Mây biếc tan hết, trăng sáng trên trời tựa tấm rèm, ánh nước lạnh giá chiếu rọi nhân gian, khiến sông núi càng thêm rực rỡ. Giữa chốn thị thành rộng mở, l���i có cơn gió mát thoảng qua, thổi bay bao nỗi ưu tư thầm kín.

Tô Dương ngồi trong tửu quán, trên bàn bày hai đĩa thức ăn chay cùng một bình hoàng tửu. Chàng một mình ngắm nhìn cảnh hồ Tây, nơi ánh nước lạnh giá cùng vầng trăng mênh mông. Thỉnh thoảng, chàng lại tự rót cho mình một chén hoàng tửu. Chuyện lần này liên quan đến tăng nhân và môn hạ Võ Đang, Tô Dương đã truyền tin cho Trương Thúy Sam. Giờ phút này, chàng ngồi tại đây chính là để chờ Trương Thúy Sam đến.

Ngay trong tửu quán này, bên cửa sổ hướng hồ, có một đám sĩ tử đang ngồi. Tiết trời tháng Tám này chính là lúc thưởng thức cua đầu mùa, họ vừa ăn cua, vừa ngâm vịnh thơ ca, thật là náo nhiệt.

"Bóng mai ban đầu khiến người ngẩn ngơ, say đắm giữa sóng nước cùng tiên tử hồ Tây. Nguyện tu ba kiếp để đổi nhân duyên, không biết tên họ, thật đáng thương thay."

Một thư sinh tay bưng chén rượu, nhìn ra ngoài thấy non nước một màu, khẽ thì thầm ngâm nga.

Các thư sinh xung quanh nghe xong, đều bật cười, ai nấy nâng chén, vui vẻ uống cạn.

"Vị Lý huynh đây từ đêm qua gặp được tiên tử hồ Tây, từ đêm qua đến giờ vẫn còn ngẩn ngơ. Chỉ tiếc là, vị tiên tử hồ Tây ấy đã không còn xuất hiện nữa."

Một thư sinh khác nói: "Chắc hẳn đây đúng là nghiệt duyên kiếp trước, nên kiếp này mới khiến chàng tương tư đến nhường này?"

Lời này vừa thốt ra, các thư sinh xung quanh lại bật cười.

Nhóm bọn họ tổng cộng có chín người, đều là những thư sinh nổi tiếng gần đó, mỗi nhà đều có gia thế giàu có. Vị thư sinh ngâm thơ kia tên là Lý Ngũ. Đêm qua trên hồ Tây, chàng nhìn thấy một vị Lăng Ba tiên tử, nhưng không rõ nữ tử ấy đến từ phương nào. Từ đêm qua cho đến hôm nay, chàng vẫn cứ thất hồn lạc phách, thỉnh thoảng lại ngâm lên vài câu thơ, tự than thở, có thể nói là si tình đến cực điểm.

Còn vị thư sinh trêu chọc Lý Ngũ tên là Dương Nam, là một trong số ít người có danh tiếng trong thành Hàng Châu.

"Chuyện tiền kiếp hậu thế có lẽ là thật."

Thư sinh Chu Thiên Sinh tiếp lời nói: "Từ xưa đến nay, trong điển tịch có nhiều ghi chép về chuyện tiền kiếp hậu thế, không thể coi là chuyện hoang đường được."

"Đúng là như vậy."

Lại một thư sinh tên Lưu Phương Thanh nói: "Chuyện tiền kiếp hậu thế, tuy là lời nói của Phật gia, nhưng Nho gia chúng ta cũng nhắc đến nhiều. Giống như trong sách ghi chép, vị Vi Cao kia là hậu thân của Gia Cát Lượng, Nhạc Phi là hậu thân của Trương Phi, rõ ràng có thuyết như vậy. Đồng thời những thù hận tiền kiếp, đời này sẽ được hoàn trả, những điều này cũng phần lớn là thật..."

Lời này vừa dứt, các thư sinh xung quanh lại cười, nói: "Chuyện tiền kiếp hậu thế, có lẽ là có thật, nhưng chuyện Gia Cát Lượng là Vi Cao, Trương Phi là Nhạc Phi chẳng qua là lời của tiểu thuyết gia, há có thể coi là thật được?"

