Thương hội tư nhân Lan Đế, hàng năm thông qua đủ loại con đường, mua số lượng lớn quặng sắt từ Đế quốc Bái Chiến Đình! Nhưng xét theo số lượng trang bị của đội quân thường trực của họ, thì họ căn bản không cần nhiều quặng sắt đến thế để chế tạo binh khí sắt! Song điều thú vị là, hàng năm h�� vẫn bán ra một số lượng vũ khí nhất định, bao gồm cung tên Lan Đế chất lượng tốt, khiên và đao kiếm Lan Đế chất lượng cao. Đương nhiên, bởi vì chúng ta vẫn duy trì vị trí dẫn đầu về kỹ thuật rèn áo giáp, nên số lượng áo giáp do tư nhân Lan Đế sản xuất không được tiêu thụ quá lớn trên đại lục.

Nói đơn giản, họ thu mua quặng sắt hoặc thậm chí là gang trên đại lục với giá thấp, sau đó mang về, chế tạo thành vũ khí rồi bán lại cho chúng ta với giá cao ngất ngưởng.

Cuối cùng, đôi mắt cô gái ánh lên vẻ sắc bén, chậm rãi nói: “Lão sư từng nói, người Lan Đế chính là một đám quỷ hút máu! Hàng năm, chúng ta và người Odin đều bị họ rút cạn đủ lượng máu, số máu ấy đã nuôi dưỡng quốc gia Lan Đế ngày càng hùng mạnh.”

Đồng thời, mỗi cuộc chiến giữa chúng ta và người Odin, kẻ thắng lợi lớn nhất vĩnh viễn là người Lan Đế!

Một quốc gia như vậy… Lão sư sinh thời từng nói. Nếu chúng ta không thể thực hiện những cải cách căn bản hoặc vĩ đại, thì trong vòng mười mấy năm tới, quốc lực của Lan Đế sẽ vượt qua chúng ta trên mọi phương diện! Đến lúc đó, một kẻ láng giềng bị chúng ta nuôi béo mập, một kẻ sở hữu hơn mười vạn quân tiềm tàng, một lực lượng hải quân hùng mạnh có thể trực tiếp tấn công bất kỳ điểm đổ bộ nào… liệu họ còn có thể an phận ngồi yên ngoài biển mà giữ thái độ quan sát được chăng?

Duy Á nghe đến đây, cuối cùng cũng động dung, nàng nhìn cô gái trên nhuyễn tháp: “Những điều này… đều là lão sư đã sớm biết sao? Ông ấy… chỉ nói cho ngươi ư?!”

“Bởi vì ta là người ông ấy chọn, cũng là người mà lão sư cho rằng có thể thấu hiểu tâm tư ông ấy nhất.” Cô gái thản nhiên đáp.

Duy Á nắm chặt tay: “Ngươi đã sớm biết những điều này, vậy tại sao trong cuộc chiến tranh này, ngươi vẫn kéo người Lan Đế vào? Đừng nghĩ ta không biết. Ngươi đã hẹn gặp người của Thương hội Gia Luân Tư!” “Đây là lựa chọn của lão sư.” Để chúng ta hiểu rõ dã tâm thực sự của người Lan Đế, họ nhất định sẽ tham gia cuộc chiến này! Do đó, chúng ta mới có thể thuyết phục họ tham gia ván cờ này. Lão sư từng nói: Đây là cơ hội tốt nhất mà người Lan Đế có thể nhìn thấy trong hai mươi năm tới, vì vậy họ nhất định sẽ không từ chối! Sự xuất hiện của Cát Tư Luân Đặc “Con của Bão Tố” đã chứng minh dự đoán của lão sư không hề sai lầm.

Duy Á chau mày: “Vậy ngươi còn lo lắng điều gì?”

Cô gái cười khổ: “Điều ta lo lắng rất đơn giản, lão sư từng nói, dù ông ấy là thần, cũng không thể đảm bảo mỗi quyết định của ông ấy đều chính xác, không thể đảm bảo mọi chuyện ông ấy đều có thể dự đoán được. Ví dụ như, sự qua đời vì bệnh của bệ hạ Khang Thác Tư lại sớm hơn so với thời điểm lão sư sinh thời dự tính một chút. Đây là một yếu tố ngoài ý muốn, nhưng yếu tố này… lại mang đến chuyện xấu cho toàn bộ ván cờ này.”

