Khi ánh sáng vàng kim nhạt tan biến, Gawain nhận ra mình đã rời khỏi ngọn núi cao có thể quan sát Agondo, và những bức bích họa rộng lớn, lộng lẫy cùng các cột trụ tráng lệ của Thượng tầng Thánh Điện đứng sừng sững trước mắt.

Hành lang dẫn vào đại sảnh Thánh Điện trải dài phía trước, hai bên hành lang, những vệ binh thần điện đứng im như tượng đá, trang nghiêm vô cùng. Đại tư tế long tộc Heragol đứng bên cạnh Gawain, dao động ma lực cường đại vừa rồi dần lắng xuống.

"Vừa rồi là một loại truyền tống không gian?" Gawain ngạc nhiên nhìn vị đại tư tế, "Các ngươi đã nắm giữ kỹ thuật vặn vẹo thời không?"

"Đó là thần vực, ta chỉ là bắt chước vụng về thôi," Heragol ôn hòa đáp.

"Xem ra thần quan long tộc cũng mượn sức mạnh từ thần minh," Gawain gật đầu suy tư, rồi nhìn về phía hành lang rộng lớn phía trước, "Đi thẳng là được chứ?"

"Đúng vậy, mời ngài đi theo ta," Heragol nói rồi bước đi, dẫn Gawain về phía trước, nhưng lần này, ông chỉ đưa Gawain đến cuối hành lang, dừng lại ở cửa đại sảnh, "Xin thứ lỗi, ta không thể đi tiếp."

Gawain hơi ngạc nhiên nhướng mày: "Ngươi không cần hầu hạ bên cạnh thần minh của ngươi sao?"

"Đây là một cuộc gặp mặt 'riêng tư'," Heragol thận trọng nói, "Bệ hạ Gawain Cecil."

Điều này có chút thú vị...

Gawain lập tức cảm thấy kỳ lạ và nảy ra vài suy đoán, rồi im lặng bước qua Heragol đang canh giữ ở cổng, thoải mái bước qua cánh cổng lớn được chạm khắc những phù điêu khổng lồ cao hơn mười mét và những hoa văn mạ vàng, được rèn đúc từ một chất liệu không tên.

Ánh sáng dịu nhẹ, dễ chịu chiếu sáng đại sảnh thánh khiết. Đại sảnh vẫn trống trải như lần trước Gawain đến, ngoại trừ một vòng cột trụ và những tấm màn pha lê rủ xuống từ đỉnh cột, gần như không có bất kỳ vật trang trí nào khác. Ở trung tâm đại sảnh, thánh tọa của thần minh đã được dời đi, thay vào đó là một chiếc bàn tròn màu bạc trắng.

Trên bàn tròn bày biện trà bánh, hai chiếc ghế đặt cạnh bàn, Long Thần Enya đang đứng trước một trong hai chiếc ghế, nở nụ cười hiền hòa nhìn về phía cửa.

Gawain tiến đến bên chiếc bàn tròn, xác nhận lại một lần nữa xung quanh, phát hiện trong đại sảnh rộng lớn này thật sự chỉ có mình và Enya – cuộc gặp mặt riêng tư này hoàn toàn đúng như nghĩa đen, thậm chí không có cả người hầu hay vệ binh nào.

Sau sự ngạc nhiên, Gawain không nhịn được trêu chọc: "Một nơi rộng lớn như vậy, chỉ dùng để cho hai 'người' trò chuyện, có phải hơi lãng phí không?"

Long Thần khẽ cười: "Nếu ngươi cảm thấy không thoải mái, ta có thể biến nơi này thành một hình dạng khác – thậm chí biến thành một căn phòng quen thuộc nào đó của ngươi."

"Không cần đâu," Gawain khoát tay, "Rộng rãi một chút cũng tốt, chúng ta có thể nói chuyện thẳng th��n."

Long Thần không để ý đến cách nói "nước đôi" kỳ lạ của Gawain, Thần chỉ khẽ gật đầu, rồi nhìn vào mắt Gawain: "Vậy, nếu đây là lần đầu tiên trò chuyện riêng tư, có lẽ ta nên tự giới thiệu lại."

Nói rồi, Thần đưa tay về phía Gawain, cất giọng trầm thấp, dịu dàng: "Enya, người bảo vệ Tar'ond, chúng thần long tộc."