Chính sử và dã sử, những thư sinh này vẫn có thể phân biệt rõ ràng.

"Huynh đài, ta thấy huynh một mình tự uống như vậy thật quá vô vị, chi bằng đến cùng chúng ta cùng uống một chén?"

Trong lúc các thư sinh bên này đang cười đùa, Lưu Phương Thanh thấy Tô Dương một mình ngồi ở một góc, lặng lẽ uống rượu, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, trông rất cô tịch, liền bước tới mời.

"Ta ư?"

Tô D��ơng kinh ngạc, nhóm thư sinh này thật là nhiệt tình.

"Đương nhiên là huynh rồi."

Lưu Phương Thanh cười nói: "Ngoài huynh ra, trong đây còn ai khác đâu." Nói đoạn, Lưu Phương Thanh liền kéo Tô Dương, mời chàng đến ngồi vào chỗ.

Cứ như vậy, Tô Dương cũng thuận theo mà đến bên bàn rượu này.

"Huynh đài, đến đây cùng uống một chén."

Lý Ngũ thấy Lưu Phương Thanh mời người đến, liền nâng chén rượu lên, ý muốn cùng Tô Dương cùng uống. Tô Dương thấy vậy, mỉm cười, thế là cùng Lý Ngũ cạn chén.

"Huynh đài có giỏi thơ văn không?"

Chu Thiên Sinh thấy Tô Dương vui vẻ ngồi vào chỗ, liền hỏi.

Tô Dương đặt chén rượu xuống, nói: "Bắc Tề Hộc Luật Kim không hiểu sách vở, làm bài « Sắc Lặc ca », rằng: 'Sắc Lặc xuyên, dưới núi Âm, trời như khung lều, bao trùm khắp chốn. Trời bao la, đất rộng lớn, gió thổi cỏ rạp, thấy dê bò.' Lại có một tiều phu than khóc mẹ, làm từ « Tương Kiến Hoan », nói: 'Kêu một tiếng, khóc một tiếng, tiếng con mẹ vẫn quen nghe, sao mẹ lại không đáp lời?' Những âm tiết tự nhiên này, thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ trong lòng, so với việc nghiền ngẫm từng chữ một, há chẳng phải càng tự nhiên hơn sao? Vậy thì làm thơ hà tất phải hiểu văn chương?"

Chu Thiên Sinh nghe Tô Dương nói vậy, liền khen là cao kiến. Câu nói của Tô Dương cũng đã trả lời về khả năng thơ văn của chàng. Lưu Phương Thanh, Lý Ngũ, Dương Nam và những người khác nghe Tô Dương nói xong, biết chàng cũng là một thư sinh hiểu thơ văn, ai nấy liền rót rượu, đưa cua cho Tô Dương.

"Huynh đài là người ở đâu, sao ở Hàng Châu này ta chưa từng gặp qua?"

Lý Ngũ hỏi Tô Dương. Thành Hàng Châu tuy lớn, nhưng giới thư sinh lại là một vòng quan hệ khép kín, nhà nào, hộ nào có người đọc sách, ai có tài danh, mọi người đều biết nhau.

"Người ngoài đến, vừa mới đến đây."

Tô Dương cười đáp, trong tay cầm con cua, liền bóc tách ra, nhìn thấy gạch cua bên trong béo ngậy, chàng liền ăn hai miếng.

"Người ngoài đến đây..."

Lý Ngũ nghe vậy, hơi suy tư, nói: "Huynh đài liệu có bút pháp vẽ tranh thần kỳ không?"

Lý Ngũ nghĩ đến nhiều họa sĩ đến Hàng Châu vì chuyện vẽ tượng Bát Tiên cho Lục gia.

Tô Dương cười gật đầu.

