Vị chiến tranh tu nữ kia thấy Philip xuất hiện liền đứng dậy hành lễ, Philip khoát tay, ý bảo không cần câu nệ, động tĩnh này khiến Andrea đang xuất thần giật mình tỉnh lại, nàng nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên người Philip.

Nàng vùng vẫy nửa thân trên, muốn ngồi dậy, nhưng vừa động liền bị vị tu nữ vũ trang đầy đủ kia nhẹ nhàng ấn trở lại.

"Hãy nằm yên – vết thương của cô nghiêm trọng hơn cô tưởng tượng nhiều."

"Lúc này nên tuân thủ lời bác sĩ," Philip tiến đến trước giường, cúi đầu nhìn Andrea, rồi tiện tay kéo ghế ngồi xuống, "Không ngờ lại gặp nhau trong tình huống này."

"Ta cũng không ngờ..." Andrea sắc mặt tái nhợt nói, nhưng giọng đã rõ ràng và mạnh mẽ hơn so với lúc vừa tỉnh, hiển nhiên một loạt trị liệu đã có hiệu quả – nàng không rõ là nhờ bộ hạ cứu giúp hay do vị tu nữ bên cạnh dùng "chiến chùy" thi triển mười mấy phép Trị Liệu Thuật, "Thật sự chật vật, khiến ngài chê cười."

"Đừng nói vậy," Philip khoát tay, nói thẳng, "Hãy nói về tình hình hiện tại – Giáo hội Chiến Thần Typhon gặp vấn đề, tín ngưỡng ô nhiễm khiến quân đội mất kiểm soát, chúng ta đã biết, nhưng xem ra tình hình thực tế có thể khác với phán đoán của chúng ta, ta muốn nghe chi tiết."

Andrea há miệng, nhìn gương mặt trẻ trung gần như giống hệt mình của Philip, nhưng sau khuôn mặt đó là cả một đế quốc được trang bị tận răng, nàng hít sâu một hơi, chợt nhận ra... mình vẫn chưa rời khỏi chiến trường.

Nàng chỉnh lại suy nghĩ như chỉnh lại nhung trang, rồi chậm rãi nói: "Đúng như ngài nói, một loại 'ôn dịch' tinh thần đang lan tràn trong binh lính, thậm chí ảnh hưởng đến một số sĩ quan – Thiết Hà Kỵ Sĩ Đoàn là vật hi sinh của ôn dịch này. Nhưng sự lan tràn này c�� hạn – không phải mọi quân nhân Typhon đều là tín đồ Chiến Thần."

Philip nhìn vào mắt Andrea, một lát sau trầm giọng nói: "Xem ra cô có phán đoán riêng về tai họa này – nhưng cô có biết, chúng ta nhận được thông báo tuyên chiến từ Aldernan, truyền trực tiếp từ Hắc Diệu Thạch Cung."

Hắn dừng lại, nói tiếp: "Đây là tín hiệu rất tệ – dù thông báo đó thật hay giả, tình hình đều không lạc quan. Nếu là thật, nghĩa là kẻ địch không chỉ là thần mất kiểm soát, mà còn có hoàng đế của các cô, nếu là giả... tình hình còn tệ hơn với các cô."

Khi hắn dứt lời, Andrea mới khẽ mở miệng: "...Đúng vậy, tôi biết, mới biết gần đây."

Nói rồi, nàng lộ ra nụ cười tự giễu: "Là chỉ huy tiền tuyến của Typhon, tôi lại là người cuối cùng biết hai nước khai chiến, thật trớ trêu, phải không?"

Philip suy tư, gật đầu: "Vậy thông báo tuyên chiến có vấn đề, 'thần tai' ở Typhon càng không lạc quan, ý cô là vậy?"

Andrea lắc đầu: "Không, tôi không cho rằng 'thần tai' đã hoàn toàn mất kiểm soát, tình hình không tệ đến mức không thể vãn hồi như ngài ngh��..."

"Ta cần chứng cứ hoặc lý do thuyết phục hơn," Philip ngắt lời, "Theo tình hình mới nắm được, Đông Lang Bảo thực tế đã bị cách ly thông tin trong mấy ngày qua, binh sĩ bị Chiến Thần ô nhiễm đã cắt đứt mọi liên lạc trong ngoài pháo đài – trong tình huống này, phán đoán của cô về cục diện Typhon sẽ thiếu thuyết phục."

