Trên tường thành, tiếng kèn lui binh của phản quân từ xa vọng lại. Dưới chân thành, binh lính phản quân rút lui như đàn kiến thợ dày đặc, những người cầm khiên giơ cao thiết thuẫn, che chắn cho quân thủ thành.

Thực tế, những mũi tên từ trên tường thành bắn xuống đã thưa thớt dần. Nhìn phản quân rút lui, đại đa số quân thủ thành đều đã kiệt sức, vô lực tựa vào tường. Có người trực tiếp buông vũ khí dưới chân, có người bắt đầu thống khổ kêu la tìm kiếm cứu chữa.

Đa số cung tiễn thủ đã kiệt sức, hầu hết ngón tay đều rớm máu, cánh tay run rẩy không thể giương cung. Chỉ có một số ít binh sĩ vẫn còn giữ vững ý chí chiến đấu, ẩn nấp sau tường thành, tiếp tục bắn về phía phản quân dưới chân.

Một người đàn ông mập mạp, khoác áo giáp, ngồi phịch xuống, thở hổn hển. Thân hình mập mạp của hắn gần như làm áo giáp nứt toác. Nhìn dáng vẻ hắn thở dốc gần như sắp đứt hơi, thật sự không giống một người có thể chiến đấu. Hơn nữa, kiểu áo giáp của hắn rõ ràng không phải chế phục của quân thủ thành, thậm chí hắn căn bản không phải binh sĩ thuộc quân thủ thành.

Nhưng khi người đàn ông mập mạp ấy tựa vào nghỉ ngơi, những binh lính thủ thành bên cạnh đều nhìn hắn với ánh mắt kính sợ.

Người đàn ông mập mạp này toàn thân dính đầy máu. Trong trận chiến vừa rồi, tưởng chừng đi lại còn khó khăn, vậy mà hắn đã đích thân chém bay không dưới ba mươi tên phản quân, trong đó còn bao gồm hai tên tướng lĩnh đầu mục, đều bị hắn bổ một đao trực diện chém làm đôi!

Đại đa số quân thủ thành trên tường không hề hay biết người đàn ông mập mạp này từ đâu xuất hiện. Chỉ biết từ hôm trước, hắn bỗng nhiên có mặt ở đoạn tường thành này, gia nhập vào hàng ngũ quân thủ thành. Chỉ có một quan quân cấp kỳ đoàn phụ trách phòng ngự đoạn tường thành này là biết lai lịch của hắn, hơn nữa còn tỏ ra kính sợ. Khi người bên cạnh tò mò hỏi về lai lịch, người đàn ông mập mạp chỉ cười hắc hắc, tự xưng là một lão binh của Đế quốc.

Lời giải thích này cũng không có gì quá thần kỳ.

Tình hình chiến sự đến cục diện như bây giờ, thành Áo Tư Cát Lợi Á sớm đã tiến hành vô số lần động viên, lượng lớn thanh niên trai tráng đều bị động viên vội vã gia nhập danh sách đội dự bị.

Bởi vì những nguyên nhân lịch sử, trong thành Áo Tư Cát Lợi Á có rất nhiều lão binh đã tích lũy được tài sản nhờ quân công, thậm chí là những gia đình nhiều thế hệ làm binh làm tướng. Trong cuộc chiến vệ quốc này, sau khi lệnh động viên ban bố, không ít người đã lôi áo giáp và vũ khí cũ của mình ra, đem đao kiếm đến tiệm rèn gần nhất tu bổ qua loa một chút, rồi theo lời kêu gọi động viên mà lên tường thành, gia nhập vào cuộc chiến phòng ngự. Trong số đó, không ít người đã đổ giọt máu cuối cùng của mình lên tường thành Áo Tư Cát Lợi Á!

Người đàn ông mập mạp này trông chẳng khác gì những lão binh tự nguyện lên tường thành tham chiến. Hắn trông như một người xuất thân từ quân ngũ, giọng nói lớn, cử chỉ toát ra vẻ của một binh lính được rèn luyện trong quân đội. Điều duy nhất khác biệt là bộ áo giáp của hắn thật sự đẹp hơn một chút. Đó là một bộ khâu sơn khải kiểu Bái Chiến Đình cao cấp! Đây là trang bị mà chỉ những tướng lĩnh cấp cao, cấp tướng quân mới có thể mặc, ngay cả vị Chưởng Kỳ Quan phụ trách đoạn tường thành này cũng chỉ mặc một thân hoa văn giáp mà thôi.

