Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã thêm hai ngày nữa trôi qua. Hôm nay là ngày 27 tháng 8, tại phòng làm việc của đài truyền hình, Liễu Thanh đã có mặt từ sớm, ngồi trên ghế, lông mày cô nhíu chặt thành hình chữ Xuyên. Cô nhìn tập tài liệu trên bàn mà lòng dạ rối bời, chẳng thiết tha gì công việc, bởi lẽ từ sau lần đi tìm Triệu Phú nhưng không có kết quả, đã hai ngày trôi qua mà anh ta vẫn bặt vô âm tín. Gọi điện thoại cũng không liên lạc được, Triệu Phú cũng chẳng hề gọi lại cho cô.

"Cạch" cửa mở ra, Lưu Thiến bước vào, trong bộ đồ công sở, thấy Liễu Thanh liền cất tiếng gọi: "Chị Liễu!"

"Ừm," Liễu Thanh ngẩng đầu, khẽ đáp lời Lưu Thiến, rồi hỏi: "Thế nào rồi, có tin tức gì về Triệu Phú không? Đã liên lạc được với anh ấy chưa?"

"Không có," Lưu Thiến lắc đầu, trong mắt lộ rõ vẻ lo âu và suy tư. "Cái tên này rốt cuộc đi đâu rồi, lại chẳng nói một lời nào. Thật là, một người đàn ông lớn, sao mà khiến người ta lo lắng thế không biết."

Lưu Thiến nói vậy, nhưng sâu trong đáy mắt cô lại ẩn chứa một nỗi lo lắng. Nếu lần trước khi cùng Liễu Thanh đi tìm Triệu Phú, cô còn nghĩ Liễu Thanh có phần nhạy cảm quá mức, thì lần này, ngay cả cô cũng bắt đầu cảm thấy lo âu và bất an. Từ ngày 22 cho đến tận bây giờ, ngày 27, liên tục năm ngày Triệu Phú vẫn bặt vô âm tín, điện thoại cũng không liên lạc được, điều này không khỏi khiến người ta bất an.

"Lát nữa tan làm buổi trưa, chúng ta lại ghé qua nhà Triệu Phú một chuyến," Liễu Thanh cũng cau mày. Cô biết việc lo lắng lúc này cũng chẳng giải quyết được gì, nên ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định trưa nay tan làm sẽ ghé qua nhà Triệu Phú lần nữa.

"Được."

Lưu Thiến cũng đáp lời, dù cô cảm thấy đi tìm Triệu Phú ở nhà anh ta thì hy vọng chẳng mấy, bởi nếu anh ta có ở nhà thì hẳn đã liên lạc từ lâu rồi. Tuy nhiên, thực sự cũng chẳng còn nơi nào khác để tìm Triệu Phú, nên đành phải đến căn phòng trọ mà anh ta thuê. Một buổi sáng trôi qua, đến giờ nghỉ trưa, tan làm, hai người lại một lần nữa đi về phía nơi ở của Triệu Phú.

Vừa đến khu nhà trọ nơi Triệu Phú thuê, đúng lúc buổi trưa, họ lại tình cờ gặp người phụ nữ trung niên ở phòng 502 sát vách lần trước đang đi chợ về. Hai bên đều niềm nở chào hỏi.

"Chào dì ạ!" "Ài, là các cô à, làm gì đấy, lại tìm thằng bé đó hả?"

"Vâng ạ, dì có thấy Triệu Phú mấy hôm nay không ạ?" Liễu Thanh hỏi.

"Không có đâu cô," người phụ nữ trung niên nói. "Hai hôm nay tôi cũng không thấy mặt mũi nó đâu, chẳng biết thằng bé đó có ra ngoài hay là đang ở trong nhà nữa. Hay là hai cô cứ lên gõ cửa thử xem, xem thằng bé có ở trong phòng không, biết đâu mấy hôm nay tôi lại tình cờ không gặp thôi cũng nên."

"Vâng, tốt ạ, vậy dì cháu mình cùng lên nhé."

