Theo Phương Tiếu Vũ được biết, ngọn núi Độc Tú này là một thắng cảnh nổi tiếng của thành Quế Lâm. Dù từ rất sớm, vào thời Đường, Lý Tĩnh đã cho xây dựng thành trì ngay dưới chân núi Độc Tú. Kể từ đó, nơi đây luôn được coi là "trọng địa", chưa từng mở cửa cho người ngoài; hễ ai bén mảng đến gần một chút liền bị xua đuổi.

Đến thời Minh triều, núi Độc Tú trở thành Cấm địa của Tĩnh Giang vương phủ.

Cũng vào năm Hồng Vũ thứ năm, Tĩnh Giang vương thành bắt đầu được khởi công xây dựng, phải mất trọn hai mươi năm mới hoàn thành. Quy mô thành trì hùng vĩ, chẳng khác nào một cố cung thu nhỏ.

Từ khi vị Tĩnh Giang vương đời thứ nhất đến Quế Lâm và đóng tại Tĩnh Giang vương phủ, toàn bộ thành Quế Lâm, thậm chí phủ Quế Lâm, và cả Quảng Tây đều chịu ảnh hưởng sâu sắc. Mặc dù chính sự Quảng Tây do Bố Chính Sứ ti Quảng Tây quản lý, nhưng ngay cả hai vị Bố Chính Sứ đứng đầu cũng đều chịu sự kiềm chế của Tĩnh Giang vương.

Vị Tĩnh Giang vương đầu tiên là cháu trai của Chu Nguyên Chương, tên là Chu Thủ Khiêm.

Tổ phụ của Chu Thủ Khiêm tên là Chu Hưng Long, là anh trai của Chu Nguyên Chương, nhưng đã mất từ rất sớm và được truy phong là Nam Xương vương.

Cha của Chu Thủ Khiêm tên là Chu Chính, kém Chu Nguyên Chương tám tuổi, từng đi theo Chu Nguyên Chương tranh giành thiên hạ, lập nhiều chiến công hiển hách, và từng giữ chức Đại Đô Đốc của "Đại đô đốc phủ". Tuy nhiên, sau đó, Chu Chính không vừa lòng với phần thưởng mà thúc thúc ban cho, lại còn tư thông với Trương Sĩ Thành. Bị Chu Nguyên Chương điều tra, ông ta bị giam lỏng và buồn bực sầu não mà chết trước khi nhà Minh được thành lập.

Khi Chu Chính mất, Chu Thủ Khiêm chưa đầy năm tuổi. Khi được phong làm Tĩnh Giang vương, ông cũng chỉ mới tám, chín tuổi. Vì lúc đó còn quá nhỏ, ông không muốn nhận phong ngay, mãi đến năm Hồng Vũ thứ chín, khi mười lăm, mười sáu tuổi, ông mới lên đường theo lời an ủi của Mã hoàng hậu, và đến Quế Lâm vào năm sau.

Ai ngờ, Chu Thủ Khiêm vừa đến Quế Lâm không lâu, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã có rất nhiều người tố cáo ông ta sưu cao thuế nặng.

Chu Nguyên Chương nghe tin, triệu ông ta về kinh đô khuyên bảo. Kết quả, ông ta viết một ít thơ, nói mình bị oan ức, còn châm chọc Chu Nguyên Chương.

Dưới cơn nóng giận, Chu Nguyên Chương phế ông ta làm thứ dân.

Sau này, Chu Nguyên Chương thương xót ông ta, khôi phục tước vị và để ông ta đến Vân Nam.

Thế nhưng, khi đến Vân Nam, ông ta lại bị nhiều người tố cáo tàn bạo, khiến quân dân oán hận.

Chu Nguyên Chương đành bất đắc dĩ triệu ông ta về kinh. Vài năm sau, Chu Thủ Khiêm cũng qua đời tại kinh đô.

Chu Thủ Khiêm có một người con trai tên là Chu Tán Nghi, cung kính hiếu học, rất có tài quản lý, vì thế liền được phong làm Tĩnh Giang vương đời thứ hai.

Đáng tiếc vị Tĩnh Giang vương này sống không quá ba mươi tuổi thì qua đời.

