Đêm xuống, trăng sáng sao thưa. Vầng trăng khuyết sáng vằng vặc treo lơ lửng trên không, rải xuống ánh trăng trắng ngần, phủ lên núi sông và mặt đất một tấm lụa là trắng muốt. Khoảng hơn mười giờ tối, sau khi xem tivi xong, Chu Thiếu Cẩn cùng đệ đệ Chu Thiếu Hiên trở về phòng ngủ ở tầng hai căn nhà gỗ. Căn phòng rộng chừng bốn mươi mét vuông, kê hai chiếc giường đơn cho hai anh em, ngoài ra còn có mấy chiếc tủ gỗ chất đầy ngô, thóc và các loại lương thực khác.

Hai anh em nằm hai bên, mỗi người một chiếc giường. Chu Thiếu Hiên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ không lâu sau khi đặt lưng xuống, nhưng Chu Thiếu Cẩn lại trằn trọc mãi không sao ngủ được. Không biết có phải do chuyện ban ngày hay không, trong lòng anh ta cứ dấy lên một nỗi băn khoăn khó tả, mà nỗi băn khoăn ấy hoàn toàn là vì Dương Thái.

Ban ngày, những lời của Dương Thái khiến anh ta có chút ngượng ngùng. Thế nhưng giờ đây, nằm một mình trên giường tĩnh lặng hồi tưởng lại, anh ta lại cảm thấy từ Dương Thái toát ra một điều gì đó khác lạ. Dường như những lời Dương Thái nói ban ngày là lời trăng trối của một người sắp qua đời, cứ như thể Dương Thái đã biết trước cái chết của mình vậy.

Trong đó, câu nói khắc sâu nhất vào tâm trí Chu Thiếu Cẩn chính là lời Dương Thái nói lúc ban đầu: anh ta trở về thì mới có thể gặp Dương Thái lần cuối. Ý này rõ ràng hơn bao giờ hết. Lần này Chu Thiếu Cẩn về nhà gặp được Dương Thái, họ coi như đã gặp mặt lần cuối. Nếu Chu Thiếu Cẩn không trở về chuyến này, e rằng ngay cả lần cuối cùng cũng chẳng thể gặp được. Nghe thế nào cũng giống như lời của một người sắp khuất, hơn nữa còn biết rõ mình sắp chết.

Dương Thái có thể nói ra những lời như vậy, chỉ có hai khả năng. Một là anh ta thần trí không tỉnh táo, nói năng lung tung. Thế nhưng nhìn tình hình Dương Thái ban ngày, rõ ràng anh ta rất tỉnh táo, không giống một người thần trí không minh mẫn mà nói bậy. Khả năng còn lại là tất cả những lời Dương Thái nói đều xuất phát từ đáy lòng, anh ta thực sự cảm nhận được cái chết đang cận kề nên mới bộc lộ cảm xúc như vậy. Thế nhưng, một người có thể thực sự biết trước cái chết của mình sao? Điều này thật có chút hoang đường.

Nằm trên giường, Chu Thiếu Cẩn càng nghĩ về dáng vẻ và lời nói của Dương Thái ban ngày thì càng thấy bất ổn. Lúc này, trong đầu anh ta không khỏi nảy sinh một nghi vấn: Liệu có phải Dương Thái thực sự đã linh cảm được cái chết của mình không? Anh ta lại nhớ đến những tin đồn trong thôn về việc Dương Thái là Vô Thường. Người ta vẫn nói "không có lửa làm sao có khói", trên đời này làm gì có chuyện gì tự dưng mà có? Nếu không có nguyên nhân nhất định, làm sao trong thôn lại có những tin đồn như vậy.

Suy nghĩ của Chu Thiếu Cẩn có phần xa vời. Anh ta không phải một người theo thuyết hữu thần, cũng không hẳn là một kẻ vô thần thuần túy. Từ nhỏ đến lớn, anh ta cũng từng một hai lần trải qua những chuyện mà khoa học không thể giải thích nổi. Đối với những chuyện liên quan đến quỷ thần, anh ta vẫn luôn giữ thái độ thà tin là có còn hơn không. Thế nhưng, về tin đồn Dương Thái là Vô Thường trong thôn, anh ta vẫn luôn không tin nổi. Giờ phút này, anh ta lại có chút lung lay.

