Trong những ngày đông hiếm hoi có nắng ấm, vó ngựa dẫm trên nền đất khô ráo và rắn chắc, nắng ban mai ấm áp chiếu rọi khiến người ta cảm thấy khoan khoái. Bề mặt khải giáp cũng tỏa ra một chút hơi ấm còn sót lại. Đám kỵ binh ngồi trên lưng ngựa, hưởng thụ khoảng thời gian dễ chịu hiếm có này. Dường như không khí chiến tranh, hay trận chém giết thảm khốc sinh tử cận kề cách đây không lâu, đã rời xa bọn họ. Hạ Á ở cuối đội hình, hắn có chút không cam lòng, miễn cưỡng theo đội ngũ tiến bước. Tạp Thác cưỡi ngựa cùng hắn bên cạnh. Gã buôn lậu kia không biết từ đâu biến ra một bình mạch tửu. Một cái chai không lớn, mười mấy tên kỵ binh lần lượt chuyền tay nhau uống một ngụm. Từng ngụm rượu ấm nóng chảy vào dạ dày, kết hợp với ánh nắng ban mai ấm áp, khiến cả người từ trong ra ngoài đều ấm hồng. Chai rượu đến tay Hạ Á thì chỉ còn lại một ngụm cuối cùng. Hắn do dự một chút, cười đưa cái chai cho Tạp Thác. Tạp Thác cũng chẳng từ chối, ngửa cổ ực một ngụm liền uống cạn, đoạn xoa xoa miệng, dùng ánh mắt ra hiệu về phía trước đội ngũ: “Ngươi định cứ thế này, dọc đường không thèm để ý đến tên kia sao?” Hạ Á bĩu môi, đoạn lắc đầu nói: “Thôi bỏ đi. Tướng quân nói, phải đối xử với hắn khách sáo một chút. Hắn không chọc vào ta, ta cũng sẽ không thèm quan tâm đến hắn.”

Phía trước đội hình là hai cỗ xe ngựa. Xe ngựa chẳng hề hoa lệ, dù sao vừa trải qua một trận chiến, trong quân doanh chỉ tìm được một cỗ xe tải lương thực cũ kỹ để cải trang sơ sài, liền trở thành tọa giá của Bang Phất Lôi Đặc – chẳng qua vị tước sĩ luôn thích hưởng thụ này lại không nói hai lời mà chấp nhận, dùng tốc độ như chạy trốn nhảy lên xe ngựa rồi lập tức xuất phát, cứ như không muốn nán lại thêm một giây nào ở nơi trú quân của Binh đoàn thứ mười ba. Vị tước sĩ đại nhân này lại mặc lên bộ quần áo hoa quý, cùng với bộ khải giáp hoa lệ mà yếu ớt như giấy. Ngay cả đám gia nhân hắn mang từ đế đô vương thành đến cũng lại kiêu ngạo ưỡn ngực, dọc đường đi vô cùng hống hách. Bang Phất Lôi Đặc tước sĩ từ khi lên xe ngựa liền không xuống thêm lần nào, ngay cả khi dừng chân nghỉ ngơi cũng chưa từng lộ diện. Hạ Á và Tạp Thác ý tứ đoán: “Chẳng lẽ tên khốn nạn này, ngay cả đi tiểu cũng cần người mang bô vào tận xe ngựa ư?” Lần xuất hành này, Sa Nhĩ Ba không thể theo cùng vì thương thế chưa lành. Quân y trong quân nói, vết thương của hắn, trong vòng một tháng vẫn chưa thể cưỡi ngựa... Thương thay cho Sa Nhĩ Ba, ngã ngựa giữa loạn quân, kết quả bị rìu của người Áo Đinh chém trúng mông... Năm mươi tên kỵ binh thân vệ cùng mười tên phụ tá hỗ trợ. Tổng cộng một đội gồm một trăm kỵ mã. Hộ tống Bang Phất Lôi Đặc cùng đám tùy tùng của hắn chậm rãi đi suốt một ngày. Vào lúc hoàng hôn, bọn họ đến Dã Hỏa Trấn. Đêm nay họ sẽ nghỉ ngơi ở đây rồi ngày mai lại tiếp tục lên đường.

