Người Odin rút đi không một dấu hiệu.

Chỉ trong vỏn vẹn một ngày ngắn ngủi, đại doanh dày đặc vây hãm bên ngoài cứ điểm đã trở nên vắng lặng. Những tiếng người hò ngựa hí suốt ngày đêm, những tiếng gầm gừ gào thét hung hãn không ngừng nghỉ, những đống lửa khổng lồ có thể thiêu rụi cả màn đêm, tất cả đều tan biến.

Đứng trên vọng đài, nhìn quân đội Odin từng đoàn từng toán rời đi, một đội quân Odin ở cuối cùng, những người đàn ông thô lỗ kia thậm chí còn ngang ngược nhảy xuống ngựa và nai, đứng trên cánh đồng rộng lớn, hướng về phía cứ điểm tụt quần đi tiểu, rồi gầm gừ gào thét hung hãn.

Những cảnh tượng này khiến cho binh lính Bái Chiêm Đình sau bức tường trại cảm thấy một nỗi áp bức và sỉ nhục sâu sắc.

Nhưng dù nhục nhã đến đâu, họ cũng chỉ có thể bị buộc phải đối mặt với thực tế: cuộc chiến tranh này, họ đã thua.

Để đối phó với cuộc xâm lược lần này của người Odin, Đế quốc Bái Chiêm Đình đã phái ra năm quân đoàn chính quy, đây đã là một phần ba tổng quân số chính quy của Đế quốc Bái Chiêm Đình.

Thế nhưng, Quân đoàn số Chín đã bị Hắc Tư Đình tập kích toàn diện bằng một chiến thuật bao vây tài tình, chịu tổn thất nặng nề, vận mệnh chờ đợi họ chỉ có thể là về nước xây dựng lại. Còn Thiết Kỵ Quân, Quân đoàn số Mười Ba, đơn vị lập được nhiều công trạng hiển hách nhất, thì mất hơn một nửa chiến lực chủ yếu của hai quân kỳ. Chỉ huy quân kỳ Tác Tây suýt chết trận, còn Chỉ huy quân kỳ Ba Đặc Lặc bị trọng thương.

Bất kể thế nào, xét về tỷ lệ tổn thất quân số, người Bái Chiêm Đình đã thua thảm hại.

Điều khiến người ta uất ức nhất là, Quân đoàn số Mười thậm chí còn không có cơ hội phát huy sức chiến đấu dũng mãnh của mình. Trước đó, họ bị quân đoàn Kha Kha Lan thu hút lên phía Bắc, sau khi sào huyệt bị đánh úp lại buộc phải quay về chi viện. Sức chiến đấu mạnh mẽ bị tiêu hao vô ích trong những cuộc hành quân vất vả đi đi lại lại, thể lực của các chiến sĩ không tiêu hao trong cuộc đối đầu với kẻ địch, mà lại tiêu hao trong những cuộc hành quân cấp tốc tới lui...

Nhưng bất kể thế nào, tổn thất ra sao, mục tiêu chiến đấu quan trọng nhất trong cuộc chiến này đối với Đế quốc Bái Chiêm Đình đã đạt được: ngăn chặn kẻ địch ngoài biên giới.

Dù sao, người Odin cũng không thực sự đặt chân lên lãnh thổ Đế quốc Bái Chiêm Đình. Chiến tranh bắt đầu không một tiếng súng, và cũng chấm dứt không một tiếng súng.

Tuy nhiên, quyền chủ động lại nằm trong tay người Odin. Họ không tiếp tục mở rộng chiến quả, thực ra không phải vì họ không thể, mà dường như... căn bản là không muốn làm vậy.

Tiêu diệt hai quân đoàn rưỡi của Bái Chiêm Đình, đã đủ để người Odin vinh quang ca khúc khải hoàn trở về quê hương.

Trong đó có một điều bất ngờ là: khác với suy đoán ban đầu của Hạ Khâm, Hắc Tư Đình căn bản không hề chiếm giữ Trấn Hỏa Lâm!

Ngay từ đầu, vị thống soái Odin đó căn bản không hề phái dù chỉ một tiểu đội người đến Trấn Hỏa Lâm! Dường như từ lúc bắt đầu, hắn đã không hề có ý định dồn Quân đoàn số Mười Ba vào đường cùng! Hay nói cách khác, ngay từ đầu, hắn đã căn bản không có ý định liều chết với Quân đoàn số Mười Ba.

