"Lương thực! Tiền bạc!" A Đức Lý Khắc không chút do dự đáp: "Điều động các đội quân phòng thủ địa phương, tập kết về đế đô, chỉnh đốn quân đội để phản công. Hiện tại, mỗi ngày đều có các đội quân phòng thủ địa phương tuyến hai, tuyến ba từ phương Nam điều về đế đô. Nhiều miệng ăn như vậy cần lương thực, nhiều quân đội như vậy cần vũ trang, thế nhưng chúng ta vừa trải qua một trận đại chiến, tài chính có lẽ đã kiệt quệ, mà những vùng đất trù phú ở phương Bắc và nội bộ đế quốc đã gần như không còn gì! Vốn dĩ trước kia chúng ta phải dựa vào nguồn cung lương thực từ các khu sản xuất lương thực ở phương Bắc, nhưng hiện tại, quân phản loạn đã chặn đường vận chuyển. Phương Nam vì ta đã điều động quá nhiều đội quân phòng thủ nên nhiều nơi đã bắt đầu bất ổn..." Một cục diện rối ren, muôn vàn vấn đề, chung quy lại, chỉ là tiền và lương thực!

"Không, ta lại cho rằng, điều khó khăn lớn nhất của tướng quân lúc này, không phải là những thứ này..." Tiền bạc cũng vậy, lương thực cũng thế, đều chỉ là bề nổi mà thôi." Lão Tể tướng nói đến đây, cố ý dừng lại một chút, sau đó đột nhiên ngước mắt lên, chăm chú nhìn A Đức Lý Khắc, từng chữ từng chữ trầm giọng nói: "Khó khăn lớn nhất của tướng quân nằm ở chỗ... Bệ hạ không hề tín nhiệm ngài, khắp nơi đều trói buộc ngài! !"

"! !" A Đức Lý Khắc đột nhiên biến sắc, trong ánh mắt bừng lên tinh quang, trừng mắt nhìn Tể tướng.

"Tướng quân đại nhân, chẳng lẽ lời lão hủ này nói không đúng sao?" Tể tướng khẽ cười, ung dung nói: "Sáu ngày trước, binh đoàn sát Sa Lạp Nam ở phương Nam điều hai ngàn người đến, quân bộ đã phê duyệt một ngàn bộ vũ khí cùng quân lương đủ dùng trong mười ngày. Thế nhưng Quốc vụ viện chỉ phê duyệt bảy phần. Ba ngày trước, Tổng cục Hậu cần quân bộ xin cấp 120 vạn quân phí, nhưng khi đến Chính vụ thự lại bị cắt giảm bốn phần! Còn có, đối với lính mới được thành lập từ các đội quân phương Nam trước đây, Bệ hạ lại đột nhiên hạ lệnh điều hai ngàn tinh nhuệ, chuyển đi bổ sung Ngự Lâm quân..."

Lão gia tử từng câu từng chữ, nói ra vanh vách như thuộc nằm lòng. Ông ta cũng là một vị Tể tướng cần chính, những chuyện này đều ghi nhớ rõ ràng trong lòng mình, giờ phút này nói ra, quả thực không cần suy nghĩ gì.

Sắc mặt A Đức Lý Khắc càng thêm khó coi, lạnh lùng nói: "Những chuyện này đều là do đại nhân ngài một tay đưa ra ý kiến phản hồi cho quân bộ."

"A Đức Lý Khắc, ngươi đương nhiên phải hiểu rõ, những ý kiến phản hồi kia tuy là lệnh của ta, thế nhưng... lại không phải ý muốn thật sự của ta."

A Đức Lý Khắc sắc mặt tái nhợt, nhìn Tể tướng, cuối cùng ngữ khí nặng nề, thấp giọng nói: "Ta A Đức Lý Khắc một lòng vì nước, những chuyện bên lề kia... Ta không cần nghĩ đến, cũng không muốn suy nghĩ!"

"Khờ dại." Lão gia tử lạnh lùng đưa ra đánh giá như vậy, nhìn A Đức Lý Khắc: "Tướng quân thứ lỗi cho ta nói thẳng, ngài tuy tài năng quân sự xuất chúng, sự trung thành đối với đế quốc cũng không thể chê vào đâu được, thế nhưng với nhân cách và tính tình của ngài, nếu ở một phương hay đảm nhiệm chức Đoàn trưởng quân đoàn, thì tuyệt đối là người thích hợp! Nhưng hết lần này đến lần khác lại là chức Quân vụ đại thần như thế này... Thật ra, ngài cũng không phải là người phù hợp. Tính tình của ngài quá mức cực đoan, hơn nữa... nhiều khi suy nghĩ cũng không tránh khỏi quá mức ngây thơ một chút."

