Phía đông thành Denzel, cách khoảng một trăm dặm, có một con suối. Suối này bắt nguồn từ một ngọn đồi núi ở phía bắc Đế quốc Byzantine, chảy dọc từ bắc xuống nam, không quá rộng, lượng nước cũng không lớn. Hằng năm, chỉ vào mùa mưa lượng nước mới dồi dào, còn lại phần lớn thời gian suối đều ở trong tình trạng khô cạn.

Thế nhưng, chính con suối này lại là một địa điểm trọng yếu ở phía bắc Đế quốc Byzantine, đến mức mà trên mọi tấm bản đồ của đế quốc, con suối nhỏ bé này đều được ghi chú rõ ràng.

Bởi con suối này đã trở thành ranh giới giữa hai quận trù phú ở phía bắc đế quốc: phía đông suối là Nặc Tư Khích, còn phía tây là Mạc Nhĩ quận.

Lúc này đã chạng vạng. Cách bờ đông con suối khoảng chừng trăm mét, trên một sườn đồi đất, có một bóng người đang lặng lẽ đứng đó. Một đôi mắt sắc bén như chim ưng lướt qua dòng suối, nhìn xa về phía tây.

Thân ảnh ấy tuy không cao lớn, nhưng khi đứng đó, ánh nắng chiều khắp trời như phủ trùm sau lưng hắn, dưới vạn tia sáng mờ ảo lại khiến hắn trông hùng tráng vĩ đại khôn sánh.

Ngay cạnh hắn, chưa tới một bước chân, một thanh Hắc Sắc Ba Lăng Thú Thương dài hơn cả thân hình hắn cắm trên mặt đất. Cán thương trơn bóng mơ hồ tỏa ra ánh sáng dịu mềm nhưng u ám, trên đó còn có những hoa văn kim loại tinh xảo.

Ngay phía sau thân ảnh ấy, cách khoảng mười bước, mấy hán tử vóc người hùng tráng như mãnh thú đều dùng ánh mắt sùng kính nhìn bóng lưng người nọ trên sườn đồi.

Nhìn đủ một khắc đồng hồ, Hắc Tư Đình mới khẽ thở dài. Khi xoay người lại, chiếc áo choàng đen dài phía sau hắn nhẹ nhàng vung lên, phảng phất như trong khoảnh khắc đó, trên người hắn xuất hiện một bóng ma u ám, hầu như che khuất cả bầu trời sáng mờ.

Đứng cách mười bước, ai nấy đều có thể cảm nhận rõ ràng sát khí lạnh lẽo từ vị Odin Võ Thần này!

"Thất bại rồi sao?"

Ngữ khí của Hắc Tư Đình dường như rất tùy ý, thế nhưng hơn mười dũng sĩ Odin đều vội vàng cúi thấp đầu, không dám tiếp xúc với ánh mắt hắn. Người dẫn đầu mới thấp giọng nói: "Đúng vậy, Võ Thần vĩ đại không sợ hãi, chúng ta đã làm hoen ố uy danh của ngài... Những người Byzantine này vô cùng dũng cảm, mạnh hơn gấp trăm lần so với những kẻ địch chúng ta từng gặp trước đây... Chúng ta thử mấy lần, bọn họ đều dũng cảm nghênh đón, hơn nữa cũng không thiếu dũng khí chiến đấu và hy sinh...".

Hắc Tư Đình thần sắc không đổi: "Tổn thất bao nhiêu người?".

"Tổng cộng có một trăm sáu mươi chiến sĩ dũng cảm đã chết dưới lưỡi đao của người Byzantine." Hán tử hùng tráng kia ngẩng đầu lên: "Đại nhân tôn kính... Có nên điều một đội quân từ quân đội chính quy đến đây không...? Chỉ cần có một đội binh lực, chúng ta liền có chắc chắn phá hủy thành Denzel! Khiến những người Byzantine chết tiệt này rên rỉ kêu thảm thiết dưới lưỡi đao của chúng ta!".