Rất nhiều người đoán người đàn ông mập mạp này e rằng là một lão tướng quân đã xuất ngũ, nhưng tuổi tác của hắn dường như không phù hợp. Cũng có người đoán hắn có lẽ là hậu duệ của một thế gia tướng môn, bộ áo giáp này chắc chắn không phải của riêng hắn, mà là của cha hoặc tổ tiên hắn. Nhưng điều này dường như cũng không đúng, bộ áo giáp của hắn rõ ràng là mới tinh.

Hơn nữa, võ kỹ của người đàn ông mập mạp này dường như cũng cao siêu đáng sợ!

Hôm nay, đoạn tường thành này trở thành điểm tấn công chính của phản quân. Kết quả, vào buổi sáng, đã xảy ra một tình huống nguy hiểm. Phản quân tập trung một đám võ sĩ dũng mãnh hơn người làm mũi nhọn, dẫn quân gần như xông lên được tường thành. Nhưng vào thời khắc mấu chốt, người đàn ông mập mạp này vung đại đao chém đến, toàn thân lóe lên đấu khí võ thuật cao cấp! Sau đó, dưới vầng hào quang chói lọi đó, mấy tên tinh nhuệ phản quân trong nháy mắt đã bị xé toạc!

Người đàn ông mập mạp còn một cước đạp bay khỏi tường thành một tên tướng lãnh phản quân có cấp bậc rõ ràng không thấp!

Rốt cuộc, mọi người đã có được câu trả lời vào buổi tối.

Sau khi phản quân rút lui, khi mọi người đang nằm vật vã trên tường thành nghỉ ngơi, chờ đợi đầu bếp mang cơm đến, một đội vệ binh vọt lên. Ngay sau đó, hai người mặc áo giáp của tướng lĩnh cao cấp Đế quốc lo lắng chạy tới.

Vị tướng lĩnh với khuôn mặt đầy vết sẹo đao và bộ râu quai nón rậm rạp kia, lập tức trở thành tiêu điểm ánh mắt của mọi người!

Tướng quân Adrick! Hiện là Tổng soái tối cao của quân thủ thành Áo Tư Cát Lợi Á, cũng là trụ cột tinh thần cuối cùng chống đỡ quân thủ thành Áo Tư Cát Lợi Á!

Adrick sải bước chạy tới, khó nhọc bước qua những thương binh nằm la liệt trên tường thành. Từ xa, ông đã trừng mắt nhìn người đàn ông mập mạp đang thở dốc kia: "Lỗ Nhĩ! Ngươi cút ngay cho ta!! Vì sao lại một mình chạy đến đây!"

Tiếng quát này lập tức khiến vô số ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía người đàn ông mập mạp!

Lỗ Nhĩ?! Hắn cư nhiên lại là Lỗ Nhĩ?!

Lỗ Nhĩ đó ư?!

※

Hiện tại, Lỗ Nhĩ trong lòng mọi người đã không còn là "vị tướng quân thỏ đế chỉ biết chạy trốn" kia nữa!

Ngay trong đêm mưa lớn xối xả đó, vị tướng quân mập mạp này đã dẫn theo Thiết Kỵ La Đức Lý Á xung phong vào đại doanh phản quân, liên tục chiến đấu gần như suốt đêm! Nghe nói, đội kỵ binh Thiết Kỵ La Đức Lý Á này đã lặp đi lặp lại mấy chục lần xung phong vào đại doanh phản quân được phòng thủ nghiêm ngặt, cứng rắn phá tan phòng tuyến của phản quân, sau đó bảo vệ tân Hoàng bệ hạ tiến vào thành Áo Tư Cát Lợi Á, nhờ đó tân Hoàng bệ hạ mới có thể vào thành kế thừa ngôi vị hoàng đế mà đăng cơ!

Vị tướng quân mập mạp này nghe nói đã gương mẫu cho binh sĩ, đẫm máu chiến đấu hăng hái. Sau khi vào thành, vết thương trên người hắn thậm chí khiến y quan phụ trách cứu chữa hắn cũng sợ hãi đến ngất xỉu tại chỗ!

Kể từ ngày đó, Lỗ Nhĩ trong lòng mọi người đã không còn là "tướng quân chạy trốn" kia nữa!