Trở lại Dã Hỏa Trấn, Hạ Á cảm khái một lát. Lần trước rời khỏi nơi đây còn bị mấy chục binh lính đế quốc vây công. Lúc chạy trốn, hắn thậm chí còn đâm thủng một lỗ lớn trên cổng thành. Lần này trở về, lỗ thủng trên cổng thành hiển nhiên đã được vá lại cẩn thận. Trận chiến trước đó, tuy Hắc Tư Đình không thực sự tấn công Dã Hỏa Trấn, nhưng lính gác trong thôn trấn cũng hoảng loạn một phen. Khi gia cố cổng thành, Hạ Á thấy lượng lớn gỗ được chất đống tại cửa thành. Đám binh lính đế quốc canh gác cổng thành hiển nhiên đã lơi lỏng rất nhiều, cứ như chiến tranh vừa kết thúc là những người Bái Chiêm Đình này liền nôn nóng muốn về nhà. Những binh lính tuần tra trong trấn cũng lại lơ đễnh, không thể vực dậy tinh thần. Trên đường cái vẫn vắng vẻ. Đại đa số các cửa tiệm đều chưa mở cửa. Nhưng quán rượu lại bắt đầu làm ăn tốt trở lại. Một số lính đánh thuê, võ sĩ hoặc mạo hiểm giả với trang phục khác biệt cũng bắt đầu xuất hiện. Nghe nói những người này, khi Dã Hỏa Trấn bị uy hiếp, đã từng chủ động ra sức, bày tỏ ý nguyện giúp đỡ lính gác cùng nhau thủ thành. Tuy sau đó không thực sự đánh nhau, nhưng hành động thiện chí như vậy đã giành được lòng tin của quân phòng thủ. Nói chung, Dã Hỏa Trấn đang hồi phục. Có lẽ sau vài ngày nữa, khi người Bái Chiêm Đình rút lui, nơi đây sẽ lại khôi phục trạng thái tự do vô chính phủ.

Kiến trúc lớn nhất trong thôn trấn là phủ trưởng trấn Dã Hỏa Trấn, kỳ thực chỉ là một sân vườn quy mô hơi lớn một chút cùng hai dãy nhà, phía trước cửa có hai đài vọng gác cao hai tầng. Hiện tại nơi đây tạm thời bị quân đội Bái Chiêm Đình chiếm dụng, trở thành sở phòng bị. Bang Phất Lôi Đặc cùng đoàn người trực tiếp tiến vào sở phòng bị, nhưng Hạ Á lại không muốn ở nơi đó – thủ bị tướng lãnh nơi đây lại chẳng có chút giao tình nào với hắn, không những không giao tình, e rằng còn có chút ân oán. Thuở trước, A Đức Lí Khắc khi gặp mặt mình, còn hung hăng quất mấy roi lên người vị thủ bị tướng lãnh này. Lúc ấy tên hói đầu kia... Hạ Á thở dài, ra lệnh cho mình ngừng suy nghĩ như vậy nữa.

Hạ Á phái người đến sở phòng bị treo biển báo, rồi dẫn một đám huynh đệ trực tiếp đến quán rượu của chồng cô Sofia. Còn La Tắc thì thần bí dẫn theo một đám giúp việc chạy ra ngoài – tâm tư của pháp sư thì có gì là bí mật, hắn dẫn theo đám huynh đệ mới quen đi tìm... kẻ thù cũ! Đám lưu manh từng ức hiếp hắn, lũ khốn nạn từng cướp bóc hắn, tất cả đều phải trả giá cho việc dám ức hiếp lão gia La Tắc cao quý...

Vừa bước vào quán rượu, thấy Độc Nhãn đứng sau quầy, vẫn cầm một mảnh vải bẩn thỉu lau chén rượu, trên mặt Hạ Á không tự chủ được lộ ra nụ cười, liền tiến đến chào hỏi. Độc Nhãn thấy Hạ Á mặc một thân nhuyễn giáp kỵ binh của Đế quốc Bái Chiêm Đình, ban đầu có chút ngỡ ngàng, lập tức trên mặt nở nụ cười, vẫn là nhe răng vàng khè, nhếch miệng quát lớn: “Hắc! Nhìn xem ai đến đây! Này không phải tiểu thổ miết nhà chúng ta sao! Giờ lại thành quan quân Bái Chiêm Đình!” Hạ Á ngồi xuống trước quầy bar, vỗ bàn, lớn tiếng cười nói: “Độc Nhãn, ngươi đó, đừng tưởng rằng nói vài câu lời hay là có thể lừa gạt ta. Lần trước ta còn gửi một bình rượu ngon ở chỗ ngươi, ngươi có phải đã lén uống hết rồi không?” Nói xong, hắn dùng sức đập bàn: “Các huynh đệ cứ tự tìm chỗ ngồi đi. Ở đây có mạch tửu ngon nhất Dã Hỏa Trấn. Lão gia Độc Nhãn này, trước hết mang cho bọn họ mười thùng, ta trả tiền! À, còn nữa, hôm nay tất cả những người có mặt ở đây, mỗi người ta mời một ly!”

Câu nói cuối cùng này khiến tất cả khách trong quán đều cười ồ lên. Bọn họ đều là dân bản xứ của Dã Hỏa Trấn, không ít người Hạ Á đều quen biết. Hạ Á sờ sờ túi tiền, số kim tệ còn lại của kẻ keo kiệt đáng thương ngày trước vẫn còn rất nhiều. Hắn tuy là một kẻ nhà quê, nhưng có tiền rồi thì làm người cũng hào sảng, đối với những trường hợp tiêu tiền lớn như vậy, trước đây có nằm mơ cũng không biết đã mơ thấy bao nhiêu lần. Hôm nay hiếm có dịp được thể hiện oai phong một chút, trong lòng cũng thầm vui thích. Đám kỵ binh đều vui mừng, dù sao không phải đánh nhau, nhiệm vụ xuất hành lần này cũng đơn giản, thủ lĩnh mời khách uống rượu, sao có lý do gì để từ chối?