Hắc Tư Đình hừ một tiếng, liếc nhìn tên thuộc hạ này: "Không cần."

Hắn giơ một tay lên, nhìn lòng bàn tay mình: "Chuyện này cần phải bí mật... Không thể để quá nhiều người biết."

"Vâng..." Người Odin ấy lập tức cúi đầu xuống: "Chúng ta thề sống chết đi theo Hắc Tư Đình vĩ đại, tuyệt đối sẽ không để chuyện này tiết lộ nửa điểm!".

Dừng một chút, trên khuôn mặt lạnh lùng ấy mới lộ ra một nụ cười bình thản: "Ta tin tưởng lòng trung thành của các ngươi. Được rồi, Đào tiên sinh đang ở đâu?".

Mấy vị chiến sĩ Odin nhìn nhau, vẫn là người dẫn đầu thấp giọng nói: "Đào... Đào tiên sinh hắn... nói là ra bờ suối tản bộ rồi."

"Lêu lổng." Hắc Tư Đình không bình luận, chỉ khẽ nhếch khóe miệng.

Cách sườn đồi trăm mét, bên con suối, trong một rừng cây, một bóng người đang ngồi bên bờ sông. Cạnh người lộn xộn vứt một đôi giày, hai chân đưa vào dòng nước khẽ đung đưa. Nhìn từ phía sau, đôi vai người này gầy gò, một mái tóc xám trắng thưa thớt, cũng chỉ được buộc tùy tiện một cách xiêu vẹo.

Dường như rất đắc ý ngồi bên bờ sông, người này vừa ngân nga một điệu nhạc không tên, hai chân vẫn đung đưa trong nước. Một lát sau, còn thở dài: "Ôi, dòng nước suối mát lạnh ngâm chân, ngắm ánh nắng chiều, thổi gió đêm... Nếu lúc này mà có thêm chút rượu nữa thì còn tuyệt vời biết bao."

Nói xong, hắn như lười biếng nghiêng vai, nghiêng nửa đầu sang bên, cười nói với phía sau: "Ngươi nói xem, có đúng không, Hắc Tư Đình?".

Phía sau, Hắc Tư Đình đã đứng bên bờ suối, nhìn xuống bóng lưng người này, không nói một lời, chỉ thuận tay ném qua một túi da. Người này lật tay đón lấy, mở ra ngửi một cái, lập tức mừng rỡ: "Thứ tốt! Ta nghe nói ngươi quản quân cực nghiêm, hành quân cấm rượu, lại không ngờ ngươi thân là người cầm ��ầu, trên người vẫn còn mang theo...".

Cười vài tiếng xong, liền ngửa cổ uống mấy hớp lớn, mới gắng sức lau đi vệt rượu trên khóe miệng, thở phào một hơi: "Không sai không sai! Chỉ đáng tiếc là, người Odin nấu rượu tay nghề kém quá, cứ một mực theo đuổi nồng độ, cay xè thì đủ, nhưng lại thiếu đi sự thuần hậu...".

Hắc Tư Đình mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói: "Có uống là được rồi."

Người này nghe xong, ngẩn người, lập tức bật cười: "Ta lại có cách!"

Hắn tùy ý đổ gần nửa lượng rượu trong túi da ra ngoài, sau đó ngâm túi da vào dòng suối, đổ không ít nước vào, cầm trong tay lắc lắc mấy cái, cười nói: "Như vậy vị sẽ nhạt hơn nhiều!".

Lại uống hai hớp, đưa túi da cho Hắc Tư Đình: "Ngươi cũng nếm thử xem?".

Hắc Tư Đình không đưa tay ra nhận, chỉ nhìn chằm chằm hai chân người này đang ngâm trong suối nước, lạnh lùng nói: "Ta đối với thứ nước rửa chân thì không có hứng thú, ngươi tự giữ mà uống đi."

