Hội nghị kết thúc, Herty không rời khỏi phòng.

Solderin bị nàng giữ lại, không lâu sau, Camel cũng được triệu đến phòng họp.

Trước khi hội nghị kết thúc, Solderin đã cảm nhận được điều gì, lúc này xung quanh không có người ngoài, hắn hỏi thẳng: "Ngươi cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ?"

Là chiến hữu năm xưa của Gawain, Solderin ở đây xem như trưởng bối của Herty, dù chức vị thấp hơn, ông vẫn luôn thẳng thắn khi trò chuyện với Herty.

"Chuyện này từ đầu đến cuối đều rất kỳ lạ," Herty thản nhiên gật đầu, ánh mắt đảo qua Camel và Solderin, "Hành động của người Typhon không hợp logic, ném một đội quân chủ lực đơn độc tấn công biên giới, điều này không thể chấp nhận từ góc độ chiến thuật nào – Philip và tướng quân Maryland đều nhấn mạnh điều này. Hành vi phi logic này... không thể giải thích bằng lý do chỉ huy ngu ngốc hoặc thiếu thông tin."

"Người Typhon không thể ngu ngốc, họ cũng không lạc hậu về tình báo, không thể không biết sự tồn tại của đoàn tàu bọc thép và mạng lưới đường sắt phòng ngự."

"Ngươi nghi ngờ... Giáo hội Chiến Thần ở Typhon có biến cố?" Là một thành viên của Kẻ Ngỗ Nghịch, Camel rất tự nhiên liên tưởng đến phương diện này.

"Dù không có bằng chứng, nhưng khả năng rất lớn," Herty gật đầu, "Tình huống bất thường của Giáo hội Chiến Thần đã kéo dài một thời gian, Hoàng thất Typhon đã áp dụng nhiều biện pháp để kiềm chế hoạt động của giáo hội, làm suy yếu sự tụ tập của tín đồ, nhưng tình huống bất thường không có dấu hiệu kết thúc, chúng ta có thể cho rằng mọi biện pháp của họ đều thất bại – dù không biết Chiến Thần gần như điên cuồng đã tác động đến tín đồ bằng cách nào, nhưng chúng ta có thể giả thiết hành động của Thiết Hà kỵ sĩ đoàn liên quan đến việc Chiến Thần mất kiểm soát."

Solderin nhíu mày: "Nếu thật là như vậy, vậy chúng ta và Typhon..."

"Bất kể Thiết Hà kỵ sĩ đoàn phụng mệnh Rosetta hay 'Chúa' của họ, trên thực tế họ đều tấn công phòng tuyến Trường Phong, địch nhân tấn công, chúng ta đương nhiên phải đánh trả – điều này sẽ không thay đổi," Herty dứt khoát nói, "Quan trọng là chúng ta phải nhanh chóng làm rõ, chúng ta đang khai chiến với người Typhon, hay đang khai chiến với vị thần mất kiểm soát kia."

"Hiện tại tướng quân Maryland và Philip đang triển khai hành động quân sự ở biên giới, đồng thời tiến hành điều tra, thu thập tình báo từ phía Typhon, nhưng quân đoàn chủ lực giỏi nhất là tác chiến chính diện, họ không nhất định có thể nhanh chóng tìm ra chân tướng – điều này là thế mạnh của Cương Thiết du kỵ binh."

"Solderin, ngươi cần đến biên giới phía đông một chuyến – mang theo đội du kỵ binh của ngươi, tìm cách làm rõ chuyện gì đang xảy ra, nhân viên tình báo của chúng ta внедрён vào Quân tình cục Typhon cũng sẽ phối hợp các ngươi."

Solderin không chút nghi ngờ gật đầu: "Đương nhiên, Cương Thiết du kỵ binh dùng để đối phó với loại tình huống này – hơn nữa ta khá hiểu tình hình Typhon, ta đi là phù hợp."

