Nghe Công tước Berdwin nói, Herty khẽ gật đầu.

Tai họa này, mấu chốt ngay từ đầu nằm ở người Typhon, mà biểu hiện tiếp theo của họ sẽ ảnh hưởng đến kết cục. Nếu người Typhon mất kiểm soát, toàn bộ Typhon sẽ lại thành vùng ô nhiễm. Dù Cecil có muốn hay không, chiến hỏa sẽ lan rộng hơn, cuộc chiến không đáng có này sẽ tiếp tục. Nhưng nếu người Typhon kiểm soát được tình hình...

Vậy sẽ có nhiều không gian để thao tác.

Trong lòng suy nghĩ miên man, Herty khẽ thở dài: "Thần minh mất kiểm soát đều mang đến tai họa lớn... nhưng Chiến Thần dường như khó giải quyết hơn cả."

"Ta lo lắng nhất là, nếu chiến tranh tiếp diễn, Chiến Thần sẽ phát sinh những biến đổi không lường trước," Công tước Berdwin trầm giọng nói, "Thần có thể 'trở về quỹ đạo' theo chiến tranh, dần thoát khỏi điên cuồng, trở lại vị trí chính thần. Hoặc trạng thái điên cuồng không thể đảo ngược, vị điên thần này sẽ càng mạnh mẽ hơn theo chiến tranh, ảnh hưởng đến nhiều người bị liên lụy hơn..."

"Cuối cùng, chúng ta hiểu biết về thần minh vẫn chưa đủ," Nữ Đại Công tước Victoria lạnh lùng nói, "Chúng ta không xác định trạng thái điên của thần có đảo ngược được không, cũng không biết Chiến Thần có hấp thụ lực lượng trong chiến tranh được không. Chúng ta chỉ biết Thần lực bắt nguồn từ tín ngưỡng của phàm nhân, nhưng quá trình hấp thụ này... hiện tại không thể định lượng, chúng ta cũng không có cách đáng tin để thu thập tư tưởng của dân chúng Typhon."

Herty ừ một tiếng, xoa nhẹ thái dương rồi nói: "Dù sao, chiếm được Đông Lang Bảo là bước đầu tiên. Vấn đề là bước thứ hai nên làm gì."

Công tước Berdwin vừa suy tư vừa nói: "Theo dự án trước đó, sau khi chiếm Đông Lang Bảo, n��n lập tức tiến quân về phòng tuyến Winterburg và Đầm Lầy Ám Ảnh, khống chế điểm tập kết và đầu mối đường sắt vượt cảnh của người Typhon ở phương bắc. Sau đó dùng đoàn tàu bọc thép và bộ đội cơ giới đẩy nhanh tốc độ, trong thời gian ngắn nhất tấn công Aldernan. Nếu Aldernan khó hạ, thì chiếm Tarenkins, cắt đứt đầu mối vận chuyển lương thực và nguyên liệu công nghiệp của Typhon, tìm cách gây ra thiếu lương thực và đình trệ công nghiệp trên diện rộng..."

"Người Typhon nên cảm ơn Andrea Wendell, giờ thì tất cả sẽ không xảy ra," Herty lắc đầu, "Vì biết Typhon không thực sự tuyên chiến, và nội bộ họ đang chống lại tai họa thần thánh này, nên chúng ta cần điều chỉnh kế hoạch. Đại Chấp Chính Quan Victoria, cô thấy thế nào?"

"Cho quân đoàn thứ nhất tạm dừng tiến về phía đông, xây công sự ở Đông Lang Bảo, đồng thời tìm địa hình có lợi ở phía bắc và nam Đông Lang Bảo để thiết lập cứ điểm, dùng pháo binh tầm xa phong tỏa toàn bộ khu vực. Giai đoạn một duy trì phong tỏa này, tiến công được, phòng thủ được. Chỉ cần giữ vững tuy���n phong tỏa này, mọi hành động của Typhon sẽ bị động," Victoria mạch lạc nói quan điểm của mình. Trong ba người của đoàn Chấp Chính, kinh nghiệm quân sự của cô rõ ràng phong phú hơn hai người kia, "Đồng thời, thu thập thêm thông tin về nội bộ Typhon...

"Đến nay, mạng lưới tình báo của chúng ta ở Typhon đã bị ảnh hưởng lớn bởi tình hình bên đó. Để bảo vệ nhân viên tình báo, nhiều đường dây đã tạm thời ẩn náu. Nhưng nếu tình hình bên đó tiếp tục hỗn loạn, hoạt động của nhân viên tình báo có thể sẽ an toàn hơn...