Andrea dùng con mắt phải còn lại nhìn chằm chằm Philip, nàng cố giữ giọng kiên quyết: "Tôi thừa nhận nửa đầu miêu tả của ngài là sự thật, nhưng tôi cho rằng mình vẫn có quyền lên tiếng.

"Thông báo tuyên chiến khiến người bất an, văn kiện gốc đúng là từ Hắc Diệu Thạch Cung truyền ra, nhưng không chứng minh được toàn bộ hệ thống quân sự Typhon đã bị 'lây nhiễm'. Thực tế... dù không muốn thừa nhận, nhưng hệ thống đưa tin của chúng ta bộc lộ thiếu hụt nghiêm trọng."

"Tôi không biết ngài có hiểu rõ mạng lưới Truyền Tấn Tháp của Typhon không, trong mạng lưới này, dù phần lớn trung chuyển đều do cơ quan ma lực tự động hoàn thành, nhưng ở một số điểm mấu chốt, can thiệp nhân công dễ khiến sự việc biến đổi. Tôi cẩn thận suy nghĩ toàn bộ quy trình, phát hiện lỗ hổng rất lớn, chỉ cần những điểm mấu chốt đó gặp vấn đề, dù chỉ một số ít nhân viên bị 'ôn dịch tinh thần' ô nhiễm, sự việc sẽ mất kiểm soát."

Nói đến đây, Andrea bổ sung: "Đương nhiên, chúng ta có giám sát nghiêm ngặt, thưởng phạt rõ ràng với những khâu mấu chốt đó, nhưng trước biến dị tinh thần ô nhiễm, thưởng phạt vật chất hay uy hiếp sinh tử đều vô dụng – người điên không để ý gì cả."

Philip chậm rãi gật đầu: "Đó là một cách giải thích thuyết phục."

Andrea nhẫn nhịn tiếng ồn và đau đớn khắp cơ thể, hít sâu, nói tiếp: "Ngoài ra, tôi không cho rằng 'ôn dịch' này có thể phá vỡ trật tự Typhon dễ dàng. Dù Typhon có tín ngưỡng Chiến Thần rộng khắp, nhưng chúng ta không chỉ có chiến sĩ và kỵ sĩ – Typhon còn có số lượng lớn pháp sư chiến đấu và mấy quân đoàn trung thành tuyệt đối với hoàng thất, tôi tin họ không bị ôn dịch ảnh hưởng – và họ chắc chắn đã được điều động để ứng phó hỗn loạn này."

"Rosetta Bệ hạ đã có ý thức khống chế thế lực Giáo hội Chiến Thần từ nhiều năm trước, thậm chí từ mấy đời Hoàng đế trước, hoàng thất đã bắt đầu nỗ lực, những kỵ sĩ đoàn trung thành tuyệt đối với hoàng thất, không tiếp nhận tẩy lễ của bất kỳ giáo phái nào là sản phẩm của những nỗ lực đó..."

"Ngoài ra, trước khi tình hình chuyển biến xấu, chúng ta đã triển khai một số hành động – Typhon không phải không làm gì, chúng ta đã cách ly những thần quan có nguy cơ tiềm ẩn, thay thế những quý tộc và kỵ sĩ liên lạc với giáo hội, chỉ là chúng ta đánh giá sai uy lực ô nhiễm của thần minh, mới có cục diện trở tay không kịp này, nhưng điều đó đủ chứng minh Aldernan đã chuẩn bị..."

"...Không phải binh sĩ ở mọi nơi đều giống Đông Lang Bảo, tình hình ở Đông Lang Bảo không thể đại diện cho toàn bộ Typhon. Theo phán đoán của tôi, ít nhất ở nam bộ, tây bộ và phần lớn trung bắc bộ đế quốc, thế cục vẫn trong tầm kiểm soát."

"Cuối cùng, có một điều... có lẽ là phán đoán chủ quan của tôi, nhưng tôi cho rằng Rosetta Bệ hạ chắc chắn đang cố gắng kiểm soát trật tự, Aldernan chắc chắn sẽ có ���ng phó hiệu quả. 'Chiến tranh' này không có lợi cho cả hai bên, nó chỉ là cuồng hoan của cuồng tín đồ và kẻ ô nhiễm. Tôi biết thế cục không thể vãn hồi, nhưng sau đó chúng ta phải tìm cách đưa thế cục trở lại khả khống, điều này cần cả hai bên..."