Duy Á suy tư một lát rồi nói: “Ý ngươi là… Bệ hạ Gia Tây Á, người ấy…”

“Đại đế Khang Thác Tư cũng chẳng phải một vị minh quân.” Giọng điệu cô gái có chút châm biếm: “Tuy người ấy có vài ưu điểm, nhưng đồng thời cũng tồn tại rất nhiều khuyết điểm tiềm ẩn, chẳng qua những khuyết điểm này đều được lão sư che giấu rất kỹ, hoặc có thể nói, đều ẩn dưới ánh hào quang của lão sư. Những khuyết điểm đó bao gồm: tự mãn, quá đa nghi, cùng với sự thiếu quyết đoán vào những thời khắc then chốt. Thật ra, những khuyết điểm này, ta không cần phải nói nhiều để chứng minh, chỉ cần một sự thật cũng đủ để minh chứng sự vô năng của người ấy.”

Cô gái lắc đầu thở dài: “Người ấy có lão sư, một bậc trí giả phò tá, vậy mà trong suốt hai mươi năm trời cũng không thể mang lại cải thiện nào cho quốc gia này. Điều đó đủ để chứng minh sự vô năng của người ấy! Lão sư từng nói, nhìn thì có vẻ Đại đế Khang Thác Tư ngoan ngoãn phục tùng ông, nhưng thực chất, trong lòng vị Hoàng đế này căn bản không tin bất kỳ ai. Trong một trăm việc, Đại đế Khang Thác Tư sẽ nghe theo ý kiến của lão sư trong chín mươi chín việc không quan trọng, nhưng vấn đề là, cố tình ở một việc quan trọng nhất, lão Hoàng đế lại thường cố chấp, căn bản không nghe theo bất kỳ ai. Lão sư đã tiêu tốn hai mươi năm trời, phần lớn sinh mệnh của mình, chỉ để lãng phí vào việc vá víu những sai lầm trong các quyết sách của lão Hoàng đế.”

Bệ hạ Gia Tây Á thông minh hơn lão Hoàng đế một chút, ít nhất người ấy hiểu được cách giấu tài, nhưng trong tính cách của người ấy lại có một khuyết điểm trọng yếu, điểm này… có lẽ đã khiến lão sư từ bỏ kỳ vọng vào người ấy từ trước. Khuyết điểm đó chính là: Cực đoan!

Cực đoan!

Thật khó mà tưởng tượng, từ miệng cô gái này, lời đánh giá dành cho Hoàng đế Gia Tây Á lại là “cực đoan”.

Phải biết rằng, quan điểm của thế nhân đều cho rằng vị Hoàng đế trẻ tuổi hiện tại của đế quốc này, từ khi còn là Hoàng tử, đã được xem là một người làm việc ổn trọng, nghiêm khắc tuân thủ mọi lễ nghi, thậm chí có phần khô khan.

Một người như vậy, lại bị Khạp Duy Hi Nhĩ cho là cực đoan!

“Người ấy che giấu rất kỹ, nhưng bởi vì che giấu quá sâu, một khi lên ngôi mà không cần ẩn mình nữa, thì những cảm xúc đã tích tụ bấy lâu khi bùng phát sẽ vô cùng mãnh liệt. Vị bệ hạ trẻ tuổi của chúng ta, quá nóng vội.”

Biểu cảm cô gái đầy bất lực: “Tình hình hiện tại là. Bái Chiến Đình cần Lan Đế, cần sự ủng hộ mạnh mẽ từ một minh hữu! Người Lan Đế đang chờ đợi chính cơ hội này! Chờ đến khi chúng ta yếu thế nhất. Chờ đợi chúng ta chủ động hạ mình, cầu xin sự giúp đỡ lớn nhất. Tình hình ban đầu lẽ ra là: Chúng ta sốt ruột, nhưng người Lan Đế cũng đang sốt ruột! Họ sốt ruột vì chờ đợi chúng ta mở lời! Đây lẽ ra phải là lúc hai bên so tài kiên nhẫn và trí tuệ.”