"Đúng vậy," Herty nhớ ra điều gì, nở nụ cười, "Ta gần như quên ngươi từng ở Typhon một thời gian dài."

Lúc này Camel cũng phá vỡ im lặng: "Nhiệm vụ của ta là đối kháng khả năng ô nhiễm từ thần minh?"

Herty nhìn vị Ma đạo sư cổ đại toàn thân tràn đầy ánh sáng áo thuật, biểu lộ trịnh trọng, gật đầu mạnh mẽ: "Đúng vậy – đây rất có thể là một chiến trường khác."

"Nếu quân đội Typhon thật sự bị ý chí điên cuồng của Chiến Thần ăn mòn, vậy những binh lính đế quốc tác chiến với họ chắc chắn cũng sẽ bị phơi bày trong nguy hiểm," Camel phát ra âm thanh ông ông từ bên trong, "Dù tín ngưỡng Chiến Thần ở Cecil không mạnh, nhưng trong quân đội chúng ta cũng có một bộ phận binh sĩ và sĩ quan chịu ảnh hưởng, không thể loại trừ ô nhiễm tinh thần sẽ lan tràn qua những tín đồ bình thường này."

Herty nghiêm túc hỏi: "Các biện pháp phòng hộ hiện có có hiệu quả không?"

"Thông qua việc giải mã thêm các phù văn hải yêu và hiểu sâu hơn về hiện tượng 'Eva', chúng ta đã cải tiến 'Hệ thống phòng vệ tâm trí' trên các loại trang bị và phòng hộ cá nhân, Naritil cho rằng hiệu quả đủ để đối kháng ô nhiễm tinh thần cự ly gần, thị giác và thính giác trong vài giờ. Mặt khác, chúng ta đã thiết lập hệ thống 'Bức tường nhân tính' trong mạng lưới thần kinh, bằng cách chuyển đổi tần số thấp từ bài ca của hải yêu thành tín hiệu nền thần kinh, chúng ta có thể 'phát sóng' liên tục các luồng tin tức có hiệu quả tịnh hóa trên toàn mạng lưới, thêm vào đó Naritil tự cung cấp một số kháng tính, chỉ cần mạng lưới thần kinh có thể bao phủ tiền tuyến, chúng ta có thể đảo ngược và tịnh hóa ngay cả khi binh sĩ gặp phải ô nhiễm tinh thần cường độ thấp."

"Đương nhiên, đây đều là số liệu phòng thí nghiệm – toàn bộ hệ thống chưa trải qua kiểm nghiệm thực chiến, ta phải thẳng thắn điều này."

Vì sự nghiêm cẩn của học giả và thái độ có trách nhiệm, Camel nói thẳng những nguy cơ tiềm ẩn trong các biện pháp phòng hộ này, Herty hiển nhiên đã cân nhắc điều này từ trước.

"Có còn hơn không, chúng ta ít nhất có biện pháp ứng phó, về phần hiệu quả... những thứ cần kiểm nghiệm thực chiến, cuối cùng vẫn phải đối mặt với thực chiến," nàng nói, rồi hỏi thêm một câu, "Dàn hợp xướng linh năng tiến triển thế nào? Wendy huấn luyện ca giả linh năng bây giờ có thể phát huy tác dụng?"

"E rằng cần thêm một chút điều chỉnh," Camel có chút khó nói, "Dù chúng ta đã thành công chỉnh hợp tần số thấp từ bài ca của hải yêu vào bụi gai thần kinh, dùng ma đạo trang bị rút ngắn chu kỳ huấn luyện ca giả linh năng, nhưng cơ thể người cần thời gian nhất định để thích ứng với 'thi pháp bên ngoài cơ thể', hơn nữa dù thông qua huấn luyện thích ứng, ca giả linh năng cũng rất không ổn định, bụi gai thần kinh sẽ mở rộng rất lớn biên độ cảm giác ma lực ban đầu của con người, nhất là loại hình quân dụng... Chúng ta đang tìm cách giải quyết vấn đề này."