Vô Thường, vị Âm Thần trong truyền thuyết của Địa Phủ, chuyên câu hồn đoạt phách, dẫn linh hồn người đã khuất. Nếu Dương Thái thật sự là Vô Thường, vậy việc anh ta có thể biết trước cái chết của mình thì cũng hợp lý. Thế nhưng, tất cả những điều này lại quá đỗi khó tin.

Dương Thái thật là Vô Thường? Quỷ Thần thật tồn tại sao?

Đêm đó, Chu Thiếu Cẩn hoàn toàn chìm vào hai nghi vấn này, không sao ngủ yên giấc. Khi con người đã nảy sinh tò mò và nghi vấn về một điều gì đó, nó sẽ như hạt giống cắm rễ, nảy mầm trong tâm trí, không ngừng quấy nhiễu. Chu Thiếu Cẩn lúc này đang ở trong tình trạng ấy.

Trong cơn mơ màng, Chu Thiếu Cẩn không biết mình chìm vào giấc ngủ từ lúc nào. Thế nhưng anh ta cảm thấy đêm nay mình ngủ không yên, dù đã ngủ nhưng vẫn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Cứ ngỡ đã chìm vào giấc ngủ, nhưng một phần ý thức vẫn tỉnh táo, ở trong trạng thái mơ hồ, lờ mờ.

"Chu Thiếu Cẩn... Chu Thiếu Cẩn..."

Trong giấc mơ màng, Chu Thiếu Cẩn bị một giọng nói đánh thức. Cứ như có người đang gọi tên anh ta, nhưng anh ta nghe không rõ, tựa như còn đang trong giấc mơ chập chờn.

"Chu Thiếu Cẩn!" Tiếng nói ấy lại vang lên lần nữa, lần này Chu Thiếu Cẩn nghe rõ mồn một. Giọng nói hùng tráng tựa tiếng trống chiều chuông sớm văng vẳng bên tai, khiến anh ta lập tức choàng tỉnh.

"Ai!" Choàng tỉnh khỏi giấc mơ, Chu Thiếu Cẩn cất tiếng hỏi. Thế nhưng nhìn quanh bốn phía chỉ thấy một màu đen kịt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì. "Đây là đâu?"

Nhìn không gian tối đen như mực xung quanh, trong lòng Chu Thiếu Cẩn bản năng dâng lên một nỗi cảnh giác và bất an.

Tiếng gọi "Chu Thiếu Cẩn" lại vang lên, hùng tráng, như ẩn chứa một uy lực vô hình. Âm thanh vừa dứt, Chu Thiếu Cẩn đã không kìm được cảm giác muốn quỳ phục, khiến anh ta biến sắc.

"Ngươi là ai?" Chu Thiếu Cẩn cất tiếng hỏi, nhìn quanh bốn phía, muốn tìm kiếm chủ nhân của giọng nói, nhưng chỉ thấy một màu đen kịt.

"Chu Thiếu Cẩn, hôm nay bản tọa đại diện Địa Phủ ban cho ngươi chức Vô Thường. Từ giờ phút này, ngươi chính là Vô Thường ở thế giới này của Địa Phủ ta." Giọng nói hùng tráng ấy lại vang lên, uy nghiêm. Chu Thiếu Cẩn vẫn không tìm ra được nơi phát ra âm thanh, nó dường như vọng về từ bốn phía. Những lời vừa nói ra càng khiến Chu Thiếu Cẩn sững sờ, nhưng chưa kịp lên tiếng, giọng nói ấy đã lại vang lên: "Vô Thường có nhiệm vụ câu hồn đoạt phách, dẫn linh hồn người đã khuất về Địa Phủ, giúp họ chuyển sinh. Ngươi hãy ghi nhớ chức trách này, chớ khinh nhờn..."

"Phàm đã là Âm Ti của Địa Phủ ta, không được tiết lộ bất kỳ tin tức nào về Địa Phủ. Kẻ vi phạm chắc chắn sẽ bị đày xuống mười tám tầng Địa Ngục, chịu hết mọi khổ ải luân hồi."

"Đây là Âm Ti lệnh của ngươi, hãy nhớ kỹ chức trách!"

Cuối cùng, giọng nói hùng tráng ấy biến mất. Ngay sau đó, không đợi Chu Thiếu Cẩn mở miệng, trong không gian vốn tối đen bỗng một luồng sáng bạc xẹt qua chân trời. Luồng sáng ấy tựa như một vì sao băng sáng rực, bay thẳng về phía anh ta.