Gawain nhìn bàn tay đang giơ ra trước mặt, nhưng không đáp lại ngay. Tiếng của Long Thần Enya vang lên, khiến mắt hắn mở to, và sau một chút kinh ngạc, hắn càng cảm thấy "quả nhiên là vậy".

"Chúng thần"!

Từ khi vượt qua bão vĩnh hằng đến nay, trong vô số suy đoán của hắn về Tar'ond, cuối cùng một điều đã được chứng minh.

Long Thần vẫn giữ tư thế giơ tay, không hề tỏ vẻ mất kiên nhẫn, chỉ khi thấy Gawain chìm vào suy tư, Thần mới nói: "Để một quý ông phải chờ đợi quá lâu không phải là một thói quen tốt."

Gawain giật mình tỉnh lại từ trạng thái thất thần, do dự một chút, rồi nắm lấy những ngón tay mềm mại, ấm áp của đối phương, lịch sự bắt tay rồi nhanh chóng buông ra – và trong quá trình này, hắn không còn thấy ảo ảnh "Rối loạn chi long", dường như Long Thần đã cố gắng kiểm soát.

"Thần minh cũng phân giới tính sao?" Sau khi rút tay về, Gawain nhìn Long Thần, tò mò hỏi, "Dù thần minh phân giới tính, 'chúng thần' cũng phân giới tính sao?"

"Trong phần lớn các tôn giáo sơ khai của nền văn minh, nhân vật 'người bảo vệ' thường tương ứng với hình tượng mẫu tính," Long Thần từ tốn nói, "Tất nhiên, điều này không tuyệt đối – nhưng ít nhất đối với ta, nhân vật 'mẫu thân' khiến ta hài lòng hơn một chút."

Gawain ngồi xuống chiếc ghế của mình, một chiếc cốc gỗ sồi lớn đã tự động rót đầy trước mặt hắn, chất lỏng trong cốc khẽ lay động, phản chiếu mái vòm vàng son lộng lẫy của đại sảnh Thánh Điện và nửa khuôn mặt của Gawain.

Hắn nhìn vị thần trước mặt: "Vậy thì, 'mẫu thân' của ngươi về bản chất là sự hợp nhất của nhiều thần minh? Thứ ta thấy... là một loại..."

Hắn đột nhiên dừng lại, vì không tìm được từ ngữ uyển chuyển để diễn tả ý nghĩ trong lòng. Thần minh trước mắt dường như nhận ra điều này, Thần mỉm cười, thản nhiên nói: "Không cần để ý, cứ nói những gì ngươi nghĩ. Vì hôm nay là 'trò chuyện riêng tư', chúng ta có thể nói chuyện sâu hơn một chút. Bất kể ngươi muốn hỏi gì, muốn nói gì, đều có thể mạnh dạn nói ra."

Đây đã là một lời chỉ dẫn rõ ràng, Gawain lập tức hiểu thái độ của Long Thần trong cuộc trò chuyện hôm nay. Dù chưa rõ đối phương có ý định gì, nhưng hắn đã yên tâm hơn nhiều: "Vậy ta nói thẳng – ta thấy trên bầu trời Tar'ond lơ lửng một thứ quái dị như xác chết khâu lại, ngươi từng thừa nhận đó là ngươi, còn bây giờ ngươi lại tự xưng là 'chúng thần' long tộc, vậy ta có thể mạnh dạn đoán: Long tộc từng giống như loài người chúng ta, tín ngưỡng nhiều thần minh chấp chưởng các thần chức khác nhau, chỉ là vì 'một nguyên nhân nào đó', chúng thần đều biến thành một phần của 'xác chết khâu lại', biến thành cái gọi là 'Long Thần'. Có phải vậy không?"

"Đoán hoàn hảo, gần như là toàn bộ sự thật," Long Thần lạnh nhạt nói, "Chỉ thiếu một chi tiết – 'nguyên nhân nào đó' trong lời ngươi. Về 'nguyên nhân nào đó' này, ngươi thực ra đã có ý tưởng rồi phải không?"

Gawain khẽ nhíu mày, mơ hồ nhận ra một vài điểm mấu chốt. Sau một chút do dự, hắn quyết định nói ra: "Đúng, ta có ý tưởng, ý tưởng này bắt nguồn từ những gì ta thấy khi vượt qua bão vĩnh hằng – ta nói thẳng, ta thấy một chiến trường ở trung tâm bão vĩnh hằng, chiến trường của rồng và 'chúng thần'. Dù không biết những kẻ tấn công khổng lồ kia là gì, nhưng trực giác mách bảo ta, những thứ đó chính là chúng thần long tộc. Nhưng kỳ lạ là, sau khi thoát khỏi bão, chỉ có mình ta nhớ những chuyện này, Amber, Veronica và Melita đều không nhớ..."