"Loại kỹ thuật liên quan đến tinh thần và tâm trí này, cẩn thận một chút là cần thiết," Herty thở dài, "Kh��ng sao, không thể mọi chuyện thuận ý, dù không có ca giả linh năng, chúng ta ít nhất cũng có hệ thống phòng vệ tâm trí và 'Bức tường nhân tính' trong mạng lưới thần kinh, chúng ta không phải là không có chút thủ đoạn nào."

Sau khi sắp xếp xong, Camel và Solderin cũng rời đi.

Trong phòng họp rộng lớn cuối cùng chỉ còn lại một mình Herty.

Đứng yên tại chỗ một lúc, để bộ não mạnh mẽ cuối cùng nguội đi, vị đại quản gia Cecil có chút mệt mỏi ngồi trở lại ghế, đồng thời thở dài một hơi.

...

Ánh nắng sớm chiếu rọi xuống, tháp đưa tin vận hành hết công suất, vòng tròn phù văn trôi nổi trong trường lực chậm rãi xoay trong gió lạnh mùa đông, từ Đông Lang bảo đến Đầm lầy Ám Ảnh, từ khai khẩn phương bắc đến Aldernan, hết tòa này đến tòa khác Truyền tấn tháp tiếp sức mang chiến báo khẩn cấp từ biên giới đến nơi xa, cuối cùng đến bàn của Rosetta Augustus.

Dù là Typhon đại đế hùng tài đại lược, cũng sẽ ngạc nhiên trước những tin tức mang tính bùng nổ như vậy.

Trong thư phòng ngự dụng của Hắc Diệu Thạch cung, Rosetta hai tay chống lên mặt bàn, như Liệp Ưng nghiêng người về phía trước, mắt nhìn chằm chằm Ferdinand trong phòng: "Khanh Ferdinand, tình hình vượt quá dự đoán của chúng ta."

Sau nhiều năm, Ferdinand lại cảm thấy áp lực nghẹt thở: "Bệ hạ, thần không rõ... Thiết Hà kỵ sĩ đoàn vì sao..."

"Vì Chiến Thần là 'Chiến Thần', vì Chiến Thần cần một cuộc chiến tranh," sắc mặt Rosetta vô cùng u ám, "Chúng ta luôn xem nhẹ... Chúng ta chỉ biết Giáo hội Chiến Thần có vấn đề, lại không nghĩ rằng thần của họ muốn làm gì... Thần cần một cuộc chiến tranh, chỉ cần là chiến tranh là được, có thể là hỗn loạn nội bộ Typhon, cũng có thể là... chiến tranh toàn diện với bên ngoài."

Ferdinand gấp gáp: "Bệ hạ, ngài cho rằng Andrea..."

"Nàng giờ phút này đã rút về phòng tuyến Đông Lang bảo – dựa theo tình thế khó khăn nhất, khanh Ferdinand, tình thế khó khăn nhất," Rosetta trầm giọng nói, "Người Cecil đã nhận được tin tức biên giới, họ sẽ triệu kiến đại sứ của chúng ta, quan hệ song phương lạc Aldernan, họ đã làm như vậy... Chúng ta bây giờ soạn thảo thư, nói rõ tình hình, đây là một cuộc chiến tranh không nên bộc phát!"

"Họ sẽ chấp nhận sao?" Ferdinand nói, "Nếu Thiết Hà kỵ sĩ đoàn đã tấn công, vậy đây không chỉ là ma sát biên giới đơn giản, có lẽ bộ đội cứ điểm Trường Phong đã bắt đầu..."