※

"Đúng, là hắn? Lại là hắn thật ư?!"

Những binh lính ngồi cạnh Lỗ Nhĩ đều không kìm được mà xê dịch sang một bên, từ xa nhìn hắn với ánh mắt kính sợ.

Adrick chen lấn đi tới, binh lính dọc đường đều cúi chào. Ông vừa đáp lễ, vừa bước tới kéo Lỗ Nhĩ đứng dậy.

Lông mày người đàn ông mập mạp cau chặt lại.

"Bị thương sao?" Adrick nhíu mày.

Lỗ Nhĩ nhếch miệng cười: "Là vết thương cũ thôi."

Đôi mắt Adrick hơi đỏ, ông trừng mắt nhìn người đàn ông mập mạp: "Ngươi vì sao lại chạy đến đây?! Một mình lên thành, sao không nói với ta một tiếng?!"

"Ở nhà chịu không nổi." Người đàn ông mập mạp thản nhiên nói: "Ta chân tay đâu có tàn phế. Nghĩ đến trên tường thành còn có các chiến sĩ đang chém giết, ta đây là lão binh, sao có thể nằm trên giường nghỉ ngơi?"

"Cho dù ngươi muốn tới đây, cũng nên nói với ta một tiếng chứ, trong bộ chỉ huy của ta..."

Lỗ Nhĩ bỗng nhiên ha hả cười, sau đó hạ thấp giọng, tiếng nói có chút khàn khàn: "Nói với ngươi cái gì đây? Adrick, chẳng lẽ ngươi quên rồi sao? Ta bây giờ là một tướng quân không còn binh lính, cô độc lẻ loi! Hừ! Quân đội của ta đã không còn rồi... Lên thành đến đây chém giết, tổng so với ta nằm trên giường. Cứ nhắm mắt lại, là khuôn mặt của các huynh đệ đã chết bên cạnh ta cứ hiện ra trước mắt... Tốt hơn thế nhiều lắm."

Adrick mắt đỏ hoe. Hắn vươn tay, dùng sức ôm lấy người đàn ông mập mạp: "Nỗi ưu sầu này cũng là do ta mang tới cho đội quân, ngươi nghĩ rằng ta và ngươi sẽ không thương tâm sao!"

Người đàn ông mập mạp cười cười, thấp giọng nói: "Ta biết ngươi đau lòng, ta nghe nói ngươi đã khóc suốt một đêm ở nhà. Nhưng mà, ngươi hiện tại là Quân vụ Đại thần. Ngươi không có tư cách đau lòng, ngươi không có quyền lực đau lòng! Nhưng ta thì có, ta không phải Quân vụ Đại thần, ta chỉ là một tướng quân cô độc lẻ loi, binh lính tan rã hết mà thôi."

Adrick kéo Lỗ Nhĩ đi xuống thành. Vệ binh xung quanh mở đường. Adrick kéo chặt Lỗ Nhĩ: "Đi với ta vào hoàng cung! Chuyện tối nay, ta nghĩ ngươi nên đi, có lẽ, ngươi có biện pháp..."

Dừng lại một chút, giọng Adrick càng hạ thấp hơn: "Đêm nay Bệ hạ muốn gặp Cát Tư Luân Đặc ngay trước bữa tối!"

Lỗ Nhĩ thổi một tiếng huýt sáo: "Hay thật!"

Adrick liếc nhìn người đàn ông mập mạp một cái: "Ngươi hiểu là tốt rồi! Đây căn bản chính là tự động đưa đầu đến trước mặt người Lan Đế Tư, cầu xin đối phương đeo gông xiềng vào cổ chúng ta, đây căn bản chính là tự chủ động mời đối phương đến xảo trá, chúng ta..."

"Ta không có cách nào." Lỗ Nhĩ bỗng nhiên vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nhìn Adrick: "Ngươi vì sao lại nghĩ ta có biện pháp?"

Hai người đi tới dưới thành, vệ binh dắt ngựa tới. Adrick lập tức nhíu chặt mày: "Đi tìm một cỗ xe ngựa đến! Chẳng lẽ không thấy tướng quân Lỗ Nhĩ bị thương rất nặng sao?!"

Lỗ Nhĩ thở dài, bị Adrick kéo vào một chiếc xe ngựa.