Philip lặng lẽ nghe Andrea nói hết, mới giãn mày, từ trạng thái vừa nghe vừa suy nghĩ trở về thực tại. Sau trầm ngâm ngắn ngủi, hắn phá vỡ im lặng: "Ta cảm nhận được sự thành khẩn của cô."

"Hiện tại chúng ta không phải kẻ địch," Andrea bình tĩnh nói, "Tôi từng nghe vị Hoàng đế của các ngài thường nói – trước tai ương tận thế, vận mệnh của mọi phàm nhân đều liên hệ chặt chẽ với nhau. Tôi từng lo lắng và hiểu lầm câu nói này, nhưng bây giờ... tôi thấy nó đúng."

Philip có chút bất ngờ nhìn vị Lang tướng trẻ tuổi, dần dần, vẻ khâm phục hiện lên trên mặt, hắn trịnh trọng gật đầu với Andrea: "Để có được chuyển biến này không dễ, ta nghĩ ta cũng cần đánh giá lại cô, Andrea Wendell tiểu thư."

Rồi hắn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, đồng thời cúi đầu nghiêm túc nói: "Những đi��u cô nói hôm nay đều cực kỳ quan trọng, ta sẽ báo cáo chúng từ đầu đến cuối cho Tối cao Sở Chính vụ, hy vọng những tin tình báo này có thể đưa mọi người đến một tương lai tốt đẹp hơn – còn hiện tại, cô hãy tĩnh dưỡng thân thể, chúng ta sẽ đối đãi tốt với mọi tù binh."

Andrea dường như muốn nói gì đó, nhưng nàng chỉ há miệng rồi an tĩnh lại, nhắm mắt.

Một bên, chiến tranh tu nữ đứng dậy chào Philip.

"Tu nữ, cô tên gì?" Philip tiện miệng hỏi.

"Ngài cứ gọi tôi là Maryanne," tu nữ tóc vàng trẻ tuổi khẽ cười, "Thuộc Thép Thép Thánh Quyền Chiến Đoàn Liên đội thứ bảy, phụng mệnh Đại Mục Thủ đến phục vụ ngài."

"Tốt lắm, tu nữ Maryanne – Andrea tiểu thư giao cho cô chăm sóc," Philip gật đầu, "Chúng ta sẽ sớm sắp xếp đưa cô ấy đến hậu phương có điều kiện tốt hơn, nhưng trước đó, cô phải bảo đảm an toàn và sức khỏe của cô ấy, cô ấy rất quan trọng với chúng ta."

"Thề trước thánh quang, tướng quân," Maryanne tu nữ lập tức nghiêm túc nói, "Nhất định không phụ sứ mệnh!"

...

"Tướng quân," khi rời phòng, phó quan trẻ tuổi không nhịn được hỏi Philip, "Ngài cho rằng lời người Typhon đó đáng tin không?"

Philip đáp: "Ta nguyện tin tám phần, hai phần còn lại không tin một nửa là vì cẩn thận và cảnh giác, một nửa là vì 'Lang tướng quân' cũng không nhất định biết toàn bộ chân tướng."

Phó quan như có điều suy nghĩ: "...Vậy xem ra chúng ta phải ước định lại cục diện Typhon."

"Những người thông minh ở Tối cao Sở Chính vụ sẽ suy nghĩ cẩn thận," Philip nói, "Còn với ta... ta may mắn nhất là chúng ta đã đánh hạ thành lũy này nhanh chóng, bây giờ chúng ta nắm quyền chủ động, giảm tổn thất đến mức thấp nhất. Sau đó, hãy xem phán đoán của Tối cao Sở Chính vụ và 'Rosetta Đại đế' của Typhon còn bản lĩnh gì... Nếu người Typhon không khống chế được ngọn lửa đã bùng cháy, Chiến Thần ô nhiễm sẽ biến thành thần tai như sao băng, đến lúc đó trận chiến này..."

Philip lắc đầu, không nói tiếp, phó quan đã suy đoán ra diễn biến sau đó.