"Bất kể họ có tin hay không, chúng ta phải có một hồi âm như vậy," Rosetta nhìn chằm chằm mắt lão công tước, "Sau đó, mệnh lệnh kỵ sĩ đoàn cơ động thứ ba, thứ tư của đế quốc hướng về phòng tuyến Đông Lang bảo và phòng tuyến đông bảo di chuyển, đồng thời chặt đứt tất cả đường sắt liên kết với Cecil – kéo những cầu cơ giới kia, trước khi tình hình sáng tỏ, không thể để những pháo đài di động kia xông tới!"

Ferdinand run lên trong lòng.

Hiển nhiên, dù Rosetta vẫn tìm kiếm đối thoại bên ngoài để giải trừ hiểu lầm, nhưng ông đã chuẩn bị tâm lý cho chiến tranh toàn diện.

Lão công tước cúi đầu: "Vâng, bệ hạ!"

Trong thời gian ngắn nhất, một bức thư ngắn gọn thành khẩn, trật tự rõ ràng đã được soạn thảo xong, nhìn những dòng chữ mực còn ướt trên trang giấy, Ferdinand khẽ thở dài: "Nếu bức thư này có thể ngăn chặn tình hình thì tốt..."

"Dù chúng ta đang dự tính xấu nhất, nhưng ta vẫn tin bức thư này sẽ có tác dụng – người Cecil chú ý đến tai họa ngầm của thần minh sớm hơn chúng ta, họ cũng từng có kinh nghiệm đối mặt với 'Thần tai', nếu họ chịu tỉnh táo suy nghĩ, chắc chắn sẽ phát giác ra sự bất thường phía sau toàn bộ sự việc," Rosetta chậm rãi nói, "Bây giờ quan trọng nhất... là phòng bị tình hình tiếp tục chuyển biến xấu, phòng bị hỗn loạn đến từ tín ngưỡng Chiến Thần tiếp tục lên men."

"Khanh Ferdinand, bắt đầu dùng danh sách kia – tất cả những người tiếp xúc mật thiết với Giáo hội Chiến Thần, những sĩ quan và quý tộc nắm quyền thực sự có tín ngưỡng cao hơn lời thề trung thành phải rời khỏi vị trí then chốt ngay lập tức, việc đông kết và chuyển giao quyền lực then chốt tiến hành theo dự án, các Giáo hội Chiến Thần ở các nơi lập tức phong tỏa hoàn toàn, lấy danh nghĩa Giáo hoàng được Chúa triệu hồi về sau, hoàng thất hiệp trợ giáo đình duy trì thế cục, cách ly tất cả thần quan, để họ rời xa quân đội..."

"Bệ hạ," Ferdinand lo lắng, "Trong tình hình khẩn trương như vậy, làm như vậy có thể làm suy yếu thêm năng lực tác chiến của quân đội Typhon, ảnh hưởng đến sự ổn định trong nước – người Cecil có thể phát động tấn công toàn tuyến bất cứ lúc nào."

"Để những người có thể mất kiểm soát bất cứ lúc nào ở lại trong hệ thống quốc gia của chúng ta mới là mối đe dọa lớn hơn – ta không muốn làm như vậy, nhưng chúng ta không có lựa chọn," Rosetta nhìn chằm chằm mắt Ferdinand, "Đây là một cuộc khủng hoảng, có lẽ là ngươi và ta, là toàn bộ đế quốc Typhon phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất. Chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng trước thần tai, phàm nhân vĩnh viễn không thể chuẩn bị đầy đủ. Cạn kiệt những gì chúng ta có thể, Ferdinand."

"... Ta hiểu," Ferdinand hít một hơi thật sâu, trong khoảnh khắc này, ông dường như trở lại vài thập niên trước, trở lại khi Rosetta Augustus chưa đăng lâm đế vị, đế quốc Typhon sa lầy như Anso ngày đó, khủng hoảng trong nước trùng trùng – khiến người áp lực khó thở, tương lai giấu trong sương mù hỗn độn, tình hình có thể trượt chân bất cứ lúc nào, những năm tháng trong trí nhớ và cục diện trước mắt xuất hiện sự trùng hợp vi diệu, tất cả khiến trái tim không còn trẻ của ông đập thình thịch, "Chúng ta sẽ lại một lần nữa chiến thắng khủng hoảng, bệ hạ."