"Ngoài ra, tôi cho rằng cần nắm bắt tình hình Typhon gần đây qua các kênh khác, ví dụ như Vương quốc Cao Lĩnh và Đế quốc Bạch Ngân. Họ có nhiều giao lưu với Typhon ở nam đại lục, có lẽ tin tức từ họ có thể chứng thực thông tin từ Andrea Wendell. Đương nhiên, lực lượng tình báo của chúng ta ở đó còn yếu, có lẽ chỉ Đế quốc Bạch Ngân có thể cung cấp thông tin đáng tin cậy, nhưng có còn hơn không..."

Victoria dần trình bày ý kiến của mình, sau đó nhường thời gian cho Herty và Công tước Berdwin. Trong thời gian tiếp theo, chủ đề c���a ba vị Đại Chấp Chính Quan xoay quanh các hành động nhằm vào Typhon.

Đến khi thảo luận kết thúc, Herty mới có thời gian cầm chén nước trên bàn. Ở đầu dây bên kia, Công tước Berdwin Franklin do dự rồi hỏi: "Đại Chấp Chính Quan Herty, bệ hạ... vẫn chưa có hồi âm sao?"

Herty cầm chén nước, sắc mặt phức tạp, lắc đầu, giọng có chút lo lắng: "Vẫn chưa có tin tức..."

"...Bệ hạ sẽ bình an trở về," Victoria vẫn lạnh lùng nói, "Người có thể đánh cờ với các vị thần."

Sau vài câu trao đổi, Berdwin và Victoria tạm biệt Herty, lần lượt tắt thiết bị ma võng đầu cuối. Tiếng vo vo nhỏ dần, văn phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình Herty. Trong phòng trở nên rất yên tĩnh, đến mức Herty có thể nghe thấy tiếng thở của mình.

Nàng hít một hơi thật sâu, xoa mạnh mi tâm, rồi do dự đưa tay về phía ngăn kéo. Lát sau, nàng lấy ra một chiếc nhẫn bạc trắng nhỏ nhắn, được bảo quản trong một hộp tinh xảo.

Herty nhìn chằm chằm chiếc nhẫn hai giây, rồi đưa tay thử xoa bề mặt, đồng thời rót vào một chút ma lực.

Giống như những lần thử trước, chiếc nhẫn bí ngân không hề phản ứng. Đây đã là lần thứ sáu nàng thử trong hai mươi bốn giờ qua.

Herty lại xoa mi tâm, cúi đầu xuống, như để tránh ai đó thấy sự bực bội và bất an của mình. Mặc dù trong văn phòng này không có ai ngoài nàng.

Trong tay nàng là chiếc nhẫn bí ngân, "công cụ liên lạc khẩn cấp" mà Gawain để lại trước khi đi. Nghe nói nó sử dụng kỹ thuật cao siêu từ Tar'ond, có thể duy trì liên lạc ngay cả khi vượt qua đại lục.

Tar'ond cách thế giới loài người bởi đại dương bao la và bão tố vĩnh hằng, thông tin ma võng không thể vươn tới, nên Gawain đã để lại thứ này, để đảm bảo có thể liên lạc khẩn cấp với ông khi tình hình đại lục biến động lớn hoặc đế quốc gặp nguy cơ.

Nhưng bây giờ nó không phản ứng gì cả. Herty không biết vấn đề nằm ở đâu, là do thao tác sai, hay thiết bị tinh vi này bị trục trặc, hay... là một khả năng tồi tệ hơn.

Điều này khiến nàng bực bội, nhưng không thể thổ lộ với ai.

Nàng ném chiếc nhẫn bí ngân trở lại bàn, kim loại va chạm phát ra tiếng vang, chiếc nhẫn bật lên hai lần, rồi lăn sang một bên.

Gần như đồng thời, một thiết bị ma võng đầu cuối vừa tắt không lâu đột nhiên sáng lên, máy móc bên trong phát ra tiếng vo vo dồn dập, hình chiếu 3D hiển thị đường dây riêng của Lẫm Đông Bảo ở bắc cảnh. Herty chỉ ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng kết nối thông tin. Nữ Công tước Victoria lại xuất hiện trong hình chiếu 3D.

"Đại Chấp Chính Quan Victoria?" Herty ngạc nhiên nhìn hình chiếu, "Có chuyện gì..."

"Tháp đầu mối ở bắc cảng vừa nhận được tín hiệu từ trên không vùng biển phía bắc," Victoria Wylder không đợi Herty nói xong, đã mở miệng với giọng lạnh lùng nhưng hơi gấp gáp, "Có lẽ là bệ hạ mang theo hai bộ thiết bị ma võng cỡ lớn đang gửi tin!"

Nghe tin này, phản ứng đầu tiên của Herty là ngạc nhiên nhìn chiếc nhẫn bạc trên bàn, rồi trừng mắt nhìn Victoria: "Xác nhận chưa? Liên lạc được chưa?"

