Lạnh lẽo, buốt giá, ghê rợn – đó là tất cả những gì Chu Thiếu Cẩn cảm nhận được một cách trực diện vào lúc này. Cứ như thể vừa rơi xuống hầm băng, toàn thân huyết dịch đông cứng, hắn thậm chí còn cảm nhận rõ ràng được nhịp tim mình đã ngừng đập trong khoảnh khắc đó. Cảnh tượng này thật sự quá đỗi kinh hoàng, khiến người ta sởn gai ốc. Hơn bốn giờ sáng, hai bóng người đứng lặng ngoài cửa sổ phòng mình, trên hành lang, cứ thế nhìn chằm chằm vào hắn, thật khiến người ta dựng tóc gáy.

Mới lúc nãy, khi xuống lầu đi vệ sinh, Chu Thiếu Cẩn còn hé nhìn trăng ngoài cửa sổ, hắn chắc chắn khi đó không hề có ai. Vậy mà giờ đây, hai bóng người lại đột ngột đứng ngoài cửa sổ phòng ngủ của hắn, nhìn thẳng vào hắn mà không hề phát ra chút tiếng động nào, lại còn vào hơn bốn giờ sáng.

Luồng hàn khí chưa từng có lan khắp toàn thân Chu Thiếu Cẩn. Dù vốn dĩ là người lý trí và điềm tĩnh, giờ phút này đầu óc hắn lại trống rỗng trong chốc lát, phải mất một lúc lâu mới định thần lại. Xuyên qua ánh trăng, hắn nhìn về phía hai bóng người trên hành lang phía ngoài phòng ngủ. Chẳng hiểu sao, hắn có thể cảm nhận rõ ràng họ đang nhìn mình, nhưng lại không thể thấy rõ mặt mũi họ, cứ như thể có một tấm vải đen che khuất. Ngay cả trang phục họ mặc trên người cũng không thể nhìn rõ, chỉ lờ mờ phân biệt được một người mặc đồ đen, một người mặc đồ trắng.

Một nỗi kinh dị và sợ hãi khổng lồ ập đến. Thế nhưng, sau cơn sợ hãi ấy, không hiểu từ đâu, Chu Thiếu Cẩn lại dấy lên một cỗ dũng khí lớn lao. Hắn vội vàng kéo quần lên, chạy thẳng về phía cầu thang, muốn xem rốt cuộc hai bóng hình kia là người hay quỷ.

“Thùng! Thùng! Thùng!...”

Chu Thiếu Cẩn chạy rất nhanh, bước chân nặng nề, tiếng chân giẫm trên sàn gỗ cầu thang vang lên thùng thùng. Hắn một hơi chạy thẳng lên lầu, vừa đặt chân đến hành lang thì lại ngây người. Bởi vì lúc này, trên hành lang còn đâu bóng người nào, ngay cả một bóng ma cũng không thấy. Điều này khiến hắn sững sờ, rồi lại tự hỏi có phải mình đã hoa mắt. Nhưng khi khóe mắt anh lướt nhìn xuống tầng dưới, cơ thể anh lại một lần nữa cứng đờ.

Bởi vì lần này, Chu Thiếu Cẩn lại nhìn thấy hai bóng người ấy, một đen một trắng. Nhưng lần này, họ lại đứng ở phía dưới lầu, cách nơi hắn vừa đi tiểu không xa. Anh còn nhìn rõ được một người trong số đó – chính là Dương Thái, mặc bộ đồ trắng tinh như trang phục người chết thời xưa, đang mỉm cười nhìn anh, còn vẫy tay như thể chào tạm biệt.

Thế nhưng, khoảnh khắc ấy, nhìn nụ cười hòa ái trên gương mặt Dương Thái, Chu Thiếu Cẩn chẳng thấy vui chút nào. Ngược lại, chỉ có sự lạnh lẽo và kinh dị vô tận.

“Đây không phải ảo giác, thật sự gặp quỷ!”

Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Chu Thiếu Cẩn lúc bấy giờ. Nếu lúc trước, việc nhìn thấy hai bóng người trên hành lang phía dưới còn có thể là do anh hoa mắt, là ảo giác, thì giờ phút này, cảnh tượng trước mắt đã phá tan mọi khả năng ảo giác. Dương Thái trong bộ áo trắng, dưới ánh trăng, vẫy tay về phía anh như thể chào tạm biệt. Nhưng khung cảnh ấy lọt vào mắt Chu Thiếu Cẩn lại kinh khủng đến lạ thường.