Người này nghe xong, cũng không tức giận, cất túi da đi, cài vào thắt lưng, sau đó đứng bật dậy, hai chân ướt sũng cũng không thèm lau, liền trực tiếp xỏ giày vào.

Khi người này đứng lên, thân hình còn hơi cao hơn Hắc Tư Đình một chút, chỉ là dung mạo già nua, trên mặt đều là nếp nhăn sâu hoắm. Khóe miệng và khóe mắt, những đường vân tinh tế tựa như được khắc ra bằng đao.

Nếu chỉ nhìn riêng về dung mạo, hắn chẳng qua là một lão nhân bình thường, thế nhưng đôi mắt kia, vốn dĩ phải đục ngầu, nhưng nhìn vào lại trong suốt như nước!

Một lão nhân ở tuổi như hắn, tuyệt đối không nên có một đôi con ngươi trong trẻo đến vậy.

Dường như khi thấy đôi mắt này, ngươi sẽ quên đi dung mạo có phần thô kệch bình thường ban đầu của hắn. Một đôi mắt như vậy, mọc trên khuôn mặt hắn, tựa như trên một khúc rễ cây mục nát được khảm hai viên bảo thạch lấp lánh vậy.

"Thất bại rồi ư?"

Hắn nhìn Hắc Tư Đình cười, rồi thẳng tiến về phía rừng cây.

Hắc Tư Đình lặng lẽ đi theo sau người kia. Hai người cùng nhau vào rừng cây, tùy ý tìm một tảng đá ngồi xuống. Người này còn thuận tay hái xuống một chiếc lá cây rộng bản, như chiếc quạt, nhẹ nhàng phe phẩy. Lúc này mới nhìn vào mắt Hắc Tư Đình: "Xem ra là thất bại rồi. Nếu không, ngươi hẳn đã không phải vẻ mặt này."

Hắc Tư Đình thở dài thật dài: "Đào tiên sinh, chúng ta quả thực gặp chút phiền phức."

"Là ngươi gặp phiền phức, không phải chúng ta." Đào tiên sinh dùng cuống lá cây chỉ chỉ Hắc Tư Đình: "Dù sao với ta mà nói, việc không tìm được nơi đó cũng chẳng liên quan gì, nhưng đối với ngươi mà nói... nếu như không thể tìm được nơi ấy... haiz...".

Hắc Tư Đình lặng lẽ không nói, cúi đầu suy tư một hồi lâu, mới đột nhiên ngẩng đầu lên, không nói lời vô nghĩa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Ta vốn tưởng Mạc Nhĩ quận đều là địa bàn của Mạn Trữ Cách, nhưng phái người qua đó, mới phát hiện ở thành Denzel lại có một thế lực chống đối. Cũng không biết tên Mạn Trữ Cách kia rốt cuộc đã làm gì, lại để lại một chi quân địch như vậy phía sau."

"Nếu là bình thường, cũng chẳng đáng là gì, chẳng qua là binh lực một thành, dễ dàng diệt trừ mà thôi. Nhưng ngươi cũng biết, chuyện của chúng ta không thể để Mạn Trữ Cách biết, càng không thể để bất kỳ quý tộc Odin nào biết. Ngay cả Hắc Kỳ Quân của ta, ta cũng chỉ có thể mang ra mấy trăm thân tín dòng chính này."

"Ừ." Đào tiên sinh híp mắt, như thể lơ đãng, chỉ lười biếng gật đầu một cái.

Hắc Tư Đình tiếp tục nói: "Vốn dĩ, ta cho rằng chi thế lực chống đối này cũng yếu kém như quân phòng thủ địa phương của Byzantine. Phái ra mấy trăm kỵ binh đi quấy rối một chút, bọn họ bị kinh hãi, hẳn sẽ thành thật lui quân, hoặc là trực tiếp bỏ thành mà chạy, hoặc là thành thật rụt đầu trong thành. Thế nhưng chi quân Byzantine này lại rất có khí phách, lại dám cùng người của ta đánh mấy trận ác liệt, hơn nữa sức chiến đấu lại không hề yếu! Hừ... Chuyện này khiến ta không ngờ tới."

