maxi Rodriguez, Burdisso và Coloccini cùng nhiều người khác.

Không giống như những cầu thủ khác, những người sớm được ra sân ở đội một, hoặc sau khi thể hiện xuất sắc ở giải trẻ thế giới đã được câu lạc bộ trọng dụng và đề bạt, chàng thiếu niên thì vẫn chỉ có thể chờ đợi ở đội trẻ. Cậu nhìn đồng đội Saviola của mình sau khi nổi danh ở River Plate đã gia nhập Barcelona. Cậu nhìn đồng đội D'Alessandro của mình được đội bóng đặt nhiều kỳ vọng, và trở thành trụ cột tuyệt đối ở đội một.

Nhìn ngày càng nhiều đồng đội nhờ vào những màn trình diễn xuất sắc ở giải Vô địch Quốc gia Argentina, cuối cùng đã thành công có được tấm vé đến với các giải đấu hàng đầu châu Âu. Chàng thiếu niên cảm thấy mình như một kẻ cô độc đã hoàn toàn bị thế nhân lãng quên. Cậu luôn mãi không hiểu, rốt cuộc là vì sao?

"Đừng đánh mất niềm tin vào bản thân, con trai. Họ chẳng phải đều nói con chơi rất tốt ở đội tuyển quốc gia sao? Sớm muộn gì con cũng sẽ có cơ hội thôi, tin cha, đừng dễ dàng bỏ cuộc." Người cha ở đầu dây bên kia đang không ngừng khuyên nhủ con trai mình.

Đây là đứa con từng mang lại cho ông vô số niềm kiêu hãnh, đứa con mà ông đặt nhiều kỳ vọng. Bởi vì cậu đã được vào học tại La Ñata Sarini, ngôi trường bóng đá được ví như cung điện đào tạo trẻ của Argentina.

Ở Argentina, nhắc đến La Ñata Sarini, gần như không ai không biết, không ai không hiểu.

Ngôi trường bóng đá này có hai nhà sáng lập, lần lượt là Jorge Solari và Eduardo Solari, hai anh em. Jorge Solari là nhạc phụ của Fernando Redondo, tiền vệ phòng ngự đẳng cấp thế giới từng chơi cho Real Madrid. Còn Eduardo Solari là cha của Santiago Solari, người hiện đang thi đấu cho Real Madrid.

Trường bóng đá do hai người này sáng lập gần như quy tụ mọi tài năng bóng đá nổi bật nhất dưới 15 tuổi của Argentina. Gần như hàng năm đều cung cấp rất nhiều tài năng trẻ xuất sắc cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp của Argentina. Và rất nhiều trong số những tài năng trẻ ấy đã đạt được những thành tựu đáng ngưỡng mộ. Vì vậy, La Ñata Sarini đã trở thành "cung điện" của lò đào tạo trẻ Argentina.

Oscar từng là một tiền đạo có tiếng ở Argentina. Ông từng giúp Newell's Old Boys giành chức vô địch giải đấu năm 1974. Dù danh tiếng không lớn, nhưng vào năm đội bóng vô địch, ông đã chơi cực kỳ xuất sắc và lập được công lớn cho đội.

Vì có được kinh nghiệm đó, Oscar đã nuôi dưỡng con trai mình chơi bóng từ nhỏ. Ông hy vọng con trai mình cũng có thể tr�� thành một tiền đạo như ông. Nhưng trên thực tế, con trai ông, Javier, từ nhỏ đã thể hiện vai trò của một tiền đạo tấn công cắm, và chơi rất tốt.

Nhưng khi ngày càng nhiều người công nhận Javier và tin rằng cậu bé sẽ trở thành một tiền đạo rất xuất sắc trong tương lai, Oscar lại vô cùng khẳng định, thậm chí trực tiếp kết luận rằng con trai mình sẽ không thể đạt được bất kỳ thành tựu nào ở vị trí tiền đạo.

"Vị trí của thằng bé phải là ở số 5, vị trí của Redondo!" Oscar vô cùng khẳng định mà nói.

Kể từ đó, Oscar đã đưa Javier đến đội bóng mình đang huấn luyện và bắt đầu mạnh mẽ thay đổi vị trí của cậu, cho cậu lùi từ tiền đạo xuống chơi ở tuyến giữa. Bởi vì ông luôn hiểu rằng con trai mình có tầm nhìn rất rộng, cũng rất quyết đoán trong lối chơi. Đặc biệt là cậu bé dường như sinh ra đã có một bản năng, bản năng cướp bóng từ chân đối thủ.

Rất khó để nói đây có phải là một loại thiên phú hay không, nhưng Oscar vẫn luôn tin rằng quyết định của mình không sai. Ngay cả đến bây giờ, ông vẫn hiểu rằng con trai mình giống Redondo hơn là Maradona.

Phán đoán của Oscar đã được Eduardo Solari xác nhận. Khi lần đầu tiên nhìn thấy Javier, ông đã vô cùng khẳng định nói với Oscar: "Mặc dù tôi luôn tin rằng không nên quá lời khi khen ngợi các cầu thủ trẻ, nhưng lần này tôi không thể không nói, phán đoán của anh là chính xác. Con trai anh ở vị trí số 5 cực kỳ xuất sắc, cậu ấy là một thiên tài ở vị trí đó."