A Đức Lý Khắc không giận ngược lại cười, nhìn Tể tướng: "Đại nhân, chẳng lẽ ngài đến đây để khuyên ta từ chức sao?"

"Đương nhiên không phải!" Lão Tể tướng thần sắc nghiêm túc: "Quốc nạn đang cận kề! Ngài hiện tại chính là trụ cột chống trời của quân đội! Bây giờ có thể cứu vãn quốc gia này, cứu vãn cục diện, không ai hơn được ngài! Cho nên, tuy rằng ngài không phải là người phù hợp nhất, nhưng lại là nhân tuyển duy nhất lúc này! Công việc quân vụ của đế quốc hiện tại chỉ có ngài mới có khả năng gánh vác."

A Đức Lý Khắc cười nhạt một tiếng: "Vậy ta xin mạn phép hỏi, rốt cuộc ý đồ của Tể tướng đại nhân là gì?"

"Thần mạnh chủ yếu! Nền móng lập quốc không vững! Đây cũng là nguy cơ lớn nhất của ngài hiện tại!" Tể tướng thản nhiên nói: "Ta biết rõ, ngài bị trói buộc liên tục trong lòng nhất định có oán hận, thế nhưng ngài cũng nên hiểu, Bệ hạ làm như vậy, không phải vì ngài không đáng tin... Mà là, ngài không thể được Bệ hạ tín nhiệm! Đổi lại bất kỳ vị hoàng đế, đế vương nào, trong tình huống như thế, đều tuyệt đối không thể tín nhiệm ngài!"

A Đức Lý Khắc trầm mặc không nói.

"Quân đội của đế quốc, tuyệt đối không thể chỉ có một mình ngài A Đức Lý Khắc lên tiếng! Không một người nào, không một vị hoàng đế nào có thể cho phép tình huống như vậy tiếp diễn. Dù cho ngài A Đức Lý Khắc lòng son dạ sắt, dù cho ngài thật sự một lòng vì nước!" Tát Luân Ba Ni Lợi ngữ khí đột nhiên bén nhọn, lạnh lùng quát nói: "Ngài đâu phải người phàm, hẳn phải hiểu đạo lý này! A Đức Lý Khắc đại nhân, ta hôm nay đến, chính là muốn cùng ngài bàn chuyện hợp tác!"

A Đức Lý Khắc khẽ nhướng mày.

"Ngài không cần nhìn ta như vậy." Lão Tể tướng thản nhiên nói: "Ta tuy rằng già nua, nhưng cũng không hoa mắt ù tai. Lòng trung thành của ta đối với đế quốc cũng không kém ngài nửa phần! Lúc trước khi đế đô bị vây thành, ta đã từng nói, ta Tát Luân Ba Ni Lợi tuyệt đối không làm Tể tướng mất nước!"

"Xin cứ nói rõ ý đồ của ngài đi."

A Đức Lý Khắc lạnh lùng nói: "Ta là quân nhân, không thích vòng vo tam quốc. Tể tướng đại nhân rốt cuộc có điều gì muốn chỉ giáo cho ta, cứ việc nói ra."

"Nếu muốn Bệ hạ không nghi ngờ ngài, nhất định phải có người trong quân đội chia sẻ một phần quyền lực và thế lực của ngài." Tát Luân Ba Ni Lợi thản nhiên nói: "Thuật cân bằng, từ trước đến nay đều là như vậy. Hiện tại Bệ hạ nghi ngờ ngài, là vì sức ảnh hưởng của ngài A Đức Lý Khắc trong quân quả thực quá lớn, quá mạnh mẽ! Thế nhưng nếu có người phân chia sức ảnh hưởng của ngài, thì Bệ hạ sẽ yên tâm rất nhiều, mà tình cảnh của ngài A Đức Lý Khắc cũng sẽ cải thiện rất nhiều. Đạo lý này, ta nghĩ không cần ta phải nói thêm gì, ngài cũng hiểu rõ."

