"Đông Lang bảo, quân đồn trú đầu hàng rồi ư?!"

Nghe tin này, Philip bật dậy khỏi ghế, mắt mở trừng trừng.

"Thưa tướng quân," một chỉ huy bộ binh lấm lem bụi đất đứng trước thiết bị đầu cuối ma võng, hình chiếu 3D hiện lên cảnh tan hoang sau lưng hắn, khói lửa bốc lên, binh lính bận rộn, ánh đèn tạm bợ rọi bóng những binh sĩ Typhon bị giải giáp, "Chỉ huy tối cao của chúng từ bỏ kháng cự. Hộ thuẫn thành khu đã bị đóng từ bên trong, chúng ta đang tiếp quản từng khu vực."

Philip nhíu mày. Như cái cách hắn vò đầu bứt tai mấy ngày trước vì sao Typhon đột nhiên khai chiến, giờ ông cũng không hiểu vì sao đối phương đầu hàng. Điều này trái ngược với dự đoán về hành vi của chỉ huy Đông Lang bảo, và xu hướng "chiến tranh đẫm máu, quy mô mở rộng" mà Chiến Thần mất kiểm soát tìm kiếm.

"Dựa vào công sự kiên cố, chúng có thể cầm cự, thậm chí trông chờ viện quân đến giải vây," một tham mưu hoang mang, "Ngoại thành bị phá, nội thành gần như nguyên vẹn... Typhon lại đầu hàng? Thưa tướng quân..."

"Typhon chưa từng có tiền lệ 'Lang tướng quân' đầu hàng, huống chi đời này Lang tướng quân căm ghét chúng ta. Thật lòng, ta không tin đối phương dễ dàng đầu hàng," Philip lắc đầu, "Nhưng chúng đã đóng hộ thuẫn, quân ta từng bước tiếp quản Đông Lang bảo. Ta không nghĩ ra chúng còn mưu đồ lật bàn gì... Về lý thuyết, nếu chúng muốn kháng cự, phương án nào cũng hơn đầu hàng."

Tham mưu tò mò: "Ý ngài là..."

Philip ngẩng đầu, nhìn về thiết bị ma võng: "Đã liên lạc chỉ huy tối cao của đối phương?"

"Rồi, thưa tướng quân," chỉ huy bên kia gật đầu, "Đã liên lạc, nhưng nàng muốn 'nói chuyện với người ngang hàng'. Chắc nàng muốn nói chuyện trực tiếp với ngài."

Philip ngẫm nghĩ, gật đầu: "Ta hiểu, ta đến ngay. Các ngươi tiếp tục tiếp quản, dọn dẹp, lập tiền đồn, sẵn sàng đối phó phản công hoặc tiến về phía đông."

"Tuân lệnh, tướng quân!"

...

Andrea nằm trên giường, cử động vẫn khó khăn. Tiếng ong ong bên tai đã dịu, tố chất thân thể siêu phàm đang chữa trị tổn thương. Thính giác hồi phục, nàng nghe tiếng ồn ào bên ngoài.

Đội vệ binh cuối cùng của mình đang bị giải giáp, Cecil đã tiếp quản nơi này.

Chúng ở ngay cạnh mình.

Andrea cố gắng liếc nhìn. Binh sĩ Cecil mặc giáp kỳ quái đứng thẳng trong phòng, cảnh giác "bảo vệ". Các binh sĩ thân tín chăm sóc nàng bị "mời" sang phòng khác, có lẽ nàng sẽ không gặp lại họ.

Không gặp lại... Cũng tốt. Nữ Lang tướng quân trẻ tuổi nghĩ vậy.

Nàng không biết phải đối mặt các bộ hạ sớm chiều ra sao, dù bị Chiến Thần ô nhiễm hay còn tỉnh táo. Nàng hiểu rõ Đông Lang kỵ sĩ đoàn, từng người trong đó. Họ chắc chắn đã sẵn sàng tử chiến đến phút cuối, thậm chí lấy thân mình chống lại cỗ máy chiến tranh của Cecil. Pháo đài này có thể sừng sững, có thể đợi viện quân... Nhưng tất cả không thể, vì chỉ huy tối cao đã đầu hàng sau một trận oanh tạc.

Đông Lang kỵ sĩ đoàn chấp hành mệnh lệnh không một lời oán hận... Andrea càng thêm áp lực.

Trong dòng suy nghĩ phiêu tán, một cơn đau từ vết thương khiến Andrea gián đoạn, khẽ rên, thân thể hơi động, cơn đau càng lớn.

"Đừng động, dược đang có tác dụng," một giọng lạ vang lên, lạnh lùng nhưng có chút lo lắng, "Cố gắng lên, thần quan đang đến."