Biết tin tức này, Hạ Khâm trầm mặc một lúc, sau đó cười mắng một tiếng, ngược lại không hề tức giận chút nào.

Hắn ta là Hắc Tư Đình, người Odin lợi hại nhất, mình tính là gì? Chỉ là một tiểu binh, không đoán được ý đồ của hắn cũng không có gì lạ.

Người Odin rút lui ba ngày, trong ba ngày này, hàng loạt trinh sát được phái ra ngoài, sau khi cẩn thận thăm dò, đã khẳng định người Odin thực sự đã rút về.

Tin tức này khiến tướng quân A Đức Lý Khắc sắc mặt u ám, nhưng lại làm gã béo Lỗ Nhĩ thở phào một hơi dài.

Trong khi A Đức Lý Khắc bị nỗi uất ức và sỉ nhục vì thất bại hành hạ đến mức phẫn nộ bất bình, gã béo kia đã vô cùng ra lệnh cho bộ đội của mình chuẩn bị hành lý để về nhà.

Đối với Hạ Khâm mà nói, cuộc chiến đầu tiên trong đời hắn đã kết thúc. Mặc dù hai bên giao chiến không phải là tổ quốc của hắn, nhưng trận chiến này lại để lại một dấu ấn sâu đậm trên quỹ đạo cuộc đời của chàng trai trẻ. Hắn đã gặp được người bạn đầu tiên trong đời, nhưng cũng mất đi người bạn đầu tiên trong chính cuộc chiến này.

Bởi vì biểu hiện dũng cảm và xuất sắc trong chiến đấu, A Đức Lý Khắc đã đề bạt Hạ Khâm làm Kỵ Trưởng – đây là cấp bậc cao nhất của hạ sĩ quan trong biên chế quân đội Đế quốc Bái Chiêm Đình. Theo biên chế kỵ binh của Bái Chiêm Đình, mười người thành một đội, năm đội thành một Kỵ (50 người), mười Kỵ thành một doanh, một doanh là một quân kỳ, năm quân kỳ là một quân đoàn.

Bản thân Kỵ Trưởng Hạ Khâm đã là một hạ sĩ quan có thể dẫn dắt năm mươi kỵ binh – trên thực tế, đối với đa số binh sĩ xuất thân bình dân của đế quốc, bước này đã là giới hạn cao nhất của địa vị mà họ có thể đạt tới.

Sự bổ nhiệm này không ai dị nghị, dù sao, biểu hiện của Hạ Khâm trên chiến trường mọi người đều thấy rõ ràng, dù là dũng khí đáng kinh ngạc thể hiện khi đóng giữ cứ điểm, hay sự dũng cảm khi đánh trọng thương Hắc Tư Đình trên chiến trường, đều khiến toàn thể Quân đoàn Mười Ba từ trên xuống dưới đều khâm phục – nhất là hành động cuối cùng khi hắn dẫn hai trăm kỵ binh hỗn tạp xông thẳng ra khỏi thành nhảy vào vòng vây địch để yểm trợ quân lui, biểu hiện dũng khí can trường càng khiến lòng người cảm động.

A Đức Lý Khắc cực kỳ trọng dụng Hạ Khâm, thăng chức cho Hạ Khâm làm Kỵ Trưởng, không phải là điều hắn đến các đơn vị chiến đấu cấp dưới, mà là... doanh Cấm Vệ!

Với địa vị đặc biệt của doanh Cấm Vệ, mỗi một kỵ binh cấm vệ đều có thể có một trợ thủ riêng, tính toán ra thì, năm mươi kỵ binh cấm vệ dưới quyền Hạ Khâm còn phải cộng thêm năm mươi trợ thủ, mà đa số trợ thủ cũng có năng lực chiến đấu kỵ binh nhất định, cho nên số người thực tế dưới quyền hắn lên đến một trăm! Sức chiến đấu bỗng nhiên tăng gấp bội!

Ôi... đương nhiên, nếu mỗi trợ thủ đều như lời Tatara nói vậy, e rằng sức chiến đấu chẳng những không thể tăng gấp bội, mà còn có thể giảm đi một nửa vì phải cõng một đám thùng cơm vô dụng...