"Mễ Nạp Tư công tước đại nhân?" A Đức Lý Khắc khóe miệng nhếch lên, cười nhạt nói: "Ta cũng đã từng là bộ hạ cũ của công tước đại nhân, công tước đại nhân đối với ta giống như sư trưởng. Nếu công tước đại nhân tái xuất, ta đương nhiên sẽ hết sức phối hợp. Nếu ý đồ của ngài là như vậy, thì ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng, chỉ cần công tước đại nhân tái xuất nhậm chức, ta A Đức Lý Khắc nhất định hết sức đồng ý. Chỉ là... Tể tướng đại nhân, hiện tại điều chậm trễ không cho lão công tước tái xuất, lại không phải ý của ta. Mà chuyện này, cũng không phải điều ta có thể can thiệp."

Lời của A Đức Lý Khắc, Tát Luân Ba Ni Lợi đương nhiên nghe hiểu rõ: Mễ Nạp Tư công tước có thể tái xuất hay không, quyền quyết định nằm trong tay vị kia trong hoàng cung.

Bất quá, thái độ đồng ý của A Đức Lý Khắc đã khiến lão Tể tướng thoáng yên tâm. Hơn nữa, lão gia tử lăn lộn chốn quan trường lâu năm, nhìn vào ánh mắt của A Đức Lý Khắc có thể thấy, vị tướng quân cương trực này cũng không hề nói dối hay qua loa với mình. Lời hắn nói là thật lòng, cũng thật tâm nguyện ý hoan nghênh Mễ Nạp Tư công tước tái xuất.

Hắn không thèm để ý chút nào việc có người đến phân chia quyền lực của mình, chỉ riêng điều này thôi, hành động của A Đức Lý Khắc đã khiến Tể tướng khâm phục!

"Bệ hạ có những mối bận tâm của Bệ hạ, chúng ta thân là thần tử, cũng không nên nói thêm gì." Tể tướng thản nhiên nói: "Bất quá, ta lại có một biện pháp, có thể thúc đẩy Bệ hạ sớm đưa ra quyết định, khiến việc Mễ Nạp Tư công tước tái xuất sáng tỏ ngay lập tức! Chỉ là, lại cần sự phối hợp của tướng quân, không biết ngài..."

"Chẳng lẽ muốn ta vào cung khuyên Bệ hạ sao?" A Đức Lý Khắc bật cười.

Tể tướng lại lắc đầu, cười khổ nói: "Tính khí của vị Bệ hạ này, chắc hẳn tướng quân ngài cũng hiểu rõ. Nếu ngài đi khuyên, ngược lại sẽ có tác dụng phụ. Bệ hạ nói không chừng sẽ nghi ngờ ngài và lão công tước cấu kết với nhau... Chỉ sợ sẽ phản tác dụng, cho nên..."

A Đức Lý Khắc trầm mặc một lát, ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Tể tướng. Hai người nhìn nhau một lúc, tướng quân cuối cùng khẽ gật đầu: "Ta đã hiểu phải làm thế nào rồi."

Lão Tể tướng nghe đến đây, bỗng nhiên đứng lên, cúi mình thật sâu thi lễ với A Đức Lý Khắc, thần sắc chân thành, chậm rãi nói: "Đa tạ!"

A Đức Lý Khắc nghiêng người tránh đi, thản nhiên nói: "Ngài là Tể tướng, đại lễ như vậy, ta không dám nhận."

"Lần cúi đầu này, không phải vì ta, mà là vì quốc gia này! Ngài rất rõ đại nghĩa, đáng nhận lễ này!"

***

Không ai biết được chuyến thăm bí mật của Tể tướng đại nhân đêm nay.

Sáng ngày hôm sau, một chuyện bí ẩn khác lại nhanh chóng được truyền đi khắp đế đô theo đủ mọi con đường.

Nghe nói, Quân vụ đại thần A Đức Lý Khắc đã vào cung yết kiến Bệ hạ, trình lên một kế hoạch chỉnh đốn quân đội và quân bị. Cũng như mọi ngày, đối với các yêu cầu trong kế hoạch mà A Đức Lý Khắc đưa ra, Hoàng đế Garcia cũng không lập tức đồng ý toàn bộ, mà là trong đó tìm ra một vài vấn đề để bắt bẻ.

Lại cũng như mọi ngày, giữa quân và thần đã nảy sinh những bất đồng, xuất hiện một vài cuộc tranh cãi.

Thế nhưng nếu là từ trước, A Đức Lý Khắc dù tính khí cố chấp, nhưng thường thường tranh cãi vài câu rồi thôi, tuy nhiên địa vị phân chia giữa quân và thần vẫn rõ ràng như vậy, hắn cũng chỉ có thể yên lặng cam chịu rời đi.