Andrea nhìn theo tiếng, thấy một gương mặt trẻ, một binh sĩ Cecil, có lẽ là sĩ quan cấp thấp. Họ là người thường, không có ma lực. Tầm nhìn nàng lúc ẩn lúc hiện, không phân biệt được binh sĩ hay sĩ quan.

Cecil ít nhất không làm khó quân đầu hàng... Cũng không tệ.

Andrea nghĩ vậy thì nghe tiếng bước chân dồn dập từ cửa phòng, giọng nói trẻ tuổi vang lên: "A, thần quan đến..."

Thần quan chữa bệnh? Mục sư à?

Andrea tò mò mở mắt, thấy một nữ tính trẻ. Nàng mặc trang phục như tu nữ, nhưng có giáp, ba lô kim loại, khóa kéo phù văn. "Tu nữ" kỳ lạ này tiến đến, tay cầm "pháp trượng chiến đấu" nặng nề. Có lẽ nàng ảo giác, pháp trượng dính máu.

"Tu nữ Cecil" đến trước giường Andrea, "đông" một tiếng đặt pháp trượng xuống, cúi người. Andrea thấy trên tay đối phương một loại găng tay cơ khí. Dù thế nào, nó không liên quan đến cầu nguyện hay trị liệu.

Đây là thần quan chữa trị cho mình? Tu nữ Cecil như vậy sao?

Andrea hoài nghi, dù không phải lúc quan tâm chi tiết này, nàng vẫn khẽ gọi: "Chờ đã, ta còn..."

"Đừng lộn xộn," tu nữ trẻ nói, đè vai Andrea, "Mắt trái ngươi mù rồi, ta không muốn làm hỏng mắt còn lại."

Andrea im lặng, giật nhẹ khóe miệng, đắng chát nhưng thoải mái: "...Quả nhiên là mù rồi..."

"Nếu ngươi hợp tác, có lẽ một ngày nào đó nó sẽ mọc lại. Kỹ thuật Cecil đệ nhất thế giới." Tu nữ có vẻ vui vẻ, tự tin nói.

Andrea nghe, chỉ im lặng.

...

Ferdinand cảm giác mình rơi vào một cơn ác mộng dài dằng dặc, cổ quái, âm trầm, kiềm chế. Trong cơn ác mộng, ông như biến thành người khác, ngơ ngác làm những việc đáng sợ. Nhưng trong cơn ác mộng, ông luôn cảm thấy tỉnh táo. Một sức mạnh vặn vẹo nhận thức của ông về thế giới, ông thấy không phải những gì ông thấy, ông làm không phải những gì ông muốn. Ông như con rối lắc lư trước ánh nến, cố gắng làm những động tác bình thường, nhưng bóng đổ xuống đất vặn vẹo quái dị.

Rồi, trong một khoảnh khắc, ông đột nhiên tỉnh táo. Trong cơn ác mộng, mọi thứ trút bỏ ngụy trang, máu me đầm đìa hiện trước mặt ông. Ông phát hiện những việc trong cơn ác mộng... đã xảy ra.

Rosetta Augustus nhìn Ferdinand ngồi dậy từ ma pháp trận, khuôn mặt âm trầm dường như nở một nụ cười: "Khanh Ferdinand, cuối cùng khanh đã 'tỉnh' lại."

Ferdinand thở hổn hển, như muốn tống khứ mọi thứ ô trọc ra khỏi cơ thể. Ông cảm thấy tim và tinh thần ổn định, mới có sức quan sát xung quanh. Đây là một phòng thí nghiệm ma pháp kín, không cửa sổ, chỉ có một cửa nhỏ. Đèn ma tinh thạch chiếu sáng phòng, trên tường khắc đầy phù văn quanh co.

Ferdinand thấy trong phòng không có gì ngoài phù văn, ngay cả nơi ông nằm cũng là một ma pháp trận hình tròn khắc đầy phù văn.

"Bệ hạ," lão công tước hồi phục, ký ức bị đè nén và nhận thức chính xác "trào ra", khiến ông ý thức được những việc đáng sợ đã xảy ra trong vài giây. Lang tướng quân từng trải qua vô số mưa gió giờ phút này cũng thấy lạnh người, "Ta có thể đã bị ô nhiễm! Ta trước đó..."

"Ta biết, ta biết, khanh Ferdinand, mọi việc đã xảy ra. Khanh cần tỉnh táo hơn," Rosetta Augustus bình tĩnh nói, "Tình hình tệ, nhưng không quá tệ."

Ferdinand hít sâu, đứng dậy khỏi ma pháp trận, giọng gấp gáp: "Chúng ta và Cecil..."

"Đã chiến tranh. Chúng ta tuyên chiến, hay Chiến Thần tuyên chiến," Rosetta nhìn Ferdinand, "Khanh Ferdinand, Malm Dunett dùng tinh thần can thiệp che đậy và vặn vẹo nhận thức của khanh. Giải thích của chúng ta cho Cecil bị xuyên tạc thành tuyên ngôn chiến tranh, nhưng đó không phải lỗi của khanh."