Chẳng mấy chốc, quán rượu liền trở nên huyên náo. Mấy thùng gỗ lớn được mang ra, đám kỵ binh nâng chén lớn uống sảng khoái. Trong quán rượu vốn đã có không ít khách, Hạ Á lần lượt chào hỏi từng người. Ngoài một số người quen cũ, hắn cũng thấy vài gương mặt lạ lẫm, có lẽ là những mạo hiểm giả mới đến gần đây. Đang tùy ý tán gẫu, hắn lại nghe thấy cuộc đối thoại của mấy mạo hiểm giả ở một bàn khác, thu hút sự chú ý của Hạ Á.

“Thời thế này thật sự là sống gặp quỷ! Ở Dã Hỏa Trấn, từng gặp người Áo Đinh, gặp người Bái Chiêm Đình, gặp người Lan Đế Tư, cũng gặp người của Lĩnh Tự Do, thậm chí mấy ngày trước ngay cả người lùn cũng xuất hiện. Nhưng lại không ngờ, ngay cả địa tinh cũng lập thành thương đội chạy đến làm ăn...”

“Đúng vậy, mấy thứ này có thể bán cái gì chứ? Chẳng lẽ là thịt người sao? Ha ha ha ha...”

Hạ Á lập tức để ý, hắn tiến lại gần, đặt chén rượu lên bàn đối phương, nhấc mông chen ra một chỗ ngồi, cười nói: “Các vị đang nói chuyện thú vị gì vậy? Chẳng lẽ Dã Hỏa Trấn chúng ta có địa tinh đến sao?” Trong lòng hắn lại kinh ngạc, trong phạm vi trăm dặm, con địa tinh duy nhất hắn biết chính là Áo Khắc Tư trong nhà mình. Chẳng lẽ vị Vương phi tiên sinh này không chịu ở nhà trông nom gia đình, lại chạy đến Dã Hỏa Trấn để quậy phá rồi sao?

Hai gã mạo hiểm giả đều mặc giáp da, mang vũ khí, vẻ mặt hung hãn. Nhìn Hạ Á một cái, thấy hắn trong bộ dạng quan quân, cũng khách khí cười cười. Một gã trong số đó lớn tiếng nói: “Chẳng phải sao! Hai ngày trước có tin Hắc Tư Đình rút lui, thôn trấn mở cổng thành. Kết quả ngươi đoán xem? Thương đội đầu tiên chạy tới lại là địa tinh! Ngươi nói có kỳ lạ không? Hơn mười người nhân loại dẫn theo bảy, tám cỗ xe lớn, chất đầy hàng hóa và che đậy rất kỹ càng, cũng không biết là thứ gì. Và đi cùng lại có hơn mười con địa tinh. Lũ da xanh này ồn ào kêu loạn, còn mặc giáp đồng rách nát, đao trong tay đều gỉ sét, cũng không biết có phải là đào ra từ mộ nào đó không.”

Hơn mười con địa tinh? Vậy mà nói, không phải Áo Khắc Tư. Hạ Á mất đi hứng thú, hắn chẳng quan tâm chuyện này.

Lại nghe thấy một mạo hiểm giả khác tiếp tục nói: “Còn có điều càng ngạc nhiên hơn nữa! Những con địa tinh này đến thôn trấn, ngay trong ngày liền phát sinh xung đột với mấy lính đánh thuê. Vốn dĩ, những con địa tinh này gầy gò ốm yếu, tất cả mọi người đều chờ xem trò cười. Kết quả là gã địa tinh cầm đầu đó thật sự rất lợi hại, một gã võ sĩ trung giai, bị hắn vài nhát rìu đã nằm bẹp dí trên mặt đất! Thật sự là sống gặp quỷ, cả đời ta, đừng nói gặp, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe nói có con địa tinh nào lợi hại như vậy.”

Hạ Á lại có hứng thú... Địa tinh có thể lợi hại đến vậy sao?

“Ừm, điều buồn cười nhất là, nghe nói gã địa tinh cầm đầu kia hình như tính tình cũng không được tốt lắm. Sau khi đến nơi, gặp ai cũng hỏi, có nhìn thấy một con địa tinh có dáng vẻ rất ưa nhìn không, lại còn nói, lại còn nói...” Gã kia nín nhịn cơn cười điên dại, cuối cùng lớn tiếng cười nói: “Lại còn nói, vợ hắn đã bỏ đi, hắn ra đây là để tìm vợ! Ngươi nói có buồn cười không chứ? Ha ha ha ha ha ha...”

***

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.