Nhưng lần này, A Đức Lý Khắc lại thể hiện sự cường ngạnh đến bất ngờ!

Theo những lời đồn đại từ các người hầu cận Bệ hạ lúc bấy giờ truyền ra trong hoàng cung, lúc đó A Đức Lý Khắc không chút khách khí mà lớn tiếng cãi lại Bệ hạ, cử chỉ vô cùng "không cung kính", thậm chí trước mặt Bệ hạ, A Đức Lý Khắc nắm chặt nắm tay, trong lời nói cũng chứa đầy những lời mạo phạm.

Cuối cùng, Bệ hạ nhịn không được giận dữ mắng A Đức Lý Khắc: "Nếu đã như vậy, ngươi trong lòng còn có vua không! Nếu không theo ý đó, thì định thế nào?"

A Đức Lý Khắc đáp: "Ta sẽ tự mình quyết định!"

Nói xong, A Đức Lý Khắc xoay người rời đi, thậm chí không cúi mình hành lễ với Hoàng đế, liền nghênh ngang ra khỏi hoàng cung! Tức giận đến nỗi sắc mặt Hoàng đế Garcia tái nhợt, sau đó đập phá tan tành đồ vật bày trí trong phòng.

A Đức Lý Khắc rõ ràng nói được làm được, quả nhiên thực hiện "tự mình quyết định"! Mệnh lệnh quân sự đó, được hắn lấy danh nghĩa Quân vụ đại thần cưỡng chế ban hành xuống dưới!

Mà điều càng khiến Hoàng đế kinh sợ chính là, dựa theo pháp lệnh đế quốc, việc ban hành loại quân lệnh này, ngoài việc tự thân Quân vụ đại thần ký phát ra, nhất định phải có con dấu xác nhận của Hoàng đế mới được. Thế nhưng quân lệnh do A Đức Lý Khắc tự tay viết, không có xác nhận của Hoàng đế, lại vẫn thông suốt trong quân đội, toàn quân trên dưới, căn bản không ai bận tâm mệnh lệnh này có "hợp pháp" hay không!

Cục diện như vậy, khiến Hoàng đế Garcia không chỉ tức giận, mà càng nhiều hơn là một loại khủng hoảng!

Sau đó, đêm đó, Tể tướng đại nhân một lần nữa vào cung yết kiến Bệ hạ.

Nhìn thấy khuôn mặt Hoàng đế vẫn còn tái nhợt và căm tức, lão Tể tướng trong lòng thầm than một tiếng —— A Đức Lý Khắc quả nhiên là một người hết lòng tuân thủ lời hứa. Để phối hợp với mình, hắn rõ ràng thật sự đã làm ra chuyện như vậy.

Chỉ là... hắn hẳn là rất rõ ràng, việc hắn làm như vậy, tự thân hắn trong tương lai sẽ chôn vùi họa lớn.

"Bệ hạ, đã không thể chần chờ thêm nữa."

Lão Tể tướng nhẹ nhàng thốt lời, lập tức, từ trong lòng lấy ra một vật rồi dâng lên.

"Ta vừa mới từ phủ công tước Mễ Nạp Tư đi ra, đây là Mễ Nạp Tư công tước đại nhân tự tay ghi lại một vài đề nghị của chính ông ấy về kế hoạch xây dựng quân đội. Còn có... Mễ Nạp Tư công tước đại nhân đã nói chuyện với ta một buổi chiều, ông ấy..."

"Tể tướng, ngươi nên biết, ta không cách nào tin tưởng được người nhà này!" Garcia sắc mặt âm trầm.

"Mễ Nạp Tư công tước tỏ vẻ, ông ấy muốn cho tiểu Công tước La Địch tòng quân cống hiến sức lực cho đất nước, mà La Địch sau khi tòng quân, e rằng sẽ không có kinh nghiệm chăm sóc gia đình... Lão công tước muốn thỉnh cầu Bệ hạ thương xót, chấp thuận cho ông ấy đưa trưởng tôn của gia tộc vào nội cung nuôi dưỡng. Nếu Bệ hạ chịu nhận đứa bé ấy làm nghĩa tử, thì đó càng là một ân huệ lớn lao..."

"Trưởng tôn?!"

Sắc mặt Garcia lập tức thay đổi!