Vị trí số 5, tương đương với tiền vệ trung tâm lùi sâu, vị trí tiền vệ phòng ngự với nhiệm vụ phòng ngự nặng hơn một chút, vị trí của Redondo.

Và chỉ sau một năm ở La Ñata Sarini, Javier đã thể hiện vô cùng xuất sắc, tiến bộ rất rõ rệt. Ở La Ñata Sarini, nơi quy tụ những tài năng trẻ xuất chúng, cậu nhanh chóng bộc lộ tài năng. Không chỉ được các câu lạc bộ chuyên nghiệp ở Argentina chú ý, mà còn nhận được sự quan tâm của một số tuyển trạch viên.

Anh em nhà Solari khi ấy đã đưa ra một đề nghị cho cha con Oscar, đó là thông qua mối quan hệ của họ ở châu Âu, sắp xếp cho Javier đến các giải đấu hạng hai châu Âu để được rèn giũa và đào tạo, sau này nhất định có thể tiến vào các giải đấu hàng đầu.

Oscar không hề nghi ngờ về các mối quan hệ của anh em Solari ở châu Âu và khắp nơi trên thế giới. Nhưng ông cuối cùng đã từ chối lời mời hấp dẫn đó. Bởi vì ông hiểu rằng con trai mình còn rất trẻ, điều quan trọng nhất lúc này là ở lại thi đấu trong nước Argentina, từ từ tích lũy kinh nghiệm thi đấu rồi mới đến châu Âu.

Cuối cùng, hai anh em Solari đã tôn trọng lựa chọn của họ, và sắp xếp cho Javier vào trung tâm huấn luyện trẻ của River Plate.

Chuyện sau đó thì diễn ra vô cùng thuận lợi. Javier nhanh chóng nổi bật ở đội trẻ River Plate, và được Pekerman mời vào đội tuyển trẻ quốc gia, đánh dấu cột mốc lịch sử ở đội tuyển quốc gia. Rồi sau đó, từ U15 đến U17, rồi đến World Youth Championship năm 2001, Javier luôn thể hiện rất ổn định và xuất sắc.

Nhưng đôi khi, một cầu thủ phòng ngự lại là như vậy, quá ổn định cũng rất dễ bị màn ảnh bỏ qua, rất dễ bị lu mờ bởi đồng đội, đặc biệt là dưới ánh hào quang của những đồng đội tấn công. Javier cũng vậy.

Hôm nay, nhìn những người đồng đội xung quanh, đều đã vượt qua mình. Ở giải Vô địch Quốc gia Argentina, thậm chí là ở các giải châu Âu cũng đã bắt đầu khẳng định được vị trí. Còn bản thân cậu, dù đến bây giờ vẫn chỉ có thể lay lắt ở trung tâm huấn luyện trẻ. Có thể hình dung được tâm trạng của Javier lúc đó buồn bực và tệ hại đến nhường nào.

Oscar có thể hiểu tâm trạng của con trai mình lúc này, nhưng bản thân ông cũng không biết phải làm sao. Đôi khi ông hồi tưởng lại, không khỏi hối hận vì năm xưa đã không chấp nhận đề nghị của anh em Solari. Bởi vì Argentina từ trước đến nay không quá coi trọng mẫu tiền vệ phòng ngự như con trai ông.

Nếu như năm đó có thể sang châu Âu, dù chỉ là khẳng định được vị trí ở giải đấu hạng hai, rèn luyện vài năm, tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm thi đấu phong phú hơn, thì đến bây giờ, tin rằng con trai mình cũng đã có thể bộc lộ tài năng ở các giải châu Âu rồi chứ?

Nhưng thế giới này không có chữ "nếu", không có thuốc hối hận để uống.

Hai cha con không nói nhiều. Đặc biệt trong tình cảnh hiện tại, Oscar cũng không biết phải nói gì. Chẳng bao lâu sau thì gác máy, rồi thở dài thườn thượt.

Sau khi Javier gác máy, cậu nghiến răng, cố nén nỗi khó chịu trong lòng, bước ra khỏi buồng điện thoại trong ký túc xá. Cậu không biết tương lai của mình sẽ ra sao, càng không rõ liệu mình có còn tương lai nữa không.

Giống như lời huấn luyện viên đội trẻ River Plate đã nói, ở Argentina, mỗi ngày đều có vô số tài năng trẻ như cậu, thậm chí xuất sắc hơn cậu, đang chờ đợi cơ hội. Nếu cậu không thể hiện tốt, người khác có thể ngay lập tức thay thế cậu.

Thiếu niên Javier bước ra khỏi buồng điện thoại, chậm rãi đi về phía ký túc xá của mình, tâm trạng ngày càng chùng xuống.

Vừa đến cửa, cậu chợt nghe thấy tiếng bạn cùng phòng sốt ruột gọi.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.