Toàn thân anh như bị bao phủ bởi một lớp băng lạnh ngắt, trong sự lạnh lẽo đến ghê người. Chu Thiếu Cẩn dán mắt nhìn Dương Thái và bóng người kia biến mất khỏi tầm mắt. Họ không biến mất bằng cách đi xa, mà là ngay tại chỗ, thân ảnh từ từ mờ đi, từ thực thành hư, cuối cùng hoàn toàn tan biến. Chu Thiếu Cẩn đứng sững sờ tại chỗ, chết lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Một nỗi băng giá khó tả, cứ như thể toàn bộ nhiệt độ cơ thể đều bị rút sạch, huyết dịch ngưng kết, nhịp tim ngừng đập. Phải mất một lúc lâu, khi hai bóng người hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Chu Thiếu Cẩn mới hoàn hồn. Anh thậm chí không rõ điện thoại trong tay đã rơi xuống đất từ lúc nào.

“Giấc mộng kia!”

Mãi nhìn vào nơi Dương Thái và người kia biến mất, Chu Thiếu Cẩn chợt nhớ đến giấc mộng quỷ dị trước đó, nhớ về tia sáng lấp lánh bay về phía mình. Nhưng chỉ vừa nghĩ đến đó, Chu Thiếu Cẩn lại lần nữa cứng đờ. Bởi vì ngay lúc này, anh đột nhiên nhìn thấy một cách kỳ lạ, ngay tại trung tâm đầu mình, một tấm lệnh bài màu bạc to bằng bàn tay đang lơ lửng.

Ngay sau đó, một luồng ngân quang chói lòa bùng phát từ lệnh bài trong đầu, kéo theo đó là một trận ong ong vang dội. Chu Thiếu Cẩn ôm thái dương, cả người đổ sụp xuống hành lang. Trong khoảnh khắc ấy, anh cảm giác đầu mình như muốn nổ tung, một lượng lớn thông tin đột ngột ùa vào tâm trí.

“Vô Thường Lệnh!”

Mãi một lúc lâu sau, Chu Thiếu Cẩn mới hoàn hồn, ngồi bệt xuống đất thở hổn hển. Chiếc điện thoại vẫn sáng đèn nằm lăn lóc một bên. May mắn thay đã là nửa đêm, giờ phút này chỉ có một mình hắn. Khuôn mặt Chu Thiếu Cẩn đầm đìa mồ hôi, nhưng trong ánh mắt anh là sự kinh hãi tột độ. Trong đầu anh, tấm lệnh bài màu bạc vẫn nhẹ nhàng trôi nổi.

Đây chính là Vô Thường Lệnh. Anh vừa mới hiểu ra điều này thông qua đoạn tin tức vừa rồi. Lượng thông tin ấy quá lớn, hỗn loạn ập thẳng vào ý thức Chu Thiếu Cẩn. Mãi đến giờ anh mới định thần lại và sắp xếp rõ ràng được chúng, cuối cùng cũng đã nắm bắt được đầu mối của mọi chuyện.

Vô Thường, chính là Câu Hồn Sứ của Địa Phủ, chuyên câu lấy sinh hồn của người đã khuất, đưa về Địa Phủ. Và tấm Vô Thường Lệnh trong tay anh, trước kia thuộc về Dương Thái. Người nắm giữ Vô Thường Lệnh chính là Câu Hồn Sứ của Địa Phủ tại nhân gian, cũng tức là Vô Thường. Giờ khắc này, Chu Thiếu Cẩn cũng đã hiểu ra rằng những lời đồn đại vẫn lưu truyền trong thôn tuyệt đối không phải nói ngoa. Dương Thái đúng là Vô Thường, Câu Hồn Sứ của Địa Phủ ở nhân gian, làm việc cho Địa Phủ. Nhưng giờ phút này, đại nạn của Dương Thái đã đến, ông ấy liền truyền lại Vô Thường Lệnh cho anh.

Nói cách khác, từ hôm nay trở đi, Chu Thiếu Cẩn sẽ thay thế Dương Thái trở thành Câu Hồn Sứ của nhân gian.

Ngồi thẫn thờ trên hành lang hồi lâu, mãi đến khi từng làn gió đêm se lạnh thổi vào mặt, Chu Thiếu Cẩn mới bừng tỉnh. Nhìn về phía trước, dưới ánh trăng, hai bóng người ban nãy đã biến mất từ lâu. Anh cúi nhìn bản thân, phát hiện mình đang ngồi bệt dưới đất, điện thoại cũng rơi lăn lóc một bên. Phủi mông đứng dậy, Chu Thiếu Cẩn cầm điện thoại di động trở về phòng. Em trai Chu Thiếu Hiên vẫn còn ngủ say. Đặt điện thoại lên bàn nhỏ đầu giường, Chu Thiếu Cẩn nằm lại. Tuy nhiên, lúc này anh đã chẳng còn ý định ngủ nữa, đầu óc vẫn đang tiêu hóa những chuyện vừa xảy ra và thông tin trong Vô Thường Lệnh.

