Nghe đến Hadiron, Mathilda vô thức muốn nhíu mày, nhưng động tác ấy vừa nhen nhóm trong lòng, liền bị vẻ mặt lạnh nhạt của nàng che giấu.

"Hiện tại trong thành thị vẫn tràn ngập không khí khẩn trương, nhưng trật tự nhà máy cùng thị trường đã bắt đầu dần dần khôi phục," nàng bước đến bên cạnh Hadiron, ôn hòa nói, "Bởi vì hoàng thất tham gia, những kẻ toan tính đầu cơ trục lợi trong thời kỳ hỗn loạn cùng những quý tộc muốn chuyển di tài sản đã bị dập tắt từ sớm. Lương thực, vải vóc, dược phẩm cung ứng cũng sẽ không còn là vấn đề... Trong đó có hơn một nửa công lao của ngươi."

"Trong thời kỳ đặc thù, chúng ta cần d��ng chút thủ đoạn đặc thù để một vài kẻ 'trung thực' trở lại," Hadiron khẽ cười, "Truy đuổi lợi ích là bản năng của con người, nhưng bản năng của một số người lại quá mức mất kiểm soát. Đúng rồi, hoàng tỷ, nghe nói Hộ Quốc Kỵ Sĩ Đoàn và Quốc Lập Đoàn 11 xảy ra giằng co, sự việc đã giải quyết chưa?"

"Chúng ta đã tìm ra một nhóm chỉ huy và binh sĩ nhiễm ô nhiễm tinh thần trong quân đoàn 11, còn có một số ít người tinh thần phấn khởi vì tín ngưỡng cạn kiệt. Đầu nguồn giằng co chính là bọn chúng – tất cả đã được đưa đi điều trị," Mathilda nói, "Về phần những người khác... Khi Đại Công tước Ferdinand lộ diện, tình thế liền nhanh chóng lắng dịu."

"Đại Công tước Ferdinand..." Hadiron lộ vẻ suy tư, "Ông ta là người đức cao vọng trọng nhất trong giới quý tộc nắm giữ quân quyền. Hộ Quốc Kỵ Sĩ Đoàn do ông ta chỉ huy tuyệt đối trung thành với hoàng thất và hoàn toàn cách ly với giáo phái Chiến Thần. Có ông ta đứng ra, còn hiệu quả hơn cả trăm tướng quân."

Mathilda khẽ gật đầu: "Chỉ cần quân đội được kiểm soát hiệu quả, quý tộc quân quyền giữ vững trung thành, thêm vào việc kịp thời thanh trừ hết ô nhiễm tín ngưỡng trong mấy quân đoàn chủ chốt, thế cục sẽ nhanh chóng dịu lại. Hơn nữa, chúng ta còn có số lượng khổng lồ Chiến Đấu Pháp Sư Đoàn, họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi 'ôn dịch' lần này. Hội Pháp Sư Hoàng Gia cũng từ đầu đến cuối đứng về phía hoàng thất. Hai lực lượng này không mất kiểm soát, trật tự sẽ không mất kiểm soát."

Ánh mắt Hadiron rơi vào danh sách bên cạnh, khóe miệng nhếch lên: "Đây cũng là sự đảm bảo hàng đầu để những danh sách này được 'xử lý' thích đáng."

Hắn biết, khi liên tiếp nguy cơ đột ngột bộc phát, trong nước xuất hiện không ít cảm xúc bi quan. Một số người biết quá nhiều nội tình thậm chí cảm thấy gia tộc Augustus sẽ từ đây không gượng dậy nổi, cảm thấy hoàng thất Typhon đã xong – chính lệnh không ra khỏi Hắc Diệu Thạch Cung, quân đội tiền tuyến mất kiểm soát, thủ đô xuất hiện "tinh thần ôn dịch", nghị hội trên dưới lòng người bàng hoàng, tựa hồ thế cục đã đến bờ vực sụp đổ, mà hoàng thất bất lực trước tình hình này...

Đối với những cảm xúc bi quan, thậm chí cực đoan này, Hadiron thực ra lý giải, nhưng bản thân hắn chưa từng tán đồng.