"Đó là có ý tốt," Long Thần nói, "Thấy những thứ đó vô ích cho sức khỏe tinh thần của phàm nhân, thanh tẩy ký ức, xóa dấu vết là để loại bỏ ô nhiễm tinh thần mà họ gặp phải."

Gawain đặt tay lên cốc gỗ sồi, ánh mắt nhìn Long Thần: "Vậy thì... lúc đó quả nhiên là ngươi ra tay."

Long Thần thản nhiên gật đầu: "Đúng là ta."

"Vậy tại sao ngươi không tiện tay 'xử lý' luôn trí nhớ của ta?" Gawain tò mò hỏi, "Hay là ngươi cố ý giữ lại trí nhớ của ta, chỉ để hôm nay nói với ta những chuyện này?"

"... Ta đã thử, nhưng thất bại," Long Thần dường như do dự một chút, rồi nói ra một câu khiến Gawain bất ngờ, "Thực tế, ta đã thử ròng rã sáu lần."

Gawain: "?"

"Xem ra ngươi thậm chí không cảm thấy một thần minh đã từng cố gắng thanh tẩy trí nhớ của ngươi," Long Thần Enya chậm rãi nói, "Thực tế, khi ta nhận ra mình đang đối mặt với một biển ký ức mênh mông vô biên, vô cùng vô tận, lại còn tự chữa trị và tái tổ chức để bảo vệ bản thân mỗi phút mỗi giây, ta đã biết kết quả sẽ như vậy."

Vẻ mặt Gawain dần trở nên nghiêm túc: "Ngươi còn phát hiện ra điều gì?"

"Xin yên tâm, ta không hề nhìn trộm trí nhớ của ngươi – ta không có chức năng đó, dù có, ta cũng nghi ngờ liệu mình có thể thấy thứ gì hữu dụng trong trí nhớ của ngươi hay không, và liệu có thể đảm bảo an toàn cho mình trong quá trình này hay không," Long Thần cười, "Dù sao... ngươi và Di sản của Người Khởi Đầu liên kết chặt chẽ, và không có thần minh nào muốn va chạm trực diện với di sản của Người Khởi Đầu."

Bàn tay Gawain đang cầm cốc gỗ sồi khẽ run lên – hắn biết một chút run rẩy nhỏ không thể qua mắt "thần minh" đối diện.

"Ngươi còn biết gì nữa?" Hắn ngẩng đầu, nhìn đối phương.

"Từ khi ngươi 'phục sinh' không lâu, ta đã chú ý đến sự thay đổi của thế giới loài người," Long Thần chỉ cười bình thản, biểu cảm dường như không bao giờ có quá nhiều thay đổi, "Ngươi mang đến cho thế giới này rất nhiều thứ, trong đó một phần vượt quá giai đoạn phát triển của xã hội phàm nhân lúc đó, và vượt quá kiến thức và kinh nghiệm mà 'Gawain Cecil' thực sự có thể nắm giữ. Dù ngươi luôn cố gắng để mình giống như một người bình thường, nhưng trong mắt ta... vẫn chưa đủ giống.

"Ta nắm giữ rất nhiều manh mối, nhưng ta không cần thiết phải nói cho ngươi nghe từng manh mối, ở đây, ta chỉ muốn dùng thân phận chúng thần long tộc để gửi lời chào đến 'ngươi thực sự' – chúng thần long tộc gửi lời chào đến ngươi, Lữ khách đến từ Vực ngoài."

"Lữ khách đến từ Vực ngoài..." Gawain không nhịn được cười, "Thực ra ban đầu đây chỉ là dùng để dọa dẫm những tín đồ hắc ám kia..."

"Nhưng bản thân nó không hoàn toàn là giả," Long Thần cười như không cười nhìn Gawain, "Và nó rất thích hợp để hình dung một 'linh hồn ngoại lai' không biết từ đâu đến, không biết vì sao giáng lâm, không biết có mục đích gì, phải không?"

"... Xem ra liên hệ giữa long tộc và Người Khởi Đầu sâu sắc hơn ta tưởng."