Là thống soái của một quân đoàn, Cấm Vệ của A Đức Lý Khắc có biên chế một doanh, quân hàm cao nhất trong doanh Cấm Vệ là Thị Vệ Trưởng – điều khiến Hạ Khâm ngạc nhiên là, dường như kể từ khi hắn gia nhập Quân đoàn Mười Ba đến nay, vị trí Thị Vệ Trưởng của A Đức Lý Khắc vẫn luôn bỏ trống.

Trước đó, Kevin đầu trần đã đóng vai trò Thị Vệ Trưởng, thực hiện trách nhiệm của Thị Vệ Trưởng. Tuy nhiên Kevin đầu trần, bản thân lại chỉ là một Kỵ Trưởng mà thôi.

Hạ Khâm lén lút hỏi những người khác trong doanh Cấm Vệ, nhưng lại phát hiện mọi người đều né tránh chủ đề đó. Thỉnh thoảng, nếu bị Hạ Khâm hỏi quá nhiều, mới miễn cưỡng nở nụ cười khổ, khẽ nói cho hắn biết: đây là một điều cấm kỵ trong doanh Cấm Vệ, Tướng quân A Đức Lý Khắc đã ra lệnh không cho phép ai bàn tán về chuyện này.

Một cái tên đã nghe vài lần lại lần nữa lọt vào tai Hạ Khâm:

Vias... Nghe nói tên này là Thị Vệ Trưởng tiền nhiệm của doanh Cấm Vệ. Tuy nhiên người này hiện đang ở đâu, làm gì, Hạ Khâm thì không biết.

Có một lần Cát Nhĩ Trông Mong uống quá chén buột miệng nói hai câu: nghe nói Vias đó là một gã rất lợi hại, hắn là người duy nhất trong toàn bộ Quân đoàn Mười Ba dám đập bàn, trừng mắt với Tướng quân A Đức Lý Khắc như một tên cướp.

Trong Quân đoàn Mười Ba, lại có người dám đập bàn trừng mắt lớn tiếng cãi vã với Tướng quân A Đức Lý Khắc? Cách nói này khiến Hạ Khâm vô cùng hoài nghi. Theo những gì Hạ Khâm được biết, từ trên xuống dưới trong Quân đoàn Mười Ba, gần như vô điều kiện tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của Tướng quân A Đức Lý Khắc. Uy tín của A Đức Lý Khắc trong quân đội này cao ngất trời – nói như thế, dù phía trước là một hố lửa khổng lồ, chỉ cần A Đức Lý Khắc hô một tiếng "Nhảy!". Thì toàn quân vạn tướng sĩ của Quân đoàn Mười Ba đều sẽ không chút do dự nhảy xuống, dù là dùng thân thể huyết nhục của mình cũng nhất định sẽ lấp đầy cái hố đó!

Ngay cả Tác Tây, người được mọi người ngầm thừa nhận là người kế nhiệm của Tướng quân A Đức Lý Khắc, đối với A Đức Lý Khắc cũng đều vô cùng cung kính, một Thị Vệ Trưởng nhỏ bé, lại có thể dám đối đầu mắng chửi Tướng quân?!

Trong thời gian vài ngày sửa chữa cứ điểm, Tướng quân A Đức Lý Khắc đã gặp Hạ Khâm vài lần, thấy công lao lần này hắn lập được quá lớn, Tướng quân đã nói rõ rằng trên quân báo nhất định sẽ ghi công Hạ Khâm, còn về phần phần thưởng, phải đợi quyết định cuối cùng từ cấp trên mới có thể ban phát.

Tuy nhiên có một điều: công lao trên chiến trường một mình đối đầu Hắc Tư Đình và đánh trọng thương hắn – phần công lao này, không thể rơi vào đầu Hạ Khâm. Dù sao, xét về danh nghĩa, người một mình đối đầu Hắc Tư Đình lúc đó là "Đại nhân Laith, Tử tước Đế quốc".

Hạ Khâm đối với phần công lao này không hề hứng thú, vô cùng sảng khoái chấp nhận quyết định tưởng chừng bất công này.