Bởi vì mối quan hệ giữa hai gia tộc, La Địch là bạn chơi từ nhỏ của hắn, vô cùng quen thuộc. La Địch vì luôn bị gia tộc áp chế, không thể thi triển tài năng, những năm trước đây cuộc sống phóng đãng không kiềm chế, tuy rằng đến bây giờ vẫn chưa lập gia đình, thế nhưng một tiểu công tước đường đường của gia tộc Mễ Nạp Tư, bên người làm sao có thể thật sự thiếu nữ nhân?

La Địch ở bên ngoài tự nhiên nuôi dưỡng vài người tình, nghe nói có một người đã sinh cho hắn một đứa con trai, chỉ là bởi vì không phải con chính thất, cho nên vẫn luôn không thể chính thức ghi vào gia phả của gia tộc Mễ Nạp Tư.

"Chỉ là một đứa con ngoài giá thú mà thôi. Hừ, không có giá trị để làm con tin đâu." Garcia nhíu mày.

"Công tước đại nhân nói, ít ngày nữa tiểu công tước muốn lập gia đình, cưới mẫu thân đứa bé kia làm vợ. Như vậy đứa bé kia tự nhiên sẽ là trưởng tôn danh chính ngôn thuận của gia tộc Mễ Nạp Tư."

Sắc mặt Hoàng đế lập tức biến đổi, đôi mắt cũng sáng lên!

Có thể nói, những điều kiện mà gia tộc Mễ Nạp Tư đưa ra, cùng những hy sinh họ đã thực hiện, đã được xem là vô cùng kinh người rồi!

Người tình mà La Địch nuôi dưỡng bên ngoài, khẳng định không phải là khuê nữ nhà giàu có quyền quý, chỉ sợ xuất thân cũng có thể là vô cùng thấp kém. Nhưng lại chịu cưới nàng vào cửa làm chính thê, vậy thì đối với gia tộc Mễ Nạp Tư mà nói, hành động như vậy đã được xem là sự hy sinh phi thường lớn rồi!

La Địch lập gia đình, đứa con ngoài giá thú đó chính là người thừa kế đời thứ ba danh chính ngôn thuận của gia tộc Mễ Nạp Tư trong tương lai! Đặt ở trong cung đình làm con tin, phân lượng như vậy đã đủ rồi!

Hơn nữa, không nói đến chuyện con tin hay không, chỉ riêng việc gia tộc Mễ Nạp Tư nguyện ý hy sinh và nhượng bộ lớn như vậy... Thành ý đó thật sự là không nhỏ chút nào!

Tuy rằng mối bận tâm trong lòng chưa hẳn có thể lập tức loại bỏ triệt để, thế nhưng...

Đột nhiên nhớ tới sáng sớm hôm nay, A Đức Lý Khắc vào cung, với thái độ ương ngạnh, ngang ngược như vậy trước mặt mình...

Nếu trong quân mà không có ai đến kiềm chế hắn, e rằng...

Garcia cuối cùng thở dài thật dài, thần sắc mỏi mệt mà bất đắc dĩ.

Hắn nhìn Tể tướng, xoay người đi về phía sau.

Tể tướng đứng tại chỗ, thấy Hoàng đế sắp đi, thần sắc lo lắng, lớn tiếng nói: "Bệ hạ..."

"Thôi được rồi! Ta đồng ý!" Garcia dừng lại, bỗng nhiên quay đầu nhìn Tể tướng: "Ta đồng ý rồi! !"

"Bệ hạ anh minh."

Lão Tể tướng xoa xoa mồ hôi trán: "Chỉ là, về việc sắp xếp chức vị cho Mễ Nạp Tư công tước..."

Lần này, Hoàng đế đi nhanh mà không quay đầu lại, từ rất xa, hung hăng buông một câu.

"Tể tướng nhìn mà làm đi!"

***

Đêm đó, lại một sự việc chấn động đế đô!

Mễ Nạp Tư công tước, người đã ẩn dật nhiều năm, chính thức tái xuất! Ông được phong chức Phó Quân vụ đại thần, Tổng trưởng Tham mưu của đế quốc, nắm giữ phù hiệu chỉ huy cận vệ quân, và thụ phong hàm Nguyên soái đế quốc.

Con trai của Mễ Nạp Tư công tước là La Địch, được phong hàm tướng quân Cận vệ quân đế đô, giữ chức Thứ trưởng Quân bộ đế quốc.

Cả đế đô đều chấn động!

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.