Chiến tranh do người khống chế, ít nhất còn hy vọng dừng lại, dù khó khăn đến đâu, hy vọng vẫn tồn tại, nhưng chiến tranh do th��n khống chế, nhất là chiến tranh do "Điên thần" khống chế... Một khi bộc phát, quyền chủ động khó ở trong tay phàm nhân.

Điên thần không chấp nhận hiệp định ngừng bắn, càng không quan tâm có bao nhiêu người lý trí tìm kiếm hòa bình trong giao chiến, Thần chỉ vận hành vô hạn trong quy tắc điên cuồng của mình, tiếp tục tấn công, tiếp tục phá hoại, dù tín ngưỡng phàm nhân đoạn tuyệt, văn minh sụp đổ, chỉ cần lực lượng của điên thần chưa cạn kiệt, Thần sẽ không dừng lại.

Vì vậy, Đế quốc Cecil phải đánh hạ Đông Lang Bảo, kiểm soát "môn hộ Typhon" – nếu lửa phải bùng cháy, thì không thể đốt trên đất Cecil.

Philip khẽ thở dài.

Dù chiến tranh vì thần tai hay vì người Typhon muốn khai chiến, Đông Lang Bảo phải bị đánh hạ, điều đó đã được định đoạt từ đầu chiến tranh, và vị Lang tướng trẻ tuổi... định sẵn là vật hi sinh ban đầu của chiến tranh này.

Mấu chốt là người Typhon có thể ngăn chặn thần tai, hoặc ít nhất khống chế ô nhiễm trong giới hạn nhất định.

Trong suy tư, hắn không nhịn được cảm thán: "Đáng tiếc, thứ m��t kiểm soát lại là Chiến Thần."

Phó quan ngẩn người, rồi hiểu ý tướng quân, hắn cũng cười khổ: "Đúng vậy, lại là Chiến Thần – thần chấp chưởng chiến tranh."

"Tiếp theo, hãy chờ phán đoán của Tối cao Sở Chính vụ," Philip lắc đầu, xua tan suy nghĩ hỗn loạn, "Chúng ta chuẩn bị sẵn sàng cho phản công của người Typhon... sẽ đến rất nhanh."

...

Chiến báo từ tiền tuyến được đưa đến trước mặt Herty.

Hai bên bàn làm việc của nàng, hai thiết bị đầu cuối ma võng đang ong ong vận chuyển, hình ảnh của Victoria và Berdwin, hai đại chấp chính quan, hiện ra trong hình chiếu.

"Đông Lang Quân Đoàn đầu hàng có hệ thống, qua kiểm tra sơ bộ, hơn nửa kỵ sĩ, binh sĩ và toàn bộ pháp sư không bị 'ô nhiễm', và 'Lang tướng quân' chủ động đầu hàng đã tiết lộ nhiều tin tức quan trọng," Herty đã xem xong chiến báo, tầm mắt đảo qua hai đại chấp chính quan còn lại, "Các ngươi thấy thế nào?"

"Rõ ràng, 'Lang tướng quân' đầu hàng, ngoài việc bảo toàn bộ hạ, còn vì tiết lộ những tin tình báo này," Công tước Berdwin nói đầu tiên, "Xem ra tình hình tốt hơn dự kiến ban đầu, thần tai ở Thánh Linh Bình Nguyên không lặp lại ở Typhon..."

"Nhưng mức độ nguy hiểm không kém bao nhiêu," Victoria lạnh lùng nói, "Sơ hở chết người tồn tại trong hệ thống thông tin, người từ trung tầng đến cao tầng bị ô nhiễm tinh thần, chính lệnh của Hoàng đế bị xuyên tạc chặn đường, tai mắt của chỉ huy tiền tuyến bị che đậy hoàn toàn... Biểu hiện của người Typhon đáng tiếc, trong mắt ta, họ không khác gì toàn diện luân hãm."

"Vẫn khác một chút, Victoria," Công tước Berdwin cười nói, "Điều này quyết định chúng ta sẽ đưa thêm bom và hỏa pháo ra tiền tuyến hay đưa thêm đội tịnh hóa và nhân viên kỹ thuật, cũng quyết định chúng ta sẽ đơn độc đối kháng một điên thần và một đế quốc ác ý, hay cùng người Typhon đối kháng thần minh điên cuồng của họ."

Trong những thời khắc khó khăn nhất, một chút lạc quan có thể là ngọn đèn soi sáng con đường phía trước. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free