Bởi vì phần lớn quân đội, bao gồm Hộ Quốc Kỵ Sĩ Đoàn, Cấm Quân Hắc Diệu Thạch và lính đánh thuê vẫn nằm trong tay hoàng thất. Vì hoàng thất Typhon cố ý khống chế nhiều năm qua, những quân đội này đều không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào của giáo hội. Hội Pháp Sư Hoàng Gia từ đầu đến cuối đứng về phía Hắc Diệu Thạch Cung, hội trưởng đương thời và gần như tất cả pháp sư cao giai đều là người kiên định ủng hộ hoàng thất – mà những pháp sư này không chỉ nắm giữ vũ lực cường đại, đồng thời còn nắm giữ kỹ thuật. Họ là yếu tố then chốt để nhanh chóng tịnh hóa mạng lưới thông tin cả nước, nhanh chóng vá lại lỗ hổng hệ thống truyền tin. Ngoài ra, quý tộc thực quyền do Ferdinand Wendell cầm đầu cũng có được sự trung thành đáng tin cậy, và từ lâu đã hoặc công khai hoặc bí mật kéo dài khoảng cách với Giáo Hội Chiến Thần...

Typhon đứng trước một trận nguy cơ, nhưng thế cục chưa hề mất kiểm soát, gia tộc Augustus chỉ là có chút trở tay không kịp.

Trong trận nguy cơ này, yếu tố duy nhất khiến Hadiron trẻ tuổi cảm thấy không thể kiểm soát, cảm thấy bất an từ đầu đến cuối, chỉ có những người Cecil thoạt nhìn tỉnh táo.

Người Cecil bị chọc giận rất nguy hiểm, nhưng những kẻ chiếm giữ phòng tuyến Đông Lang trong im lặng sau khi tỉnh táo lại có lẽ còn nguy hiểm hơn – đáng sợ là, tất cả những điều này lại không nằm trong tầm kiểm soát của Typhon.

Hắn lắc đầu, xoa xoa mi tâm hơi nhức mỏi. Giọng Mathilda vang lên ngay sau đó: "Có lẽ, một bộ phận người có thể giao cho ta xử lý..."

Chưa để Mathilda nói hết, Hadiron đã lắc đầu. Hắn ngước mắt, nhìn thẳng vào mặt hoàng tỷ, nghiêm túc nói: "Chúng ta đều biết vì sao chuyện này nhất định phải giao cho ta làm."

Mathilda nhíu mày, nhưng không lên tiếng – nàng hiểu ý Hadiron. Cả hai đều ngầm hiểu, không đào sâu vào chủ đề này.

Đúng lúc này, một tiếng vo ve rất nhỏ đột nhiên vang lên. Đôi khuyên tai Mathilda đeo phát ra tia chớp và âm thanh nhỏ. Cuộc trò chuyện của hai tỷ đệ bị gián ��oạn. Hadiron nhanh chóng phản ứng: "Phụ hoàng đang tìm ngươi."

"Xem ra là vậy..." Mathilda sờ vành tai, gật đầu với Hadiron, "Vậy ta xin phép rời đi."

...

Không lâu sau, Mathilda cáo biệt Hadiron, xuyên qua hành lang sâu thẳm và những gian phòng kéo dài trong Hắc Diệu Thạch Cung, đến một thư phòng ở nội đình. Phụ hoàng nàng, người có hùng tài đại lược, đang ngồi trên chiếc ghế cao mà ông yêu thích nhất. Khi Mathilda bước vào phòng, Rosetta Augustus đang phê duyệt mấy phần văn kiện. Ông ngẩng đầu lên từ những văn kiện đó, nhìn thấy con gái mình, trên mặt lộ ra một nụ cười thản nhiên: "Đến sớm hơn ta dự tính một chút."

"Con vừa ở chỗ Hadiron," Mathilda thành thật nói, "Nhận được lệnh triệu hồi của ngài liền lập tức đến ngay."