Chu Tán Nghi có hai người con trai, trưởng tử là Chu Tá Kính, tức vị Tĩnh Giang vương đương nhiệm, khi tập phong mới bảy tuổi.

Vị vương gia này cả đời có hai sở thích lớn: một là đọc sách, hai là thư pháp. Hiện nay ông đã hơn bốn mươi tuổi.

Em trai của ông tên là Chu Tá Mẫn, được phong làm Phụng Quốc tướng quân, lại là một kẻ hung hãn, không phục việc hắn làm vương, còn bản thân mình lại chỉ là một tướng quân, thường xuyên đối nghịch với anh trai.

Vì vậy, quan hệ hai anh em rất xấu, đến cả Hoàng đế cũng phải đau đầu vì mối quan hệ của họ.

***

Trong lúc Phương Tiếu Vũ đang suy nghĩ về chuyện Tĩnh Giang vương phủ, bất chợt, hắn cùng Mã Bôn và Phương Hào đã đi đến bên ngoài một tòa hào trạch ven đường.

Nhìn tòa hào trạch này là biết ngay không phải nhà của người thường. Cho dù không phải nơi ở của người trong Tĩnh Giang vương phủ, thì chắc chắn cũng có liên quan đến vương phủ.

Và những tòa nhà tương tự như vậy, ở gần đó ít nhất còn hơn ba mươi tòa.

Chỉ thấy một người từ trong hào trạch đi ra, chừng ba mươi tuổi. Gặp Mã Bôn, người kia chắp tay vái chào, cười nói: "Mã huynh, huynh đã đến rồi."

Mã Bôn cũng chắp tay đáp: "Trình huynh, thúc thúc tôi có giới thiệu vị khách này đến."

Người kia hướng Phương Tiếu Vũ chắp tay, hỏi: "Vị này chính là Vũ công tử sao?"

Phương Tiếu Vũ vội đáp: "Chính là tại hạ."

Người kia cười nói: "Vũ công tử khách khí quá. Tại hạ tên Trình Quý, ca ca tôi tên Trình Bảo, là chủ nhân của căn nhà này. Mời vào bên trong."

Mặc dù Phương Tiếu Vũ không rõ Mã Bôn vì sao lại dẫn mình đến đây, nhưng đã đến rồi thì cứ vào trong ngồi một lát.

Thế là, hắn cùng Mã Bôn đi vào Trình gia.

Phương Hào nhận thấy điều bất thường, muốn hỏi gì đó nhưng bị Phương Tiếu Vũ ngăn lại bằng ánh mắt.

Rất nhanh, Phương Tiếu Vũ liền gặp được ca ca của Trình Quý là Trình Bảo.

Sau khi hàn huyên một lúc, Phương Tiếu Vũ mới biết hai anh em họ đều là người của Tĩnh Giang vương phủ, nhưng vì thân phận không cao, họ chỉ được phép ở ngoài thành. Tuy vậy, đổi lại thì họ cũng tương đối tự do.

Đợi đến khi tiệc được bày ra, Phương Tiếu Vũ dần dần cũng hiểu rõ dụng ý của Mã Bôn.

Thì ra, Mã Bôn, dưới sự bày mưu tính kế của thúc thúc Mã Đức, muốn giới thiệu Phương Tiếu Vũ vào vương phủ làm việc. Nhưng vì không rõ Phương Tiếu Vũ nghĩ gì, nên không tiện nói thẳng, chỉ thăm dò để tránh đôi bên khó xử.

Phương Tiếu Vũ nhìn ra được, võ công của hai anh em Trình Bảo, Trình Quý cũng không khác Phương Hào là mấy. Dù họ thật sự là người của Tĩnh vương phủ, cũng không thể nào giới thiệu hắn vào Tĩnh Giang vương phủ được.

Vì vậy, hắn cho rằng, đằng sau hai anh em này, chắc chắn có một người có địa vị đáng kể trong Tĩnh Giang vương phủ chống lưng. Và người này, có mối quan hệ không bình thường với Mã Đức.

Bằng không, Mã Đức làm sao có thể tùy tiện để Mã Bôn dẫn hắn đến nơi đây?