Theo lời của Hạ Khâm: nhận công lao này chẳng khác nào bị Hắc Tư Đình ghi hận! Đây đâu phải công lao? Rõ ràng chính là một cái nồi đen lớn như trời, ai gánh người đó chết!

Tuy nhiên, vài yêu cầu khác của Hạ Khâm, A Đức Lý Khắc đều sảng khoái đáp ứng, kể cả việc điều Cát Nhĩ Trông Mong và Ca Thác đến đội kỵ của Hạ Khâm. Cát Nhĩ Trông Mong ban đầu vốn là Phó Kỵ Trưởng, gã cao to dũng mãnh này đến đây đúng lúc có thể làm trợ thủ đắc lực cho Hạ Khâm. Còn Ca Thác... sự xuất hiện của hắn khiến năm mươi kỵ binh vốn được điều về dưới trướng Hạ Khâm vui mừng khôn xiết, ai cũng biết trong quân đội, sự xuất hiện của kẻ chuyên buôn lậu này, sau này những người dưới trướng Hạ Khâm muốn làm chút chuyện liên quan đến hàng cấm các loại thì tự nhiên sẽ cực kỳ thuận lợi.

Một yêu cầu khác của Hạ Khâm, chính là điều một người tên Tác Y Đặc (Souleater) đến dưới trướng mình làm trợ thủ thứ hai. Mặc dù Hạ Khâm chỉ là một Kỵ Trưởng nhỏ bé mà có hai trợ thủ thì có vẻ hơi quá khoa trương, và cũng không hợp với quy củ quân đội, nhưng A Đức Lý Khắc vẫn không chút do dự phê chuẩn.

Bởi vì, gã Tác Y Đặc này là trợ thủ của Kevin đầu trần. Sau khi Kevin hy sinh trong trận chiến, Tác Y Đặc lẽ ra phải xuất ngũ về nhà, hoặc vào doanh trại phụ trách công việc của thợ thủ công hoặc người coi ngựa và các công việc khác. Thế nhưng Hạ Khâm lại cố ý muốn người này về dưới trướng mình.

Tác Y Đặc là một người coi ngựa, cũng biết chút việc rèn đơn giản, là một người đàn ông chất phác và vạm vỡ, có thể cưỡi ngựa, sức lực cũng không nhỏ, thậm chí còn học được chút kỹ thuật chiến đấu kỵ binh truyền thụ trong quân, đáng tiếc hắn trời sinh phản ứng hơi chậm chạp, dù là nói chuyện hay làm việc, mọi thứ đều chậm hơn người khác nửa nhịp, cho nên luôn chỉ dừng lại ở vị trí trợ thủ, không thể tiến thêm một bước nào.

Cái gọi là "phản ứng chậm" nghĩa là: nếu mọi người cùng nhau nghe một câu chuyện cười, khi câu chuyện kết thúc, mọi người cười ầm lên, thì Tác Y Đặc mặt vẫn bình tĩnh không chút thay đổi, sau đó một lúc lâu, khi người khác đều đã bắt đầu nói chuyện sang chủ đề khác, hắn mới đột nhiên ngửa mặt lên trời cười ầm ầm. Tương tự... Nếu ngươi đấm hắn một quyền, hắn cũng có thể mặt không cảm xúc nhìn ngươi, sau đó nửa tiếng sau, hắn mới đột nhiên kêu "Oa oa" vì đau.

Mà một lý do quan trọng khiến Hạ Khâm muốn hắn về dưới trướng là: Tác Y Đặc là đồng hương của Kevin.

Sự xuất hiện của Tác Y Đặc khiến Tatara có chút hưng phấn, pháp sư cao quý hân hoan nghĩ rằng, cuối cùng mình cũng có thể thoát khỏi kiếp sống tạp dịch hèn mọn. Gã mới tới này trông có vẻ ngốc nghếch, với cái đầu thông minh của mình, chẳng lẽ còn không thể đùa gã này xoay như chong chóng sao?

Nhưng rất nhanh, pháp sư nhận ra bi kịch của mình...

Tác Y Đặc làm việc trung thực và siêng năng, cùng một việc, hắn có thể chải rửa ngựa sạch sẽ, dù là đóng móng ngựa, hay sửa chữa giáp trụ vũ khí, hắn đều có thể đảm nhiệm, hơn nữa còn làm nhanh và tốt.