Quỷ Thần thật sự tồn tại – thông tin này không nghi ngờ gì là một sự đột phá lớn, ngay cả đối với Chu Thiếu Cẩn. Dù cảm xúc đang xáo động dữ dội, anh vẫn hiểu rằng lúc này mình cần phải giữ bình tĩnh. Dù trong hoàn cảnh nào, giải quyết việc gì, cũng cần giữ một cái đầu lạnh. Anh từ từ nghiền ngẫm những tin tức vừa được truyền đến từ Vô Thường Lệnh.

Vô Thường, trong Địa Phủ được gọi là Câu Hồn Sứ, chuyên bắt giữ hồn phách người đã khuất ở nhân gian mang về Địa Phủ. Nói đúng ra, Vô Thư���ng trong Địa Phủ nhiều nhất cũng chỉ được xem là thành viên ngoài biên chế, phần lớn do Địa Phủ lựa chọn một số phàm nhân ở nhân gian để đảm nhiệm. Mặc dù sau khi được Địa Phủ chọn trúng có thể sẽ có một vài thủ đoạn mà người thường không có, nhưng xét cho cùng, Vô Thường vẫn là phàm nhân. Giống như Dương Thái, dù là Vô Thường, ông ấy cũng chỉ là một phàm nhân, không thể tránh khỏi sinh lão bệnh tử.

Mặc dù Vô Thường chỉ là thành viên ngoài biên chế của Địa Phủ, không được tính là Âm Ti chính thức của Địa Phủ, nhưng việc tuyển chọn cũng tương đối nghiêm ngặt. Có hai phương pháp: một là do người của Địa Phủ trực tiếp sắc phong một cá nhân nào đó ở thế gian, hai là do Vô Thường nhiệm kỳ trước tiến cử, sau đó trải qua quyết định của Địa Phủ.

Hiện giờ, sau khi Dương Thái qua đời, Chu Thiếu Cẩn đã tiếp quản Vô Thường Lệnh, trở thành Vô Thường tân nhiệm. Rõ ràng, việc anh có thể trở thành Vô Thường chắc chắn là nhờ sự tiến cử của Dương Thái và sự chấp thuận của Địa Phủ. Còn về việc trước đó Dương Thái có tiến cử ai khác hay không, như Dương Dịch Vân chẳng hạn, thì anh không rõ. Nhưng xem ra, dù Dương Thái có từng tiến cử Dương Dịch Vân đi chăng nữa, thì chắc chắn cũng không được Địa Phủ chấp thuận, bằng không chức Vô Thường này đã chẳng đến lượt anh.

Từng chút một nghiền ngẫm tin tức trong Vô Thường Lệnh, chẳng bao lâu, Chu Thiếu Cẩn đã tiêu hóa được hơn phân nửa. Anh cũng biết hai công năng chính của Vô Thường Lệnh: một là cảm giác sinh tử, hai là Linh Hồn Xuất Khiếu. Cảm giác sinh tử nghĩa là Vô Thường Lệnh có thể cảm nhận được người đã khuất trong một phạm vi nhất định, giúp Chu Thiếu Cẩn biết trước tiên. Còn Linh Hồn Xuất Khiếu là mượn nhờ Vô Thường Lệnh, giúp hồn phách Chu Thiếu Cẩn có thể xuất ra khỏi cơ thể.

Tuy nhiên, đến cuối cùng, Chu Thiếu Cẩn cũng phát hiện một vấn đề rất nghiêm trọng: thân là Vô Thường, nhưng anh lại không thể liên hệ với Địa Phủ hoặc nhân viên Địa Phủ, trừ phi là người của Địa Phủ chủ động liên hệ với anh. Điều này khiến anh không khỏi cảm thán, quả nhiên, Vô Thường chỉ là thành phần ngoài biên chế của Địa Phủ, làm việc cho Địa Phủ nhưng ngay cả thành viên chính thức cũng không được tính, hoàn toàn giống như bị thả rông.

Sau khi tiêu hóa xong thông tin về Vô Thường Lệnh, Chu Thiếu Cẩn nhìn về phía tấm lệnh bài màu bạc trong đầu, trên mặt lộ rõ vẻ mong chờ. Nếu nói việc trở thành Vô Thường mang đến cho anh những lợi ích và nghĩa vụ, thì những thứ ẩn chứa trong tấm Vô Thường Lệnh này chính là lợi ích thực sự của anh.

Bản dịch này là công sức của đội ngũ truyen.free, chỉ xuất hiện tại đây.