"Tín hiệu đặc biệt đã được xác nhận, và tín hiệu ma võng từ trên không vùng biển phía bắc không thể là thứ khác, nhưng hiện tại tín hiệu còn rất yếu, có lẽ do khoảng cách quá xa, không thể thiết lập thông tin, chỉ có thể thu phát nh���ng tin nhắn ngắn đại diện cho sự bình an," Victoria nói, "Nhưng theo đường cong tăng cường tín hiệu hiện tại, khoảng mười phút nữa là có thể miễn cưỡng liên lạc."

"Chuyển ngay lập tức sang đây!" Herty nói ngay.

"Tôi đang làm vậy."

Mười phút... Herty chưa từng nghĩ mười phút lại có thể dài đến vậy. Nàng đứng ngồi không yên, nôn nóng, mong chờ, vui sướng và hoang mang lẫn lộn. Nàng muốn đứng dậy đi lại hoặc sửa sang lại dáng vẻ, nhưng lại lo lắng hành động đó sẽ bị tiên tổ nhìn thấy, nên đành phải cố gắng kìm nén, duy trì tư thái trang trọng, trầm ổn ngồi sau bàn làm việc. Nàng cảm thấy mình đã đợi gần bốn mươi ngàn năm, và cho rằng Nữ Công Tước Victoria trong hình chiếu 3D bên cạnh cũng đang đứng ngồi không yên giống mình. Chỉ là vị đại công tước băng giá đã quen với sự gò bó nên không thể hiện ra mà thôi...

Suy nghĩ của nàng vừa mới bắt đầu lan man, thì ánh sáng trên thiết bị ma võng đầu cuối bên cạnh đột nhiên nhấp nháy. Herty cảm thấy nhịp thở và nhịp tim của mình cũng nhấp nháy theo. Ngay sau đó, trong sự nhiễu loạn và sai l���ch nghiêm trọng, hình chiếu 3D dần hiện ra những bóng tối mờ ảo, kèm theo những tiếng ồn ào.

Dù còn thấy không rõ, nhưng Herty có thể khẳng định đó là tiên tổ của mình! Là bóng dáng của Gawain Cecil.

Tiên tổ dường như muốn nói gì đó, nhưng nàng vẫn chưa nghe rõ. Lát sau, nàng thấy hình ảnh ổn định hơn, những tạp âm cũng dần biến mất, thanh âm dần mạch lạc, nàng nghe thấy tiên tổ gọi tên mình: "Herty... Nhiễu loạn... Nghe thấy... Bây giờ nghe rõ chưa?"

"Có thể, tiên tổ!" Herty nói ngay, nàng không để ý mình đã đứng lên, "Vẫn còn một chút nhiễu loạn, nhưng đã có thể nghe rõ!"

Chỉ sau hai câu nói, nàng thấy âm thanh và hình ảnh do thiết bị ma võng đầu cuối hiển thị dường như rõ ràng hơn một chút.

Rõ ràng, tiên tổ đang nhanh chóng tiến gần đến đại lục Loren. Herty gần như có thể tưởng tượng cảnh tượng cự long bay với tốc độ cao nhất trên không trung.

"Ta cũng có thể nghe thấy giọng của ngươi," Gawain vang lên, "Rất tốt, xem ra hai thiết bị này vẫn chưa hỏng sau một chút giằng xé. Herty, hãy nói cho ta biết tình hình bên đó, đại lục Loren g���n đây có chuyện gì xảy ra không?"

"Sao ngài lại biết..." Herty ban đầu có chút ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó nàng kịp phản ứng. Nàng không quan tâm tiên tổ biết được sự thay đổi lớn của đại lục như thế nào, mà trực tiếp mở miệng: "Tiên tổ, tai họa thần thánh Typhon trở nên tồi tệ hơn, một bộ phận quân đội mất kiểm soát và tấn công chúng ta. Trong tình huống không thể không phản kích, chúng ta và Typhon đã bước vào trạng thái 'chiến tranh'."

"A?!" Gawain rõ ràng sững sờ. Dù hình ảnh còn nhiều nhiễu loạn, Herty vẫn có thể xác định mình đã thấy vẻ mặt kinh ngạc của tiên tổ.

Có thể khiến tiên tổ uy nghiêm, đáng tin mãi mãi kinh ngạc đến vậy... Có lẽ mình nên cảm thấy tự hào?

Herty cười khổ tự giễu một câu, sau đó phải nhanh chóng báo cáo tình hình tiếp theo cho Gawain: "...Sau khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta đã chọn đẩy chiến tuyến về phía đông. Tướng Philip dẫn đầu quân đoàn thứ nhất, với sự hỗ trợ của long kỵ binh, đã chiếm được Đông Lang Bảo vào rạng sáng hôm nay. Hiện tại quân đội của chúng ta đã xây dựng pháo đài và lô cốt trên biên giới quốc gia Typhon."