Long Thần không trả lời câu này, Thần chỉ dùng ánh mắt dò xét nhìn Gawain, tò mò hỏi: "Thực ra có một chuyện ta rất để ý – dù ngươi có liên hệ nhất định với di sản của Người Khởi Đầu, nhưng ngươi hiện tại vẫn chỉ sử dụng một cơ thể con người, cơ thể này rất yếu ớt, ta không có ý xúc phạm – nhưng một ngón tay của ta có thể nghiền nát thể xác mà ngươi đang dùng, nhưng ngươi vẫn chấp nhận lời mời của ta, từ bỏ đế quốc to lớn mà ngươi vừa mới thành lập, chỉ mang theo hai 'vệ sĩ' có chút ít còn hơn không đến Tar'ond... Ngươi thật sự không lo long tộc còn có ác ý, hoặc 'thần minh' như ta còn có ác ý sao?"

Gawain nâng cốc gỗ sồi lên uống một ngụm, rồi nhướng mày: "Người chủ động đưa ra lời mời là ngươi, hơn nữa còn mời hai lần."

"Mời là một chuyện, đến hẹn là một chuyện khác," Long Thần rõ ràng không muốn nghe một câu trả lời qua loa, "Theo lẽ thường, thân phận và địa vị của ngươi trong thế giới phàm nhân hiện tại quyết định ngươi không nên hành động tùy tiện như vậy, từ góc độ cẩn thận, bất kể là Tar'ond hay 'Long Thần', đối với loài người đều được coi là một trận doanh địch ta không rõ, nếu cân nhắc đến việc ngươi đã có nhận thức về thần minh, ngươi càng nên có một chút địch ý tự nhiên đối với ta, vì vậy ta càng thêm hiếu kỳ... Trong tình huống đáng cảnh giác như vậy, ngươi rốt cuộc có sức mạnh gì, mà lại đến Tar'ond theo hẹn?"

Ánh mắt của "chúng thần Tar'ond" rơi trên người Gawain, trong đôi mắt màu vàng nhạt dường như đã nổi lên một uy năng khó có thể tưởng tượng. Trong lúc hô hấp, Gawain thậm chí có thể cảm thấy cả tầng Thánh Điện đều đang rung động nhẹ.

Hắn không nghi ngờ gì, "thần minh" này thật sự có sức mạnh giết chết mình trong nháy mắt – Thần đã tồn tại quá lâu trên thế giới này, long tộc đã phát triển quá lâu trên thế giới này, Thần Tar'ond đã sớm cường đại đến một mức độ không thể tưởng tượng, sự cường đại của Thần là điều mà bất kỳ sức mạnh phàm nhân nào cũng khó mà ngăn cản.

Trừ "Người Khởi Đầu".

"Ngươi có lý do để động thủ sao?" Gawain bình tĩnh đón nhận uy áp như có như không của Enya.

"Có – chỉ dựa vào việc ngươi có liên hệ nhất định với di sản của Người Khởi Đầu, ngươi đã là một tai họa ngầm tự nhiên đối với 'thần', và tai họa ngầm này hiện đang ở trong trạng thái rất dễ bị giết chết, một số thần minh sẽ chọn loại bỏ mối đe dọa trong tình huống này."

"Vậy ta coi như ngươi có lý do để động thủ đi," Gawain đặt cốc gỗ sồi xuống, rất thoải mái tựa vào chiếc ghế mạ vàng lộng lẫy, ánh mắt lại trôi lên trên, dường như xuyên qua mái vòm đại sảnh nhìn bầu trời đêm Bắc Cực sáng chói, "Nhưng ngươi phải biết, di sản mà Người Khởi Đầu để lại rải rác khắp vũ trụ, một phần quỹ đạo công trình sẽ vượt qua điểm Bắc Cực, và vào bất kỳ thời điểm nào, cũng có ít nhất ba vệ tinh neo trọng lực và một trạm không gian neo trọng lực lớn đang theo dõi Tar'ond... Và nhiều công trình không neo định hơn sẽ lướt qua bầu trời gần Tar'ond trong vòng mười hai giờ."