"Đương nhiên là như vậy."

...

Ferdinand vội vã bước tới Truyền tấn tháp của Hắc Diệu Thạch cung, trong tay nắm chặt một bức thư do đích thân Rosetta đại đế viết để bày tỏ tình hình.

Ông muốn truyền nội dung bức thư này qua đường dây đưa tin và thông tin ma võng của người Cecil đến thành Cecil – theo một nghĩa nào đó, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để tránh tình hình trượt xuống vực sâu.

Ông bước vào đại môn, vượt qua những thủ vệ chào mình trong đại sảnh, lên bệ nâng thông lên tầng trên của Truyền tấn tháp, đến trung tâm thu phát của công trình này, vừa bước xuống bệ, đã thấy một pháp sư phòng thủ thần sắc bối rối vội vã chạy về phía mình.

"Đại nhân!" Pháp sư thấy Ferdinand đại công tước, lập tức giơ tờ giấy trong tay lên kêu, "Truyền tin khẩn cấp từ thành Cecil!"

"�� ta xem!"

Ferdinand nhận lấy bản sao tài liệu, ánh mắt nhanh chóng đảo qua.

Mọi thứ đúng như Hoàng đế bệ hạ dự liệu – cuộc chiến xảy ra ở biên giới hai nước đã làm tức giận người Cecil, hiện tại hai quốc gia đang đứng trước vực sâu chiến tranh.

Hai bên đang trượt xuống đáy vực.

"Lập tức mang đến thư phòng của bệ hạ." Ông trả bản sao cho pháp sư, nói nhanh, đồng thời bước nhanh chân về phía trung tâm thu phát của Truyền tấn tháp.

Vì đã nhận được chất vấn từ người Cecil, ông có thể gửi hồi âm do bệ hạ soạn thảo ngay lập tức, không cần chờ đợi gì nữa.

Việc này, không thể giao cho bất kỳ người hầu hoặc pháp sư nào làm thay.

Ông tiến vào trung tâm thu phát, trong căn phòng không quá lớn, ma pháp trận lặng lẽ vận chuyển trên một bên vách tường, trên bệ ở trung tâm phòng khảm một khối thủy tinh lớn, bề mặt thủy tinh tỏa ra ánh sáng lung linh.

Sau khi ra lệnh cho pháp sư phòng thủ điều chỉnh tham số phát, Ferdinand bước tới trước bệ, ông liếc nhìn nội dung bức thư viết tay, sau đó đặt tay lên thủy tinh, vừa rót ma lực vừa tập trung tinh thần, chuyển thông tin tương ứng vào thủy tinh –

"... Sự can thiệp và phá hoại trong kinh tế, văn hóa, thậm chí nội chính của nước ta đã khiến người Typhon không thể nhịn được nữa... Nhiều lần khiêu khích vũ trang ở biên giới của ta... Tuyên chiến... Để bảo vệ chúng ta..."

Thủy tinh trên bệ lặng lẽ lóe sáng, thông tin đã vượt qua khoảng cách xa xôi trong nháy mắt, đến Truyền tấn tháp tiếp theo, từ Aldernan đến vùng đất khai khẩn phương bắc, từ Đầm lầy Ám Ảnh đến Đông Lang bảo, rất nhanh, nó sẽ hoàn thành phát cuối cùng, tiến vào ma võng của người Cecil.

Trên thủy tinh lấp lánh, trong điểm mù của Ferdinand, bề mặt thủy tinh phản chiếu bóng người mơ hồ, Malm Dunett mỉm cười nhìn Ferdinand, thần sắc ôn hòa từ ái.

Trong những thời khắc khó khăn, ngay cả một nụ cười cũng có thể mang lại hy vọng.