Ba người nói xong, cùng nhau vào nhà trọ, lên thang máy tới tầng năm. Vừa đến tầng năm, vừa bước ra khỏi thang máy, Liễu Thanh và Lưu Thiến liền nhíu mày khi ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu, một mùi xú uế nồng nặc.

"Thối quá đi mất!" Lưu Thiến bịt mũi, hỏi: "Dì ơi, tầng này có chuột chết mà không ai dọn dẹp sao ạ?"

"Dì cũng không biết nữa," người phụ nữ trung niên đáp. "Mùi này có từ chiều hôm qua rồi, lúc đầu chỉ thoang thoảng một chút thôi, nhưng đến hôm nay thì càng nồng nặc hơn rồi. Dì đã gọi điện cho chủ nhà, nhưng chủ nhà tìm một lúc cũng không phát hiện mùi thối phát ra từ đâu."

Người phụ nữ trung niên vừa nói vừa lấy tay còn lại bịt mũi, rõ ràng cũng cảm thấy mùi vị này khó chịu. Liễu Thanh cũng bịt mũi, mùi ấy thật sự quá khó ngửi, khiến người ta buồn nôn.

"Thôi được, chúng ta cứ đến xem Triệu Phú có ở nhà không đã."

"Thùng thùng. . . . Thùng thùng. . ."

Liễu Thanh bước nhanh đến trước cửa phòng Triệu Phú, gõ gõ tay lên cánh cửa, nhưng chờ một lát vẫn không thấy ai hồi đáp.

"Xem ra thằng bé đó không có nhà rồi."

Người phụ nữ trung niên và Lưu Thiến cũng đi đến, thấy cửa phòng không có động tĩnh gì, liền nói:

"Ôi, thối quá!" Lưu Thiến lại bịt mũi, nói: "Còn thối hơn chỗ ban nãy nữa."

"Thật vậy sao," người phụ nữ trung niên cũng bịt mũi nhíu mày nói. "Cái mùi thối này cứ như là từ trong phòng của thằng bé đó vọng ra vậy."

Người phụ nữ trung niên cũng bịt mũi nhíu mày nói. Lưu Thiến không nói thì bà ấy còn chẳng chú ý, nhưng nghe Lưu Thiến nói vậy, cẩn thận ngửi kỹ lại, thì mùi hôi này quả thực giống hệt như từ phòng Triệu Phú bốc ra.

"Cái tên Triệu Phú này rốt cuộc làm cái gì vậy, chẳng lẽ mùi thối này thật sự từ trong phòng anh ta bốc ra sao."

Lưu Thiến thì chặt miệng lại, còn Liễu Thanh sắc mặt biến đổi, nhìn cánh cửa phòng Triệu Phú đang đóng chặt, rồi quay sang người phụ nữ trung niên bên cạnh nói:

"Dì ơi, dì có thể liên lạc giúp cháu với chủ nhà không ạ? Đồng nghiệp cháu đã năm ngày không đi làm rồi, cháu lo anh ấy xảy ra chuyện. Cháu muốn vào phòng anh ấy xem thử, biết đâu có thể tìm được chút manh mối gì đó. Hơn nữa, cháu cảm thấy mùi thối này rất có thể thật sự là từ trong phòng đồng nghiệp cháu bốc ra, xem bên trong có phải có chuột chết hay gì đó không, dọn dẹp một chút cho sạch sẽ, chứ cứ để tầng lầu này hôi thối mãi thế này cũng không được."

"Được, được thôi."

Người phụ nữ trung niên nghe xong cũng không do dự, liền rút điện thoại ra gọi ngay. Một là nghe Lưu Thiến nói Triệu Phú đã năm ngày không liên lạc được, hai là bà ấy cũng đoán được mùi thối này thật sự rất giống như từ phòng Triệu Phú bốc ra. Mùi khó ngửi như vậy, nếu không dọn dẹp sớm, những người ở đây cũng sẽ khó chịu không thoải mái.

Chỉ mười mấy phút sau khi người phụ nữ trung niên gọi điện, chủ nhà đã đến. Đó là một người đàn ông trung niên vạm vỡ. Tuy nhiên, chủ nhà không có chìa khóa phòng này. Nghe người phụ nữ trung niên kể lại tình hình qua điện thoại, ông ta liền dẫn theo một nhân viên quản lý tòa nhà đến, trực tiếp cạy khóa cửa.