Nói đến đây, Hắc Tư Đình rốt cục thở dài: "Chuyện này là bí mật. Ta không thể gióng trống khua chiêng điều quân đến diệt chi quân địch này, lại không thể để Mạn Trữ Cách biết... Trong tay chỉ có mấy trăm người như vậy, dọa cũng không dọa được bọn người kia...".

Hai hàng lông mày hắn nhíu chặt: "Nếu để Mạn Trữ Cách biết ta mang binh qua cảnh, đến lúc đó lại là phiền phức. Hơn nữa... hành động của chúng ta tuyệt đối không thể để hắn phát hiện!".

"Là ngươi, không phải chúng ta." Đào tiên sinh vẫn vẻ mặt ung dung như mây trôi gió thoảng.

Ánh mắt Hắc Tư Đình lóe lên tia sắc bén, lạnh lùng nói: "Đào tiên sinh, bây giờ nói lời như vậy, e rằng đã quá muộn."

"Ha!" Đào tiên sinh cười: "Đường đường là Odin Võ Thần Hắc Tư Đình, nếu ngươi tự mình ra tay, một người đã có thể bình định thành đó, còn có gì phải khổ não?".

"Hừ." Hắc Tư Đình sắc mặt âm trầm: "Nếu ta có thể ra tay, lẽ nào còn đợi đến bây giờ sao? Ngược lại là Đào tiên sinh ngươi, ta còn muốn mời ngươi ra tay đây...".

"Ta ư?" Đào tiên sinh nheo mắt càng hẹp lại, chậm rãi lắc đầu: "Ngươi đừng mong chờ nữa. Toàn bộ đại lục đều hiểu rõ, cường giả không tranh chấp với thế tục! Đó là ước định đã định ra từ hơn mười năm trước. Nếu ta phá vỡ, hắc hắc... E rằng đến lúc đó, Bệ hạ Hán Ni Căn sẽ không giữ quy tắc mà đích thân ra khỏi hoàng thành để tru sát ta."

Hắc Tư Đình im lặng. Hắn trầm mặc đã lâu, rốt cục lắc đầu: "Ta không ra tay được."

Trên khuôn mặt cương nghị của hắn lộ ra một tia chua xót: "Ngươi biết đấy, Thần Hoàng luôn nghi ngờ ta. Những năm gần đây, ta một người ngoại tộc lại hô mưa gọi gió ở Odin. Thần Hoàng tuy trọng dụng ta, nhưng sự nghi ngờ chưa từng giảm đi chút nào. Ta nhiều năm qua ẩn mình, chính là không muốn để hắn nhìn thấu thực lực của ta... Nếu là hắn đã biết, chỉ sợ kẻ đầu tiên Thần Hoàng muốn giết chính là ta!".

"Ai, ngươi nghĩ Thần Hoàng hiện tại thực sự không biết thực lực của ngươi sao?" Đào tiên sinh bỗng nhiên cười khẩy: "Bất quá ngươi không ra tay, cũng coi như sáng suốt! Một khi ngươi thực sự ra tay, như vậy... Hán Ni Căn liền có lý do để ra tay với ngươi! Những năm gần đây, hắn một mặt trọng dụng ngươi, một mặt phòng bị ngươi, theo ta thấy, hắn sớm đã muốn giết ngươi rồi! Chỉ là tên tuổi 'Odin Võ Thần' của ngươi quá lớn, hắn không muốn dẫn phát nội loạn, nên mới vẫn ngồi nhìn ngươi đến tận bây giờ mà thôi."

Hắc Tư Đình sắc mặt bình tĩnh, thế nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia phức tạp. Hắn ngồi đó đã lâu, mới thấp giọng nói: "Ngươi rốt cuộc có chịu hay không nghĩ cách? Nếu là ngươi tiếp tục thờ ơ, vậy cơ hội lần này mất đi... Chúng ta cũng sẽ không tìm được cơ hội tốt như vậy nữa! Một khi Mạn Trữ Cách huy quân trở về, diệt trừ chi quân phản kháng ở thành Denzel, hắn sẽ có phòng bị, ta còn muốn nhúng chàm Mạc Nhĩ quận... Khó!!".