"...A?!"

"Ngoài ra, quân đội đồn trú Đông Lang Bảo dưới sự chỉ huy của Andrea Wendell đã chủ động đầu hàng. Chúng ta đã kết thúc cuộc chiến ở đó dễ dàng hơn dự kiến..."

"...A!?"

Sau ba tiếng "A" liên tiếp, Gawain mới dần hồi phục từ sự kinh ngạc. Bóng dáng của ông trong hình chiếu 3D hiện ra rõ ràng hơn, giọng nói cũng rõ ràng hơn truyền vào tai Herty: "Chờ một chút, xảy ra biến cố lớn như vậy, sao không dùng chiếc nhẫn bí ngân liên lạc trực tiếp với ta?"

Herty ngẩn người, theo bản năng nhìn chiếc nhẫn bạc trắng trên bàn, rồi mới mở miệng: "Ta đã thử nhiều lần, ngài không nhận được sao?"

"Ngươi đã thử rồi?" Gawain còn kinh ngạc hơn Herty, "Nhưng ta không hề nhận được phản hồi gì cả..."

Herty: " ?"

Có phải thao tác của mình có vấn đề? Hay tạo vật Tar'ond được cho là có hàm lượng kỹ thuật cực cao này thực sự bị trục trặc?

Trong đầu nàng thoáng hiện những vấn đề mới, nhưng trước khi nàng kịp mở miệng, giọng của Gawain đã vang lên lần nữa: "Tóm lại, trước mắt bỏ qua vấn đề chiếc nhẫn bí ngân, hãy nói cho ta biết tình hình hiện tại. Chúng ta đang hướng về bờ biển bắc cảng, ngươi cố gắng nói ngắn gọn và rõ ràng cho ta biết, ta đã bỏ lỡ bao nhiêu chuyện."

...

Gió lạnh gào thét bên ngoài hàng rào bảo vệ, biển cả mênh mông đang lướt qua dưới cự long với tốc độ cao. Ở cuối những con sóng nhấp nhô, đã có thể nhìn thấy đường nét của đại lục.

Gawain đứng ở giữa lưng rộng lớn của Melita, há hốc mồm nghe Herty báo cáo tình hình.

"Chỉ một chuyến đi xa..." Ông không khỏi lẩm bẩm, "Sao khi trở về cả thế giới lại muốn long trời lở đất."

"Ta đã luôn cảm thấy sẽ có chuyện xảy ra trước khi ngươi xuất phát!" Amber không ngừng lải nhải bên cạnh ông, "Ngươi không tin trực giác của ta, ta nói với ngươi trực giác của ta rất chuẩn, một tháng trước ta đã nghi ngờ mùa đông năm nay sẽ không tốt đẹp gì, ngươi xem quả nhiên có chuyện xảy ra, nếu không thì..."

Tiếng lải nhải của cô bán tinh linh khiến người ta đau đầu, Gawain lúc này vô cùng tiếc nuối vì trên lưng Melita không có một bức tường. Ông không có cách nào đập Amber ồn ào vào tường.

"Melita," cuối cùng, ông cố gắng phớt lờ tiếng lải nhải của Amber, quay đầu về phía đầu rồng to lớn phía trước và nói lớn, "Vừa rồi Herty nói chiếc nhẫn bí ngân không có phản hồi, chuyện gì vậy?"

"Ta cũng không rõ! Chưa từng có tình huống tương tự xảy ra!" Giọng Melita rõ ràng cũng có chút khẩn trương, sự kinh ngạc và bất ngờ trong giọng nói của cô hoàn toàn không giống như giả vờ, "Chiếc nhẫn bí ngân... vật đó liên kết trực tiếp với hệ thống Omija, tất cả thông tin thu phát đều do Omija tự mình hoàn thành, cho dù chiếc nhẫn nào đó bị hỏng hoặc ngoại tuyến, báo cáo hư hỏng liên quan cũng sẽ ngay lập tức truyền đến Tar'ond, đồng thời gửi đến người đảm bảo chiếc nhẫn và mọi cấp người phụ trách. Ta là người phụ trách chiếc nhẫn của ngươi, nhưng ta hoàn toàn chưa nhận được thông tin tương tự."

Gawain nhíu mày: "Omija phạm sai lầm rồi?"

"Omija chưa từng phạm sai lầm!" Giọng Melita từ phía trước truyền đến, ban đầu ngữ khí của cô rất kiên quyết, nhưng rất nhanh lại do dự, "Ít nhất... kể từ khi ta sinh ra, ta chưa từng thấy chuyện này..."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.