Mà trên thực tế, nếu lão Hoàng đế còn sống. Cái tính cách do dự mỗi khi đến thời khắc then chốt của Đại đế Khang Thác Tư, ngược lại sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta! Ít nhất lão Hoàng đế sẽ không vội vàng yêu cầu gặp mặt Cát Tư Luân Đặc như vậy!

Nhưng… vị bệ hạ trẻ tuổi của chúng ta, theo những gì ta biết, người ấy đã ít nhất ba lần muốn chính thức hẹn gặp người Lan Đế! Hai lần trước, may mắn thay đã bị Đại thần Quân vụ A Đức Lý Khắc và Tể tướng Sa Luân Ba Ni Lợi can ngăn, các vị đại thần quân vụ và Tể tướng của chúng ta đều là người hiểu biết. Nhưng lần này, sự kiên nhẫn của bệ hạ Gia Tây Á cuối cùng đã cạn kiệt, người ấy đã đưa ra quyết định cuối cùng, quyết định tối nay sẽ hẹn gặp Cát Tư Luân Đặc ngay trong hoàng cung.

Người Lan Đế đã chờ đợi đến khoảnh khắc mà họ hằng mong.

Vào thời khắc này, hành động nóng vội của Hoàng đế Gia Tây Á, không nghi ngờ gì nữa, tương đương với việc nói với người Lan Đế: “Hãy đến đây! Đến vơ vét tài sản của ta đi! Cứ mặc sức đòi hỏi những điều kiện cắt cổ!”

Và ta tin rằng, người Lan Đế, nhất định sẽ rất thích làm như vậy.”

Quản gia già của phủ Tể tướng vào buổi chiều đã thấy vẻ mặt đầy lo lắng của lão Tể tướng Sa Luân Ba Ni Lợi khi về đến nhà. Lòng lão quản gia vô cùng bất an, điều khiến ông ta bất an hơn nữa là, không lâu sau khi lão Tể tướng về nhà, ông đã cho người gọi thầy thuốc riêng trong phủ đến, vì bệnh đau dạ dày của lão Tể tướng lại tái phát.

Sau khi uống thuốc, Tể tướng đại nhân không ngủ một giấc ngắn như mọi khi mỗi khi bệnh tái phát, mà tự nhốt mình trong thư phòng, đồng thời phái cận vệ đến Cục Tài chính Đế quốc để mang về các loại hồ sơ liên quan, rồi ẩn mình trong thư phòng để lật xem và sắp xếp.

Trừ lão quản gia được Tể tướng đại nhân hết mực tin tưởng có thể vào thư phòng dâng trà cho Tể tướng đại nhân, những người khác đều bị nghiêm lệnh không được quấy rầy công việc của ngài.

Thế nhưng, trong vài lần lão quản gia ra vào thư phòng, đều thấy Tể tướng đại nhân ngồi một cách hết sức thiếu phong thái trên nền đất lạnh lẽo, xung quanh chất đống ngổn ngang các loại hồ sơ.

Sắc mặt Tể tướng đại nhân khó coi vô cùng, u ám đến không tả nổi. Thậm chí còn mang theo nỗi mất mát và bàng hoàng sâu sắc, cùng một tia nôn nóng đậm đặc!

Lão quản gia nhớ rõ, lần gần nhất Tể tướng đại nhân cảm xúc trở nên không kiểm soát được như thế, vẫn là vào tối hôm trước khi bệ hạ Khang Thác Tư lâm bệnh băng hà.

Suốt một buổi chiều, Tể tướng đại nhân đều ngồi giữa đống hồ sơ, ôm đầu lẩm bẩm một mình.

Lần cuối cùng lão quản gia đi vào thư phòng. Khi dâng thuốc cho Tể tướng đại nhân, Sa Luân Ba Ni Lợi bỗng nhiên bật dậy, dùng ánh mắt có chút điên cuồng trừng quản gia của mình, sau đó túm lấy cánh tay quản gia, mặc cho thuốc đổ ra sàn cũng không màng.

“Ta hỏi ngươi một vấn đề!”

“Chỉ… chỉ là, đại nhân!” Giọng quản gia có chút bối rối.