"Hadiron à... Dạo này hẳn là nó bận rộn lắm," Đại Đế Rosetta thuận miệng nói, "Vậy, con đã nói chuyện gì với nó?"

"Chỉ là thảo luận về tình hình trong nước gần đây thôi," Mathilda nói, rồi dừng lại một chút, không nhịn được nói thêm, "Danh sách, ngày càng nhiều danh sách... Thật lòng mà nói, nhìn có chút không thoải mái."

Rosetta nhìn nàng, vài giây sau mới lắc đầu: "Tin ta đi, Mathilda, ta không mong muốn nhìn thấy những danh sách như vậy nhiều hơn ai hết – nhưng đây là việc chúng ta buộc phải làm. Đất nước này vẫn còn rất nhiều nơi cần thay đổi, và cuộc khủng hoảng này đã phơi bày tất cả những thứ mục ruỗng. Nếu chúng ta không nhân cơ hội này diệt trừ quyết tâm của chúng, thì trong tương lai chúng ta sẽ phải đối mặt với những khó khăn lâu dài hơn và những tai họa ngầm tích tụ nặng nề hơn."

"Đương nhiên, con hiểu," Mathilda lập tức nói, "Chỉ là... Con luôn cảm thấy mình đang khoanh tay đứng nhìn."

"... Khoanh tay đứng nhìn chính là phương thức 'tham dự' tốt nhất của con lúc này," Đại Đế Rosetta nhìn Mathilda thật sâu, rồi do dự một thoáng, mới khẽ nói, "Ghi nhớ, con gái, tay con không thể bẩn, nhất là không thể bẩn vì chuyện này."

Tim Mathilda đập mạnh, không khỏi mở to mắt.

Thực ra nàng biết phụ hoàng sớm muộn cũng sẽ làm rõ chuyện này, nhưng nàng chưa từng nghĩ đến sẽ là trong tình huống này, bằng cách này mà đưa nó lên bàn.

Rosetta Augustus tiếp tục nói sau một hồi im lặng ngắn ngủi: "Mathilda, con ghi nhớ, nếu con muốn gánh vác một quốc gia, vậy mỗi việc con làm đều phải suy nghĩ đến tương lai lâu dài – phải cân nhắc lâu dài hơn bất kỳ ai, ngay từ đầu phải cân nhắc tất cả cái giá và những ảnh hưởng có thể xảy ra. Và cụ thể trong lần này, việc con cần làm là giữ cho tay mình không bị vấy bẩn. Con phải dùng tư thái hoàn mỹ để trấn an các quý tộc, gặp gỡ đại diện của thị dân, tuyên bố phúc lợi, sản xuất, chính sách cung cấp tiếp theo. Con phải là người bảo vệ và xây dựng trật tự, còn những việc khiến người ta cảm thấy không vui... Phải do người khác hoàn thành.

"Dù cho rất nhiều chuyện, rất nhiều quyết định là do con đưa ra, con cũng phải duy trì loại 'thể diện sạch sẽ' này.

"Mathilda, những danh sách đó – còn có việc quét sạch bên ngoài danh sách, chúng ta đều biết chúng là để quét dọn sâu mọt của đế quốc, là để nhanh chóng ổn định thế cục và chống cự những mối đe dọa từ trong lẫn ngoài. Nhưng rất nhiều người sẽ không chú ý đến những kết quả lâu dài này, họ sẽ chú ý đến sự khủng bố và căng thẳng trong quá trình này, còn có những 'sự hy sinh có thể hiểu được'... Trên thực tế, suy nghĩ của họ thậm chí là chính xác, bởi vì bản thân những việc quét sạch này, bất kể mục đích là gì, thủ đoạn của nó đều không được gọi là hào quang. Nếu nó bị lạm dụng, thì đây thậm chí là sự phá hoại trật tự. Những hành động này, bất kể trước mắt và trong ngắn hạn sinh ra hiệu quả gì, từ lâu dài mà nói, chúng đều nhất định sẽ tràn ngập tranh luận – và những tranh luận này không thể rơi vào đầu con."