Choàng!

Trên giường, Chu Thiếu Cẩn bật dậy từ giấc ngủ, mồ hôi ướt đẫm trán. Anh ta ngẩng đầu, đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Ánh sáng lờ mờ không đủ để nhìn rõ mọi vật. Thế nhưng, anh ta vẫn mờ ảo thấy những tủ gỗ chất đầy đồ và bóng dáng đệ đệ Chu Thiếu Hiên đang nằm ngủ dang tay chân trên chiếc giường bên cạnh. Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng vằng vặc khiến Chu Thiếu Cẩn thở phào nhẹ nhõm.

"Hóa ra chỉ là một giấc mơ."

Xoa xoa huyệt Thái Dương, Chu Thiếu Cẩn ngồi trên giường ngẩn người một lúc lâu. Giấc mơ vừa rồi quá đỗi kỳ lạ và chân thực, khiến anh ta mãi không hoàn hồn. Ngồi trên giường một lúc lâu, anh ta mới dần lấy lại tinh thần. Sờ điện thoại trên bàn đầu giường, anh ta nhìn đồng hồ, thời gian đã hơn bốn giờ sáng. Cầm điện thoại bật đèn pin, Chu Thiếu Cẩn xuống giường xỏ dép, ra khỏi phòng chuẩn bị đi giải quyết nhu cầu cá nhân.

Mượn ánh đèn điện thoại, Chu Thiếu Cẩn đi xuống nhà, cảm giác cơ thể vẫn còn lơ lửng như trong mơ. Vì mùa hè ở nông thôn nhà vệ sinh nhiều muỗi, vả lại giữa đêm khuya, Chu Thiếu Cẩn cũng ngại ra nhà xí. Anh ta đi thẳng đến gốc cây lê lớn phía bên phải căn nhà để giải quyết. Thế nhưng, ngay khi đang giải quyết, Chu Thiếu Cẩn bỗng một luồng gió lạnh buốt không rõ từ đâu ập vào lưng, khiến toàn thân anh ta dựng tóc gáy.

Cảm giác ấy đến thật đột ngột, đến mức không biết luồng gió ấy từ đâu mà đến, thậm chí cảm thấy có chút vô lý. Nhưng nó vẫn bất ngờ xuất hiện, bất chợt một cơn ớn lạnh buốt giá chạy dọc sống lưng, khiến anh ta rùng mình, da gà nổi khắp người, cơ bắp căng cứng. Trong khoảnh khắc ấy, một cảm giác mãnh liệt ập đến: sau lưng anh ta, dường như có một đôi mắt lạnh lẽo đang dõi theo.

Chu Thiếu Cẩn giật mình run rẩy cả người, cơn buồn ngủ lập tức tan biến sạch. Anh ta chỉ thấy da đầu tê dại, toàn thân rét buốt. Cảm giác này không phải lần đầu anh ta trải qua; trước đây, khi đi đường đêm m��t mình, anh ta cũng từng cảm thấy cả người đột nhiên lạnh toát, dựng tóc gáy. Thế nhưng chưa lần nào dữ dội như lần này.

Cảm giác rợn người khiến da đầu tê dại, Chu Thiếu Cẩn cố nén sự rùng mình trong lòng, quay đầu lại. Thoạt đầu anh ta không thấy gì phía sau mình. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi ánh mắt anh ta lướt qua hành lang tầng hai của căn nhà – chính là hành lang nhỏ bên ngoài phòng ngủ của anh và đệ đệ Chu Thiếu Hiên – Chu Thiếu Cẩn đứng sững tại chỗ, cả người cứng đờ. Bởi vì trong tầm mắt anh ta, trên lan can hành lang tầng hai có hai người đang đứng.

"Gặp quỷ!"

Đó là ý nghĩ đầu tiên của Chu Thiếu Cẩn. Giờ phút này, anh ta cảm thấy đầu óc trống rỗng, máu toàn thân như đông lại, tựa như bị dội gáo nước lạnh giữa mùa đông, buốt giá tận xương.

Hai bóng người ấy đứng ngay trên lan can, phía ngoài phòng ngủ của anh và đệ đệ Chu Thiếu Hiên, im lặng dõi theo anh ta.

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.