"Loảng xoảng!" "Oa!" "Ọe. . . ."

Cánh cửa vừa mở ra, một luồng mùi hôi thối nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi. Chủ nhà, nhân viên quản lý tòa nhà, người phụ nữ trung niên, Liễu Thanh và Lưu Thiến, cả năm người đều ngay lập tức nôn ọe một trận. Phải mất một lúc lâu họ mới trấn tĩnh lại, nhưng ai nấy đều bịt mũi, không ai nói một lời nào. Năm người bước vào phòng Triệu Phú. Phòng khách gọn gàng, trông khá sạch sẽ.

Phòng bếp, nhà vệ sinh cũng vậy, đều rất ngăn nắp, không hề lộn xộn. Cuối cùng, ánh mắt mấy người chuyển sang phòng ngủ. Cả năm người đều có thể cảm nhận được, mùi hôi thối như thể đang phân hủy kia chính là từ trong phòng ngủ bốc ra. Cửa phòng ngủ không đóng kín mà hơi hé, để lộ một khe hở rộng bằng bàn tay. Chủ nhà đi trước nhất, dẫn đầu đến cửa phòng ngủ, rồi trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa ra.

Trước mắt mọi người, chủ nhà đẩy cánh cửa phòng ngủ ra, đầu tiên ngó vào bên trong nhìn một cái. Tiếp đó, không biết đã nhìn thấy gì mà cả người ông ta lập tức khuỵu xuống đất!

Chủ nhà khuỵu xuống đất, không còn che khuất lối vào nữa. Nhân viên quản lý tòa nhà, người phụ nữ trung niên, Liễu Thanh và Lưu Thiến đứng sau lưng cũng thấy rõ tình hình trong phòng ngủ. Nhưng khi nhìn thấy thứ trên giường trong phòng ngủ, đồng tử cả bốn người đều lập tức mở to vì hoảng sợ.

"A!" Lưu Thiến hét lên một tiếng thất thanh vì sợ hãi, vội vã đưa tay che miệng, cơ thể lảo đảo rồi cũng khuỵu xuống đất, giống hệt chủ nhà. Liễu Thanh cũng lập tức che miệng, trong mắt tràn đầy hoảng sợ và vẻ không thể tin nổi.

Nhân viên quản lý và người phụ nữ trung niên bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Nhân viên quản lý cũng là một người đàn ông trung niên, nhưng giờ khắc này cũng tái mét mặt mày, tràn đầy hoảng sợ. Người phụ nữ trung niên thì như phát điên, cũng khuỵu xuống đất. Trong nháy mắt, ba trong số năm người trong phòng đã khuỵu xuống đất, ngay cả Liễu Thanh và nhân viên quản lý đang đứng cũng tái mặt vì hoảng sợ.

Chỉ thấy bên trong, trên chiếc giường trong phòng ngủ, một người đang dựa lưng vào đầu giường, ở tư thế nửa ngồi. Phần thân dưới từ ngực trở xuống được chăn mền che phủ. Hai cánh tay duỗi ra ngoài, nhưng phần da thịt ở vai, cổ và bàn tay lộ ra khỏi chăn đều đã chuyển sang màu xanh tím, như thể đã chết nhiều ngày. Hơn nữa, da thịt phía trên đã bắt đầu phân hủy, thậm chí còn có giòi bọ. Trên cơ thể, trên chăn, khắp cả giường đều bò đầy những con vật ghê tởm ấy. Điều đáng sợ nhất chính là, người đó dựa lưng vào đầu giường, nhưng toàn bộ phần đầu lại bị xoay ngược 180 độ, mặt úp vào bức tường phía sau, chỉ có gáy đối diện với họ.

Cả năm người đều nhìn thấy, đó hoàn toàn là một thi thể đã chết không biết bao nhiêu ngày. Và điều khiến người ta rợn người đến cực điểm là, cái đầu bị xoay ngược 180 độ, nên từ phía trước, thứ họ nhìn thấy chỉ là phần gáy của người chết.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.