Nói đến đây, ông lại nhìn Mathilda thật sâu, trên mặt lộ ra nụ cười: "Cảm thấy ta bảo vệ con quá mức rồi sao?

"Mathilda, nhiều năm trước, ta đã từng đối mặt với một cục diện không khác gì hôm nay... Thậm chí còn tồi tệ hơn, bởi vì khi đó danh sách ta liệt ra còn nhiều hơn hôm nay rất nhiều. Những người ta muốn đối phó cũng xảo trá và âm hiểm hơn những thương nhân trục lợi và quý tộc tư lợi hiện tại. Và tất cả những điều này, năm đó ta đều chỉ có thể tự tay làm.

"Hậu quả của việc tự tay làm là, ta càng thỏa hiệp nhiều hơn, càng cân nhắc nhiều hơn, để lại càng nhiều chỗ trống, còn có càng nhiều kẻ thù không thể trực tiếp tiêu diệt, bởi vì chỉ có như vậy mới có thể tránh cho toàn bộ quốc gia chia năm xẻ bảy. Ta đã dùng mười mấy năm để chữa trị những vết rách này, dùng phương thức xây xây sửa sửa để thúc đẩy rất nhiều tân chính không hoàn thiện. Cho dù như vậy, vẫn có rất nhiều người ghi hận ta từ một nơi bí mật gần đó, và theo thời gian trôi đi, hận thù càng sâu sắc – đến hôm nay, ta lại không thể không đưa những người này lên danh sách mới, còn phải lại đối mặt với rất nhiều người phản đối mới chịu ảnh hưởng của họ.

"Điều này quá tốn công sức và thời gian, Mathilda, ta không hy vọng con đi lại con đường của ta.

"Cho nên, tay của con nhất định phải sạch sẽ."

Mathilda lặng lẽ nghe phụ thân dạy bảo, trong lòng nàng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ – người phụ thân như sắt thép của mình, gần đây đã rất ít khi tâm sự nhiều như vậy.

"Con hiểu ý của ngài," nàng gật đầu, "Nhưng Hadiron..."

"Nó biết mình đang làm gì, chắc hẳn con cũng có thể nhìn ra," Rosetta trầm giọng nói, "Điều này có lẽ không công bằng với nó... Nhưng đây là trách nhiệm của thành viên hoàng thất."

Mathilda thở dài.

"Bây giờ hãy nói chuyện chính sự đi," Rosetta chuyển chủ đề, "Ta gọi con đến, là có một việc giao phó."

Mathilda lập tức nghiêm túc: "Xin ngài phân phó."

Rosetta đưa tay ra ngăn kéo bên cạnh – ông lấy ra một phần văn kiện rất dày từ bên trong, đặt lên bàn đẩy về phía Mathilda.

Mathilda tò mò nhận lấy văn kiện, mở ra, điều đầu tiên đập vào mắt là một dòng chữ in hoa cỡ lớn – "Kế hoạch thành lập thư khố ghi chép Typhon và ý nghĩa lâu dài".

Nàng tiếp tục lật ra vài trang, nhanh chóng phát hiện phần lớn nội dung tiếp theo là thư mục, rất nhiều thư mục.

"Đây là..." Trong lòng nàng mơ hồ có suy đoán, nhưng không dám chắc chắn ý nghĩ của mình, nàng lộ vẻ kinh ngạc nghi ngờ, nhìn phụ thân.

"Chúng ta muốn bí mật thành lập một thư khố ghi chép – muốn bao quát tất cả về Typhon. Các học giả đã chỉnh lý ra danh sách tất cả sách sử và thư tịch kỹ thuật, và công việc thu thập và chỉnh lý thêm cũng đang khẩn trương tiến hành. Theo kế hoạch, sau này sẽ có càng nhiều thư tịch được đưa vào đó, cuối cùng hình thành một bộ bách khoa toàn thư khổng lồ. Mặt khác, công việc thu thập và chỉnh lý các tác phẩm nghệ thuật liên quan đến thơ ca, hí kịch, kiến trúc, hội họa cũng đã bắt đầu, bây giờ công việc này sẽ giao cho con tiếp tục thực hiện."