Tục ngữ có câu, không sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng lại hơn hàng.

Vốn dĩ Tatara dưới trướng Hạ Khâm, làm việc tuy hơi chậm, hơi qua loa, hơi lười biếng, ăn cũng hơi nhiều, nhưng Hạ Khâm cảm thấy còn tặc lưỡi bỏ qua được. Nhưng sau khi Tác Y Đặc đến, một khi so sánh như vậy, pháp sư lại trở nên vô dụng một cách lạ thường... Kết quả, Tatara đáng thương mỗi ngày đều bị Hạ Khâm mắng té tát vì hiệu suất làm việc thấp.

Ngày thứ ba, Tác Y Đặc chủ động tìm Tatara, và đưa ra một đề nghị:

"Chia một phần ba tiền công của ngươi cho ta, sau này ta làm việc có thể cố ý chậm một chút."

Tatara vừa đau lòng vừa phẫn nộ không hiểu nổi!! Hắn định tố giác, nhưng cẩn thận nghĩ lại, so với vẻ mặt trung hậu, thật thà, chất phác của gã kia, rồi nhìn lại vẻ mặt gian trá, đáng khinh của mình... Dù có dùng gót chân mà nghĩ, cũng đoán được người khác sẽ tin ai!

Không cam tâm cống hiến một phần ba tiền công của mình, pháp sư ngửa mặt lên trời bi thương.

"Mẹ nó! Rốt cuộc ai mới là đồ ngốc!!!"

Sau vài ngày sửa chữa, Kỵ Trưởng Hạ Khâm mới nhậm chức được triệu vào lều lớn của tướng quân A Đức Lý Khắc, nhận một nhiệm vụ quan trọng là mang một phần quân báo chi tiết đến bộ chỉ huy chiến khu.

Đồng thời, bởi vì biểu hiện xuất sắc trong chiến đấu, Hạ Khâm sẽ được ban tặng một Huân chương Đầu Chim Ưng của Đế quốc. Sau khi trở về bộ chỉ huy chiến khu, bản thân hắn còn có thể được đích thân thống soái chiến khu ban thưởng công lao, hơn nữa, còn có thể nhận một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.

Đây coi như là một nhiệm vụ tốt. Không chút nguy hiểm, lại có thể thu được cả danh lẫn lợi.

Tuy nhiên ngoài nhiệm vụ này, còn có một nhiệm vụ phụ.

Hạ Khâm sẽ mang theo một đội năm mươi kỵ binh cấm vệ của mình cùng xuôi nam, họ sẽ trên đường hộ tống một vị đại nhân thân phận cao quý về nước, chỉ cần đưa được ông ta về bộ chỉ huy chiến khu là xem như hoàn thành nhiệm vụ.

Mà gã "bảo bối" cần được hộ tống đó, chính là...

Vị Tử tước Đế quốc cao quý, Đại nhân Laith, người đã một mình đối đầu với Hắc Tư Đình, Võ Thần Odin, và bằng sức mình đã gây ra tổn thất nặng nề cho kẻ địch, được xưng là "tân công thần" của Đế quốc trong trận chiến này...

Nghe được mệnh lệnh này, Hạ Khâm hoàn toàn ngây người.

Hắn cẩn thận nhìn tướng quân A Đức Lý Khắc, từ vẻ mặt nghiêm túc của đối phương, hắn khẳng định Tướng quân đại nhân không hề nói đùa.

Nhưng mà... bắt ta hộ tống cái tên tiểu bạch kiểm Laith bán danh đó sao?

Có nhầm lẫn gì không? Toàn thể Quân đoàn Mười Ba từ trên xuống dưới, ai mà không biết ta và tên tiểu bạch kiểm đó có thù hằn sâu sắc!

Do dự nửa ngày, Hạ Khâm vẻ mặt đau khổ, cười khổ nói: "Vậy... Tướng quân, ta cả gan hỏi một chút, ngài... ừm, ngài..."

"Có gì nói mau!" A Đức Lý Khắc cười mắng một tiếng.

"Ừm... Ngài khẳng định, ngài thực sự không phải ám chỉ ta... nhân cơ hội này tiêu diệt lão già đó sao?"

Độc quyền bản dịch này thuộc về Truyen.Free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.