Sau khi bánh xe bắt đầu lăn, nghe thấy tiếng xóc nảy dưới thân, trong chiếc xe chật hẹp, hai vị tướng quân Đế quốc nhìn nhau.

"Ngươi hiểu rõ điều đó rồi chứ?"

"Ta thật sự không có cách nào." Lỗ Nhĩ lại lắc đầu, hắn nhìn chằm chằm Adrick, ngữ khí rất nghiêm túc: "Hơn nữa, nếu không phải ta nói ra điều này, ta thậm chí sẽ đồng ý Bệ hạ thực hiện điều đó..."

"Ngươi?!" Adrick trợn mắt.

"Còn có thể làm sao bây giờ nữa đây?" Lỗ Nhĩ thản nhiên nói: "Cho dù chúng ta có thể kiên nhẫn thêm một chút, chống đỡ thêm vài ngày, chờ người Lan Đế Tư cũng bối rối, đến lúc đó, cho dù có thể lựa chọn một cái, cái mà chúng ta vẫn chờ mong là "thời cơ tốt nhất" để chờ người Lan Đế Tư chủ động tìm đến chúng ta hợp tác... Chưa nói đến việc liệu điều đó có khả thi hay không, hay khả năng thành công lớn đến mức nào. Hừ, cho dù thật sự xảy ra, ngươi cho là người Lan Đế Tư sẽ không xảo trá chúng ta sao? Y hệt thôi! Adrick. Người Lan Đế Tư cũng sẽ đưa ra những điều kiện hà khắc! Bởi vì hiện tại, bất kể chúng ta giữ thái độ thế nào, sự thật vẫn là sự thật: Chúng ta sắp mất nước rồi! Mà người Lan Đế Tư là viện trợ duy nhất chúng ta có thể trông cậy vào! Cho dù là chờ đợi cái "thời cơ tốt nhất" mà các ngươi mong đợi để đàm phán lại, thì cũng chỉ là mức độ xảo trá giảm đi một chút mà thôi."

"Nhưng cũng không thể để người Lan Đế Tư bóc lột xương cốt, hút cạn tủy xương của chúng ta!" Adrick nắm chặt tay.

Đôi mắt Lỗ Nhĩ bỗng sáng lên: "Ngươi... biết được điều gì sao?"

Trong ánh mắt Adrick tràn đầy vẻ lo lắng, thần sắc u ám đến cực điểm. Giọng nói tiếp theo của hắn, gần như là bật ra từ kẽ răng!

"Ta nhận được tin tức... Bệ hạ đã lệnh cho Lễ nghi Đại thần sắp xếp một số điều kiện dự tuyển. Trong đó bao gồm: Vĩnh viễn thừa nhận quyền lãnh thổ của người Lan Đế Tư đối với các bến cảng nội hải. Tướng quân hải quân Lan Đế Tư được quyền bảo hộ tất cả thuyền thương vụ trên biển của quốc gia ta! Cho phép hải quân người Lan Đế Tư tự do tuần tra trong nội hải của quốc gia ta!"

Lỗ Nhĩ bĩu môi: "Những điều này... trước chiến tranh cũng đã là sự thật rồi. Chiến hạm hải quân người Lan Đế Tư có thể tùy thời ra vào nội hải của chúng ta, điều này không cần chúng ta thừa nhận hay không thừa nhận."

"Đây không phải điều quan trọng nhất!" Giọng Adrick khàn khàn: "Mở cửa mười sáu thành phố cảng ven biển nội hải, cung cấp bến tàu cho thuyền hải quân Lan Đế Tư tuần tra được neo đậu và bảo dưỡng, thậm chí cho phép hải quân Lan Đế Tư đóng quân tại cảng!"

"Bệ hạ điên rồi?!" Lỗ Nhĩ bật thẳng người dậy: "Đây là mất chủ quyền hoàn toàn!!! Điều đó khác gì cắt nhượng lãnh thổ?! Nực cười! Để hải quân người Lan Đế Tư đóng quân ở các thành phố cảng của chúng ta? Mười sáu thành phố cảng đều cho phép hải quân người Lan Đế Tư đóng quân?! Chẳng khác nào đặt mười sáu sợi dây thừng vào cổ chúng ta!!! Từ nay về sau, đường bờ biển của chúng ta sẽ không bao giờ còn phòng vệ đối với người Lan Đế Tư! Từ nay về sau, ng��ời Lan Đế Tư có thể dùng một sợi xích khóa chặt quốc gia chúng ta trên lục địa! Một khi họ có dã tâm gì đối với chúng ta, mười sáu thành phố cảng này, tương đương đều trở thành những pháo đài binh lực được tặng không cho họ!!!"