Mathilda rốt cục không nhịn được ngắt lời Rosetta: "Kế hoạch của ngài... Chẳng lẽ là chuẩn bị..."

"Để phòng vạn nhất," Rosetta bình tĩnh nói, "Nếu chúng ta thất bại, cần phải có người bảo đảm truyền thống và lịch sử của chúng ta có thể kéo dài."

"Tình thế chẳng lẽ đã nguy cấp đến mức này?" Mathilda không khỏi hỏi, "Trước mắt xem ra, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát..."

"Mọi thứ xác thực chưa đến mức tồi tệ nhất, nhưng chúng ta đang du tẩu bên bờ vực, nó có khả năng trở nên tồi tệ – và nếu thật sự có một ngày như vậy, việc bảo tồn lịch sử và văn hóa nhất định phải được tiến hành từ bây giờ."

Mathilda nghiêm túc lắng nghe, suy tư, rồi đột nhiên kịp phản ứng điều phụ thân thực sự lo lắng căn bản không phải vị thần cao cao tại thượng kia, mà là con người: "Ngài cho rằng những người Cecil kia sẽ nhân cơ hội này tiến hành một cuộc chiến tranh hủy diệt? Hơn nữa ngài cho rằng họ có năng lực như vậy?"

"Ta kính nể và nguyện ý ủng hộ Gawain Cecil cùng những 'chủ trương' mà ông ta tuyên bố, nhưng chúng ta vĩnh viễn không thể hoàn toàn tin tưởng kẻ thù của mình. Về phần họ có năng lực này hay không... Mathilda, họ có động cơ này là đủ, và gần đây ta đã phát hiện động cơ họ làm như vậy, thậm chí là hành động cụ thể của họ."

Mathilda rơi vào suy tư ngắn ngủi, vài giây sau mới trầm giọng nói: "... Nếu thật sự đến cục diện ngài lo lắng, thì cho dù chúng ta chỉnh lý bảo tồn lại những sách vở này, chúng chỉ sợ cũng chỉ trở thành vật sưu tầm trong viện bảo tàng của người Cecil – dùng để thể hiện hành động chinh phục thành công của họ thôi."

"Cho nên đây là phương án tồi tệ nhất, thậm chí không được gọi là phản chế hữu hiệu," Rosetta từ tốn nói, "Nếu cuộc khủng hoảng này bình an vượt qua, chúng ta tự nhiên sẽ có thời gian và không gian để giải quyết vấn đề từ từ, nhưng bây giờ... Chúng ta có thể làm không nhiều."

Mathilda lặng lẽ nhìn phụ thân hồi lâu, mới rốt cục cúi đầu: "... Con hiểu, phụ hoàng."

Rosetta nhàn nhạt "Ừ" một tiếng, rồi thư phòng lâm vào im lặng ngắn ngủi nhưng lại khiến người ta khó thở, cho đến khi Mathilda không nhịn được muốn mở miệng, Rosetta mới đột nhiên nói: "Cảm thấy ta quá bi quan à?"

Mathilda do dự một chút, nhưng vẫn là khẽ gật đầu: "... Đúng vậy."

"Xác thực, ta có chút bi quan, nhất là khi trước đó không lâu chúng ta còn đắm chìm trong sự tự tin về quốc lực cường đại, tràn ngập kiêu ngạo mà quy hoạch thời đại huy hoàng tương lai, ý nghĩ bi quan của ta bây giờ càng trở nên vô lý... Nhưng là, Mathilda, ta đang tiến hành một cuộc đánh cược.

"Một kẻ thống trị không nên làm dân cờ bạc, nhưng cả đời này ta luôn gặp phải những cục diện không thể không làm dân cờ bạc, và dựa trên kinh nghiệm của ta, đối mặt với một cuộc đánh cược... Bi quan một chút dù sao cũng tốt hơn là lạc quan mù quáng."

Lịch sử sẽ ghi nhớ những thời khắc khó khăn này, nhưng tương lai vẫn là một ẩn số. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free