"... Vậy đây là cái gọi là 'át chủ bài' của ngươi?" Long Thần nhíu mày, rồi thất vọng lắc đầu, "Ta vốn còn mong đợi cao hơn – ngươi cho rằng ta không biết sao? Những công trình mà ngươi nhắc đến, từ nhiều năm trước đã cạn kiệt năng lượng, ngoài bầu trời ra, những gì Người Khởi Đầu để lại trong vũ trụ chỉ là hàng trăm hàng ngàn ngôi mộ băng giá mà thôi, lá bài tẩy của ngươi là những 'ngôi mộ' không có bất kỳ khả năng tấn công nào sao?"

"Chúng thực sự không có khả năng tấn công, nguồn năng lượng chính đã tắt, chức năng tự chữa trị tan rã, hiện tại chỉ dựa vào nguồn năng lượng dự phòng để duy trì đường ray," Gawain thản nhiên nói, "Bất kể trên bầu trời Tar'ond có bao nhiêu vệ tinh và trạm không gian, thực sự đều không có cách nào khai hỏa xuống mặt đất dù chỉ một lần..."

Hắn dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên: "Nhưng nếu chúng rơi xuống thì sao?"

Ánh mắt Long Thần cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc.

"Có một chỉ lệnh, dù những công trình đó gần như cạn kiệt năng lượng cũng vẫn có thể sử dụng, vì nó được hoàn thành dựa vào nguồn năng lượng dự phòng," Gawain lại nâng cốc gỗ sồi lên, thấy đồ uống trong ly đã được rót đầy, hắn nở một nụ cười hài lòng, tâm trạng vui vẻ nói, "'Hiệp nghị bỏ hoang', dùng để cho phép các công trình vũ trụ phục vụ quá hạn được an toàn ngừng hoạt động – trước khi xuất phát, ta đã thiết lập Tar'ond là mục tiêu rơi xuống của mười hai vệ tinh và ba trạm không gian, chỉ chờ hiệp nghị có hiệu lực, di sản của Người Khởi Đầu sẽ giáng xuống từ trên trời – ta muốn hỏi một chút, đại hộ thuẫn của Tar'ond có thể ngăn cản chúng không?"

"... Dù thiên thạch rơi xuống, đại hộ thuẫn cũng có thể bình yên vô sự, nhưng nếu di sản của Người Khởi Đầu giáng xuống từ trên trời... Hộ thuẫn thực sự không thể ngăn cản," Long Thần dường như bình tĩnh lại trong vài giây, mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng, "Một số thiết bị nguy hiểm và vũ khí c��n sót lại trong những vệ tinh và trạm không gian đó sẽ phát nổ, các chất có hại sẽ ô nhiễm toàn bộ hệ sinh thái, vô số long tộc sẽ chết, và ta sẽ không chút do dự bảo vệ họ – đồng thời vì vậy mà trọng thương, thậm chí vẫn lạc."

Thần thở dài một hơi, dùng ánh mắt trịnh trọng nhìn Gawain: "Được thôi, ta thừa nhận đây là một lá bài tốt. Nhưng ngươi thực sự có chắc có thể kịp thời ra lệnh bỏ hoang không? Có lẽ... ta có thể phá hủy ngươi trước khi ngươi kịp phản ứng, khiến ngươi không kịp ra lệnh, hoặc ta có thể quấy nhiễu suy nghĩ của ngươi, khiến ngươi không thể ra lệnh chính xác – tốc độ động thủ của ta có thể rất nhanh, nhanh đến mức tốc độ phản xạ thần kinh của cơ thể phàm nhân này của ngươi căn bản không theo kịp, ngươi đã nghĩ đến khả năng này chưa."

Gawain nhướng mày.

Hắn đặt chiếc cốc gỗ sồi xuống (đây quả thực cần một chút ý chí), rồi lấy chiếc đồng hồ cơ ra khỏi ngực, nhìn thoáng qua thời gian trên đó.

"Ngươi nhầm một chuyện," hắn nói, "Ta không cần ra lệnh hiệp nghị bỏ hoang – ta đã ra lệnh rồi.

"Sau khi vượt qua bão vĩnh hằng, trước khi đặt chân lên lục địa Tar'ond, ta đã ra lệnh khởi động quá trình bỏ hoang của tất cả các công trình vũ trụ trong danh sách, mười hai vệ tinh và ba trạm không gian lớn đã bắt đầu thực hiện thao tác – chỉ có điều, ta đã cho chúng mười hai giờ đếm ngược xác nhận cuối cùng.

"Và những gì ta đã làm trong vài ngày qua, là cứ mỗi mười hai giờ lại trì hoãn chúng một lần."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.