Các thư sinh xung quanh nghe vậy, cùng nhau lắc đầu, nói: "Huynh đài, nếu huynh đến Hàng Châu vì muốn vẽ chân dung Bát Tiên cho Lục gia, e rằng huynh sẽ phải thất vọng. Chuyện vẽ chân dung cho Lục gia này, đã có một họa sĩ đến đây. Rất nhiều họa sĩ muốn vẽ cho Lục gia, đều sau khi thấy vị họa sĩ kia thì hổ thẹn rời đi, hiện tại chỉ nguyện ý đứng sang một bên, chờ xem người ta cầm bút vẽ tượng Bát Tiên. Đồng thời, chuyện hội họa này, sau khi định ra, Lục gia liền đi mời người, e rằng huynh đệ đến đây, chỉ muốn làm vật lót đường mà thôi."

Chuyện Lưu Khắc muốn đến vẽ cho Lục gia, bọn họ đều đã biết. Đồng thời, Lưu Khắc đã đến thành Hàng Châu, bút pháp thần kỳ, xuất trần tuyệt thế, không ít danh gia Giang Nam đã bỏ cuộc.

"Nếu có một họa sĩ như vậy, có thể chỉ ra sai lầm của ta trong thư họa, thì đây chẳng phải là chuyện tốt đối với ta sao?"

Tô Dương cười nói: "Còn về việc có thể kiếm được tiền bạc hay không, cuối cùng cũng phải xem bản lĩnh của mình đến đâu."

Lý Ngũ nghe Tô Dương nói v��y, khẽ gật đầu, nói: "Huynh đài quả thật rất tự tin."

"Không phải tự tin, chỉ là thản nhiên mà thôi."

Tô Dương cười cười, nói: "Những người này chẳng qua là nói từ bỏ, nhưng phần lớn vẫn còn đang khổ tâm tính toán, muốn dùng cây bút trong tay mình mà liều một phen. Với mười vạn lượng bạc trước mặt, không ai có thể thoải mái như vậy được. Cái việc miệng nói từ bỏ, phần lớn là giả vờ yếu thế khi gặp đối thủ mạnh. Ta lại chẳng biết họa sĩ nơi này, các huynh cũng không phải người trong nghề hội họa, hà cớ gì ta phải nói dối mà làm khó mình chứ?"

Có mười vạn lượng bạc, cho dù rất nhiều người đều biết ý định của Lục gia, vẫn sẽ có rất nhiều họa sĩ đến đây muốn thử vận may. Còn việc ai giỏi ai kém, thì phải xem người đời đánh giá thế nào.

Nghệ thuật này, vốn dĩ khó mà định đoạt, ai tốt ai kém, nếu không phải vừa nhìn đã thấy sự khác biệt rõ rệt, thì việc cân nhắc cao thấp cũng không phải chuyện dễ dàng.

"Huynh đài thật lỗi lạc."

Lý Ngũ còn nói thêm, các thư sinh xung quanh cũng nâng rượu lên, cùng Tô Dương cạn chén, nói: "Ngày hội họa, ta nhất định sẽ cổ vũ cho huynh đài."

Tô Dương mỉm cười.

Lưu Phương Thanh ở một bên, thấy Tô Dương đã ăn hết một con cua, vội vàng đưa thêm một con nữa, cười nói: "Nhìn huynh đài ra tay, cũng là người quen ăn cua đầu mùa. Không biết đối với loài cua này, huynh đài có cao kiến gì chăng?"

"Yếm tròn bụng cao, yếm nhọn càng to, gió thu thổi, người hào hứng. Cứ vươn tay, chẳng cần dao..."

Tô Dương nhìn con cua, nói: "Hương vị thì không tệ, nhưng tính hàn quá lớn. Các huynh đều là người thể chất yếu ớt, nên ăn ít thôi."

Lời nói của Tô Dương mang ý khuyên nhủ, là vì chàng nhìn ra mấy người này thân thể không cường tráng, đều là nửa ốm nửa yếu. Với thể chất như vậy, ăn nhiều cua cũng chẳng có lợi gì cho họ. Ngay cả số cua hôm nay, sau khi ăn xong, họ cũng sẽ vì tính hàn mà đau nhức một thời gian.

"Rất đúng, rất đúng."