Nghĩ thông suốt tầng này, Phương Tiếu Vũ cũng biết mình nên làm như thế nào.

Hắn khẳng định sẽ không lập tức đồng ý vào vư��ng phủ làm việc, bởi vì nhóm cao thủ của Tĩnh Giang vương phủ đều đã từng gặp hắn. Cho dù có người đã quên, nhưng chắc chắn vẫn có người còn nhớ rõ.

Để phòng ngừa vạn nhất, hắn cần phải từ từ.

Thế là, hắn giả vờ không hiểu dụng ý của Mã Bôn. Mãi đến khi xin từ biệt rời khỏi Trình gia, về tới Mã phủ, hắn mới nói với Mã Bôn: "Mã huynh, kỳ thực hôm nay huynh dẫn ta đi gặp anh em nhà họ Trình, ta đã nhìn ra được là vì sao. Chẳng qua Tĩnh Giang vương phủ dù sao cũng không phải nơi bình thường, ta vừa đến Quế Lâm đã vào phủ làm việc, e rằng ảnh hưởng không tốt. Vì vậy, ta muốn trước tiên ở Độc Tú lâu làm chân chạy vặt một thời gian, chờ cơ hội chín muồi, rồi vào vương phủ cũng không muộn."

"Vũ công tử muốn làm việc ở Độc Tú lâu ư?"

"Đúng vậy."

"Vũ công tử không cảm thấy bị thiệt thòi sao?"

"Thiệt thòi gì chứ? Nếu không phải thúc cháu các huynh thịnh tình khoản đãi, ta còn không biết đang lưu lạc đầu đường xó chợ nào."

Mã Bôn nghe vậy, đương nhiên nhìn Phương Tiếu Vũ bằng một ánh mắt kỳ lạ, sau đó cười nói: "Vậy thì tốt, ta sẽ đi báo cáo với gia thúc ngay. Để ông ấy tự mình an bài."

"Làm phiền Mã huynh."

"Vũ công tử nói quá lời."

Sáng sớm hôm sau, Mã Bôn đến báo cho Phương Tiếu Vũ một tin tốt, nói rằng sẽ để Phương Tiếu Vũ quản lý một phân lâu Độc Tú trong thành.

Phương Tiếu Vũ nghe xong không khỏi giật mình.

Qua những ngày tiếp xúc này, hắn biết thực lực của Độc Tú lâu lớn đến mức nào. Trong toàn bộ thành Quế Lâm, căn bản không ai không biết Độc Tú lâu.

Người quản lý phân lâu Độc Tú, còn gọi là phân lâu chủ, có địa vị chỉ đứng sau tổng lâu chủ. Mà tổng lâu chủ có địa vị chỉ đứng dưới lâu chủ và các lâu chủ cấp cao khác.

Nếu Phương Tiếu Vũ làm phân lâu chủ, chẳng phải hắn sẽ là nhân vật số ba của Độc Tú lâu sao? Tuy nói nhân vật số ba có hơn mười người, nhưng cũng thuộc tầng lớp cao của Độc Tú lâu.

"Vũ công tử." Mã Bôn nhìn ra Phương Tiếu Vũ đang lo lắng, liền nói tiếp, "Gia thúc nói, nếu không phải tổng lâu chủ đã theo ông ấy hơn hai mươi năm, ông ấy nhất định sẽ để cậu quản lý tổng lâu ngay lập tức. Vì vậy, vị trí phân lâu chủ hoàn toàn là bất đắc dĩ. Nếu cậu lo lắng về mặt quản lý, phó lâu chủ Lâm sẽ cùng cậu bàn bạc, hỗ trợ."

Phương Tiếu Vũ nghe lời này, lập tức rõ ràng phó lâu chủ Lâm chính là lâu chủ của cái phân lâu Độc Tú mà mình sắp đến. Nghĩ đến Mã Bôn đã nói hết lời như vậy, nếu mình không đồng ý, chắc chắn sẽ khiến Mã Bôn khó xử, liền gật đầu nói: "Đã như vậy, vậy tại hạ xin cung kính không bằng tuân mệnh."

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho đoạn văn này đều được truyen.free bảo hộ độc quyền.