"Kỳ thực, đây không phải sự nghi ngờ chân chính trong lòng ngươi đi." Đào tiên sinh buông chiếc lá cây trong tay xuống: "Trong lòng ngươi đã muốn thử rồi, đã có ý niệm mạo hiểm ra tay. Chỉ là, ngươi lo lắng, nếu nơi đó không ở phía bắc Mạc Nhĩ quận, ngươi mạo hiểm ra tay, bại lộ thực lực của mình, cho Thần Hoàng mượn cớ, lại không đạt được thứ mình muốn...".

Hắc Tư Đình ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Đào tiên sinh, lạnh lùng nói: "Chuyện này phải hỏi ngươi! Vị trí chính xác của nơi đó là ngươi nói cho ta biết! Cho nên ngươi tốt nhất đừng tính sai, nếu không... Một khi sự tình thất bại, kẻ đầu tiên ta giết chính là ngươi!".

Nói đến cuối cùng, trong ánh mắt hắn lóe lên một tia kiêu ngạo đen tối!

"Ngươi nếu đã có quyết định, còn hỏi ta làm gì." Đào tiên sinh dưới ánh mắt sắc bén của Hắc Tư Đình, lại như không hề sợ hãi, thản nhiên nói: "Ta biết gì đã nói hết cho ngươi rồi, ta cũng đảm bảo lời ta nói tuyệt đối không có gì giả dối.

Chỉ là, ngươi đã thực sự quyết định rồi, vậy thì... Hắc hắc, ngươi nên hiểu rõ, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên! Vốn dĩ chuyện này cũng chỉ có năm phần nắm chắc thành công!

Ngươi cũng đã nói qua, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, nếu bỏ lỡ lần này thì... Hừ, Hán Ni Căn dù sao cũng đã hạ quyết tâm động đến ngươi rồi. Lần này nếu ngươi nắm bắt được cơ hội, vậy tiếp theo, ngươi sẽ có vốn liếng để xoay sở với hắn. Nếu lần này bỏ lỡ, ngươi chính là con dê nằm trong tay hắn! Đừng thấy ngươi được xưng Odin Võ Thần, nhưng ngươi và ta đều biết, nếu Hán Ni Căn thực sự ra tay, ngươi một chút cơ hội cũng không có! Trên thế giới này, không ai có thể chống lại phong mang của hắn! Có thể ba mươi năm trước, tên Babylon kia còn có thể làm được, thế nhưng ba mươi năm sau ngày hôm nay, Hán Ni Căn đã là Nhân Gian Đệ Nhất thực sự!".

Lúc cuối cùng nói đến những lời "Nhân Gian Đệ Nhất" này, ánh mắt Hắc Tư Đình rõ ràng tinh quang rực rỡ. Khi phong mang ấy hiện lên, hắn đứng thẳng người dậy, ngẩng đầu nhìn xa về bờ tây, nhẹ nhàng thở hắt ra.

Phía sau, ánh mắt Đào tiên sinh phức tạp, lo lắng thấp giọng nói: "Cường giả không tranh chấp với thế tục... Ngươi nếu đã hạ quyết tâm, vậy thì...".

"Nếu thành công, sau này dù là Hán Ni Căn cũng không làm gì được ta. Cường giả thế gian tuy không ít, ta cũng không cần phải để vào mắt nữa!" Dừng một chút, Hắc Tư Đình nhẹ nhàng cười.

"Được, ta cược đây!"

Tuy chỉ mấy từ ngắn ngủi, lại như chứa đựng sự quyết tuyệt vô tận!

Sách cũ chép truyện, tâm tình hóa lời, độc bản này xin dành riêng chốn truyen.free.