Sa Luân Ba Ni Lợi hít một hơi thật sâu, dùng ánh mắt quái dị nhìn chằm chằm quản gia: “Ta hỏi ngươi… Nếu có một đám người như vậy, hàng năm trên biển họ chiến đấu với vô số cơn lốc, cuồng phong, sóng lớn nguy hiểm và chưa biết, đối mặt với đại dương mênh mông vô tận, nhưng vẫn có thể dùng ý chí kiên cường biến những vùng biển xa lạ thành tuyến đường quen thuộc của mình… Họ không sợ cái chết, không sợ hiểm nguy… Một người như vậy, liệu có phải là kẻ ‘không có dã tâm’ chăng? Liệu có phải là kẻ ‘không có hiểm nguy, không có chí tiến thủ’ chăng?”

Quản gia bị câu hỏi khó hiểu này làm cho ngây người, ông ta sững sờ một lúc lâu, rồi mới nuốt nước bọt: “Ưm… đại khái, đại khái… không phải ạ.”

“Đương nhiên không phải!” Sa Luân Ba Ni Lợi kiên định lắc đầu, ông ta mạnh mẽ vung tay: “Đội quân gan dạ hiểm nguy nhất chính là hải quân! Đội quân giàu tính xâm lược nhất cũng là hải quân! Mà Lan Đế… cũng là một quốc gia hải quân mà! Tại sao lại không nhìn thấy sự nguy hiểm của họ chứ?!”

Giọng điệu của Tể tướng đại nhân bỗng trở nên vô cùng kích động: “Tại sao lại không thể bình tĩnh hơn một chút! Tại sao lại không thể ổn định thêm một ch��t nữa!! Chỉ cần chúng ta tự mình giữ vững niềm tin! Hoặc là giả bộ một vẻ đầy tự tin! Chỉ cần chúng ta thể hiện ra thái độ rằng chính chúng ta cũng có thể kiểm soát cục diện, cũng có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này… Thì kẻ nôn nóng chính là người Lan Đế! Họ còn sốt ruột muốn tham gia cuộc chiến này hơn chúng ta! Họ còn sốt ruột muốn có được cơ hội này hơn chúng ta! Tại sao lại không thể nhẫn nại thêm một chút nữa chứ?! Tại sao chứ?! Đây quả thực là một thời cơ tồi tệ không thể tồi tệ hơn! Không gì có thể tệ hơn thế này được!!” Nói xong những lời ấy, lão Tể tướng bỗng nhiên giống như một quả bóng cao su xì hơi, toàn bộ tinh thần dường như lập tức rệu rã. Ánh mắt ông ảm đạm, nhìn quản gia đang sợ hãi vì bị mình túm chặt cánh tay, rồi vô lực phất tay: “Được rồi… Ta chỉ là có vài chuyện không nghĩ thông, ngươi không cần sợ hãi. Ừm, ta không dùng bữa tối ở nhà, đi bảo người mau chóng chuẩn bị ta tắm rửa chải đầu thay quần áo, tối nay ta phải vào hoàng cung.”

Lão quản gia ngẩn người: “Nhưng thưa đại nhân. Thân thể ngài, vừa rồi ngài còn phát bệnh…”

“Ta phải đi.” Lão Tể tướng bỗng nhiên cười, nụ cười chua xót: “Đây sẽ là một ván lừa gạt vô cùng lớn! Một chuyện thú vị như vậy, trăm năm khó gặp một lần. Ta sao có thể bỏ lỡ chứ! Ha ha! Ha ha ha ha!”

“Ngươi đã rõ ràng tất cả, cái gì cũng hiểu, vậy tại sao không nghĩ cách ngăn cản?”

Duy Á lạnh lùng nhìn cô gái trước mặt, đệ tử nhỏ tuổi nhất bên cạnh lão sư Khạp Duy Hi Nhĩ. Nàng ta trước đây vẫn luôn như cái đuôi nhỏ, lặng lẽ đi theo bên cạnh lão sư Khạp Duy Hi Nhĩ.

Giọng Duy Á có chút châm chọc: “Tại sao ngươi không làm gì đi chứ?”