Adrick cười lạnh: "Còn nữa... Người Lan Đế Tư sẽ trực tiếp xuất binh mười vạn giúp quốc gia ta bình định phản loạn, cùng với một đội hạm đội hải quân đủ quy mô để bảo vệ tuyến vận chuyển trên biển. Hơn nữa, chúng ta sẽ gửi cho người Lan Đế Tư một lượng lớn đơn đặt hàng mua sắm vật tư quân giới, vì thế chúng ta sẽ trả cho người Lan Đế Tư ba trăm ngàn kim tệ. Con số này là tiêu chuẩn cao nhất mà Bệ hạ có thể chấp nhận trong lòng."

Người đàn ông mập mạp lại thổi một tiếng huýt sáo: "Ba trăm ngàn kim tệ?!"

Hắn nhìn Adrick: "Bệ hạ thật sự điên rồi. Ba trăm ngàn kim tệ? Chẳng lẽ hắn nghĩ chúng ta vẫn còn ở thời điểm trước chiến tranh sao? Chúng ta hiện tại đã mất toàn bộ đất đai ở phương bắc! Giảm đi phần đất phản quân chiếm giữ, chúng ta còn lại bao nhiêu đất đai và dân cư? Cho dù chiến tranh kết thúc, thu nhập tài chính một năm của chúng ta có thể được bao nhiêu? Chúng ta phải mất bao lâu thời gian mới có thể khôi phục đến tiêu chuẩn thu nhập tài chính trước chiến tranh? Ba trăm ngàn kim tệ? Chẳng lẽ Bệ hạ định bán hoàng cung để trả món nợ này sao?"

"Không phải bán hoàng cung." Adrick lắc đầu.

"Vô nghĩa, đương nhiên ta biết không phải vậy." Lỗ Nhĩ cười khổ: "Cho dù Bệ hạ bán hết sản nghiệp hoàng thất, những thứ như lâm viên hoàng gia, trang viên, còn có khu vực săn bắn, đều bán, cũng không gom đủ ba trăm ngàn kim tệ. Quốc khố sớm đã không còn tiền gì. Điểm này ngươi và ta đều rất rõ ràng."

Biểu tình Adrick vừa có chút hoang đường, lại vừa có chút bi thương.

Hắn nhìn Lỗ Nhĩ thật lâu, rốt cục, vị tướng quân này chậm rãi thốt ra một câu:

"Thuế quan..."

Biểu tình Adrick giống như người chết: "Bệ hạ quyết định, miễn trừ thuế quan trong mười năm tới cho tất cả tổ chức thương hội, tất cả hàng hóa của người Lan Đế Tư! Nói cách khác, trong mười năm tới, chỉ cần Đế quốc Bái Chiến Đình còn tồn tại một ngày, bất kỳ thương nhân Lan Đế Tư nào cũng có thể đến quốc gia chúng ta, kiếm tiền của chúng ta, hơn nữa không cần nộp một đồng thuế nào! Hàng hóa số lượng lớn, giá rẻ của họ sẽ tràn ngập thị trường của chúng ta, sẽ ép buộc các thương nhân của quốc gia ta phá sản đóng cửa. Người Lan Đế Tư sẽ giống như một con đỉa lớn, bám vào người chúng ta, không ngừng hút máu thịt của chúng ta..."

"Dừng xe!"

Lỗ Nhĩ bỗng nhiên quát to một tiếng, hắn dùng sức vỗ vỗ cửa xe. Bên ngoài lập tức có vệ binh kéo cửa xe ra: "Đại nhân, có gì phân phó ạ?"

"Ta muốn xuống xe! Chuyện này ta không thể can thiệp, cũng không có bản lĩnh để quản!" Lỗ Nhĩ lớn tiếng kêu la, hắn quay đầu nhìn Adrick: "Bệ hạ còn không cần quốc gia này nữa, chúng ta còn có thể sốt ruột cái gì chứ!? Lão tử còn không bằng quay về thành, rồi sớm muộn gì cũng chết một cách oanh liệt ở đó!"

Độc giả sẽ luôn tìm thấy bản chuyển ngữ chất lượng này tại truyen.free.