Trong khoảnh khắc đó, Ferdinand cảm thấy tim mình ngừng đập một nhịp, nhưng ông dừng lại xu hướng mê muội. Ý thức được chuyện này không thể vãn hồi, ông mới chú ý đến sự khác thường của căn phòng.

Đây là phòng thí nghiệm ma pháp, khắp nơi có phù văn, nhưng nhìn kỹ, ông mới phát hiện chúng không phải phù văn ông biết. Những đường vân quanh co phức tạp tinh xảo, phong cách không giống bất kỳ chủng tộc nào trên lục địa. Nhìn chúng, Ferdinand cảm thấy tâm tình kiềm chế của mình nhanh chóng bình phục, minh mẫn, suy nghĩ ngây ngô cũng trở nên rõ ràng.

Lão công tước vô ý thức hỏi: "Bệ hạ, đây là..."

"Đây vẫn là Hắc Diệu Thạch cung, phòng này là phòng thí nghiệm của Windsor Mapel. Khanh chỉ nhìn thấy những phù văn đó. Chúng đến từ biển sâu, ban sơ từ hải yêu đưa đến Cecil, rồi từ Cecil làm quà tặng cho chúng ta. Ta nghĩ khanh đã từng thấy vài mẫu phù văn này, nhưng 'phòng bình chướng' quy mô, hoàn chỉnh như thế này là lần đầu khanh thấy."

"Phù văn từ biển sâu..." Ferdinand nhớ lại sự kiện liên quan, "Vậy những phù văn này dùng để..."

"Thanh trừ ô nhiễm của khanh," Rosetta từ tốn nói, "Đồng thời đảm bảo khanh sẽ không bị ảnh hưởng bởi ý chí thần minh trong tương lai. Hiện tại xem ra hiệu quả rất tốt."

Ferdinand cảm thấy trạng thái tinh thần mình chuyển biến tốt đẹp, ý thức được "hiệu quả" quả thật không tệ, nhưng một giây sau, ông nghĩ đến chuyện khác.

"Bệ hạ, chẳng lẽ ngài đã biết ta..."

"Không, ta không có năng lực biết trước," Rosetta khoát tay ngắt lời Ferdinand, "Nhưng ta dám khẳng định ô nhiễm thần minh sẽ lan tràn đến tầng lớp cao của đế quốc. Ta không ngờ người đầu tiên bị ô nhiễm lại là khanh, người từ nhiều năm trước đã xa lánh giáo hội. Từ phương diện này, ta đánh giá thấp năng lực thẩm thấu tâm trí phàm nhân của ý chí thần minh. Nhưng từ một phương diện khác, chúng ta xác định quy luật thẩm thấu và truyền bá 'ô nhiễm', xác định phạm vi đám người chịu ảnh hưởng. Điều này rất có ý nghĩa."

Rosetta nói lạnh nhạt, Ferdinand nghe ra một hàm ý khác từ thái độ và lời nói của vị đế quốc thống trị.

Vị đế vương này cảm thấy bất ngờ, nhưng bất ngờ chỉ là những "chi tiết", còn toàn bộ sự kiện... dường như chưa bao giờ chệch hướng phán đoán của ông.

Trong đó bao gồm cả cuộc chiến này?

"Bệ hạ," sau vài giây im lặng, Ferdinand nói nhỏ, "Chúng ta phải làm gì?"

"Chiến tranh bộc phát," Rosetta lẩm bẩm, mắt không nhìn Ferdinand, "...Đế quốc nên vào trạng thái khẩn cấp."

"Ngài muốn dùng quyền phán quyết tối cao của Hoàng đế?"

"Mười mấy năm trước, chúng ta từng thử thay đổi cục diện quốc gia. Chúng ta đã làm được nhiều việc vĩ đại mà trước đây không dám nghĩ. Nhưng bây giờ nhìn lại, chúng ta còn nhiều việc chưa xong," Rosetta bình tĩnh nói, "Có những kẻ không nên sống vẫn sống, có những thứ không nên bảo tồn vẫn giữ... Khanh không thấy điều này đáng tiếc sao?"

"Thật đáng tiếc," Ferdinand Wendell nói, "Xem ra chúng ta có thể làm xong những việc năm đó chưa xong. Nhưng còn một chuyện, bệ hạ, chúng ta đang khai chiến toàn diện với Cecil."

"Là vị thần điên khùng kia đang khai chiến với Cecil," Rosetta nhìn Ferdinand, "Thần minh mất kiểm soát là kẻ thù chung của toàn nhân loại. Lần này, chúng ta thực tế đứng cùng phía với Cecil."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.