Dương Nam nghe lời Tô Dương nói, nghiêm túc gật đầu, nói với các thư sinh bên cạnh: "Loài cua này tính hàn quá lớn, nếu ăn nhiều, sẽ khiến khớp nối đau nhức, kèm theo sưng vù. Tư Mã đại phu ở Kim Lăng đã nói với ta, thứ này có thể ăn, nhưng không thể ăn nhiều, mỗi lần ăn cũng có giới hạn."

"Tư Mã đại phu từ Kim Lăng đến ư?"

"Ngoài ông ấy ra còn ai được nữa? Bệnh của phụ thân ta, Trần đại phu đều bó tay, Tư Mã đại phu chỉ cần hai thang thuốc, chứng bệnh liền chuyển biến tốt đẹp rất nhiều."

Vị Tư Mã đại phu mà các thư sinh nói đến là người từ Kim Lăng đến đây. Sau khi đến thành Hàng Châu, ông đã thi triển nhiều diệu thủ, đồng thời giá thuốc và giá đơn thuốc đều không đắt. Mặc dù ch�� mới mấy ngày, nhưng ông đã khiến các đạt quan quý nhân trong thành Hàng Châu vô cùng tôn sùng.

"Trần đại phu cũng vì Tư Mã đại phu đến đây, cảm thấy bị đe dọa, muốn cùng Tư Mã đại phu so tài y thuật, để người thua phải rời khỏi Hàng Châu. Chỉ là Tư Mã đại phu mang theo giấy phép của Thái Y Viện Kim Lăng, đến đây chỉ vì ra tay cứu người, tuyệt không để ý những hư danh này."

Dương Nam cũng nói, đối với đại phu xuất thân từ Thái Y Viện Kim Lăng, chàng cũng rất tôn trọng.

Tô Dương nâng chén rượu lên, lặng lẽ uống một chén. Thái Y Viện thành Kim Lăng này đã trải qua cải cách, lại có Tôn Tư Mạc ở một bên hiệp trợ. Hiện nay các đại phu có giấy phép từ đó ra, ai nấy đều là thần y, giải quyết một vài chứng bệnh nan y tạp bệnh bây giờ dễ như trở bàn tay. Là người đã góp phần vào việc này, Tô Dương nghe vậy, trong lòng cũng không khỏi đắc ý.

"Huynh đài, chuyện cua có tính hàn, chúng ta đều biết cả."

Lưu Phương Thanh nhìn Tô Dương cười nói: "Huynh đài là bằng hữu mới của chúng ta, cũng nên kể cho chúng ta nghe vài chuyện mới lạ. Đây cũng chính là 'Cẩu nhật tân, nhật nhật tân, hựu nhật tân' vậy..."

Đông đảo thư sinh bên cạnh cũng quay sang nhìn Tô Dương. Bọn họ nghe Tô Dương vừa nói về hai điểm làm thơ và chữ viết, khiến họ tự nhận thấy Tô Dương có kiến giải không tầm thường, bởi vậy vui lòng nghe Tô Dương kể một vài điều mới lạ.

"Cũng được."

Tô Dương cười nói, trong tay cầm con cua, nhìn các thư sinh, nói: "Các huynh có biết, loài cua này cũng có thể dùng để bói quẻ không?"

Tô Dương vừa nói như vậy, các thư sinh quả nhiên đều kinh ngạc, liền mời Tô Dương chỉ giáo.

Những thư sinh này cũng đều là người từng nghiên cứu Dịch Kinh.

Ngay đối diện tửu quán, một trạch viện nọ cửa lớn mở rộng, một hòa thượng từ bên trong bước ra. Người phía sau cung kính đối với hòa thượng, kêu lên: "Đa tạ đại sư, đa tạ đại sư, đa tạ diệu thủ của đại sư."

Hòa thượng mặc một bộ quần áo tu thân gọn gàng, trong tay cầm thiền trượng, bước nhanh, hướng về phía tửu quán này mà bước tới.

"Cua, hung, lợi về việc qua sông lớn, bất lợi cho việc đi xa. Tháng Tám có hung, đạo cùng."

Tô Dương nhìn con cua trong tay, nhìn vị hòa thượng đang bước tới, có ý riêng mà nói.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền và không tự ý sao chép, phát tán.