“Bởi vì ta không có cách nào.” Cô gái buông cuộn sách trong tay: “Hoàng đế Khang Thác Tư băng hà quá nhanh, quá sớm. Điều này đã phá hủy toàn bộ kế hoạch của lão sư. Bệ hạ Gia Tây Á hẹn gặp Cát Tư Luân Đặc, cái tên Cát Tư Luân Đặc kia nhất định sẽ đưa ra những điều kiện vô cùng hà khắc. Hoàng đế Gia Tây Á đang nóng lòng có được viện trợ mạnh mẽ, rất có thể sẽ chấp nhận sự vơ vét tài sản như vậy. Đối với tình huống này, ngươi cho rằng chúng ta còn có thể làm cách nào để ngăn cản?”

Duy Á cúi đầu suy nghĩ một lát, khi nàng ngẩng đầu lên, trong đôi mắt tím ánh lên tia sáng sắc bén.

“Ta am hiểu một việc: giết người!”

Thần sắc cô gái ảm đạm, vẻ mặt nàng bỗng nhiên trở nên phức tạp, liên tục hít sâu ba lượt. Cô gái mới khiến cơ thể mình thả lỏng trở lại.

“Ta… không thể đưa ra quyết định này.” Cô gái chau mày, giọng điệu có chút bất đắc dĩ, thậm chí là tự trách: “Ta không phải lão sư. Nếu lão sư ở đây, có lẽ người ấy còn có dũng khí đưa ra quyết định như vậy, thậm chí có thể không chút do dự ra lệnh cho ngươi đi ám sát Cát Tư Luân Đặc! Không tiếc dùng phương thức này để ngăn cản ván lừa gạt này! Nhưng… ta không làm được! Tuy ta cũng cho rằng, nếu lão sư còn sống, có bảy phần khả năng người ấy sẽ đưa ra quyết định như vậy, nhưng ta… ta chính là không làm được.”

“Vì sao?”

Đối mặt với chất vấn của Duy Á, cô gái bỗng bật cười khổ một tiếng: “Bởi vì ta không dám! Bởi vì ta không phải lão sư! Bởi vì m��t khi thật sự làm như vậy, sau đó nên bổ cứu thế nào, ta tự thấy không có năng lực giải quyết.”

Cát Tư Luân Đặc đứng trước gương.

Chòm râu quai nón của hắn vừa được cắt tỉa lại một lần nữa, khiến khuôn mặt hắn trông góc cạnh rõ ràng, đầy vẻ đẹp dương cương.

Một bộ quân phục của tướng lĩnh hải quân Hoàng gia Lan Đế vừa vặn tinh tươm khoác trên người hắn, hàng cúc vàng đôi, quân hàm sáng loáng, cùng với huy hiệu sĩ quan cao cấp hải quân trước ngực, trên người còn choàng một dải lụa hoa lệ.

Đôi giày da của hắn đánh bóng sáng như tuyết, vỏ đao của thanh chỉ huy kiếm vắt sau lưng cũng mới tinh!

Cát Tư Luân Đặc đối mặt với gương làm một bộ mặt quỷ. Sau đó mỉm cười: “Thật mong chờ cuộc gặp mặt này. Ngươi nghĩ vị Hoàng đế thỏ con này sẽ nhượng bộ bao nhiêu đây?”

Trong phòng, phía sau Cát Tư Luân Đặc, một thanh niên tướng mạo thanh tú đang ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn Cát Tư Luân Đặc.

Đây chính là vị thanh niên vẫn ẩn mình trong Thương hội Gia Luân Tư kia.

“Tuy vị bệ hạ Gia Tây Á này không lâu trước v��n là đồng hành của ta, nhưng ta thật sự không đoán được người ấy hiện tại sẽ hành động thế nào.” Thanh niên tướng mạo thanh tú ấy cười nói: “Đi đi, Cát Tư Luân Đặc! Đi giành thắng lợi về cho vương quốc! Phải biết rằng, cách thức mở rộng biên giới, không chỉ dựa vào chiến tranh đâu!”

“Ta biết… Hừm, cách thức mở rộng biên giới không chỉ dựa vào chiến tranh, điện hạ. Ta nhớ những lời này, dường như là năm đó ở học viện quân sự, khi nghe tên Khạp Duy Hi Nhĩ kia giảng bài, hắn đã đích thân nói ra phải không?”

Cát Tư Luân Đặc xoay người. Hắn và người thanh niên liếc nhìn nhau, cả hai đồng thời nở nụ cười đầy tự tin.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.